Inundaciones paralizan Nueva York y Nueva Jersey: Pérdidas millonarias y alerta máxima

Las lluvias sobrepasaron los sistemas de drenaje en Nueva York y Nueva Jersey, lo que provocó inundaciones que causaron daños materiales y pérdidas económicas.

Emilio Dávila

1 de agosto de 2025 | 11:17h

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Los meteorólogos dicen que las tormentas provocaron "inundaciones significativas" en algunas áreas de Nueva York y Nueva Jersey. (Foto Prensa Libre: AFP)

El jueves 31 de julio, las lluvias sobrepasaron los sistemas de drenaje en los estados de Nueva York y Nueva Jersey, en el norte de los Estados Unidos, lo que provocó inundaciones significativas que causaron serios daños materiales y pérdidas económicas en múltiples sectores; además, obligó a declarar estado de emergencia

De acuerdo con el Departamento de Bomberos de Nueva York, en el condado de Queens, las autopistas se inundaron con hasta tres metros de agua, sumergiendo vehículos particulares y afectando también a un tráiler, cuyos ocupantes tuvieron que ser rescatados por los socorristas.

Asimismo, el impacto de las tormentas en el comercio comenzó a reflejarse en cifras preliminares que superan millones de dólares en pérdidas reales y potenciales, ya que el sistema de metro y trenes quedó afectado por inundaciones en estaciones clave como la del condado de Brooklyn, lo que paralizó el transporte público durante varias horas.

Más de mil 200 vuelos fueron cancelados en los aeropuertos de Nueva York y Nueva Jersey, como el JFK, en el condado de Queens; LaGuardia, en East Elmhurst, y el Liberty, en Newark, lo que ocasionó costos operativos para aerolíneas y viajeros; además, pérdidas por la interrupción de vuelos domésticos e internacionales.

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Pérdidas millonarias en Nueva York y Nueva Jersey

Las autoridades de Nueva York y Nueva Jersey estiman que las interrupciones causadas por las tormentas provocaron pérdidas de ingresos en decenas de comercios locales y en las cadenas de suministro, especialmente para todas las pequeñas empresas con recintos en los sótanos o las plantas bajas que resultaron inundadas.

Ante esta situación, aunque aún no se han publicado las cifras oficiales del impacto total en los estados de Nueva York y Nueva Jersey, la Agencia Federal para el Manejo de las Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) informó que las agencias estatales y municipales evalúan solicitar fondos federales superiores a los US$30 millones.

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A su vez, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, declaró el estado de emergencia en varios condados neoyorquinos, como Queens, Bronx, Staten Island, Nassau y Suffolk, así como en las regiones del valle del Hudson, donde activó recursos estatales y solicitó asistencia federal para evaluar los daños y facilitar la ayuda en esos sectores.

Por su parte, el gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, advirtió sobre las complicaciones en el transporte y señaló que el estado enfrentará “cuantiosas pérdidas” si la situación no se estabiliza, ya que el sistema solo puede manejar lluvias de hasta 5 centímetros por hora, mientras que la tormenta alcanzó 10 centímetros en su punto activo.

“Aunque el sistema ha recibido mejoras por más de US$350 millones desde diciembre del 2008, permanece vulnerable ante eventos extremos frecuentes”, añadió el Servicio de Parques Nacionales (NPS, por sus siglas en inglés), la agencia que se encarga de administrar y preservar los sitios históricos y lugares de importancia cultural.

Por otro lado, los analistas y experos en economía de Estados Unidos indicaron que los negocios ubicados en zonas inundables podrían enfrentar reclamaciones por interrupciones y daños a inventario o equipo, mientras los inspectores locales realizan las evaluaciones correspondientes para estimar reparaciones y costos emergentes.

Inició la temporada de huracanes: Los desastres naturales más destructivos y costosos en EE. UU.

Para la temporada de huracanes en el 2025 se esperan 19 tormentas con nombre, 10 huracanes de categoría baja y cinco de gran intensidad.

Emilio Dávila

4 de junio de 2025 | 07:45h

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La temporada de huracanes se acerca con una actividad por encima del promedio. (Foto Prensa Libre: EFE)

El domingo 1 de junio comenzó la temporada de huracanes en el océano Atlántico, lo que marcó oficialmente el inicio de un periodo de seis meses que podría llevar a las costas de Estados Unidos algunos de los desastres naturales más destructivos y costosos del año, de acuerdo con el periódico estadounidense The New York Times.

En promedio, suelen registrarse 14 tormentas con nombre, siete huracanes de categoría baja y tres huracanes de gran intensidad. Todo depende de la velocidad de los vientos, pues una tormenta es nombrada cuando alcanza los 62 km/h, se convierte en un huracán al llegar a los 119 km/h y se cataloga de gran intensidad si supera los 178 km/h.

Sin embargo, para este 2025, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés), cuyas actividades se centran en monitorear las condiciones de los océanos y la atmósfera, indicó que para esta nueva temporada se esperan 19 tormentas con nombre, 10 huracanes de categoría baja y cinco de gran intensidad.

“En la elaboración de una previsión estacional intervienen muchos factores, por lo que puede ser errónea. No obstante, las predicciones se han vuelto más precisas en los últimos años”, agregó la NOAA, que en 2024 pronosticó 12 huracanes y ocurrieron 11; en 2023 predijo ocho y se registraron siete; y en 2022 anticipó 10 y fueron nueve.

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Temporada de huracanes 2025

De acuerdo con la NOAA, en los Estados Unidos existe un consenso entre los científicos, quienes consideran que los huracanes “son cada vez más potentes” debido al cambio climático, definido como la variación en el estado del sistema terrestre que perdura durante “periodos de tiempo muy largos” hasta alcanzar un nuevo equilibrio.

A lo largo del 2024, cinco de las 18 tormentas tocaron tierra en los Estados Unidos como huracanes: Beryl, Debby, Francine, Helene y Milton (huracán de categoría nivel cuatro), por lo que, en conjunto, causaron daños estimados en esa nación superiores a los US$100 mil millones, según el periódico estadounidense The New York Times.

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Para 2025, la Organización Meteorológica Mundial, responsable de facilitar la cooperación y de nombrar a los huracanes, anunció que los nombres asignados para este año son: Andrea, Barry, Chantal, Dexter, Erin, Fernand, Gabrielle, Humberto, Imelda, Jerry, Karen, Lorenzo, Melissa, Nestor, Olga, Pablo, Rebekah, Sebastien, Tanya, Van y Wendy.

No obstante, antiguos meteorólogos de la NOAA han expresado su preocupación porque el presidente Donald Trump ha empezado a desmantelar la agencia científica del Departamento de Comercio de Estados Unidos, la cual, desde enero, ha perdido a más de 600 personas por despidos o jubilaciones, por lo que “no hay personal suficiente”.

Bolsa de emergencia para huracanes

La revista estadounidense Time, compartió un kit básico de emergencia que incluye productos duraderos que pueden estar guardados durante años. Aunque cabe mencionar que los expertos recomiendan revisar las bolsas de emergencia al menos una vez al año para asegurarse de que todo está cargado, funciona y no ha caducado.

• Dinero en efectivo: Sin electricidad, muchos comercios no reciben tarjetas de crédio y por eso los expertos recomiendan US$500 (Q3 mil 800) por persona.
• Copias de documentos importantes: Pasaportes, actas de nacimiento, tarjetas de la Seguridad Social, fotografías, documentos del seguro e información bancaria.
• Agua pura: Cuatro litros de agua limpia por persona, por día. Muchos expertos prefieren el agua enlatada a las botellas de plástico, por capacidad de durar más.
• Alimentos no perecederos: Barras de proteínas, mantequilla de maní, atún enlatado, frutos secos o fruta deshidratada.
• Necesidades médicas: Medicamentos recetados y artículos de aseo para más de tres días, ya que las farmacias pueden verse afectadas.
• Botiquín de primeros auxilios: Debe incluir elementos esenciales, como las gasas o las aspirinas.
• Ropa para tres días (Mínimo): Un gorro, guantes, calcetines gruesos, calzado resistente y una chumpa impermeable.
• Una linterna y una radio: Es importante no tener que contar con un teléfono celular en algún caso de apuro.
• Cargadores y baterías: Los expertos recomiendan llevar cables de alimentación largos, para cuando la fuente esté “poco accesible”.

Hoy inicia la Temporada Ciclónica 2025
del Atlántico Norte 01JUN-30NOV:
︎Se pronostíca: entre 13 y 19 Tormentas
con nombre, de las cuales entre 6 y 10
podrían convertirse en Huracanes,
incluidos entre 3 y 5 intensos.
•Probabilidad (60%) de una temporada superior a lo normal. pic.twitter.com/UKsYJnEAIM

— Estación Altamira Caracas (@pluvaltamira) June 1, 2025

Temporada de huracanes 2024 en el Atlántico se pronostica “extremadamente activa”

Expertos pronostican la formación de 23 tormentas, de las que 11 podrían convertirse en huracanes, algunos de gran intensidad, alertando sobre la influencia de ‘La Niña’ y altas temperaturas del mar.

Sandy Pineda y redacción EFE

4 de abril de 2024 | 15:58h

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Destrozos por el paso de un huracán en años recientes, en la isla de Cuba, muestra la potencia que logran alcanzar los ciclones que se forman en la zona del Atlántico. (Foto Prensa Libre: EFE)

La Universidad Estatal de Colorado (CSU, en Inglés) emitió un pronóstico para la temporada de huracanes en el Atlántico de este año.

Según los expertos, se espera una actividad “extremadamente activa” con la formación prevista de 23 tormentas con nombre, de las cuales se estima que 11 se convertirán en huracanes, y de estos, al menos 5 podrían alcanzar intensidades significativas con vientos superiores a 178 km/h.

El pronóstico se basa en la combinación de dos factores principales: el regreso del fenómeno de ‘La Niña’ en el Pacífico y las temperaturas excepcionalmente altas de la superficie del mar.

La presencia de ‘La Niña’ tiende a reducir los vientos del oeste en niveles superiores de la atmósfera, lo que, junto con las altas temperaturas del océano Atlántico crean un ambiente propicio para la formación y el fortalecimiento de huracanes.

El equipo de pronóstico de CSU señala que la actividad prevista para esta temporada, que se extiende del 1 de junio al 30 de noviembre, podría superar significativamente los promedios históricos.

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Comparado con la temporada de huracanes de 2023, se espera que este año sea aproximadamente un 170 % más activo.

Esta proyección contrasta fuertemente con el 120 % de actividad observado el año pasado.

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El informe precisa que hasta el momento, la temporada de huracanes de 2024 presenta características similares a las de 1878, 1926, 1998, 2010 y 2020.

Phil Klotzbach, investigador científico del Departamento de Ciencias Atmosféricas de CSU, advierte que las características actuales de la temporada se asemejan a estos períodos históricos de alta actividad.

El informe también subraya el riesgo incrementado de huracanes de gran intensidad (3.4 o 5 en la escala Saffir-Simpson) tocando tierra en las costas estadounidenses y del Caribe, con probabilidades del 62 % y 66 % respectivamente.

En la costa este de Estados Unidos, la probabilidad de impacto se sitúa en un 34 %.

Con el objetivo de mantener informada a la población, el CSU tiene programado publicar actualizaciones de pronóstico los próximos 11 de junio, 9 de julio y 6 de agosto.

Ante este pronóstico “preocupante”, los residentes en zonas costeras son instados a tomar precauciones adecuadas.

“Solo se necesita una tormenta cerca de usted para que esta temporada sea considerada activa”, advierte el profesor Michael Bell, uno de los autores del pronóstico de este año.

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Las cámaras ubicadas en distintos puntos han registrado la llegada de las marejadas en los últimos días.

Uno de estos videos muestra cómo una ola gigante afectó la playa en Santa Cruz, que junto al condado de Ventura han sido los más afectados con olas que alcanzan entre 9 a 12 metros de altura.

La cámara de seguridad captó el momento que en que más de 12 personas fueron arrastradas por la fuerza de la corriente calle abajo. Las autoridades locales no reportaron heridos en este caso.

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El clima extremo en esa región ha provocado estragos desde inundaciones, rescates en el océano, evacuaciones y ha requerido la atención de personas lesionadas a lo largo de la costa del Estado por este tipo de incidentes.

Aunque el oleaje y las resacas en las costas californianas fueron más notorias en días recientes, según los avisos meteorológicos se espera que este fenómeno continúe durante todo el fin de semana entre el 30 y 31 de diciembre próximos.

Según el Servicio Nacional de Meteorología local, hubo olas que alcanzaron alturas desde 15 a 18 pies de altura, y en algunas zonas lo más extremo fue de 20 pies.

Este centro advierte que “se espera que se trate de un evento excepcional de inundaciones costeras y de alto oleaje que no ha ocurrido en muchos años”.

Qué causa este oleaje extremo y cuánto podría durar

Los datos de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA, en inglés) indican que a lo largo del último siglo, los niveles del mar han experimentado un aumento a lo largo de la mayor parte de la costa de California.

Este incremento se atribuye al aumento de la temperatura global, que provoca la fusión de glaciares y capas de hielo.

El fenómeno del aumento del nivel del mar está exacerbando los problemas de inundaciones costeras, y se espera que continúe haciéndolo en el futuro.

Los muros de contención fueron derribados afectando varias viviendas y negocios a lo largo de las playas, según las imágenes reportadas por medios locales.

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Otro incidente ocurrió en la playa de Ventura, al sur de California, donde una poderosa ola se abatió contra los espectadores ubicados detrás de una barrera, arrastrando consigo a aproximadamente 20 personas.

Como consecuencia de este impacto, ocho individuos fueron llevados al hospital, reportaron las autoridades.

Aunque las impresionantes olas han atraído la atención de surfistas y curiosos, las autoridades meteorológicas advierten que las fuertes mareas pueden representar un peligro significativo para aquellos que se encuentren en las cercanías.

Las condiciones extremadamente peligrosas generan un “riesgo excepcional” de ahogamiento en el océano y amenazan con causar daños a estructuras como muelles y embarcaderos, advirtió el Servicio Meteorológico Nacional.

A esto se agrega el ingreso del segundo frente frío de la temporada, que ocurrirá entre la noche del 1 de noviembre y madrugada del 2, que se mantendrá hasta el próximo fin de semana y causará el descenso de las temperaturas.

El Insivumeh explicó que este frente es empujado por un sistema de alta presión que podría ocasionar lluvias en buena parte del territorio nacional, especialmente en Izabal, Franja Transversal del Norte, el sur de Petén y otras regiones del oriente guatemalteco los próximos días.

Advirtió que estas condiciones podrían facilitar la crecida repentina de ríos, inundaciones y descenso de lahares de los volcanes Fuego y Santiaguito.

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Ante esta situación el ente recomendó a las autoridades locales mantener la vigilancia en sus jurisdicciones, informar a líderes comunitarios de la situación actual, habilitar albergues y hacer evacuaciones preventivas en caso de ser necesario.

De igual forma, recomendó constatar reportes de daños y mantener comunicación constante con los delegados departamentales de la Conred.

Podría alejarse

El frente frío está causando que la tormenta tropical Pilar se aleje este miércoles de Centroamérica tras dejar cuatro muertos, centenares de evacuados e inundaciones en extensas áreas de cultivo de la región.

Desde el domingo, Pilar causó tres decesos en El Salvador y uno en Honduras, según los servicios de Protección Civil en ambos países.

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En estos países y en Guatemala, centenares de personas provenientes de zonas de alto riesgo o golpeadas por ríos desbordados fueron evacuadas y trasladadas a albergues.

La tarde del miércoles quedaron al descubierto bajo el sol zonas rurales inundadas en el territorio salvadoreño, como la inundación causada por el desbordamiento del río San Antonio, que divide los departamentos de La Paz y San Vicente.

En la comunidad Los Ángeles, en el municipio de Zacatecoluca, a unos 60 km al sureste de San Salvador, periodistas de la AFP observaron extensos pastizales y cultivos de caña de azúcar y maíz anegados.

La SE-CONRED emite los Avisos Informativos No. 39 para Autoridades Departamentales y Municipales y No. 40 para Población en General, con las recomendaciones respectivas ante las lluvias asociadas a la TT Pilar, y el 2do Frente Frío que afectan el territorio nacional. pic.twitter.com/iIZfGCjJnj

— CONRED (@ConredGuatemala) November 1, 2023

En un comunicado el SMN indicó que el centro de la tormenta Adrian se localiza al suroeste de las costas de Colima y Michoacán, con desplazamiento hacia el oeste.

“Su circulación ocasiona lluvias fuertes a puntuales muy fuertes, vientos fuertes y oleaje en Jalisco, Colima, Michoacán y Guerrero”, agregó.

En el reporte, el SMN señaló que el fenómeno se ubica a 430 kilómetros (km) al suroeste de Punta San Telmo, Michoacán, y a 450 km al sur-suroeste de Manzanillo, Colima.

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Y presenta vientos máximos sostenidos de 75 kilómetros por hora (km/h), rachas de 95 km/h y desplazamiento hacia el oeste a 24 km/h.

#AvisoMeteorológico Se desarrolló la #TormentaTropical #Adrian, primera de la temporada en el Océano #Pacífico.

Más información en https://t.co/sByifYJiD6 pic.twitter.com/e1MKM670FH

— CONAGUA Clima (@conagua_clima) June 27, 2023

En sus pronósticos, el Meteorológico de México apuntó que el miércoles alrededor del mediodía la tormenta se intensificará a huracán categoría 1 cuando se ubique a 605 km al suroeste de Playa Pérula, Jalisco, y a 625 km al suroeste de Manzanillo, Colima.

Las lluvias fuertes con puntuales muy fuertes (50 a 75 mm) previstas se darán en los estados de Jalisco, Colima, Michoacán y Guerrero. Además, habrá viento con rachas de 40 a 60 km/h y oleaje de 1 a 3 metros de altura en las costas de Jalisco, Colima y Michoacán.

Se forma el primer ciclón del Pacífico

Perturbación #91E ha evolucionado a la tormenta tropical #Adrian

Ubicación: 450 km de Manzanillo
Viento: 75 km/h
Movimiento: oeste a 24 km/h

Favorecerá lluvias indirectamente en estados del Pacífico y occidente próximas 48 horas pic.twitter.com/bIr40ztoQv

— Meteorología México (@InfoMeteoro) June 27, 2023

Ante estas condiciones, el SMN pidió a la población de estos estados extremar precauciones por lluvias, viento y oleaje (incluyendo la navegación marítima) y atender las recomendaciones emitidas por las autoridades del Sistema Nacional de Protección Civil, en cada entidad.

A principios de mayo, el Gobierno de México pronosticó la posible formación de hasta 38 ciclones con nombre en la temporada de 2023, de los cuales 5 podrían impactar al país.

Trayectoria de la tormenta #Adrían.

En próximas horas se fortalecerá a huracán mientras se aleja de las costas de México. No obstante, seguirá favoreciendo lluvias – tormentas en edos. del occidente. pic.twitter.com/4z7ASGsDWn

— SkyAlert Storm (@SkyAlertStorm) June 27, 2023

De esa cifra, entre 16 y 22 sistemas podrían presentarse por el océano Pacífico y entre 10 y 16 por el Atlántico.

El SMN apuntó que en el caso del Pacífico “se esperan de 16 a 22 ciclones tropicales, entre ellos, de 9 a 11 tormentas tropicales, de 4 a 6 huracanes categoría 1 y 2, y de 3 a 5 huracanes categoría 3, 4 y 5”.

En 2022 en México se generaron 36 ciclones tropicales, 19 en el Pacífico y 17 en el Atlántico y, de estos, 10 sistemas afectaron al país, 8 impactaron y las bandas de los otros 2 causaron inundaciones y lluvias considerables.

Además, el director del departamento de Manejo de Emergencias del condado de Martin (Indiana), Cameron Wolf, explicó a la prensa que un tornado golpeó una casa en Windom Road y mató a uno de los ocupantes e hirió al otro.

En Indianápolis, la capital de Indiana, el jefe de bomberos de la ciudad de Bargersville, Eric Funkhouser, declaró a NBC News que aunque no hubo víctimas unas 75 casas sufrieron daños moderados o severos.

Y en Georgia, en la ciudad de Atlanta, un hombre de 55 años murió después de ser golpeado por un árbol que cayó en una tormenta.

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Un tornado arrasó las localidades de Greenwood y New Whiteland, Indiana, desmantelando edificios y lanzando escombros a alturas considerables. Su velocidad fue notablemente alarmante. pic.twitter.com/ytMpoPaDdl

— AFmedios (@AFmedios) June 26, 2023

En Ohio, las severas tormentas generadoras de tornados provocaron que unas 400 mil casas y negocios quedaran sin electricidad por los fenómenos meteorológicos que mantienen en alerta el este del país, desde Carolina del Norte hasta Pensilvania.

Video del tornado que afectó varias zonas de Indiana este domingo. Hasta el momento se reporta una persona fallecida…pic.twitter.com/hmXLMUkTUm

— Alejandro Figueredo (@afigue2010) June 26, 2023

Con el sistema de tormentas avanzando hacia el este, más de 90 millones de personas están en alerta por clima severo este lunes 26 de junio.

Una enorme nube de embudo causa destrozos en una ciudad de EE.UU.

Una gran nube de embudo causó este domingo severos daños a edificaciones de la ciudad estadounidense de Greenwood, en el estado de Indiana, en medio de alertas de tornado en la región. pic.twitter.com/daTkjaAWt7

— RT en Español (@ActualidadRT) June 26, 2023

Ciudades como Filadelfia, Baltimore o Washington, DC están incluidas en el área de mayor riesgo.

WOW! Take a look at the Greenwood, Indiana tornado from yesterday.

LSC Viewer/Erik Hopper#INwx #Indiana #Tornado #Greenwood@WeatherBug pic.twitter.com/G7i0XvkzjE

— Live Storm Chasers (@LiveStormChaser) June 26, 2023

Como consecuencia de los fenómenos meteorológicos severos, centenares de vuelos fueron cancelados este lunes en algunos de los principales aeropuertos de la costa este de Estados Unidos.

New video of the Greenwood, Indiana tornado from yesterday.

LSC Viewer/Tristen Julbert#INwx #Indiana #Tornado #Greenwood @WeatherBug pic.twitter.com/1q2YDFJL1R

— Live Storm Chasers (@LiveStormChaser) June 26, 2023

Según la web FlightAware, que monitoriza el espacio aéreo, hasta ahora se han cancelado mil 202 vuelos con origen o destino Estados Unidos, mientras que al menos 3 mil 329 han registrado retrasos.

– WATCH: More video of a tornado going through #Greenwood, #Indiana earlier today. pic.twitter.com/iSu1QmLMEs

— The Informant (@theinformantofc) June 26, 2023

De esas tormentas, entre cinco y nueve podrían convertirse en huracanes (vientos de 120 km/h o más), incluidos de uno a cuatro huracanes importantes (categoría 3, 4 o 5, con vientos de 180 km/h o más).

La NOAA señaló que tiene un 70% de confianza en estos rangos.

“Con un clima cambiante, los datos y la experiencia que la NOAA brinda a quienes manejan las emergencias para respaldar la toma de decisiones antes, durante y después de un huracán nunca han sido tan cruciales”, sostuvo el administrador de la NOAA, Rick Spinrad, en un comunicado.

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La temporada de huracanes en el Atlántico se extiende del 1 de junio al 30 de noviembre, y la NOAA pronostica un 40% de probabilidad de una temporada casi normal, un 30% de probabilidad de una temporada superior a lo normal y un 30% de probabilidad de una temporada inferior a lo normal en número de eventos.

Después de tres temporadas con un fenómeno atmosférico llamado La Niña, la NOAA predice que este verano (boreal) se desarrollará El Niño, que tiene un efecto supresor sobre la actividad de los huracanes.

Pero esto podría compensarse con condiciones más localizadas favorables para los huracanes, como un monzón de África occidental por encima de lo normal, “que produce ondas africanas del este y genera algunas de las tormentas atlánticas más fuertes y duraderas”.

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Mientras tanto, las temperaturas más cálidas de lo normal en la superficie del océano Atlántico tropical y el mar Caribe agregan más energía a las tormentas en desarrollo.

En 2022, el huracán Ian devastó Florida, matando a docenas y causando más de 100 mil millones de dólares en daños, por lejos el desastre climático más costoso del mundo el año pasado.

En general, el cambio climático está haciendo que los huracanes sean más potentes, ya que se alimentan de superficies oceánicas más cálidas, afirman los científicos.

La lista describe cómo se llamarán los ciclones que se formarán sobre las aguas del océano Pacífico y del océano Atlántico.

Por ejemplo, en el Pacífico, donde ya inició la temporada de huracanes desde el pasado 15 de mayo, primero se formará “Adrián”; continuará “Beatriz” y “Calvin”.

En tanto, en el Atlántico y Caribe, en donde se prevé que la temporada inicie el 1 de junio próximo, el primer nombre que figura es “Arlene”, seguido de “Bret” y “Cindy”.

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Previsión de Insivumeh

El Instituto Nacional de Sismología Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh), mantiene el monitoreo de la temporada ciclónica y prevé una “temporada tranquila” en el Atlántico y Caribe, en donde se espera la formación de 10 a 12 tormentas.

Por el contrario, en la parte del Pacífico se prevé una temporada activa.

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“Es importante tomar en cuenta que Guatemala no tiene que ser afectada necesariamente por una tormenta tropical, pues con una baja presión o una depresión puede inundar gran parte del país hasta por un mes”, advirtió César George, jefe de meteorología.

Según el Centro Nacional de Huracanes de los Estados Unidos, la temporada en el Pacífico se extenderá desde el 15 de mayo hasta el 30 de noviembre de 2023, en la que se prevén al menos 23 huracanes.

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Mientras que para el Atlántico y Caribe se prevén 21 huracanes durante la temporada que inicia el 1 de junio y finaliza igual a finales de noviembre.

Por su trayectoria, el Insivumeh prevé que los huracanes del Atlántico reduzcan su fuerza y se presenten entre 10 a 12 tormentas.

Nombres de las tormentas y huracanes

Según la Organización Meteorológica Mundial, estos serán los nombres de las tormentas tropicales  y huracanes de 2023:

Pacífico

• Adrián
• Beatriz
• Calvin
• Dora
• Eugene
• Fernanda
• Greg
• Hilary
• Irwin
• Jova
• Kenneth
• Lidia
• Max
• Norma
• Otis
• Pilar
• Ramon
• Selma
• Todd
• Veronica
• Wiley
• Xina
• York
• Zelda

Atlántico

• Arlene
• Bret
• Cindy
• Don
• Emily
• Franklin
• Gert
• Harold
• Idalia
• José
• Katia
• Lee
• Margot
• Nigel
• Ophelia
• Philippe
• Rina
• Sean
• Tammy
• Vince
• Whitney

También en gran parte de las Planicies, el Medio Oeste y Nueva Inglaterra, añadió.

Temprano en la mañana, y debido a la tormenta que los meteorólogos han bautizado “Olive”, se habían cancelado ya casi mil 600 vuelos, según flightaware.com.

Casi un millón de hogares y negocios estaban sin suministro eléctrico en todo el país, con 724 mil 100 de ellos tan solo en Michigan, indicó poweroutage.us.

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Washington (EFE).- Dos tormentas invernales con lluvia, nieve y viento se extienden este jueves de costa a costa en Estados Unidos, creando condiciones peligrosas para los viajes, indicó el Servicio Meteorológico Nacional (NWS, en inglés). pic.twitter.com/qHILnaNEPH

— Nacional FM (@NacionalFm) February 23, 2023

Matt Paul, vicepresidente de DTE, la mayor proveedora de energía eléctrica en Michigan, dijo en un comunicado que se han observado acumulaciones de hielo de hasta 200 milímetros en todo el sureste del estado que han causado “niveles extremos de daño” a la infraestructura.

Panorama meteorológico en #EstadosUnidos: este jueves las tormentas invernales #Piper y #Olive originan la caída de nieve o aguanieve a lo largo del norte; por otra parte, el contraste de temperatura domina el norte, centro y sur del país.https://t.co/vV0LH8OyhR pic.twitter.com/phDejPwggJ

— Conexión Con El Tiempo (@conexiontiempo) February 23, 2023

Decenas de miles de kilómetros de la ruta Interestatal 90 están cerrados para el tránsito en el suroeste de Minnesota debido a las nevadas y la baja visibilidad, y en Utah la Policía estatal ha respondido a más de 230 colisiones de vehículos.

El gobernador de Wisconsin, Tony Evers, declaró anoche un estado de emergencia y en un comunicado dijo que “durante y después de una tormenta invernal es crucial el restablecimiento del suministro de energía”.

El NWS indicó posibles acumulaciones de nieve de hasta 685 milímetros (27 pulgadas) en Sugar Loaf (Wisconsin), 280 milímetros (11 pulgadas) en Clark (Colorado), y 330 milímetros (13 pulgadas) en Benoit (Wisconsin).

Durante el jueves 23 y el viernes 24 el Servicio Meteorológico pronostica que la amenaza de fuertes nevadas en grandes porciones de la región Oeste se concentre en California a medida que un nuevo sistema que se desarrolla frente a la costa occidental se desplace al sur.

“Por primera vez en este siglo hay advertencias de nevadas en las montañas del sur de California”, dijo la meteoróloga Danielle Banks, del Weather Channel. “Los avisos cubren áreas desde Santa Bárbara al norte de Los Ángeles”, concluyó.

Se espera que aún más lluvia y nieve afecte al estado más poblado de Estados Unidos.

Alrededor de 160 mil locales y viviendas en California se quedaron sin electricidad el martes 10 de enero, según el sitio de rastreo Poweroutage.us.

Una nueva tormenta azotará el norte del estado el miércoles 11 con hasta 18 centímetros de nuevas precipitaciones y “varios pies adicionales de nieve” en las montañas de la Sierra Nevada, dijo el Servicio Meteorológico Nacional (NWS).

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La entidad describió el fenómeno como “una interminable arremetida de eventos producto de un río atmosférico”, el sistema de tormentas más poderoso desde 2005.

VIDEO | El gobernador de California declara el estado de emergencia ante una masiva tormenta. pic.twitter.com/qriPq0YZuL

— EFE Noticias (@EFEnoticias) January 5, 2023

El poblado de Montecito, hogar del príncipe Harry y su esposa Meghan Markle, fue azotado por varias pulgadas de lluvia que aumentaron el riesgo de peligrosos deslizamientos de tierra.

Autoridades en el municipio, a 90 minutos de Los Ángeles, ordenaron el lunes 9  la evacuación de todas las personas, y un periodista de la AFP vio bloqueos policiales para prevenir que la gente ingresara al pueblo, donde varias vías se inundaron.

La ciudad con multimillonarias propiedades es especialmente vulnerable a los deslizamientos de tierra. Está al pie de una cadena montañosa que fue escenario de un incendio hace cinco años que arrasó centenares de kilómetros cuadrados que despojaron las laderas de la vegetación que normalmente mantiene el suelo firme.

La animadora de televisión Ellen DeGeneres publicó un video en Twitter de un arroyo de agua marrón y embravecida. “Es una locura”, dijo a sus seguidores.

Montecito is under mandatory evacuation. We are on higher ground so they asked us to shelter in place. Please stay safe everyone. pic.twitter.com/7dv5wfNSzG

— Ellen DeGeneres (@EllenDeGeneres) January 9, 2023

“El arroyo que está junto a nuestra casa nunca fluye. Está probablemente a unos nueve pies (2.7 metros) de altura, y va a subir otros dos pies (más de medio metro)”.

No estaba claro cuántos de los residentes del pueblo, entre los que también se encuentran Larry David, Gwyneth Paltrow, Katy Perry y Rob Lowe, atendieron la orden de evacuar.

Celebridades en alerta

La actriz Jennifer Aniston y la presentadora de televisión Oprah Winfrey, entre otras, poseen en Montecito casas valoradas en millones de dólares.

Los portavoces del duque y la duquesa de Sussex no respondieron a la solicitud de comentarios.

Varias franjas del estado estaban bajo alerta de inundación en medio de aguaceros cerca del récord en las últimas semanas, con todavía más pronósticos de lluvia para los próximos días.

“Habrá una breve pausa en la lluvia en el oeste esta noche antes de que llegue el próximo río atmosférico el miércoles 11. Habrá humedad antes de la llegada de un gran ciclón en el Océano Pacífico oriental, que producirá fuertes precipitaciones en el norte de California”, dijo el NWS.

En los últimos 30 días, Montecito recibió lluvias “muy por encima de nuestra media anual”, dijeron los bomberos en Twitter.

Hace cinco años, los deslizamientos de tierra provocados por fuertes precipitaciones dejaron 23 muertos en la ciudad.

Localidades acosadas

Esa zona no es la única en la que se ordenaron evacuaciones.

En el condado de Santa Cruz, cerca de San Francisco, más de 30 mil residentes también se vieron obligados a salir de allí por orden de las autoridades.

En el condado de San Luis Obispo, las autoridades cancelaron la búsqueda de un niño de cinco años desaparecido debido a que las aguas son demasiado peligrosas para los buzos, informó Fox News, citando a un funcionario local.

Varias zonas padecieron precipitaciones cercanas al récord en los últimos días. Los suelos están completamente anegados y el Servicio Meteorológico ha emitido avisos de inundación para gran parte de California.

Aunque es difícil establecer una relación directa entre las tormentas y el cambio climático, los científicos dicen que el calentamiento del planeta aumenta la frecuencia e intensidad de los fenómenos meteorológicos extremos.

La tormenta de la semana pasada dejó a decenas de miles de personas sin electricidad, provocó fuertes inundaciones y desencadenó deslizamientos de tierra. Se produjo pocos días después de otro diluvio de lluvia en Nochevieja.

Anndel Taylor, era enfermera y falleció después de intentar conducir a su casa desde su trabajo.

La hermana de Taylor compartió el video en el que se observa cuando la joven se encuentra en el interior del vehículo y desciende su ventana para mostrar que se encontraba atrapada entre la nieve durante la ventisca.

Los medios locales e internacionales replicaron el videoclip ante la alerta que persiste por la brutal tormenta invernal que azota el país desde hace una semana.

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Los servicios de emergencia, que se quedaron atascados al intentar rescatarla, encontraron muerta a Taylor 18 horas después.

Posiblemente, la joven enfermera murió debido a una intoxicación por monóxido de carbono, dijo su familia en Carolina del Norte a la estación de televisión local WSOC-TV.

Taylor, quien se había mudado a Buffalo desde Charlotte, Carolina del Norte, conducía a su casa desde el trabajo en un centro para personas mayores y estaba a solo seis minutos en automóvil de su casa cuando quedó varada, dijeron sus familiares.

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Tomeshia Brown, una de las hermanas mayores de Taylor, expuso que Taylor envió un video a un chat grupal con sus hermanas alrededor de las 3 p.m. el viernes.

En el video, Taylor capturó las condiciones de nieve y les dijo a sus hermanas que estaba atrapada y que la nieve seguía cayendo, dijo Brown.

Estados Unidos teme el miércoles que haya más víctimas fatales debido a las inclemencias generadas por las fuertes nevadas en el país, que han sembrado el caos en carreteras y aeropuertos.

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31 de los 53 fallecidos se contabilizaron en el condado de Erie, que incluye la ciudad de Buffalo, donde se declaró un “estado de emergencia”.

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Las autoridades de Estados Unidos esperan que la cifras de fallecidos aumente a medida que la tormenta amaine y los socorristas puedan acceder a las áreas más remotas.

Según datos oficiales, más de 5 mil 900 vuelos fueron cancelados el martes 27 de diciembre y el miércoles 28.

Con información de AFP*

1. Ola de frío de 2021

Del 13 al 19 de febrero de 2021, una ola de frío golpeó a Estados Unidos desde la costa este hasta la costa oeste, pasando por Texas y Luisiana hacia el sur, regiones con temperaturas generalmente suaves.

El frío intenso provocó la muerte de al menos 70 personas en el país, según los medios estadounidenses, y millones de hogares se quedaron sin electricidad.

La ola de frío también mató al menos a seis personas en el norte de México.

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2. “Snowzilla” en 2016

Del 22 al 24 de enero de 2016, la tormenta de nieve Jonas, apodada “Snowzilla”, afectó la costa este de Estados Unidos y en particular Nueva York, matando al menos a 33 personas.

Más de 11 mil vuelos fueron cancelados.

Nueva York tuvo la segunda nevada más intensa de su historia, con más de 67 cm cayendo sobre Central Park, mientras que el Aeropuerto Internacional de Dulles, en las afueras de Washington, quedó enterrado bajo 56 cm de nieve.

3. Ola de frío de 2007

A mediados de enero de 2007, una ola de frío acompañada de lluvia helada y nevadas causó 42 muertes en accidentes automovilísticos en pocos días en Oklahoma, Texas, Misuri, Iowa, Michigan, Nueva York y Maine.

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4. “Ventisca 1996”

Del 7 al 9 de enero de 1996, una tormenta de nieve provocó varias decenas de muertos en la costa este de Estados Unidos, la mayoría en accidentes de tráfico.

La tormenta, apodada “Ventisca 1996” por los medios, fue seguida por otra unos días después, y luego hubo inundaciones.

Según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), la “Ventisca 1996” provocó 154 muertes directas e indirectas durante enero de ese año.

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5. “Tormenta del siglo” de 1993

El 13 y 14 de marzo de 1993, la denominada “Tormenta del siglo” se cobró 270 vidas en Estados Unidos, según el NWS.

A ello se sumaron 48 desaparecidos a bordo de dos cargueros que se hundieron: uno liberiano frente a Nueva Escocia (Canadá) y otro hondureño frente a Florida.

Los estados de Pensilvania, Florida, Nueva York, Carolina del Norte y Alabama fueron los más afectados por la tormenta, que paralizó la costa este de Estados Unidos durante casi 48 horas. También se registraron cinco muertes en Canadá, tres en Cuba y cinco en aguas internacionales frente a Florida.

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Por otra parte, Florida registró 50 tornados, olas de casi nueve metros en la costa y 1.20 m de nieve en algunos condados.

La nieve y el frío también alcanzaron al “sur profundo”: en Alabama cayeron 42 cm de nieve y el termómetro marcó -16 grados centígrados.

Muchas personas, generalmente ancianos, murieron por el frío, agravado por una ventisca helada. Otros fallecieron por ataques cardíacos mientras intentaban limpiar la nieve y el hielo frente a sus casas.

Según el boletín del NHC emitido a las 17.00 hora local (21.00 GMT), Alex presenta ya vientos de 100 kilómetros por hora (65 millas por hora) y se dirige rápidamente hacia el estenoreste a 44 km/h (28 m/h).

Esto provocará que las condiciones de tormenta tropical comiencen a sentirse en Bermudas esta noche o a primera hora del lunes.

Alex surgió de los remanentes de Agatha, que golpeó la semana pasada la costa del Pacífico en México, país donde dejó al menos nueve muertos, a los que hay que sumar otros tres en Cuba.

Tras cruzar el país y entrar en la cuenca atlántica, los remanentes de sistema retomaron fuerza y pasaron primero por la isla caribeña y posteriormente atravesaron de oeste a este la península de Florida, donde dejaron numerosas calles anegadas y daños en viviendas de ciudades como Miami o Fort Lauderdale.

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Tras salir al Atlántico, se organizó y se convirtió este domingo en la primera tormenta tropical de la temporada de huracanes.

Alex se encuentra a unos 640 kilómetros (395 millas) de Bermudas, donde se espera que pase cerca o justo al norte el lunes, para al día siguiente debilitarse y convertirse en una zona de bajas presiones extratropical.

Pero mientras tanto, supondrá una amenaza para el territorio británico, que puede entrar dentro del radio de hasta 205 millas (335 km) en el que se sienten los vientos con fuerza de tormenta tropical de Alex.

Se espera que deje fuertes lluvias, con acumulaciones de hasta 2 pulgadas (50 milímetros) hasta el lunes, indicó el NHC.

Si el pronóstico de los expertos para la temporada de huracanes de 2022 se cumple, con el registro de entre 14 y 21 tormentas tropicales, este sería el séptimo año consecutivo que se sitúa la actividad ciclónica por encima del promedio (14).

Además, de las tormentas con nombre, entre 6 y 10 podrían devenir en huracanes y 3 y 6 de ellos alcanzar la categoría mayor, 3, 4 y 5 en la escala de intensidad Saffir-Simpson, con la magnitud 5 para ciclones con vientos devastadores que superan las 157 millas por hora (252 km/h).

Decir que ese tramo de la carretera, en donde alguna vez hubo asfalto, está en malas condiciones sería un halago. Desde el desvío hacia Lanquín —un área más turística por las pozas de Semuc Champey— hasta llegar a Campur hay tal cantidad de hoyos que es imposible conducir sin irse en uno. La situación es la misma en casi toda la ruta hasta a la Franja Transversal del Norte, un trayecto poco más o menos de 40 kilómetros.

Pero por estos días, la carretera es, quizá, el problema menos apremiante para las cerca de dos mil 500 familias que habitan el área central de esta enorme aldea caracterizada hasta antes de las tormentas por su dinámico comercio y porque en algún momento, sus habitantes, han tenido la intención de convertirla en un municipio.

Hace un año que estas familias lo perdieron todo. Casas, animales, negocios y cultivos fueron arrasados por la fuerza de la naturaleza en un fenómeno que los pobladores nunca habían visto.

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Con su esfuerzo propio, los habitantes de Campur se las han tenido que ingeniar para reconstruir sus viviendas. La tan prometida ayuda del Gobierno para la reconstrucción se ha enredado en la maraña de la burocracia mientras las familias no tenían tiempo para esperar la asistencia gubernamental porque sus vidas seguían.

Perder lo de toda una vida

Bilian Botzoc es un líder comunitario que está al frente de un comité local para la reducción de desastres, creado después de la emergencia de las tormentas Eta e Iota. Cuenta que a las familias les ha costado recuperarse porque llevaban años, tal vez décadas, de construir su patrimonio que perdieron en apenas días.

“Un año después la gente sigue batallando para restaurar sus bienes, casas y cultivos” porque la asistencia gubernamental se limitó a unas bolsas con alimentos que recibieron en la primera semana después del desastre. Nada más, asegura Botzoc.

Hay comerciantes que tenían mercadería almacenada por varios cientos de miles de quetzales y que quedó sumergida.

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Maria Tubac nació en Chimaltenango, pero tiene 33 años de vivir en Campur, desde entonces habían trabajado para instalar una abarrotería. Del 2017 al 2020, su familia invirtió para remodelar su casa que habitaron solo tres meses porque las tormentas la destruyeron.

Tubac no puede evitar derramar lágrimas cuando recuerda lo sucedido. “Ha sido difícil, me ha costado mucho porque nos quedamos sin nada, pero hemos salido adelante, poco a poco con la ayuda de Dios”, dice.

Tubac nos atendió en su tienda que al cabo de los meses logró instalar de nuevo, aunque no vende lo mismo porque la economía de Campur todavía no se recupera del todo.

Enrique Botzoc vive con su familia en el área central de Campur desde hace dos años. Es de San Juan Chamelco, Alta Verapaz, pero del 2009 al 2019 vivió en la capital donde se graduó de Perito Contador y estudio dos años en la universidad.

Por problemas de salud, afirma, prefirió vivir en un ambiente más tranquilo, pero en vez de su pueblo natal se mudó a Campur, donde ya vivían unos parientes. Invirtió para comprar unas computadoras e instaló un café internet.

Antes de las tormentas empezaba a recuperarse de los efectos económicos que causó la pandemia, pero con Eta e Iota perdió su negocio. Meses después, logró reabrirlo con su propio esfuerzo “sin la ayuda de nadie más”.

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De la emergencia logró salir adelante gracias al apoyo de algunas organizaciones, pueblos cercanos, iglesias, pero no gubernamental. “No sé cómo administran los impuestos, no sé si al Gobierno le importa la gente, si conoce lo que uno siente”, cuestiona.

Lo menos favorecidos

Durante algunos meses, sobre todo en los que el agua no bajaba, los pobladores de Campur se fueron a aldeas cercanas, con parientes, o a rentar un cuarto o vivienda. Mucho se hablaba de si el área sería declarada inhabitable.

Aunque el Consejo Científico de la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred) recomendó recientemente no declarar de alto riesgo a Campur, el día en que Prensa Libre visitó el lugar los vecinos lo ignoraban.

Esta declaratoria implica que los pobladores pueden continuar sus vidas en Campur y que el Gobierno ya puede hacer inversiones.

Pero desde meses los habitantes habían comenzado a levantar sus construcciones de madera y láminas. Organizaciones caritativas nacionales y extranjeras, iglesias, migrantes y la comuna de San Pedro Carchá han ayudado a algunas familias, pero otras se han endeudado, con un banco o un prestamista, para levantar sus viviendas y reiniciar su vida.

Algunos, cuyo terreno tras la inundación se socavó, han instalado vigas para colocar piso de tablas con lo cual literalmente viven en el aire. Otros tuvieron que regresar y habitar lo que les quedaba de sus casas y le han colocado algunas láminas que les han donado. Aún esperan ayuda o tener dinero para invertir en la reconstrucción.

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Cristina Choc Caal recuerda que su casa fue la primera que se inundó en Campur. Dijo que tuvo que vivir varios meses en un albergue con su esposo e hijos, pero cuando este cerró y no tenían a donde ir tuvo que regresar.

“Quisiéramos vivir en un área más segura pero no hay dinero, no hay trabajo”, subraya. “Como pudimos compramos algo de madera y horcones —vigas— y pusimos las láminas que nos dieron, pero nos hace falta dinero para el resto. El Gobierno nos mandó unas bolsas con galletas y eso fue todo”, se lamentó.

Margarita Max Choc tiene seis hijos y vive en la casa de una cuñada porque no ha podido reconstruir la suya. Cuando ocurrió la tormenta, recién le había hecho algunos arreglos a su vivienda, pero esta y los recursos que había invertido se los llevó el agua.

Pero la casa en la que están temporalmente tampoco está en condiciones dignas para ser habitada. Su cuñada es madre soltera y tampoco ha tenido dinero ni un empleo para reconstruirla por completo. “Si Dios pusiera en el corazón del Gobierno dar ayuda a los más pobres Él los va a bendecir”, dice Max Choc, a punto de llorar.

Migración, la alternativa

El empleo escasea en Campur, encontrar uno en una finca de cardamomo, un cultivo muy usual en las Verapaces, es difícil. El precio del producto ha bajado y los dueños ya no contratan tanta mano de obra. Alternativas agrícolas o de otra índole laboral son muy mal pagadas.

Muchos han tenido que migrar hacia EE. UU. El alcalde de San Pedro Carchá, Winter Coc, estima que, entre tres y cinco personas por familia —depende de qué tan numerosa sea—, se han marchado a aquel país en busca de un empleo después del devastador paso de las tormentas.

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“Familias completas se han ido”, dice con alarma Coc. “Nuestra gente se está yendo y no se sabe si van a regresar con tanta violencia que hay en el camino”, añade.

“Aquí en la muni a diario vienen a pedir trabajo, pero no podemos darles a todos. Lo que nosotros pedimos a los gobiernos —de EE. UU. y Guatemala— es que se pongan de acuerdo para darle permiso a la gente de ir a trabajar siquiera unos seis meses allá para hacer sus centavos”, precisa el alcalde de San Pedro Carchá.

En todo el municipio, añade, unas cuatro mil viviendas quedaron con algún daño y de estas 40% destruidas por completo y a la fecha apenas se han reconstruido alrededor de 100. El Gobierno dice que es por cuestiones de legalización de los terrenos, pero según Coc “siempre se escudan en eso”.

El abandono de Campur por parte del Estado se nota, no solo en la carretera y en la lentitud para construir viviendas. La escuela permanece cerrada, no existe una subestación policial, ni representación de ministerio alguno y el Centro de Salud que funcionaba hasta antes de las tormentas fue trasladado, los pobladores dicen que sin una razón válida, a un inmueble a dos kilómetros del centro de la aldea, lo que hace más difícil acceder a un servicio médico.

“Aquí en Campur estamos en el abandono total por parte del Gobierno central”, señala el líder comunitario Bilian Botzoc.

Quejá no puede dejar atrás el pasado

Cien kilómetros al suroeste se ubica Quejá, poblado de San Cristóbal Verapaz que la mañana del 5 de noviembre quedó sepultado al derrumbarse parte de una de las montañas que lo rodeaba. Cincuenta y ocho personas murieron y un año después, al igual que en Campur, con sus propias fuerzas intentan recuperarse emocional y económicamente.

Los pobladores de Nuevo Quejá, como decidieron bautizar al área a donde decidieron trasladarse, recuerdan con nostalgia y dolor como en la aldea donde antes vivían era felices, cultivaban maíz, frijol, café y cardamomo y abundaban los árboles frutales.

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Donde habitan ahora, hay pocos árboles, hace más calor y todavía no tienen servicios básicos, tampoco centro de Salud, y apenas se acaba de construir una pequeña escuela con fondos del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia. Cuando llueve el camino de acceso se vuelve intransitable.

El Gobierno no puede hacer inversiones en el lugar porque Conred no le ha dictaminado apto para ser habitado.

La mayoría de las casas se destruyeron en el antiguo Quejá o quedaron inhabitables. Cerca de 270 familias migraron forzosamente a la nueva aldea, entre 30 y 40 se quedaron, porque no tenían posibilidades de construir una nueva casa y porque la que habitaban no se destruyó por completo.

Los que se mudaron no pueden dejar atrás su antigua aldea. Muchos aún tienen áreas donde cultivan y a diario suben la empinada montaña —unos dos o tres kilómetros— para trabajar o cortar frutas.

Al visitar lo que quedó de Quejá, se perciben una mezcla de paz y nervios. Unos niños juegan en un enorme campo de futbol contiguo a la escuela, que permanece cerrada. En las pocas casas habitadas las personas parecen esconderse y prefieren no hablar con los medios.

Los vecinos del Nuevo Quejá suben casi a diario a donde estaban sus hogares como tanteando si será posible regresar. “Abajo”, consideran, hay pocos atractivos para vivir.

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Sofía Pop Lem tiene 22 años, es madre de una niña de 2. Tras la tragedia tuvo que trasladarse a Nuevo Quejá. Expuso que algunas instituciones les han ayudado haciéndoles transferencias monetarias y les dieron aves de corral para tener medios de vida, pero no sabe qué pasará después.

Dijo que el Gobierno aún no les da ninguna ayuda y que en la aldea hay casas en donde viven hasta tres familias porque muchas no han tenido recursos para reconstruir las propias.

“Yo he escuchado que, cuando en otros países pasan estas tragedias, los gobiernos ayudan a la gente necesitada. Aquí necesitamos un lugar seguro para vivir y una vivienda digna para nuestros hijos”, exclamó.

Sury Maritza Mus, tiene 25 años, y dos hijos. Su esposo decidió ir a buscar trabajo a la capital para pagar los Q5 mil que prestó para construir su vivienda. Poco a poco han comenzado a superar la tragedia, ya que ese día se quedaron solo con la ropa que tenían puesta.

A cargo de sus nietos

Con el deslave, Augusto Jom Bin perdió a su hija, yerno y cuatro nietos. Sobrevivieron dos que quedaron huérfanos: Ofelia, de 13 años, y Dora Esperanza, 2, a quienes ahora debe cuidar. Cuenta que esa fatídica mañana, la mayor puso en su espalda a su hermana pequeña y corrió de la casa, y que la madre intentó, infructuosamente, poner a salvo a los otros cuatro hijos.

Hasta el momento, dice Jom Bin, quien se expresa con un tanto de dificultad en español, algunas organizaciones lo han ayudado, pero no puede evitar caer en ansiedad cuando se pregunta qué pasará después.

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Erwin Cal, vocal del consejo comunitario de desarrollo de Quejá, expresa que actualmente hay incertidumbre de si la comunidad se va a quedar en el área por el dictamen que está pendiente por parte de la Conred.

El viceministerio de la Vivienda del Ministerio de Comunicaciones Infraestructura y Vivienda (CIV), institución que está a cargo del plan de reconstrucción, dijo en una nota enviada a Prensa Libre que a los pobladores de Quejá se les ofreció trasladarlos a una lotificación que ya estaba lista para vivir e instalarle servicios, pero que, según el alcalde de San Cristóbal Verapaz,  Ovidio Choc, la población votó por no aceptarlo.

Dijo que la Conred no avaló ninguno de los lugares que fueron propuestos por los comunitarios. A raíz de eso se pidió al Fondo de Tierras atender a los afectados mediate el programa de Acceso a la Tierra lo cual está en proceso.

Cal confirmó que los vecinos optaron por no trasladarse porque los terrenos eran muy pequeños. “Lo ideal sería encontrar un lugar más seguro y amplio con las condiciones favorables”, comenta. El problema es que los propietarios de fincas adecuadas no quieren vender y aquellos que si están dispuestos a hacerlo ofrecen áreas no aptas, añade.

Miedo

A los habitantes de las áreas afectadas por las torments les roba la paz el pensar que puede ocurrir algo similar. Quedaron golpeados psicológicamente. Ahora no pueden escuchar que llueve por algunas horas porque entran en ansiedad.

En Quejá el trágico deslizamiento ocurrió a eso de las 9 horas, dice Fernando Cal, quien perdió a una veintena de seres queridos la mañana del 5 de noviembre. “Aquí la gente ya no duerme en las noches cuando empieza a llover, vive con muchos nervios”, comenta.

“Aquí mejor si no llueve porque el miedo empieza”, confirma Cal.

En Campur pasa lo mismo. Enrique Botzoc siente miedo y no tiene claridad si seguirá viviendo allá con su esposa y dos hijas.

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“A veces me pregunto si no es mejor que me vaya a vivir a la capital, siempre vivo pensando ‘ojalá que no venga otra tormenta’”, dice.

Otras aldeas

Otras comunidades también salieron adelante solas. Por ejemplo, la aldea Sibché en Cobán, Alta Verapaz, que quedó sumergida e incomunicada durante los días de las tormentas. Pasaron semanas para que el agua bajara.

Marta Pop, explicó que la comunidad se recuperó con la ayuda de otras personas y también haciendo préstamos para reconstruir las viviendas que “se pudrieron al quedar bajo el agua tanto tiempo”. “Apoyo no recibimos ni del Gobierno ni de la Municipalidad, nosotros tuvimos que pagar Q300 por familia para sacar el agua con motobombas”, aseguró.

La economía de los pobladores de Sibché hoy en día se ha normalizado, dice Pop. Probablemente porque está en las cercanías de la cabecera departamental. Algunas personas o instituciones ayudaron con colchonetas, ropa y otros insumos, dijo.

En otras comunidades, como las afectadas en Cuilco, Huehuetenango, la situación aún es complicada.

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El alcalde Manrique Gálvez expuso que el Gobierno no ha construido ni una de las 127 vivienda que ofreció, por lo cual la comuna optó por darles un lote de materiales a las familias que tratan de comprar el resto para levantar sus casas.

Aseguró que ni siquiera con las escuelas y centros de Salud han recibido apoyo gubernamental. “Sabe con qué nos ayudó el Gobierno, con 100 bolsas de alimentos, eso es una nada”, dijo Gálvez.

El alcalde de Cuilco expuso que al menos ha viajado seis veces a la capital para hablar con funcionarios del CIV, de otras dependencias y hasta con tres diputados, pero “lamentablemente no se ve nada”, a pesar de que la gente ya cumplió con todos los requisitos para recibir ayuda.

Avance

El viceministerio de la Vivienda dio a conocer que hasta el momento han concluido dos viviendas de las dos mil 932 dictaminada por Conred con daño severo tras el paso de las tormentas. Además, 88 están en ejecución y 135 están “por iniciar”.

En total, solo 579 cuentan con terreno apto para ser construidas de las cuales 441 ya han recibido aprobación del Fondo para la Vivienda.

Citó como los principales obstáculos para agilizar la reconstrucción de casas la falta de certeza jurídica de los terrenos y de registro catastral. Asimismo, la “falta de colaboración de algunas autoridades territoriales” para la conformación de expedientes y la poca disposición de las comunidades para ser reubicadas en áreas fuera de riesgo.

El viceministerio destacó que los ministerios de Agricultura y de Desarrollo Social entregaron tres mil 391 raciones de alimentos y la segunda institución aún proyecta dar seis mil sacos de arroz.

La finalización de las lluvias en la meseta central y oriente del país se prevé del 10 al 24 octubre, pero se podrían reactivar por la entrada de humedad desde el Pacífico, así como la influencia de actividad ciclónica en ambos océanos, señala la perspectiva climática para el presente mes que emitió el Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh).

Hace un año, durante la retirada de las precipitaciones pluviales, ingresaron las tormentas Eta e Iota, que causaron severos estragos en Guatemala, El Salvador y Honduras.

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Por lo que concierne a prevención, el Insivumeh y la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred) mantienen vigilancia.

Alerta

“Aunque las lluvias van a disminuir, se puede presentar algún fenómeno como un ciclón tropical o sistema de baja presión que podría generar lluvias de forma media a alta. Por el momento no hay ningún fenómeno en desarrollo ni siquiera en Cabo Verde, África, pero estamos observando el comportamiento de las temperaturas en los océanos, pues podrían cambiar la tendencia”, explicó Emilio Barillas, portavoz del Insivumeh.

En el Atlántico se da un enfriamiento de temperatura a la vez que en el Pacífico ocurre un calentamiento, y  con alguna variación de temperatura se podría incrementar la actividad ciclónica para este mes, agregó.

Las condiciones climáticas son neutras para el océano Pacífico, y por ahora no hay ningún indicio de que se presente el fenómeno de La Niña sino hasta finales de mes, precisó.

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Esto podría generar más lluvias, pero en la actualidad la  etapa es neutra, puntualizó Barillas.

Si se presenta La Niña, se podrían generar lluvias en la bocacosta y suroccidente del país.

Gestión de riesgo

Barillas hizo énfasis en que en el país los suelos presentan un alto porcentaje de humedad, por lo que un exceso de lluvias podría ocasionar inundaciones, crecidas de ríos, deslaves y daños a la red vial, así como lahares donde hay demasiado material que puede desprenderse de los volcanes.

“Con cualquier lluvia se seguirán presentando estas condiciones, no hay necesidad de un ciclón. La lluvia que caiga nos va a hacer daño por la saturación de los suelos”, reiteró el vocero.

Los registros del Insivumeh señalan como ejemplo que la saturación de los suelos en La Unión, Zacapa, es del 150 por ciento. Este es uno de los lugares donde más ha llovido en el oriente del país.

En la capital, dicha condición es del 95 por ciento, y en la bocacosta y suroccidente supera el 100 por ciento, con lo cual el suelo no tiene capacidad de absorción.

Juan Luis Barrios, presidente la Asociación Nacional del Café (Anacafé), manifestó que están al tanto de cómo sería el desarrollo de las lluvias al final de la temporada, en el sentido de que pueden causar estragos en los cultivos por la saturación de los suelos y la floración.

Recordó que el año pasado, las tormentas Eta e Iota afectaron a productores de Alta Verapaz y Zacapa.

“Damos seguimiento al comportamiento del clima y sobre todo para el cierre del invierno”, añadió el directivo.

Barillas refirió que el año pasado los suelos estaban saturados por las tormentas tropicales Amanda y Cristóbal, y la llegada de Eta e Iota fue el “remate” de una época lluviosa “bastante pesada”.

Recuento de daños

De León remarcó que, históricamente, en la última etapa de la temporada de lluvias también se han presentado formaciones ciclónicas, por lo que se mantiene activo el protocolo por precipitaciones y huracanes que concluye el 30 de noviembre.

Sobre las incidencias de este año, la Conred reporta 855 emergencias, con 1.4 millones de personas afectadas, 29 fallecidos, 15 heridos y más de cuatro mil viviendas con daños severos, moderados y leves.

Producción agrícola

Gustavo Rivas, directivo de la Asociación Nacional de Granos Básicos, destacó que en esta época de lluvias hubo unas pocas pérdidas, por las crecidas de algunos ríos, pero que en términos generales las condiciones del clima han sido benignas para los agricultores, en comparación con el año pasado.

Añadió que los productores de la Costa Sur ya levantaron su cosecha en un 75 por ciento y entró al mercado, y lo que falta saldrá en los próximos días. Además, está la siembra de riego que sale en enero y febrero.

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La producción   de la Costa Sur supera las 40 mil manzanas y otras 15 mil  de riego.

En Oriente ya salió la primera cosecha de 13 mil manzanas y la siguiente será en noviembre.  En Petén e Ixcán empieza a haber producción con 60 mil y 40 mil manzanas de maíz, respectivamente.

Utilizan aspersores

Wilfredo Morán, directivo de la Federación de Asociaciones Agrícolas de Guatemala, expresó que   para el sector es bueno que no haya tormentas, sobre todo para los caudales subterráneos, pues hay mucha agua en los sistemas de riego.

Indicó que cuando hay   heladas se usan sistemas de riego por aspersión, para prevenir que las plantas se quemen con el frío.

“Se trata de la prevención y de instalar los aspersores en determinadas aéreas altas y en las de arveja china y ejote francés”, afirmó.

Las heladas se marcan más en unos años que en otros, recordó.

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Entre los fallecidos se encuentran un padre y su hija a bordo de una camioneta, y ocho ocupantes de una furgoneta que transportaba a niñas de un albergue gestionado por el condado, informaron los medios locales.

“Este fue probablemente el accidente más horrible en la historia del condado de Butler”, dijo el sheriff Danny Bond al sitio web al.com.

Aseguró que al menos dos de los vehículos implicados eran camiones de 18 ruedas, y que otras cuatro o cinco personas habían sufrido lesiones.

El tráfico en dirección norte y sur en la transitada carretera interestatal 65 estuvo detenido durante horas, pero fue reabierto el domingo, según tuiteó la policía de Alabama.

“Nuestros corazones están tristes hoy. Nuestro albergue ha sufrido una gran pérdida (…) Por favor, envíenos sus oraciones”, tuiteó el albergue de niñas, el Tallapoosa County Girls Ranch.

La furgoneta del accidente era una de las dos que transportaba a las niñas, ninguna mayor de 17 años, de vuelta de una excursión a la ciudad de Gulf Shores, informó al.com.

La otra furgoneta resultó ilesa. El albergue sirve de hogar de acogida para niños abandonados o procedentes de familias maltratadas.

Especialmente si estamos cerca del comienzo del verano en el hemisferio sur.

Lo que cae del cielo en Barra do Sao Lourenço, un pueblo de alrededor de 100 habitantes ubicado en el corazón del humedal tropical más grande del mundo, es ceniza y arena.

El video publicado en Twitter del biólogo brasileño Hugo Fernandes muestra una tormenta que parece una ventisca.

Pero no lo es.

Tempestade no Pantanal, mas não é de chuva. É de cinzas. Imagens da Barra do São Lourenço ontem, no pantanal de Corumbá-MS. pic.twitter.com/PfjqqXd269

— Hugo Fernandes (@hfernandesbio) October 14, 2020

Los residentes le contaron a la BBC que las tormentas se han vuelto frecuentes en las últimas semanas.

Los expertos dicen que el fenómeno es consecuencia de los incendios que asolaron el Pantanal este año, desde enero a octubre.

La catástrofe destruyó un área de casi 45.000 kilómetros cuadrados, según el Instituto SOS Pantanal, una ONG.

Esto es más de cuatro veces el área metropolitana de Nueva York.

Aunque los incendios han disminuido, las personas que viven en la región todavía sufren sus secuelas.

Pegajosa

Maria de Souza, una artesana que vive en Sao Lourenço, dice que ha sido testigo de varias tormentas de ceniza en las últimas semanas.

“Es una sensación horrible. Además de ser perjudicial para nuestra salud, nuestra casa está llena de suciedad y nuestra ropa está sucia”, dice.

“La ceniza se pega a todo”.

“El otro día, estaba fuera de la casa cuando empezó a hacer viento. No tuve tiempo de entrar y ponerme una mascarilla. Empecé a toser mucho“, dijo de Souza.

Alexandre de Matos, ambientalista del Sistema Nacional de Prevención y Combate de Incendios Forestales de Brasil, una agencia gubernamental, explica que el fenómeno está provocado por las grandes cantidades de escombros depositados por las llamas.

“Los fuertes vientos han dispersado las cenizas de los incendios y la lluvia no ha sido del todo suficiente para arrastrarlas hacia los ríos”.

Un fenómeno sin precedentes

Esta es la primera vez que se registra este fenómeno en el Pantanal desde que las autoridades brasileñas comenzaron a monitorear los incendios en la región en la década de 1990.

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Matos dice que en algunos lugares las tormentas han sido lo suficientemente fuertes como para arrancar las tejas de los techos de las casas.

El hecho de que los incendios quemaran muchos árboles,que anteriormente protegían a estas comunidades de los fuertes vientos, no hace sino agravar la situación.

“Ya no hay muchas copas de árboles. Habrían resistido las tormentas de cenizas”, cree Matos.

La primera tormenta de cenizas, según los investigadores, se produjo a mediados de octubre.

La Serra do Amolar, un lugar considerado uno de los más importantes para la preservación de los humedales, también se ha visto azotada por tormentas de cenizas.

Las imágenes tomadas por los residentes mostraron como se acercaba una enorme nube marrón a una altura baja.

En ese momento los incendios seguían activos, por lo que había mucho humo junto con fuertes vientos y partículas de ceniza.

Esto fue suficiente para afectar a la visibilidad de los pilotos que vuelan los aviones de extinción de incendios.

El día se convierte en noche

“Fue algo aterrador, sin precedentes”, recuerda Angelo Rabelo, investigador de IHP, una ONG ambiental que monitorea la región.

“El día se convirtió en la noche en unos minutos y la situación duró así hasta el amanecer”.

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Pero las tormentas no se han detenido desde entonces.

Los expertos dicen que, aunque son menos intensas, siguen causando problemas a las comunidades, la fauna local y a quienes trabajan en la preservación del Pantanal.

“Ya pasé por otras dos tormentas de ceniza. Esto no es algo común”, agrega Rabelo.

“Están causando pánico”.

Rabelo dice que la baja humedad, las altas temperaturas y una reciente sequía en la región han contribuido al fenómeno.

No hay estadísticas oficiales sobre cuántas tormentas de cenizas se han dado hasta ahora en el Pantanal, pero los residentes de Sao Lourenço dicen que últimamente las han presenciado casi a diario.

El pescador Rosinei de Jesus habló con la BBC sobre una tormenta de cenizas que presenció la tarde del 30 de noviembre.

“Eran casi las dos de la tarde y no veíamos nada. La situación aquí es muy difícil”, dice.

Las tormentas han traído problemas de salud a los residentes de la comunidad ribereña.

Los informes de afecciones respiratorias se han convertido en algo común.

El fenómeno agrava principalmente la condición de las personas que ya padecen enfermedades respiratorias.

“La contaminación del aire, principalmente relacionada con la quema de biomasa, genera partículas de material. Cuanto más pequeñas son, más pueden penetrar en las vías respiratorias“, dice Patricia Canto, pulmonóloga de Fiocruz, uno de los centros de investigación médica más importantes de Brasil.

En medio de la pandemia de covid-19, la situación se vuelve aún más preocupante.

“Hay estudios que muestran un mayor número de muertes por covid-19 en áreas con mayor contaminación del aire. Así que (la exposición a cenizas) es una situación preocupante”, agrega Canto.

Pero las consecuencias de la exposición también pueden aparecer años después.

“Si es una situación frecuente, incluso puede provocar cáncer de pulmón, que puede desarrollarse lentamente en casos de exposición prolongada relacionada con la contaminación del aire”, dice la experta.

Las cenizas y las tormentas representan solo uno de los problemas a los que se enfrenta actualmente Sao Lourenço como consecuencia de los incendios del Pantanal.

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Hay escasez de agua y alimentos en la comunidad, ubicada en la margen izquierda del río Paraguay.

El río, que es la principal fuente de ingresos para los residentes de la comunidad, está en su punto más seco en cinco décadas.

Además, los incendios han afectado la calidad del agua.

Tanto que en ocasiones ha sido considerada inadecuada para el consumo humano.

“Hasta ahora las lluvias no han sido suficientes para llenar el río y esto dificulta la pesca. Pero también han llegado muchos sedimentos y cenizas al agua”, explica el ambientalista Alcides Faria, que trabaja en la región.

Según Faria, muchos residentes han tenido diarrea después de beber agua del río.

La pesca es una actividad importante en Sao Lourenço, y la contaminación del agua también ha matado a los peces.

La mano del hombre

“Es una gran catástrofe. Lamentablemente tiene el sello de ‘la mano del hombre’. Es realmente una irresponsabilidad“, lamenta la residente Leonida Aires.

Se refiere al veredicto de los expertos de que la mayoría de los incendios en el Pantanal en los últimos años fueron provocados por el hombre.

Leonida trabaja como artesana, utilizando hojas de jacinto de agua para sus trabajos, pero esta planta también ha desaparecido.

“Hay muy poco jacinto debido a los incendios y la sequía”.

Pero incluso si hubiera más hojas, no hay nadie a quien vendérselas. La pandemia y los incendios han afectado gravemente al turismo en la región.

“Mucha gente tiene dificultades económicas“, dice Leonida.

Cuenta que los residentes han sobrevivido con los ingresos de la ayuda de emergencia.

Además, algunos también reciben donaciones de alimentos.

“Algunas personas traen comida con ellos, lo que nos ha ayudado”, dice.

“También estamos compartiendo con los animales, porque muchos de ellos no tienen nada que comer, ya que los árboles han ardido con los fuegos”.

Los departamentos de Chiquimula, El Progreso, Jutiapa, Santa Rosa y Zacapa, fueron algunos de los departamentos más golpeados por el paso de las dos depresiones tropicales Eta e Iota, que en menos de dos semanas dejó en una condición aún más vulnerable a 55 municipios de esos cinco departamentos.

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Las familias han sido invisibilizadas, el hambre se ha agudizado, porque miles de familias perdieron sus cultivos de subsistencia, se quedaron sin lo básico, incluso, algunos sin hogar.

Los municipios con más familias afectadas son: Jutiapa, Moyuta, Chiquimula, Jocotán, Camotán, Conguaco, Esquipulas, San Agustín Acasaguastlán, San Juan Ermita e Ipala.

En estos 10 municipios hay 44 mil 527 familias afectadas, según los últimos reportes del Centro de Información Estratégica Agropecuaria del Maga.

Al compararlos con el Índice de Competitividad Local (ICL) elaborado por la Fundación para el Desarrollo (Fundesa) se encuentran entre los más bajos con puntuaciones que no superan los 55 puntos sobre 100.

Hay algunos municipios que tuvieron un impacto mucho mayor que otros, aunque es prematuro concluir totalmente, por lo reciente de los fenómenos, explicó Fabián Juárez, analista económico de la Asociación de Investigación y Estudios Sociales (Asíes).

El indicador de familias afectadas, como proporción de su población muestra el impacto que sufrió cada municipio. Con este indicador se observa por ejemplo, que los municipios  más afectados fueron San José la Arada (Chiquimula), San José Acatempa y Zapotitlán (Jutiapa).

En cuanto al daño a los cultivos y a la agricultura, este puede ser representado por las hectáreas dañadas.

Un indicador para evaluar el daño proporcional de cada municipio es el de área dañada por extensión territorial. Es preocupante que algunos municipios en el corredor seco mostraron daños de hasta el 60% de la totalidad de su territorio, lo cual los deja con pocas posibilidades para generar otras fuentes de ingreso en el corto y mediano plazo, refirió Juárez.

Condiciones de desarrollo

Al observar y analizar las características de estos territorios, sale a la luz lo poco ordenados, inclusivos y competitivos que son, lo que confirma que tienen una alta vulnerabilidad ante embates ocasionados por desastres naturales, comentó Jorge Benavides, investigador asociado de la Fundación para el Desarrollo de Guatemala (Fundesa).

Cada territorio necesita al menos cuatro condiciones para procurar desarrollo a su población, las cuatro se refuerza entre sí, y cuando una falla, afecta a las demás, dijo el investigador. Las cuatro condiciones son las siguientes:

• Orden catastral y financiero.
• Inclusivos.
• Competitivos.
• Resilientes (reacción ante los cambios ocasionados por fenómenos climáticos).

En opinión del analista, lo que más afecta a estos territorios es que la base sobre la cual se construye su desarrollo es muy frágil, muchas veces dependen de situaciones momentáneas, incluso, en algunas ocasiones dependen de fenómenos ajenos a su propia realidad, por ejemplo, la dependencia a las remesas.

“Lo que termina por suceder es que cuando las bases de su desarrollo se ven amenazadas, su debilidad es tanta que estas poblaciones fácilmente regresan a situaciones de precariedad que ya habían superado, y de las cuales serán sumamente difícil reponerse, dado que no cuentan con los instrumentos para hacerlo”, expresó Benavides.

Para David Casasola, analista económico del Centro de Investigaciones Económicas Nacionales (CIEN), hay una situación aún más grave y es “condenar a otra generación a vivir en desnutrición y pobreza, sin la esperanza de tener una mejor calidad de vida que la de sus padres”.

Las condiciones precarias de vida de la población afectada se pueden prolongar y por ende aumentar el riesgo de desnutrición y deserción escolar, enfatizó el analista.

En ese sentido coincidió Érick Coyoy, director del Instituto de Investigaciones Económicas y Sociales en Universidad Rafael Landívar, quien consideró que no solo es posible que se haya dado un aumento de la pobreza general sino también de la pobreza extrema en las áreas más afectadas donde la asistencia gubernamental no ha llegado, y especialmente en el caso de comunidades que aún están aisladas y anegadas por los desastres ocurridos.

Vulnerables y desprotegidos

Fabián Juárez, analista económico de la Asociación de Investigación y Estudios Sociales (Asíes) observó que los municipios en los departamentos de Jutiapa y Chiquimula son los que tienen menores índices de urbanización en promedio.

A su vez, esto ocasiona que tengan menores indicadores de desarrollo (según el ICL de Fundesa), los municipios en estos departamentos muestran los (Producto Interno Bruto PIB per cápita menores); ya que muy probablemente su producción esté ligada a actividades poco productivas o de subsistencia.

Tal como se registró en la Encuesta Nacional de Condiciones de Vida (ENCOVI-2016), de los departamentos del corredor seco, Chiquimula (70.6%) y Jalapa (67.2%) son  los que registran mayores índices de pobreza, lo que hace que la mayoría de la población esté en situación de especial vulnerabilidad.

Juárez resaltó que las actividades ligadas a la agricultura dejan márgenes muy reducidos para los pequeños productores, que se explica por una tendencia de reducción de precios de las materias primas y baja productividad en el proceso de cultivo.

Además, son propensas a un mayor riesgo ante eventos climáticos (cambios de temperatura, desastres naturales, entre otros).

Sumados los factores anteriores crean una alta dependencia a este tipo de actividades sin tener mecanismos de protección ante estos eventos, que afectan a miles de familias que dependen de esta producción, “lo cual ocurrió en esta situación”, destacó Juárez.

Frágil recuperación

En opinión de Coyoy es necesario que el Instituto Nacional de Estadística elabore nuevas estimaciones de pobreza en el país para medir los efectos en las condiciones de vida la población, tanto por la crisis causada por la pandemia de covid-19 como por las tormentas que afectaron al territorio nacional.

Para Benavides los factores que se vuelven urgentes de atender son los relacionados con la institucionalidad, el ordenamiento y la parte de infraestructura ligada a la competitividad.

Agregó, que se necesitan presupuestos que anticipen la posibilidad de mitigar y responder ante riesgos naturales; establecer protocolos de atención inmediata y cobertura de poblaciones afectadas.

También, se debe minimizar la construcción en áreas proclives a ser afectadas, y, finalmente, se debe desarrollar una red de comunicación que facilite la movilización de recursos y personas, recomendó Benavides.

Al revisar los indicadores de Guatemala, lo que más preocupa es la porosidad de la línea que divide la pobreza de la no pobreza, y la pobreza extrema de la pobreza general.

“Limitados sistemas de protección social, débiles estructuras de formalidad laboral, y prácticamente nulas prácticas de ahorro y diversificación de activos, son de las condiciones que harán que la población afectada vea disminuida su calidad de vida y ponga en riesgo la vida actual de las familias y el futuro productivo de los niños y jóvenes”, expresó Benavides.

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Otro punto importante es recuperar las capacidades productivas de la población que se dedica a la agricultura en las zonas afectadas.

“La distribución de alimentos por el gobierno resuelve transitoriamente la situación, pero lo indispensable es dotarles de los medios necesarios para la producción de sus alimentos”, dijo Coyoy.

A mediano plazo las condiciones de los suelos y la infraestructura productiva podría tardar en recuperarse.

Sin ayuda de parte del gobierno, de la sociedad civil, cooperación internacional y la ciudadanía muchas de estas personas probablemente buscarán migrar a otros departamentos o al exterior; siendo sujetas siempre a un estado de pobreza que ponga en riesgo sus vidas, concluyó Juárez.

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El récord en longitud correspondió a un solo rayo que cubrió una distancia horizontal de 709 km sobre el sur de Brasil el 31 de octubre de 2018, según un comunicado emitido por la OMM el 28 de junio. (La medición tiene un margen de error de 8 km).

Y el récord de duración fue de una descarga eléctrica que se desarrolló continuamente sobre el norte de Argentina el 4 de marzo de 2019 y que se prolongó durante 16.7 segundos.

Los nuevos registros superan en más del doble los extremos registrados antes, en Estados Unidos y Francia.

“Se trata de récords extraordinarios para rayos individuales”, señaló Randall Cerveny, profesor de la Universidad de Arizona y relator de registros meteorológicos y climáticos extremos de la OMM.

“Estos extremos son ejemplos vivientes que muestran de lo que es capaz la naturaleza … Y es probable que haya récords aún mayores que podremos observar a medida que avance la tecnología”.

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Que ambos récords se hayan registrado en Sudamérica no sorprende a Eldo Ávila, profesor de la Universidad de Córdoba e investigador en física de la atmósfera del CONICET en Argentina.

Ávila, quien se especializa en física de nubes y electrificación de tormentas, ha venido investigando por qué el sureste de Sudamérica es donde tienen lugar algunas de las tormentas eléctricas más potentes, más frecuentes y más asombrosas del planeta.

El científico argentino explicó a BBC Mundo qué es una megadescarga, por qué las tormentas eléctricas de Sudamérica parecen tener características únicas, y por qué es de vital importancia descifrar sus misterios.

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Qué es una megadescarga

Las tormentas producen varios tipos de descargas. La descarga se propaga dentro de una misma nube o entre nubes cercanas, explicó Ávila.

Pero la descarga también puede descender a tierra.

“Antes se decía que una descarga duraba menos de un segundo, pero cuando se verificó por primera vez un récord de más de 300 km hubo que redefinir la terminología”, señaló el científico.

“La tecnología nos permite ahora hablar de megadescargas, que son descargas de más de 100 km de longitud”.

Los megarrayos, para propagarse con longitudes tan largas, suelen viajar horizontalmente. Pero Ávila aclara que en el camino pueden hacer descargas a tierra.

El récord anterior de un megarrayo de 321 km había sido observado con una red de instrumentos en tierra.

Los científicos cuentan ahora con instrumentos a bordo de satélites como el GOES-16 y el GOES -17, operados por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA).

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Sensores en otro satélite anterior, el TRMM, ya permitía observar descargas desde el espacio. Pero el TRMM daba vueltas a la Tierra pasando cada tanto sobre un mismo punto.

La ventaja de satélites como GOES es que son geoestacionarios o fijos, y observan permanentemente el continente americano.

Cómo se produce una descarga

Para entender por qué las tormentas eléctricas en Sudamérica son tan singulares, debemos recordar antes algo que tal vez viste en tus clases de secundaria: cómo se produce un relámpago.

Cuando el aire caliente asciende varios kilómetros se va enfriando, por lo que se condensa y produce primero gotitas de lluvia y luego partículas de hielo, explicó Ávila.

“Para que las nubes se electrifiquen fuertemente es necesario que haya partículas de hielo dentro de las nubes”, agregó el científico.

Las partículas de hielo son de diferentes tamaños, algunas son más grandes o granizos, y otras son cristales de hielo más pequeños.

Esas partículas colisionan entre sí millones de veces y con cada choque se producen transferencias de cargas eléctricas, que dejan a las partículas que colisionan con cargas de distinto signo.

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Las partículas positivas o más livianas quedan en la parte superior de la nube y las negativas o más pesadas en la parte inferior.

“Se van separando y esto va generando una diferencia de potencial dentro de la nube, que va creciendo hasta que se produce la descarga. Es algo parecido a lo que ves cuando en una batería no hace falta que unas los dos cables, sino que basta con arrimarlos, y hay un campo eléctrico muy alto que es capaz de romper el aire y producir una chispa”, afirmó Ávila.

“Justo en mi laboratorio nosotros simulamos estas colisiones y medimos la cantidad de carga para comprender cómo se electrifica una nube”.

El enigma de Sudamérica

La intensidad de las tormentas eléctricas de Sudamérica es lo que motivó a cerca de 160 científicos de Estados Unidos, Brasil y Argentina a trabajar juntos en Córdoba en 2018 en el proyecto RELAMPAGO (sigla en inglés de Detección Remota de Procesos de Electrificación, Rayos y Mesoescala/microescala con Observaciones de Campo).

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Con radares a bordo de camiones, globos, redes de detección de rayos y otros instrumentos, los investigadores, incluyendo Ávila, recogieron datos que aún están siendo analizados para comprender las peculiaridades de las tormentas en la región conocida como SESA, el sureste de Sudamérica, y que incluye el centro-norte de Argentina, el sur de Brasil y parte de Paraguay.

Ya un estudio de 2006 con datos del satélite TRMM sobre las tormentas eléctricas más intensas del planeta encontró a la “campeona” en el norte de Argentina.

El sureste de Sudamérica es especialmente propicio para un fenómeno que se conoce como Sistema Convectivo de Mesoescala o MCS por sus siglas en inglés.

El término se refiere a tormentas que se agregan y organizan a una escala mayor que las tormentas individuales. (Convección significa ascenso del aire, y meso o mediana escala se refiere a todo sistema atmosférico que se desarrolla en la escala entre los 100 y 1000 km de longitud).

“Esas tormentas organizadas son por ejemplo los frentes fríos que vemos muchas veces que vienen desde Patagonia, son frentes de entre 100 y 1.000 km y van ocupando áreas muy grandes, este tipo de tormentas son las que son capaces de producir estas descargas tan grandes”.

Estas tormentas de Sudamérica no solo ocupan extensiones muy largas sino que alcanzan grandes alturas, como comprobó el proyecto RELAMPAGO.

“En la atmósfera hay un techo a los aproximadamente 14 km”, explicó Ávila a BBC Mundo.

“Ahí acaba una capa de la atmósfera, la tropósfera, y comienza otra, y se produce como una inversión que no deja que haya intercambio de masas de aire desde abajo hacia arriba”.

“Por lo tanto, hay que venir con mucho impulso para romper ese techo y pasarlo, pero estas tormentas en Sudamérica pasan este techo por mucho, algunas llegan a 20 km de altura”, agregó el físico argentino.

“Son tormentas muy energéticas, por eso causan inundaciones muy importantes, caída de granizo, vientos muy fuertes. Es común en nuestra zona que caiga granizo de varios centímetros que abolla completamente los autos”.

La clave de la topografía

¿Pero a qué se debe que en esta región se formen tormentas con tanta energía?

“Justamente una de las preguntas del proyecto RELAMPAGO es qué tiene de especial el sureste de Sudamérica para que se desarrollen tormentas tan energéticas”, señaló Ávila.

Los científicos no tienen aún una última palabra, pero sí una hipótesis: que la topografía del lugar juega un papel esencial, debido a la combinación de los Andes, las sierras y las planicies.

“Para que se forme una tormenta necesito que el Sol caliente un lugar, que ese aire suba con humedad varios km y se enfríe y condense y se formen gotas de lluvia y cristales de hielo. Pero es necesario que algo dé como la patada inicial para que ese aire húmedo llegue arriba”.

En el caso del sureste de Sudamérica, la humedad viene del Amazonas, transportada por corrientes de aire.

“Y la topografía entra entonces a jugar un papel importante, porque si una corriente de aire pasa por una montaña, eso hace que se levante esa corriente. Ésa es la patada inicial que uno necesita para armar esa tormenta y es allí donde entran en juego las sierras de Córdoba”.

Las montañas de esas sierras no son muy altas, el pico más alto es de aproximadamente 2.700 metros, pero “es suficiente para iniciar la convección o ascenso del aire que se necesita”.

“La hipótesis del proyecto es que las montañas de Córdoba son las que están iniciando estas tormentas, aunque luego pueden desatarse en otros lados y llegar a Brasil, Paraguay o Uruguay”.

El científico aclara que no siempre se requieren montañas para formar tormentas, ya que por ejemplo, en lugares llanos, un frente de aire frío puede impactar con otro de aire caliente y colocarse por debajo de él, haciendo que el aire caliente se eleve.

Ávila ilustra la importancia de la topografía con un caso célebre. Aunque no se han detectado allí megarrayos, el Lago de Maracaibo en Venezuela es según un ránking de la NASA de 2016 el lugar donde se registran rayos con más frecuencia en el planeta.

El fenómeno es conocido popularmente como el “relámpago de Catatumbo”, en referencia al río que desemboca en el lago. La NASA señaló que allí se producen en promedio tormentas eléctricas y relámpagos 297 días al año.

“Aparentemente esto tiene que ver con la topografía, porque el lago está rodeado por una cadena montañosa”, señaló Ávila, quien realizó un estudio sobre el fenómeno en Venezuela.

“Del Caribe entra un flujo de aire húmedo y las montañas lo suben haciendo convección, en un ciclo de la naturaleza que es repetitivo”.

El cambio climático y lo que está en juego

“Lo que más nos gustaría es conocer mejor estas tormentas intensas para poder pronosticarlas”, señaló Ávila a BBC Mundo.

Hay eventos muy bien pronosticados como los huracanes, en los que se sabe el camino que siguen y cómo avanzan. Pero no existe ese grado de previsión para las grandes tormentas eléctricas de Sudamérica.

“A nosotros nos gustaría alertar a defensa civil cuando se arman estas tormentas de alto impacto, que producen grandes inundaciones, granizo destructivo y descargas que causan muertes”.

“En general una nube altamente electrificada te está diciendo que allí hay mucho granizo. Mientras más conozcamos estas tormentas mejor podremos predecirlas”.

Los científicos tampoco entienden aún por qué las grandes tormentas del sureste de Sudamérica no producen tantos tornados como en Estados Unidos, a pesar de que hay una similitud entre las planicies del llamado corredor de tornados de ese país y las de la pampa en Argentina.

Pero hay un interrogante más urgente para Ávila: ¿cómo puede impactar en estas tormentas el cambio climático?

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“Justamente al poder medir las megadescargas, al tener instrumentos para detectarlas, podemos ver ahora cómo evolucionan”, señaló el científico argentino a BBC Mundo.

“Queremos saber si con el cambio climático vamos a tener más o menos tormentas, y si las descargas van a ser mayores”.

“La relación de estas tormentas eléctricas con el cambio climático es la pregunta que queremos responder”.