“La rodilla derecha me ha estado molestando desde hace un tiempo. Esperaba que desapareciera, pero luego de consultar y hablar con mi equipo, decidí someterme a una artroscopia ayer (miércoles) en Suiza”, escribió Federer este jueves en sus redes sociales.

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“Por tanto, me perderé Dubái, Indian Wells, Bogotá, Miami y Roland Garros”, añadió el exnúmero uno del mundo y actual número tres, quien se dijo “impaciente de volver a jugar” y que volverá para la temporada de hierba.

Si regresa al circuito durante la temporada de pasto, como pretende, no saltará a las pistas hasta junio. Justo antes de Wimbledon (29 junio-12 julio), el torneo de su corazón. Y a poco más de un mes para los Juegos Olímpicos de Tokio, el último gran desafío de su carrera, donde solo falta el oro olímpico individual en su impresionante palmarés.

Last thing anyone needs is another Nadal on tour! https://t.co/mmcoivRDfr

— Roger Federer (@rogerfederer) February 6, 2020

El de Basilea se colgó la plata en individuales en Londres-2012, y ganó el oro en dobles, junto a Stan Wawrinka, cuatro años antes en Pekín. No participó en Rio-2016.

Mientras, Roland Garros (24 de mayo-7 de junio) se quedará sin Federer por cuarta vez en cinco años.

“Estamos decepcionados de no volver a ver a Federer en Roland Garros, nos acordamos de su recorrido el año pasado”, dijo el director del torneo, Guy Forget, en France Info. “Si ha tomado esta decisión, es que era la más sabia”, añadió, reconociendo que “cuando un jugador como Roger es baja, siempre es un fastidio”.

El campeón suizo regresó en 2019 a la tierra batida parisina, cuatro años después de su última participación y diez años después de su único triunfo. Un retorno exitoso, pues alcanzó las semifinales, donde le frenó el paso Rafa Nadal.

– La misma operación que en 2016 –

Antes, se había perdido las tres ediciones precedentes. En 2016 por dolores en la espalda, y en 2017 y 2018 por decisión propia para evitar la gira europea de tierra batida y cuidarse de cara a Wimbledon.

En su ausencia, el gran dominador de la cita parisina, el español Rafael Nadal, doce veces ganador en Roland Garros, tendrá una nueva oportunidad de igualar su récord de 20 entorchados de Grand Slam. Aunque Federer todavía domina en esta estadística, el mallorquín de 33 años se colocó a un título de distancia con su victoria en el Abierto de Estados Unidos en 2019.

En este 2020 Federer solo ha disputado una competición, el Abierto de Australia, donde alcanzó las semifinales antes de inclinarse frente al serbio Novak Djokovic, quien acabaría levantando el primer Grand Slam del año.

Epic recap from last week’s journey to Cape town! Thank you again! ⁦@Trevornoah⁩ ⁦@BillGates⁩ ⁦@RafaelNadal⁩ ⁦@rogerfedererfdn⁩ #MatchInAfrica pic.twitter.com/qHCjmIVUkH

— Roger Federer (@rogerfederer) February 17, 2020

Posteriormente disputó un partido de exhibición con Nadal a principios de febrero en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, ante 50.000 espectadores, un récord de asistencia para un partido de tenis.

A sus 38 años, ¿cómo volverá de esta operación? Él se muestra tranquilizador: “Los médicos son muy optimistas en cuanto a una recuperación completa”, aseguró.

Federer ya se operó en el pasado, en febrero de 2016, de la rodilla izquierda, cuando contaba 34 años. Esa intervención quirúrgica no le impidió ganar el Abierto de Australia y Wimbledon en 2017.

¿Podrá repetir esos éxitos a punto de cumplir los 39 años?

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Ambos siguen por detrás del trío que encabeza el británico Andy Murray  (7.750). El español Rafael Nadal continúa segundo, con 7.465, y el suizo Roger Federer es tercero, con 6.545.

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Otra variación destacable en el top-10 es el ascenso del alemán Alexander Zverev desde el undécimo hasta el octavo lugar.

El joven tenista, de 20 años, se coloca por detrás del croata Marin Cilic y del austríaco Dominic Thiem. El japonés Kei Nishikori es noveno y el canadiense Milos Raonic, décimo.

El salto más importante de la semana lo protagoniza, por su parte, el argentino Leonardo Mayer, campeón en Hamburgo. Su triunfo ante el alemán Florian Mayer le permitió recuperar 89 posiciones, de modo que este lunes aparece en el puesto número 49. Su rival en la final del certamen germano es ahora el número 59 del mundo.

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Con la irrupción de Mayer en el top-100, el tenis argentino cuenta con ocho jugadores en la elite mundial: Juan Martín del Potro  (32) , Diego Schwartzman  (35) , Horacio Zeballos  (57) , Federico Delbonis  (61) , Nicolas Kicker  (78) , Carlos Berlocq  (97) y Guido Pella  (100) , además del propio Leonardo Mayer  (49) .

Clasificación mundial de la ATP:

• 1. Andy Murray  (GBR)                     7,750 puntos
• 2. Rafael Nadal  (ESP)                    7,465
• 3. Roger Federer  (SUI)                   6.545
• 4. Stan Wawrinka  (SUI)                   5.780
• 5. Novak Djokovic  (SRB)                  5.325
• 6. Marin Cilic  (CRO)                     5.155
• 7. Dominic Thiem  (AUT)                   4.065
• 8. Alexander Zverev  (ALE)                3.150
• 9. Kei Nishikori  (JPN)                   3.140
• 10. Milos Raonic  (CAN)                    3.130

Del Potro, 28 años, 29 cabeza de serie, se impuso por 6-3, 3-6, 7-6  (7/2) y 6-4, y se medirá en segunda ronda al letón Ernests Gulbis.

El de Tandil siempre se clasificó a la segunda ronda en sus ocho participaciones en Wimbledon, contando la actual.

El argentino llegaba a Wimbledon sin haber disputado ni un encuentro en hierba esta temporada, en la que no ha ganado ningún torneo pero alcanzó las semifinales del de Delray Beach. En Roland Garros llegó a tercera ronda.

El año pasado, en un celebrado regreso a un torneo del Grand Slam después de dos años y medio de ausencia por tres operaciones en la muñeca, alcanzó la tercera ronda, eliminando a Stan Wawrinka y cayendo finalmente ante Lucas Pouille.

El ganador del US Open de 2009 alcanzó las semifinales de Wimbledon en 2013, cayendo ante Novak Djokovic.

Dos veces medallista olímpico -bronce en Londres-2012 y plata en Rio-2016-, Del Potro contribuyó decisivamente al triunfo de Argentina en la Copa Davis de 2016.

Kokkinakis, por su parte, aspiraba a los 21 años a volver a ganar un partido en un torneo del Grand Slam,algo que no conseguía desde Roland Garros en 2015.

López, finalista en The Queens Club hace tres años (cayó ante el búlgaro Grigor Dimitrov), dio una de las sorpresas de la jornada en el suroeste de la capital británica y se deshizo de Wawrinka, reciente subcampeón en Roland Garros.

“Queens es uno de mis torneos favoritos, es un lugar muy especial. Obviamente sería maravilloso llegar de nuevo a la final, pero sé que falta mucho”, afirmó un visiblemente satisfecho Feliciano inmediatamente después del partido sobre la pista central del club.

El tenista toledano, de 35 años, que sigue evidenciando un gran momento sobre la hierba (llegó a la final de Stuttugart la semana pasada), se medirá en octavos de final con el ganador del duelo entre el francés Jeremy Chardy y el británico Liam Broady.

“La verdad es que estoy jugando muy bien últimamente. La pasada semana fue muy buena y, aunque perdí en la final de Stuttgart contra Pouille, creo que jugué muy bien. Llegué a Londres con confianza, y todos sabemos que el tenis trata de eso, de tener confianza”, explicó Feliciano.

“Sabía que iba a ser un partido muy competido, ya que Stan es de los mejores tenistas del mundo, pero las cosas han salido bien. Ahora intento disfrutar el momento; llevo mucho tiempo jugando y, pese a que soy de los más veteranos del circuito, me siento con confianza y con ganas para ser competitivo. Leo mejor el juego que antes y conozco mejor a mi cuerpo. La experiencia significa mucho y creo que soy mejor jugador”, señaló el español.

El motivo de este notable descenso de la ventaja de Murray viene dado porque el año pasado por estas fechas se adjudicó el torneo de Queens, que se juega esta semana, y ahora al no haber jugado hay que restarle esos quinientos puntos conquistados hace un año.

Ahora Murray aventaja en 2.105 puntos al mallorquín. Entre los diez primeros el único cambio es la entrada, en el décimo puesto del francés Jo-Wilfried Tsonga por el alemán Alexander Zverev que baja al duodécimo peldaño.

Los finalistas de los torneos de esta semana no han visto muchas mejoras en su clasificación. Así, la victoria del luxemburgués Gilles Muller en el torneo de Hertogenbosch apenas le suponen dos puestos y pasar del 28 al 26, mientras que el croata Ivo Karlovic, finalista, se mantiene igual, en el puesto 24.

El francés Lucas Pouille, vencedor en Stuttgart ante el español Feliciano López, solo gana un puesto, ahora es el número quince, tras su primera victoria en hierba, y lo mismo le pasa al español, que pasa del puesto 33 al 32.

Con un tenis estratosférico, digno de sus mejores épocas, Nadal aplastó a Wawrinka durante las dos horas y cinco minutos que duró la final en la cancha Philippe Chatrier, una victoria que le catapulta de nuevo hacia el número uno del mundo. Mañana, de momento, saltará del cuarto al segundo lugar del ranquin.

A sus 31 años, Nadal superó los 14 Grand Slam de Pete Sampras y ya sólo tiene por delante en la lista los 18 del suizo Roger Federer. Lo que nadie hizo hasta hoy fue ganar diez veces el mismo grande: el idilio de Nadal con la arcilla francesa dibuja la hegemonía más impactante que conoce la raqueta.

El español coronó así una nueva resurrección. Con la cuenta de grandes parada desde hacía tres años, el zurdo enterró un 2015 en el que las dudas se apoderaron de su mente y un 2016 marcado por una lesión de muñeca. Lo hizo con una exhibición tenística en cada uno de los siete partidos que jugó en París. La última de ellas en el duelo decisivo y ante un jugador, Wawrinka, infalible hasta esta tarde en las grandes finales.

An emotional time for @RafaelNadal receiving his 10th RG

Rafael Nadal reçoit le Trophée des Mousquetaires pour la 10e fois #RG17 pic.twitter.com/WZtMrp6X7x

— Roland-Garros (@rolandgarros) June 11, 2017

Es la tercera vez, tras 2008 y 2010, que Nadal conquista el segundo grande del año sin ceder un set, pero nunca lo había hecho perdiendo sólo 35 juegos. Su récord hasta ahora eran los 41 que entregó en 2008, considerada su temporada más apabullante en París.

Wawrinka, que tumbó a Nadal en la final de Australia 2014 para celebrar el primero de sus tres grandes, llegaba al duelo de hoy con cinco horas más en las piernas que su rival y tras una batalla de cuatro horas y media en semifinales. Por eso, el equipo de Nadal esperaba un Wawrinka extremadamente agresivo, un Wawrinka a tumba abierta para evitar un partido largo y extenuante.

El suizo es un jugador históricamente irregular a lo largo de una temporada. Talentoso como pocos y con un cañón en su brazo derecho, combina momentos valle con picos de juego sublimes, de calidad suprema. Y su tenis pletórico salió siempre en partidos importantes.

Necesitaba el número tres del mundo su mejor versión para poder doblegar a un Nadal que acumula con la de hoy 102 victorias y sólo dos derrotas en encuentros al mejor de cinco sets en arcilla.

Para sorpresa de muchos, Wawrinka no salió al todo o nada, pero aún así fue él el que disfrutó de la primera pelota de break del partido con 1-1. Se la negó Nadal, que al juego siguiente desaprovechó cuatro. Fue a la sexta oportunidad cuando el zurdo dio el primer golpe al encuentro. Rompió y enseguida confirmó para poner el 5-2 en el marcador.

Con el primer set en el bolsillo tras 42 minutos, Nadal le dejaba claro a su rival que tenía que hacer un heroicidad si quería levantar la Copa de los Mosqueteros. Remontar a Nadal en la Philippe Chatrier, su templo, su casa, y con el español jugando a nivel tremendo.

Lucía el sol sobre París y brillaba el zurdo en el polvo de ladrillo como en sus mejores tiempos. Ya no tiene la juventud y la frescura de sus primeros años, pero a este Nadal le brota la confianza a borbotones.

Cuando el reloj de la cancha marcaba una hora, el español ya tenía abrazada media copa. Lucía en el marcador un 6-2 y 3-0 y apenas había noticias de Wawrinka.

Cuando Nadal se colocó 5-3 y 40-15 con un punto lleno de emoción, Wawrinka explotó. Rompió la raqueta contra el piso, después la remató del todo con la manos y cuando agarró la nueva se empezó a dar golpes en la cabeza. “Mal, mal, mal”, se decía a sus adentros el tenista de Basilea.

Nadal lo miraba con estupefacción y apretaba el puño. Las estadísticas marcaban en ese momento un abismo a ambos lados de la red: el español sumaba 18 winners por 11 errores no forzados, mientras que Wawrinka acumulaba apenas diez ganadores y 24 errores.

Nadal había conseguido lo que se propuso, que era mover por toda la pista al rival, que no golpeara desde posiciones cómodas. El guión no cambió en el tercer set y el español rompió en el primer juego.

“¡Rafa, la décima es tuya!”, le gritaron desde la grada. Él, en la pista, iba a lo suyo, mandando con el drive y con el revés, con la volea y con el saque, empujando a Wawrinka por los límites de la inmensa Philippe Chatrier. Algunos de los casi 15 mil espectadores que se dieron cita en la pista ponían cara de incrédulos.

Rebozado en arcilla tras tirarse al suelo en el último punto, el “rey” del polvo celebró así su cuarto título de la temporada y el número 73 de su carrera.

Tras llegar a las finales de Australia, Acapulco y Miami en los tres primeros meses de 2017, Nadal puso velocidad de crucero cuando llegó el suelo naranja. Ganó su décimo Montecarlo, su décimo Conde de Godó en Barcelona y después su quinta corona en Madrid. Hoy multiplicó también por diez sus coronas en Roland Garros.

Ningún hombre hasta Nadal había ganado ocho veces el mismo grande, mucho menos nueve o diez. La australiana Margaret Court, con 11 títulos en Australia entre 1960 y 1973, es la única persona que le supera en esa estadística.

.@RafaelNadal undefeated in RG finals, win 10th 6-2 6-3 6-1

Rafa reste invaincu en finale à Roland-Garros, et y remporte son 10e titre pic.twitter.com/ExlQKyIEpd

— Roland-Garros (@rolandgarros) June 11, 2017

Ya lo comprobó hace dos años el serbio Novak Djokovic, que llegó en el mejor momento de su carrera para ganar por vez primera en París y que ya se relamía con el título tras haber derrotado a Nadal cuando se topó con la mejor versión del suizo, un tenis agresivo implacable que le hizo retrasar un año su consagración en París.

El propio Nadal fue víctima de la misma magia en las finales en 2014, cuando Wawrinka levantó su primer Grand Slam en el Abierto de Australia, aunque el español afrontó aquel partido disminuido por una lesión de espalda.

Volvió a hacerlo el año pasado en la final del Abierto de Estados Unidos contra Djokovic, lo que le valió su tercera final de un grande ganada. Cien por cien de efectividad.

Wawrinka se ha labrado fama de aguafiestas, una reputación tardía, porque hasta los 28 años nunca había pisado las semifinales de un grande, pero, desde entonces, ha sumado tres grandes.

No en vano, el de Lausana, el finalista más veterano de París desde 1973, ha ganado una vez de cada dos a los números 1 del mundo en Grand Slam, el último, el británico Andy Murray en semifinales de París.

El suizo ha afinado su juego con los años y, aunque tarde, ha conseguido convertirse en un tenista muy sólido en todas las superficies, con algunos de los golpes más duros del circuito, de uno de los revés a una mano más dañinos para el rival.

Su juego ha ido creciendo esta temporada. Encadena 10 triunfos consecutivos sobre tierra batida, puesto que ganó el torneo de Ginebra, y hasta la semifinal contra Murray, que se resolvió a 5 sets, no había dejado escapar ningún parcial.

Frente al número 1 del mundo demostró que, a la calidad de su tenis ha sabido con los años sumar la paciencia y la fortaleza mental par no escaparse nunca del partido.

Atrás quedó el Wawrinka que arrojaba la toalla en cuanto el partido se ponía cuesta arriba.

El suizo sabe que no es favorito, sostiene que Nadal “sigue siendo un monstruo contra quien es casi imposible jugar en Roland Garros”.

“Pero en una final todo es posible”, matiza el suizo, que asegura que, cuando siente el aroma de un título “el cerebro se pone en piloto automático y todos los elementos están en su lugar.

En el equipo de NadaL, que sostiene que también llega con la maquinaria a punto, el objetivo es amordazar el juego de Wawrinka.

“Es muy agresivo, tiene mucha potencia en cada golpe y hay que intentar que golpee en posiciones incómodas”, analiza Toni Nadal.

Si Wawrinka presume de su eficiencia en finales, el tío y entrenador del español recuerda que su sobrino no ha perdido ninguna en París.

Carlos Moyá, el refuerzo en el equipo de entrenadores de este año, asegura que Wawrinka tiene un tenis muy similar al del austríaco Dominic Thiem, al que Nadal derrotó en tres sets en semifinales.

“Son dos jugadores bastante similares, con revés a una mano y un esquema muy parecido, ambos son muy agresivos. Nos esperamos un Wawrinka todavía más agresivo de lo que es normalmente, de o que fue ayer Thiem. Si tiene un buen día va a ser complicado, pero también Rafa tiene sus armas para contrarrestarlo”, indicó el ganador de 1998.

El español ha dejado tal impronta de dominio que cuesta saber si se debe a la baja calidad de sus rivales o a su elevado nivel de tenis.

Nadal está en posición de mejorar sus mejores registros en Roland Garros. A la final ha llegado con 27 juegos perdidos, menos que en ninguna de sus anteriores ediciones, con opciones de mejorar los 41 juegos que se dejó en 2008 cuando logró su triunfo más brillante hasta la fecha.

Será difícil igualar los 32 que se dejó en 1978 el sueco Bjorn Borg, pero tras dos años de ausencia en la final, nadie duda de que la tierra batida de París ha recuperado a su rey. 

El suizo, campeón en París en 2015, se había impuesto poco antes al británico Andy Murray, número uno mundial, en una dura batalla decidida a cinco sets, por 6-7  (6/8) , 6-3, 5-7, 7-6  (7/3) y 6-1.

 La del domingo será la 22ª final de Nadal  (4 del mundo) en un Grand Slam y la décima en Roland Garros, donde ha ganado siempre que alcanzó el último partido.

En número de finales del Grand Slam deja atrás la igualdad a 21 que tenía con el serbio Novak Djokovic y se acerca al récord de 28, que ostenta el suizo Roger Federer.

 El mallorquín aspira a su 15º título en un grande, con lo que pondría además una sequía de tres años sin ganar un Grand Slam, justo desde su última corona en París. A principios de este año estuvo cerca de conseguirlo en Melbourne, pero el suizo Roger Federer le ganó en el último partido en el Abierto de Australia.

Los números de Nadal asustan: ha perdido únicamente 29 juegos en los seis partidos que ha necesitado para llegar a la final, su mejor registro en París.

“Es un sentimiento increíble volver a la final aquí en París, al torneo más importante de mi carrera” , afirmó Nadal nada más terminar el partido.

Sobre Wawrinka  (número 3 mundial) dijo que la final no será fácil: “Juega un tenis increíble, va a ser una final muy difícil” .

En los duelos anteriores entre ambos, Nadal domina claramente su historial contra Wawrinka, con 15 victorias a 3.

Tarde de vendetta 

Nadal no dio opción esta vez a Thiem, el único que le pudo derrotar esta temporada sobre tierra batida  (cuartos de final de Roma) y que había impresionado en los cuartos derrotando en tres sets al vigente campeón, Novak Djokovic, al que endosó además un 6-0 para concluir. Esta vez fue él el que recibió un set en blanco.

En el partido de este viernes, que duró 2 horas y 7 minutos, Thiem empezó rompiendo el servicio de Nadal, que le respondió de la misma manera en el siguiente juego. Luego el español volvió a romper el servicio del austríaco para ponerse 3-1: cada uno mantuvo su saque y el favorito terminó apuntándose el set 6-3.

En el segundo, Nadal volvió a adelantarse en el principio, rompiendo el saque de Thiem para ponerse 3-1, y de nuevo gestionó esa ventaja manteniéndose sólido con su servicio  (6-4 finalmente) .

El tercer set fue todavía más sencillo para Nadal, que se paseó tranquilamente hasta la final consiguiendo además un 6-0.

Thiem tendrá que esperar para convertirse en el segundo tenista austríaco en llegar a una final del Grand Slam, algo que sólo consiguió Thomas Muster en 1995, en la edición que ganó en Roland Garros.

El suizo de 32 años derrotó 6-7  (6) , 6-3, 5-7, 7-6  (3) , 6-1 al número uno del mundo, y de paso se convirtió en el finalista de mayor edad en Roland Garros desde 1973.

Wawrinka, campeón del Abierto de Francia en 2015, disputará su cuarta final de un Grand Slam ante el ganador de la otra semifinal entre Rafael Nadal y Dominic Thiem.

Además de Roland Garros hace dos años, el suizo ganó el Abierto de Estados Unidos en septiembre y el Abierto de Australia en 2014.

Wawrinka vengó la derrota que sufrió ante Murray en las semifinales del año pasado en parís. Esta vez, logró doblegar al usualmente inagotable Murray con un extraordinario revés que obligó al británico a correr de lado a lado de la cancha del estadio Phillipe Chatrier durante cuatro horas y media.

Aunque Murray alcanzó la mayoría de las pelotas, e hizo trabajar a Wawrinka con una serie de drop shots y globitos, el tercer preclasificado respondió siempre con golpes con máxima potencia y una mentalidad de ataque constante.

Wawrinka finalmente tomó las riendas en el quinto sets, cuando ganó 16 de los primeros 21 puntos para sacar ventaja de 5-0. Sentenció el encuentro con un revés pegado a la raya, su 87mo winner del partido, 51 más que Murray.

Wawrinka, vencedor en París en 2015, había tenido arranques complicados en el segundo Grand Slam del año, con una derrota en 2014 y victorias en cinco sets en 2016, 2012 y 2009. Esta vez fue muy superior al 152º mundial.

El suizo jugará en la siguiente ronda con el ucraniano Alexander Dolgopolov.

Otros resultados

Los españoles Fernando Verdasco y Nicolás Almagro y el argentino Juan Martín del Potro, de vuelta a París tras cinco años de ausencia, lograron este martes la clasificación a la segunda ronda de Roland Garros.

Del Potro ganó a Guido Pella el duelo entre héroes de la Davis lograda por Argentina en 2016.

'La Torre de Tandil' venció por 6-2, 6-1 y 6-4. Ahora jugará en segunda ronda con Almagro.

El español batió al chipriota Marco Baghdatis por 6-7 (3/7), 6-4, 6-3 y 7-6 (7/1).

Otro miembro de la 'armada', Verdasco, dio la sorpresa del día al eliminar al alemán Alexander Zverev, considerado a sus 20 años el campeón del futuro.

Venció en cuatro sets; 6-4, 3-6, 6-4 y 6-2, en 2 horas y 53 minutos. Jugará en segunda ronda con el francés Pierre Hugues Herbert.

El exnúmero uno mundial, que busca su quinto título en Roma, derrotó al español Roberto Bautista (número 20 del ránking ATP) por 6-4 y 6-4.

En la siguiente ronda, el serbio se enfrentará al ganador del duelo entre el japonés Kei Nishikori y el argentino Juan Martín del Potro.

A poco más de una semana de la gran cita en tierra batida, Roland Garros, el serbio, que defenderá el título logrado el año pasado, parece una de las principales amenazas para el gran favorito en París, el español Rafael Nadal, que buscará su décima corona en la arcilla parisina.

En cambio, Wawrinka (N.3), ganador en Roland Garros en 2015, que no parece en un gran estado de forma y que este jueves cayó derrotado ante el estadounidense John Isner por 7-9 (7/1) y 6-4.

En otros partidos de la jornada, el canadiense Milos Raonic, sexto jugador del mundo, y el alemán Alexander Zverev, decimoséptimo del ránking ATP y una de las grandes promesas del circuito, se enfrentarán en cuartos de final del torneo de Roma, tras ganar este jueves en sus partidos de la tercera ronda.

Raonic se impuso fácilmente al checo Tomas Berdych (13º) por 6-3 y 6-2, mientras que Alexander Zverev derrotó también con autoridad al italiano Fabio Fognini (29º) por un doble 6-3. Fognini había sido el verdugo del número 1 mundial, Andy Murray, el martes en la segunda ronda.

Por su parte, el croata Marin Cilic, octavo del mundo, eliminó al belga David Goffin, décimo y uno de los mejores especialistas en arcilla, con un 6-3 y 6-4.

El torneo de Roma, último Masters 1000 antes de Roland Garros, se disputa sobre tierra batida y reparte 4.835.000 euros en premios en su cuadro masculino.

Murray perdió frente al español Albert Ramos por 2-6, 6-2 y 7-5 tras dos horas y 32 minutos de un encuentro que el número uno del mundo tuvo en sus manos. Wawrinka, tercer favorito y ganador del torneo en 2014, cayó ante el uruguayo Pablo Cuevas por 6-4 y 6-4.

Murray contó con una ventaja de 4-0 en el tercer set, pero permitió la remontada de Ramos para despedirse prematuramente en uno de los dos únicos Masters 1000 que aún no tiene en sus vitrinas.

“Hoy tomé algunas malas decisiones. Es algo que voy a ver con mi equipo”, analizó el líder del ranking. “No jugué un buen game con mi servicio en el 4-0. Pero él también empezó a jugar mejor en el final del set”, explicó Murray su derrumbe en el cierre del encuentro.

En Indian Wells fue eliminado en su debut y en Miami no se presentó por una lesión en el codo. Tampoco jugó los cuartos de final de la Copa Davis con el Reino Unido, por lo que el torneo monegasco marcaba su regreso a la actividad luego de un mes de pausa.

Tras su eliminación, Murray podría continuar la semana próxima su gira de arcilla en Barcelona, si es que acepta la invitación que recibió del certamen catalán.

Ramos, que cerró el encuentro en su segundo match point, se enfrentará en cuartos de final al croata Marin Cilic, quinto favorito, que hoy batió al checo Tomas Berdych por 6-2 y 7-6 (7-0).

El español de 29 años, número 24 del ranking, nunca había llegado a unos cuartos de final de un Masters 1000.
Cuevas, número 27 del ranking, tendrá como rival en cuartos al francés Lucas Pouille, que venció a Adrian Mannarino por 3-0 y retiro de su compatriota.

El torneo de Montecarlo es el primer Masters 1000 de la gira de arcilla, que continuará después por Madrid y Roma para concluir en Roland Garros.

Wawrinkna había ganado ya en dos ocasiones al argentino, en el polvo ladrillo de Buenos Aires en 2012 y en Roland Garros un año después.

En una superficie dura como la de Miami, la diferencia entre el reciente finalista en Indian Wells, donde perdió con su compatriota Roger Federer, y el de Mar del Plata quedó aún más patente.

Sólo fue un susto

El número 3 del mundo, primer favorito por la ausencia por lesión de los dos primeros de la ATP, el escocés Andy Murray y el serbio Novak Djkovic, sin embargo arrancó el partido con un susto en forma de dos bolas de rotura, aunque se rehizo, las solventó y se llevó el primer juego.

Superado el trance, no tuvo problemas para llevarse el primer parcial ante un Zeballos que se mostró firme y apenas cedió una opción de quiebre en el primer set, pero el suizo no la desaprovechó y se hizo con el parcial por 6-3.

El 75 de la ATP, que venía de ganar al portugués Gastao Elías en primera ronda, ya no inquietó al suizo en el segundo set y Wawrinka se lo metió en el bolsillo, y con él el partido, sin ceder una bola de rotura.

Wawrinka tendrá como rival en tercera ronda al vencedor del choque entre el español Feliciano López y el tunecino Malek Jaziri.

Visiblemente perturbado por la derrota, Wawrinka se sensibilizó al tomar la palabra en la entrega de premios y Federer empezó a reírse.    

“Quiero felicitar a Roger”, dijo Wawrinka, mirando hacia su compatriota suizo y amigo. “Ahí está él, riéndose. Es un pen…, pero está bien”.    

Acto seguido Wawrinka se secó los ojos, que se le habían aguado, y se disculpó ante el público, diciendo que estaba cansado y dolido por la derrota.    

Stan Wawrinka cries, jokingly calls Roger Federer an "a—hole” after beating him at Indian Wells pic.twitter.com/1bBgEscDDj

— Sports Illustrated (@SInow) 20 de marzo de 2017

Federer explicó que su intención fue alentar de algún modo a su amigo.    

“No quería que cuando me viese, encontrase una cara de circunstancia, triste”, expresó. “Fue como decirle que no se amargase, que todo estaba bien. Por eso me reí, para distraerlo”.    

Posteriormente se le preguntó al multicampeón si era la primera vez que le decían algo así, y Federer respondió que no. Que se lo han dicho “muchas, muchas veces”, generalmente en broma.    

“Por eso lo tomo como un elogio”, indicó. “Cuando no hay cámaras alrededor, me dicen algunas cosas. De hecho, ocurre con bastante frecuencia. Aunque esta fue la primera vez que me lo dijeron en la cancha”.

A bit of friendly banter between two great friends #BNPPO17 pic.twitter.com/ffxXxXd6Md

— Tennis TV (@TennisTV) March 20, 2017

Federer, que disputará así su séptima final del torneo californiano, donde ya se coronó en cuatro ocasiones  (2004, 2005, 2006 y 2012) , llega al choque con Wawrinka llega sin haber cedido un solo set durante el campeonato.

De lograr el trofeo frente a Wawrinka  (de momento tiene una marca de 5-0 contra tenistas del Top 10 esta temporada) , sería el número 90 de su carrera.

Wawrinka, tercero en el ránking de la ATP, se impuso hoy al español Pablo Carreño por 6-3 y 6-2.

Federer, actual número nueve del mundo, salió como una apisonadora, letal con su servicio  (no ha sufrido un solo “break” en lo que llevamos de torneo) y magnífico desde el fondo de la pista, de forma que se anotó el primer set en 21 minutos.

Su rival dio lo mejor de sí mismo en el segundo set y, a pesar de verse espoleado por el público, no consiguió dar la sorpresa en la muerte súbita.

Federer ha doblegado a Sock las tres veces que se han enfrentado hasta ahora. Las dos veces anteriores se disputaron en 2015, en la cuarta ronda de Indian Wells y las semifinales de Basilea.

Sock es el primer estadounidense en llegar a semifinales de Indian Wells desde que lo lograra John Isner en 2014 y buscaba ser el primer estadounidense en la final desde Isner en 2012. 

Murray, sobre la pista dura de Dubai, y en que ha sido su primer partido tras la derrota sufrida en la cuarta ronda del Abierto de Australia, sólo pasó ciertos apuros en el primer set para derrotar al tunecino Malek Jaziri (n.51 ATP), por 6-4 y 6-1, en apenas ochenta minutos de juego.

El británico fue el primero en ceder su servicio (tercer juego), pero lo recuperó al siguiente e, imprimiendo un poco más de ritmo a su juego, le bastó volver a romper el saque de Jazir en el décimo para hacerse con el set inicial, en 47 minutos.

Luego se dio un paseo. Pese a que seguir sin contar con su efectividad habitual con el saque (40 por ciento de primeros saques metidos), supo dar mayor agresividad y angulación a sus golpes para, tras el 1-1, encadenar cinco juegos consecutivos (el cuarto y quinto dejando en blanco a su rival) que le dieron el partido, por un contundente 6-1.

El rival de Murray, que en Dubai alcanzó la final en 2012, en segunda ronda será el español Guillermo García López, que el lunes se impuso al serbio Viktor Troicki, por 6-4 y 6-3.

La sorpresa de la jornada llegó con la derrota de Wawrinka, que defendía título, a manos de un bosnio Damir Dzumhur de 24 años que ocupa la 77 posición mundial. El balcánico se impuso por 7-6 (4) y 6-3 en una hora y doce minutos de partido.

Es la tercera victoria de Dzumhur sobre un jugador ubicado en las diez primeras posiciones del mundo, pues con anterioridad se impuso al español Rafael Nadal (Miami 2016) y al checo Tomas Berdych (Montecarlo 2016).

El jugador bosnio, pese a terminar con peores porcentajes de servicio que su rival, sólo concedió 18 puntos al resto. La primera manga, con una rotura por parte, fue tan igualada que tuvo que decidirse en un decisivo decimotercer juego.

En el segundo set, Dzumhur rápidamente se puso con un cómodo 5-1, tras romper el saque rival en el cuarto y sexto juego. Wawrinka reaccionó y acortó su desventaja al 5-3. Pero el bosnio, con su servicio, cerró el partido. En segundo turno le espera el español Marcel Granollers, que el lunes superó al checo Jiri Vesely.

La colonia española sumó un jugador más en la segunda ronda. Fernando Verdasco se impuso al italiano Andreas Seppi, por 6-2 y 7-5, en un partido donde el madrileño rompió en dos ocasiones el saque de su rival en la primera manga.

En la segunda se vivió una alternancia de roturas de saque (5), del que salió mejor parado Verdasco, que logró la definitiva en el undécimo juego. El madrileño se medirá ahora al castellonense Roberto Bautista, lo que asegura un tenista español en tercer turno.

Tomas Berdych también se plantó en la segunda ronda al hacer suyo el duelo checo ante Lukas Rosol, por 6-3 y retirada de este último en la segunda manga cuando caía por 2-1.

Será la primera final de Grand Slam para Federer, de 35 años, desde el US Open 2015 y la primera en Melbourne desde 2010.

“Ahora es real. Puedo hablar de la final por primera vez, llevo esquivándolo durante los últimos días, solo quería hablar de la siguiente ronda y ahora es la final”, dijo desde la cancha en la entrevista con el exjugador Jim Courier.

¡Extiende su récord! Roger Federer ya acumula 28 finales individuales de Grand Slam. https://t.co/cfndoQ2Jju #AusOpen pic.twitter.com/oqXeAiQMRa

— ATP en Español (@ATPTour_ES) January 26, 2017

“Nunca pensé lleguer tan lejos en Australia. Es magnífico”, añadió Federer, que inició la competición como cabeza de serie N.17.

El legendario jugador, que tiene la oportunidad de ampliar su récord de 17 victorias en torneos mayores, estuvo parado en la segunda mitad de 2016 por lesión. Antes de participar en el Abierto de Australia únicamente lo hizo en la Copa Hopman, un torneo de exhibición.
En un partido con altos y bajos por parte de los dos jugadores, que se conocen a la perfección, Federer desaprovechó su ventaja de dos sets, dejando vía libre a Wawrinka, que aprovechó la crisis de su compatriota para empatar.

“A partir del tercer set no saqué tan bien y él empezó a hacer buenos golpes”, reconoció Federer.

Finalmente, en una quinta manga de gran tensión, a Federer no le tembló el pulso y se ganó el puesto en la final en 3 horas y 5 minutos.

Si no pudiste verlo te dejamos el match point de Federer que le valió un boleto para la gran final: pic.twitter.com/pHpI9ic9vr

— RogerFedererParaguay (@RogerFedererPy_) 26 de enero de 2017

¿De la exhibición a la final soñada?

Las estadísticas de los dos jugadores estuvieron muy parejas. Federer firmó 11 saques directos, 47 ganadores y 50 errores no forzados, mientras que Wawrinka acabó con 10, 45 y 35. En roturas el primero aprovechó 4 de 9 y el segundo 4 de 12.

Wawrinka, ganador en Australia en 2014, el primer de sus tres grandes además de Roland Garros 2015 y el US Open 2016, ofreció sus mejores minutos en la tercera y en la cuarta manga, después de requerir la asistencia de un médico y continuar el partido con una venda en la rodilla derecha.

Roger Federer es un deportista contracultural. Ama lo que hace. No necesita que nadie lo estimule. Juega al tenis, no trabaja de tenista.

— Diego Latorre (@dflatorre) January 26, 2017

Federer también acudió al vestuario para recibir atención médica: “Tengo algo en la pierna desde el comienzo del torneo, me dije 'no tomo nunca el tiempo puerto médico, pero si Stan lo toma…'”.

Tras su remontada Wawrinka sufrió una rotura clave que le situó 4-2 por debajo en la quinta manga. No se pudo recuperar y Federer cerró la victoria con el primero de sus tres puntos de partido.

Ahora los aficionados al tenis esperan que Nadal cumpla su parte y ofrezcan la final soñada. Ambos jugaron por el título en Australia en 2009 con victoria del español en cinco sets.

“Cuando le visité en Mallorca para la inauguración de su academia le dije: 'Estaría bien que pudiéramos hacer una exhibición los dos'. Jugamos un poco a mini tenis. ¡Nunca imaginé que podríamos encontrarnos aquí!”, explicó el suizo.

“Estuve muy sólido desde el primer juego y con mucha confianza. No fue fácil contra Stan porque golpea con mucho efecto y tiene una gran variedad de golpes, pero jugué un gran partido hoy” , declaró Nishikori tras sumar su primer triunfo en el torneo que reúne en Londres a los ocho mejores tenistas de la temporada.

“Mi objetivo esta semana es ganar partidos y alcanzar el número 3. Tengo la oportunidad de subir en el ránking y estoy jugando bien, por lo que espero conseguirlo” , admitió Nishikori.

El encuentro comenzó igualado, pero Nishikori logró el break en el quinto juego con un revés que Wawrinka no pudo devolver.

El japonés conservó el quiebre para apuntarse el primer set por 6-3.

En el segundo, Wawrinka aumentó el número de errores no forzados, lo que permitió a Nishikori romper de nuevo el servicio del suizo en el quinto juego y asegurarse así el triunfo con un parcial de 6-2.

El segundo partido del grupo denominado John McEnroe enfrentará la tarde del lunes al número 1 del mundo, el británico Andy Murray, ante el croata Marin Cilic.

Top 10 de la clasificación mundial del tenis masculino

1. Novak Djokovic (SRB) 14 mil 40 puntos
2. Andy Murray (GBR) 9 mil 345
3. Stan Wawrinka (SUI) 6 mil 365
4. Rafael Nadal (ESP) 4 mil 940
5. Kei Nishikori (JPN) 4 mil 875
6. Milos Raonic (CAN) 4 mil 510
7. Roger Federer (SUI) 3 mil 730
8. Gael Monfils (FRA) 3 mil 545
9. Tomas Berdych (RCH) 3 mil 470
10. Dominic Thiem (AUT) 3 mil 295

Los rankings difundidos el lunes son los primeros desde febrero de 2013 sin la estadounidense Serena Williams en la cima.

Kerber, de 28 años, ascendió del segundo puesto con la derrota de Williams en las semifinales en Flushing Meadows.

Kerber siguió adelante hasta vencer a la checa Karolina Pliskova en la final del sábado para su segundo título de Grand Slam en la temporada. Doblegó a Williams en el Abierto de Australia en enero, y perdió ante la estadounidense en el duelo por la corona de Wimbledon en julio.

También es la primera mujer alemana que alcanza el primer lugar desde Steffi Graf, mentora de Kerber. Graf y Williams comparten el record de más semanas en lo más alto del escalafón de la WTA.

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“De niña, Steffi era mi ídola”, señaló Kerber. “Y también es especial que es una alemana. Hizo tanto por el tenis alemán. Y ahora, seguirle los pasos, una alemana en el número uno, ganando Grand Slams, esto es realmente importante para mí”.

Williams quedó en el segundo peldaño, seguida por la hispano-venezolana Garbiñe Muguruza, la polaca Agnieszka Radwanska, la rumana Simona Halep y Pliskova. Como sexta, Pliskova alcanzó el puesto más alto en su carrera. La checa figuraba en el 11mo sitio antes de superar la tercera ronda de un Grand Slam y convertirse en la cuarta mujer que vence a las hermanas Serena y Venus Williams en un mismo grande.

En el ranking de la ATP, el serbio Novak Djokovic permanece en el primer lugar tras sucumbir el domingo ante el suizo y número tres Stan Wawrinka en la final masculina en Flushing Meadows. El británico Andy Murray se mantiene segundo.

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El español Rafael Nadal escaló un lugar para ubicarse cuarto y el japonés Kei Nishikori pasó del sexto al quinto. El suizo Roger Federer descendió del cuarto al séptimo al alejarse de las canchas en lo que resta de 2016 mientras se rehabilita de una cirugía en la rodilla izquierda.

Luego de avanzar a los cuartos de final en Nueva York, el argentino Juan Martín del Potro vuelve al Top 100. Del Potro dio un salto de 78 puestos para colocarse como el 64 del mundo. Recién en febrero se reincorporó al circuito tras someterse a tres cirugías en la muñeca izquierda que le costaron buena parte de las dos temporadas previas.

El francés Gael Monfils, quien perdió ante Djokovic en las semifinales del US Open, avanzó cuatro puesto y ahora es el número ocho. La italiana Roberta Vinci, finalista del US Open en 2015, bajó del octavo al 15to tras caer en los cuartos de final la semana pasada.