Los creadores de la aplicación fotográfica Snapchat amplían su gama de dispositivos y lanzan una minicámara voladora. Según informó recientemente el confundador de Snapchat, Evan Spiegel, el dispositivo compacto, llamado Pixy, funciona con varios programas de vuelo preestablecidos.

La cámara hace fotos y vídeos, sigue al propietario y luego se posa en la palma de su mano. Sin embargo, el ejecutivo acotó que el pequeño dron con cámara solo estará disponible en Estados Unidos y Francia hasta agotar existencias.

En su momento, Snapchat se hizo famosa sobre todo por las fotos que desaparecían sin dejar rastro. Snap, empresa tecnológica a la que pertenece el producto, también apuesta fuertemente por la llamada realidad aumentada (AR), en la que los objetos digitales de la pantalla se integran en entornos reales.

Entre otros, Snap ofrece a sus usuarios probar artículos de moda o cosméticos virtualmente en la pantalla de su móvil. Esta opción se popularizó sobre todo durante las restricciones debidas a la pandemia de coronavirus.

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En entrevista con dpa, Spiegel declaró que estaba convencido de que esta modalidad de compras con RA se seguirá utilizando, y que las marcas están invirtiendo mucho en esta función.

Además de ampliar la aplicación, Snap también experimenta con dispositivos. Hace unos años lanzó sus primeras gafas con cámara, cuya popularidad, sin embargo, disminuyó con relativa rapidez.

El año pasado, Snap revolucionó el mercado con las primeras gafas de realidad aumentada, en las que el contenido digital se superpone al campo de visión del usuario. Las gafas “Spectacles” con función AR están disponibles para desarrolladores y creadores de contenidos desde hace un año.

En el evento para desarrolladores “Snap Partners Summit” se presentó, entre otros, una aplicación para las gafas en la que el software puede reconocer el texto que el usuario señala con la mano.

Snapchat quiere competir y ganar mayor relevancia en el sector de redes sociales, donde para nadie es secreto que plataformas como Instagram y TikTok toman cada vez mayor auge, por lo que lanzo nuevas funciones y la opción de monetizar a sus usuarios destacados.

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En la apuesta de Snapchat por la realidad aumentada, la empresa anunció este jueves en el evento Snap Summit 2021, nuevas herramientas para usuarios, empresas, desarrolladores, juegos y la nueva generación de sus Spectacles, lentes con realidad aumentada incorporada.

“Aunque no se encuentran a la venta, las Spectacles permiten a los creadores de realidad aumentada descubrir nuevas formas de fusionar creatividad y utilidad a través de experiencias inmersivas desarrollada en Lens Studio”, informó la empresa.

Snap dio los Spectacles a pequeño grupo de creadores a nivel mundial para que hagan realidad sus ideas superpuestas en el mundo real y amplíen los límites de la realidad aumentada.

Snapchat también quiere promover el comercio electrónico, ahora la pantalla de inicio tendrá un escáner (Screenshop) con realidad aumentada, así, además de identificar razas de perros, botellas de vino y otros objetos que eran funciones que ya se hacían con la aplicación, ahora también se podrá analizar la ropa de los demás y podrás ver el producto desde la tienda online por si quieres comprarlo.

Otra de las nuevas funciones para la comunidad es que podrás construir un LEGO con tus amigos aunque se encuentren en distintas parte del mundo o escanear el outfit de alguna persona para obtener recomendaciones de estilos similares con miles de marcas.

De acuerdo con la empresa, más de 200 millones de usuarios han participado en las plataformas de juegos de Snapchat y más de 250 millones utilizan los mapas donde hay más de 30 millones de empresas.

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Además, con las nuevas herramientas, podrás utilizar los nuevos comandos de voz que te permitirán controlar el instante en el que necesitas tomar una foto aunque estés del otro lado de tu habitación; contará con más de 40 indicaciones distintas.

Actualmente Snapchat cuenta con más de 500 millones de usuarios activos y busca conquistar nuevas regiones fuera y dentro de América o Europa.

“Más de 250,000 desarrolladores están registrados con Snap Kit y los Snapchatters comparten el contenido de sus socios en la cámara Snapchat casi 600 millones de veces al mes”, dijo la empresa.

Snapchat en la moda y convivencia

En las mejoras para conectar con diversas marcas, Snapchat agregó funciones que mejoran las experiencias a pesar de la distancia que ha generado la pandemia. En la categoría de ropa y accesorios, Snapchat agregó la tecnología de seguimiento de la muñeca para que puedas probarte relojes y joyas.

También podrás apreciar cómo se te ven unos lentes o gafas de sol o a través de la malla 3D y simulación de tela que podrás experimentar en tu ropa.

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Snapchat busca convertirse en un nuevo punto de venta orgánico y anunció que las empresas podrán crear sus perfiles públicos, además, próximamente podrán agregar su catálogo de productos con precios actualizados.

Desde noviembre, de acuerdo con la empresa, los creadores de videos han ganado más de 130 millones de dólares por la publicación de su material en la opción de videos cortos llamada Spotlight y Snapchat ha pagado más de 1 millón de dólares al día a sus usuarios.

* En alianza con Forbes México

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En este grupo, hemos preseleccionado Snap (NYSE:SNAP) y Pinterest (NYSE:PINS) para analizar el actual impulso de sus ganancias y los posibles riesgos que conlleva su pequeño tamaño. Veamos en profundidad:

El inestable cambio de rumbo de Snap

El operador de la aplicación para compartir fotos Snapchat fue una de las historias de cambio más exitosas de 2019, tras comenzar a superar todas las estimaciones estos últimos trimestres. Pero esa racha de victorias terminaba la semana pasada cuando la compañía anunció unas ventas del cuarto trimestre que no cumplieron las expectativas de los analistas.

La compañía de redes sociales con sede en Santa Mónica, California, anunció un aumento del 44% de sus ventas con respecto al año anterior hasta un total de 561 millones de dólares, aunque no pudo frenar sus pérdidas, lo que impulsó las acciones hasta 0.17 dólares por acción frente a las expectativas de los analistas que apuntaban a 0.12 dólares por acción.

A pesar de cierta decepción en las cifras principales, Snap ha seguido aumentando su base de usuarios diarios a su aplicación, que pasó por un rediseño importante el año pasado. Su base diaria de usuarios alcanzó los 218 millones en el cuarto trimestre, un aumento de 8 millones, o el 3.8%, con respecto al trimestre anterior. Estas cifras marcan el cuarto trimestre consecutivo de crecimiento.

Este dispar informe de resultados, sin embargo, atrajo la presión de venta que propició una abrupta interrupción del repunte de Snap del año pasado que hizo subir sus acciones más de un 100%. Al cierre de la jornada de ayer, las acciones de Snap cotizaban en 17.61 dólares, frente a los 19.03 dólares de antes de la apertura.

La mejora de los indicadores financieros y de usuarios de la compañía jugó un papel importante en el rendimiento de las acciones el año pasado, pero la supervisión regulatoria a la que se enfrentan las grandes empresas de redes sociales es otro gran punto positivo para Snap.

Una aplicación con un público claro y definido y con poco margen para el mal uso está en una posición mucho mejor para soportar posibles cambios regulatorios a nivel mundial que gigantes como Facebook (NASDAQ:NASDAQ:FB) y Google (NASDAQ:NASDAQ:GOOGL) de Alphabet— los pesos pesados de las redes sociales que algunos políticos están tratando de descomponer.

Pinterest muestra fortaleza

Pinterest, con sede en San Francisco, gestiona una web con más de 320 millones de usuarios activos mensuales en todo el mundo.

Funciona como un tablón de anuncios digital para imágenes e ideas de decoración, moda, bodas, recetas, etc, permitiendo a los usuarios desplazarse por la información a través de los “pins” que contienen imágenes o videos. Los usuarios pueden guardar los pins en tableros personalizables para seleccionar ideas para cualquier cosa, desde planes de vacaciones hasta recetas para cenas o listas de compras navideñas.

La administración de Pinterest cree que su atractivo para los anunciantes es muy diferente que el de otras redes sociales, ya que los usuarios llegan al sitio con la intención de realizar una compra. Esto hace que los anuncios sean una parte inherente de la experiencia del usuario de Pinterest, en lugar de algo negativo.

Tras su salida a bolsa en abril del año pasado, que recaudó 1,400 millones de dólares, las acciones de Pinterest muestran ciertos indicios de fortaleza. En 2019, los ingresos de la compañía superaron la marca de 1,000 millones de dólares. Ahora espera que los ingresos alcancen los 1,520 millones de dólares en 2020, impulsados por las nuevas inversiones que incluyen un programa de comerciantes verificados que inicialmente se centraría en la moda y la decoración del hogar.

Las últimas inversiones, desde el aumento de la velocidad de las subidas hasta la incorporación de vídeos con tutoriales de maquillaje o recetas de cocina, han impulsado el crecimiento de la empresa, tanto en términos de ingresos como de usuarios. A los inversores les ha gustado el rumbo tomado últimamente por Pinterest, y han impulsado sus acciones un 30% este año. Las acciones cerraron ayer en 24.03 dólares. Pero su valor sigue un 34% por debajo de los máximos de 52 semanas registrados en 36.83 dólares.

Un gran riesgo que mantiene a algunos inversores al margen es que la compañía está teniendo grandes pérdidas y podría quedar un largo viaje antes de que la compañía sea capaz de mostrar una rentabilidad sostenida. Pinterest cerró 2019 con pérdidas de 1,360 millones de dólares, o 3.24 dólares por acción en términos anuales, frente a las pérdidas de 63 millones de dólares, o 0.50 dólares por acción del año anterior. Los ingresos aumentaron un 51% hasta 1,140 millones de dólares, pero los gastos se más que triplicaron hasta 2,530 millones de dólares.

En conclusión

Tanto Snap como Pinterest ofrecen un ratio de riesgo-recompensa distinto para los inversionistas. Aunque Snapchat tiene un público joven en crecimiento, Pinterest tiene un atractivo más amplio para todos los grupos de edad con su plataforma única que ayuda a las personas a encontrar ideas e inspiración para las compras.

Snap, en nuestra opinión, es más arriesgado que Pinterest a pesar de algunos signos de estabilidad en sus indicadores de ganancias y participación de los usuarios. Instagram, propiedad de un rival mucho más grande, Facebook, sigue representando una amenaza existencial para Snap que es poco probable que desaparezca.

* En alianza con Forbes México, artículo de Forbes Staff.

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Esto es lo que se sabe de Threads, la app que Facebook desarrolla para competir con Snapchat

Time Machine es el nombre de la nueva alternativa y funciona como “máquina del tiempo”. El último plan de Snapchat para un filtro de realidad aumentada viral lleva a los usuarios a un viaje de transformación. Con una línea que, si se desliza a la izquierda, muestra progresivamente una apariencia más joven al rostro del usuario y si se desliza a la derecha, muestra un aspecto de envejecimiento.

Snapchat publicó un video en el que muestra los efectos de la nueva función y los resultados parecen convencer a sus usuarios, quienes se han pronunciado en otras redes sociales y han comentado que la transformación no es exagerada.

La compañía se basó en aspectos como el pelo, que cambia de color y va desapareciendo de la cabeza del usuario, así como la inclusión de arrugas en la zona de los ojos y cambio de facciones.

Time Machine de Snapchat, ofrece a sus usuarios una de las alternativas similares a la que presentó FaceApp, aplicación rodeada de polémica y criticada de haber obtenido gran cantidad de información de millones de personas alrededor del mundo sin respetar la privacidad de los usuarios.

Con Time Machine, Snapchat permitirá a sus usuarios obtener una vista previa del efecto, antes de compartir la imagen, función que es habitual en la aplicación.

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Se llama Threads y es una aplicación de mensajería para Instagram.

Según el medio especializado en tecnología The Verge, Threads está en fase de pruebas en Facebook y aún no hay una fecha prevista de lanzamiento.

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Más información con los “amigos cercanos”

La aplicación está diseñada para intercambiar más información y de manera más constante con tu círculo de “amigos cercanos” de Instagram.

Threads permitirá a los usuarios compartir automáticamente su ubicación y duración de la batería con sus amigos, además de los mensajes de texto, fotos y videos más típicos utilizando las herramientas creativas de Instagram, reportó The Verge, que tuvo acceso a imágenes que muestran la apariencia de la aplicación.

Según la publicación de información tecnológica, Threads se ve muy similar al producto de mensajería existente en Instagram: los mensajes aparecen en un muro central, con un signo verde que indica cuáles de tus amigos están actualmente activos.

Si uno de ellos ha publicado una historia recientemente, esta también podrá verse desde Threads.

La aplicación también contará con una cámara para captar fotos y videos que podrás enviar a tus amigos cercanos.

Este es el último episodio de la competencia entre Facebook -dueño de Instagram- y Snapchat.

Una de las principales herramientas de Instagram, las “Stories” o “Historias” -videos y fotos que permanecen en vivo durante solo 24 horas-, fueron lanzadas después de que Snapchat popularizó una característica similar.

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Los planes de mensajeria de Facebook

El pasado mes de mayo, Instagram canceló el desarrollo de Direct, una aplicación de mensajería que se había desarrollado desde 2017.

Direct había sido probada en Chile, Israel, Italia, Portugal, Turquía y Uruguay, pero se canceló antes de su lanzamiento mundial.

Sin embargo, desarrollar aplicaciones de mensajería sigue siendo de interés para Facebook.

Facebook anunció en enero que planeaba integrar sus servicios de mensajería en Instagram, WhatsApp y Facebook Messenger.

Si bien las tres seguirán siendo aplicaciones independientes, en un nivel mucho más profundo estarán vinculadas para que los mensajes puedan viajar entre los diferentes servicios.

Se espera que el trabajo para fusionar las tres plataformas se complete para fines de 2019 o principios del próximo año.

A falta de fecha de lanzamiento, aún queda por ver cómo Threads se integra en estos planes.

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El informe sugiere que las iniciativas del director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, de enfocarse en la seguridad y eliminar el contenido odioso podría tener un impacto económico.

“La continua pérdida de Facebook de usuarios adultos jóvenes, junto con su política de desestimar los artículos y videos ciberanzuelos en favor de aquellos que generen ‘tiempo bien aprovechado’ resultó en un menor tiempo diario en la plataforma en 2018 al previamente esperado”, dijo la analista principal de eMarketer Debra Aho Williamson.

“Menos tiempo en Facebook se traduce en menos oportunidades para las empresas de llegar a los usuarios de la red”, añadió.

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El dinero por publicidad digital es la principal fuente de ingresos para Facebook, que tiene 2 mil 400 millones de usuarios activos al mes en todo el mundo.

Por otro lado, Instagram, propiedad de Facebook, sigue ganando presencia: eMarketer espera que el tiempo consumido en esa plataforma de fotos y videos suba un minuto este año a 27 minutos, y luego un minuto anual hasta 2021.

“Los Stories, el contenido de influenciadores y el video contribuyen a una mayor interacción y un repunte lento pero firme en el tiempo pasado en Instagram”, dijo Williamson.

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Asimismo, el tiempo que los estadounidenses pasan en Snapchat, rival de Instagram, se ha estancado en 26 minutos diarios, luego que un rediseño de la aplicación no lograra impulsar las visitas de los usuarios, según eMarketer.

A un nivel más amplio, el tiempo que pasaron los estadounidenses en redes sociales debe mantenerse igual este año, en casi una hora y 14 minutos diarios, según eMarketer.

Williamson dijo que los videos digitales y los juegos están creando competencia por la atención de los usuarios de redes sociales.

“Aunque no podemos decir que hay una relación causa-efecto directa, estas actividades al menos amenazan la interacción de los usuarios con las redes sociales”, afirmó.

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La novedosa herramienta de la red social, que fue lanzada el 9 de mayo pasado, permite que, con un solo click, el usuario pueda verse como si hubiera nacido con el sexo opuesto.

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El filtro se ha puesto rápidamente de moda.Ni las estrellas de Hollywood se han podido resistir a probar esta nueva tendencia.

Una de ellas es la actriz y cantante norteamericana, Miley Cyrus, quien subió una imagen de su versión masculina a través de Twitter.

“¿Ummm, por qué Snapchat me convirtió en Joe Jonas? ¿Es por nuestras cejas?”, escribió Cyrus en referencia al cantante de la banda de pop Jonas Brother.

Umm why did Snapchat turn me into @joejonas? It’s our brows? pic.twitter.com/OlXgiRL5va

— Miley Cyrus (@MileyCyrus) May 12, 2019

Cómo funciona

El filtro le dio un nuevo aire a Snapchat, la aplicación pionera de imágenes y videos instantáneos que había disminuido considerablemente su popularidad en los últimos años luego de que Instagram irrumpiera con su modalidad de “Historias”.

Junto con el filtro que crea versiones del género opuesto de los usuarios, Snapchat también lanzó uno que transforma el rostro en el de un bebé. Ambas han causado furor.

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Generar estas imágenes es sencillo. Usuarios de iPhone y Android con procesadores potentes pueden superponer estas máscaras en tiempo real.

Luego, se puede tomar una instantánea o incluso grabar en video pulsando el botón principal de manera prolongada durante 15 segundos máximo. La imagen puede ser compartida a través de Snapchat, WhatsApp, Facebook, Instagram o Twitter.

El lente de realidad aumentada para la versión masculina añade, entre otras cosas, cejas más gruesas, una línea de la mandíbula ensanchada e intenta desdibujar el cabello largo. Para el filtro de apariencia femenina, en cambio, Snapchat establece una piel más lisa, pestañas gruesas, cabello largo y una mandíbula más delgada.

Trolls en Tinder

Pero el nuevo filtro que permite cambiar de sexo también ha generado polémica.

En los últimos días han surgido cientos de casos de usuarios que han creado perfiles falsos en Tinder, la famosa aplicación de citas en línea.

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Según las experiencias publicadas por algunos hombres en distintas redes sociales, lo decidieron hacer para saber lo que se siente ser mujer en Tinder. Y algunos han tenido éxito.

Es el caso de Mohi, un joven estadounidense que recibió 168 “likes” en media hora con un perfil falso creado por él mismo con su foto en versión mujer. Luego, publicó en Twitter los mensajes que recibió.

“Usé el filtro de Snapchat en Tinder durante 30 minutos y, en conclusión, odio a los hombres”, escribió el joven.

Para algunos, el nuevo filtro de Snapchat puede terminar por saturar de “trolls” a la aplicación de citas.

Comunidad trans

Por otra parte, miembros de comunidad transgénero han realizado algunas críticas contra la nueva herramienta de Snapchat, afirmando que el filtro “bromea” con la transición de género.

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Rose Dommu, miembro de la revista Out, que publica artículos con la mirada de la comunidad LGBT, asegura que “este filtro es, literalmente, una transición instantánea, y la forma cómica en que se comparte es … no es lindo”.

“No entienden el dolor y la resistencia que requieren las personas trans para acercarse incluso a su ideal. Así que no, ciertamente no quiero mirar la pantalla de mi teléfono y ver lo que un filtro ha decidido que es la versión más femenina de mí. Tampoco quiero ver memes burlándose de la violencia real que enfrentan las personas trans”, explica Dommu.

En respuesta a las críticas, Snapchat ha señalado que la función de estos nuevos filtros está destinada a ayudar a los usuarios a expresarse.

Madre e hija estaban camino a casa cuando su automóvilse salió de la carreteraen el condado de Suffolk, en el sureste de Inglaterra.

Tras perder el control del vehículo acabaron en lo más profundo de una zanja.

Gemma cuenta a la BBC que dio una frenada brusca debido a que quedó deslumbrada por las luces de otro auto que se aproximaba en sentido contrario, por lo que cayeron por el lateral de la vía.

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Su auto quedó peligrosamente balanceándose al borde de un río y quedaron atrapadas en el interior del vehículo.

“Podíamos ver y escuchar el agua a la izquierda de nosotras a través de la ventana”, recuerda.

Con cada pequeño movimiento, su auto se inclinaba más hacia la corriente de agua.

Habían pasado el día con el novio de Gemma, Graham, y el hijo de él, Sam, y estaban ya de camino a casa cuando ocurrió el accidente.

Horas después, los equipos de emergencia lograron encontrarlas. Y todo gracias a una idea de Sam, un adolescente de solo 15 años.

“No nos podían encontrar”

Gemma había tomado un “camino tranquilo y agradable” a propósito para poder conducir a baja velocidad, algo que le hacía sentir más cómoda en la carretera.

Pero eso también provocó que ni los servicios de emergencia ni su pareja pudieran encontrarlas, a pesar de que Gemma intentaba dar detalles de su ubicación desde su navegador GPS.

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“Los servicios de emergencia parecían estar en otras carreteras y no nos podían encontrar”, dice. “Y terminamos tan abajo en la zanja y lejos de la carretera que nadie nos podía ver”.

Además de que Gemma estaba guiando por teléfono a los servicios de emergencia, también estaba enviando mensajes al hijo de su novio.

“Sam me envió un mensaje de texto en el que me decía’No podemos encontrarte’, pero luego tuvo la muy buena idea de acudir a Snapchat”.

“Entra en Snapchat, podré encontrarte en los mapas de Snapchat”, le pidió.

Gracias a eso, el servicio de ambulancia pudo llegar hasta donde estaban Gemma y Martha usando la función de ubicación de esta aplicación.

“Todos llegaron al mismo tiempo gracias a Sam y su idea de Snapchat”, dice la mujer.

“Fue bueno haberte conocido, mamá”

Gemma asegura que sus conocimientos de primeros auxilios la ayudó a mantener a su hija en calma, pero por dentro estaba empezando a entrar en pánico.

“Lo que más me conmovió fue cuando Martha se giró hacia mí y me dijo ‘Fue bueno haberte conocido, mamá’. Eso quedará conmigo por el resto de mi vida sin duda”, añadió.

Antes le preocupaba compartir su ubicación a través de las redes sociales, “pero en este caso fue un recurso realmente bueno, incluso para los servicios de emergencia”, reflexiona.

“No sé si hubiera pensado: ‘Sí, Snapchat Maps, eso puede ayudar a encontrarnos’. Pero obviamente para un joven de 15 años fue la respuesta. Definitivamente,Sam fue el héroe del día“, concluye.

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Kevin Systrom y Mike Krieger presidieron sobre el rápido auge de la aplicación.

Pero, ¿qué hizo que su idea fuera tan exitosa? ¿Y cómo siguió creciendo?

La historia comienza con la foto de un perro.

Kevin Systrom tomó una fotografía de un perro callejero sentado junto a un puesto de tacos en México. Y esa es la primera imagen que se compartió en Instagram.

El cofundador de la aplicación tituló a la instantánea “test” y la subió unos meses antes de que hacer pública la plataforma el 6 de octubre de 2010.

 

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test

Una publicación compartida por Kevin Systrom (@kevin) el 16 de Jul de 2010 a las 2:24 PDT

“Si hubiera sabido que iba a ser la primera foto en Instagram me habría esforzado un poco más”, le dijo más tarde Systom al diario británico The Daily Telegraph.

La tierna imagen, que tienemás de 93.000 likes(“Me gusta”), fue la culminación de una idea que tuvo con Mike Krieger, a quien conoció mientras estudiaba en la Universidad de Stanford, Estados Unidos.

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Ambos se inspiraron en su amor a la tecnología y la fotografía. Tras abandonar una app prototipo, lanzaron Instagram como una manera simple de compartir fotografías bonitas y editadas.

Momento clave

El éxito fue inmediato. Ganaron un millón de usuarios en los primeros dos meses. Algunos expertos dicen que llegó en el mejor momento.

“Instagram llegó en un momento en el que había dos cosas que no estaban bien combinadas: aplicaciones para editar fotos y aplicaciones para compartirlas”, le dice a la BBC Bernie Hogan, quien lleva más de 15 años haciendo investigaciones sobre plataformas sociales.

“Facebook para móviles no era muy bueno y Twitter no tenía una forma interesante de compartir fotos”, recuerda Hogan.

“Instagram se ubicó justo en la mitad, permitiendo hacer fotos y compartirlas”, explica.

Instagram también se lanzó en un momento en el que la fotografía con celulares estaba ganando popularidad, e incluso se pudo haber beneficiado de la relativa baja calidad de las cámaras de los primeros celulares.

“Mucha gente estaba usando smartphones, pero las cámaras eran pésimas”, dice Jemima Gibbons, consultora sobre redes sociales en Londres, Reino Unido.

“Instagram era una manera estupenda de hacer que esas fotos malas parecieran buenas y agregarles un toque personal”, destaca.

“Lo lanzaron en el momento adecuado. La banda ancha era más omnipresente, había más gente obteniendo velocidad de descarga más rápidas y los dispositivos móviles eran cada vez más inteligentes. Dieron en el clavo”.

“Un antes y un después”

En dos años, la aplicación ganó más de 50 millones de usuarios. Y en 2012 Facebook la compró por US$1.000 millones.

Su imparable crecimiento ha continuado año tras año. Ha seguido evolucionando, introduciendo un buen número de herramientas que han atraído a muchos usuarios y han cambiado la manera en que la gente la usa.

Tal vez el mayor cambio fueron las “Stories” (Hisotrias), que permiten a la gente publicar y ver videos de forma permanente, y los efectos de realidad aumentada, si bien ambas funciones fueron introducidas primero por su rival Snapchat.

“Instargam hizo bien tomando astutamente las mejores herramientas de sus competidores y evitando las peores”, dice Gibbon.

“Pero la esencia del producto no parece haber cambiado mucho, lo cual es genial para los usuarios”.

La introducción de “Stories” marcó un antes y un después, asegura la experta en redes sociales Jodie Cook.

“Hizo que la plataforma se viera más real y ha hecho que Instagram forme parte del día a día de la gente, convirtiendo cada cuenta en un videoblog, cuando antes era más bien un portfolio”, explica.

“Los usuarios, sobre todo las celebridades, pueden ahora compartir contenido más personal y menos pulido porque solo estará ahí 24 horas”.

Celebridades e “influencers”

Una parte importante del éxito de Instagram fue su habilidad para atraer a esas celebridades que atrajeron a un gran número de seguidores.

Algunas de las más populares son las de Selena Gomez (143 millones de seguidores), Cristiano Ronaldo (142 millones) o la cantante Ariana Grande (129 millones).

“Cuando se unieron las celebridades la gente sintió que las conocían en otro nivel, porque lo que compartían no aparecía en las revistas y en la prensa”, le dice a la BBC Sam Burgess, quien asesora a empresas sobre el uso de las redes sociales.

“Pero eso fue capitalizado por empresas, que vieron como podían captar a la audiencia”, añade.

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Y eso significó que Instagram se convirtió pronto en una plataforma de publicidad.

 

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Blessed

Una publicación compartida por Cristiano Ronaldo (@cristiano) el 12 de Ago de 2017 a las 4:35 PDT

“Las empresas necesitaban embajadores, y descubrieron que los ‘influencers’ (cuentas con muchos seguidores que promocionan sus productos) eran más accesibles para el público”, explica Burgess.

“Eso creó una forma muy diferente de hacer marketing y publicidad”, agrega.

“Fue una locura para algunos negocios. Conozco algunos que tuvieron resultados increíbles y grandes ventas por hacer eso”.

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Burgess dice que el aumento de “influencers” ayudó a que Instagram siguiera creciendo en su conjunto.

“Todo el mundo quiere ser un influencer. La gente ve lo fácil que es abrir una cuenta y cree que puede ser una forma fácil de hacer dinero”, destaca el analista.

“Por otro lado, los negocios pequeños se han sumado porque saben conocen el poder de los influencers para promocionar sus productos y servicios”, agrega.

“Es, sin duda, algo que aceleró el crecimiento de Instagram”.

Y Facebook espera que ese crecimiento continúe, aunque sea sin los dos hombres (y el perro) que hicieron que llegara tan lejos.

Crystal, que aparece en la foto de arriba, dice que a veces lograba tener un aspecto similar con maquillaje, pero no tenía tiempo de pintarse así todos los días.

Así que, en un intento por parecerse a la versión de sí misma con el filtro de las flores, decidió inyectarse en la nariz y bajo los ojos rellenos faciales o “fillers“.

“La gente no se da cuenta de que me hice algo; solo creen que perdí peso o algo”, dice Crystal, que ahora está contenta compartiendo selfies sin filtros.

Ella forma parte del creciente número de jóvenes que buscan en los procedimientos estéticos una manera de parecerse más a sus selfies.

Según un nuevo estudio de la Academia Estadounidense de Cirugía facial, plástica y reconstructiva, el 55% de los cirujanos plásticos faciales vio en 2017 pacientes que querían operarse para verse mejor en los selfies, en comparación con apenas el 13% en 2013.

El estudio también halló que el 56% de los cirujanos encuestados notó un aumento de los clientes de menos de 30 años.

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Expectativas más realistas

Hace mucho tiempo que los clientes llegaban a las clínicas de los cirujanos plásticos con fotos de las celebridades a las que se querían parecer.

Ahora, traen fotos de sí mismos, dice el cirujano David Mabrie, afincado en San Francisco, que lo considera un avance.

“Yo prefiero trabajar sobre una foto de alguien, porque tienen una idea mejor de cómo se verán con fillers o Botox”, dijo Mabrie, quien trató a Crystal.

“Así no tienen una expectativa poco realista de que se van a transformar por arte de magia en una Kylie Jenner”, añadió.

Aún así, ciertos requerimientos siguen siendo imposibles.

“Algunos filtros agrandan los ojos, algo que no se puede hacer con cirugía”, dice.

Por eso es clave hacer una buena consulta. “Es importante que tu cirujano sea realista contigo y no se limite a hacer una lista de lo que quieres”.

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Nueva dismorfia en aumento

Hacerse procedimientos cosméticos parece ser cada vez más habitual: las celebridades hablan abiertamente de sus “retoques”.

Por otro lado, el uso de redes sociales parece tener un impacto negativo sobre la autoestima. De acuerdo a un estudio de 2015 de la Oficina Nacional de Estadística de Reino Unido, el 27% de los adolescentes que utilizan la redes sociales durante más de 3 horas al día tiene síntomas de problemas de salud mental.

La combinación de estos factores puede quizás explicar la aparición de la “dismorfia de Snapchat”.

Este término fue acuñado por el doctor Tijion Esho, quien tiene varias clínicas de cosmética en Reino Unido.

No se trata de una enfermedad formal, sino de un fenómeno que preocupa a los trabajadores del sector de la salud mental, así como a algunos cirujanos estéticos.

“Ahora vemos fotos de nosotros mismos a diario a través de las plataformas sociales que usamos, algo que puede hacernos más críticos con nosotros mismos”, explica el doctor Esho, quien admite que ha tenido que rechazar a pacientes que parecían demasiado obsesionados con parecerse a sus fotos con filtro.

Según el doctor, esas fotos como referencia están bien. “El problema está en cuando se vuelven más que una referencia: se convierten en cómo los pacientes se ven a si mismos o cuando quieren verse exactamente como en esas imágenes. No solo son poco realistas, sino potencialmente un síntoma de otros problemas subyacentes”, explicó.

“Se deberían hacer más preguntas para descartar elementos de dismorfia corporal. Tratar a pacientes que muestran estas señales de alarma no solo no es ético sino que además es perjudicial para el paciente, ya que necesita algo que ninguna aguja ni bisturí podrá nunca corregir”.

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“Solo necesitaba un empujón”

Kacie, de 29 años es una de las pacientes de procedimientos cosméticos que quiere parecerse más a sus selfies con filtro.

Lo que más le preocupaba era qué iba a pensar su novio cuando la viera en persona, después de haberle enviado decenas de selfies al día por celular y de actualizar sus fotos en Instagram entre 10 y 15 veces cada día.

“Me ponía las coronas de flores y el hocico de perrito y me veía tan linda en las fotos… y después me miraba al espejo y pensaba, “ah, esta no es la persona que él ve todo el día en su pantalla”, dice Kacie.

“Me frustraba cuando me miraba en el espejo, sentía que no era como la persona que yo le presentaba al mundo”.

“Con los filtros de Snapchat, yo sentía que era bella. Solo necesitaba un empujón para llegar a ese punto”.

Así que vio a un cirujano plástico en su ciudad natal de Nueva York y acabó poniéndose inyecciones y rellenos en los labios, el mentón y las mejillas, por aproximadamente US$1.700.

Kacie planea hacer esto más o menos cada año, ya que los rellenos solo duran de 6 a 18 meses.

“Yo pienso: es mi cara, es mi dinero, y si el resultado general es que yo tengo más confianza en mi misma y estoy más contenta con cómo soy, ¿cual es el daño?”.

Sensación de “no estar a la altura”

Andrew, un Inglés de 31 años, acudió a una consulta estética a raíz de una mala ruptura sentimental.

Cuando quería volver a salir con gente, sentía que en las aplicaciones de citas no tenía éxito.

“Siempre había querido tener una mandíbula y unos pómulos con líneas más esculpidas”.

“Para mi el interés surgió de ver a tantos otros jóvenes en la aplicación… pensé “bueno, ¿cómo puedo parecerme más a ellos?”. Yo creo que definitivamente sacarse selfies constantemente y jugar con los filtros me hizo tener una mayor conciencia de no estar a la altura”, admite.

Al final Andrew no se hizo ningún procedimiento, pero dice que no lo descarta en el futuro.

La tentación de “hacerme algo más”

La doctora británica especialista en estética Shirin Lakhani, cree que hay un verdadero potencial dañino en este fenómeno.

Ella ya ha visto un aumento de los pacientes que buscan correcciones después de hacerse retoques para parecerse más a sus versiones en los mejores selfies.

“Las redes sociales y las celebridades sacan todos estos procedimientos a la luz pública”, dice.

“Más y más gente los conoce, gente que no necesariamente puede pagárselos y encuentran personas dispuestas a hacérselos por un precio más bajo”.

Pero advierte que “estos son procedimientos médicos”.

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Las complicaciones son raras, pero reales: el Botox puede causar dificultades respiratorias y visión borrosa. Y las posibles complicaciones de los rellenos incluyen la infección y la “migración del relleno”, en la que la sustancia se mueve del lugar donde fue inyectada de manera impredecible, y puede potencialmente llegar a obstruir vasos sanguíneos.

Esos riesgos son los que hacen que Annabelle, una escocesa de 26 años, no quiera hacerse nada más que el relleno de labios.

“Me los he estado poniendo cada seis meses y cada vez que voy me pregunto: ¿debería hacerme algo más? Es tentador, especialmente cuando puedo saber cómo me vería, gracias a un filtro en Snap o Insta. Pero me preocupa al final hacerme demasiadas cosas o que se me vaya de las manos. Yo creo que siempre puedes darte cuenta cuando alguien se hizo algo, pero no necesariamente porque se vean atractivos”.

La psicóloga Ellen Kenner urge a las personas a pensárselo dos veces antes de pedir citas para hacerse rellenos, sobre todo si lo hacen como una suerte de solución rápida ante un problema en la vida.

“La verdadera autoestima tiene que ver con la confianza en tu propia mente para conseguir tus goles personales”, dice.

“Eso requiere honestidad, pensamiento independiente y la convicción de que eres capaz y merecedor de lograr tu propia felicidad”.

Y ese tipo de confianza en ti mismo no te la puede dar ninguna corona, ni en los filtros ni en la realidad.

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La polémica llegó cuando Snapchat publicó en Estados Unidos un anuncio de un juego llamado “¿Qué prefieres?”. Dos opciones se ofrecían al usuario: “Abofetear a Rihanna” o “Golpear a Chris Brown”, en clara referencia a la violencia sufrida por la artista bermudeña por parte de Brown, su antigua pareja.

La publicidad de Snapchat sorprendió a muchos de sus usuarios e internautas en general, que manifestaron su indignación en las redes sociales.

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“Es horrible, horrible que alguien lo encuentre divertido, horrible que alguien lo encuentre adecuado, horrible que una compañía lo haya aprobado”, dijo en Twitter a principios de esta semana Chelsea Clinton, la hija del expresidente Bill Clinton.

“El anuncio ha sido revisado y aprobado por error, ya que infringe nuestras políticas publicitarias. Hemos eliminado inmediatamente el anuncio el fin de semana pasado cuando nos dimos cuenta. Lamentamos que esto haya ocurrido”, dijo un portavoz de Snapchat en un comunicado enviado a la AFP este jueves.

La superestrella del pop y del R&B reaccionó este jueves con un mensaje en Instagram pidiendo a sus 61 millones de seguidores prescindir de la aplicación.

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“Ahora Snapchat ya sabes que ya no eres mi app favorita. (…) ¡Gastas dinero para promocionar algo que intencionalmente se burlará de las víctimas de violencia doméstica!”, escribió la diva.

“Pienso en todas las mujeres, niños y hombres que han sido víctimas de violencia doméstica en el pasado, y especialmente en todos aquellos que aún no lo han contado… ¡Nos has abandonado!”.

“Desháganse de la aplicación”, remató.

Poco más de una hora después de la publicación de este mensaje, Snap Inc., la empresa matriz de Snapchat, había perdido 4,31% de su valor en la Bolsa de Nueva York.

En febrero, Snap perdió 1.300 millones de dólares de su valor bursátil cuando la estrella de la telerrealidad Kylie Jenner, con 25 millones de seguidores en Twitter, dijo en un tuit que ya no usaba Snapchat.

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El tuit de Kylie Jenner que le costó US$1,500 millones a Snapchat

Se trata del ahora habitual 'push present', un regalo que se entrega a las madres que recién cumplieron con la labor de parto. Y el rapero cumplió de la mejor forma posible.

Desde Snapchat, Kylie publicó varias fotos en las que mostró el LaFerrari, una edición limitada de la reconocida marca italiana, valorado en más de US$1.4 millones. 

Kylie got a new car, push present goals (2/24/18)

Una publicación compartida por Kylie Jenner (@kyliesnapchat) el Feb 24, 2018 at 5:21 PST

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“No puedo creer que sea mío”, dijo la celebridad en una de las publicaciones. El automóvil, con un brillante color negro y la singular forma de abrir las puertas, fascinó a sus seguidores. 

En otras fotografías, se ve que ambos fueron a comer en restaurante en Malibú, aunque fue Scott el que terminó conduciendo. 

Kylie and Travis spotted for the first time together since having Stormi! (2/24/18)

Una publicación compartida por Kylie Jenner (@kyliesnapchat) el Feb 24, 2018 at 7:24 PST

No es la primera vez que Kylie Jenner recibe un regalo caro en cuatro ruedas. Su exnovio, el también rapero Tyga, le entregó un Ferrari blanco para su cumpleaños 18 y un Mercedes para los 19. 

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Una publicación compartida por Kylie (@kyliejenner) el Dic 2, 2016 at 5:16 PST

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“¿Hay alguien además de mí que ya no abra Snapchat?”, escribió Jenner en su cuenta de la red social la tarde del miércoles.

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Un simple mensaje que generó una tormenta en la apertura de la bolsa al día siguiente.

El valor de las acciones de Snap en Wall Street abrieron con una caída de 8%, pero luego se recuperaron casi dos puntos porcentuales y cerraron en 6,06% este jueves.

Eso equivale a un monto cercano a los US$1.500 millones en el capital de la compañía en bolsa. 
Jenner, con 24 millones de seguidores en Twitter y más de 100 millones en Instagram, es una de las personalidades más influyentes en internet.

Su comentario llegó en momentos en los que la aplicación sufre una oleada de críticas por el rediseño que tuvo desde finales del año pasado.

Muchos de sus usuarios criticaron los cambios e incluso una petición ha alcanzado más de un millón de firmas para que regrese a su apariencia pasada.

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El tuit completo de Jenner, quien es medio hermana de la celebridad Kim Kardashian, decía: “¿Hay alguien más que ya no abra Snapchat? ¿O solo soy yo?… ugh, esto es tan triste”.

“Aunque todavía te amo, snap… mi primer amor”, dijo en un mensaje posterior. https://twitter.com/KylieJenner/status/966429897118728192

Un escándalo tras otro

Snapchat ha insistido en que no tiene planes de volver atrás en su diseño.

El director de la empresa, Evan Spiegel, dijo a principios de este mes que los usuarios solo necesitan pasar más tiempo en ella para acostumbrarse.

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Pero los problemas en las últimas horas para Snap no solo se limitaron a lo que dijo Jenner.

La noticia de que Spiegel recibió una compensación de US$637,8 millones el año pasado, cuando la compañía debutó en la bolsa, no cayó bien entre los inversores.

Ese monto es el tercero más alto que haya recibido un director ejecutivo, según datos de la agencia Reuters.

Está solo por debajo de los US$918,9 millones y US$1.190 millones que recibió en 2007 y 2008 el empresario Daniel Och, jefe del fondo de cobertura Och-Ziff Capital Management.

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“Aunque la red social pudo contar con Instagram para retener a su audiencia más joven, Snapchat está acaparando ahora más usuarios”, se lee en el informe.

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La compañía, que analizó el número de usuarios de las principales redes sociales en Estados Unidos, asegura que es la primera vez que menos de la mitad de los jóvenes de entre 12 y 17 años que usan internet en el país utilizan Facebook al menos una vez al mes.

Si bien es cierto que la plataforma de Mark Zuckerberg sigue siendo la más usada en el mundo, su crecimiento se debe principalmente gracias a los internautas de más edad.

La propia red social también reveló en 2014 que comenzó a perder a sus usuarios jóvenes, pero el problema ha ido a más.

La consultoría norteamericana dice que Facebook perderá este año dos millones de usuarios de 24 años o menos en Estados Unidos. Muchos se irán a Instagram —eMarketer calcula que algo más que un millón y medio, 1,6 millones— pero otros 1,9 millones migrarán a Snapchat.

También ocurrirá en Reino Unido. La compañía calcula que 2,2 millones de jóvenes de hasta 17 y otros 4,5 millones de entre 18 y 24 usarán Facebook, 700.000 menos que en 2017.

El fenómeno no es nuevo.

Ya en 2010, una bloguera de 80 años se convirtió en un fenómeno mediático en España al explicar en un vídeo de YouTube los tipos de usuarios “mayores” de Facebook.

Sin embargo, esta es la primera vez que se estima un declive tan grande para esas franjas de edad. Este año, se prevé que los usuarios de 55 y más años sean el segundo grupo demográfico que más use Facebook.

Solicitudes transgeneracionales

“Facebook tiene un problema con los adolescentes”, dice Bill Fisher, analista de eMarketer.

Esa afirmación no es nueva, pero ahora las cifras la respaldan. “Los últimos datos demuestran que es más que una teoría”, añade el especialista.

La red social, que acaba de cumplir 14 años, llegó a ser la reina de internet, pero ahora su popularidad entre los más mayores está alejando a los jóvenes.

¿Qué ha ocurrido? Algunos especialistas hablan del hecho de que la gente más mayor llegó, en su mayoría, más tarde a internet, pero ahora las tecnologías son más accesibles para ellos.

Y muchos usan la plataforma para estar en contacto con las vidas sociales de sus hijos y nietos.

“Expulsados por la presencia de los adultos (padres, tíos, abuelos, profesores) y acosados por las solicitudes de amistad transgeneracionales, los más jóvenes han decidido hacer… lo que siempre han hecho: darle la espalda al mundo adulto”, escribió la experta en comunicación y medios, Gabriela Warkentin, en su columna “Mamá, ¡salte de mi Facebook!” que publicó en su blog hace algunos años.

Migrando de plataforma

La estrategia de Facebook de este año es, de hecho, dar más protagonismo a ese tipo de interacciones, a las vivencias personales, en lugar de artículos y otras historias que le han generado problemas por noticias falsas.

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Zuckerberg dijo que quiere asegurarse de que el tiempo que pasan sus usuarios en la red social es “tiempo bien invertido”, aseguró a través de su cuenta.

La red social de Facebook es la más usada y tiene 1.400 millones de usuarios en todo el mundo.

En cuanto a su competencia, Instagram sigue siendo más popular que Snapchat. Aunque a nivel global son pocos comparados con Facebook: apenas 187 millones.

En cambio, la joven Snapchat es más difícil de usar porque tiene un diseño algo más complejo. Pero Evan Spiegel está realizando algunos cambios en su plataforma para procurar que eso cambie.

“Snapchat podría llegar a experimentar más crecimiento en grupos de más edad porque está rediseñando su plataforma para que resulte más fácil de usar”, asegura Debra Aho Williamson, analista principal de eMarketer.

“La pregunta es si los más jóvenes todavía encontrarán Snapchat atractiva aunque sus padres y abuelos también la usen. Esas son las dificultades que está atravesando Facebook”.

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De acuerdo con el reporte, los ingresos del tercer trimestre de la aplicación creada por Evan Spiegel fueron de US$207,9 millones, 27,9 millones menos de lo pronosticado; registró, además, una bajada de hasta 60% en los precios de la publicidad y pérdidas por US$443 millones.
Detrás de todo, un bajo crecimiento del número de nuevos usuarios que, de julio a septiembre, solo sumaron 4,5 millones, una cifra menor a lo calculado para este periodo, mientras en regiones, como Europa, su crecimiento se haya prácticamente estancado.
Y si la aplicación ya cuenta con 178 millones de usuarios mensuales a nivel mundial, la cifra alcanza su significado cuando se compara con el de otras aplicaciones, como Instagram, una de sus principales competidoras, que la utilizan unos 300 millones de personas por día.
Pero ¿a qué obedece esta crisis de unas de las aplicaciones más populares entre los jóvenes hasta hace poco tiempo?

• Snapchat es demasiado difícil de usar, ya que está diseñada para un público con ciertas habilidades en el mundo de las aplicaciones para celulares.
• No ha logrado atraer usuarios de Android, el sistema operativo para móviles dominante en muchos mercados internacionales.
• Problemas con su transición a un sistema de publicidad automatizada que ha constituido una barrera para las ventas.
• La competencia de otras grandes empresas, que le han dado una dura guerra en el mercado e incluso, han copiado algunas de sus herramientas.

Y es que Snapchat enfrenta una batalla muy difícil.
Los recursos extraordinarios con los que cuenta Facebook ya le permitieron adquirir Instagram y WhatsApp, ofrecerse a comprar la compañía de Spiegel y, ante la negativa de este, copiar alguna de sus herramientas más exitosas.
Fue el caso, por ejemplo, de las Instagram Stories, un formato de videos similar a una de las mayores atracciones de Snapchat con el que Instagram terminó, finalmente, por ganar la partida.

Y por si fuera poco, las apuestas de la compañía también han terminado en el fracaso, como sus prometedoras gafas Spectacles, un concepto que apostaba, como el propio estilo de la aplicación, por lo fresco y lo juvenil, pero que se malogró por su alto precio y su escasa utilidad y que le dejaron, al final, US$40 millones en pérdidas.

Los cambios

Ante este panorama a Snapchat no le quedaban muchas alternativas: anunciar una renovación o dejar a la aplicación morir, como antes sucedió con Bebo, MySpace o Friends Reunited.
Una de las escasas buenas noticias fue la compra de cerca del 12% de la compañía por parte el gigante asiático Tencent, que controla las populares aplicaciones chinas WeChat y QQ, aunque la participación y el interés de la empresa todavía constituyen un misterio.
En una conferencia ante los inversores, Spiegel admitió que las dificultades para entender la aplicación habían sido uno de sus lastres desde su surgimiento y que trabajaría para modificarla.
“Una cosa que hemos escuchado a lo largo de los años es que Snapchat es difícil de entender o difícil de usar y nuestro equipo ha estado trabajando para responder a estos comentarios. Como resultado, actualmente estamos rediseñando nuestra aplicación para que sea más fácil de usar”, dijo.

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Y mientras, todavía quedan en la interrogante dos cuestiones básicas: cuándo lanzará Snap la nueva versión de la aplicación y si esta, finalmente, la ayudará a salir de la crisis que atraviesa.
“No sabemos cómo va a funcionar”, aseguró Spiegel.
“Con el tiempo hemos aprendido a no tener miedo de hacer grandes cambios de productos que creemos que son lo mejor para nuestra comunidad”.

Claro que Snap, la compañía detrás de Snapchat, todavía impresiona. En sólo cinco años logró una audiencia de 173 millones de usuarios, la mayoría jóvenes, que se comunican en formas innovadoras y divertidas.

Pero el futuro de Snap como compañía independiente parece incierto y se especula con que será “tragada” por Google u otro gigante de internet.

Snapchat enfrenta una batalla muy difícil. Los recursos extraordinarios con los que cuenta Facebook ya le permitieron adquirir a Instagram y WhatsApp, y si no puede comprar un competidor, simplemente lo copia.

Hay un sentimiento creciente en el sector de que los grandes ganadores de la década pasada, Google, Amazon, Facebook y Apple, o “Gafa” como se conoce a las cuatro empresas por sus siglas, dominarán el mundo de internet sin oposición alguna.

Ganador indiscutido

En el pasado algunos analistas advirtieron que Facebook, que tiene apenas 13 años de existencia, podría estar bajo amenaza. Y ésta es una visión que la propia empresa ha fomentado siempre que se habla de limitar sus poderes.

El argumento era que al igual que Bebo, MySpace y Friends Reunited, también Facebook podría acabar siendo obsoleto si los usuarios optaban por plataformas nuevas.

Pero lo cierto es que la guerra de las redes sociales terminó. Y Facebook es el ganador indiscutido.

Algunos actores menores del sector como LinkedIn, Twitter y sí, también Snapchat, tendrán en el futuro audiencias significativas pero batallarán para ganar dinero.

Sin embargo, aparte de China, la red social cuyo valor se estima en cerca de US$500.000 millones seguirá siendo la forma principal de comunicarnos en el futuro.

Tetrarquía

Y los otros miembros de la tetrarquía de “Gafa” también parecen seguros en su dominación.

Google ganó la batalla de los buscadores en computadores de escritorio hace mucho tiempo y es una fuerza igualmente formidable en los dispositivos móviles.

En cuanto a Amazon, es el campeón indiscutido en compras online y logística y es líder en computación en la nube.

Y si bien Apple tiene una parte relativamente menor del mercado de celulares inteligentes, se ha quedado con la mayor parte de las ganancias en este sector durante los últimos 7 años.

Las tendencias en tecnología indican que estos cuatro gigantes alcanzarán niveles de riqueza aún más inconmensurables.

La publicidad está dirigida cada vez más al mercado de celulares, y Google y Facebook ya obtienen la mayor parte de las ganancias por anuncios en móviles.

Inteligencia artificial, la tecnología clave

Pero es otro el sector en el que los gigantes de tecnología afianzarán aún más su liderazgo: la inteligencia artificial.

Recientemente me comentaron que un trabajador especializado en inteligencia artificial graduado de una de las universidades top de Estados Unidos puede aspirar a un salario anual cercano a los US$500.000 en su primer trabajo.

Y no son las empresas emergentes, las startups, las que pagan esos salarios, sino Facebook y Amazon.

Claro que hay muchos investigadores brillantes en inteligencia artificial en Reino Unido, pero la mayoría trabajan para empresas estadounidenses.

Dos startups de Inteligencia Artificial, DeepMind y Swiftkey fueron compradas por Google y Microsoft respectivamente.

Falta de competencia

¿Debemos preocuparnos por el creciente dominio de los cuatro gigantes?

No es de sorprender que las compañías en cuestión insistan en que puede surgir una empresa nueva que las ponga en jaque.

Hasta ahora, los organismos encargados de controlar monopolios en Estados Unidos no se han involucrado demasiado. Suelen preocuparse más si los consumidores pagan precios excesivos por la falta de competencia.

Pero dado que los gigantes de redes sociales y servicios de búsqueda ofrecen servicios excelentes sin costo, los reguladores estadounidenses no parecen inquietarse.

Inquietud en Europa

En Europa, en cambio, los organismos que regulan la competencia son más escépticos y cuestionan que empresas casi monopólicas beneficien a los consumidores a largo plazo.

Es por ello que la Unión Europa (UE) tomó decisiones en contra de Microsoft y Google, cuando estas empresas no han tenido problemas similares en Estados Unidos.

Los organismos reguladores de la UE insisten en que todas sus acciones se basan en la ley y no en razones políticas.

Pero no hay dudas de que algunos políticos europeos ven con preocupación que unas pocas empresas basadas en la costa oeste de Estados Unidos tengan tanto poder sobre nuestras vidas.

Por ahora, sin embargo, a pesar de la inquietud de los políticos sobre noticias falsas y contenidos extremistas en Facebook, la empresa casi no ha sido tocada.

2.000 millones de usuarios

El año pasado vimos que Facebook jugó un papel clave en las elecciones presidenciales de Estados Unidos.

La audiencia de la red social ya llegó a 2.000 millones y acaba de anunciar una nueva plataforma de video para competir con Youtube y Netflix.

“Gran parte de la filosofía de fondo de los líderes en tecnología es descentralizar el poder”, dijo el fin de semana en una entrevista al New York Times Steve Hilton, ex estratega del gobierno británico y ahora gurú de Silicon Valley.

Mark Zuckerberg bien puede decirnos que Facebook -donde la esposa de Hilton es una ejecutiva- es fundamentalmente una forma de devolver el poder a las comunidades.

Pero cada vez más parece que la riqueza, la influencia y el control de la tecnología clave de nuestra época, la inteligencia artificial, está centralizada en unas pocas direcciones en Menlo Park, Mountain View, Cupertino y Seattle.

Los hackers responsables del ransomware NotPetya, virus usado en el ciberataque global de hace dos semanas, transfirieron a otras cuentas los 10.000 dólares que contenía la billetera de bitcoins creada para que las víctimas pagaran los rescates. Minutos después, desconocidos publicaron en las webs DeepPaste y Pastebin un mensaje solicitando 100 bitcoins para desencriptar la información robada.

2. Un ciberataque le cuesta a una empresa 3,6 millones de dólares

Las violaciones de datos generaron este año a las compañías que resultan afectadas un costo promedio de 3,62 millones de dólares, un 10 % menos que en 2016, según el informe “Cost of Data Breach” de IBM y Ponemon Institute. Estos incidentes suponen además un costo promedio de 141 dólares por registro robado y, según el estudio, sectores como el de salud y el tecnológico son los más afectados.

3. Facebook trabaja en una aplicación de videochat grupal en vivo

La red social Facebook está trabajando en una aplicación (app) independiente que incorpora ideas de Houseparty, la popular app de videochat grupal en vivo que apareció tras el fracaso de su predecesora Meerkat, según conoció el portal The Verge. El programa para móviles, conocido internamente como Bonfire, ya fue presentado a los empleados y se espera su lanzamiento en el otoño de este año.

4. Inicia operaciones el primer satélite geoestacionario de Brasil

El primer satélite geoestacionario para comunicaciones militares y civiles de Brasil inició sus operaciones con el objetivo de proporcionar internet de banda ancha en todo el país suramericano. El artefacto fue lanzado el 4 de mayo desde el Centro Espacial de Kouru (Guayana Francesa) y desde entonces fue sometido a diferentes pruebas coordinadas por la Fuerza Aérea Brasileña.

5. Lyft, el rival de Uber, alcanza el 1 millón de viajes al día

La aplicación de transporte Lyft, el principal competidor de Uber en EE.UU., logró el millón de viajes al día. La compañía anunció en su blog corporativo que además ha extendido su servicio al 80 % de la población estadounidense y que en 2016 registró un total de 160 millones de trayectos. La semana pasada, Uber anunció su propio hito tras alcanzar un acumulado de 5 mil millones de viajes.

6. Inicia el Campus Party del estado mexicano de Jalisco

Unos 25.000 jóvenes participan en el Jalisco Campus Party, que espera convertirse en un “encuentro de talento” y la vitrina de los principales avances tecnológicos de los próximos años en el país y la región. Hasta el 9 de julio, la atención de los “campuseros” estará volcada en la inteligencia artificial en la nube y un programa de conferencias que sumará más de 1.500 horas de contenido.

7. Snap presenta más novedades como estampados y filtros de voz

La plataforma de mensajes instantáneos Snap (Snapchat) presentó otras tres novedades para diferenciar sus servicios de otras aplicaciones como Instagram o Whatsapp. Según la “app del fantasma”, los usuarios ahora podrán adjuntar enlaces web en sus mensajes, utilizar estampados que se añadirán detrás de los objetos y filtros que permitirán cambiar su voz durante la grabación de vídeos.

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• 6. Snapchat presenta su “Snap Map” para compartir ubicaciones

La aplicación de mensajes instantáneos Snap presentó su nueva funcionalidad “Snap Map”, un mapa interactivo en el que se permitirá compartir ubicaciones y ver aquellas que compartan los contactos. Los usuarios estarán representados por “Actionmojis” que la propia plataforma escogerá automáticamente en función de la hora o el lugar y se podrá decidir quién ve o no los sitios que se comparten.

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Instagram, que se apropió del formato y que 250 millones de sus 700 millones de usuarios utilizan, ha ganado esa batalla pero Snapchat confía en potenciar las virtudes de su servicio.

Esa apuesta es el Snap Map, la nueva funcionalidad que fue presentada esta semana.  que consiste de un mapa interactivo en el que se permitirá compartir ubicaciones y ver aquellas que compartan los contactos.

Los usuarios estarán representados por Actionmojis que la propia plataforma escogerá automáticamente en función de la hora o el lugar y se podrá decidir quién ve o no los sitios que se comparten.

De acuerdo a Xataka, Snapchat invirtió más de 250 millones en la compañía Zenly, pieza clave para crear el Snap Map.

Cómo usarlo

En la pantalla de la cámara de la aplicación, se deben colocar dos dedos y juntarlos, como con un gesto de hacer pequeño algo, y se desplegará la función.

Es importante considerar las configuraciones personales, a manera de hacer los snaps disponibles para todo público, o decidir que no se ubiquen en la historia.

¿Será esta herramienta lo suficiente para devolver la atención de los usuarios a Snapchat? Está por verse. Lo cierto es que Snapchat continúa innovando. ¿Quién será el próximo en copiarle?