Denuncias por trata de personas se triplican y rescatan a 162 víctimas menores de edad

El Ministerio Público investiga más de mil denuncias que ha recibido en lo que va del año por delitos relacionados a trata de personas; la mayoría de víctimas son menores.

Rubén Lacán

26 de octubre de 2024 | 05:01h

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MP señala que 162 menores de edad, víctimas de trata de personas, han sido rescatados durante el años. Uno de los casos que investiga es una red de explotación sexual en las cárceles del país. (Foto Prensa Libre: Hemeroteca PL).

Las denuncias por el delito de trata de personas se triplicó durante el 2024, según cifras del Ministerio Público (MP), y la mayor cantidad de víctimas rescatadas durante operativos han sido menores de edad.  

“Ha sido un año histórico en el tema del aumento de las denuncias”, pues hasta el 25 de octubre el MP contabilizaba mil 35, tres veces más que años anteriores.  Carlos Alfredo Figueroa, de la Fiscalía contra la Trata de Personas, afirmó las denuncias aumentaron, pero no los casos.

Agregó que la fiscalía investiga hechos relacionados a la pornografía infantil, explotación laboral, explotación sexual y adopciones irregulares.  

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“La mayoría de los casos lamentablemente tienen a la niñez como víctima”, recalcó el fiscal, quien refirió que hasta el segundo trimestre del año se contabilizaban -en casos- seis niños y 37 niñas menores de 13 años, 15 adolescentes hombres y 104 adolescentes mujeres. 

Recalcó que en las diligencias también han rescatado a 34 mujeres y 11 hombres mayores de edad. 

Datos de la Policía Nacional Civil (PNC) demuestran que en los departamentos donde más operativos han realizado por estos delitos son Guatemala, Escuintla, Sacatepéquez y Quetzaltenango.  

Las autoridades han ejecutado 393 allanamientos durante el 2024, y han comparecido a audiencia de primera declaración 196, de los cuales 165 fueron ligados a proceso penal. 

El MP ha detectado un aumento del delito de pornografía infantil, pero a esto se suman la explotación sexual, las adopciones ilegales y trabajo infantil.  

“La trata de personas es un delito muy complejo, tiene muchas máscaras, tiene muchas formas. La pornografía infantil es un es un mal en crecimiento en Guatemala que no le hemos todavía dado como sociedad el enfoque y la importancia necesaria”, afirmó Figueroa.  

Casos contra la niñez 

Las víctimas de explotación sexual son diferentes, afirma el fiscal “generalmente es cuando entramos en allanamiento, tenemos sospechas de que hay menores de edad y lamentablemente se confirma en la diligencia.” 

Dijo que el MP conoce casos donde los padres de familia obligan a las menores de edad a prostituirse. 

“Es una captación a través de la presión psicológica, la presión emocional, donde le dicen a la niña: ‘mira, si no traes dinero no entras a esta casa, te quedas sin cenar’, le golpean y amenaza”, añadió Figueroa.  

Los líderes religiosos, familia cercana a la víctima, maestros o padres de familia se han visto involucrados en los casos de pornografía infantil. 

En las adopciones ilegales se han visto médicos involucrados, según la fiscalía. Las investigaciones detallan que se percatan de este delito cuando los menores son hospitalizados o cuando intentan inscribirlos en el Registro Nacional de las Personas (Renap). 

De la explotación laboral Figueroa comentó que es uno de los problemas más latentes “por la cultura y la sociedad”. 

“Ver vemos que los niños trabajan en horarios desde las cinco de la mañana hasta las nueve de la noche en una tortillería y con temperaturas muy altas. Niños manejando químicos como la cal, la gente lo ha normalizado”, dijo el fiscal.  

Comentó que trabajan para investigar a negocios como tiendas y tortillerías que explotan laboralmente a la niñez y adolescencia.  

“En Guatemala la gente se preocupa más que su quetzal de tortillas es del canasto o del comal, en lugar de que la niña tiene 12 años y le está atendiendo”, enfatizó Figueroa. 

Casos contra adultos  

La fiscalía contra la trata de persona ha determinado que existen “dos factores importantes de vulnerabilidad”, que se aprovechan las estructuras criminales para poder explotar sexualmente a mujeres.  

“Quiero enmarcar dos aspectos principales, el tema del género, el tema del machismo en Guatemala”, detalló la fiscalía. 

Agregó que a esto se suma la condición de pobreza de la víctima. “Miramos muchas formas de reclutamiento, formas de captación donde les ofrecen ingresos económicos atractivos”, recalcó.  

Enfatizó que la cultura de denuncia ha aumentado y les permite investigar a los criminales. 

“La población está visibilizando más el delito de tratar de personas, está concientizándose que hay temas como explotación laboral en tiendas, en tortillerías. Que hay tema de explotación sexual en la calle, en spa, en lugares escondidos como casas cerradas, y entonces la denuncia sí ha aumentado”, recalcó Figueroa.  

Las autoridades hicieron un llamado a la población a continuar denunciando a través del 110 de la PNC, al 1572 del Ministerio Público, en la página www.cicelti.mp.gob.gt o acercarse a cualquier estación policial o sede del MP.  

EL fiscal afirmó que constantemente hay diligencias en negocios como spas, tiendas, abarroterías, clubs nocturnos o en lugares donde se sospecha que haya víctimas de trata en cualquiera de sus modalidades.  

“Esta no es una fiscalía que se queda esperando en el escritorio que la denuncia llegue, sino que en ocasiones en trabajo multidisciplinario e interinstitucional con otras instituciones sale a las calles y hace los operativos en la búsqueda de detectar víctimas”, enmarcó el MP. 

Durante el último operativo del 19 de octubre, denominado “Libertad SOS”, la fiscalía rescató a 27 mujeres víctimas de explosión sexual y capturaron a tres personas.  

Un informe de la Secretaría de Trabajo de Estados Unidos revela que miles de niños de Guatemala laboran en actividades agrícolas, y también en la producción de piedrín para construcción.

El documento detalla que menores de edad están involucrados de forma obligada en la creación y producción de fuegos artificiales o pirotecnia que son utilizados en fiestas de fin de año.

De acuerdo con el Gobierno estadounidense, durante la gestión del presidente Bernardo Arévalo se perciben “avances moderados” en la lucha contra el trabajo infantil en sus primeros meses, al igual que otras 65 naciones en el mundo.

En ese sentido, el informe señala que Argentina, Chile, Colombia, México, Ecuador y Moldavia son los país con más avances significativos contra la explotación infantil.

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Según investigaciones, el trabajo infantil ha estado vinculado históricamente en Guatemala a algunas actividades agrícolas.

Datos del Ministerio de Trabajo y Previsión Social (Mintrab) indican que alrededor de 350 mil niños entre 10 y 14 años trabajaban en lugar de estudiar, equivalente a casi el 20 % de la población de esa edad.

La misma institución detalla que en Totonicapán, Chimaltenango y Alta Verapaz se registran las tasas más altas de trabajo infantil.

En Guatemala, el 59 % de la población vive bajo el umbral de la pobreza. Uno de cada dos niños padece desnutrición en su fase de crecimiento, según datos oficiales.

Condenan a responsables de explotar laboralmente a menor durante 7 años  

Un hombre y una mujer fueron hallados culpables de explotar laboralmente a un menor en Esquipulas, Chiquimula.

Óscar García

17 de julio de 2024 | 14:41h

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Tribunal de Zacapa dictó sentencia contra dos personas por un caso de trata y explotación laboral. Imagen ilustrativa. (Foto Prensa Libre: Pexels)

Un hombre y una mujer fueron hallados culpables por un caso de trata de personas en modalidad de explotación laboral.

El Ministerio Público (MP) informó este miércoles 17 de julio que Dilma Méndez Rosa y Pedro Ramos Zelaya fueron condenados a ocho años de prisión inconmutables.

El personal fiscal demostró que ambos cometieron los hechos en agravio de un menor desde que este tenía 7 años hasta que cumplió los 14.  

Según el MP, el menor fue obligado a vender frutas y verduras en barrios y colonias de Esquipulas, Chiquimula.

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Además, los sometían a jornadas de trabajo en horario de 7 a las 17 horas.

Cuando la víctima no lograba vender el producto, era castigada y agredida físicamente, según la investigación.

Las pruebas fueron diligenciadas por la Agencia Fiscal Región Nororiente de la Fiscalía contra la Trata de Personas.

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La condena contra ambos la dictó el Tribunal de Sentencia Penal, Narcoactividad y Delitos contra el Ambiente de Zacapa.

De acuerdo con el Mintrab, el área metropolitana, y principalmente la capital, es donde más casos de trabajo infantil hay, pues en ese sector es donde se concentra la mayor cantidad de fuentes de trabajo.

“Acá en -departamento de- Guatemala es donde suelen haber más niños trabajando y hemos tenido la experiencia de encontrar -niños trabajando- en su mayoría en el sector comercial en la Ciudad de Guatemala, y esto tiene una razón de ser y es qué acá se concentra en su mayoría el comercio ilegal, entonces hemos encontrado niños en restaurantes, en venta de licor, abarroterías, tortillerías, pero el sector agrícola es el que va a ser visitado en los próximos meses”, refirió María Isabel Salazar, viceministra de administración de trabajo.

Se informó que de los 28 niños que han sido rescatados este año, la mayoría era explotada en restaurantes, ventas de licor, abarrotería y tortillerías y que para obtener mejores resultados se trabaja en conjunto con el Ministerio Público (MP) y la Procuraduría General de la Nación (PGN).

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Dicha cartera señaló que próximamente extenderán los operativos a otros sectores productivos del país, principalmente la agricultura, donde temen que grandes cantidades de niños sean explotados.

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“Cuando hay rescates -de niños- en las peores formas de trabajo infantil y explotación laboral se actúa de manera conjunta con el Ministerio Público y Procuraduría General de la Nación, pero también nosotros tenemos operativos por nuestra parte porque tenemos que verificar las formas y explotación laboral”, refirió Salazar.

“Tenemos 28 niños rescatados en lo que va del año y tenemos niños que van desde los 10 a los 17 años y los sectores en los que los hemos encontrado a la mayoría es en el sector de comercio, pero los operativos para el sector agrícola son los que arrancan entre septiembre, octubre y noviembre”, refirió Salazar.

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Además, Salazar dijo que las áreas de producción de brócoli, maíz, caña de azúcar y café serán objeto de inspecciones, sin dejar por un lado a quienes se dedican a picar piedra y a la pirotecnia.

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Referente a los niños que piden dinero en los semáforos, Salazar señaló que es un tema complicado, porque para poder investigar un caso de explotación laborar debe existir un empleador, y en la mayoría de esos casos eso no ocurre.

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“El Ministerio de Trabajo puede intervenir cuando hay un empleador, pero en el caso de ser el padre el explotador o que el niño se encuentra solo le corresponde a otras entidades”, refirió, Salazar.

También informó que este año se han recibido 15 denuncias sobre explotación laboral de niños, las cuales ya están en poder del MP.

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Sin embargo, dijo que el número de denuncias es bajo, pues no es una cultura común en Guatemala, por lo que hace un llamado a la población para que notifique a las autoridades cualquier caso de explotación laboral infantil.

En otra medición, la Encuesta Nacional de Empleo e Ingresos 2-2019 (Enei 2-2019) reflejó que 311 mil 897 menores era la población ocupada de 7 a 14 años de edad, y según esa misma institución hubo una disminución del 21%, en comparación con la Enei 2-2018, que reportó 396 mil 479 menores trabajadores.

El 44% de ellos se dedicaba a ocupaciones elementales como limpiadores, vendedores ambulantes, recolectores de desechos; y el 29% a agricultores y trabajos agropecuarios forestales y pesqueros, entre otros. La medición del 2019 es la más reciente, ya que en el 2020 no se efectuó y la del 2021 aún está en proceso.

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De acuerdo con datos citados por la Organización Internacional del Trabajo (OIT) en el 2020, basados en las cifras del 2014, más de la mitad de los niños y adolescentes que laboran, lo hacen como labor familiar no remunerada.

El representante de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) en Guatemala, Ricardo Rapallo, dijo que en todo el mundo, 152 millones de niños trabajan y de estos, 108 millones están en agricultura. También mencionó que la pandemia ha impulsado el crecimiento de la pobreza y el trabajo infantil, aunque no citó datos específicos de Guatemala.

Con la pandemia, en los sistemas agroalimentarios se está agravando la pobreza infantil, el aumento del abandono escolar y la inseguridad alimentaria, expresó al agregar que “los niños participan cada vez más en las actividades laborales para compensar la falta de mano de obra y la pérdida de ingresos en la producción alimentaria y agrícola, y es muy probable que esta situación revierta muchos de los avances realizados en el marco de los ODS, (referentes a la) pobreza rural, hambre cero y eliminar el trabajo infantil”.

Este fenómeno tiene buen parte de su origen en la pobreza rural, que a su vez contribuye a  que siga existiendo una relación con el hambre y degradación de recursos naturales, añadió el representante.

Actualizan estrategia

El martes 16 de noviembre se presentó la actualización de la Estrategia del Sector Privado para la Prevención y Erradicación del Trabajo Infantil, 2021-2025, la que cuenta con el apoyo de la OIT. La más reciente estrategia tenía acciones programadas hasta para el 2020, por lo que la actualización contempla tres ejes estratégicos:

• El cumplimiento de la legalidad laboral que incluye seguir participando en espacios de diálogo dentro de la Mesa establecida con el gabinete de Gobierno para la prevención y erradicación del trabajo infantil y los 21 comités departamentales, las políticas laborales, programas de responsabilidad social empresarial, autodiagnóstico, sensibilización y capacitación.
• El segundo eje es el apoyo a la política educativa del Estado, como monitoreo de centros educativos y de los 180 días del ciclo escolar, promover alianzas público-privadas para extender la cobertura educativa, inserción laboral de jóvenes, sensibilizar sobre riesgos e implicaciones de exclusión escolar.
• El tercero es el apoyo a la política de salud del Estado y promoción de la Salud y Seguridad Ocupacional, con acciones para incentivar programas y alianzas que contribuyan a mejorar la seguridad alimentaria y nutricional; prevención del trabajo peligroso, así como divulgar buenas prácticas.

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En esta estrategia participan más de 20 organizaciones empresariales lideradas por la Cámara del Agro de Guatemala (Camagro) y el Comité Coordinador de Asociaciones Agrícolas, Comerciales, Industriales y Financieras (Cacif), así como la Red Empresarial para la Prevención y Erradicación del Trabajo Infantil “Los Niños y las Niñas a la Escuela”; dos entes estatales (ministerios de Trabajo y de Educación); dos organismos internacionales (FAO y OIT); y cuatro organizaciones no gubernamentales, expuso Marlene Mazariegos, gerente del área jurídica y laboral de la Camagro y coordinadora de la mencionada red empresarial.

Según Mazariegos, la labor es impulsar acciones para cumplir con el Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) 8.7, cuya meta es poner fin al trabajo infantil para el año 2025. Aunque también mencionó que se necesitan estadísticas actualizadas.

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El programa “Los Niños y las Niñas a la Escuela” ganó en junio pasado el premio internacional otorgado por la Organización Internacional de Empleadores (OIE).

Leonardo Ferreira, director interino de la Oficina de la OIT para América Central, Haití, Panamá y República Dominicana, expresó en dicho lanzamiento que no obstante la responsabilidad que también tiene el Estado de Guatemala de promover políticas adecuadas en esa materia, el sector privado tiene un rol fundamental y esencial para avanzar en la prevención y ratificación del trabajo infantil en el país y que sin su participación, una estrategia de país no lograría avances significativos.

Adicionalmente, verificarán que al personal que labora en estos lugares se le esté otorgando los beneficios laborales de conformidad con la ley.

Según indicó la funcionaria, el Departamento del Trabajo de los Estados Unidos (USDOL por sus siglas en inglés) ha identificado cinco modalidades de trabajo infantil, incluyendo el de producción de pirotecnia.

Resaltó que es importante la denuncia ciudadana para identificar los lugares que no cumplan con la ley.

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Aclaró que el objetivo de efectuar los operativos durante octubre y noviembre es porque en este tiempo se da la mayor producción de pólvora qua será vendida para las fiestas de fin de año.

Anunció que los operativos serán en áreas urbanas del país y en algunos puntos del interior de la República, donde se elabora pirotecnia.

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Enfatizó que la denuncia ciudadana, como la que se hace en redes sociales es importante para erradicar el trabajo infantil, ya que los menores no se atreven a denunciar.

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El primer lugar lo otorgó a la Cámara del Agro de Guatemala y la Red Empresarial para la Cámara del Agro de Guatemala (Camagro) y la Red Empresarial para la Prevención del Trabajo Infantil: “Los Niños y las Niñas a la Escuela” conformada por 18 organizaciones empresariales, 4 oenegés, dos instituciones de Gobierno y dos organismos internacionales.

La red empresarial guatemalteca destacó debido a la diversidad de actividades innovadoras, impulsadas a través de distintos sectores, con impactos positivos en la eliminación y prevención del trabajo infantil informaron Roberto Ardón, director ejecutivo del Cacif y Carla Caballeros, directora ejecutiva de Camagro.

Se basan en los criterios de innovación y demostrar soluciones innovadoras y creativas, el segundo era el criterio de impacto, es decir cumplir con el requisito de visibilizar y el desafío que representa el trabajo infantil y el tercer criterio era la sostenibilidad es decir que los impactos pudieran tenerse por largo plazo.

Caballeros refirió que en la red empresarial los esfuerzos son de cada organización y hay distintos programas, mencionó que han alcanzado a más de un millón de personas entre niños, niñas y sus familias.  En el caso de escuelas rurales Anacafé, por medio de Funcafé, ha beneficiado a más de 700 mil personas, y los programas de Fundazúcar de Guatemala enfocados en niños y jóvenes, así como sus familias han apoyado a más de 300 mil familias.

#EnDesarrollo | “Somos un actor corporativo comprometido con la erradicación del trabajo infantil y con los niños y niñas a la escuela. El trabajo decente debe ser el mayor activo del país”.

Maria Silvia Pineda @AsazguaGT pic.twitter.com/vqJSc8W0WF

— Cámara del Agro (@CamagroGuate) June 16, 2021

Se agregó que las acciones de la Red contribuyen a alcanzar la meta 8.7 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Este ser refiere a adoptar medidas inmediatas y eficaces para erradicar el trabajo forzoso, poner fin a las formas contemporáneas de esclavitud y la trata de personas y asegurar la prohibición y eliminación de las peores formas de trabajo infantil, incluidos el reclutamiento y la utilización de niños soldados, y, de aquí a 2025, poner fin al trabajo infantil en todas sus formas.

Verónica Spross, analista del tema educativo en el Centro de Investigaciones Económicas Nacionales (Cien) expresó que es importante que se valore la educación ya que no puede haber estrategia de prevención si no está acompañada del fortalecimiento del sistema educativo. Expresó que en el país hay desafíos en el tema educativo y de aprendizaje ya que aún es insuficiente la cobertura de preprimaria y nivel medio.

En medio de la pandemia, la situación enfrenta dificultades ya que las escuelas están cerradas o impartiendo clases híbridas para lo cual los maestros no estaban preparados.

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El presidente del Cacif, Hermann Girón, felicitó a los participantes en estas iniciativas por el esfuerzo que han hecho para reiterar el compromiso de no contratar mano de obra de trabajo infantil y la apuesta por un mejor futuro para la niñez a través de la educación y la salud.

El jurado estuvo conformado por la OIE, la Fundación Kailash y la Organización Internacional del Trabajo (OIT), comentó Ardón.

• El premio de plata fue para Fundazúcar de El Salvador.
• Y, el de bronce para la Federación de Empleadores de Kenia.

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No está claro cuál es su edad, pero las fotos sugieren que son adolescentes.

Durante mucho tiempo grupos de derechos humanos han acusado a Corea del Norte de utilizar trabajo infantil forzado, algo que el gobierno niega.

En febrero, la BBC informó sobre las acusaciones de que generaciones de prisioneros de guerra surcoreanos estaban siendo utilizados como mano de obra esclava en las minas de carbón de Corea del Norte para generar dinero para el régimen y su programa de armas.

Se cree que alrededor de 26 millones de personas viven en Corea del Norte, que está liderada por un gobierno con un control rígido sobre todos los aspectos de la vida de las personas.

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Análisis

Laura Bicker, corresponsal de la BBC en Seúl

He entrevistado a varios desertores norcoreanos que afirman haber sido obligados a trabajar en las minas de carbón del país.

Las condiciones que describieron eran horrendas. Recordaron accidentes mortales habituales y largas horas de trabajo duro con escasez de comida.

Pocos elegirían este trabajo y estoy segura de que muchas organizaciones de derechos humanos mirarán estos informes y fotografías de los medios estatales con verdadera preocupación.

También hay una pregunta más amplia que responder: ¿por qué Corea del Norte busca mano de obra gratuita para sus minas, granjas y fábricas?

Se están atravesando tiempos muy difíciles después de que Kim Jong-un tomó medidas drásticas y selló completamente la frontera en enero pasado para detener la propagación de covid-19 desde la vecina China.

Hay informes de que algunos suministros esenciales finalmente están llegando al país, pero ciertamente no lo suficiente como para que la economía vuelva a moverse.

La única forma de hacerlo es aumentar la producción y para eso el régimen necesita nuevas fuentes de mano de obra gratuita.

Elogiar la “sabiduría y el coraje” de estos jóvenes “voluntarios” también los convierte en modelo a seguir del Partido Comunista.

Están siendo idolatrados por su autosacrificio.

Esto también se produce cuando Kim Jong-un está tratando de reprimir cualquier disidencia de la juventud en el país.

El líder ha descrito los medios y noticias extranjeros, obras dramáticas y música, como el K-pop, como “venenos peligrosos”.

Cuando los tiempos se ponen difíciles, no quiere que su gente sepa que otros pueden estar mejor, especialmente si está enviando a sus jóvenes a las minas de carbón.

En abril, en una rara admisión de problemas, el líder Kim Jong-un advirtió a su país que se preparara para los tiempos difíciles que se avecinaban.

Corea del Norte cerró sus fronteras en 2020 debido a la pandemia de coronavirus, deteniendo el comercio con China, su sustento económico.

Durante la última semana, varios informes en los medios estatales señalan que los llamados voluntarios están realizando trabajos manuales en todo el país.

El sábado, el informe de KCNA dijo que 700 huérfanos se habían ofrecido como voluntarios para trabajar en fábricas, granjas y bosques.

Y el jueves, KCNA informó que “decenas de niños huérfanos se apresuraron al Complejo Minero de Carbón del Área de Chonnae para cumplir su juramento de devolver solo una millonésima parte del amor que el partido les ha dado”.

NEW: North Korea is claiming its children have "volunteered" to work in coal mines:

-Human rights groups have long accused the DPRK of forced child labor
-State media says orphans are "repaying" the party's love
-Ceremony of children before work shownhttps://t.co/e0Hq7Ybnzi pic.twitter.com/7Iuoogf5c6

— NK NEWS (@nknewsorg) May 28, 2021

El informe del Departamento de Estado de Estados Unidos de 2020 sobre prácticas de derechos humanos acusó a Corea del Norte de practicar “las peores formas de trabajo infantil”.

Según el documento, los funcionarios a veces envían a los escolares a trabajar “para ayudar a completar proyectos especiales, como la remoción de nieve en las carreteras principales o el cumplimiento de los objetivos de producción”.

También indicó que menores de 16 o 17 años estaban “inscritos en brigadas de construcción juveniles de estilo militar durante períodos de 10 años” y sufrían “lesiones físicas y psicológicas, desnutrición, agotamiento y deficiencias de crecimiento como resultado del trabajo forzoso requerido”.

Corea del Norte ha negado repetidamente estas acusaciones.

A principios de este mes, el país acusó al presidente estadounidense, Joe Biden, de una “política hostil” hacia Corea del Norte, cuando Washington se prepara para publicar la nueva estrategia estadounidense para lidiar con Pyongyang y su programa nuclear.

No todo trabajo infantil es explotación

El trabajo infantil es esclavitud cuando ese trabajo interfiere con su educación y cuando se origina por condiciones de vulnerabilidad.

Conflictos armados, orfandad, catástrofes naturales, y situaciones de pobreza, son frecuentemente aprovechadas por auténticas mafias y redes organizadas de explotación infantil.

No es esclavitud cuando se dan tareas apropiadas, que inciden en fomentar las habilidades y responsabilidades del niño.

Por ello, en el debate sobre trabajo y explotación infantil, hay que hilar fino y atender específicamente a qué actividades se dedican los niños y las niñas.

La extrema pobreza tiene la forma de un niño trabajando

La explotación infantil es, al mismo tiempo, consecuencia y causa de la pobreza, y en ella se aúnan todas las miserias.

Lleva a los niños al sótano en el ascensor social, fomenta mayores índices de analfabetismo, provoca enfermedades y malnutrición, y contribuye a su envejecimiento precoz.

Los niños provenientes de los hogares más pobres y de zonas rurales son sus principales víctimas. Se calcula que a nivel global hay cerca de 152 millones de niños y niñas trabajando indebidamente.

Casi la mitad de ellos, 72 millones, realizan trabajos peligrosos, sobre todo en África subsahariana, en Asia y el Pacífico, y en América Latina y el Caribe.

Los derechos del niño, socavados por la explotación

Los factores culturales, el nivel socioeconómico de la familia y las políticas públicas de apoyo a la infancia son determinantes para que se produzca este fenómeno. De hecho, en algunos países, son los propios progenitores quienes inciden en prácticas de explotación laboral.

Para UNICEF, hay trabajo infantil inapropiado cuando se obliga al niño a trabajar a una edad muy temprana, en jornadas excesivas, en condiciones de estrés, en ambientes inapropiados, con exceso de responsabilidad, y bajo salario, sin acceso a la educación, y minando su dignidad y su autoestima; en suma, dificultando su pleno desarrollo social y psicológico.

La explotación infantil existe aunque la Convención de los Derechos del Niño contemple que “la humanidad debe al niño lo mejor que puede darle”, y esto es lo que le ayudará a “desarrollarse física, mental, moral, espiritual y socialmente, en forma saludable, en condiciones de libertad y de dignidad”, debiendo ser protegidos “contra toda forma de abandono, crueldad y explotación”. Hay que hacer algo al respecto.

Uno de los métodos más efectivos para intentar que los niños y las niñas no comiencen a trabajar demasiado temprano es establecer la edad laboral mínima por ley, pero con eso no basta, el control efectivo es esencial, y el apoyo a las familias en riesgo de exclusión, fundamental.

La OIT alerta del riesgo de que la crisis provocada por la pandemia empuje al mercado laboral a gran número de niños y niñas para ayudar a la subsistencia de sus familias.

Los tipos de explotación infantil: los sectores de la esclavitud

La tolerancia al trabajo infantil en el ámbito de la economía sumergida, en lugares clandestinos y muchas veces insalubres, y la falta de contratos y por tanto de derechos laborales, convierte a los niños en víctimas propiciatorias para la explotación, la humillación y el maltrato.

Es lo que ocurre con las niñas maquiladoras del norte de México, que trabajan largas jornadas en fábricas, sobre todo textiles, a destajo, y a cambio de salarios de hambre.

O en Asia, con los niños explotados en fundiciones, extrayendo cargas de cristal de hornos a altas temperaturas y sin condiciones de seguridad, sufriendo graves secuelas por fatiga calórica, quemaduras, mermas auditivas, o lesiones oculares por las partículas de vidrio en suspensión, sílice, plomo y vapores tóxicos.

O en África, donde la explotación infantil se da pequeñas zonas mineras, en las que sufren trastornos de salud por la falta de medidas de protección en condiciones adversas, no solo por la tensión física, sino también por lesiones causadas por la desproporción entre su capacidad de resistencia y la carga de trabajo. Igual ocurre en las canteras de países sudamericanos, como Perú o Guatemala.

O en los talleres de curtido y artesanías, en los que pasan largas horas en cuclillas, como ocurre en el tejido de alfombras o elaboración de calzado, además de enfermedades respiratorias, por falta de higiene y exceso de polvo y residuos, les provocan enfermedades por los productos químicos, como benceno, tintes y adhesivos.

Pero en la explotación infantil también hay roles de género: el servicio doméstico es la explotación de las niñas (como las petite bonne marroquíes), especialmente de zonas rurales y pobres, cuyos progenitores las entregan a familias adineradas, con la esperanza de que tengan mejores condiciones de vida pero, en cambio, son esclavizadas y no se les permite acceder a la educación.

La agricultura, la ganadería y la pesca también pueden ser formas de explotación infantil, viéndose expuestos a agentes químicos (fertilizantes o plaguicidas tóxicos, como en las plantaciones de soja), y obligados a una dedicación extenuante.

En muchas ciudades, niños y niñas son vendedores ambulantes de baratijas, alimentos, participantes de un sector de la economía sumergida en el que la calle acaba convirtiéndose en su hábitat.

Trabajadores infantiles dignificando su condición

Pero muchos trabajadores infantiles y adolescentes han conseguido organizarse en movimientos asociativos (Niños, Niñas y Adolescentes Trabajadores, NATs) y luchan por que se diferencie el trabajo infantil de la explotación.

Además, rechazan que actividades ilícitas como la mendicidad, la prostitución o la delincuencia se identifiquen con las que para ellos son su medio de vida y la única oportunidad, en sus países y su situación, de ayudar a sus familias y salir adelante.

Estas agrupaciones reivindican que se les permita trabajar en condiciones dignas, defendiendo que su trabajo contribuye a su madurez progresiva y su responsabilidad en la adquisición de destrezas, como en el caso de los aprendices.

Propuestas de reflexión

Aunque existe una pugna entre las estrategias de abolición del trabajo infantil promovidas por los organismos internacionales y la realidad de muchos niños, niñas y adolescentes, también hay un irrefutable punto de consenso: se debe erradicar la pobreza infantil.

La falta de compromisos políticos firmes por parte de los gobiernos, la inexistencia de una legislación homogénea y efectiva, y la ausencia de políticas sociales con perspectivas de infancia siguen impidiendo la erradicación de la explotación infantil.

Hay que poner el acento, la lupa, especialmente en los sectores en los que adultos esclavistas emplean a niños y niñas: las fábricas de cerillas y fuegos artificiales, las alfarerías o los jinetes de camellos en Oriente Medio, son ejemplos gráficos de los fenómenos denunciados.

A veces la presión internacional lo único que ha conseguido ha sido una mayor desprotección para los trabajadores infantiles. Grupos empresariales del textil, tras recibir acusaciones por el empleo de mano de obra infantil en Asia, han optado por incentivar códigos internos de conducta y echar a los niños y las niñas de sus factorías, sin preocuparse por su destino ni el de sus familias.

Todos somos responsables y, por tanto, culpables, al comprar sin pensar en qué manos hicieron ese producto más barato, o pasear por una ciudad obviando el hecho de que hay niños y niñas trabajando en las calles, cuando deberían estar en el colegio.

Hace falta conciencia y acción por parte de todos

Las familias, la infancia y la adolescencia, deben tener acceso a herramientas que les permitan acceder a unas condiciones de vida dignas.

A la vez, se debe sensibilizar al conjunto de la sociedad para que denuncie, reaccione y repruebe el trabajo infantil inaceptable y cualquier otra forma de explotación (también la trata y el tráfico de personas).

Luego hay que dar un paso más. De la sensibilización y el compromiso hay que avanzar hacia una educación universal de calidad y a un compromiso real por la erradicación de la pobreza infantil. Una meta estrechamente ligada con el octavo ODS: acabar con el trabajo infantil para 2025.

Entre lo macro (acabar con la pobreza y el subdesarrollo) y lo micro (fomentar iniciativas locales contra la explotación laboral infantil) se encuentra el camino de los derechos humanos y de la infancia.

Carlos Villagrasa Alcaide, Profesor titular de Derecho Civil, Universitat de Barcelona

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América Latina, epicentro creciente de la covid-19, se enfrenta hoy no solo a los estragos económicos y de pérdidas humanas que deja el virus sino también a la amenaza de que la pandemia empeore una enfermedad social que, aunque para muchos es invisible, afecta a sus pobladores más vulnerables: el trabajo infantil.

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En la región, según cálculos entregados por Unicef con motivo de la conmemoración este viernes del Día Mundial contra el Trabajo Infantil, se estima que hay 17.4 millones de niños y niñas trabajadores, cifra que equivale al 16 % del total de menores que viven en esta parte del orbe.

Los pequeños, algunos de los cuales no alcanzan la mayoría de edad, víctimas del maltrato, del abuso sexual o de las deplorables condicionales laborales a las que son sometidos, se desempeñan principalmente como sirvientes, agricultores, comerciantes, mineros, recolectores de basura o pescadores.

A esta preocupante situación se suma ahora el nefasto panorama que dejará el coronavirus. Unicef y Save The Children alertan de que unos 16 millones más de niños latinoamericanos podrían vivir en la pobreza cuando termine el 2020 si los Gobiernos no hacen ya lo que les corresponde.

El ahogo de la pobreza

Al respecto, la directora de Save The Children Colombia, María Paula Martínez, aseguró a Efe que “es probable que aumente el número de niños que empezará a trabajar debido a la pandemia, así como el de aquellos que se verán enfrentados a desarrollar trabajos peligrosos y adolescentes que iniciarán su vida laboral sin condiciones de trabajo decente”.

Lo anterior se generará debido a que las medidas de control de contagio del virus aumentarán significativamente los niveles de desempleo y, como consecuencia, se incrementará el subempleo, en donde por lo general se ven vinculados los menores.

Además, ahondó Martínez, “se debe entender que si los proveedores del hogar son adultos mayores o población en riesgo de contagio y las medidas de aislamiento han disminuido la manutención de los hogares, serán los más jóvenes de la casa quienes deban asumir esa carga”.

Precisamente en Brasil, el segundo país en el mundo más afectado por el virus, con más de 39 mil 000 muertos y casi de 780 mil contagiados, el Foro Nacional de Prevención y Erradicación del Trabajo Infantil consideró que “el riesgo de crecimiento de la explotación frente a los impactos de la pandemia es grande” porque mucha mano de obra formal puede ser sustituida por niños.

Por ello, los menores seguirán teniendo una “educación interrumpida” para ayudar al sustento de sus hogares y estarán expuestos a enfermedades, inclusive al propio coronavirus, manifestó el director de la OIT en Brasil, Martin Georg Hahn.

No menos aterrador es lo que pasa en Venezuela, en donde los menores que viven de los ingresos que puedan generar en sectores informales están al borde del precipicio por la pandemia, y ni qué decir de aquellos que en el último sexenio, cuando el país entró en la debacle económica, quedaron en la indigencia.

“La situación es especialmente áspera debido a lo vulnerables que están los niños en el marco de la emergencia” y se hace más compleja porque “no hay una política de Estado, estadísticas ni diagnóstico”, aseguró a Efe Fernando Pereira, coordinador de la organización Cecodap, dedicada a la promoción y defensa de los derechos de los menores desde 1984.

Otros que están a un paso de la desesperación son los miembros de la Unión de Niños y Niñas Trabajadores de Bolivia, que pidieron al Gobierno dotarlos de medidas de bioseguridad ante la urgencia que tienen de salir a trabajar para mantener a sus familias a pesar del riesgo de enfermarse o, incluso, morir por el virus.

Con las manos llenas de tierra

Las labores del campo, que desde siempre han sido orgullo de buena parte de los latinoamericanos, son las que concentran el 52 % del trabajo infantil en la región, que casi siempre los aleja de la escuela e imposibilitan con ello que salgan de la pobreza.

En ese sector, considerado uno de los más peligrosos para la infancia y adolescencia debido a las largas jornadas que demanda, la exposición a climas extremos y el contacto con productos químicos, se ganan el sustento el 34,5 % de los 2,3 millones de niños mexicanos que trabajan.

También, datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos de Ecuador señalan que en las áreas rurales del país andino se trabaja cerca de cinco veces más que en las ciudades y que por etnias, la población indígena tiene a más número de niños entre los cinco y 14 años trabajando, con un 26 %.

Cosechar, acarrear agua y tratar a los animales son algunas de las actividades que la OIT denuncia que realizan cerca de 200 mil pequeños argentinos, de los cerca de 763 mil 544 que están sometidos al trabajo infantil, un problema que no se ha visto como tal, puesto que la mayoría de las veces se da en el ámbito familiar y se considera una responsabilidad ante los padres.

En ese sentido, el especialista de la OIT contra el trabajo infantil en Argentina, Gustavo Ponce, sostuvo a Efe que “hay que correr ese velo y mostrar que si un chico ingresa a los ocho años al mercado laboral, esto tiene un impacto en su trayectoria escolar y lo aparta de cosas simples como el tiempo libre o el deporte”.

Hambre, conflicto y migraciones

En Colombia, aunque el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE) informó que entre 2012 y 2019 la cifra de trabajo infantil se redujo de 10,2 al 5,4 %, persisten males como el reclutamiento ilícito de menores que se ha acrecentado durante la emergencia por la covid-19.

Por esta razón, el procurador general, Fernando Carrillo, pidió a la Fiscalía investigar a la guerrilla Ejército de Liberación Nacional (ELN), las disidencias de las FARC y otros grupos armados que los están usando para llevar a cabo homicidios, actos de terrorismo, tortura y desplazamiento forzado.

“Hay una amenaza latente porque al haber una reducción del ingreso surge la necesidad de que los padres le digan a los hijos que tienen que salir a rebuscarse. Esta es una amenaza sobre la cual debemos luchar fuertemente”, advirtió al respecto el director ejecutivo de Pacto Global Red Colombia, Mauricio López.

Coincide en ello la vocera de Save The Children, María Paula Martínez, quien a su turno teme por los niños inmigrantes venezolanos que atraviesan el continente caminando junto a sus padres o, en ocasiones, solos con la ilusión de poder enviar dinero a sus casas.

Con frecuencia, afirmó, “ellos experimentan maltratos, aislamiento, omisión del pago de salarios y la amenaza de ser denunciados ante las autoridades”.

Todo lo anterior demuestra que, a pesar de la gran cantidad de niños involucrados en el trabajo en esta región, sus necesidades no siempre están sobre el tapete político y los Gobiernos siguen quedando cortos a la hora de elaborar respuestas efectivas para proteger a quienes, sin embargo, publicitan en sus campañas como el prometedor futuro de América Latina.

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Posee una trayectoria de 24 años dentro de la entidad y antes de ingresar a la OIT trabajó en la Agencia Española de Cooperación Internacional y para el Desarrollo (AECID).

La entrevista con Moreno se solicitó en el contexto de un documental publicado el pasado lunes 2 de marzo de un medio de comunicación del Reino Unido en el que denuncia la participación de niños y jóvenes en trabajos que calificó como “agotadores y preocupantes” en varias fincas cafetaleras de Guatemala, que supuestamente venden el grano a dos empresas internacionales.

La publicación provocó distintas reacciones, desde el sector empresarial hasta el pronunciamiento del mismo presidente de la República de Guatemala, Alejandro Giammattei quien se anticipó a la publicación y afirmó que la información revelada perjudica la imagen del país y provocaría un impacto económico.

Por lo anterior, conformó una comisión presidencial contra el trabajo infantil, dirigida por Ricardo Arenas como comisionado presidencial contra el trabajo infantil e integrada por los ministros de Economía, Antonio Malouf; de Trabajo, Rafael Lobos; y de Relaciones Exteriores, Pedro Brolo; así como por un representante de Anacafé y uno de la Cámara del Agro.

También designó a José Santiago Molina, expresidente de la Cámara del Agro, como comisionado presidencial y embajador en misión especial para ser enlace entre la referida comisión y las marcas con el objetivo de establecer una comunicación directa.

Esto fue lo que comentó Moreno con relación al trabajo infantil en Guatemala.

¿Cuáles han sido los últimos hallazgos en el tema de trabajo infantil en el país?

• 790 mil 243 niños, niñas y adolescentes entre 7 y 17 años trabajan.
• 5% de los y las adolescentes entre 14 a 17 años trabajan.
• La incidencia del trabajo infantil es mayor en población indígena, rural y en condición de pobreza.
• Más de la mitad de los niños, niñas y adolescentes que laboran, lo hacen en trabajo familiar sin pago.
• Para los niños, niñas y adolescentes que reciben remuneración, esta representa hasta el 30% del ingreso familiar. Esto demuestra la necesidad de fortalecer las políticas para que los padres y madres puedan acceder a trabajos decentes.
• 26% de los niños y adolescentes hombres trabajan versus 10% de las mujeres.
• Esta cifra invisibiliza el trabajo doméstico, ya que el 57.7% de ellas dedica más de 14 horas semanales a tareas en el hogar (versus 27.2% de los hombres).
• 8% de los niños, niñas y adolescentes en trabajo peligroso asisten a la escuela versus 82% de los que no trabajan.

¿Cómo se encuentra Guatemala en los esfuerzos por erradicar el trabajo infantil?

A nivel normativo, Guatemala ha ratificado los dos Convenios fundamentales de la OIT relacionados con el trabajo infantil, el C138 y C182 y la Convención sobre los Derechos del Niño.

• A nivel de políticas, el país cuenta con una Hoja de Ruta 2016-2020, la estrategia nacional de prevención y erradicación del trabajo infantil:
• Es país miembro activo de la Iniciativa Regional América Latina y el Caribe Libre de Trabajo Infantil, una plataforma tripartita con 30 Estados miembros, y ha desarrollado buenas prácticas en temas como el abordaje de trabajo infantil en pueblos indígenas que comparte con países de la región, y elaboraron una guía.

Además, el país está realizando un estudio para disponer de mapas de riesgo de trabajo infantil que le permitan mejorar la aplicación de la Hoja de Ruta a nivel territorial.

¿Cuál es la relación de los niveles de pobreza con el trabajo infantil? 

El trabajo infantil está estrechamente vinculado con la pobreza, es una expresión de la desigualdad persistente en los países. El trabajo infantil reproduce la desigualdad y la pobreza: amplifica la brecha entre quienes pueden beneficiarse, plenamente o no, de las oportunidades asociadas al acceso a los servicios educativos, al uso del tiempo libre y a otros bienes sociales.

¿Cuáles son los efectos o consecuencias del trabajo infantil?

Los efectos del trabajo infantil se plasman a lo largo del curso de vida de los niños, niñas y adolescentes afectando su asistencia, permanencia y rendimiento en la escuela, sus posibilidades de acceso y aprovechamiento de la educación superior o técnica, y la calidad de inserción en el mercado de trabajo.

¿En qué sectores se concentra más el trabajo infantil y qué se debe hacer para controlarlo?

De acuerdo con estudios de la OIT, a nivel global el trabajo infantil se concentra en el sector agricultura (52%) y esto es similar en América Latina y el Caribe (48%) y en el país (57%). Por ello, los esfuerzos de acompañamiento de la OIT a los Gobiernos y actores tripartitos en los países se concentra en la atención de la persistencia del trabajo infantil en el sector rural y en actividades peligrosas.

Más recientemente, la OIT ha estado haciendo investigaciones sobre el trabajo infantil en las cadenas de valor donde la agricultura está especialmente asociada en las fases iniciales de estas cadenas. Esto con la idea de involucrar a más actores nacionales e internacionales en el diseño, e implementación de respuestas que nos aseguren la protección de los niños, niñas y adolescentes, sus familias y sus comunidades.

¿Cuánto tiempo le lleva a un país erradicar esta situación?

Dado que el trabajo infantil es un fenómeno asociado a otros fenómenos como la pobreza, características del mercado del trabajo y la matriz productiva, su disminución estará asociada a los progresos que el país puede tener en estos temas y, por otro lado, a la prioridad que políticas y los servicios específicos en el país le pueden dar a la temática porque los niños, niñas y adolescentes pertenecen a familias vulnerables que requieren una atención especial y diferenciada del país.

Si bien Guatemala no se ha fijado una meta especifica de reducción a nivel nacional, el país es subsidiario de la meta de la Agenda de Desarrollo Sostenible cuyo cumplimiento se establece para el año 2030, que plantea: Adoptar medidas inmediatas y eficaces para erradicar el trabajo forzoso, poner fin a las formas modernas de esclavitud y la trata de seres humanos y asegurar la prohibición y eliminación de las peores formas de trabajo infantil.

¿Qué instrumentos existen para ayudar a los países en este tema y cuáles son las recomendaciones de la OIT para prevenir y erradicar el trabajo infantil?

La OIT acompaña a los países en varios niveles:

• A nivel normativo, para asegurar un piso jurídico que permite actuar frente al trabajo infantil.
• A nivel de políticas públicas, nacionales y locales, con el objetivo de que los programas y servicios públicos atiendan de manera diferenciada a niños, niñas y adolescentes, sus familias y comunidades en riesgo y/o en situación de trabajo infantil. Les prestamos especial atención a los programas de protección social, a la mejora de la oferta educativa, la ampliación y mejora de oferta de salud, a mejorar a la inspección del trabajo, y a la formalización del mercado de trabajo, entre otros.
• Un aspecto clave para la OIT es promover el diálogo tripartito para que la mejora de estas políticas y respuestas nacionales tengan en consideración las opiniones y contribuciones de todos los actores del mundo de trabajo.
• En la OIT hemos también validado modelos de intervención a nivel local con contribuciones de la sociedad civil con la idea de generar evidencias para mejorar las políticas públicas.

Para lograr la meta 8.7 de la Agenda 2030, la OIT está concentrada en un abordaje integral y basado en derechos a través de 4 áreas principales en las cuales estamos apoyando a los actores tripartitos en los países donde operamos: Educación, protección social, mercado de trabajo y legislación.

Creemos que estos son pilares esenciales para avanzar en una política pública efectiva que se traduce en una disminución sostenida del indicador de trabajo infantil en los países.

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El proyecto fue presentado a la Dirección Legislativa del Congreso el 2 de junio del 2014, el pleno la conoció el 2 de julio de ese año y la traslado a las comisiones de Trabajo y del Menor y de la Familia quienes dictaminaron favorable la iniciativa.

El 3 de septiembre del 2014 se conoció en primer debate y casi dos años después, el 20 de julio del 2016 se aprobó en segundo debate. Tres años y siete meses después paso en tercera lectura.

Los diputados cuestionaron solo porque algunas empresas salen afectadas se intenta legislar en favor de los niños.

La discusión de esta iniciativa en el pleno se hizo por una moción privilegiada que presentó el diputado Gabriel Heredia del bloque Unidad Nacional de la Esperanza (UNE) la cual contó con el voto favorable de 112 diputados. Este proyecto de ley se conoció luego que el presidente Alejandro Giammattei anunció que el Congreso la retomaría con lo que se busca “corregir” este problema en el país, no solo en las fincas cafetaleras.

El mandatario hizo este anunció antes que se conociera un documental de un canal británico en el cual se denuncian casos de trabajo infantil en fincas cafetaleras de Guatemala.

“Como ustedes ven no nos quedamos dormidos ante la amenaza de lo que representa un desprestigio internacional que nos preocupa. Estamos tomando acciones antes de que esto se dé para que podamos corregir”, dijo el mandatario en conferencia de prensa.

El diputado Roberto Calderón de Vamos secundo al igual que el diputado Napoleón Rojas de UCN para que se conociera en tercer debate el proyecto. Calderón dijo que es un deber de todo ciudadano adulto proteger a los niños y un deber de este Congreso a acortar el debate ya que estaremos de acuerdo en pasar la ley.

Juan Carlos Rivera diputado del bloque Victoria indicó que es importante que los niños estén en las escuelas estudiando para tener un mejor futuro y que le llama la atención ver que en algunas ocasiones en el Congreso se ha dicho que no nos vamos a dejar llevar por lo que digan países extranjeros.

“Recientemente el presidente Alejandro Giammattei dijo ‘no me van a temblar las piernas por lo que digan los demás’ pero al ver un reportaje internacional de otro continente que ha venido a Guatemala, cambia la postura, el reportaje pone en evidencia la realidad de nuestros niños, la realidad que viven en las aldeas”, dijo el diputado.

Rivera añadió que el Estado ha sido incapaz de cumplir el mandato de llevar educación y salud.

Cristián Alvarez del bloque Compromiso Renovación y Orden (Creo) al tomar la palabra hizo tres reflexiones, la primera se refiere a que no se necesita seguir prohibiendo lo que está prohibido, ya está prohibido por tratados internacionales, y ahora resulta que hay que hacer otra ley, segunda reflexión los puestos de trabajo de estos niños solo van a ser sustituidos cuando aparezcan mejores plazas de trabajo y tercera es que es hora de que pensemos en Guatemala y nos demos cuenta que lo que suena a nivel internacional vienen a perjudicar el café a nivel nacional.

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Sin embargo, agregó que la información del caso denunciado públicamente no brinda detalles de áreas y productores para medir el impacto que pueda tener el sector y aún no conocen el nombre de la finca señalada, pero que al identificarla se podrán implementar medidas al respecto.

El reportero Antony Barnett del Canal 4 Dispatches del Reino Unido publicó este lunes 2 de marzo un documental donde evidenció trabajo infantil en cuatro fincas cafetaleras guatemaltecas a las que dos empresas internacionales de café compran el grano para su preparación y venta al consumidor final.

Solano, presidente de la Asociación Nacional del Café (Anacafé), expuso preliminarmente que uno de los efectos es que podría existir mayor exigencia de controles de las firmas compradoras.

• En el país existen 125 mil productores, en su mayoría pequeños. De una producción de 5.2 millones de quintales de café oro, 4.6 millones quintales fueron exportados en el año cafetalero 2018-2019, el resto se queda en el mercado interno según datos de esa organización.
• En el 2019 la exportación de café representó US$662.4 millones. El volumen aumentó un 10%, aunque el monto de divisas significó una caída del 2.6% debido a la baja de precios internacionales.
• Existen 305 mil hectáreas cultivadas de café que significa el 2. 8% del territorio nacional. Hay producción en 21 de 22 departamentos.

Debido a la forma de comercialización la institución no posee detalle de los productores que abastecen a las marcas, incluyendo Starbucks y Nespresso señaladas en el documental, la venta se hace por medio de exportadores e importadores, agregó Luisa Fernanda Correa, gerente de Anacafé.

Starbucks maneja muchos contratos de productores guatemaltecos en donde garantizan cierto precio a pagar, por ello se cree que sí podría haber un impacto en algún momento en las compras al país, explicó Correa.

“Las marcas y las empresas se están viendo afectadas por todo esto que está pasando,  ellas están en riesgo y a la vez ponen en riesgo los cafés de Guatemala y los productores, aunque por el momento no está cuantificado es el impacto”, añadió.

“Sometimes it’s better I work instead of going to school.”

Who picks your coffee? Dispatches has found children as young as 11 working gruelling days picking coffee for billion dollar brands Starbucks & Nespresso – despite both claiming ‘zero tolerance’ of child labour. pic.twitter.com/u5uWiFzOSD

— Channel 4 Dispatches (@C4Dispatches) March 2, 2020

Para la Cámara del Agro de Guatemala (Camagro) es importante que se verifique la validez de la información publicada en el medio inglés, indicó la directora ejecutiva de esa entidad Carla Caballeros. Agregó que no se puede generalizar que esa práctica se efectúa en todo el sector por lo que se deberán definir las fincas señaladas, aspecto que, mencionó, compete a las autoridades del Ministerio de Trabajo.

Caballeros agrega que es importante reconocer que Guatemala desde hace años ha trabajado con el sector productivo en estrategias, programas y políticas para el cumplimiento laboral y prevención.

Además, que los compradores en el mundo tanto para café y cualquier otro producto, tienen sus propias políticas de revisión, verificación de las cadenas de productores, comercializadores, exportadores e importadores. También, los grandes compradores de café tendrán que informar al público cuáles son sus hallazgos y tomar medidas respecto a los productos que no estén cumpliendo, expuso la directiva.

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En el país existe una hoja de ruta para erradicar el trabajo infantil y una mesa interinstitucional donde participan Camagro, Cacif, Anacafé y entes de gobierno como los ministerios de Trabajo y Educación, expuso.

Guillermo Rodríguez, presidente del Comité de Cafés Diferenciados de la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport) dijo que “es preocupante porque los bajos precios han impactado y se está haciendo un esfuerzo de promoción con otras instituciones y organizaciones del sector cafetalero. Con una cuestión de estas hacen un poquito de daño. Estamos claros que la política de cero tolerancia al trabajo infantil sigue presente en muchas fincas de Guatemala, incluso en las que les venden a estas empresas que mencionan en el documental y están claros con no debe de existir. Se hace conciencia con las personas que no hagan la práctica de trabajo infantil”, añadió.

Ministerio de Trabajo investigará

Édgar Arana, vocero del Mintrab, dijo recientemente que la postura de dicha institución es de cero tolerancia al trabajo infantil y expuso de la existencia de la hoja de ruta mencionada por Caballeros.

Esta contempla la prevención y erradicación del trabajo infantil, en especial la creación y funcionamiento de los Comités Departamentales.

En el caso en mención, dijo que el ministro Rafael Lobos Madrid, instruyó a la Inspección General del Trabajo (IGT) a que inicie una investigación y realice las acciones necesarias para establecer la veracidad de la situación y tomar las acciones legales correspondientes

Durante el documental en el canal inglés se observa al reportero en una cooperativa de café, aunque en ningún momento revela nombres de fincas, productores o cooperativas. En el lugar en en mención lo atienden los colaboradores que trabajan en el proceso de lavado, secado y tostado de los granos. En algunas de las fachadas se observan los logos pintados de Nespresso y Starbucks, y también una certificación internacional AAA de Nespresso. Cuando preguntan a uno de los guías sobre si permiten el trabajo infantil, le responde que la certificación lo prohíbe, pero dijo que hay edades en las que si pueden trabajar, que son entre los 10 y 12 años, afirmó.

Con información de Natiana Gándara

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La transmisión del programa en el Canal 4 Dispatches (20 horas del Reino Unido), empezó con el relato del reportero al visitar una cooperativa de café -de la que no menciona el nombre-, donde afirmó haber descubierto que jóvenes y niños trabajan largas jornadas de trabajo “bajo condiciones agotadoras” recolectando granos de café para empresas como Starbucks y Nespresso.

Cámara oculta

Barnett continúa su recorrido con una cámara oculta y en una de las plantaciones de café capta a varios niños y jóvenes cortando los granos de café, saluda a uno de ellos y el reportero le pregunta su edad, cuánto tiempo trabaja y si le “duele” ese trabajo.

“Tengo 12 años, trabajo más de 12 horas y la cintura me duele”, expresó uno de los niños entrevistados a quien le cubren el rostro, y según el periodista en las cuatro fincas que recorrió durante tres días en Guatemala, encontró a varios niños, niñas y jóvenes en las mismas condiciones.

Continúa el recorrido y encuentra a un adulto junto a un niño de 10 años aproximadamente y le comenta el trabajador adulto guatemalteco que es una “tarea difícil, trabajan 10 horas al día, recogen entre 75 y 100 libras diarias y el dinero que ganan lo utilizan para comprar comida”.

El niño que acompaña al adulto “no va a la escuela”, y Barnett se muestra sorprendido y al mismo tiempo alarmado por los hallazgos de trabajo infantil.

“Parents are forced to let their children pick coffee.”
#Dispatches reveals the truth about your coffee. We have uncovered child labour on coffee farms that supply beans to Nespresso and Starbucks. Some children are as young as 11 and are getting paid just pennies an hour. pic.twitter.com/CEiqrvt7cl

— Channel 4 Dispatches (@C4Dispatches) March 1, 2020

También, entrevistó a una familia recolectora de café, visitó el humilde hogar y la madre de familia le informó que su esposo e hijo son quienes trabajan en los cultivos de café, y ganan Q40 diarios por 200 libras.

En las imágenes mostraron el hogar donde se encuentran al menos seis niños y un bebé de meses de nacido, en condiciones de pobreza.

Aproximadamente a las seis de la tarde llega el hijo, quien habló con el reportero y le comentó que empezó a los cinco años a recolectar café, y afirmó que le gustaría ser mecánico o doctor, pero “dejó de estudiar”.

Cooperativa

Durante el documental se observa al reportero en una cooperativa de café -continúa sin revelar el nombre- donde lo atienden los colaboradores que trabajan en el proceso de lavado, secado y tostado de los granos.

En algunas de las fachadas se observan los logos pintados de Nespresso y Starbucks, y también una certificación internacional AAA de Nespresso, cuando preguntan a uno de los guías sobre si permiten el trabajo infantil, le responde que la certificación lo prohíbe, pero dijo que hay edades en las que si pueden trabajar, que son entre los 10 y 12 años, afirmó.

La certificación es el proceso que debe llevar a cabo un productor para demostrar que su café es diferente a otros que se encuentran en el mercado. En este proceso lo que se verifica es la trazabilidad del café desde que se siembran las plantas hasta que el café llega a tus manos listo para ser consumido.

La forma en que se mide esa trazabilidad depende de los estándares específicos de cada sello. Si el productor logra demostrar que cumple con todos los estándares, obtiene el derecho a utilizar el sello correspondiente en los empaques de su producto.

Indicadores sociales

En opinión de Lesbia Amézquita, abogada y activista guatemalteca quien fue entrevistada por el reportero británico afirmó que en Guatemala más del 60% de la población vive en pobreza y más del 24% viven en pobreza extrema.

Además, dijo la profesional guatemalteca, que las familias trabajan entre 15 y 16 horas al día, para poder comprar los alimentos necesarios y que al menos cinco miembros de la familia deben trabajar para poder sobrevivir y alcanzar a cubrir el costo de la Canasta Básica Alimentaria.

Durante el documental agregó Amézquita que no existe un control hacia las marcas internacionales que demuestren que son “honestas y sugirió que las entidades de gobierno deben supervisar y visitar a todos los involucrados en la industria cafetalera para mejorar las condiciones laborales de los trabajadores”.

Reacción de las empresas

Al final del documental comparten las diferentes reacciones de las empresas que fueron mencionadas en el trabajo.

En el caso de Nespresso desde el jueves pasado enviaron un comunicado donde Guillaume Le Cunff, gerente general de Nespresso, dijo: “Nespresso tiene cero tolerancia al trabajo infantil. Es inaceptable Cuando hay reclamos de que nuestros altos estándares no se cumplen, actuamos de inmediato, y afirmó que habían dejado de solicitar producto”.

“En este caso, hemos iniciado una investigación exhaustiva para averiguar qué granjas se filmaron y si suministran Nespresso, no reanudaremos las compras de café de las granjas en esta área hasta que se cierre la investigación. Cualquier problema que descubramos será tratado con diligencia y se tomarán medidas firmes”, enfatizó Le Cunff.

También, las declaraciones del actor estadounidense George Clooney, quien es el embajador de una de las marcas, provocaron que la noticia figurara en varios medios internacionales y también en conversaciones en las redes sociales.

An open letter from our reporter Antony Barnett to George Clooney after our Dispatches investigations finds children under the age of 13 working for coffee farms in Guatemala that have supplied Nespresso. pic.twitter.com/fiKsVMVi8T

— Channel 4 Dispatches (@C4Dispatches) March 2, 2020

La marca Starbucks respondió al reportero que investigarán y auditarán a las empresas a quienes compran los granos y de confirmar la situación de trabajo infantil que planteó el documental no volverán a comprar el producto.

Starbucks y Nespresso afirmaron que sus granos son de origen ético. Pero, según el documental de Dispatches observaron a niños en granjas guatemaltecas transportando cargas pesadas y recogiendo granos de café.

Este lunes previo a la revelación del documental el presidente de Guatemala, Alejandro Giammattei, anunció la creación de una comisión presidencial contra el trabajo infantil.

BREAKING: The President of Guatemala just announced he will put through Congress a bill to "prevent and eradicate child labour" after learning of the claims revealed in @C4Dispatches – Starbucks & Nespresso: The Truth About Your Coffee. Tonight at 8pm on C4.

— Channel 4 Dispatches (@C4Dispatches) March 2, 2020

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“Como ustedes ven no nos quedamos dormidos ante la amenaza de lo que representa un desprestigio internacional que nos preocupa. Estamos tomando acciones antes de que esto se dé para que podamos corregir”, dijo el mandatario en conferencia de prensa.

Giammattei nombró a Ricardo Arenas como comisionado presidencial contra el trabajo infantil. Esta mesa estará integrada por los ministros de Economía, Antonio Malouf; de Trabajo, Rafael Lobos; y de Relaciones Exteriores, Pedro Brolo; así como por un representante de Anacafé y uno de la Cámara del Agro.

También designó a José Santiago Molina, expresidente de la Cámara del Agro, como comisionado presidencial y embajador en misión especial para ser enlace entre la referida comisión y las marcas Starbucks y Nespresso, las cuales, refiere el documental, compran el café producto del trabajo de los niños guatemaltecos.

El documental británico de Dispatches titulado Starbucks & Nespresso: The Truth About Your Coffee asegura que Starbucks y Nespresso compran los granos que niños guatemaltecos recogen en fincas de la provincia.

“Esto más pareciera una guerra comercial de desprestigio en contra de dos marcas que nos arrastra como país y pone en grave riesgo, aún más, a la caficultura del país”, manifestó el gobernante.

Recordó que en 2019 el Departamento de Trabajo de Estados Unidos reconoció la labor de Guatemala contra el trabajo infantil, por lo que le parece un “contrasentido” que ahora se esté mencionando a Guatemala como un país que promueve esta practica.

Giammattei resaltó que en la Organización Internacional de Trabajo (OIT) no hay ninguna demanda en contra de Guatemala por trabajo infantil.

El presidente informó que el Ejecutivo retomará una iniciativa del ley en el Congreso contra el trabajo infantil, la cual buscará “corregir” este problema en el país, no solo en las fincas cafetaleras. El proyecto de ley 4849 fue presentado al Legislativo en julio de 2104 y ya fue aprobada en segunda lectura.

Indicó que esperan la emisión del documental y a partir de eso identificar las parcelas donde trabajan niños en la producción y cosecha de café.

Según Giammattei, más de 500 mil guatemaltecos viven de la caficultura, de los cuales 125 mil familias son productoras de café, y de esas 121 mil son pequeños productores de índole familiar. “Para ellos nuestra solidaridad”, dijo.

Molina y Arenas explican su función

Molina, expresidente Camagro y actual presidente de la Gremial de Palmicultores de Guatemala (Grepalma), Arenas, expresidente de Anacafé, calificaron como positiva la iniciativa del mandatario de anticiparse ante una noticia de denuncia contra la producción de café e impulsar acciones para evitar un impacto generalizado al sector.

Ambos refirieron que la denuncia de trabajo infantil podría ser en granjas o parcelas específicas y no una práctica generalizada porque el sector ha trabajado desde hace años en acciones para erradicar el trabajo infantil.

Molina dijo que el mandatario le pidió su colaboración para conformar una misión especial, la cual de ser necesario viajará con los compradores los ministros de Economía, de Relaciones Exteriores y de Trabajo a las empresas contra la que se han denunciado esas acciones y demostrar la labor que se está haciendo.

“Es importante que también lo que la inspección general de trabajo haga las verificaciones correspondientes”, agregó.

En el 2013 cuando presidía Camagro se presentó una iniciativa de ley para erradicación del trabajo infantil se estancó en segunda lectura y no ha sido aprobada por el Congreso, expuso Molina.

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Las compañías citadas tienen contratos como las compañías exportadoras de café y contratos, Ahora deberán tendrá que revisar sus términos comerciales con quienes les proveen, agregó.

Arenas, expresidente de Anacafé será el comisionado para investigar los señalamientos contra Starbucks y Nespresso por compra de café en lugares que practican el trabajo infantil.

Explicó que su labor será entender cuál es la situación que se presenta, por qué se origina, a qué pueda deberse, las implicaciones que podría generar y valorar las acciones inmediatas a impulsar. Y, comentó que Giammattei se adelantó a las repercusiones en este tema que pueden tener un impacto internacional particularmente a quienes venden a estas empresas.

“Se habla de granjas, percibimos que pueden estar refiriéndose a productores de pequeñas áreas. Hay 125 mil pequeños productores, se habla de 7 granjas productoras, entenderíamos que se están refiriendo a parcelas y productores de pequeñas áreas, aún no sabemos el nombre y lugares específicos”, añadió Arenas.

Anacafé y el sector han generado desde hace años una política de cero tolerancia al trabajo infantil y en apoyo al tema de educación. “Lo último que queremos es vedarle el derecho a la educación, y se habla de esto durante la época de la cosecha”, agregó.

Mencionó que en el 2019 el Departamento de Trabajo del Gobierno de EE. UU. reconoció que no había prácticas de ese tipo y que Guatemala era el país de Latinoamérica que estaba a la vanguardia, añadió Arenas.

Todo lo que se refiera a una imagen internacional que pudiera derivarse de forma negativa es preocupante, por lo esfuerzos que se ha manejado en diferentes políticas laborales y ambientales, agregó.

No se puede hablar de un impacto específico en la caficultura, pero representa un sector fuerte en divisas y generación de empleos, por eso se deben tomar los temas con seriedad y preocupación.

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Estuardo Sánchez, oficial de Protección del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), indica que la pobreza estructural del país empuja a que niños se empleen en trabajos donde son explotados y en actividades que no son aptas para su edad, y puede afectar su salud física, emocional y mental. Ellos pueden sufrir estrés tóxico que los lleva a tomar decisiones equivocadas.

La encuesta agrega que el 75 por ciento de los niños trabajadores son varones, y seis de cada 10 son indígenas.

En el tema de trabajo infantil, ¿cómo se encuentra Guatemala?

El trabajo infantil está prohibido en Guatemala. Este es un punto de inicio y si un niño accede a un trabajo es explotación económica y está regulado en el Código Penal, y por lo tanto hay una prohibición cuando hablamos de los niños.

Ya para los adolescentes existe una posibilidad de trabajo, siempre que ese trabajo no los coloque en riesgo. Hay una regulación importante, que establece una jornada diferenciada en el tema laboral, además necesitan la autorización de los padres. Hay todo un proceso para obtener el permiso laboral.

¿Qué lleva a los niños a buscar trabajo?

Muchos niños, niñas y adolescentes están en una situación de vulnerabilidad, primero por la pobreza, que los lleva, a ellos y a sus familias a dedicarse a tareas para obtener fondos para su subsistencia, recordemos que Guatemala es un país con un alto nivel de pobreza. Cerca del 60 por ciento de los guatemaltecos estamos en el lumbral de pobreza, porcentaje que aumenta casi un 80% cuando hablamos de niños y niñas.

Esto trae serias consecuencias, una es la explotación económica, pero hay otra: el abandono escolar. Datos de Unicef indican que entre seis y siete niños y adolescentes de cada 10 están fuera del sistema educativo.

Y ¿dónde están estos niños y adolescentes?

La gran mayoría seguramente están en el trabajo informal, otro grupo migrando. Hay que recordar que el tema migratorio en los últimos años ha aumentado, y una tercera posibilidad es que los niños y jóvenes están haciendo nada, literalmente.

Es un tema que tenemos que discutir como sociedad, todo esto requiere inversión. Desde Unicef hemos hecho estudios del tema, hay que invertir hoy en la niñez que es el presente para Guatemala. Esto requiere un ámbito más amplio hay causas estructurales como la pobreza, la exclusión, la falta de acceso a servicios, es necesario trabajar y profundizar en estos temas.

¿El trabajo infantil se da más en el área rural? 

Tiene incidencia en el área rural, pero también en el área urbana encontramos niños y niñas que desde temprana edad comienzan a generar ingresos.

Cuando hablamos de trabajo no solo hablamos de trabajo remunerado, también del no remunerado. Hay muchas niñas que se hacen cargo de sus hermanos o de su casa y eso es trabajo no remunerado. Esas niñas, por ejemplo, tendrían que estar estudiando y no lo hacen por apoyar a sus padres mientras trabajan.

Por ejemplo, hay un estudio que hizo la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) con relación a los niños migrantes y habla que más de un 90% de los niños y de las niñas que migran han ejercido algún trabajo previo a iniciar el viaje. Esto demuestra que los niños efectivamente están efectuando algún trabajo, de algún tipo, ya sea remunerado o no.

Cuando un niño trabaja ¿qué aspectos de su vida se ven afectados?

Principalmente, si el trabajo no les permite acceder a otros derechos como la educación, por ejemplo, sería uno de los derechos más vulnerados, pero también el derecho a estar informados, al esparcimiento.

En la etapa adolescente, hay mecanismos y procedimientos que se deben seguir, pero cuando no hay un control lo que sucede es que los niños y las niñas están realizando jornadas laborales iguales que un adulto, incluso más, esto atenta contra su salud, su integridad, porque todavía están en proceso de desarrollo.

Al no existir un sistema de protección real hacia los niños, niñas y adolescentes, entonces, los mecanismos de control no son suficientemente fuertes. Cuántos adolescentes – entre 14 y 16 años- y sus padres saben que tienen que acceder a ese permiso, y cuántos empleadores lo solicitan.

¿De qué forma el Estado debe actuar para frenar el trabajo infantil? 

Esto tiene un tema estructural: uno es mejorar el tema de protección social, el acceso a los servicios, tanto educativos y de salud. Los niños no están solos, están en un contexto familiar, y entonces se necesita intervención no solo ellos sino que también su familia. Tiene que tener servicios de protección social, tener accesos a otros servicios que les permitan, si la causa es la pobreza, otras salidas u otras acciones que no sean trabajar.

¿Que tan riesgoso puede ser para un niño trabajar, como si fuera un adulto?

Más allá de dejar de estudiar, afecta su salud física, su desarrollo emocional, su desarrollo mental. En el caso, por ejemplo, si fuera un trabajo con mucho esfuerzo físico, el niño no está preparado ni físicamente ni mentalmente para desarrollar ese tipo de trabajo.

Recordemos que cualquier persona, incluyendo un niño, al estar sometido a un estrés tóxico, por ejemplo, cumplir una meta o que no le pagan, esto no le permite un desarrollo emocional y mental adecuado, y por otro lado, no tratar el estrés puede llevar a un problema de salud mental, eso es grave.

Estamos hablando de niños, aún no han terminado su desarrollo mental y físico, por lo tanto la toma de decisiones está en una fase de desarrollo y necesitan el apoyo de los adultos, si esto no existe, es factible que la ausencia de apoyo sumado al estrés tóxico afecte su desarrollo físico y mental.

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“Cuando hablamos de avellanas, para mí significa miseria y trabajo duro”, dice Mehmet Kelekci mientras carga a su espalda 35 kilogramos de avellanas recién recogidas.

Alrededor de él, en una zona montañosa de Turquía, una familia de inmigrantes kurdos que trabaja en la recogida se acerca a los árboles de avellanas.

El padre usa un bastón de madera para sacudir las ramas sobre su cabeza y su esposa e hijos se sitúan en cuclillas para recoger los racimos y frutos desde el suelo.

Es un trabajo agobiante, durante 10 horas al día, en pendientes tan inclinadas que se pierde el equilibrio con facilidad.

Dos recolectores, Mustafa y Mohammed, trabajan de forma ilegal. Tienen 12 y 10 años cada uno, cuando la edad mínima para trabajar en Turquía son 13 años para tiempo parcial y 15 para tiempo completo.

Esta es una escena típica del mes de agosto, el momento en que se trae la cosecha en la costa turca del Mar Negro, donde se originan tres cuartas partes del suministro mundial de avellanas.

La mayoría de recolectores son inmigrantes estacionales que vienen de las zonas pobres del sur y el este de Turquía. La mayor parte de ellos son kurdos.

El salario oficial ajustado por las autoridades locales para realizar este trabajo es de 95 liras (US$16) al día. Calculando este salario por número de horas trabajadas, es menos que la remuneración mínima en Turquía de 2.020 liras (US$353) al mes trabajando entre 40 y 45 horas por semana.

Pero esta familia recibe incluso menos.

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Cómo máximo, 65 liras (US$11) al día, de los cuales seguramente se queden con solo 50 (US$8) después de pagar un 10% de comisión al contratista que les trae y aún después deben pagar la tarifa de desplazamiento y los gastos de manutención mientras están fuera de casa.

“Hacen que los niños trabajen como máquinas. Piensan: ¿cuántos niños, cuántos beneficios?“, explica Kazim Yaman, dueño de una de las huertas de la zona, en contra de la explotación infantil.

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Pero la mayoría de granjeros lo aceptan, y a Yaman no le queda más opción que pagar a los niños por trabajar debido a que los propios padres insisten que así sea.

“Intento no hacerles trabajar, pero entonces dicen que se van. Los padres quieren que sus hijos trabajen y se les pague. Es una cadena que debe romperse“, afirma Yaman.

¿Pero cómo romper la cadena?

Los eslabones

Turquía posee alrededor de 400.00 huertas de avellanas cuyos dueños son familias. La mayoría, como la de Yaman, comprenden unas pocas hectáreas. Muchos granjeros, como él, desconocen el destino final de la cosecha.

Al final de la compleja cadena de suministros se encuentra la firma italiana Ferrero, quien fabrica otras marcas mundialmente conocidas como los bombones Ferrero Rocher, la pasta de cacao para untar Nutella y los chocolates Kinder.

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Solo Ferrero adquiere un tercio de toda la cosecha turca. Y lo necesita: la producción anual de Nutella pesa tanto como el Empire State de Nueva York, cerca de 365.000 toneladas.

En su sitio web, Ferrero publicita que conocer de dónde vienen sus productos es “esencial para asegurar estándares de calidad tanto en la producción como en sus productos”.

La compañía se ha puesto como objetivo conocer al 100% la procedencia de sus avellanas para el año 2020. Sin embargo, de acuerdo a su último informe, el objetivo apenas llega al 39%.

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Enginay Akcay es uno de los miles de comerciantes independientes de avellanas que en Turquía se conocen como manavs.

Los granjeros le traen lo producido en sacos, y él les paga de acuerdo a la calidad antes de venderlo a intermediarios o directamente a exportadores como Ferrero.

Pero Akcay asegura que Ferrero no le pregunta de qué granjeros viene la cosecha o en qué condiciones trabajan los recolectores.

“El trabajo infantil no tiene nada que ver con nosotros. El control y la supervisión pertenecen al Estado y las fuerzas de seguridad“, dice.

El siguiente eslabón de la cadena son intermediarios como Osman Cakmak. quien compra el producto a comerciantes para luego revenderlo a Ferrero, otros exportadores y fabricantes.

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Cakmak también afirma que Ferrero no le pregunta por la procedencia y las condiciones de la recolección.

“Yo compro y vendo. En ese momento, es imposible monitorizar tantas toneladas de avellanas”, dice Cakmak, y añade: “si Ferrero no tiene sus propios proyectos en la granja, no se puede sabe de qué productor vienen“.

El Programa de Valores Agrícolas lanzado por Ferrero en Turquía en 2012 ofrece entrenamiento gratuito para que cultivadores de avellanas realicen su trabajo en la forma más eficiente posible y así aumenten sus ingresos. Luego, tienen libertad absoluta para vender sus frutos a quien quieran.

En una de las granjas modelo desarrolladas por Ferrero, el agrónomo Gokhan Arikoglu muestra cómo, con la correcta irrigación y control de plagas, un árbol de avellanas puede producir racimos de hasta 21 frutos.

En las granjas tradicionales, lo típico son racimos de unas cuatro avellanas.

En colaboración con organizaciones sin ánimo de lucro y otras agencias, Ferrero también capacita a productores, trabajadores agrícolas, contratistas laborales, comerciantes, intermediarios y otros miembros de la comunidad, como los jefes de las aldeas, para que sean conscientes de cómo el sector puede ser más sostenible.

Esto incluye la capacitación sobre los derechos de los trabajadores, en particular sobre cómo evitar el trabajo infantil. La compañía se esfuerza por involucrar a las mujeres, incluidas las agricultoras, en sus programas de enseñanza.

Ferrero dice que el programa hasta ahora ha llegado a más de 42.000 agricultores, aproximadamente la décima parte de los cerca de 400.000 que hay en Turquía.

Entonces, ¿cómo se asegura Ferrero de que sus avellanas no son recogidas por niños?

Bamsi Akin, gerente general de Ferrero en Turquía, afirmó en una entrevista que si “determinaban que uno de sus productos es obtenido con prácticas poco éticas, no lo tocarían”.

Sin embargo, sobre si estaba seguro que el sistema era completamente limpio, dijo que “nadie puede asegurarlo”.

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También se le preguntó acerca de que su compañía no preguntaba a los negociantes por la procedencia de las avellanas.

“No preguntamos, pero tenemos las herramientas para supervisar desde una perspectiva distinta. Antes de que la temporada comience, hemos hablado con los comerciantes y demostrado nuestros requerimientos de prácticas sociales”.

A la pregunta sobre si los estándares de procedencia de los que Ferrero presumen en su sitio web son sinceros, Akin respondió: “Ferrero siempre es honesto en el lado del consumidor”.

En la vereda de su huerta del Mar Negro, el granjero Kazim Yamam observa como Mustafa, de 12 años, vacía otro pesado saco de avellanas.

“El otro día, vi cómo su padre ponía un saco pesado sobre los hombres del chico. Le pregunté: ¿qué haces?, y me respondió: deja que lo haga”, lamenta Yamam.

Ferrero invitó a Yaman para que participase en su Proyecto de Valores Agrícolas, pero declinó la invitación. Como muchos otros granjeros, pertenece a otra generación-tiene 60 años-y desconfía del cambio.

“Esta cadena no se rompe con el esfuerzo de una o dos personas, pero quizás dentro de un tiempo sí que se pueda”.

Mientras tanto, otra familia de kurdos se desplaza a una minúscula choza de madera sin electricidad que será la casa de seis personas durante el próximo mes.

A la pregunta sobre si come chocolate con avellanas, la madre de la familia responde: “personalmente no me gusta”, sonríe, “el sufrimiento y la miseria que tengo con este producto... no quiero ni verlo”.

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Edna Rodas, integrantes del Codepeti, comentó que organizaron la caminata para hacer conciencia en la población, sobre que no se debe poner a trabajar a los niños, pues mediante esa práctica se violentan sus derechos.
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“Es importante denunciar que los niños tienen el derecho de estudiar y no trabajar, esto no es negociable, por eso hay que unir esfuerzos para que no se de este flagelo”, comentó Rodas.

La caminata empezó en el parque Benito Juárez y finalizó en el parque central de Quetzaltenango.

Lucía María López, una adolescente quen trabaja como vendedora de verduras en un mercado de Xela, dijo que los niños no deben ser explotados, porque eso no propicia su superación.

“Participo en esta caminata para que nos escuchen y nos den una oportunidad”, comentó López.

Melany Cottom, otra adolescente que participó en la marcha, comentó que fue una actividad enriquecedora, porque llama a la reflexión, debido a que es repudiable que los niños trabajen.
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El Centro Ecuménico de Integración Pastoral recientemente presentó un estudio en Xela, en el que se resalta la situación de niños, niñas y adolescentes trabajadores en Quetzaltenango.

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“El objetivo fue que los 150 niños fueran la voz de los niños, y sean ellos los que digan ya basta del trabajo infantil. Los menores no deben trabajar, sino estudiar”, indicó García. 

Agregó: “El 89% de los jóvenes efectúan trabajos agrícolas y es preocupante, ya que se debe reforzar el trabajo en las instituciones. Hace un año se conformó el Comité Departamental para la Prevención y Erradicación de Trabajo Infantil, ahora estamos trabajando en conjunto para poder minimizar esas estadísticas y datos que tenemos como departamento”.

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Elder Yovani Tiul, de 14 años y estudiante de la Escuela Salvador de Oliva, dijo que este tipo de acciones sobre el trabajo infantil los incentiva para evitar ser explotados por sus padres y otras personas.

“Los niños debemos seguir estudiando, debemos aprovechar porque hay quienes no tienen acceso a la escuela. He visto a niños que trabajan vendiendo dulces, son explotados, no les pagan bien por exponerse; a veces no comen. A los padres les digo que le den estudios a sus hijos para que sean personas de bien”, enfatizó.

Alesandra Hernández, de 11 años y estudiante de la Escuela Josefa Jacinto, comentó: “Los padres deben apoyar a los hijos a estudiar, a veces hay padres de familia que exponen a los niños trabajando y no debe ser así. Se ve a niños vendiendo y en ocasiones no le pagan por ese trabajo. Los niños deben estudiar y no trabajar”.

Cifras alarmantes

Según la Encuesta Nacional de Condiciones de Vida (Encovi) 2014, refleja que en el país hay 790 mil 243 niños, niñas y adolescentes ocupados de los cuales 450 mil 439 se dedican a la agricultura o actividades relacionadas. La industria manufacturera ocupa el segundo lugar.

“Los niños ocupados se encuentran principalmente en el área rural, en las regiones suroccidente y nororiente, con mayor población indígena. Según la Encovi del 2011 al 2014, en el país se redujo en 7.1% la tasa, equivalente a 60 mil”, señala el portal del Mintrab. 

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De acuerdo con la Organización Internacional del Trabajo (OIT), en América Latina y el Caribe en los últimos años el trabajo infantil se ha reducido sustancialmente, ya que 5.7 millones de niñas y niños trabajan sin haber cumplido la edad mínima para optar a un empleo,

“En su gran mayoría, estos niños y niñas trabajan en la agricultura; sin embargo, miles ellos se desempeñan en otros sectores de alto riesgo, como la minería, los basureros, el trabajo doméstico, la cohetería y la pesca. En América Central y América del Sur se están ejecutando programas para resolver este difícil problema”, señala en su página web.

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El informe Las múltiples caras de la exclusión clasifica a 175 países de acuerdo con tres amenazas: trabajo infantil, exclusión educativa y matrimonio infantil, en el cual se consideran los embarazos de un altísimo riesgo, otra lacerante realidad guatemalteca.

De los 175 países evaluados, los primeros 10 se ubican en África, y en el continente americano Guatemala ocupa la primera posición, 152, con el mayor riesgo de vulnerabilidad en los tres aspectos evaluados, mientras que Chile —58— vuelve a ser el país con menos riegos para la niñez latinoamericana.

Es contundente la enorme adversidad que deben enfrentar en sus primeros años de vida quienes nacen en países como el nuestro, pues en cada uno de los aspectos documentados se pueden encontrar demasiados ejemplos de las limitaciones que afronta la mayoría de los niños para encontrar una senda para su desarrollo, debido a que el Estado ha sido ineficiente en atender rubros como la educación o la salud.

El trabajo infantil, por citar el primer rubro, es una de las más vergonzosas realidades para cualquier sistema, y en nuestro caso basta hacer un rápido recorrido por los alrededores de cualquier centro urbano para ratificar esa vergonzosa condición, y aunque el mismo informe detalla que en la mayoría de países evaluados se invierten cantidades de dinero muy parecidas, los resultados difieren también en la medida en que prevalecen modelos consumidos por la corrupción en la administración pública.

En el caso de las niñas, la mayor amenaza se relaciona con los embarazos, cuyas estadísticas esbozan un panorama preocupante que no solo limita sus posibilidades de desarrollo, sino que representa un riesgo para su salud y para quien llegará a un escenario marcado por la adversidad, ante un sistema sanitario incapaz de brindar la debida atención. Latinoamérica se coloca como la segunda región en el mundo con la mayor tasa de embarazo infantil.

Estas cifras adquieren mayor dramatismo cuando los aspectos evaluados se orientan a las niñas indígenas, un sector tradicionalmente marginado y el menos atendido por el Estado, y en el cual el trabajo infantil, la exclusión educativa y los embarazos prematuros representan un enorme valladar para su desarrollo.

Cuando en el informe de Save the Children se califica a Guatemala como el país de peor desempeño es porque los indicadores nos colocan entre las 30 naciones con las peores notas, y esto lo respaldan indicadores como las altas tasas de desnutrición, donde la mitad de los niños menores de 5 años tienen retraso en el crecimiento, una tasa de mortalidad de 28.5 por cada mil nacimientos, la desnutrición alcanza un 46.5 por ciento o que uno de cada cuatro menores no asiste a la escuela.