The Conversation

Por qué la diabetes tipo 2 sigue ganando la batalla

Sat, 05 Jul 2025 23:11:03 +0000

Arantxa Bujanda, Universidad Pública de Navarra

Si le pidiera que pensara en alguien con diabetes, es probable que conozca a una persona en su círculo cercano. No es casualidad, ya que una de cada once personas la padece. Actualmente, hablamos de 589 millones de casos en el mundo, y la cifra sigue en aumento. La Federación Internacional de Diabetes estima que en 2050 los afectados podrían alcanzar los 852 millones.

Estamos ante una de las grandes epidemias del siglo XXI. Pero lo más alarmante es que, según los expertos, la diabetes tipo 2 podría prevenirse. Entonces, ¿por qué sigue aumentando sin control?

Un proceso silencioso

Para entender la diabetes tipo 2, primero hay que hablar de una hormona clave: la insulina. Su función es permitir que la glucosa entre en las células y se transforme en energía. En las personas con esta enfermedad, las células se vuelven resistentes a la insulina. Al principio, el páncreas aumenta su producción para compensarlo, pero con el tiempo se agota. Como resultado, la glucosa se acumula en la sangre, dando lugar a la diabetes tipo 2.

Este proceso ocurre de forma progresiva y silenciosa. Los primeros signos no generan síntomas evidentes, lo cual hace que muchas personas no sean conscientes de que la padecen hasta que acuden a una revisión médica o aparecen complicaciones.

Así nos influye lo que nos rodea

Cuando pensamos en la diabetes tipo 2, solemos imaginar a una persona mayor, con sobrepeso, sentada en un sofá y con una bolsa de comida basura en las manos. Y, aunque el estilo de vida influye, esta imagen es solo una parte de la historia.

Un concepto clave para comprender el origen de la diabetes tipo 2 es el exposoma. Con este nombre nos referimos al conjunto de factores ambientales a los que estamos expuestos a lo largo de la vida y que influyen en nuestra salud. No se trata únicamente de lo que comemos o del ejercicio que hacemos, sino de todo aquello que nos rodea y de cómo interactúa con nuestro cuerpo.

Uno de los factores más determinantes es el llamado exposoma externo, que alude al entorno en el que vivimos. Imagine a una persona que reside en una gran ciudad, en un barrio con altos niveles de contaminación, bajos ingresos y un empleo con gran carga de estrés. Pues solo por el hecho de vivir allí, tiene un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Las investigaciones han demostrado que la exposición prolongada a la contaminación del aire puede alterar el metabolismo y aumentar la resistencia a la insulina.

Dentro de este contexto, existe un nivel más específico conocido como exposoma externo modificable, que abarca aquellos hábitos que sí podemos cambiar. Es aquí donde entran en juego la alimentación y la actividad física, los factores que tradicionalmente se han asociado con la diabetes tipo 2. Un consumo excesivo de azúcar eleva los niveles de glucosa en sangre, y la falta de ejercicio contribuye a la resistencia a la insulina. Sin embargo, estas elecciones individuales también están condicionadas por el entorno, las normas sociales y las oportunidades que cada persona tiene a su alcance.

Mirando al interior

Y, por último, el exposoma interno, aquello que ocurre dentro de nuestro cuerpo, también desempeña un papel fundamental. Un ejemplo clave es la microbiota intestinal, el conjunto de bacterias que habitan en nuestro sistema digestivo y que influyen en cómo procesamos los alimentos. Se ha demostrado que una microbiota alterada puede afectar la regulación del azúcar en sangre y aumentar el riesgo de resistencia a la insulina.

Asimismo, ciertos fármacos, como antibióticos y corticoides, pueden modificar el metabolismo de la glucosa y contribuir al desarrollo de la enfermedad.

El entorno favorece la aparición de la diabetes

Por lo tanto, la diabetes tipo 2 no es simplemente el resultado de malas decisiones personales, sino de una compleja interacción entre factores biológicos, ambientales y sociales. Comprender esta realidad es fundamental para diseñar estrategias de prevención eficaces y abordar la enfermedad desde una perspectiva más amplia.

Hasta ahora, hemos puesto el foco en la alimentación y el ejercicio físico porque son variables modificables y dependen de decisiones individuales. Sin embargo, ¿es suficiente centrarnos solo en la responsabilidad personal? La realidad es que vivimos en un entorno que favorece la aparición de la diabetes tipo 2.

En primer lugar, la comida poco saludable es más accesible y barata que los alimentos frescos. En segundo lugar, los automóviles, los ascensores, las largas jornadas laborales y el ocio digital han reducido drásticamente la actividad física. Y, por si fuera poco, el estrés crónico eleva el cortisol, favoreciendo la resistencia a la insulina. Por todo ello, la solución no puede recaer únicamente en el individuo.

Políticas que salvan vidas

Necesitamos estrategias a gran escala que aborden el problema desde la raíz. Es imprescindible implementar políticas que limiten la publicidad y el acceso a productos ultraprocesados, reduzcan el uso de azúcares añadidos y promuevan opciones saludables asequibles.

Además, el diseño urbano debe facilitar la movilidad activa: ciudades con más espacios peatonales, ciclovías seguras y acceso a áreas recreativas pueden marcar la diferencia en la actividad física cotidiana. La educación también juega un papel fundamental si se incluyen conocimientos sobre hábitos saludables y prevención.

Aún estamos a tiempo

Si no actuamos ahora, el impacto en la salud pública y en los sistemas sanitarios será devastador. Pero aún estamos a tiempo de cambiar la historia de la diabetes tipo 2.

Porque no se trata solo de sobrevivir, sino de adaptarnos de manera inteligente a un entorno que está jugando en nuestra contra. Como decía Darwin: “No sobrevive la especie más fuerte ni la más inteligente, sino la que mejor responde al cambio”. Ha llegado el momento de cambiar las reglas del juego.

Arantxa Bujanda, Enfermera especializada en diabetes, Universidad Pública de Navarra

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.

Cuando san Patricio cruzó el mar: el exilio irlandés y la Monarquía Hispánica

Sun, 16 Mar 2025 21:46:40 +0000

Vida

Cuando san Patricio cruzó el mar: el exilio irlandés y la Monarquía Hispánica

Intelectuales y artistas han convertido a San Patricio, cuya fiesta se celebra cada 17 de marzo, en un símbolo de resistencia nacional frente al colonialismo y el protestantismo. Conozca más de este santo.

The Conversation

16 de marzo de 2025 | 15:46h

Postal de celebración del día de san Patricio de 1909 en la que se representa al santo y el característico color verde de la festividad. (Foto Prensa Libre: The Conversation/ Missouri History Museum)

Igor Pérez Tostado, Universidad Pablo de Olavide

Desde hace unas décadas, nos hemos acostumbrado a ver en la calle y en las noticias a personas con la cara pintada de verde, gafas en forma de trébol y sombreros de duende celebrando el Día de San Patricio. Solamente en Madrid están previstas más de treinta actividades, desde conciertos hasta fútbol gaélico, pasando por churros y danza irlandesa. A ello se añade la iluminación en verde de la Cibeles y un desfile de 40 bandas y asociaciones.

Portada de Life Magazine del 13 de marzo de 1924 en la que se celebra la festividad de san Patricio.
Wikimedia Commons

La imagen actual de esta festividad se ha popularizado gracias a los grandes desfiles organizados en ciudades anglófonas como Boston, Chicago, Nueva York o Sídney. Por ello, mucha gente asocia su globalización con el nacionalismo irlandés y con la gran emigración del siglo XIX. Esa oleada fue provocada por la hambruna que causó un millón de muertes y obligó a otro millón y medio de irlandeses a emigrar.

Sin embargo, las raíces del fenómeno son mucho más profundas. Se vinculan tanto a las guerras y revueltas de los siglos XVI y XVII, que provocaron crisis de refugiados en la Monarquía Hispánica, como a los conflictos religiosos que asolaron Europa.

La primera gran emigración irlandesa

Hasta el siglo XVI, Irlanda había sido sobre todo un lugar de llegada. Durante la Edad Media, vikingos y normandos se fueron estableciendo en la isla, generando una sociedad muy diversa. En ella coexistían ciudades bajo control inglés como Dublín, grandes señoríos feudales normandos como Kildare y sociedades clánicas gaélicas, como la de los O’Neill.

El rey de Inglaterra solo ejercía una soberanía nominal y su ley se aplicaba en pocos lugares. Sin embargo, esto cambió a partir de la década de 1530. Enrique VIII, en plena reforma religiosa y ruptura con Roma, se proclamó rey de Irlanda e impuso la reforma protestante, la ley inglesa y la autoridad del parlamento de Londres a toda la isla.

Este proceso de centralización y cambio religioso desató un ciclo de violencia que duró hasta mediados del siglo XVII. Durante este período se sucedieron alzamientos, revueltas y incluso los desembarcos de tropas enviadas por el papa Gregorio XIII y por Felipe III de España en apoyo a los católicos irlandeses.

Plano de la Batalla de Kinsale, en 1601, en la que los católicos irlandeses batallaron con apoyo de tropas españolas.
Archive.org

Uno de los principales efectos de estas guerras fue la migración y el exilio de decenas de miles de irlandeses, que se dirigieron sobre todo a los territorios de la Monarquía Hispánica, el conjunto de reinos y señoríos gobernados por los Austrias.

En respuesta a esta crisis de refugiados, la Monarquía Hispánica y las ciudades de acogida organizaron programas de ayuda. Se crearon fondos asistenciales, cuerpos militares e instituciones religiosas y educativas para los exiliados, como los colegios de Santiago, Salamanca, Lovaina, Madrid o Sevilla.

Estos centros formaban misioneros y estudiosos que regresaban de incógnito a Irlanda. Además, sirvieron para vertebrar una comunidad diaspórica irlandesa cuya identidad se construyó en torno a la memoria de la persecución religiosa.

La reinvención de san Patricio

En este contexto de exilio, el culto a san Patricio adquirió un papel clave. Tradicionalmente, se le consideraba, junto a santa Brígida y san Columba, uno de los introductores del cristianismo en Irlanda. Su advocación había sido popular en la Edad Media gracias a sus reliquias, milagros y romerías.

Con la crisis religiosa del siglo XVI, el culto a los santos fue redefinido por la Reforma y la Contrarreforma. Los protestantes abolieron el culto a los santos, considerándolo superstición. En el ámbito católico, se intentó regularizarlo y adaptarlo a los nuevos estándares de la Contrarreforma.

Religiosos irlandeses en el exilio, como Richard Stanihurst, Peter Lombard y John Colgan, promovieron una nueva imagen de san Patricio. Se eliminaron aspectos considerados supersticiosos, como los milagros de su infancia o la expulsión de las serpientes. También su papel de juez de los irlandeses en el Juicio Final. En su lugar, se destacó su figura como apóstol de Irlanda, comparándolo con Moisés. Además, se logró que su festividad se incluyera en el calendario litúrgico romano.

Reproducción digital a partir de Primera parte de comedias de Pedro Calderon de la Barca.
Biblioteca Nacional (España)

En 1621, el exiliado Philip O’Sullivan Beare publicó en Lisboa la primera historia de Irlanda. En ella explicaba que la resistencia católica frente a las derrotas militares y la superioridad del enemigo solo era posible gracias a la protección de san Patricio. Esta idea fue clave en la construcción de la identidad de la diáspora irlandesa desde el siglo XVII en adelante.

Las celebraciones en forma de desfile no comenzaron hasta el siglo XIX, cuando la emigración irlandesa se dirigió al mundo anglosajón. Sin embargo, en el Barroco hispano, San Patricio gozó de gran aceptación y popularidad. Aparece en la vida de santos escrita por el jesuita Pedro de Ribadeneira, en el éxito editorial de la historia de San Patricio de Juan Pérez de Montalbán y, sobre todo, en la célebre comedia de santos de Calderón de la Barca, El purgatorio de San Patricio.

San Patricio, un santo en continua transformación

Desde entonces, la imagen de San Patricio ha seguido evolucionando. Con el paso del tiempo, intelectuales y artistas lo convirtieron en un símbolo de resistencia nacional frente al colonialismo y el protestantismo. En Irlanda, ha mantenido su faceta de profeta y hacedor de milagros.

Pese a que pocos recuerdan su origen en las guerras de religión y el exilio del siglo XVII hacia la Monarquía Hispánica, hoy el Día de San Patricio es la fiesta nacional de Irlanda. Su símbolo, el trébol con el que explicaba la Trinidad, se ha convertido también en el emblema global de la identidad irlandesa.

Igor Pérez Tostado, Investigador Responsable del grupo PAI HUM1000 Historia de la globalización: violencia, negociación e interculturalidad, Universidad Pablo de Olavide

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Cuando los gatos se convierten en una amenaza para la biodiversidad

Mon, 17 Feb 2025 00:22:24 +0000

Salud y Familia

Cuando los gatos se convierten en una amenaza para la biodiversidad

Los gatos fácilmente aumentan sus poblaciones y se expanden tanto en zonas periurbanas como naturales, tornándose una especie invasora con un gran impacto sobre la fauna local.

The Conversation

16 de febrero de 2025 | 18:22h

(Foto The Conversation: Lea Rae/ Shutterstock

Antigoni Kaliontzopoulou, Universitat de Barcelona y Raül Ramos Garcia, Universitat de Barcelona

“Mamá, papá, ¿podemos adoptar un gatito?”. Cuántos padres habrán oído esto en boca de sus hijos. Y muchas veces acabamos cediendo a sus peticiones. Ciertamente, las mascotas son una compañía agradable tanto para pequeños como para adultos, y acaban convirtiéndose en parte emocional de la familia. O del barrio. O del pueblo. A veces, incluso, se diseñan zonas comunales o colonias para que estas mascotas puedan vivir y alimentarse sin el control de un dueño privado. Así, parece que vivan libres como antaño, ¿verdad? Pues no es tan sencillo como parece.

Aunque las mascotas, y los gatos domésticos en particular, se consideran un elemento inherente a nuestra sociedad, pueden generar efectos muy nocivos en la biodiversidad si no se gestionan correctamente. Entonces, pueden acabar suponiendo una amenaza para la fauna autóctona de jardines, parques e incluso bosques urbanos. Esto ocurre porque, aunque domesticados, los gatos no pierden el instinto y no dejan de ser cazadores naturales en un medio urbanizado.

Gato negro. Raül Ramos, CC BY-SA

Gatos domésticos, cimarrones y asilvestrados

El gato doméstico (Felis silvestris catus) surgió por la domesticación de su antecesor, el gato del desierto (Felis silvestris lybica), y ambos son hermanos del gato montés euroasiático (Felis silvestris silvestris). Esta domesticación probablemente tuvo una raíz comensal. Estos primeros gatos aprovecharon la coexistencia con humanos para alimentarse de los roedores que infestaban por aquel entonces los graneros de los agricultores y esto llevó progresivamente a su expansión mundial.

A lo largo de los siglos, el gato doméstico se ha transformado en uno de los animales de compañía más comunes de todo el planeta. Aparte de las mascotas más dóciles que viven restringidas en domicilios cerrados, existen otros tres tipos de gatos según su modo de vida:

Gatos de compañía que rondan sin supervisión patios y jardines.
Gatos cimarrones o comunitarios que viven en colonias donde son alimentados artificialmente.
Gatos asilvestrados que viven en el medio natural y sobreviven sin aportación de alimento por parte de humanos.

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Y es precisamente en esta “vuelta a la naturaleza” de los gatos domesticados donde reside uno de los principales problemas actuales, como discutimos en un reciente estudio.

Los gatos cimarrones comunitarios, alimentados en colonias, fácilmente aumentan sus poblaciones y se expanden tanto en zonas periurbanas como naturales, tornándose una especie invasora con un gran impacto sobre la fauna local.

Al ser alimentados por el hombre, estos gatos no dependen de presas naturales para sobrevivir. Esto favorece que puedan cazar una amplia variedad de presas salvajes: ratones, murciélagos, aves, lagartijas, sapos, insectos o arañas, entre muchos otros.

De hecho, los gatos son responsables del 14 % de extinciones registradas a nivel mundial de pequeños mamíferos, pájaros y reptiles, y frecuentemente se les considera una severa amenaza para la conservación de la fauna salvaje.

Lagartijas amenazadas por los gatos

Por su abundancia en zonas urbanas y áreas naturales adyacentes, las lagartijas son uno de los grupos más amenazados por los gatos, que les han llevado incluso a la extinción local o al borde de ella en numerosos casos. Y aunque los efectos de la depredación de los gatos no sean inmediatamente letales, existen evidencias muy claras del impacto sobre las lagartijas por persecución felina.

En nuestro trabajo primero evidenciamos una disminución de la abundancia de la lagartija parda (Podarcis liolepis) en zonas urbanas y periurbanas de una localidad catalana (Sant Cugat del Vallès) con alta densidad de gatos.

En estas zonas existen numerosas colonias de gatos gestionadas por alimentadoras voluntarias, donde se pueden contar hasta 55 ejemplares comunitarios, y donde las lagartijas han desaparecido por completo. Y no sólo eso. Un segundo resultado subraya que las lagartijas que habitan zonas con gatos eran siempre más pequeñas y más esquivas, y habían sufrido la mutilación de sus colas con más frecuencia.

Ejemplar de lagartija parda (Podarcis liolepis) encontrado muerto en una de las zonas de muestro del estudio. El individuo, además, muestra la pérdida de la cola antes de su muerte. Enric Ortega, CC BY-SA

Las desventajas de perder la cola

Las lagartijas usan un mecanismo llamado autotomía para desprenderse voluntariamente de su cola cuando se ven amenazadas. Este comportamiento antidepredador, aunque eficiente porque les permite escapar, tiene graves consecuencias para su capacidad locomotora y, por tanto, para su capacidad futura de escape.

Además, la regeneración de la cola implica una inversión energética añadida, que sin duda es perjudicial para el correcto desarrollo del animal e implica un crecimiento más lento de lo normal. Esto último queda reflejado en las zonas con alta densidad de gatos, donde las lagartijas son siempre de menor porte.

Este resultado también puede ser debido a la depredación preferencial sobre las lagartijas de mayor tamaño o, simplemente, al estrés constante causado por la presión predatoria de los gatos.

En cualquier caso, el efecto de la presencia de los gatos es claro y visible en estas poblaciones de reptiles.

Un gato cimarrón en una zona de muestreo del estudio. Enric Ortega, CC BY-SA

Una coexistencia difícil

Vistos los efectos directos de los gatos sobre lagartijas y otros animales, es importante priorizar la protección de la fauna autóctona. Actualmente, el principal obstáculo para ello son las actitudes públicas.

Aunque el impacto negativo de los gatos sobre la fauna salvaje está científicamente demostrado, este es negado recurrentemente por parte de la sociedad. En España, por ejemplo, la reubicación de colonias de gatos callejeros está generalmente prohibida, al amparo de la ley 7/2023 sobre los derechos y el bienestar de los animales, y sólo se permite bajo condiciones muy concretas.

Así pues, es necesario clarificar que no todos los gatos son iguales. Por ejemplo, los animales de compañía esterilizados que no rondan libremente por las calles son totalmente compatibles con el bienestar de la fauna local. Sin embargo, los gatos cimarrones y callejeros, alimentados en colonias, fácilmente se pueden asilvestrar y llegar a números totalmente incompatibles con la conservación de la biodiversidad.

Este artículo ha sido elaborado en colaboración con Enric Ortega, técnico de gestión y bienestar animal del Ayuntamiento de Sant Cugat del Vallès.

Antigoni Kaliontzopoulou, Investigadora Ramón y Cajal en Biología Evolutiva, Universitat de Barcelona y Raül Ramos Garcia, Profesor de Zoología, Universitat de Barcelona

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.

¿Son más creativas las personas inteligentes?

Sun, 16 Feb 2025 22:49:14 +0000

Eva Aladro Vico, Universidad Complutense de Madrid

Piense en una persona inteligente. ¿Quién le viene a la mente? ¿Alguien con una gran capacidad analítica, alguien con muchos conocimientos y experiencia, alguien con una habilidad llamativa para resolver situaciones complicadas? ¿O también alguien con la capacidad de generar ideas nuevas y originales?

El psicólogo estadounidense Robert Sternberg, experto en ciencia cognitiva, estudió hace algunos años la relación entre inteligencia y creatividad, examinando teorías diversas sobre la posible relación entre ambas cosas: desde estudios que probaban que son capacidades diferentes e independientes hasta análisis que demostraban que la inteligencia es un subconjunto de la creatividad, o la creatividad un subconjunto de la inteligencia.

¿Tres inteligencias?

Lo interesante del estudio de Sternberg es que revelaba que, según qué perspectiva se tome, valoramos o infravaloramos una cosa o la otra. Si partimos de una base analítica cuantitativa, la creatividad queda reducida a lo que se denomina “pensamiento divergente”, es decir, una desviación de la norma o costumbre. Si partimos de mediciones más cualitativas, entonces la inteligencia queda reducida a simple análisis de datos.

Sternberg aplicó una teoría triárquica de la inteligencia, distinguiendo tres inteligencias diferentes en el cerebro humano: la inteligencia analítica, la inteligencia sintética y la inteligencia pragmática.

La inteligencia sintética es la propiamente creativa, capaz de componer y elaborar construcciones mentales que sean a la vez apropiadas y novedosas. Si la inteligencia analítica es la capacidad de atender, estudiar y trabajar con los datos y elementos de la realidad, la sintética es la responsable de formar con ellos ideas cuya novedad llame la atención a todos pero que al mismo tiempo encajen idóneamente en la situación que ya tenemos.

Inteligente, pero nada original

Según Sternberg, ninguno de los estudios de expertos era conclusivo en cuanto a la relación entre ambas capacidades, pero muchas de las averiguaciones resultaron interesantes.

Por ejemplo, se demostró que no necesariamente las personas muy inteligentes son o se vuelven creativas: puede ocurrir que la gran valoración social y profesional de la inteligencia a secas –por ejemplo, la capacidad para calcular, para resolver ecuaciones u obtener réditos– sea un impedimento para desarrollar creatividad.

Goleman frente a Proust

Hay autores que han diversificado los tipos de inteligencia, como Howard Gardner, en múltiples inteligencias, de la musical a la social, o de la emocional a la matemática. En cambio, Marcel Proust afirmaba que la inteligencia es una y única, y él la relacionaba con la capacidad de vivir y compartir una experiencia.

En opinión de este gran autor, la inteligencia y la creatividad son dos capacidades consecutivas, que forman un ciclo completo. Son complementarias, o deben serlo.

El ‘momento eureka’ o salir de la caja

Muchos investigadores de la creatividad y de la inteligencia concuerdan en que la iluminación creativa o visión interior, el célebre “Eureka” de Arquímedes, llega después y causa a su vez un incremento de la inteligencia.

Así, el célebre matemático Henri Poincaré, el psicólogo del arte Mihaly Czikszentmihalyi o el escritor Antoine de Saint Exupéry describen cómo a una acumulación analítica de componentes de un asunto o problema para resolver sucede, una vez que termina esa actividad, un momento de síntesis creadora en la que se produce una visión de conjunto donde se unen, varían, se suprimen o se añaden elementos, transformando la perspectiva, de modo que se halla la solución, innovación o avance creativo. A esto se lo denomina en ingles “salirse de la caja” (“thinking outside of the box”) que se refiere a pensar de manera creativa o salirse de lo convencional.

Cuando esto ocurre, inteligencia y creatividad trabajan consecutivamente: la inteligencia, que previamente ha hecho acopio de los datos o componentes, evalúa la idea creativa cuando esta llega, pues examina los cambios, transformaciones y generaciones que se han producido.

Avances para la inteligencia colectiva

Además, ese salto dimensional creativo es posible compartirlo y comunicarlo, debido, dicen los autores citados, a que llega en forma de realización completa y práctica. Los demás pueden también revisar con su inteligencia los pasos dados por el innovador o creador, experimentarlos ellos mismos, y finalmente los asumen. La nueva relación establecida tiene la capacidad de ser comprendida por otros.

Este proceso, que parece tan simple, es, sin embargo, auténticamente milagroso. Mediante la creatividad es posible hacer progresar la inteligencia de todos los individuos, en tanto que es posible comunicar y compartir sus saltos cualitativos hacia soluciones de problemas y hallazgos beneficiosos.

Un ciclo virtuoso

Esto significa que la inteligencia no es una capacidad estática, sino que ella misma es progresiva: crece, o decrece, según va adquiriendo o no la capacidad de contemplar más elementos de la realidad. Podríamos decir que se genera un ciclo entre creatividad e inteligencia.

Un ciclo que hace que las personas creativas tiendan a ser cada vez más inteligentes, y las personas inteligentes, si acceden al soplo libertador de la creatividad, cada vez más creativas. En este ciclo, la inteligencia no es algo dado sino que se crea y se expande.

Ambas facultades, inteligencia y creatividad, son consecutivas, y resultan posibles porque la inteligencia es una y se comparte y comunica a través de la innovación creadora. ¿En quién está pensando ahora?

Eva Aladro Vico, Catedrática de Teoría de la Información, Universidad Complutense de Madrid

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.

Asteroide 2024 YR4: razones para mantener la calma ante su encuentro con la Tierra en 2032

Sat, 15 Feb 2025 23:54:45 +0000

Josep M. Trigo Rodríguez, Instituto de Ciencias del Espacio (ICE – CSIC)

Ante la alarma desatada por el peligro de impacto con la Tierra del asteroide 2024 YR4, se hace necesaria una explicación de la situación que barajamos actualmente, y es tranquilizadora.

Ya son conocidos los detalles del descubrimiento de este pequeño asteroide y las expectativas futuras. Pero hay aspectos que generan desasosiego. Entre ellos, los relativos a cómo se predice su posible encuentro con la Tierra. Particularmente, es importante dar respuesta a por qué la probabilidad de impacto ha ido creciendo en las últimas semanas.

¿Por qué crece (momentáneamente) la probabilidad de impacto?

La órbita del asteroide 2024 YR4 es todavía ligeramente imprecisa, dado que solo hemos observado un pequeño arco de su movimiento completo alrededor del Sol. Cuando proyectamos su trayectoria en el futuro, aparece una región de incertidumbre alrededor de la órbita de la Tierra.

Gracias a la gran cantidad de equipos científicos que están empleando los mayores telescopios en Tierra se ha mejorado progresivamente la órbita y, como resultado de tener datos más precisos, ha ido aumentando ligeramente su probabilidad de impacto en 2032.

La labor astrométrica es determinar la localización del asteroide respecto a las estrellas de fondo, y seguirá aumentando la precisión de sus resultados, dado que ahora se van a emplear telescopios de entre 2 y 4 metros de diámetro para trazar el recorrido del asteroide mientras es observable. A partir de marzo solo podrán seguirlo instrumentos de 8 a 10 metros de diámetro, y el telescopio espacial James Webb desde el espacio.

La figura adjunta adaptada de la NASA ejemplifica la incertidumbre. La línea amarilla muestra el paso de diversos clones o representaciones individuales del asteroide con órbitas ligeramente diferentes, que se extienden en torno a la incertidumbre actual en los elementos orbitales.

Vemos que tanto la Tierra como la Luna podrían ser impactadas por alguno de esos clones. Con la incertidumbre actual, serían dos de cada cien pero, de hecho, que pasase por una “rendija” que asegurase el impacto (también llamada impact keyhole) es muy pequeña. Lo más probable es que pase de largo sin ninguna consecuencia.

¿Por qué se ha activado el Protocolo de Defensa Planetaria?

El Protocolo de Defensa Planetaria de la ONU se activa de manera automática cuando descubrimos un nuevo asteroide. Así que se ha activado, simplemente, porque funciona como debe. Ante cualquier nuevo asteroide descubierto se hace un estudio en el que la mecánica celeste permite proyectar dinámicamente su órbita en el tiempo. De este modo se calcula si realizará encuentros próximos con los planetas, en particular con la Tierra.

Si en esos cálculos previos se deriva una probabilidad de impacto superior al 1 % para un asteroide con un diámetro mayor a 10 metros se activa dicho protocolo. Y así ha ocurrido con el asteroide 2024 YR4. La NASA está a cargo de la IAWN, que representa a la comunidad de investigadores centrados en el estudio de asteroides. La ESA está a cargo de la SMPAG, que incluye a otras agencias espaciales. En este caso, la IAWN notificó a la SMPAG sobre el asteroide 2024 YR4 cuando su probabilidad alcanzó el 1 %.

Precedentes que aportan tranquilidad

Muchos recordamos cientos de artículos anunciando el fin del mundo tras el descubrimiento del asteroide (99942) Apophis. La mayoría no recuerda que esa roca espacial, con sus 335 metros de diámetro (casi un orden de magnitud mayor que 2024 YR4), alcanzó una probabilidad de impacto con la Tierra del 3 %. A día de hoy, esta probabilidad de impacto continúa siendo la más alta jamás registrada para un asteroide de tamaño significativo.

En aquellos momentos inciertos, los astrónomos también nos volcamos en su estudio. Se rastreo su presencia en miles de imágenes, e incluso investigamos placas fotográficas antiguas. De ese modo pudo realizarse un análisis detallado de las imágenes de archivo, obtenidas antes del 2004. El estudio de aquella nueva evidencia confirmó que no había riesgo de colisión, un claro ejemplo de lo que sospechamos que va a ocurrir con el asteroide 2024 YR4.

A fecha de hoy, la probabilidad de impacto del asteroide 2024 YR4 está en el 2,1 %, pero, hay que remarcar que las nuevas observaciones astrométricas de este objeto probablemente llevarán esa probabilidad a cero en las próximas semanas. Siendo sinceros, esa es la extrapolación más probable según el análisis actual, como también apunta el experto Patrick Michel.

La intervención del telescopio James Webb

En cualquier caso, lo bueno de esta escalada de emociones es que se ha conseguido un proyecto de seguimiento empleando el James Webb Space Telescope (JWST). El gran telescopio espacial observará al asteroide hasta que termine su siguiente aproximación, en 2028. Esto nos permitirá conocer si su diámetro está más cerca de los 40 m que de los 90 m que se barajan ahora.

Definir su tamaño es una información muy útil. Si el asteroide 2024 YR4 está en el rango más pequeño podríamos esperar que la atmósfera terrestre lo desintegrara, como ocurrió con el asteroide de Cheliábinsk el 15 de febrero de 2013, el más grande que ha golpeado la Tierra en más de un siglo.

Esto también demuestra que los científicos, empujados por el interés público, somos capaces de movilizar todos los activos, incluido la increíble potencia resolutiva del JWST, para asegurarnos de que hacemos todo lo que podemos, mientras todavía tenemos un 98 % de posibilidades de que no pase nada y que esto sea solo un mero ejercicio de responsabilidad colectiva.

Realmente necesitamos, como apuntaba en mi libro La Tierra en peligro: el impacto de asteroides y cometas, un programa de detección temprana de asteroides desde el espacio que evite los sesgos observacionales en su detección desde el suelo.

Cada mes, la Tierra experimenta encuentros próximos con pequeños asteroides, incluso a menos distancia que la que nos separa de la Luna. Eso será lo que posiblemente ocurra con el asteroide 2024 YR4: un encuentro cercano. Será, también, un nuevo aviso de que es preciso mantener un seguimiento de estos cuerpos para ser capaces de predecir sus movimientos y evitar sus impactos.

Josep M. Trigo Rodríguez, Investigador Principal del Grupo de Meteoritos, Cuerpos Menores y Ciencias Planetarias, Instituto de Ciencias del Espacio (ICE – CSIC)

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.

Mito o realidad: Los padres tienen un hijo “favorito”

Fri, 24 Jan 2025 11:00:00 +0000

Salud y Familia

Mito o realidad: Los padres tienen un hijo “favorito”

Estudios revelan que padres podrían tener mayor afecto hacia sus hijas o por el hermano más responsable.

The Conversation

24 de enero de 2025 | 05:00h

Primogénitos reciben a edades más tempranas libertades que tardan más en ser concedidas a los más pequeño. (Foto: Prensa Libre / Shutterstock)

Ser siempre justos con nuestros hijos es una tarea difícil. Ningún hijo es igual a otro y tratarlos siempre de igual modo puede ser complicado. Sin embargo, el favoritismo de un hijo sobre otro tiene implicaciones importantes para su desarrollo.

La ciencia lleva décadas observando que el favoritismo parental es un fenómeno frecuente. Un estudio reciente sobre más de 19 mil personas ha encontrado ciertas tendencias

Las niñas suelen ser más favoritas: los padres admiten tratar con más afecto y preferencia a sus hijas, si bien esta preferencia no parece ser observada ni por ellas ni por sus hermanos.

Así que podría tratarse de un favoritismo sutil. Los hijos mayores son más favorecidos en autonomía y libertad: los primogénitos reciben a edades más tempranas libertades que tardan más en ser concedidas a los más pequeños. Esta tendencia sí suele ser apreciada por los hermanos menores, pudiendo ocasionar resentimiento al percibir un trato injusto.

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¿Cómo tener una convivencia sana entre padres e hijos adultos?

Preferencia por los hijos responsables y amables: los hijos menos conflictivos (más amables) y más responsables gozan de un mejor trato que los más impulsivos o temperamentales.

¿Por qué los padres tratan de modo diferente a sus hijos?

El favoritismo puede ser un proceso inconsciente. Las características de los hijos interaccionan con las de sus progenitores, pudiendo generar reacciones diferentes. Los padres se sienten más competentes cuando perciben que sus hijos son más fáciles de guiar, responden bien a los límites y generan menos conflictos. Cuando un padre se siente más confiado en sus competencias parentales afloja más las normas y se muestra más afectuoso.

Además, factores como el tipo de apego, las inseguridades de los padres o el género del progenitor pueden jugar un papel relevante. En algunas culturas, los padres pueden tener predilección por los hijos varones y las madres por sus hijas.

Consecuencias del favoritismo parental

El trato diferencial no es inocuo. Los estudios muestran efectos perjudiciales a corto y largo plazo. Los hermanos menos favorecidos presentan con mayor frecuencia:

Además, los adultos que perciben haber sido tratados de niños de modo menos preferente que sus hermanos presentan más sintomatología depresiva.Más alteraciones conductuales: los hijos menos favorecidos presentan más alteraciones de comportamiento y peores interacciones sociales.

Peores relaciones familiares: los conflictos padre-hijo y entre hermanos aumentan cuando uno de los hermanos siente que es tratado de modo injusto. Además, este efecto puede perdurar hasta la vida adulta.

¿Cómo evitar el favoritismo?

La ciencia nos aporta algunas estrategias eficaces que promueven que los hijos se sientan tratados de modo justo:

Tomar conciencia del trato que les damos: el primer paso es darnos cuenta de cómo tratamos a nuestros hijos. Párese y sea objetivo: ¿es igual de exigente con todos? ¿Es más afectuoso con uno que con otro? ¿Tiene uno de ellos algún privilegio que el otro no tiene? Por supuesto, puede haber motivos para un trato diferente, pero hacernos estas preguntas nos permite reflexionar sobre nuestras propias tendencias y entender mejor cómo se pueden sentir nuestros hijos.

Favorecer la comunicación abierta: los hijos suelen expresar que se sienten tratados de modo diferente. Escucharlos y no invalidar lo que sienten es un punto clave. Las familias en las que existe un diálogo abierto presentan menos conflictos. Trate de prestar atención sin juzgarlo cuando diga que está siendo injusto.

Puede ser que no comparta el motivo, pero trate de empatizar con la emoción que siente.Trato equitativo: esforzarse en lograr una crianza coherente y lo más igualitaria posible es un objetivo fundamental.

Sin embargo, la igualdad total no siempre es posible, ni deseable. A veces, nuestros hijos presentan necesidades diferentes por su edad u otras características. Es importante transmitirles que lo justo es tratarles de forma equitativa, es decir, atendiendo a las necesidades que cada uno presenta en un momento determinado.Dedicar tiempo a cada hijo: pasar tiempo de calidad de modo individual con cada uno de nuestros hijos fomenta una relación más positiva con la familia. Además, fomenta que se sientan más queridos y ganen seguridad en sí mismos.

La familia es un equipo: la familia no es una competición. Evite a toda costa realizar comparaciones entre hermanos. La investigación indica que estas son tremendamente perjudiciales para el desarrollo de los hijos. Fomente en su lugar la idea de equipo: en un equipo, no todos los jugadores son iguales ni hacen lo mismo, pero todos son imprescindibles. Transmita a cada uno de sus hijos que efectivamente no es igual que su hermano, pero que usted tampoco quiere que lo sea. Cada uno es único y eso es lo maravilloso de la familia.

No existen los padres perfectos. Así que trate de tomar conciencia de sus tendencias y analice por qué lo hace. Siempre es una buena estrategia no para alcanzar la perfección, sino para el autoconocimiento y la mejora. Podemos concentrar nuestra energía en que cada uno reciba lo que necesita, y hablar de ello de modo abierto.

Lo más importante, a lo que más esfuerzo deberíamos dedicar, es a que los hijos sientan que su familia es un lugar donde son amados y valorados.

Mónica Rodríguez Enríquez, Profesora, Doctora en Psicología, Universidade de Vigo

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.

El ejercicio físico: un antídoto eficaz contra los excesos de fin de año

Mon, 30 Dec 2024 11:00:00 +0000

Salud y Familia

El ejercicio físico: un antídoto eficaz contra los excesos de fin de año

Mantenerse activo durante las celebraciones contribuye a la salud física, mental y social. Mientras que el ejercicio físico mejora el estado de ánimo, combate el estrés y favorece la memoria.

The Conversation

30 de diciembre de 2024 | 05:00h

El consumo excesivo de calorías, alcohol y la baja actividad física afectan el metabolismo y la salud cardiovascular. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

Según un estudio publicado en The New England Journal of Medicine, las personas suelen ganar entre 0.5 y 1.5 kilogramos durante las fiestas navideñas. Aunque esta ganancia de peso parezca pequeña, puede acumularse con el tiempo y generar problemas de salud.

Es una oportunidad para reflexionar sobre lo importante que es mantenernos activos. Porque hacer ejercicio durante estas celebraciones no solo ayuda a contrarrestar las calorías extra, sino que también contribuye a construir “la cultura de la vida”, que se resume en tres palabras claves: ejercicio, nutrición y sueño.

Tiempo de excesos

Durante las fiestas, es fácil duplicar la ingesta diaria de calorías, procedentes de banquetes, dulces y bebidas. Esto suele ir acompañado de un descenso de la actividad física, ya que preferimos descansar o socializar. Es un desequilibrio que no solo afecta el peso, sino también al metabolismo, la digestión, el sueño y los niveles de energía.

Un agravante es que la grasa que se acumula en nuestro organismo tiende a concentrarse en el abdomen, lo que puede aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares y metabólicas.

Además, es habitual que estos días aumentemos el consumo de alcohol. La cerveza, el vino y las copas llevan también calorías, que se sumarán a las aportadas por los alimentos. Estudios científicos han demostrado que, en hombres, el consumo de alcohol inhibe la masa muscular, un efecto más atenuado en el caso de las mujeres.

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El ejercicio físico está grabado en nuestro ADN

La buena noticia es que un poco de actividad, como caminar después de las comidas o jugar con la familia, puede reportar beneficios.

Nuestros ancestros dependían del movimiento para sobrevivir, y nuestras células –especialmente uno de sus componentes, las mitocondrias– responden positivamente al ejercicio. La diferencia es que aquellos antepasados debían moverse unos 23 kilómetros diarios para conseguir el alimento. En cambio, durante estas fiestas, muchos tendremos a nuestra disposición una gran cantidad de comida sin necesidad de dar ni un paso.

En general, la actividad física es esencial para el buen funcionamiento del cuerpo y la mente. Los avances en neurociencia han mostrado cómo diferentes tipos de ejercicio benefician distintas áreas del cerebro. Por ejemplo, se ha demostrado que el ejercicio moderado o intenso mejora el estado de ánimo, combate el estrés y favorece el aprendizaje y la memoria.

Además, no hay que olvidar que el ejercicio también libera endorfinas, las llamadas “hormonas de la felicidad”. Estos compuestos orgánicos reducen el estrés y mejoran el estado de ánimo y la salud cardiovascular, contrarrestando los efectos de una dieta rica en grasas y azúcares.

Durante las fiestas navideñas, las personas ganan entre 0.5 y 1.5 kg, lo que puede generar problemas de salud a largo plazo. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

Las excusas para no realizar ejercicio físico

Aunque aún queda mucho por descubrir para poder personalizar nuestros planes de ejercicio, lo que sí sabemos es que el sedentarismo perjudica la salud cerebral y física. Entonces, ¿por qué no nos ponemos en marcha?

El 58 % de la población aduce que no tiene tiempo. Sin embargo, las investigaciones han demostrado que rutinas de una intensidad alta mezclada con tiempos de descanso y que duren en total 20 minutos, pueden llegar a ser suficientes para controlar el peso y la salud metabólica.

En segundo lugar, el 29 % dice que no se mueve por falta de motivación. Las claves para conseguirla serían considerar el ejercicio como una oportunidad de unión social, de relacionarnos con familiares y amigos, y practicar un deporte a nuestro propio ritmo, yendo de menos a más.

Y por último, el 13 % se excusa por no contar con espacios o la infraestructura necesaria. Cabe recordar que los espacios públicos son lugares propicios para cualquier práctica deportiva, además de brindar un escenario de interacción social. De hecho, estas fiestas pueden ser una oportunidad para encontrar o reencontrarnos con personas que nos acompañen durante el 2025.

Plan de acción en Navidad

No es necesario esperar al 1 de enero para empezar a moverse. Estas opciones simples pueden integrarse fácilmente en nuestro día a día durante estas fechas:

Caminatas en familia: Aproveche las reuniones para dar paseos al aire libre. Andar entre 10 mil y 15 mil pasos diarios puede mejorar nuestra salud y longevidad.
Bailar: Las fiestas son perfectas para mover el cuerpo al ritmo de la música. Esta actividad quema entre 200 y 400 calorías por hora y es muy divertida.
Realizar entrenamientos breves en casa: Las rutinas de 20 minutos que combinen ejercicios cardiovasculares y de fuerza son ideales para quienes tienen poco tiempo.

El ejercicio no debe ser algo aislado: es una herramienta poderosa que está al alcance de todos. Pequeños cambios en nuestra rutina puede tener un gran impacto en la salud física, social o mental. Estas fiestas, potencie sus mitocondrias: le devolverán energía, bienestar y vitalidad.

Nuria Mendoza Laiz, Decana de la Facultad de Ciencias de la Salud. Directora de la doble titulación de Ciencias de la actividad física y el deporte y Fisioterapia., Universidad Francisco de Vitoria

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.

El ejercicio físico como un eficaz antídoto contra el dolor crónico

Wed, 30 Oct 2024 11:00:00 +0000

Salud y Familia

El ejercicio físico como un eficaz antídoto contra el dolor crónico

La actividad física reduce un 40 por ciento el riesgo de dolores lumbares y un 50 por ciento el de artritis en caderas y rodillas.

The Conversation

30 de octubre de 2024 | 05:00h

Caminar, usar la bicicleta y establecer recordatorios para moverse cada hora son algunos consejos para mantenerse activos. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

El dolor, aunque es evitado y temido, resulta una experiencia de lo más común. Frecuentemente lo sentimos tras realizar un esfuerzo excesivo: una mudanza, un día jugando y corriendo con los niños o la vuelta al gimnasio tras las vacaciones son situaciones que nos puede generar dolor durante días. Esto nos hace pensar que llevar a cabo una actividad física intensa aumenta el riesgo de sufrir una lesión. Pero, para las personas que sufren dolor crónico (es decir, aquel que dura más de 12 semanas), el ejercicio no es el problema, sino la solución.

Las evidencias

El ejercicio es de sobra conocido por sus múltiples beneficios para la salud, como la reducción del riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, cáncer y diabetes. Sin embargo, lo que a lo mejor muchos ignoran es que también es una herramienta poderosa para prevenir y tratar el dolor crónico.

Concretamente, los estudios muestran que realizar actividad física regularmente puede disminuir en un 40 por ciento la probabilidad de desarrollar molestias lumbares y reducir en un 50 por ciento el riesgo de desarrollar artritis, especialmente en las caderas y rodillas.

En suma, las personas de entre 20 y 64 años que realizan actividad física moderada al menos tres veces por semana tienen entre un 10 y un 12 por ciento menos de probabilidades de sufrir dolor crónico.

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Cómo adoptar un estilo de vida activo

Llevándolo a la práctica, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda realizar al menos 150 minutos de actividad física moderada por semana, lo que equivale aproximadamente a los famosos 10 mil pasos al día.

No obstante, no está de más recordar que moverse algo, por poco que sea, siempre es mejor que no hacer nada. Algunos consejos prácticos para mantenerse activo incluyen subir escaleras en lugar de usar el ascensor, optar por caminar o usar la bicicleta en lugar de conducir o tomar transporte público y establecer recordatorios para ponernos en movimiento cada hora si trabajamos sentados.

Y como habrán comprobado personalmente muchos lectores, uno de los desafíos más grandes para adoptar un estilo de vida activo es la constancia. Por eso, la EFIC también ofrece algunas recomendaciones para mantener la motivación:

Establecer metas razonables y ajustarlas a medida que progresamos
Mantener un diario de actividad física donde registrar los avances
Unirse a un grupo de actividad física, ya sea en persona o virtualmente.

En cualquier caso, siempre es conveniente acudir a un profesional para hacer una programación control y evaluación del proceso: los fisioterapeutas son expertos en tratar enfermedades y problemas de dolor mediante el ejercicio y el movimiento.

La OMS sugiere 150 minutos de ejercicio semanal para prevenir dolor crónico y otros problemas de salud. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

Y ante la falta de tiempo o de recursos, la telefisioterapia también se está instaurando en muchos centros y programas de tratamiento. Aunque no es una solución para todo el mundo, esta modalidad de tratamiento a distancia ya está disponible en muchos lugares, y ha mostrado resultados muy interesantes.

Al final, el objetivo es adaptar las recomendaciones de las que habla la EFIC en On the move a nuestras necesidades: todos unidos para prevenir y reducir el dolor crónico.

Guillermo Ceniza Bo r dallo, Investigador postdoctoral en la Facultad de Enfermería, Fisioterapia y Podología. Universidad Complutense de Madrid, Universidad Complutense de Madrid

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.

Cáncer de mama en mujeres jóvenes: ¿qué hay que tener en cuenta?

Wed, 23 Oct 2024 11:00:00 +0000

Salud y Familia

Cáncer de mama en mujeres jóvenes: ¿qué hay que tener en cuenta?

La detección precoz mediante mamografías y la autoexploración mamaria regular son esenciales para un diagnóstico temprano y aumentar las tasas de supervivencia.

The Conversation

23 de octubre de 2024 | 05:00h

Aunque el cáncer de mama afecta mayormente a mujeres mayores, la incidencia en menores de 40 años ha aumentado, representando entre el 5 y 7 % de los casos globales recientes. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

La Organización Mundial de la Salud ha estimado una incidencia de 2.30 millones de casos de cáncer de mama en 2022, y de 3.36 millones para 2045.

Se trata de un enfermedad muy heterogénea: está compuesta por diferentes subtipos, y cada uno de ellos presenta un perfil biológico y molecular característico. Esto conlleva un tratamiento personalizado y un enfoque oncológico cada día más preciso.

Pero ¿es su aparición una cuestión de edad? Clásicamente, se ha considerado que afecta sobre todo a mujeres mayores. De hecho, su incidencia se ha incrementado a lo largo de las últimas décadas debido al envejecimiento de la población.

Sin embargo, la comunidad científica ha observado que los cánceres de mama en pacientes menores de 40 años están aumentando en los últimos años. En 2019, el porcentaje de casos en Estados Unidos que afectaba a este sector de la población se situaba en torno al 4 por ciento, mientras que revisiones sistemáticas más actuales elevan la incidencia global a entre el 5 y el 7 por ciento, variando en función del desarrollo del país y las etnias.

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Aunque la edad es, efectivamente, uno de los factores de riesgo no modificables –junto al sexo (ser mujer), la menarquia (primera menstruación) precoz y la menopausia tardía–, las mujeres con cáncer de mama por debajo de los 40 conforman un subgrupo de pacientes con un manejo clínico y unas condiciones psicosociales, de fertilidad y de reinserción sociolaboral específicas.

Factores de riesgo en mujeres menores de 40 años

No hay un factor de riesgo único que aumente las probabilidades de desarrollar esta patología, sino más bien una combinación de variables. Según la Organización Mundial de la Salud, la exposición a factores exógenos y modificables como el sobrepeso y la obesidad, el tabaco, el alcohol, la contaminación y el sedentarismo se asocian a algunos tipos de cánceres, como el colorrectal y el que nos ocupa, el de mama.

Otros condicionantes que pueden explicar el incremento de la incidencia entre la población más joven son de índole reproductivo: la nuliparidad (no tener hijos o no haber llevado ningún embarazo a término), la edad tardía del primer parto y, en general, el retraso de la maternidad en la sociedad actual aumentan el riesgo, aunque no se pueden considerar agentes causales directos.

Entre los factores no modificables, la aparición de la enfermedad en mujeres jóvenes puede deberse a una predisposición genética, sobre todo por la mutación de los genes BRCA 1 y 2. En caso de sospecha de síndrome hereditario, los especialistas de las unidades de consejo genético facilitan las recomendaciones y las medidas de prevención para portadoras sanas.

Además, las mujeres menores de 40 años pueden desarrollar un cáncer de mama asociado al embarazo: a lo largo de la gestación y la lactancia o en el plazo de un año tras el parto. A pesar de los cambios normales y fisiológicos de la mama durante la gestación, es importante detectar anomalías que puedan ser motivo de consulta con especialistas. De todos modos, la lactancia materna también se considera un factor protector.

Por último, una circunstancia que puede aumentar adicionalmente el riesgo es haber recibido radioterapia torácica entre los 10 y 30 años para tratar otro tipo de cáncer.

Factores de riesgo modificables como el sobrepeso, tabaco, alcohol y sedentarismo aumentan el riesgo de cáncer de mama, especialmente en mujeres jóvenes. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

La importancia del diagnóstico precoz y la prevención

A nivel general, el diagnóstico precoz de cáncer de mama mediante programas de cribado y los tratamientos cada vez más precisos y dirigidos, con enfoque multidisciplinar, han hecho que esta enfermedad tenga unas buenas tasas de supervivencia: por encima del 90 % en perfiles tumorales de bajo riesgo.

Dichos programas de detección temprana se realizan mediante mamografía y suelen comenzar entre los 45 y 50 años.

Además, es conveniente que las mujeres realicen una autoexploración mamaria cada mes a lo largo de toda la vida. Conocer bien sus mamas les permitirá detectar cambios e identificar alteraciones (nódulos, cambios de coloración, retracción de la piel, secreciones…) que sean motivo de consulta al especialista.

En cuanto a la prevención, y como hemos apuntado más arriba, evitar el exceso de peso corporal, no fumar, no beber alcohol y realizar actividad física regularmente reducen el riesgo de sufrir esta enfermedad.

Pero no es suficiente. En las unidades de mama de los hospitales se trabaja día a día no sólo para diagnosticar y tratar la enfermedad, sino también para mejorar la calidad de vida de las pacientes que la superan, promoviendo un estilo de vida saludable antes, durante y después de su diagnóstico, así como un adecuado enfoque psicosocial.

Este artículo fue publicado previamente por la Oficina de Transferencia de Resultados de Investigación (OTRI) de la Universidad Complutense de Madrid (UCM).

Juana María Brenes Sánchez, Profesora Asociada del Departamento de Salud Pública y Materno-Infantil de la UCM y especialista en Obstetricia y Ginecología de la Unidad de Mama del Instituto de Salud de la Mujer. Hospital Clínico San Carlos. Madrid., Universidad Complutense de Madrid

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.

Herramientas digitales sencillas y gratuitas para aprender y enseñar

Thu, 17 Oct 2024 11:00:00 +0000

Tecnología

Herramientas digitales sencillas y gratuitas para aprender y enseñar

Muchas de ellas son gratuitas y sencillas de utilizar para hacer amena una presentación o pueden sacar de apuros ante un contratiempo.

The Conversation

17 de octubre de 2024 | 05:00h

Es esencial conocer varias herramientas educativas para adaptarse a posibles fallos en las plataformas tecnológicas y mantener la continuidad en la enseñanza. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

Tanto si enseñamos de manera presencial como si enseñamos a distancia, tanto para el trabajo directo con el alumnado en el aula como para reuniones o para la gestión del día a día, existen algunas herramientas y plataformas que se nos suelen venir a la cabeza con facilidad. Entre ellas Google Classroom o las aulas virtuales desarrolladas específicamente por consejerías de educación de cada comunidad autónoma o centro educativo.

Sin embargo, también hemos vivido situaciones en las que fallos generalizados de estas plataformas dejan al profesorado huérfano durante algunas horas, con la necesidad de recurrir a otras soluciones para salir al paso.

Cuando hablamos de estos grandes servicios educativos, bien sean los propios de una comunidad autónoma o los pertenecientes a determinadas empresas, en caso de fallo temporal del sistema puede resultar muy positivo y conveniente contar con otras opciones para poder seguir adelante. Sin olvidarnos de que, obviamente también podemos dar una clase sin tecnología, o más de una.

Sea como sea, cuantas más herramientas conozcamos, más fácil nos será adaptarnos a posibles contratiempos y más preparados y preparadas estaremos. En este caso nos centraremos en herramientas digitales gratuitas (no nos estamos refiriendo al software libre), que no requieran el registro del alumnado y cuya curva de aprendizaje sea básicamente inexistente.

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Un imprescindible: Vocaroo

Vocaroo es una sencilla herramienta web de grabación de audio en la que ni el profesorado ni sus estudiantes tendrán que registrarse. Solo hay que ir a la página de Vocaroo y pulsar el botón de grabar. Podemos descargar el audio, incrustarlo en una página o compartir el enlace o código QR, entre otras opciones. Pero eso no es todo: además tenemos la opción de subir audios ya grabados (en la parte superior derecha hay un pequeño espacio en el que se ofrece esa posibilidad). Del mismo modo, antes de guardarnos el audio, podemos escucharlo y decidir si nos gusta o volver a grabarlo.

¿Para qué nos servirá todo esto? Como digo siempre, dependerá de nuestra imaginación, pero el hecho de poder grabarse no es útil únicamente para el profesorado, sino también para el alumnado: podrá enviarnos audios en clases de idiomas, podrá dejarnos dudas en formato audio, podremos enviarle nuestra retroalimentación hablada en vez de escrita, etc. Y todo esto sin necesidad de pesadas descargas.

El empleo adecuado de herramientas digitales debe equilibrar su potencial motivacional y evitar la competitividad excesiva, adaptándolas a diferentes formas de enseñanza. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

Trabajando con archivos PDF y con imágenes

Si hablamos de archivos PDF, probablemente a todos se nos venga a la cabeza la página ILovePDF, un espacio referente, gratuito y sin registro, al que se suele recurrir para trabajar o transformar nuestros archivos. Menos gente conoce a su hermana gemela ILoveIMG, muy parecida pero, en este caso, muy práctica para trabajar con imágenes. Por la facilidad de uso de estas dos páginas, son muy recomendables para profesorado y alumnado.

Cuando nos referimos a imágenes, existen otras herramientas gratuitas que resultan de gran utilidad para nuestro día a día, para eliminar fondos, para difuminar o para borrar objetos concretos, entre otras muchas opciones.

Un aspecto a tener en cuenta al trabajar con este tipo de herramientas es que no salen exactamente gratis, en el sentido de que, aunque no paguemos, los documentos o imágenes que subamos pueden ser utilizadas por terceros. Para determinados procesos, recomendamos usar herramientas offline o trabajar en local.

ILovePDF e ILoveIMG son páginas gratuitas recomendadas para trabajar con archivos PDF e imágenes, aunque los documentos pueden ser utilizados por terceros. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

Para una colaboración esporádica

Si queremos que el alumnado colabore de un modo rápido durante una sesión (no estamos pensando en proyectos a medio o largo plazo, sino en una colaboración esporádica en el aula), existen dos herramientas poco conocidas: Slices by wbrain y Fastboard.io.

La primera es un mural colaborativo al que podemos darle muchas formas. Se le pueden cambiar los colores e incluso añadir un temporizador. Por su parte, Fastboard.io es una pizarra colaborativa que permite subir imágenes, documentos PDF y descargar el resultado. El nivel de dificultad de ambas es mínimo, solo hay que entrar, sin necesidad de registro, y ponerse a usarlas. Podrá hacerlo sin conocimiento previo tanto el profesorado como el alumnado.

Estas dos herramientas han sido destacadas por estudiantes de una universidad online, en un reciente estudio, por su facilidad de uso y por sus posibilidades para la colaboración. Por supuesto hay muchas más herramientas gratuitas por descubrir, pero eso ya lo dejaremos para otro artículo.

Buscando el término medio

La investigación ha señalado posibles efectos negativos del empleo de herramientas digitales, como puede ser la excesiva competitividad de algunos recursos de corte lúdico. Sin embargo, esas mismas herramientas también destacan, en ese mismo estudio, por su elevado componente motivacional. De esta doble vertiente, positiva y negativa, podemos extraer que no dependerá de la herramienta en sí misma, sino del empleo que hagamos de ella: ¿debemos usar siempre herramientas como Kahoot o Quizizz con una finalidad competitiva?

Conocer las herramientas es fundamental. Muchas de ellas presentan más opciones que las que solemos emplear. Además, podemos buscar otros modos de usarlas en el aula. Por ejemplo, jugando en grupos, en vez de hacerlo individualmente. De este modo, contribuiremos a disminuir la ansiedad que puede ir asociada a esa competición, entre muchas otras posibilidades.

En definitiva, lo que siempre debemos tomar en consideración es que las herramientas no son un fin en sí mismo, sino un medio, un recurso más que deberá complementar nuestra tarea. El uso que se haga de ellas dependerá de que seamos capaces de encontrar el equilibrio preciso y adecuado.

Ingrid Mosquera Gende, Profesora Titular de Universidad. IP del Grupo de investigación TEKINDI, UNIR – Universidad Internacional de La Rioja

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.

¿Son todos los adolescentes adictos a las redes sociales?

Wed, 16 Oct 2024 11:00:00 +0000

Tecnología

¿Son todos los adolescentes adictos a las redes sociales?

El uso problemático de redes sociales conlleva consecuencias negativas como problemas interpersonales y sensación de pérdida de control en la vida de los adolescentes afectados.

The Conversation

16 de octubre de 2024 | 05:00h

El enfoque de "adicción" a redes sociales en adolescentes tiende a patologizar de manera innecesaria la vida cotidiana, por lo que se propone hablar de "uso problemático" en su lugar. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

Es innegable la penetración de la tecnología en nuestras vidas, y quizás esto sea especialmente notorio en los adolescentes. Según un reciente el informe de UNICEF (2021), un 98.5 % de los adolescentes están registrados en una red social, mientras que un 83.5 % está registrado en más de tres redes sociales.

Una de las actividades más realizadas por los adolescentes (incluso antes de la edad permitida legalmente, hecho que es particularmente preocupante) es usar redes sociales.

Estos datos no hacen más que avalar lo que vemos cada día, y es que el uso de internet y teléfono es masivo y normativo entre los más jóvenes.

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Uso problemático y adicción, ¿son lo mismo?

El enfoque que se ha usado mayoritariamente para abordar las conductas relacionadas con el uso o el abuso de redes sociales (y otros usos de la tecnología) por parte de los adolescentes ha sido el de la adicción. Sin embargo, este enfoque tiene limitaciones conceptuales y, muchas veces, supone una patologización innecesaria de la vida cotidiana.

En contraste con el uso del término de adicción, nosotros (al igual que otros autores) preferimos hablar de un uso problemático.

En oposición al modelo preponderante de adicción, que se nutre de criterios relacionados con las sustancias como la tolerancia o abstinencia, el modelo de uso problemático concibe que un conjunto de procesos cognitivos y comportamientos pueden llegar a ser disfuncionales y conducir a consecuencias negativas.

De esta manera, dimensiones como una alta preferencia por la interacción en línea y la regulación emocional a través de las redes sociales pueden estar vinculadas a una autorregulación deficiente (caracterizada por una preocupación constante por estar conectado y el uso compulsivo de las redes sociales).

Las consecuencias negativas para el usuario son: problemas interpersonales (pérdida de relaciones con otras personas significativas o abandono de otras actividades placenteras o de la escuela) y problemas intrapersonales (por ejemplo, la sensación de haber perdido el control sobre su propia vida). Estas consecuencias negativas son la clave para hablar de un uso problemático.

Se sugiere educar en el uso correcto de redes, involucrar a las familias en la supervisión y establecer acuerdos claros, adaptando el acceso según la madurez del adolescente. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

¿Es la norma o la excepción?

El anteriormente citado informe de UNICEF cifraba en un 33% el porcentaje de adolescentes que estarían haciendo un uso problemático de internet y las redes sociales. Otro estudio reciente matiza este porcentaje y presenta datos más halagüeños, cifrando el número de adolescentes que están en riesgo de presentar un uso problemático en un 13.2 % y los adolescentes que realizan un claro uso problemático de redes sociales en un 2.9%.

Hablamos entonces de una horquilla entre el 2.9% y el 33% y posiblemente la realidad se encuentre, como casi siempre, en un punto medio.

Las diferencias entre ambos estudios se centran en el instrumento de evaluación utilizado y cómo se conceptualiza el uso problemático. En cualquier caso, y ante la pregunta que encabeza este artículo, no cabe otra respuesta que una rotunda negación por parte de los autores.

¿Cómo podemos ayudarles?

Aunque el porcentaje de afectados sea discutible, lo que sí sabemos es que hay muchos chicos y chicas potencialmente afectados. Esto nos debe llevar a educar y formar en el correcto uso de las redes sociales. Para ello nos gustaría aportar algunas sugerencias a familias y adolescentes.

Para las familias el mensaje es involucrarse: navegar con ellos, educarles en el uso correcto, maximizando beneficios y reduciendo riesgos. Se puede conseguir con las siguientes estrategias:

Las redes sociales y la tecnología no son inherentemente malas. Al contrario, están plagadas de oportunidades y posibilidades. Aunque entendemos que es objeto de temor, su restricción no es en absoluto una garantía de éxito.
Antes de que se adentren en el mundo de la tecnología, es esencial proporcionarles conocimientos específicos para maximizar las posibilidades de un uso equilibrado, seguro y útil de las redes sociales. Esto incluye habilidades para cuestionar la exactitud del contenido, reconocer signos de uso problemático, construir relaciones saludables a través de las redes sociales (y cara a cara), resolver conflictos en plataformas sociales, proporcionar pensamiento crítico o evitar comparaciones perjudiciales.
El uso de las redes sociales debe basarse en el nivel de madurez de cada adolescente, por lo que se recomienda una supervisión adulta y una adaptación de las funciones y permisos de las plataformas en función de la edad.
Los contratos parentales para el uso de la tecnología pueden ser un poderoso aliado en los primeros pasos. El cumplimiento de metas y acuerdos instaura una base para la confianza y el ir logrando mayores posibilidades de uso. De la misma forma, las transgresiones, ya sean por contenido o tiempo de uso, deben ser acompañadas de consecuencias pactadas y conocidas. Es importante que el proceso de uso sea consensuado y en relación a las aptitudes mostradas.

Consejos para los niños y adolescentes

Como usuario debe ser consciente del uso (a veces del abuso) que realiza de las redes sociales. El fin de las mismas debería ser aportarnos valor y facilitar la comunicación y las relaciones. Si nuestra preocupación por ellas es mayor que lo que nos aporta, no estamos haciendo un buen uso.
Que podamos usarlas de forma continua no es motivo para hacerlo. Conocer el tiempo de uso real que hacemos (existen aplicaciones para ello) puede ayudarnos a reducirlo paulatinamente de forma consciente.
No es necesario activar las notificaciones para todo y tampoco estar constantemente conectados. Las redes sociales son una herramienta más pero tenemos que ser nosotros quienes decidamos cuándo queremos usarlas. Es recomendable apagar las notificaciones y elegir unos momentos determinados al día para actualizarnos: revisar y responder mensajes y publicaciones.

Juan Manuel Machimbarrena, Profesor adjunto del departamento de Psicología Clínica y de la Salud y Metodología de Investigación, Universidad del País Vasco / Euskal Herriko Unibertsitatea; Alexander Muela Aparicio, , Universidad del País Vasco / Euskal Herriko Unibertsitatea; Joaquín Manuel González Cabrera, Docente e Investigador. Prof. Titular Universidad (Nivel 1). Actualmente, Investigador Principal del Área de Bienestar Emocional en el Instituto de Transferencia e Investigación (ITEI) e Investigador Principal del Grupo Ciberpsicología (UNIR)., UNIR – Universidad Internacional de La Rioja y Miriam N. Varona, Enfermera de Salud Mental y doctoranda en la Facultad de Psicología de la UPV/EHU

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.

Proteja su salud: cómo una vida activa combate el estrés y el cáncer

Tue, 15 Oct 2024 11:00:00 +0000

Salud y Familia

Proteja su salud: cómo una vida activa combate el estrés y el cáncer

El estrés crónico debilita el sistema inmunológico, aumenta el riesgo de cáncer y puede complicar su recuperación al afectar negativamente la respuesta inflamatoria y hormonal.

The Conversation

15 de octubre de 2024 | 05:00h

Mantener una vida activa, a través de ejercicios de resistencia y aeróbicos, ayuda a prevenir la pérdida de masa muscular y ósea, cruciales para la recuperación y prevención del cáncer. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

El cáncer es una de las enfermedades más prevalentes y desafiantes en la actualidad. En un mundo acelerado donde el estrés es un compañero constante, el vínculo cada vez más evidente entre el estrés y el cáncer resulta especialmente preocupante. En esencia, porque el estrés crónico, conocido por sus efectos negativos sobre el sistema inmunológico y hormonal, puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer y complicar su recuperación.

En medio de la vorágine diaria, encontrar tiempo para el ejercicio puede parecer un desafío, pero mantener una vida activa es crucial no solo para el bienestar general, sino también para la prevención del cáncer.

Un área de estudio que ha ganado atención recientemente es la influencia de la masa muscular en la prevención de enfermedades. La masa muscular juega un papel vital en la regulación del metabolismo y el sistema inmunológico, por lo que mantenerla puede mejorar significativamente los resultados en el tratamiento contra el cáncer.

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El impacto del estrés en nuestra salud

El estrés crónico es un enemigo silencioso que afecta negativamente a nuestra salud. A largo plazo, puede debilitar el sistema inmunológico, potenciar la respuesta inflamatoria y desestabilizar el equilibrio hormonal, creando un ambiente propicio para el desarrollo y la progresión del cáncer. Diversos estudios científicos indican que el estrés no solo promueve la proliferación de células cancerígenas, sino que también puede aumentar la resistencia a la apoptosis, el proceso natural por el cual el cuerpo elimina células dañadas o anormales. Además, el estrés puede inducir comportamientos poco saludables, como el sedentarismo o una dieta inadecuada, que incrementa aún más el riesgo de cáncer. En general, el impacto psicológico del estrés deteriora significativamente la calidad de vida..

La importancia de la masa muscular y la masa ósea

Con el paso de los años, tanto la masa ósea como la masa muscular tienden a disminuir, llevando a enfermedades como la osteoporosis (pérdida de masa ósea) y la sarcopenia (pérdida de masa muscular). En pacientes con cáncer, esta pérdida se ve agravada por la caquexia, una condición que provoca una rápida pérdida de peso, atrofia muscular, fatiga y debilidad generalizada.

Varias investigaciones demuestran que los pacientes con mayor proporción de músculo experimentan una quimioterapia más eficaz y menos tóxica, lo que mejora los resultados del tratamiento del cáncer y aumenta la tasa de supervivencia. Además, la masa muscular actúa como un reservorio de aminoácidos esenciales para la reparación de tejidos y el mantenimiento de una función inmunológica óptima.

Por estas razones, acudir a un fisioterapeuta para realizar ejercicio terapéutico programado juega un papel fundamental en los procesos tumorales. La prescripción de ejercicios de resistencia, como entrenamiento con peso corporal (calistenia), ejercicios con bandas elásticas, y uso de mancuernas, junto con actividades aeróbicas como caminar al aire libre, nadar, correr o montar en bicicleta, son muy recomendables.

Estas actividades no solo previenen la pérdida ósea y muscular, sino que también mejoran la función cardiovascular y mejoran el bienestar general. Además, mantener una masa muscular adecuada ayuda a sostener la estructura del cuerpo, mejora el equilibrio y reduce el riesgo de caídas, lo cual es fundamental para la prevención de fracturas en edades avanzadas.

El ejercicio físico regular reduce el estrés, mejora el estado de ánimo, la calidad del sueño y es una herramienta poderosa en la prevención del cáncer, según la American Cancer Society. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

Claves para la prevención del cáncer:

Ejercicio regular

La American Cancer Society recomienda que los supervivientes de cáncer eviten la inactividad y se involucren en actividades físicas regulares, incluyendo entrenamiento de resistencia al menos dos veces por semana. La prescripción de ejercicio terapéutico y la actividad física regular no solo reducen los niveles de estrés, sino que también mejoran el estado de ánimo y la calidad del sueño, factores que contribuyen a una mejor salud general. Incorporar estas recomendaciones puede, por lo tanto, ser una herramienta poderosa en la lucha contra el cáncer y en la promoción de una vida más saludable.

La marcha nórdica es un ejemplo de actividad física que ha demostrado ser beneficiosa para mejorar la fuerza muscular y la salud cardiovascular, sin ejercer demasiada presión sobre las articulaciones. Este ejercicio proporciona un entrenamiento de cuerpo completo particularmente útil para los pacientes con cáncer que buscan mantener o aumentar su masa muscular.

Nutrición adecuada

Dietas variadas ricas en fibra y en otros nutrientes específicos pueden ayudar a conservar y constituir músculo. Es importante que los pacientes con cáncer trabajen con nutricionistas especializados para desarrollar planes de alimentación que satisfagan sus necesidades concretas.

La combinación de una dieta adecuada con un programa de ejercicio bien estructurado puede maximizar los beneficios y mejorar significativamente los resultados del tratamiento del cáncer.

Estrategias contra el estrés

Además de mantener la masa ósea y muscular, al practicar ejercicio físico nuestro cuerpo libera endorfinas –“hormonas de la felicidad”–, que actúan como analgésicos naturales y mejoran nuestro estado de ánimo. La liberación de endorfinas y la reducción de las hormonas del estrés producen una sensación de bienestar y calma.

Más allá de los beneficios químicos, el ejercicio físico ofrece un respiro mental frente a las preocupaciones diarias. El yoga, la meditación y la terapia cognitivo-conductual pueden ayudar a reducir los niveles de estrés y mejorar el bienestar mental. Desde una perspectiva psicológica, el yoga, por ejemplo, no solo contribuye a la reducción el estrés, sino que también fomenta la autoaceptación y el equilibrio emocional, mientras mejora la flexibilidad y la fuerza muscular. Estas actividades son accesibles para personas de todas las edades y condiciones físicas, facilitando un enfoque holístico para el bienestar físico y mental.

No se trata de convertirse en un atleta de élite, sino de encontrar una forma de vida activa que disfrutemos y que podamos mantener a lo largo del tiempo. Cada pequeño esfuerzo cuenta, y los beneficios para la salud, tanto mental como física, no tienen precio. Incorporar hábitos saludables y ejercicio físico regular no solo mejora nuestro bienestar general, sino que también tiene un impacto crucial en la prevención de enfermedades graves, promoviendo una calidad de vida más equilibrada y duradera.

Natalia Brandín de la Cruz, Personal Docente e Investigador Grado de Fisioterapia, Universidad San Jorge y José Manuel Burgos Bragado, Personal Docente e Investigador de la Facultad de Ciencias de la Salud, Universidad San Jorge

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.

Estrategias para mejorar la relación entre padres y adolescentes

Tue, 08 Oct 2024 11:00:00 +0000

Salud y Familia

Estrategias para mejorar la relación entre padres y adolescentes

La brecha generacional y las diferentes perspectivas dificultan la comunicación entre jóvenes y adultos, exacerbada por el uso de tecnologías modernas.

The Conversation

8 de octubre de 2024 | 05:00h

La búsqueda de identidad y autonomía en la adolescencia crea fricciones con los adultos, ya que los jóvenes tienden a desafiar la autoridad en su proceso de autoafirmación. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

Todos hemos pronunciado o escuchado alguna vez estas palabras (o algunas similares) de la boca del padre o madre de un adolescente: “No me cuenta nada. Se pasa el día encerrado en su habitación, si sale lleva los audífonos puestos y no me oye, me contesta con monosílabos y parece que le molesta que intente hablar con él…”.

Más allá de que la adolescencia tenga una imagen pública de fase “complicada”, en la que hijos, nietos o sobrinos se transforman de dulces niños a jóvenes huraños, lo cierto es que la falta de comunicación efectiva entre los jóvenes y los adultos es un problema recurrente que puede afectar el desarrollo emocional y social de los primeros.

¿Por qué cuesta comunicarse?

Las diferencias generacionales, sumadas a la búsqueda de identidad y autonomía características de la infancia y adolescencia, a menudo generan conflictos y malentendidos. Los adultos, muchas veces, emplean métodos de comunicación que los jóvenes perciben como anticuados o autoritarios, lo que refuerza la desconexión.

Frente a esta situación, resulta crucial identificar estrategias que mejoren la comunicación, fomentando el entendimiento mutuo. La empatía, el diálogo abierto y la creación de un ambiente de confianza contribuye a que niños y adolescentes se sientan escuchados y valoren compartir tiempo con los adultos, lo que promueve relaciones más saludables y constructivas.

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La brecha generacional: un abismo en la comunicación

Una de las principales dificultades a las que se enfrentan los niños y adolescentes cuando escuchan a los adultos es la brecha generacional. Esta distancia no solo se manifiesta en las diferencias de edad, sino también en las distintas experiencias de vida, valores y perspectivas que ambas generaciones tienen.

Los adultos, a menudo, tienden a utilizar formas de comunicación que pueden parecer desfasadas o irrelevantes para los jóvenes, quienes están inmersos en un mundo acelerado y tecnológico. Por otro lado, los niños y adolescentes suelen desestimar los consejos y advertencias de los adultos, considerando que están basados en experiencias de un tiempo pasado, alejado de su realidad actual.

La tecnología y la cultura digital han exacerbado esta brecha, generando un entorno en el que los adultos, muchas veces, se sienten extraños o desorientados.

Los jóvenes pueden percibir a los adultos como figuras autoritarias pero desactualizadas, por lo que es necesario un esfuerzo consciente por ambos lados. Los adultos pueden, por ejemplo, involucrarse en los intereses y tareas de los adolescentes. Estar con ellos y que se sientan acompañados. Se pueden realizar actividades intergeneracionales y profigurativas, participar juntos en proyectos comunitarios y voluntarios, y buscar un tiempo de recogimiento y reflexión conjunta, que se puede lograr desde compartiendo paseos en la naturaleza hasta viendo alguna película o serie en común.

Por otra parte, para que los jóvenes valoren la experiencia de las generaciones anteriores y su sabiduría hace falta la convivencia, el ejemplo y el diálogo. Cuando los adultos comparten experiencias y enseñanzas con los jóvenes, les presentan una perspectiva quizás alejada, pero si se sabe explicar bien, valiosa para enfrentarse a los retos de la vida.

La empatía y la confianza son esenciales para una comunicación efectiva; los jóvenes se expresan mejor cuando se sienten comprendidos y respetados. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

La búsqueda de identidad y autonomía

Durante la infancia y la adolescencia, los jóvenes están en una constante búsqueda de identidad y autonomía. Este proceso natural, aunque necesario para el desarrollo personal, puede crear fricciones con las figuras de autoridad, como padres y docentes.

En su afán por encontrar su propio camino y definir su identidad, los adolescentes suelen cuestionar, desafiar y, en muchos casos, ignorar los consejos de los adultos. Este comportamiento es, en parte, un mecanismo para afirmar su independencia y diferenciarse de sus padres y otros adultos.

Sin embargo, esta búsqueda de autonomía puede llevar a que los jóvenes desoigan advertencias y consejos que podrían ser valiosos para su desarrollo y bienestar. Es fundamental que los adultos comprendan este proceso y no lo interpreten como una simple rebeldía o desobediencia.

En lugar de imponer su autoridad, es recomendable que los adultos promuevan un ambiente de diálogo abierto y respetuoso, donde los adolescentes se sientan escuchados y valorados. Así, es más probable que los jóvenes estén dispuestos a escuchar y considerar los puntos de vista de los adultos, sintiéndose respetados en su proceso de autoafirmación.

La confianza y la empatía en la comunicación

La falta de confianza y empatía es otro factor crucial que dificulta la comunicación entre niños, adolescentes y adultos. Cuando un joven no siente que puede confiar en un adulto, es menos probable que escuche o siga sus consejos.

Esta desconfianza puede originarse por diversas razones: experiencias pasadas de incomprensión, un ambiente familiar o educativo autoritario, o simplemente la percepción de que el adulto no entiende sus problemas y preocupaciones.

La empatía, por otro lado, es clave para construir puentes de comunicación efectivos. Cuando un adulto se pone en el lugar del joven, demostrando comprensión y sensibilidad hacia sus emociones y desafíos, se crea un ambiente propicio para el diálogo. Los niños y adolescentes son más receptivos cuando sienten que sus sentimientos son validados y sus preocupaciones son tomadas en serio.

Para fomentar esta empatía, los adultos deben hacer un esfuerzo consciente por escuchar activamente, sin juzgar, y responder de manera constructiva. Este enfoque no solo facilita la comunicación, sino que también fortalece el vínculo afectivo, generando un entorno de confianza donde los jóvenes se sienten seguros para expresarse y escuchar.

Estrategias para mejorar la comunicación y el entendimiento

Dado el contexto complejo de la relación entre niños, adolescentes y adultos, es importante adoptar estrategias que promuevan una mejor comunicación y entendimiento mutuo.

Una de estas estrategias es el diálogo abierto y frecuente. En lugar de limitar las conversaciones a temas superficiales o disciplinarios, los adultos deben buscar oportunidades para hablar sobre asuntos de interés común, como experiencias personales. Este tipo de conversaciones ayudan a reducir la distancia emocional y a construir una relación más cercana y comprensiva.

Otra estrategia efectiva es el establecimiento de límites claros, pero negociables. Es fundamental que los adultos establezcan normas y expectativas, pero también es importante que estas reglas sean discutidas y comprendidas por los jóvenes. Involucrarlos en la creación de estas normas no solo facilita su cumplimiento, sino que también les enseña responsabilidad y respeto mutuo. Además, es crucial que los adultos den ejemplo con su comportamiento, demostrando coherencia entre lo que dicen y lo que hacen. Los jóvenes son muy observadores y, a menudo, aprenden más del ejemplo que de las palabras.

Finalmente, es vital que tanto adultos como jóvenes trabajen en el desarrollo de habilidades de escucha activa. Esto implica prestar atención plena, evitar interrupciones y hacer preguntas para clarificar y profundizar en la conversación. Fomentar la escucha activa no solo mejora la calidad de la comunicación, sino que también demuestra respeto por el otro, reforzando el vínculo y la disposición a aprender mutuamente.

Joan Tahull Fort, Profesor de sociología de la educación, Universitat de Lleida

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.

Cómo la flexibilidad laboral está transformando nuestras vidas

Mon, 30 Sep 2024 11:00:00 +0000

Salud y Familia

Cómo la flexibilidad laboral está transformando nuestras vidas

La flexibilidad laboral permite adaptar las condiciones de trabajo a las necesidades de empleados y empresas, promoviendo el equilibrio entre vida personal y profesional.

The Conversation

30 de septiembre de 2024 | 05:00h

Implementar flexibilidad requiere confianza y tecnología que favorezca el trabajo remoto sin afectar la productividad ni la eficiencia. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

¿Se imagina un trabajo donde pueda elegir sus horarios, trabajar desde donde quiera y lograr un equilibrio entre sus necesidades personales y profesionales sin sacrificar unas por otras? La flexibilidad laboral es uno de los temas más discutidos en el mundo del trabajo actual.

Pero ¿qué es exactamente? ¿Cómo se consigue? ¿Quiénes la reclaman y para qué sirve?

¿Qué es la flexibilidad laboral?

La flexibilidad laboral se refiere a la capacidad de adaptar las condiciones de trabajo a las necesidades tanto de los empleados como de la empresa. Esto incluye aspectos como el horario, el lugar de trabajo y la forma en que se realizan las tareas. Es un modelo “a medida” que busca el equilibrio entre los intereses personales y profesionales. Esta tendencia, impulsada por la transformación digital y acelerada por la pandemia, está cambiando profundamente el modo en que entendemos el trabajo.

El concepto de flexibilidad laboral no es nuevo. Henry Ford, uno de los padres de la industria automotriz moderna, fue pionero en la jornada laboral de ocho horas en los años 20, una reducción drástica respecto a las jornadas de trabajo de más de 12 horas que eran comunes en esa época. Ford entendió que un empleado descansado era más productivo y eficiente. Si estuviera vivo hoy, probablemente diría algo como: “No se trata de cuántas horas esté presente en el trabajo, sino de lo que hace en ese tiempo.”

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¿Cómo se consigue?

Implementar la flexibilidad laboral requiere un enfoque integral. Algunas estrategias comunes incluyen:

Horarios flexibles: permitir que los empleados elijan sus horas de entrada y salida.
Teletrabajo: ofrecer la opción de trabajar desde casa o cualquier otro lugar.
Jornada intensiva: concentrar las horas de trabajo en un solo bloque a lo largo del día.
Semana laboral comprimida: trabajar más horas de lunes a jueves para tener los viernes libres o con jornada reducida.

La clave para lograr la flexibilidad laboral radica en la confianza y comunicación abierta entre empleados y empleadores. Es necesario replantear las expectativas sobre el desempeño, centrándose en los resultados en lugar de las horas trabajadas.

Además, es esencial contar con una infraestructura tecnológica que permita el trabajo remoto de manera eficiente. Plataformas como Slack, Zoom y Trello facilitan la colaboración en equipo desde cualquier lugar del mundo, demostrando que la flexibilidad no tiene por qué comprometer la calidad o eficiencia del trabajo.

¿Quiénes la reclaman?

La demanda de flexibilidad laboral proviene de diversos grupos: desde los mileniales y Generación Z, que se incorporan al mercado laboral con más exigencias para un equilibrio entre vida y trabajo; padres y madres que buscan conciliar su vida familiar y profesional; profesionales que desean reducir el tiempo de desplazamiento; personas con discapacidades que pueden trabajar más fácilmente desde casa; y trabajadores mayores que buscan una transición gradual hacia la jubilación.

No obstante, son principalmente los mileniales y la Generación Z quienes la reclaman con mayor insistencia (el 79% que lo prefiere frente a otra ventaja laboral). Para estas generaciones, la idea de trabajar en una oficina fija con horarios rígidos no es atractiva. Valoran el equilibrio entre la vida personal y profesional, y creen que la flexibilidad laboral les permite ser más creativos y productivos.

La flexibilidad laboral beneficia tanto a empleados, con mayor autonomía y bienestar, como a empresas, al aumentar la productividad y retener talento. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

¿Para qué sirve?

La flexibilidad laboral no es solo un capricho de los empleados. Tiene beneficios tangibles tanto para los trabajadores como para las empresas. No solo mejora el equilibrio entre vida personal y profesional: también ayuda a retener el talento y aumenta la productividad y la motivación. Además, reduce el estrés y mejora la salud mental. Sin obviar que disminuye los costos operativos para las empresas.

Para los trabajadores, significa más autonomía y la capacidad de organizar sus jornadas de acuerdo con sus propias necesidades, lo que contribuye a un mayor bienestar. Un empleado que pueda gestionar sus horas de trabajo alrededor de responsabilidades personales, como recoger a sus hijos del colegio o acudir a una cita médica, tiende a estar más motivado y menos estresado.

Para las empresas, la flexibilidad laboral puede traducirse en una mayor retención de talento, reducción de absentismo y aumento en la productividad. Algunos estudios señalan que las compañías que ofrecen políticas de flexibilidad laboral tienen un 89% de retención de empleados más alta que aquellas que no lo hacen. Además, al no estar limitadas por la ubicación geográfica, las empresas pueden contratar a los mejores talentos del mundo.

Un ejemplo interesante es el de Spotify, que implementó su política “Work From Anywhere” en 2021. La empresa permite a sus empleados trabajar desde cualquier lugar del mundo, ofreciendo la posibilidad de oficinas físicas para aquellos que prefieren un espacio más estructurado. Este enfoque ha permitido a Spotify contratar a profesionales altamente cualificados, independientemente de su ubicación.

La flexibilidad laboral: un cambio inevitable

Fue Heráclito quien dijo hace ya dos mil 500 años que lo único constante es el cambio. En este sentido, la flexibilidad laboral es la aceptación de que el cambio es inevitable, y que adaptar nuestras formas de trabajo a las necesidades actuales es crucial para sobrevivir y prosperar.

La flexibilidad laboral ha pasado de ser un lujo a convertirse en una necesidad para muchas empresas y empleados. Los modelos rígidos del pasado han demostrado ser ineficaces en un mundo en constante cambio, y las organizaciones que no se adapten corren el riesgo de quedarse atrás. Pero la pregunta clave es: ¿cuánto más pueden las empresas flexibilizarse sin comprometer su rendimiento?

Lo cierto es que, aunque aún no tenemos todas las respuestas, la dirección está clara: la flexibilidad laboral no es solo el futuro del trabajo, es una realidad que ya está transformando el presente.

Fernando Díez Ruiz, Associate professor, Faculty of Education and Sport, Universidad de Deusto y Pedro César Martínez Morán, Director del Master in Talent Management de Advantere School of Management / Profesor asociado de la Facultad de Ciencias Economicas y Empresariales, Universidad Pontificia Comillas

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.

El poder del calor y el vapor: beneficios de las saunas para la salud

Tue, 24 Sep 2024 11:00:00 +0000

Salud y Familia

El poder del calor y el vapor: beneficios de las saunas para la salud

Las saunas tienen beneficios cardiovasculares comprobados, como la reducción del riesgo de muerte cardíaca súbita, también mejoran el flujo sanguíneo y previenen la hipertensión.

The Conversation

24 de septiembre de 2024 | 05:00h

A nivel respiratorio, el uso regular de saunas puede mejorar la función pulmonar, aliviar síntomas de afecciones como el asma y la bronquitis crónica, y promover una mejor capacidad respiratoria. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

Los baños de sauna y otras terapias de calor similares tienen una larga historia, con raíces que se remontan a tiempos prehistóricos. De hecho, es una práctica profundamente arraigada en varias culturas, incluidas las tradiciones de la antigua Roma, Japón, Turquía y Finlandia.

Tradiciones centenarias: de las termas romanas a las saunas finlandesas

Los antiguos romanos son famosos por sus sofisticadas casas de baños: las termas. Contaban con complejos sistemas de calefacción por suelo radiante (los hipocaustos), lo que demuestra un conocimiento avanzado de los beneficios terapéuticos del calor. En Japón, los onsen (aguas termales naturales) y los sento (baños públicos) se han utilizado durante siglos como lugares de baño comunitarios. Se consideran importantes para la higiene, la relajación y la salud.

También el baño turco, o hamán, está profundamente arraigado en la cultura turca. Evolucionado a partir de las tradiciones de los baños romanos, brinda un ambiente cálido y húmedo que se cree que purifica el cuerpo y el alma.

Aunque la sauna finlandesa es quizá la tradición más longeva de todas: las evidencias sugieren que se ha utilizado en el país escandinavo durante más de dos mil años. Sus beneficios para la salud son ampliamente reconocidos.

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¿Secas o húmedas?

El baño en las saunas, sobre todo en las tradicionales, es una actividad que se caracteriza por la exposición a altas temperaturas, a menudo seguida de un enfriamiento rápido. Esta práctica ha ganado atención por sus posibles beneficios para la salud, respaldados por múltiples investigaciones científicas, como veremos en este artículo.

Pero antes hay que aclarar las diferencias entre las saunas secas y las saunas de vapor (húmedas). Las primeras normalmente funcionan a temperaturas altas (alrededor de 70-100 °C) con una humedad muy baja (10-20 %). Este tipo de calor seco puede promover una sudoración abundante y ser tolerable solo en cortos períodos de tiempo.

Por su parte, las saunas de vapor o húmedas funcionan a temperaturas más bajas (40-50 °C) y una humedad de hasta el 100 %. Este entorno puede ser más intenso para el sistema respiratorio y la piel debido al aire denso y cálido, por lo que deben tener cuidado los usuarios con sensibilidad al calor húmedo o problemas respiratorios crónicos.

Las saunas tienen una larga historia en diversas culturas, con beneficios ampliamente reconocidos. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

Buenas para el corazón, los pulmones y la mente

En cuanto a los beneficios demostrados por las saunas, en primer lugar debemos decir que los baños frecuentes pueden reducir las probabilidades de sufrir muerte cardíaca súbita, enfermedad cardíaca coronaria y mortalidad cardiovascular. Así, un estudio observó que los hombres que iban a la sauna entre 4 y 7 veces por semana tenían un riesgo significativamente menor de padecer eventos cardiovasculares fatales en comparación con los que la usaban solo una vez cada siete días.

Además, el calor induce vasodilatación, mejorando el flujo sanguíneo y reduciendo la resistencia vascular. Un trabajo publicado en el American Journal of Hypertension vinculó la costumbre de ir a la sauna con un menor riesgo de desarrollar hipertensión.

A nivel respiratorio, se ha demostrado que las saunas mejoran la función pulmonar y reducen los síntomas de afecciones como el asma y la bronquitis crónica. El calor y el vapor pueden ayudar a eliminar la mucosidad de las vías respiratorias y mejorar la respiración.

Por ejemplo, según una investigación publicada en Respiratory Medicine, el baño de sauna mejora la capacidad vital forzada (cantidad total de aire exhalado con fuerza después de una inspiración profunda) y el volumen espiratorio forzado en el primer segundo (aire exhalado con fuerza durante el primer segundo de una espiración forzada) en personas con enfermedad pulmonar obstructiva.

Y, por último, también vemos beneficios en la salud mental y la reducción del estrés. El aumento de endorfinas y otras hormonas durante una sesión contribuye a la sensación de bienestar.

Calor y vapor a flor de piel

A estas alturas, quizá muchos lectores se estén preguntando qué pasa con la piel, el órgano más directamente expuesto al calor y la humedad, pero en este capítulo hay que hablar tanto de beneficios como de posibles perjuicios.

En el lado positivo, los baños de sauna aumentan la circulación sanguínea y promueven la sudoración, ayudando a eliminar toxinas e impurezas. Este proceso puede ayudar a mejorar la claridad y elasticidad cutáneas, lo que lo resultaría beneficioso para afecciones como el acné y para mantener la salud de la piel en general. Además, el calor puede relajar los poros, lo que permite una limpieza más profunda cuando se combina con rutinas adecuadas de cuidado.

En aquellas personas con afecciones de la piel, como eczema o psoriasis, ir a la sauna puede tanto aliviar como exacerbar los síntomas. Se recomienda consultar con un médico para determinar la idoneidad.

En el lado negativo, la exposición prolongada al calor y la humedad es capaz de producir deshidratación y agravar afecciones como el eczema o la psoriasis, como ya hemos apuntado. En general, pasar demasiado tiempo en una sauna puede deteriorar la función de barrera de la piel, lo que provoca sequedad e irritación.

Todos podemos disfrutarlas, con algunas excepciones

¿Y para quiénes son recomendables las saunas? La mayoría de los adultos sanos pueden disfrutar de ellas. En general, también se consideran seguras para personas con afecciones cardiovasculares estables, siempre que se utilicen bajo la guía adecuada y sin exceder los límites de tiempo recomendados.

Hay excepciones: no se aconsejan para personas con angina inestable, infarto de miocardio reciente o enfermedades graves de las válvulas cardíacas. El calor intenso puede agravar estas afecciones y plantear riesgos.

De igual forma, aunque existe cierto debate, se suele recomendar que las mujeres embarazadas eviten el uso de la sauna, especialmente durante el primer trimestre, debido a los riesgos de hipertermia (temperatura corporal demasiado elevada) para el feto.

Además, en los casos de deshidratación e intolerancia al calor, las saunas pueden provocar una peligrosa pérdida de líquidos a través de la sudoración. Es fundamental mantenerse hidratado y limitar las sesiones a las duraciones recomendadas (normalmente de 10 a 20 minutos).

En conclusión, el baño de sauna ofrece numerosos beneficios, en particular para la salud cardiovascular y respiratoria, y puede ser una práctica valiosa para mantener un estilo de vida saludable. Sin embargo, es esencial tener en cuenta las condiciones de salud individuales y consultar con un especialista si existen inquietudes o contraindicaciones.

Álvaro Astasio Picado, Profesor de Enfermería Médico-Quirúrgica, Universidad de Castilla-La Mancha

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.

¿Qué es el índice de estilo de vida saludable y qué utilidad tiene?

Fri, 13 Sep 2024 11:00:00 +0000

Salud y Familia

¿Qué es el índice de estilo de vida saludable y qué utilidad tiene?

Los comportamientos de estilo de vida poco saludables aumentan el riesgo de enfermedades crónicas y mortalidad prematura.

The Conversation

13 de septiembre de 2024 | 05:00h

Existen múltiples índices para medir el impacto de los hábitos de vida en la salud, considerando factores como dieta, actividad física y consumo de alcohol. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

Aunque hoy sabemos de sobra que los comportamientos de estilo de vida poco saludables están asociados con un mayor riesgo de sufrir diversas enfermedades crónicas y morir, esto no fue siempre así. Los primeros estudios para medir esa relación de manera estandarizada se enfocaron en tres parámetros: el seguimiento de la alimentación mediterránea, el número de años practicando el hábito de fumar y el índice de masa corporal. Después, a lo largo de este siglo, los expertos han trabajado con múltiples índices.

Buscando el índice ideal

En mayo de 2024, el grupo de la científica iraní Elaheh Dehghani, de la Universidad de Ciencias Médicas de Teherán, seleccionó cinco herramientas:

Cuestionario de estilos de vida saludables. Contempla la dieta equilibrada, el respeto por los horarios de comida, la reducción del consumo de tabaco y alcohol, la mejora de los hábitos de descanso y aumento de la actividad física.
Índice de estilo de vida de los adolescentes. Está basado en el consumo de agua, la actividad física, la protección solar, las relaciones sociales, la búsqueda de aire limpio, los hábitos alimenticios, los comportamientos de riesgo y los hábitos de ocio.
Índice de estilo de vida vegetariano. Evalúa el consumo de los siguientes componentes de la dieta: granos enteros, legumbres, soja, sustitutos de la carne, verduras, frutas, nueces y semillas, agua y fuentes fiables de vitamina B-12. También tiene en cuenta la actividad física.
Cuestionario de estilo de vida saludable para supervivientes de cáncer de mama. Incluye hábitos dietéticos, entorno (por ejemplo, exposición a contaminantes), fisiología, conducta responsable con la propia salud, manejo del estrés, relaciones sociales y crecimiento espiritual.
Índice de Estilo de Vida Saludable. Tiene en cuenta cinco parámetros: tabaquismo, actividad física, dieta, consumo de alcohol y duración del sueño.

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De todos estos instrumentos, el último destaca por su amplia aplicabilidad y por haber sido evaluado en múltiples estudios con diversas poblaciones. Ha demostrado ser útil tanto en la investigación como en la práctica clínica para evaluar y mejorar los hábitos.

Uno de los primeros intentos de aplicarlo data de 2001. Ese año, los investigadores Andrew Steptoe y Jane Wardle, del Departamento de Epidemiología y Salud Pública del University College London, sustituyeron el concepto de “factor” por el de “comportamiento”.

Steptoe y Wardle determinaron así once conductas de salud para siete actividades: ejercicio regular, consumo de alcohol, inclusión de la grasa en la dieta, consumo de fibra, agregación de sal en la comida, empleo del cinturón de seguridad y utilización de protección solar. Estos comportamientos fueron usados para evaluar el estilo de vida de los participantes, variando desde el valor 0 (ninguna conducta saludable) hasta el 11 (todos los comportamientos saludables).

Avalado por la OMS

El pasado mes de julio, y basándose en la Investigación Prospectiva Europea sobre Cáncer y Nutrición (EPIC, por sus siglas en inglés), la Organizacion Mundial de la salud (OMS) emitió un documento donde se afirma que el índice de estilo de vida saludable es capaz de medir el riesgo de diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares, cáncer y mortalidad prematura.

En el estudio se afirma su utilidad tanto en su forma estándar, dando igual peso a cada componente del estilo de vida, como específica. En este último caso, la relevancia de cada ítem se ajusta según su relación con una situación médica particular, como diabetes, enfermedad cardiovascular o cáncer. De ese modo, el índice es más personalizado y puede ofrecer una evaluación más precisa para cada tipo de dolencia.

Los autores del informe realizaron una comparativa de diferentes parámetros, como la razón de riesgo, medida que compara el riesgo de una enfermedad entre dos grupos; el índice C de Harrell, que evalúa la capacidad de un modelo para predecir correctamente los resultados, y las fracciones atribuibles a la población, la proporción de casos de una enfermedad que podrían evitarse si se eliminara un factor de riesgo específico.

El índice de estilo de vida saludable es una herramienta clave avalada por la OMS para evaluar el riesgo de diversas enfermedades. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

Atentos a los resultados

Los resultados reflejan que el valor alto de este índice está asociado con un menor riesgo de diabetes de tipo 2, enfermedades cardiovasculares, cáncer y mortalidad prematura. Se valoran los siguientes parámetros:

Tabaquismo. Hay tres posibilidades: la persona evaluada nunca ha fumado, es exfumadora o fuma actualmente.
Ingesta de alcohol. Cantidad diaria consumida.
Actividad física. Nivel activo, moderadamente activo o inactivo.
Índice de masa corporal.
Alimentación. Puntuación basada en la adherencia a la dieta mediterránea.
Calidad del sueño. Considerada como un factor importante para evaluar la relación entre el estilo de vida y los resultados de salud.

Si, como indica el estudio, el índice de estilo de vida saludable es una herramienta valiosa para evaluar el impacto combinado de múltiples comportamientos, debería ser utilizado en tres estrategias:

Promoción de hábitos saludables: no fumar, moderar el consumo de alcohol, seguir una dieta equilibrada, realizar actividad física regularmente y mantener un peso corporal adecuado.
Implantación de políticas de salud pública: los resultados pueden guiar la formulación de recomendaciones más precisas y específicas para prevenir enfermedades crónicas.
Evaluación personal: cualquier individuo y los profesionales de la salud pueden utilizar el índice como una herramienta para evaluar y mejorar los hábitos de vida.

José Miguel Soriano del Castillo, Catedrático de Nutrición y Bromatología del Departamento de Medicina Preventiva y Salud Pública, Universitat de València

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.

Cómo la alimentación puede aliviar los síntomas de la menopausia

Tue, 10 Sep 2024 11:00:00 +0000

Salud y Familia

Cómo la alimentación puede aliviar los síntomas de la menopausia

La menopausia marca el fin de la etapa reproductiva, acompañada de cambios hormonales y físicos que afectan la salud femenina.

The Conversation

10 de septiembre de 2024 | 05:00h

Una dieta rica en calcio, vitamina D y proteínas es clave para prevenir la osteoporosis durante la menopausia. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

La menopausia es un proceso fisiológico que experimenta la mayoría de las mujeres de forma natural, marcando el fin de su etapa reproductiva. Generalmente, comienza entre los 45 y los 55 años, y es una característica distintiva del envejecimiento femenino.

Tras la aparición de los primeros síntomas, se inicia un período de transición conocido como perimenopausia, durante el cual disminuye progresivamente la producción de hormonas específicas como el estrógeno y la progesterona. Esta etapa afecta al sistema nervioso central y produce cambios metabólicos, aumento de peso, alteraciones cardiovasculares y musculoesqueléticas, problemas en la piel y disfunción sexual, entre otros síntomas.

Aunque la menopausia es inevitable, ¿puede la alimentación hacerla más llevadera?

Alimentación en la perimenopausia

Cuando se presentan las primeras manifestaciones durante el período de transición, las mujeres recurren a menudo a terapias hormonales o conductuales para aliviar los síntomas físicos y emocionales. La dieta también desempeña un papel crucial en este momento, aunque debería mantenerse una alimentación sana desde las primeras etapas de la vida: se ha demostrado que un menú diario que proporcione suficientes nutrientes esenciales, sustancias antiinflamatorias, fibra, proteínas vegetales, ácidos grasos insaturados y electrolitos es indispensable para un envejecimiento saludable.

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De hecho, incorporar alimentos ricos en calcio, vitamina D y proteínas durante la etapa adulta resulta fundamental para prevenir la osteoporosis y la sarcopenia (disminución de la fuerza muscular) una vez que se ha asentado la menopausia. Lo que no está claro es si las isoflavonas de la soja son tan eficaces durante esa fase, ya que los resultados obtenidos en diferentes poblaciones y a diferentes dosis no permiten establecer conclusiones definitivas.

Uno de los aspectos más relevantes es mantener un peso saludable. Durante la transición perimenopáusica resulta común experimentar cambios en la composición corporal, incluyendo una pérdida de masa muscular y un aumento de masa grasa. Esto podría estar relacionado con el denominado “efecto de apalancamiento de las proteínas”, mecanismo fisiológico provocado por la pérdida de proteínas corporales que requiere un aumento de las obtenidas a través de la dieta.

De ese modo, si una dieta saludable incluye aproximadamente un 15% de energía procedente de las proteínas, incrementar el porcentaje a entre un 17% y un 19% podría contribuir al mantenimiento del peso corporal.

Dieta mediterránea en la postmenopausia

En el periodo postmenopáusico, los síntomas más conocidos de la menopausia se estabilizan. Entonces, la mayor preocupación se centra en la osteoporosis.

Se ha estudiado en profundidad el efecto que la dieta mediterránea podría ejercer sobre esa pérdida de la masa ósea. Según un estudio realizado en 2021, las mujeres italianas que la seguían consumían una mayor cantidad de alimentos ricos en calcio, estableciendo una posible prevención contra la osteoporosis.

Además, la dieta mediterránea, por su alto contenido en alimentos de origen vegetal ricos en antioxidantes como la vitamina C, la vitamina E o los β-carotenos, podría hacer frente al estrés oxidativo, mientras que la ingesta moderada de magnesio podría tener efectos positivos sobre el sistema musculoesquelético.

Siempre y cuando se cubran los requerimientos nutricionales, adoptar patrones alimentarios bajos en calorías podría ser recomendable durante la postmenopausia. No se puede decir lo mismo de las dietas bajas en carbohidratos y altas en grasas como la cetogénica, cuyo objetivo radica en mejorar la composición corporal del compartimento graso.

Una alimentación con productos de escaso índice glucémico, baja en hidratos de carbonos y grasas y alta en proteínas podría ser una opción dentro del contexto de la dieta mediterránea.

Otros estudios también muestran que una buena adherencia al patrón mediterráneo se asocia a una disminución en la severidad de síntomas en mujeres menopáusicas con obesidad, principalmente debido al consumo habitual de legumbres. Al mismo tiempo, la presencia diaria del aceite de oliva virgen extra sería capaz de reducir las alteraciones emocionales.

Incrementar la ingesta de proteínas en la dieta puede ayudar a mantener un peso saludable durante la perimenopausia. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

El mejor menú contra la osteoporosis

Una revisión de 2021 establecía una pirámide de la alimentación para prevenir la pérdida de densidad ósea en pacientes con osteoporosis u osteopenia. Este trabajo acumuló un buen número de evidencias relacionadas con la nutrición en mujeres postmenopáusicas.

En el caso del ejercicio, los expertos observaron que los entrenamientos de resistencia e impacto de alta intensidad de 30 minutos dos veces por semana no producían efectos adversos en estas mujeres. Aun así, la actividad física debería estar dirigida a mejorar la postura, el equilibrio, la marcha, la coordinación y la estabilización de la cadera y el tronco en lugar de enfocarse en la capacidad aeróbica general.

Desde el punto de vista de la nutrición, el consumo de 295 gramos de verduras y 175 gramos de frutas a diario disminuye el riesgo de obtener resultados negativos en las pruebas de densitometría al llegar la menopausia. Consumir fibra a través de pasas, frambuesas, peras, arándanos, kiwis, setas, alcachofas, coles de Bruselas, achicoria y brócoli asegura un buen pronóstico. Además, debe evitarse el abuso de azúcares.

En el capítulo de las grasas, se recomienda consumir entre 20 y 50 gramos diarios (g/d) de aceite de oliva virgen extra y tomar cuatro raciones de pescado azul a la semana para alcanzar unos 0,52 g/d de ácidos grasos poliinsaturados omega-3. Y una ingesta de proteínas de entre 1 y 1,2 gramos por kilo de peso corporal al día sería lo ideal para mantener una correcta masa muscular, acompañándolo de ejercicio.

Dentro de las vitaminas liposolubles (A, D, E, K), solo sería útil la suplementación de precursores de vitamina A como los β-carotenos, ya que mantener un patrón alimentario saludable bastaría para los requerimientos de las restantes vitaminas de ese grupo. Entre las hidrosolubles (grupos B y C), el ácido fólico parece ejercer un mayor efecto preventivo frente la osteoporosis.

En lo que se refiere a los minerales, es necesario ingerir suficientes productos con calcio y magnesio, sin necesidad de suplementación externa. Curiosamente, hay que prestar atención al contenido de estos minerales en las diferentes aguas potables (del grifo y embotelladas), ya que representan un estupendo aporte extra a los alimentos.

También se deben hacer ingestas adecuadas de fósforo y hierro, sin caer en el exceso, mientras que quizá conviene suplementar cobre y zinc en unos 2,5–3 mg/d y 27,5 mg/d, respectivamente. Y aunque no haya todavía una evidencia sobre el consumo idóneo de silicio, manganeso y boro durante la menopausia, todo apunta a que son esenciales para prevenir la osteoporosis, sin que hagan falta complementos por el momento.

Por último, el consumo de café no se considera perjudicial, siempre y cuando no se exceda de los 400 mg/d de cafeína (3-4 expresos). Y reducir la sal a menos de 2 g/d sería beneficioso para evitar que el sodio altere el metabolismo del calcio.

En definitiva, la adhesión a la dieta mediterránea desde las primeras etapas de la vida puede paliar los síntomas de la perimenopausia y la postmenopausia, especialmente aquellos relacionados con la osteoporosis. Un enfoque integral que combine la nutrición adecuada, el ejercicio físico regular y el posible uso de tratamientos hormonales puede ser útil para facilitar la transición durante esta etapa de la vida de la mujer.

Edwin Fernández Cruz, Director académico de Máster en Nutrición de Precisión y Epidemiología Nutricional, UNIR – Universidad Internacional de La Rioja

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.

Migraña crónica: mitos comunes y cómo manejarlos eficazmente

Mon, 19 Aug 2024 11:00:00 +0000

Salud y Familia

Migraña crónica: mitos comunes y cómo manejarlos eficazmente

Muchos son los mitos que giran al rededor de esta enfermedad que afecta a 2 de cada 100 personas y causa dolores de cabeza intensos que duran más de 15 días al mes, conozca cuáles son los principales.

The Conversation

19 de agosto de 2024 | 05:00h

Aunque se cree que el ejercicio empeora la migraña, estudios demuestran que reduce la frecuencia y severidad de los ataques. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

Dos de cada cien personas sufren migraña crónica en todo el mundo. Es lógico que los afectados intenten buscar soluciones a sus sufrimientos modificando ciertos hábitos cotidianos. Sin embargo, hay que ser cautos, porque circulan muchos mitos alrededor de supuestos remedios que a menudo no están avalados por la ciencia.

Síntomas que amargan la vida

La migraña crónica se define como una cefalea primaria (dolor de cabeza no causado por otra enfermedad subyacente) con algunas peculiaridades. Debe cursar durante más de tres meses con 15 días o más de dolor de cabeza cada mes. De dichos episodios, al menos 8 tienen que presentar características migrañosas y cumplir con ciertos criterios:

Dolor de tipo pulsátil (suele afectar a un lado de la cabeza).
Náuseas y vómitos que acompañan al dolor.
Sensibilidad a la luz y al sonido.
Fatiga y dificultad para concentrarse.

Como cabe imaginar, estos síntomas hacen mella en la vida personal, la productividad laboral, el ocio y el bienestar psicológico. ¿Qué pueden hacer los afectados? A continuación veremos qué hay de cierto en las creencias populares más arraigadas.

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Existe la idea de que hacer ejercicio puede desencadenar un ataque de migraña o empeorar la situación si padecemos uno. Sin embargo, varios estudios han demostrado que la actividad física reduce el número, la intensidad y la duración de los episodios.

Lo mejor es combinar ejercicio aeróbico (como nadar, caminar o correr) con el ejercicio de fuerza y seguir las siguientes precauciones:

Hidratarse adecuadamente. A pesar de que se necesitan más investigaciones, se ha observado una asociación entre una hidratación insuficiente y la aparición de brotes de migraña.
Evitar hacer ejercicio físico con temperaturas extremas. Esto podría aumentar la deshidratación y poner al cuerpo en un estado de alarma que desencadene un nuevo brote.
No excederse. Cada persona debe identificar los límites de tiempo e intensidad a partir de los cuales aparecen sus síntomas para no sobrepasarlos.

El sueño adecuado es esencial para controlar la migraña, pero dormir en exceso puede empeorar los síntomas. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

Mito 2: ciertas dietas “milagro” hacen desaparecer las migrañas

Algunas dietas han sido ampliamente publicitadas como antídotos eficaces contra la migraña sin justificación científica que lo sustente. Es el caso de la dieta cetogénica (o keto) –alta en grasas y baja en carbohidratos– y los menús bajos en sodio.

Lo que sí se ha demostrado es que ciertos hábitos alimentarios pueden mejorar los síntomas e incluso reducir la frecuencia de los episodios. Entre ellos se encuentran:

Aumentar los alimentos ricos en ácidos omega 3 (pescado azul, nueces, almendras, verduras de hoja verde…) y disminuir los de omega 6 (de los cuales se abusa en las dietas occidentales).
Reducir el consumo de azúcar, de grasas saturadas y trans y, en general, de comida ultraprocesada.
Restringir la ingesta de productos ricos en histamina como las bebidas alcohólicas, los lácteos, las conservas, los fermentados, la cerveza, el pan, el trigo, los huevos, las carnes procesadas como los embutidos, las espinacas, las berenjenas, los tomates y el chocolate.

Además, es aconsejable no saltarse las comidas, mantenerse hidratado y moderar el consumo de café a una taza al día, ya que esta dosis puede tener un efecto analgésico.

Mito 3: dormir más alivia el dolor

Sí existe evidencia científica de que el déficit de sueño puede incrementar el número e intensidad de los ataques de migraña. A su vez, esto empeora la calidad del descanso nocturno, lo que acaba creando un círculo vicioso.

Algunas recomendaciones para mantener una adecuada higiene de sueño son:

Crear rutinas con el fin de que el cuerpo esté mucho más preparado para el descanso.
Eliminar el consumo de pantallas y luz azul al menos una hora antes de acostarse.
Alejar la cena al menos dos horas del momento de irse a la cama. Así evitaremos que el cuerpo esté haciendo la digestión y se encuentre totalmente preparado para dormir.
La siesta no debe superar los 30 minutos. Alargarla puede afectar al sueño nocturno.
Aunque es importante realizar ejercicio físico durante el día, conviene alejarlo al menos cuatro horas antes de acostarse.

Mito 4: hay terapias alternativas a las pastillas que me pueden ayudar

Al margen de las pseudoterapias, algunas herramientas cuentan con estudios científicos que respaldan su utilidad. Es el caso de la educación terapéutica y la educación en dolor crónico, que ayudan a entender lo que supone el dolor crónico y ofrecen diferentes estrategias para afrontarlo.

Además, técnicas de relajación como el mindfulness, el yoga y la respiración profunda son capaces de reducir estrés y, por tanto, mejorar la calidad de vida de personas con migraña.

De cualquier forma, consultar con un especialista y confiar en la información basada en la evidencia es siempre la mejor estrategia.

Paula Cordova Alegre, Personal docente – investigador en los grados de fisioterapia y enfermería de la Universidad San Jorge, Universidad San Jorge; Beatriz Carpallo Porcar, Fisioterapeuta. Personal docente e investigador en los grados de Fisioterapia y Enfermería en la Universidad San Jorge. Miembro del grupo de investigación iPhysio., Universidad San Jorge y Daniel Sanjuán Sánchez, Fisioterapeuta y personal docente investigador en la Facultad de Ciencias de la Salud en Universidad San Jorge, profesor asociado en la Facultad de Enfermería y Fisioterapia en la Universitat de Lleida. Miembro del grupo de investigación iPhysio, Universidad San Jorge

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.

Artritis reumatoide: descubriendo el lado oscuro del colesterol bueno

Sun, 18 Aug 2024 23:34:38 +0000

Salud y Familia

Artritis reumatoide: descubriendo el lado oscuro del colesterol bueno

Ni el colesterol bueno es tan bueno, ni el colesterol malo es tan malo.

The Conversation

18 de agosto de 2024 | 17:34h

(Foto Prensa Libre: Pixabay/ stevepb)

Daniel Miranda Prieto, Universidad de Oviedo y Javier Rodríguez-Carrio, Universidad de Oviedo

Es muy frecuente asociar la artritis reumatoide con una enfermedad de personas mayores, deformidad y dolor en las articulaciones. Consecuencia del envejecimiento. Minoritaria. Irremediable. Sin embargo, suele ignorarse su carácter autoinmune e inflamatorio, además de sus efectos sobre el organismo, entre los que destaca un riesgo cardiovascular elevado.

Detrás de este mayor riesgo se encuentran la inflamación y un protagonista inesperado: el HDL, también conocido como “colesterol bueno”.

Ni exclusiva del envejecimiento ni minoritaria

La artritis reumatoide es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta principalmente a las articulaciones, pero también tiene otras complicaciones. Aunque es más frecuente en mujeres y suele iniciarse entre los 40 y los 60 años, afecta a ambos sexos y puede aparecer a cualquier edad.

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En España, por ejemplo, afecta a 1 de cada 200 adultos, siendo la enfermedad reumática más frecuente. Ni exclusiva del envejecimiento ni minoritaria.

Sus causas no están claras, pero se sabe que hay una interacción entre la genética, el ambiente y nuestras defensas.

En situaciones normales, el sistema inmunitario se encarga de defendernos de los microorganismos, identificándolos como intrusos y destruyéndolos. Es lo que conocemos como inmunidad. Sin embargo, algunos factores, como el tabaco o la obesidad, pueden producir cambios en nuestras articulaciones que hacen que esas defensas las identifiquen como entes extraños e inicien un ataque. Hablamos entonces de autoinmunidad.

Este ataque comienza con un tipo de células (linfocitos) que, mediante una suerte de teléfono celular (citocinas), llaman y activan a otros componentes del sistema inmunitario para atacar al cartílago y al hueso, produciendo las lesiones de la artritis.

No sólo articulaciones: la artritis y las placas de colesterol

Aunque las lesiones en las articulaciones se manifiestan como el síntoma más visible, las enfermedades cardiovasculares son la primera causa de muerte en estos pacientes. De hecho, padecer artritis duplica el riesgo cardiovascular. Es decir, ¡como en la diabetes!

Sin embargo, los estudios nos dicen que las personas con artritis no tienen sustancialmente más factores de riesgo para desarrollar dolencias cardiovasculares como la hipertensión, el tabaquismo, la obesidad o el colesterol elevado, si las comparamos con el resto de la población. Entonces, ¿a qué se debe esa llamativa propensión?

Articulaciones y arterias están más cerca de lo que parece, y las lesiones de la artritis pueden contribuir a la formación de placas de colesterol. Esto es debido a que la inflamación y las citocinas también afectan a los niveles de ese lípido.

La paradoja lipídica: ¿es realmente el LDL el malo de la película?

Hace un par de décadas, los estudios del colesterol en artritis aportaron unos resultados llamativos. Es habitual que estas personas tengan niveles más bajos que el resto de la población. ¿Niveles más bajos de colesterol pero más enfermedad cardiovascular? Sí, ha leído bien. Esta situación –llamada “paradoja lipídica”– se explica gracias, de nuevo, a la inflamación.

En condiciones normales, el LDL (conocido como “colesterol malo”) proporciona colesterol a los tejidos, mientras que el HDL (el “colesterol bueno”) se encarga de llevarlo al hígado para eliminarlo, además de evitar que se oxide y controlar su diálogo con nuestras defensas. Pues parece ser que la inflamación es capaz de moldear esta grasa natural, quitando y poniendo componentes a su antojo, de forma que su comportamiento se ve también alterado.

En los pacientes con artritis, la llamada de los linfocitos provoca que el LDL se vuelva más pegajoso. Eso hace que este tipo de colesterol se adhiera con mayor facilidad a nuestras arterias y forme placas, que además son más inestables debido a la acción de los propios linfocitos. Para colmo, el LDL inflamado es capaz de llamar y activar a más linfocitos aún. Y esto no acaba aquí.

El HDL se ve igualmente influido por la inflamación y retira menos colesterol, perdiendo su función protectora. O sea, la inflamación lo hace más perezoso.

Además, pierde la capacidad de evitar que se oxide y llega a ser en sí mismo una molécula inflamatoria. Por tanto, niveles altos de este colesterol ya no tan bueno pueden suponer un mayor riesgo y las cantidades normales no son garantía de protección.

Quizás los malos no son tan malos ni los buenos tan buenos, pero las malas compañías los adentran en el lado oscuro.

El efecto de la inflamación en el HDL y su paso al lado oscuro. Modificado de Ansell et al., 2005

¿Que nos ha enseñado la artritis?

Estas observaciones podrían ser una simple curiosidad. Un mecanismo concreto de una enfermedad concreta. Nada más lejos de la realidad: en los últimos años, el interés en la cardiología por el papel de la inflamación ha ido en aumento.

Entender que el registro de los niveles de colesterol puede no ser suficiente constituyó un gran paso. Hay que comprender cómo funciona, cómo llama y responde a las llamadas. Conocer el papel de la inflamación en la formación de las placas es un tema de rabiosa actualidad.

¿Adivina cómo se puede estudiar este fenómeno? Durante mucho tiempo, los investigadores trataron de reproducir esa interacción en el laboratorio. Pero la artritis ya nos había mostrado sus propios “experimentos”. Y, lo más importante, sustituyendo el laboratorio por el ser humano.

Recientemente, se han producido numerosos avances sobre cómo bloquear la inflamación para reducir las enfermedades cardiovasculares. Siglas como LoDoCo, CIRT, LoDoCo2 o CANTOS resumen ensayos clínicos gigantes que han estudiado diversos fármacos para frenar esas dolencias. Seguro que ahora adivina dónde se empleaban dichos fármacos anteriormente.

En definitiva, la artritis es una enfermedad mucho más compleja de lo que parece. A pesar de todo, la clave para combatir sus problemas articulares y cardiovasculares se basa en iniciar el tratamiento lo más pronto posible.

Las nuevas investigaciones han abierto nuevas posibilidades para reducir la mortalidad por razones cardiovasculares y nos ayudan a comprender mejor el papel del colesterol y su relación con la inflamación. Estos avances resultan útiles para multitud de pacientes: recordemos que la primera causa de muerte a nivel global son las enfermedades cardiovasculares.

Nos hallamos ante un gran ejemplo de cómo seguir investigando en algunas áreas, tradicionalmente desatendidas, permite dar respuesta a problemas globales de salud. Miremos siempre más allá. Las respuestas suelen estar en el lado oscuro.

Daniel Miranda Prieto, Investigador Predoctoral de Inmunología, Universidad de Oviedo y Javier Rodríguez-Carrio, Profesor Titular de Universidad, Universidad de Oviedo

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.

La carrera por publicar fotos de naturaleza en las redes sociales puede destruir ecosistemas o provocar extinciones

Sun, 18 Aug 2024 22:54:46 +0000

Ciencia

La carrera por publicar fotos de naturaleza en las redes sociales puede destruir ecosistemas o provocar extinciones

Es posible amar a las especies hasta la muerte, dice esta investigación, refiriéndose a las publicaciones en redes sociales.

The Conversation

18 de agosto de 2024 | 16:54h

Foto Prensa Libre: The Conversation/ Robert A. Davis, Author provided

Robert Davis, Edith Cowan University; Bill Bateman, Curtin University y Claire Greenwell, Murdoch University

¿Alguna vez le ha gustado o ha compartido en las redes sociales una publicación sobre la naturaleza? Puede que haya sido la imagen de una orquídea rara o un pájaro insólito. O puede que haya compartido una foto impresionante de un enclave natural “por descubrir”.

Se siente bien al hacerlo. Está compartiendo algo hermoso, un antídoto contra la negatividad. Pero ni siquiera este sencillo acto está exento de problemas.

Las redes sociales se han convertido en una potente herramienta. Han traído consigo muchos aspectos positivos para la naturaleza, como una mayor visibilidad e interés por la ciencia ciudadana y el conocimiento público de las especies con las que compartimos el planeta. Por ejemplo, el mayor proyecto de ciencia ciudadana de Australia, el Aussie Bird Count, recogió avistamientos de 3,6 millones de aves en jardines en una semana, haciendo un buen uso de las redes sociales.

Desgraciadamente, este sencillo intercambio de información tiene su lado oscuro. Es posible amar a las especies hasta la muerte, como ha puesto de manifiesto nuestra nueva investigación.

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¿Cómo? Las fotos virales de naturaleza inalterada pueden llevar a miles de personas a visitar esos lugares vírgenes. A medida que llegan más personas, empiezan a destruir lo que tanto les gustó ver en la pantalla.

Y luego está la competitividad entre fotógrafos y creadores de contenido que buscan ganar influencia o visibilidad publicando sobre naturaleza. Para conseguirlo, son frecuentes las técnicas poco éticas, como reproducir los cantos de especies raras de aves para atraerlas y hacerles una foto.

Las redes sociales no causan daños directamente, por supuesto. Pero el deseo de obtener comentarios positivos, visibilidad o ingresos puede ser un incentivo muy fuerte para actuar mal.

Impacto de las redes en las especies

El tordo azul, en peligro crítico de extinción, sólo vive en una provincia de China. Su población salvaje es ahora de unos 300 ejemplares.

Tanta gente fue a buscar y fotografiar a esta rara ave que se vio obligada a cambiar su forma de anidar para evitar los flashes y el sonido de los obturadores de las cámaras.

O pensemos en la reproducción del canto de un pájaro. Para los científicos, reproducir las llamadas de un ave es una herramienta fundamental. Se pueden utilizar para atraer a las colonias de aves marinas de vuelta a sus antiguos lugares de nidificación o para vigilar especies amenazadas o difíciles de localizar.

Pero es muy fácil que los observadores de aves y los fotógrafos abusen de este poder utilizando aplicaciones de identificación de aves y un altavoz para atraer a especies raras. Puede parecer inofensivo, pero sacar a la luz a aves tímidas de los bosques supone un riesgo de depredación o puede hacer que una madre abandone el nido. Reproducir sus llamadas también puede volver agresivas a las aves, alterar comportamientos importantes o interrumpir su reproducción.

Mucha gente quiere fotografiar al tordo azul. Pero la presión del interés humano pone en aprietos a estas raras aves, e incluso puede afectar a su reproducción. Vine.Photographic/Shutterstock

Cebos, drones, caza furtiva y pisoteo

La lista de actuaciones perjudiciales es interminable.

Se sabe que los fotógrafos de fauna silvestre utilizan cebos para conseguir sus fotos: colocan alimentos (naturales o artificiales), señuelos aromáticos y reclamos para aumentar sus posibilidades. Pero cuando el cebo se pone de forma rutinaria, cambia el comportamiento de los animales. El uso de cebos por parte de operadores turísticos que ofrecen nadar con tiburones ha provocado una reducción del flujo genético, cambios en el metabolismo de los tiburones y un aumento de su agresividad.

La fotografía con drones también plantea problemas. Los drones aterrorizan a muchas especies de animales salvajes, provocando que busquen refugio, intenten escapar o se vuelvan agresivos. En Australia Occidental, por ejemplo, un águila pescadora sufrió heridas después de que un fotógrafo volara su dron contra ella.

Luego están las plantas raras o frágiles. Las redes sociales nos ofrecen bellas imágenes de praderas de flores silvestres y selvas tropicales. Pero cuando vamos colectivamente a ver estos lugares, corremos el riesgo de pisotearlos. A diferencia de los animales, las plantas no pueden huir.

Pongamos como ejemplo a las orquídeas, una familia de plantas con flores con muchos admiradores humanos. En el siglo XVIII, la orquideomanía se apoderó de Europa. Los ricos pagaban a cazadores de orquídeas para que recorrieran el mundo y recolectaran especies raras.

En nuestra época, las orquídeas se enfrentan a una amenaza diferente: los visitantes de las redes sociales. Las orquídeas son muy particulares: dependen de su asociación con ciertos hongos. Pero esto las hace muy vulnerables si cambia su hábitat. Según un estudio, de 442 especies vulnerables de orquídeas, el 40 % corre peligro por el turismo y las actividades recreativas.

Compartir la localización es gran parte del problema. Aunque no se indique deliberadamente dónde se tomó la foto, las coordenadas GPS suelen estar incluidas en los metadatos.

En 2010 se descubrió en Vietnam una nueva especie de orquídea “zapatilla” (Paphiopedilum canhii). Se publicaron en internet fotos con información sobre su ubicación. Tan solo seis meses después del descubrimiento, más del 99 % de todos los individuos conocidos habían sido recolectados. La orquídea se ha extinguido en estado salvaje.

¿Qué podemos hacer?

En general, tenemos que hablar de la necesidad de tomar decisiones éticas a la hora de mostrar la naturaleza en las redes sociales.

Pero hay un grupo específico que puede ayudar: los administradores de grandes grupos de redes sociales dedicados, por ejemplo, a las orquídeas silvestres, la observación de aves o el submarinismo. Los administradores tienen una gran influencia sobre lo que se puede publicar en sus grupos. Una mejor moderación puede ayudar mucho.

Los administradores pueden dejar claras las expectativas en sus códigos de conducta. Podrían, por ejemplo, prohibir las fotos de orquídeas raras hasta después de la temporada de floración, o prohibir totalmente las publicaciones con ubicaciones, así como explicar cómo las fotos pueden llevar datos de ubicación incrustados.

Los gestores de parques y tierras disponen de otras herramientas, como prohibir el uso de drones en zonas concretas y dificultar el acceso a zonas sensibles desde el punto de vista medioambiental. Por ejemplo, hay muy buenas razones para que la ubicación de las poblaciones silvestres de pinos Wollemi sea secreta.

Muchos de nosotros no habremos pensado mucho en cómo las redes sociales pueden dañar el mundo natural. Pero es un problema real y no desaparecerá por sí solo.

Ha contribuido a este artículo Belinda Davis, del Departamento de Biodiversidad, Conservación y Lugares de Interés de Australia Occidental.

Robert Davis, Senior Lecturer in Wildlife Ecology, Edith Cowan University; Bill Bateman, Associate Professor, Behavioural Ecology, Curtin University y Claire Greenwell, Adjunct Associate in Ornithology and Marine Ecology, Murdoch University

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.