Se cumplen 30 años de uno de los capítulos más controvertidos de la historia reciente de China: la masacre de Tiananmen.

Del 3 al 4 de junio de 1989, un número indeterminado de personas murieron en Pekín en una represión sin precedentes de las autoridades, que sacaron al Ejército a las calles del país para acabar con casi siete semanas de protestas a favor de mayor transparencia y libertades, y en contra de la corrupción.

El gobierno, que aún a día de hoy impone una férrea censura sobre lo ocurrido, nunca publicó la cifra de muertos y diferentes fuentes las sitúan entre los cientos y los miles.

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• Cómo reaccionan en China al ver la icónica imagen del “hombre del tanque” en Tiananmen

Aquí te resumimos las fechas claves que llevaron a esa insólita movilización y qué pasó tras la fatídica noche.

En realidad, lo que pasó en la plaza de Tiananmen se recuerda fielmente cada año en un evento nacional masivo que bien podría definirse como un acto de “olvido”.

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En las semanas previas al 4 de junio, la maquinaria de censura más grande del mundo se pone en funcionamiento y activa su enorme red de algoritmos automatizados y decenas de miles de expurgadores humanos que limpian cualquier referencia que haya internet, aunque no sea directa.

Aquellos a quienes se considere demasiado provocativos en sus intentos de evadir los controles pueden ser encarcelados, con sentencias que pueden llegar a los tres años y medio de prisión, como le sucedió recientemente a un grupo de hombres que trató de conmemorar el aniversario con la etiqueta de una marca de licor chino.

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El simple hecho de compartir imágenes en Twitter -una plataforma a la que ni siquiera pueden acceder la mayoría de los internautas en China- puede hacer que te detengan.

Vigilando el cementerio

Hace unos meses, en el festival nacional de limpieza de tumbas de China -día en que la gente visita las tumbas de sus seres queridos- la BBC organizó un encuentro con una anciana cuyo hijo, Wang Nan, recibió un disparo en la cabeza en la plaza de Tiananmen, poco después de que las tropas se abrieran paso por la ciudad.

Como cada año, Zhang Xianling, de 81 años, estaba planeando llevar flores al pequeño y tranquilo cementerio cerca del Palacio de Verano de Pekín en donde están enterradas las cenizas de su hijo Wang Nan, que tenía 19 años.

Pero encontramos el cementerio lleno de guardias de seguridad vigilando la lápida de la familia.

Fuimos interrogados por agentes policiales uniformados que revisaron nuestros pasaportes y credenciales de prensa, y anotaron nuestros datos.

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Y una escolta policial acompañó a Zhang desde el cementerio para mantenerla bien alejada de los periodistas.

El archivo de la BBC contiene un extenso registro de los hechos, en los que la muerte de Wang Nan jugó tan solo una pequeña parte.

El video muestra a los soldados avanzando, apuntando con sus armas hacia la multitud situada frente a los vehículos en llamas.

Captura el pánico de los manifestantes que se esfuerzan para transportar a pie o en bicicleta los cuerpos ensangrentados, heridos por las balas, al hospital.

“Le rogaron que dejara de disparar”

A plena luz del día, el 4 de junio de 1989, todavía pueden escucharse disparos esporádicos en la ciudad, y una turista británica visiblemente afectada, Margaret Holt, se ha visto atrapada sin quererlo en uno de los momentos más decisivos del siglo pasado.

“Un soldado estaba disparando indiscriminadamente hacia la multitud y tres jóvenes estudiantes se arrodillaron frente a él y le rogaron que dejara de disparar”, explica. “Y él las mató”.

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“Un señor mayor levantó su mano porque quería cruzar la carretera, y le disparó”, continúa.

“El cargador de su pistola quedó vacío, así que trató de recargar el arma, y la multitud se acercó y lo colgó de un árbol“, cuenta.

Toda la descripción le lleva apenas 24 segundos.

Pero esa misma brevedad subraya la brutalidad de la fuerza usada para despejar una protesta pacífica, y la agitación de las multitudes que la padecieron.

También sugiere por qué, todavía hoy, las autoridades se esfuerzan tanto por enterrar toda discusión sobre lo que ocurrió.

Vientos de cambio

Las protestas que sacudieron Pekín y docenas de otras ciudades en la primavera y verano de 1989 fueron provocadas por un evento completamente ordinario: la muerte en abril de un líder marginado del Partido Comunista, Hu Yaobang, un defensor del liberalismo económico y político.

El duelo público liderado por estudiantes evolucionó rápidamente en manifestaciones callejeras a gran escala en las que se pedía que su reputación fuera restaurada y que se honrara su legado con reformas para la libertad de prensa, para la libertad de reunión y para acabar con la corrupción oficial.

En Pekín, hasta un millón de personas se congregaron en la plaza de Tiananmen, en el corazón político de la capital, con un carnaval de banderas, pancartas y carpas.

Con los vientos de cambio que ya soplaban sobre Europa del Este, el líder soviético Mijaíl Gorbachov había llegado a Pekín a mediados de mayo para participar en la primera cumbre chino-soviética en 30 años.

Para los líderes chinos, así como para quienes protestaban, el país parecía estar al borde de un momento histórico, y el Partido Comunista estaba dividido sobre cuál era la mejor manera de responder.

Finalmente, ganaron quienes apostaron por una línea dura.

La noche del 3 de junio y en la mañana del día siguiente, se lanzó un asalto militar a gran escala en la plaza, con tanques y soldados avanzando hacia ella y disparando.

Algunos contraatacaron con sus propias manos, y varios manifestantes incendiaron vehículos blindados con cócteles Molotov.

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Hoy en día, el continuo secretismo, la censura y la inexistencia de algún informe oficial hacen que sea imposible saber cuántos murieron esa noche.

Los diversos reportes de los periodistas extranjeros que estaban allí sugieren que hubo desde cientos de muertos hasta 2.000 a 3.000 muertos.

Al menos un cable diplomático, escrito al calor del momento, da una cifra mucho más alta.

Fue un momento en que la fuerza de defensa nacional asumió el papel de un ejército invasor en su propia capital, y que fue un punto de inflexión que continúa, de manera tácita, definiendo a China hoy.

El “hombre del tanque”

Quizás nada ilustre la efectividad de 30 años de censura china más que el “hombre del tanque”.

El 5 de junio, un día después de los ataques, se vio una columna de tanques que salía de la Plaza de Tiananmen.

Imágenes de video muestran a un manifestante solitario colocándose frente al tanque delantero y moviéndose hacia los lados cada vez que el vehículo intenta pasarlo.

En un momento, el hombre, vestido con una camisa blanca y pantalón negro y sosteniendo dos bolsas de compras, se sube al tanque e intenta protestar contra la tripulación.

Para el mundo exterior, esta imagen icónica, yuxtaponiendo la represión autoritaria con el insaciable espíritu de desafío, define lo que sucedió en la Plaza de Tiananmen.

También se le atribuye cierta moderación al comandante del tanque, que no podía saber que los medios internacionales grababan el enfrentamiento.

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El “hombre del tanque” no recibió disparos ni fue atropellado, sino que fue arrastrado a un destino aún desconocido hasta hoy.

En China, sin embargo, la imagen ha sido borrada de la conciencia pública.

Crimen

Hoy en día, la plaza de Tiananmen luce prácticamente igual a las imágenes de video de 1989.

Pero China como país ha cambiado enormemente en las últimas tres décadas.

A medida que se hace cada vez más rico y poderoso, el éxito parece ofrecer la última refutación a los kilómetros de reportes de prensa -incluidos estos párrafos- que insisten en que un capítulo oscuro del pasado todavía importa.

Bao Tong es un ex alto funcionario que vivió en primera fila los trastornos políticos de 1989.

Ahora es uno de los disidentes más conocidos de China, después de cumplir una condena de siete años en aislamiento solitario, por apoyar a los manifestantes de Tiananmen.

“Lo que me preocupa”, dice, “es que en los últimos 30 años todos los líderes chinos han estado dispuestos a ponerse del lado del crimen del 4 de junio”.

“Lo consideran como una valiosa lección, como un truco de magia detrás del ascenso de la nación. Lo consideran beneficioso”, continúa Bao, refiriéndose a la idea de que China le debe su éxito actual a la represión.

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“El Partido Comunista de China debe permitir que las personas discutan: víctimas, testigos, extranjeros, periodistas que estuvieron ahí en ese momento. Deben permitir que todos digan lo que saben y descubran la verdad”, señala.

Como prueba de lo vana que podría ser su esperanza, Bao, quien es vigilado y seguido constantemente, recibió la advertencia de no aceptar más entrevistas con medios extranjeros después de hablar con la BBC.

Pero está seguro de que si las demandas de los manifestantes se hubieran escuchado hace años, el futuro de China no solo habría sido próspero, sino también más equilibrado y equitativo.

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“Veo una China sin una gran muralla de internet, sin una clase privilegiada, con menos multimillonarios, pero al menos los trabajadores migrantes pobres podrían vivir libremente sin ser expulsados ​​de las grandes ciudades, y (veo) una China que no necesita robar tecnología extranjera”, dice.

Poder a toda costa

A pesar de que suscitaron la creencia de que se había producido un cambio, la ironía es que las protestas de Tiananmen pudieron haber retrasado la oportunidad de una reforma política en China por una generación o más.

Probablemente los estudiantes hubieran sido malos líderes, con sus propias tendencias autocráticas (como deja claro “Puerta de la paz celestial”, el mejor documental sobre los acontecimientos, de Richard Gordon y Carma Hinton).

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Pero el Partido Comunista vio que incluso las demandas más limitadas por un estado de derecho y una creciente democracia significarían el fin de su monopolio absoluto del poder.

Si las protestas nunca hubieran ocurrido, si los reformistas de mayor rango no hubieran sido silenciados, purgados o encarcelados, ¿podría China haber seguido el camino de otros estados asiáticos, como Taiwán y Corea del Sur, que ya habían comenzado a alejarse gradualmente del autoritarismo?

En China, ningún cálculo es posible: la generación anterior no puede recordar, la nueva generación ni siquiera puede saber.

[Aunque en un raro reconocimiento público de los acontecimientos, el actual ministro de Defensa, Wei Fenghe, declaró este domingo frente a un foro regional: “El incidente fue un disturbio político y el gobierno central tomó medidas para detenerlo, lo cual es la política correcta”].

Hasta hoy, la decisión de que el Partido se mantendría en el poder a toda costa sigue firme, y nunca más se le permitiría a un movimiento popular tratar de debilitar su dominio.

Treinta años después, el esfuerzo masivo de “olvido” continúa tan fuerte como siempre.

El hombre que aparece plantado frente a la columna de tanques fue conocido muchos años como “el hombre del tanque” o el “rebelde desconocido” por su actitud desafiante. Algunos medios lo han identificado como Wang Weilin.

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Al detener los tanques se subió al primero, se bajó y volvió a bloquear el paso cuando el tanque trató de pasar por un lado. Finalmente, unas cinco a seis personas salieron del grupo que observaba y lo llevaron a un lugar más seguro.

El hombre era parte de las protestas que se realizaban en Pekín por la masacre de 500 personas en la citada plaza por las fuerzas militares chinas. Los manifestantes protestaban por las medidas económicas impuestas por el gobierno del partido comunista. Unos 200 tanques y vehículos blindados para el transporte de tropas reforzaron a los soldados en la plaza Tiananmen, que el ejército popular asaltó dos días antes, expulsando y reprimiendo a los manifestantes.

Las tropas aparentemente estaban tomando control de puentes y otros puntos estratégicos en la ciudad. Se oyó fuego de artillería en los suburbios al noroeste de la ciudad. Autobuses y vehículos militares quemados llenaban las calles de la capital que los miles de manifestantes se negaban a abandonar.

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El régimen de Deng Xiaoping respaldó la represión por parte del ejército para acabar con las protestas. La acción militar dejó también miles de heridos, desacreditó ampliamente al gobierno, al ejército y al partido comunista. El conservador primer ministro Li Peng, declaró la ley marcial desde el 20 de mayo de 1989 y la vieja guardia de ideólogos, muchos de ellos ancianos, se cree que respaldaron las medidas. En declaraciones, el Consejo de Estado minimizó las protestas atribuidas a un pequeño grupo de personas, tratando de derrocar al gobierno, han dirigido a los manifestantes que han matado a docenas de soldados y policías.

La fotografía en mención fue tomada por el periodista Jeff Widener, quien laboraba para la agencia Associated Press, AP, fue finalista a un premio Pulitzer en 1990. Otros dos fotógrafos lograron captar la escena desde el mismo lugar e incluso existe una grabación en video del suceso. A la imagen se le han dado diferentes connotaciones, por ejemplo la imagen ha sido censurada en el gobierno comunista pero algunos la catalogan como un símbolo de protección del ejército chino hacia la población, cosa contraria en occidente que la identifican como símbolo de la lucha democrática en china o del anticomunismo.

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Su primer trabajo de estudio, MU, salió al mercado en 1994 y no fue hasta 17 años después, en 2011, que vería la luz su segundo álbum, Emisor.

Ahora le toca el turno a la producción musical Receptor, tercer disco de estudio que sigue con la tradición de hacerse esperar para salir al mercado, pero que irrumpe con un nuevo sonido: el rock industrial.

Tiananmen planea lanzar el disco a finales de año, pero ya tiene preparado el estreno de Insaciable amor, primer sencillo de este material.

La canción llegará acompañada de un videoclip dentro de dos semanas, noticia que Tiananmen quiere dar a conocer a través de sus redes sociales y con un show sorpresa.

Seguir la perfección

“Nuestros álbumes toman tiempo en salir porque nos dedicamos muchísimo a cada tema”, explica Juan Carlos Rojas, vocalista de Tiananmen.

Esa búsqueda de la perfección se ve reflejada ahora en Receptor, un disco con 12 canciones que contó con la producción y ultra masterización de los ingenieros suecos Martín Ankelius y Björn Engelmann, quienes han trabajado para artistas de la talla de ABBA, Scorpions y Roxette, entre otros.

“Receptor es la continuación de Emisor. Este disco tiene un rock más industrial y elementos sinfónicos. Es nuestro álbum más intenso. Es el disco ideal para la gente que le gusta vivir todo al máximo”, opina Rojas.

A pocos días

El sencillo Insaciable amor estará disponible en plataformas digitales en los próximos días.

La canción habla de las relaciones complicadas pero que funcionan. “Llega un momento en el que la pareja se acomoda, uno se adapta al otro y así funciona la fórmula. Pero nadie canta sobre eso, todos cantan que qué lindo el amor. Sí es lindo, pero en la vida real es de otra forma”, refiere el cantante.

El videoclip de Insaciable amor fue grabado recientemente en la Ciudad de Guatemala con tecnología 4K, y fue dirigido por Juan Carlos Aguilar.

Más del material

• El disco Receptor incluye 12 canciones en inglés y en español.
• La grabación  estuvo a cargo de Antonio Díaz.  Fue mezclado por Juan Carlos Barrios.
• “Receptor es el trabajo más inteligente, dedicado y al mismo tiempo el más complicado que hemos realizado”, dice Tula.
• “Es el álbum más intenso, exigente y divertido, y fue un alivio terminarlo”, expresa Luis Fernando.
• En Facebook: Tiananmen NW.

“Esto es una lucha permanente por la justicia”, lanzó Richard Tsoi, de la Alianza de Apoyo a los Movimientos Democráticos y Patrióticos en China, organizadora de la manifestación.

Los organizadores del acontecimiento preveían una afluencia de 150 mil personas en esta vigilia con velas en el parque Victoria. Muchas personas se concentraban igualmente en instalaciones deportivas para escuchar canciones y discursos.

Grupos de apoyo al Partido Comunista Chino (PCC) también tienen previsto salir a las calles este jueves.

La concentración anual del 4 de junio en Hong Kong constituye el principal homenaje en China del aplastamiento de la primavera de Pekín, cuya memoria está oficialmente prohibida por Pekín.

“Es importante que los hongokoneses no olviden”, dijo Richard Tsoi.

En la madrugada del 4 de junio de 1989, tras siete semanas de manifestaciones para exigir reformas democráticas en China, decenas de miles de soldados respaldados por centenares de tanques abrieron fuego contra la multitud hasta llegar a la plaza de Tiananmen.

No se ha facilitado ningún balance oficial pero fuentes independientes aseguran que hubo entre varios centenares y un millar de muertos en Pekín, sin contar los fallecidos en el resto de China.

– Silencio en China-

El 26 aniversario de la matanza de Tiananmen, que supuso un trágico final a las protestas prodemocracia de 1989 en China, transcurren con el habitual contraste entre el silencio forzado dentro del país y peticiones desde el exterior para que Pekín asuma responsabilidades y desclasifique aquellos hechos.

En una China donde apenas circulan noticias o fotografías sobre los sucesos ocurridos en la noche del 3 al 4 de junio de 1989, para los cientos de turistas que hoy recorrieron la plaza de Tiananmen era un día más para visitar la Ciudad Prohibida o rendir sus respetos al cuerpo embalsamado de Mao Zedong.

Pese a la persistente lluvia en la capital china, los turistas, en su mayoría procedentes de otras partes del país, cumplieron el ritual de visitar la céntrica plaza, no sin antes pasar por estrictos controles de seguridad que hay en todos los accesos a la enorme explanada.

Antes del 2013 estos controles sólo se desplegaban, precisamente, en aniversarios de la matanza u otras fechas sensibles para el régimen, pero desde que en ese año un automóvil con presuntos terroristas arrollara deliberadamente a decenas de turistas, las medidas de seguridad se mantienen cada día del año.

La vida en la plaza transcurría hoy ajena a aniversarios y la prensa china eludía, como otros años, hacer mención alguna a la efeméride, mientras que el Gobierno chino respondía, también como en anteriores aniversarios, con su fórmula habitual de minimizar los hechos de 1989 y asegurar que el país ya ha pasado página.

“Respecto al incidente político en la década de los 80, la gente ha llegado a la conclusión de que la política de reforma y apertura ha demostrado que ese país va por buen camino y recibe el apoyo de mil 300 millones de ciudadanos” , señaló al respecto la portavoz del Ministerio de AAEE chino Hua Chunying, a principios de esta semana.

El único reducto de memoria dentro de China parece estar en la asociación Madres de Tiananmen, que agrupa a poco más de un centenar de familiares de víctimas de la matanza, y este año hizo pública una misiva en la que pidió a los líderes chinos que acaben con la mordaza en torno a la masacre.

Este año Pekín ha pedido en reiteradas ocasiones a Tokio que recuerde y asuma sus crímenes de guerra durante la invasión de China entre 1937 y 1945, en un año en que Pekín celebra por todo lo alto el 70 aniversario de su victoria frente a Japón, y Madres de Tiananmen exigió al régimen comunista que predique con el ejemplo.

“Según esa lógica, no deberían los líderes chinos asumir su responsabilidad por sus crímenes?” , señaló la organización, que este año no sólo pidió a Pekín que acabe con el silencio en torno a Tiananmen sino también el que tapa otros hechos “incómodos” como la Revolución Cultural o las hambrunas del Gran Salto Adelante.