Morderse las uñas: qué revela este hábito sobre ti y cómo superarlo

Desde la psicología, morderse las uñas puede reflejar una dificultad para gestionar las emociones y estar asociado a un trastorno poco comprendido, al desarrollarse como un hábito.

Esdras Laz

22 de mayo de 2025 | 12:32h

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El hábito de morderse las uñas podría generar un un trastorno de origen nervioso que podría necesitar desencadenar otros diagnósticos. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

Conocido como onicofagia, este comportamiento va más allá de una simple costumbre: suele tener raíces emocionales profundas, vinculadas a la ansiedad, muchas veces originada desde la infancia, según diversos estudios en el campo de la salud mental.

La psicóloga clínica Ximena Fuentes señala que, desde el enfoque psicológico, este hábito puede interpretarse como un mecanismo de afrontamiento o una conducta repetitiva centrada en el cuerpo, considerada dentro del estudio del comportamiento humano como un trastorno de origen nervioso.

El portal especializado en salud Sanitas destaca que la onicofagia es un trastorno frecuente que suele iniciarse entre los tres y seis años como una respuesta al estrés, la ansiedad, la inseguridad, el cansancio o incluso el aburrimiento.

Este acto puede convertirse en hábito cuando el cerebro lo asocia con una sensación de alivio, lo que genera una dependencia emocional a morderse las uñas para sentirse mejor, señala la misma fuente.

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“El objetivo de estas conductas es buscar un alivio temporal de la tensión o ansiedad. Morderse las uñas puede producir una sensación momentánea de calma, ayudando a liberar tensión emocional acumulada. Es decir, el acto físico busca distraer del malestar psicológico”, explicó Fuentes.

Cuando el hábito se vuelve severo, puede considerarse un síntoma de un trastorno del control de los impulsos.

“Podemos observar también un patrón de condicionamiento. Es decir, este tipo de conducta inicia en la infancia y se refuerza con el tiempo al ser percibida como efectiva para aliviar la tensión. Si morderse las uñas reduce momentáneamente el malestar, el cerebro puede interpretarlo como una forma adecuada de afrontamiento, aunque no lo sea”, enfatizó.

Según el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5), esta conducta puede clasificarse dentro de los “otros trastornos obsesivo-compulsivos y relacionados especificados”, específicamente como una conducta repetitiva centrada en el cuerpo (CRCC).

Esta clasificación se justifica porque, en general, este tipo de actos compulsivos se relaciona con un pobre manejo emocional frente a la ausencia de estrategias efectivas para regular las emociones, detalla la especialista.

“Las personas que no han desarrollado mecanismos eficaces para gestionar sus emociones recurren a comportamientos automáticos como este para sentirse tranquilas o en control, especialmente si atraviesan momentos de tensión”, añadió.

Cuando este hábito surge como una respuesta automática al estrés, puede formar parte de un trastorno más amplio, como el trastorno obsesivo-compulsivo o el trastorno de ansiedad generalizada, donde las conductas repetitivas se utilizan como forma de manejar pensamientos intrusivos o nerviosismo constante.

Según el portal News Medical, trastornos como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), el trastorno negativista desafiante y el trastorno de ansiedad por separación están comúnmente asociados con la onicofagia.

También se han documentado otras condiciones comórbidas, como el trastorno depresivo mayor, trastornos de tics, diversas formas de trastorno obsesivo-compulsivo, enuresis (micción involuntaria), retraso mental, trastornos generalizados del desarrollo, así como trastorno de pánico y ansiedad generalizada, según detalla el mismo medio.

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¿Cómo se puede abordar el morderse las uñas?

Fuentes recomienda, como primer paso, realizar una evaluación profesional para determinar no solo si existe el trastorno, sino también los efectos que ha tenido la conducta compulsiva en el contexto emocional y funcional de la persona.

Una vez realizado el diagnóstico, el profesional en salud mental puede sugerir tratamiento mediante terapia cognitivo-conductual (TCC), enfocada en identificar los desencadenantes del comportamiento y desarrollar respuestas más saludables.

Además, se aconseja llevar una terapia constante que permita aprender herramientas para la gestión emocional, con el objetivo de evitar recurrir a conductas compulsivas y construir alternativas más funcionales para enfrentar el estrés.

La onicofagia es un trastorno frecuente que suele iniciarse entre los tres y seis años como una respuesta al estrés. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

Cómo eliminar los hongos en las uñas con ingredientes que se encuentran en casa

Los hongos en las uñas son infecciones provocadas por distintas razones. Aunque no sustituyen un tratamiento profesional, algunos productos caseros pueden ayudar a combatirlos.

Ninnette Castillo

31 de marzo de 2025 | 06:00h

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Los hongos en las uñas de los pies son fáciles de identificar, ya que provocan mal olor y engrosamiento de la uña. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

Los hongos en las uñas son conocidos médicamente como onicomicosis. Se trata de infecciones provocadas por diversos tipos de hongos, principalmente dermatofitos, levaduras o mohos. Estas infecciones suelen desarrollarse en ambientes cálidos y húmedos, y son más comunes en personas que usan calzado cerrado por largos periodos, tienen sudoración excesiva o han sufrido traumatismos en las uñas, explica Isabel Palacios, podóloga y química farmacéutica.

Otros factores que influyen en la aparición de hongos son la edad, el sistema inmunológico debilitado o enfermedades como la diabetes.

“Además del efecto estético que puede ser muy notorio, los hongos pueden causar engrosamiento de la uña, cambios de color (amarillo, marrón o blanco), fragilidad, mal olor e incluso dolor, especialmente cuando la infección avanza. En casos más severos, puede afectar la estructura de la uña al punto de dificultar el caminar o el uso de calzado”, detalla Alma Irene Mejía, quiropodista.

Los hongos en las uñas de los pies son fáciles de identificar. Algunas señales comunes incluyen, además del cambio de color y engrosamiento, una textura quebradiza o rugosa, o se despegan parcialmente del lecho ungueal, es decir, la piel debajo de la uña. A veces puede haber mal olor o acumulación de residuos debajo de ella. Sin embargo, para un diagnóstico certero, lo ideal es acudir con un profesional.

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Si bien existen remedios caseros populares como el vinagre blanco, el ajo o el aceite de árbol de té, es importante mencionar que la efectividad de estos productos puede variar y no sustituyen un tratamiento profesional, explica Mejía.

Formas de eliminar los hongos de las uñas

El vinagre blanco que posiblemente todas las personas tengan en su casa y se puede utilizar como remedio casero para blanquear las uñas o eliminar manchas amarillas. Al aplicarlo sobre la uña puede reducir este problema, si se complementa con algún tratamiento supervisado por un profesional.

El ajo también es utilizado como un método casero para fortalecer y reparar las uñas, ya que contiene propiedades antifúngicas y reparadoras. Es una buena forma de prevenir la aparición de hongos en las uñas. Sin embargo, no sustituye un tratamiento recetado por un especialista.

El aceite del árbol de té es un remedio natural comúnmente utilizado como antiséptico y un aliado para combatir las infecciones micóticas.

Los productos caseros para combatir este problema pueden ayudar en etapas muy iniciales o pueden ser un complemente de tratamientos supervisados por profesionales. Sin embargo, para tratar las infecciones avanzadas se necesita un tratamiento antifúngico tópico o incluso oral, bajo supervisión médica.

“Lo mejor es evitar la automedicación y buscar atención especializada”, agrega la especialista.

Consejos para prevenir los hongos de los pies

Una buena higiene y cuidado diario de los pies es la mejor forma de evitar cualquier tipo de problema de hongos en las uñas de los pies. Según Palacios, es importante:

• Mantener los pies secos y limpios, especialmente entre los dedos.
• Se recomienda utilizar calcetines de algodón y cambiarlos diariamente.
• Evitar caminar descalzo en lugares públicos como duchas o piscinas.
• No compartir utensilios de cuidado personal como cortaúñas o limas.
• Usar calzado ventilado y de materiales que permitan la transpiración.
• Cortar las uñas de forma recta y no demasiado cortas.
• Visitar regularmente a un podólogo también ayuda a detectar a tiempo cualquier anomalía y recibir el tratamiento adecuado.

El cuidado de las uñas: claves para lucir las manicuras de moda

Las tendencias de manicura incluyen diseños florales, tanto minimalistas como recargados, ideales para todos los gustos y diversas ocasiones.

Redacción EFE

24 de mayo de 2024 | 05:00h

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Para que la manicura luzca y sea duradera, las manos deben cuidarse. (Foto Prensa Libre: EFE)

Una manicura cuidada, con colores a la moda, y adornos dibujados o pedrería incrustada es básica en estos días. Seguro que han visto manos así últimamente, especialmente en redes sociales. Los estilos que se llevan esta temporada incluyen hoy en día decoraciones variadas, aunque, para lucirlos, hay ciertos cuidados de manos imprescindibles.

Tres tendencias virales para las uñas

En cuanto a las manicuras que están de moda, Tainah Cruz, manicurista de la firma ENTITY, apunta hacia las Floral Print como una de las infalibles, ya que “es un tipo de manicura que siempre queda bien, los gustos de cada una ya harán que elijamos una más minimalista con tal vez una sola flor, o algo más recargada”.

Así, “el floral print de estilo vintage es quizás de los más bonitos y que más se recomienda, ideal incluso para bodas boho chic, y también con un leve efecto glaseado”. Este último “se consigue dando una capa de top coat transparente sobre las flores que han quedado adheridas previamente en las uñas”.

Y, para otro tipo de ocasiones, “como tendencia que continúa, podemos añadir los florales gráficos y monocromáticos en blanco y negro handmade, que estuvieron presentes a primerísimos de año en pasarelas”.

Por su parte, Berenice Espejo, manicurista de la misma marca afirma que “las flores pintadas a mano alzada, con stamping o transfer dan vida a cualquier manicura, desde tonos vivos o pastel a monocromáticos con efectos dorados y glitters, que se adaptan a cada estilo para dar un toque romántico a tu outfit”.

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Otra tendencia son las uñas coquette, virales en redes como Tiktok, los colores pastel son otro acierto: “hablamos de una manicura femenina, siempre en tonos suaves, relajados, nada estridentes: un azul bebé, un lila, un celeste, un salmón o marfil son perfectos para lucir unas coquette”.

Y uno más: “el ‘Peach Fuzz’ que es el color del año, el albaricoque estará muy presente en los próximos meses”, dice la manicurista, recomendando así el tono melocotón de una manicura que puede, además, “llevar incrustados lazos, corazones o perlas”.

También se llevarán las “milky nails”, en blanco roto: “las conseguimos con una sola capa de esmalte y reforzando el brillo con un top coat, protegiendo ese tono acuoso que se le pretende dar a las uñas, de este modo se fijará el brillo y se sellará la laca”.

Hecho así, “el resultado es increíble y sin duda muy elegante, quedando muchísimo mejor si tenemos las manos algo bronceadas”, dice, respecto a tonos de piel ideales para este otro estilo de moda.

Cutículas, las grandes olvidadas

Pero, para que la manicura luzca y sea duradera, las manos deben cuidarse: “En realidad, son varias las cosas que podemos hacer por nuestras uñas para que no se rompan con tanta facilidad, como usar fortalecedores y bases de calcio”, explica Andrea Serrano, directora del centro de belleza Mangata.

Por eso, la experta aconseja “acudir a un centro donde las cuiden y sanen gracias por ejemplo a las manicuras y pedicuras spa, donde se ablanda toda la piel de alrededor y así se limpian mejor tanto las durezas como las cutículas”

Por su parte, Monique Aguilar, manicurista oficial de ORLY, aconseja que “comprar esmaltes de buena calidad evitaría que aparecieran muchas escamas”. Aunque esto solo sirve de manera preventiva, “pero, una vez que ya está el problema, hay un protocolo a seguir”.

“Primero se pulen con cuidado las uñas con un buffer e insistimos en la zona que se vea más dañada”, explica la especialista: “para las escamadas y abiertas, recomiendo un potente protector que evite que el esmalte salte antes de tiempo, así como un top coat que lo fije”, añade.

Además, “en el caso de haber empezado algún tratamiento, hay que ser muy paciente con aquellos destinados a fortalecer y nutrir las uñas con calcio en gel, pues crecen de manera lenta, no más de 2 milímetros en un mes, y tenerlas perfectas puede llevarnos un largo tiempo”.

Algo que podemos lograr más rápido y de manera más contundente “hidratando cutículas y las propias uñas cada día con un buen aceite que podemos colocar en la mesilla de noche para que no se nos olvide”.

Berenice Espejo coincide en esto, y explica que “tener unas cutículas sanas y bien tratadas permitirá que no se resequen y se abran”. Y por eso, “el aceite de cutículas lo deberíamos aplicar todas las noches, junto a una correcta hidratación de manos”.

Porque, efectivamente, hay unos pasos a seguir para unas manos de ensueño: “primero, debemos exfoliar para eliminar el exceso de células muertas y nutrir en profundidad con alguna crema e hidratar para mantener tanto la suavidad como la flexibilidad, evitando que nos salgan esos temidos pellejitos”.

Alimentando nuestra manicura

¿Qué tipo de cremas y aceites? Alguna con ingredientes “a base de queratina, vitamina E o karité”, explica para la hora de nutrir. “Por ejemplo, un buen aceite de cutículas, no sólo se nutrirá y suavizará la piel, sino que disminuirá la cutícula y crecerá la uña”.

Y es que tanto Berenice Espejo como Jennifer Silverio, manicurista oficial de ORLY, coinciden en que el aceite para cutículas es el producto estrella para lograr unas manos bonitas.

¿El mejor consejo? “Tener aceite de cutículas con vitaminas siempre a mano, uno en el bolso y otro en la mesilla de noche o en el salón cuando estemos viendo la tele”, dicen las expertas, y aconsejan acordarse “de masajear siempre la uña una vez aplicado el aceite de cutículas, con el fin de que penetre mejor”.

Porque en la aplicación, esta parte de la clave, ya que “es necesario limpiar dos veces al día, una gota en la cutícula y dar masaje, para que el producto penetre, se estimule la matriz y se hidraten no sólo éstas, también la queratina de la uña, haciéndolas más flexibles”, dice Berenice.

Algo que Maribí Arnedo, responsable de la firma Bio Sculpture, aconseja hacer “siempre con movimientos circulares para que estas crezcan de una manera sana y fuerte, y acudir de vez en cuando a que nos hagan envolturas hidratantes y nutritivas de manos y pies”.

Además, Berenice tiene otros consejos, como “evitar morderse las uñas por la parte de la cutícula y abusar de productos de limpieza con exceso de químicos”. Porque la limpieza, aunque importante, no debe ser excesiva y hay que evitar “lavarse demasiado las manos y controlar los efectos que sobre ellas ejercen la calefacción o el aire acondicionado”.

Y, cómo no, todo empieza desde dentro, incluyendo nuestra alimentación, por lo que la manicurista recomienda “introducir en la dieta alimentos multivitamínicos, sobre todo frutas de todo tipo, frutos secos y verduras y hortalizas, especialmente las de hoja verde”.

Un consejo con el que concuerda Maribí: “Podemos hacer mucho más si llenamos la nevera con grasas buenas como las que nos aportan el salmón, las nueces o los aguacates, la vitamina A de los huevos, zanahorias o acelgas y cómo no, el calcio de la leche, el brócoli, las espinacas o las almendras”.

– En las uñas de mis manos no se ve una lúnula. ¿Puede ser que no la tenga?

La media luna situada en la unión entre la raíz de la uña y la piel del dedo se denomina lúnula. Se encuentra en la zona donde se forma la lámina ungueal.

Allí se generan constantemente nuevas células cutáneas, que forman queratina en el interior y son las responsables de que la uña crezca.

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En algunas personas, la lúnula sencillamente no es visible. “Esto puede tener que ver con que la cutícula creció por encima”, señala la dermatóloga alemana Marion Moers-Carpi.

Si empuja la cutícula hacia atrás con una lima, podrá ver la lúnula. “E incluso cuando esto no suceda, no significa que no se la tenga”, aclara Moers-Carpi.

¿Qué alteraciones en las uñas pueden estar señalizando problemas de salud?

En primer lugar, los diagnósticos solo pueden proceder, por supuesto, de los profesionales médicos. Por eso, quien note cambios en las uñas, debe consultar con un dermatólogo o dermatóloga para tener un panorama claro.

“Cuanto antes esto suceda, probablemente con mayor velocidad podrá ponerse en marcha un tratamiento que aliviará eventuales molestias al paciente”, detalla la dermatóloga germana. Algunas alteraciones pueden ser inofensivas, pero otras pueden ser más graves.

Un panorama:

– Aparecen puntitos blanquecinos en la lámina ungueal: “Suele ser inofensivo y a veces esto indica una deficiencia de calcio”, dice Moers-Carpi.

– Cambio de color de la lúnula: si hay una decoloración en la lúnula y es más bien rosada, podría haber un problema cardíaco que está afectando al suministro de oxígeno a la luna ungueal. Una decoloración marrón puede indicar que hay demasiado flúor en el organismo.

– Las uñas son quebradizas en la parte delantera o presentan pequeñas grietas: esto podría señalar una carencia de biotina. La biotina es una vitamina que se encuentra, por ejemplo, en la soja, la avena o los productos lácteos.

– Las uñas no crecen o son quebradizas: esto podría indicar que el cuerpo no cuenta con suficiente vitamina B12, que se encuentra casi exclusivamente en los alimentos de origen animal.

– Zonas o manchas de color marrón o amarillento: esto puede ser un indicio de hongos en las uñas. “Sobre todo si la uña también parece podrida y desmenuzada en la parte exterior”, afirma el dermatólogo Jan-Olaf Piontek.

– La uña tiene manchas marrones o está engrosada: esto puede señalizar que detrás de la uña posiblemente se encuentre un melanoma maligno, o sea que se formó un cáncer de piel negro o blanco.

– La uña se tiñe de negro: puede tratarse del llamado hematoma subungueal, un hematoma como consecuencia de una herida. “La coloración negra parece terrible al principio, pero si se mira con lupa se ve que es roja”, precisa Moers-Carpi. Esta coloración suele ser inofensiva y permanece hasta que la uña vuelve a crecer.

– Surcos longitudinales o transversales en las uñas: “En la mayoría de la gente, están determinados genéticamente o son un signo de la edad”, detalla Piontek. Sin embargo, por lo general son inofensivos.

¿Cómo vuelve a embellecerse la uña?

Esto lógicamente depende de la causa de la alteración. En caso de que el diagnóstico médico sea por ejemplo un hongo en la uña, entonces alcanzará con colocarse una laca especial.

A menos que la uña esté tomada en un 100 por ciento por el hongo. Si este fuera el panorama, entonces los pacientes deberán complementar el tratamiento tomando comprimidos.

El médico puede averiguar mediante un análisis de sangre si los cambios en el aspecto de las uñas se deben realmente a una carencia de calcio o vitaminas y, en ese caso, recetar comprimidos, de ser necesario.

En tanto, contra las uñas quebradizas existe un método casero altamente efectivo: “Aplique en las uñas aceite de almendras, de venta en farmacias, todas las noches durante ocho semanas”, recomienda Moers-Carpi.

¿Pueden desprenderse uñas y luego volver a crecer nuevas?

Supongamos que un caballo le pisa un dedo del pie o que usted se aprieta una uña con la puerta del coche. “Entonces la uña afectada puede ennegrecerse, porque se acumula mucha sangre en el punto lesionado”, explica Moers-Carpi.

Como resultado, la uña puede engrosarse. A veces el médico debe hacer un orificio en la uña para que la sangre pueda drenar.

En otras ocasiones sucede que la uña se desprende. Pero no hay que preocuparse por eso. “Por lo general, una uña nueva vuelve a crecer lenta y bellamente”, señala la dermatóloga.

Los niños suelen empezar a comerse las uñas a los tres o cuatro años. A menudo este hábito, llamado onicofagia, desaparece por sí solo, pero no en todos los casos. Y eso puede tener consecuencias, incluso más allá de las desagradables inflamaciones del lecho ungueal.

Ya que morderse las uñas no solo también puede dañar los dientes delanteros y sobrecargar la articulación de la mandíbula, sino que facilita la entrada de gérmenes en el organismo. Sobre todo, en los más pequeños, que ponen sus manos a todas partes, según advierte Niehaus.

Muchas veces los padres no saben qué hacer, pero en todo caso, los castigos y las amenazas no son la mejor forma de disuadir al niño. Al contrario, pueden empeorar la situación. Tampoco funcionan los esmaltes de uñas de sabor desagradable.

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Lo que sí ayuda es que los padres animen a sus hijos a dejar de morderse las uñas y los acompañen en el proceso. Una idea es poner una pegatina con una estrella en el calendario cada día que el niño no se muerda las uñas. Y cuando se cumplen dos semanas, el niño recibe una recompensa.

Es más fácil si los padres saben en qué situaciones el niño tiende a comerse las uñas. Así pueden evitarse ciertas situaciones que desencadenan el hábito, como por ejemplo algún programa de televisión que le afecte emocionalmente.

Cortar y limar las uñas con regularidad también puede ayudar a dejar de mordisquear. “Si hay poca uña para morder, puede ser menos tentador”, apunta la pediatra.

En caso de que fracasen todas estas medidas, Niehaus recomienda conversar con el pediatra. También es imprescindible una visita médica en el caso de que se formen inflamaciones en los dedos o si sangra el lecho ungueal.

La terapia conductual también puede ser útil. Bajo la dirección de un psicoterapeuta, los niños aprenden estrategias para afrontar mejor el estrés y evitar morderse las uñas.

Niehaus es miembro del panel de expertos de la Asociación alemana Profesional de Pediatría y Adolescencia (BVKJ).

Como cualquier parte del cuerpo, las uñas requieren de cuidados no solo en lo que respecta al constante cortado, sino en fijarse en la alimentación y los nutrientes que se ingieren, ya que afectan directamente a su buen crecimiento.

De acuerdo al estudio llamado “Micronutrientes para cabello y uñas”, de E. Haneken y Robert Baran, existen algunas vitaminas que ayudan, además del bienestar general, a contribuir positivamente para el fortalecimiento de las uñas.

“Se suele sobrestimar el papel de las vitaminas para unas uñas sanas. De las muchas vitaminas que existen, algunas pueden ser beneficiosas, otras son probablemente inertes y otras pueden incluso deteriorar la calidad del cabello y las uñas”, indica el estudio.

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Las vitaminas que más benefician al crecimiento y fortalecimiento de las uñas son:

Zinc

De acuerdo al estudio, la falta de Zinc, oligoelemento que se encuentra en una gran cantidad de alimentos, puede ser perjudicial para la salud de las uñas.

“Las concentraciones de este elemento en las uñas de pies y manos varían con la ingesta de zinc en la dieta, incluso en una población sana con presumiblemente poca deficiencia de zinc“, indica el estudio.

Por tanto, mantener una alimentación que cuente con este elemento garantizará una condición fuerte de las uñas.

Hierro

El consumo de hierro, que se encuentra en carnes y cereales, puede producir una disminución del padecimiento llamado “uñas quebradizas”, que no solo se presentan con el envejecimiento, sino también por enfermedades o infecciones.

“La suplementación prolongada con hierro parece disminuir la fragilidad de las uñas ya quebradizas incluso en pacientes sin deficiencia manifiesta de hierro”, indica el estudio “Cómo las deficiencias nutricionales afecta las uñas”.

 Vitamina B12

Esta vitamina, que se encuentra en lácteos, huevos, carne y pescado ayuda en la producción de la queratina.

La queratina se trata de una proteína que no solo se encuentra en las uñas, sino también en el cabello, y se encarga de la producción de los tejidos, tanto de la zona de la lúnula (zona blanca de la uña), como de otras zonas.

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Vitamina C

La falta de esta vitamina en el cuerpo no solo producirá enfermedades o infecciones, sino que en las uñas se puede producir un padecimiento llamado Coiloniquia.

Este padecimiento hace que las uñas sean aplanadas y que presenten cavidades, por lo que el consumo de la vitamina C, que se encuentra principalmente en frutas y verduras, beneficiará las uñas en cuanto a su formación.

Vitamina A

Verduras como la espinaca, zanahorias y el brócoli le brindarán a las uñas de las manos y pies fortaleza, y evitará que sufran de Hapaloniquia, que hace que las uñas se vuelvan más suaves y delgadas, lo que provoca el rompimiento de estas y la producción de “cáscaras”.

Cuando se sospecha algo grave, el especialista puede ordenar una biopsia.

Hay enfermedades que son sistémicas, que afectan a una o más regiones del cuerpo, que se presentan tanto en los pies como en las manos. Los problemas más comunes son causados ​​por condiciones renales, cutáneas, hepáticas, endocrinas, nutricionales y autoinmunes.

La buena noticia es que ciertas variaciones de las uñas no siempre indican un problema grave, a menudo son causadas por la rutina.

“La uña del pie está menos cuidada y, a veces, sufre más problemas. La uña de la mano, por ejemplo, puede volverse más amarilla y gruesa”, dice Valéria Zanela Franzon, dermatóloga y profesora del curso de Medicina de la Pontificia Universidad Católica de Paraná (Pucpr).

Compartimos a continuación algunas señales que pueden indicar problemas y merecen atención:

Uñas blancas

El color debe tenerse en cuenta cuando una persona nota un cambio fuera de lo normal. En el caso de la pigmentación blanca, el tono más claro puede indicar micosis, psoriasis, neumonía e incluso insuficiencia cardíaca.

La falta de algunos nutrientes, la desnutrición y una dieta baja en alimentos proteicos también provocan el cuadro.

“Tener una uña más pálida también puede indicar anemia. Es causada por la falta de hierro y puede hacer que la uña tenga forma de cuchara y sea más cóncava”, destaca Juliana Piquet, dermatóloga y miembro efectivo de la Sociedad Brasileña de Dermatología y de la Sociedad Americana de Láser para Medicina y Cirugía.

También existe la llamada leuconiquia, en la que pueden aparecer manchas blancas en la región de la uña debido a un cambio en la estructura, pero es inofensiva y no indica un cambio en el cuerpo.

Para tratar estas condiciones, los médicos generalmente piden al paciente que investigue la causa del problema. Por ello, se recomienda realizar varias pruebas y seguimiento con un dermatólogo y especialistas relacionados con la enfermedad de origen como cardiólogos, nutricionistas y otros.

Uñas amarillentas

El color se puede caracterizar por herencia genética o por el envejecimiento de la uña, dejándola más gruesa y con un tono amarillento.

También puede resultar de la pigmentación causada por micosis y hongos específicos. En casos más severos, también indica condiciones como psoriasis, VIH y enfermedad renal.

Los fumadores también pueden cambiar el tono de las uñas, debido al contacto directo con el cigarrillo. Lo más común es que se presente en las uñas de los dedos pulgar e índice.

Uñas con puntos blancos

Conocidos como “pitting“, estos pequeños puntos pueden aparecer solos y espaciados en la uña.

Están relacionados con la dermatitis atópica, la psoriasis y otras afecciones de la piel y el cabello.

“Cuando el orificio está bien, puede estar relacionado con la alopecia areata. En ese caso, hay que tratar la enfermedad de base, que es la condición en el cabello”, explica Juliana Toma, dermatóloga de la Universidad Federal de São Paulo (Unifesp) y con un posgrado del Instituto Sirio-Libanés. En casos raros, también pueden indicar infecciones de transmisión sexual como la sífilis.

Uñas azuladas

Aunque es más raro, esta pigmentación puede aparecer por el uso de medicamentos específicos. Uno de los más comunes son los que tratan el acné y los antipalúdicos que se utilizan para tratar la malaria.

Cuando esto ocurre, el médico debe valorar si es necesario suspender un determinado fármaco y proceder con una nueva línea terapéutica. “Se observa si la uña es la única manifestación y efecto secundario aceptable”, añade Valéria Zanela Franzon, de la Pucpr.

Uñas con micosis recurrentes

Las micosis son causadas por hongos y pueden reaparecer cuando se suspende el tratamiento. Cuando el seguimiento no se realiza de forma adecuada, los hongos pueden reaparecer con frecuencia.

El problema aparece con mayor prevalencia en las uñas de los pies y debe tratarse hasta por seis meses. En las manos se recomienda tratarlo durante tres a cuatro meses. Lo ideal es que la persona respete el momento adecuado de cada medicamento y espere a que el médico diga cuándo puede suspender los cuidados necesarios.

Paralelamente, se recomienda evitar situaciones y lugares que lo expongan al riesgo de contaminación, como piscinas, saunas, zapatos ajustados y calientes.

Uñas con líneas

Conocidas como las líneas de Beau, son similares a las líneas horizontales y pueden aparecer después de una fiebre alta o de tratamientos de quimioterapia. Cuando ocurre un trauma en el área es normal que se formen líneas en este lugar, dejando la uña más arrugada.

Cuando las líneas son oscuras y aparecen en un solo dedo, la imagen puede indicar un melanoma, que es un cáncer de piel.

Uñas quebradizas

La causa más frecuente, según los expertos, es el contacto con productos químicos que resecan las uñas y los dedos. Lo ideal es siempre aplicar crema en esta parte del cuerpo y dejar la piel bien hidratada.

Otro motivo muy habitual es una dieta baja en proteínas, biotina (también conocida como B7) y otras vitaminas del grupo B. En el caso de pacientes vegetarianos y veganos, lo ideal es complementar la B12 y otros nutrientes para evitar que las uñas se rompan con frecuencia.

Uñas rojas

El tono rojizo, especialmente en forma de media luna, puede indicar la presencia de enfermedades reumatológicas como el lupus y la artritis reumatoide.

El enrojecimiento alrededor de la piel en esta región puede ser causado por hongos y bacterias, que “invaden” la uña después de quitar la cutícula. “La cutícula es protección. Culturalmente la quitamos, pero lo ideal es no hacerlo. Se recomienda hidratar y no forzar”, dice Piquet.

Uñas onduladas

Esto se debe principalmente a la eliminación semanal de cutículas. Pueden surgir rizos debido a la fuerza excesiva de la espátula y otros materiales durante el esmaltado.

Los especialistas también advierten y contraindican la colocación de uñas de gel. El proceso de eliminación es agresivo y puede dejar la capa de la uña muy débil y magullada.

Uñas de difícil cicatrización

Cuando hay problemas de curación relacionados con esta parte del cuerpo, puede ser una indicación de diabetes. Esto se debe al proceso circulatorio, que puede estar asociado a la enfermedad e incluso al sangrado.

“La diabetes más avanzada deja la circulación deficiente. La uña se vuelve fea, gruesa y con manchas. Incluso puede tener puntos negros que se conocen como hemorragia en astilla”, concluye Piquet.

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¿Cómo tratar los hongos en las uñas de los pies?

Esto ocurre porque las uñas representan un medio ambiente con la temperatura y humedad adecuadas para que las bacterias se reproduzcan con facilidad.

Este tipo de infecciones suelen ser un problema principalmente estético. Sin embargo, también pueden ser evidencia de inconvenientes relacionados con la alimentación o la circulación. El día de hoy hemos preparado un artículo para conocer más sobre estos hongos y compartir algunos remedios caseros para tratar dicho problema.

¿Qué son los hongos en las uñas?

Los hongos son pequeñas comunidades de microorganismos que se alimentan principalmente de grasa, sudor y células de piel muerta.

Dermatológicamente hablando, la piel que existe debajo de las uñas no cuenta con el mismo grosor que la del resto de la mano o el pie. Sin mencionar que el pequeño espacio entre la piel y la uña, es una cavidad donde se acumulan con facilidad moléculas de polvo, suciedad y bacterias.

Por este mismo motivo, los hongos en las uñas suelen surgir de forma repentina y, por lo general, no producen ningún tipo de reacción que alerte sobre su presencia.

La única pista que podemos tener acerca de la proliferación de hongos en las uñas, es su coloración tan peculiar y algunos otros signos a nivel estético.

Usualmente, este tipo de bacterias no produce ningún tipo de dolencia o molestia más allá de lo visual. Sin embargo, es necesario consultar a un médico lo antes posible si llegásemos a presentar incomodidad o dolor en la uña afectada.

Lea también: Cómo la genética afecta el desarrollo de las enfermedades en la piel

Las bacterias pueden desarrollarse y proliferar sin problemas en las uñas de las manos. Sin embargo, las uñas de los dedos de los pies resultan ser mucho más acogedoras para los hongos.

Esto ocurre principalmente porque los hongos requieren de ciertas condiciones de humedad y temperatura para poder desarrollarse y multiplicarse. Una de las características más sobresalientes de los hongos de las uñas, es la facilidad en que estos pueden desplazarse.

Una infección fúngica en la uña puede expandirse con facilidad si la persona no toma las medidas higiénicas correspondientes para prevenir su propagación.

Prevenir la aparición de este tipo de infecciones es algo realmente fácil. La mayoría de los tratamientos científicamente comprobados pueden ser adquiridos sin la necesidad de contar con una orden médica.

También, los hábitos de higiene y cuidado personal son claves para combatir y prevenir la aparición de hongos en las uñas.

Principales síntomas de los hongos en las uñas

Los síntomas de los hongos en las uñas no son tan complicados de detectar, principalmente porque estas infecciones pueden ser descubiertas a simple vista.

Para saber cuándo una uña presenta proliferación de bacterias, debemos fijarnos con detenimiento en su apariencia general.

El color, el grosor y la debilidad que presenta la uña infectada forman parte de los síntomas más comunes de este tipo de infecciones.

Una uña donde proliferan las bacterias cuenta con un color muy característico que va desde el blanco pálido hasta un amarillo opaco. Esto surge como resultado de las cantidades de microorganismos que se alimentan y reproducen en la piel que se localiza debajo de la uña en cuestión.

La pigmentación es el resultado de la mezcla de grasa, sudor y la piel muerta que sirven de alimento a los microorganismos.

La película que recubre la uña también se ve afectada por la acción de los microorganismos que causan los hongos. Así, el grosor, brillo y textura natural de la uña empieza a perderse de forma progresiva.

Todo esto es resultado de un proceso de desmineralización de la misma, que es una consecuencia de los gases emanados por los microorganismos causantes del hongo.

Otra consecuencia importante de este proceso de desmineralización, es que la uña afectada se vuelve quebradiza e incluso puede llegar a presentar escamas.

Proteínas como la queratina son abundantes bajo las uñas, y estas comprenden una parte importante de la dieta de microorganismos que originan el hongo.

Pero los síntomas de una uña infectada con un hongo no solamente se limitan a estos tres factores.

Según la cantidad de microorganismos y el estado de salud de la persona infectada, existen otros signos claves para la detección de hongos de las uñas de las manos o pies.

El olor es otro indicativo de una actividad bacteriana intensa debajo de la uña. Este se origina como un producto del ciclo digestivo de las bacterias que conforman el hongo.

De hecho la intensidad del aroma no solo sirve para detectar la actividad bacteriana, sino que también es un claro indicativo de la respuesta inmunológica del paciente.

No es común que este tipo de hongos produzca algún tipo de sensación incómoda o dolor en la persona que lo padece. Sin embargo, esto también entra dentro de la categoría de los síntomas que presenta la persona con hongos en las uñas.

Cuando se empiezan a sentir estas incomodidades o dolores, es una señal clara de que este caso debe ser abordado por un especialista de la salud.

Las causas más comunes

Para poder comprender este punto, es conveniente que primero conozcamos un poco más sobre los microorganismos que producen el hongo y su ciclo de vida.

Las levaduras, mohos y hongos como los dermatofitos son los responsables de este tipo de padecimiento. Todos ellos requieren de un medio ambiente cálido y con altos niveles de humedad para poder sobrevivir.

Una vez que estos microorganismos logran encontrar un espacio que reúna dichas condiciones, los mismos pueden sobrevivir varios días a la espera de un anfitrión.

Por este mismo motivo, los expertos en cuidado personal siempre recomiendan no estar descalzos en espacios con mucha humedad como las duchas públicas, vestidores o piscinas públicas.

Cuando finalmente encuentran al anfitrión, inmediatamente los microorganismos y bacterias empiezan a alimentarse de la grasa y tejido cutáneo.

Al igual que con cualquier otra especie, una vez que los microorganismos encuentran una fuente de alimento, solo es cuestión de tiempo antes de que empiecen a multiplicarse.

Y como los mismos son organismos tan simples biológicamente hablando, el proceso de reproducción ocurre de forma muy acelerada. En solo días, una uña perfectamente sana puede convertirse en una potencial incubadora de hongos y bacterias.

Ahora, entre las causas más comunes que promueven el surgimiento de hongos en las uñas podemos enumerar cuatro principales:

• Falta de nutrientes necesarios para la renovación de las uñas.
• Contacto de la piel con superficies contaminadas.
• Malos hábitos de higiene personal.
• Problemas de circulación en la parte inferior del cuerpo.    

Factores de riesgo a los que debemos poner atención

Existen ciertas ocasiones en las que estos microorganismos podrían resultar un posible riesgo para la salud de la persona afectada. Por ejemplo, este tipo de infecciones son extremadamente peligrosas para personas con enfermedades como diabetes o problemas en la circulación de las piernas.

Cuando se trata de los hongos en las uñas, el factor que debería preocuparnos más es cuando la persona que los padece empieza a experimentar incomodidad o dolor.

El mismo es un indicativo claro que la infección está dejando de afectar solamente la parte externa de la piel, mejor conocida como epidermis.

Una vez el paciente empieza a manifestar dolor o incluso una picazón constante en la uña infectada, la prioridad es acudir a un médico especialista lo antes posible.

Los antecedentes familiares y el historial médico del paciente son dos aspectos que permitirán saber por qué la infección fúngica está ocasionando un daño tan grande.

Un sistema inmunitario debilitado o tener problemas cardíacos, también son condiciones que podrían hacer que la infección resulte más dañina para el paciente.

Posibles complicaciones y agravantes

Una infección fúngica puede traer consigo problemas de salud bastante graves cuando el organismo del paciente no está lo suficientemente preparado para hacerle frente a los microorganismos.

Aquellos que tienen un sistema inmunológico debilitado, se encuentran particularmente vulnerables ante un hongo en las uñas. También lo están quienes tienen diabetes u otro tipo de enfermedad que afecta negativamente la circulación de sangre hacia los pies.

Las infecciones bacterianas se encuentran entre las complicaciones de la salud más comunes producidas por este tipo de hongos.

Esta condición hace que los pies del paciente presenten un dolor constante e incluso empiezan a secretar un líquido amarillento similar al pus.

También, es común que el paciente empiece a experimentar extrema sensibilidad en el área donde se encuentra la uña infectada.

En los casos más extremos, el tejido cutáneo que recubre la uña está tan debilitado que el más mínimo roce con un objeto externo puede producir un sangrado constante.

Uno de los aspectos más preocupantes de un hongo en las uñas, es la facilidad con la que los microorganismos pueden trasladarse entre los dedos. Obviamente, esto hace que el factor de riesgo se multiplique considerablemente, sobre todo a nivel del sistema circulatorio.

Por este mismo motivo, es tan importante el consultar al médico ante la primera manifestación de incomodidad o dolor en la uña infectada.

¿Cómo prevenir los hongos en las uñas?

La prevención de los hongos en las uñas es un asunto menos complicado de lo que muchos podrían llegar a pensar.

Todo consiste en tomar las medidas de prevención necesarias, conservar unos buenos hábitos de higiene y saber en qué momento es necesario el uso de un tratamiento.

Un buen consejo es siempre utilizar sandalias en lugares públicos como piscinas y vestidores. Este tipo de sitios presentan las condiciones térmicas adecuadas para que los microorganismos puedan permanecer escondidos incluso meses.

Si bien es un tema que no se aborda con mucha frecuencia, el cuidado y mantenimiento adecuado de las uñas es fundamental para prevenir las infecciones.

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Mantener las uñas debidamente cortadas, secarlas de forma adecuada y esterilizar todas las herramientas utilizadas sobre las mismas, son detalles muy importantes.

Del mismo modo, debemos extremar la esterilización de herramientas como alicates y limas cuando recibimos tratamientos de manicura o pedicura en locales especializados.

Las normativas y regulaciones a las que se ven sometidos este tipo de negocios son exigentes en este punto. Sin embargo, nunca está de más consultar al profesional y pedir que nos indique los protocolos de esterilización de herramientas que poseen.

También, existen muchos productos disponibles que cuentan con ingredientes y compuestos hechos específicamente para nutrir y fortalecer las uñas.

Y a decir verdad, no resultaría una mala idea hacer uso de los mismos, sobre todo cuando pasamos los 30 años de edad. En este punto el organismo requiere de una ayuda extra para darle a las uñas todas las proteínas y minerales que requieren para mantenerse saludables.

Algunos remedios caseros para tratar los hongos en las uñas

Afortunadamente, en la actualidad existen una amplia variedad de tratamientos y remedios caseros para poder combatir las infecciones fúngicas.

De hecho, muchos experimentos científicos han corroborado las propiedades antifúngicas de muchas plantas, como es el caso del eucalipto y el ajo.

Sin embargo, es importante señalar que todos los remedios caseros solo son recomendados para el tratamiento de infecciones leves o moderadas. 

Cuando los hongos en las uñas son más agresivos, es necesario hacer uso de tratamientos mucho más potentes y diseñados para dicha función.

Tampoco está de más mencionar que los remedios caseros requieren ser aplicados con regularidad y hace falta tiempo para que sus efectos puedan llegar a ser perceptibles.

Pero a pesar de esto, los resultados de uso frecuente muestran ser bastante positivos no solamente para reducir el daño estético, sino también para prevenir futuros brotes.

En la naturaleza hay una enorme variedad de plantas cargadas con propiedades esenciales para eliminar y prevenir la reproducción de los microorganismos que ocasionan el hongo.

A continuación, le presentamos un listado con 4 plantas medicinales efectivas para tratar hongos en las uñas.

Extracto de ageratina

Esta planta de la familia de los girasoles cuenta con propiedades antifúngicas tan fuertes, que incluso forma parte de muchos tratamientos disponibles comercialmente.

Un estudio reciente reveló que aplicar ageratina en la uña afectada tres veces al día durante un mes, es suficiente para que la misma recupere su tonalidad y textura saludable.

Aceite de árbol de té

El aceite de árbol de té es otro extracto natural perfecto para combatir las afecciones producidas por los hongos en las uñas.

Este tipo de aceite vegetal contiene altos niveles de melaleuca, un compuesto que se caracteriza por sus propiedades antifúngicas y antisépticas.

Aceite de orégano

El aceite de orégano es extremadamente rico en timol, un compuesto químico que contiene propiedades antifúngicas y antibacterianas.

Para usarlo de forma adecuada, solo se necesita aplicar una poca cantidad del mismo sobre la uña y esparcirla suavemente mediante un hisopo o una mota de algodón.

Extracto de hoja de olivo

La oleuropeína presente en este extracto natural no solo tiene propiedades antifúngicas, también es un excelente estimulante del sistema inmunológico.

Este producto puede ser adquirido en presentaciones como ungüento o cápsulas, ya que ambas son igual de efectivas para tratar hongos en las uñas.

Conclusión

Aunque muchas personas tienden a creer que es algo sin importancia, el cuidado personal es una parte importante de nuestra salud.

Las acciones que hagamos en pro de ella, no solo nos permiten sentirnos más conformes con nuestra apariencia, también son un reflejo directo de todo lo que concierne a nuestros hábitos de higiene.

Los hongos en las uñas, son una condición extremadamente fácil de evitar e inclusive de prevenir.

Como cualquier otra parte de nuestro cuerpo, las uñas requieren de ciertos cuidados particulares que, a decir verdad, no resultan tan complicados.

Mantener nuestras uñas limpias, bien cortadas y hacer uso de algunos productos para garantizar su fuerza y crecimiento saludable, basta para que las mismas permanezcan sanas y atractivas.

Por lo general, los hongos que aparecen en la piel bajo la uña, no representan un problema que pueda afectar nuestra salud.

Sin embargo, es importante hacer todo cuanto podamos para deshacernos de estos microorganismos. Ya que como hemos visto, estos pueden expandirse a diferentes partes de nuestro cuerpo y causar mucha incomodidad.

Este tipo de microorganismos tiene un ciclo de vida realmente rápido y, además, se caracterizan por aprovechar el más mínimo descuido de nuestra parte para empezar a reproducirse.

Incluso teniendo en cuenta todas las recomendaciones, resulta extremadamente difícil que una persona nunca llegue a presentar un caso de hongos en las uñas.

Lo importante cuando este tipo de afecciones aparecen, es permanecer atentos a los síntomas que experimentamos como consecuencia de estas.

Si no existe ningún tipo de dolor o incomodidad en la uña afectada, fácilmente podemos tratar la misma con algún producto especializado o remedio casero.

Ahora, cuando empezamos a percibir algún tipo de incomodidad o dolor como consecuencia de estos microorganismos, es importante consultar a un experto lo antes posible para que nos recomiende un tratamiento adecuado.

El epidemiólogo británico Tim Spector, investigador principal de los estudios PREDICT y de la aplicación ZOE COVID Symptom Study, ha saltado recientemente a los titulares tras advertir que este producto puede dejar marcas en las uñas.

“¿Tus uñas tienen un aspecto extraño? Las uñas COVID se reconocen cada vez más cuando las uñas se recuperan tras la infección y el crecimiento se recupera dejando una línea clara. Puede ocurrir sin erupciones cutáneas y parece inofensivo”, publicó en mayo en Twitter.

Do your nails look odd? COVID nails are increasingly being recognised as the nails recover after infection and the growth recovers leaving a clear line. Can occur without skin rashes and appears harmless pic.twitter.com/Q1Lfdrc9Dc

— Tim Spector (@timspector) May 3, 2021

Spector no es un desconocido en este campo. Antes de que existieran las uñas COVID, acuñó el término lengua COVID, que se dice que es un síntoma de infección de coronavirus. Se habla de hinchazón y ulceración o recubrimiento de la lengua, así como de dolor en la boca.

El investigador llegó a esta conclusión a través de una aplicación especialmente desarrollada que él y su equipo de investigadores utilizaron para llevar a cabo un amplio estudio de los síntomas del COVID-19.

Tras una infección por COVID-19, en un pequeño número de pacientes las uñas aparecen descoloridas o deformadas varias semanas después, un fenómeno que se ha denominado “uñas COVID”, reportó The Conversation.

Patrón de medialuna roja

Según el medio científico, uno de los síntomas es un patrón de medialuna roja que forma una banda convexa sobre la zona blanca de la base de las uñas. Parece que se presenta antes que otras afecciones de las uñas relacionadas con el COVID-19, ya que los pacientes lo notan menos de dos semanas después de ser diagnosticados. Se han descrito varios casos, pero no muchos.

Los patrones de uñas rojas en forma de medialuna como este son generalmente raros, y no se han visto antes tan cerca de la base de la uña. Así que la aparición de este patrón podría ser exclusivamente una indicación de una infección por COVID-19.

El mecanismo subyacente a este patrón de medialuna sigue sin estar claro, según The Conversation. Una posible causa podría ser el daño a los vasos sanguíneos asociado al propio virus. Otra posibilidad es que la respuesta inmunitaria contra el virus provoque la formación de pequeños coágulos de sangre y la decoloración.

Getting some nice COVID nail pictures- do keep them coming if you are happy to share! Also getting reports of nail ridges 4-8 weeks post vaccine – so please share those too #Covidnail https://t.co/sDHvIUW7vX

— Tim Spector (@timspector) May 12, 2021

Líneas de Beau

Algunos pacientes también han encontrado nuevas hendiduras horizontales en las bases de las uñas, que se conocen como líneas de Beau, que pueden afectar tanto a las uñas de las manos como a las de los pies.

Las líneas de Beau se producen cuando hay una interrupción temporal del crecimiento de las uñas debido a un estrés físico en el cuerpo, como una infección, desnutrición o efectos secundarios de medicamentos como los de quimioterapia. Aunque es posible que estén causadas por el COVID-19, no son un síntoma exclusivo de la enfermedad.

“Es como una marca en un árbol cuando ha ocurrido un evento”, dijo, por su parte, Spector en declaraciones a Business Insider. Dado que las consecuencias de la enfermedad en las uñas no se manifiestan hasta meses después, también se conoce como uñas post-Covid.

Según Spector, si los cambios en las uñas fueran un marcador de una infección previa por coronavirus, esto podría ayudar a las personas a averiguar si han tenido COVID-19 anteriormente sin necesidad de realizar una prueba que puede ser invasiva y costosa. “Si conseguimos suficientes números que se asocien con el COVID-19 asintomático, será una prueba de anticuerpos barata”, dijo a Business Insider. “La gente sólo tiene que mirarse las uñas”, añadió.

Otros investigadores se muestran escépticos 

Sin embargo, otros expertos son más bien escépticos. Es cierto que la estructura de las uñas puede decir algo sobre el estado físico en los últimos meses. Sin embargo, esto no siempre tiene que estar relacionado con una infección por coronavirus. Como se ha descrito anteriormente, también puede ser un indicio de gripe o de situaciones de estrés extremo.

Además, las personas no desarrollan automáticamente uñas COVID después de una infección por coronavirus. Por lo tanto, la forma más segura de detectar una infección sigue siendo las pruebas de anticuerpos.

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De acuerdo con Lisa Quintana, dermatóloga, cuando las uñas quebradizas se acompañan de dolor de cabeza, mareos o debilidad en el cuerpo puede ser síntoma de enfermedades como anemia, deficiencias nutricionales, alteraciones hormonales, anemia o alteraciones en la tiroides. Por ello, cuando se presentan estas molestias, antes de buscar productos para endurecer las uñas, lo ideal es consultar a un médico.

Causas de uñas quebradizas

“La onicosquicia – nombre con el que se conoce al sufrir uñas débiles y quebradizas- se caracteriza por la fragmentación constante de la uña. Esto se debe a factores que impiden o dificultan la formación cohesionada de la lámina ungueal -la parte dura y translucida de la uña” explica Quintana.

Entre las principales causas de las uñas quebradizas se puede mencionar:

Morderse las uñas: el hábito de morderse las uñas o tener los dedos en la boca con frecuencia puede debilitar las uñas.

Envejecimiento: conforme a los años, por parte del proceso fisiológico del envejecimiento, las uñas se vuelven más frágiles y presentan estrías verticales, pequeñas líneas que se extienden desde la cutícula hasta la punta de la uña.

Deshidratación: si tenemos las manos ásperas es muy probable que las uñas también estén débiles. Esto puede ser por lavarse constantemente las manos, sobre todo con agua caliente, o por exponer las manos a fuentes de aire caliente por mucho tiempo. Todo lo anterior provoca deshidratación de la piel y uñas.

Alimentación pobre en vitaminas: Las deficiencias nutricionales pueden provocar uñas débiles, principalmente cuando se consumen pocas cantidades de alimentos ricos en hierro, vitamina D, zinc, selenio y vitamina B. Estos nutrientes se encuentran en carnes y huevos, por ejemplo. Estos también son responsables también de mantener el cabello y uñas saludables.

Uso de producto de limpieza: El uso constante de productos de limpieza sin protección en las manos, como guantes, puede resecar la zona, y dejar las uñas más frágiles. Además de estos productos, el uso frecuente de acetona para remover los esmaltes de uñas también puede producir manchas y debilitamiento.

Enfermedades dermatológicas: cuando se tienen hongos en las uñas, además de debilitarlas, se altera su aspecto a uno tipo escamoso. En estos casos lo ideal es acudir al dermatólogo para que realice un diagnóstico y establezca un tratamiento.

Vitaminas para las uñas

Debido a que una mala alimentación afecta a las uñas, es aconsejable llevar una dieta equilibrada, en la cual se consuman carne, lácteos, cereales y huevos, porque estos contienen nutrientes que ayudan al crecimiento y fortalecimiento de las uñas. También consuma productos que provean hierro, calcio, zinc y vitamina D.

Tratamientos para uñas

Existen diversos tratamientos para fortalecer las uñas. Lo ideal es adoptar ciertos cuidados, como usar una base protectora para las uñas antes del esmalte, quitar el esmalte con aceites naturales, usar guantes cuando se utilicen productos de limpieza que tengan químicos, por ejemplo, al lavar los trastes de comida.

Para Claudia Aguilar, experta en manicura y pedicura, es importante aplicar una crema hidratante para manos y uñas después de lavarse las manos. Lo ideal es que contenga activos naturales que hidraten la piel, así como dar un pequeño masaje en las uñas al aplicarla. También se puede aplicar un fortalecedor o endurecedor de uñas con ingredientes que ayuden a la reconstrucción de la queratina en la uña.

“No olvidemos hacer una manicura una vez a la semana, para evitar la deshidratación. Además, podemos utilizar remedios caseros que son de gran ayuda y económicos. La clave es hacerlos constantemente, aún cuando ya sintamos las uñas fuertes. De este modo se usará como prevención”, dice Aguilar.

Tratamientos caseros

El aceite de oliva es una buena opción para nutrir las uñas. Coloque media taza de aceite en un recipiente y sumerja las uñas durante 20 minutos. Luego, lávese bien las manos y séquelas.

La mezcla de aceite de almendras y huevo, debido a los antioxidantes y vitaminas, brindan buenos resultados. Mezcle una cucharada de la yema de un huevo crudo con media cucharadita de aceite de almendras. Remoje sus uñas en esta mezcla por 25 minutos.

El aceite de ricino aporta nutrición a las manos y uñas. Sumerja un pedazo de algodón en media taza de este aceite y aplíquelo sobre la superficie de sus uñas, con un leve masaje.

El esmalte con ajo, aunque también es conocido para evitar morderse las uñas, debido a sus nutrientes y antioxidantes evita la aparición de hongos y fortalece las uñas. Utilice dos dientes de ajo, finamente picados y triturados hasta conseguir una pasta. Luego, agréguelo a un esmalte transparente y aplíquese una capa todos los días durante una semana.

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Primeros auxilios frente a emergencias

La dermatóloga guatemalteca Maureen Barahona comenta que al principio de la pandemia recibió pacientes con manos lastimadas por el abuso en el uso de gel.  Para mantener las manos hidratadas se recomienda  el uso de cremas hidratantes sin perfume o incluso vaselina pura.

Durante esta época Barahona explica que el ideal es no utilizar esmaltes o uñas acrílicas para evitar que se mantenga en ellas virus o bacterias, lo recomendable es mantener las uñas bien recortadas.

Barahona recomienda por ahora evitar el maquillaje, en especial porque se están viendo brotes de acné por el uso de mascarillas y cuando se utiliza el mismo, el poro no respira.  Parte de la salud de la piel es también lavar a diario la mascarillas que se utiliza cuando esta no es desechable.

La experta sugiere seguir con la rutina de limpieza diaria del rostro y aunque no se salga a la calle aplicar el bloqueador solar porque protege de las pantallas de computadoras y dispositivos móviles.  Estos dispositivos emiten luz azul que puede acabar dañando la piel.

La Clínica dermatológica internacional en España elaboró algunas recomendaciones para el cuidado de la piel durante la pandemia.  Una de ellas es que si decide maquillarse, no comparta el mismo y limpie diariamente las esponjas o espátulas que se utilizara.  También se sugiere no ponerse por ahora extensiones de pestañas.

La mejor limpieza

El primer paso a realizar es conseguir una limpieza correcta de nuestra piel para que los activos que utilicemos penetren de forma efectiva.  A continuación es el tiempo de integrar los aceites esenciales, serum o hidratantes con los  que nos cuidamos habitualmente.

Los aceites esenciales, que tienen efecto sobre los sentidos, son volátiles -se evaporan rápidamente-, estimulan el olfato y por consiguiente el cerebro, desencadenando una cascada de efectos sensoriales.

“Cada vez que se percibe un aroma se activa el sistema límbico de nuestro cerebro, zona que se relaciona con nuestros recuerdos y emociones, activando la sensación de bienestar y estimulando los sentidos”, explica Hemely Varela, de Darphin.

Podrían utilizarse los de lavanda relacionados con estimular la traquilidad, o bien el de jazmín que trabaja contra el nerviosismo y la tensión.

El dormir bien

La falta de descanso apaga la piel y levanta arrugas, además de  incrementar la ansiedad, la tristeza, el mal humor y la irritabilidad. Los expertos nos dan algunos consejos para mejorar esta situación para incrementar la autoestima.

Pero, ¿cómo afecta la falta de sueño a la piel? Según los laboratorios de Clinique, la falta de sueño provoca un aumento en las  arrugas y provocan la aparición de diversas líneas de  expresión.

También se incrementa la cantidad de manchas, apagándose el tono de nuestra piel. Aumentan las rojeces y se acumulan bacterias en la piel, denominadas porfirinas, además de otros efectos negativos.

Es recomendable seguir una rutina saludable con un doble objetivo. Sentirse un poco más  atractiva en estos difíciles momentos y provocar un aumento de la autoestima, algo fundamental para que nos lleve a conseguir un buen sueño.

Antes de irse a dormir, es importante tener una rutina de belleza.n Es conveniente aplicar algún producto específico para realizar un masaje kinésico  y explica que es  conveniente utilizar texturas suaves.

Además es un momento  relevante porque por la noche la piel está en las condiciones óptimas para la penetración de activos  y es el momento de máxima  renovación celular y también es el tiempo en que aumenta la circulación sanguínea.

Para descansar mejor

Gregorio Mora, coach de la firma  HOGO System, ha preparado algunos consejos para descansar mejor durante el confinamiento.

• No  es conveniente hacer ejercicio en las tres horas antes de irse a dormir,  ya que estimula los músculos y acelera el ritmo cardiaco y es deseable cenar dos horas antes de irse a la cama para que el cuerpo finalice la digestión.
• Durante las cenas, ingerir alimentos ligeros, sin carbohidratos y prescindir de bebidas alcohólicas. Además, no es recomendable tomar ningún producto con cafeína después de las cinco de la tarde.
• Mantener un horario similar a diario respecto a la hora de irse a dormir, lo ideal es hacerlo entre las 22 y las 23 horas y mantener una temperatura entre los 18 y los 20 grados en la habitación.
• Es recomendable, a ser posible, dormir sobre materiales naturales evitando así los sintéticos y en camas sin componentes metálicos ya que son electroconductores.
• Debemos dormir completamente a oscuras para que la segregación de melatonina sea completa. Además, en caso de que nos despertemos a medianoche, es recomendable no encender luces fuertes para no interrumpir la producción de esta hormona que segrega nuestro cerebro.
• No tener aparatos electrónicos conectados en la habitación donde se duerme. Es aconsejable desconectar la red Wifi en toda la casa y además cargar el móvil a una distancia prudente y dormir entre siete y ocho horas.

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Diana Macario, estilista, comenta que ella ha tomado esta opción porque el salón lo tiene en su hogar en donde conviven adultos mayores y prefiere no exponerse.

¿En salones o a domicilio?

Dorty Girón, pedicurista profesional, experta en podología y dirige una academia dedicada al tema de uñas en Petén, Mazatenango, Quetzaltenango y la ciudad explica que es importante recalcar que algunos profesionales dedicados a la belleza trabajan desde sus hogares y es posible con las medidas adecuadas porque según la orden del Gobierno, lugares que no tiene tanta afluencia de persona pueden seguir comercializando.

Ser rigurosos es indispensable, dice Girón, “el problema es que nos exponemos como salones de belleza a atender a personas de muchos lugares y no se sabe dónde han estado estas personas y tenemos que garantizar que nuestros técnicos únicamente estén en casa y el trabajo para no exponerlos”, dice.

Girón explica que el mejor lugar para prestar servicios es en un salón porque ahí es posible desinfectar todo el equipo y las áreas.  En el caso de su negocio utilizan gorros, batas plásticas, guantes, gafas y mascarillas, de forma obligatorio.  “Las mascarillas se cambian con cada cliente y además colocan bolsas de desinfección a sus pertenencias, se lavan las manos con frecuencia y utilizan gel antibacterial…esto hace que le servicio incremente su costo para dar este tipo de seguridad”, agrega la experta.

Otra recomendación es hacer las citas pausadas, de preferencia  una persona por turno para que no se crucen con otro cliente y así tener tiempo para desinfectar.  El salón-academia donde trabaja utiliza todo el equipo desechable y no recibe clientas nuevas y por el momento ofrecen únicamente uñas básicas naturales, cortas y con diseños sencillos para que la clienta esté lo menos posible. “Se atienden de dos a tres personas por día y se les pide no venir acompañadas”, agrega.

Girón no está de acuerdo con las personas que realizan servicios a domicilio porque existen demasiados factores de riesgo por no tener los espacios adecuados y en especial porque se entra con familias en las que hay niños.   “Si no se van a tomar las medidas como debe de ser es preferible que no se trabaje y no ser un agente domiciliar para contagiar a otros”,  dice.

El estilista educador Osman Ulises Sandoval también está de acuerdo que sea en salones y disminuir los servicios a domicilio.  “Actualmente es primordial limitar las opciones, solo hacer servicios como corte de cabello o tintes, pero evitar maquillajes, trabajo de pestañas y cejas porque esto requiere un contacto más directo y cercano”, explica.

Al respecto, Mardoqueo Ramírez, de Peluquería Donald’s, expresa que ellos cuentan con dos colaboradores que visitan algunos hogares con cuidados necesarios para atender.  “Se solicita que los profesionales usen mascarillas, guantes, jabón y gel, así como tienen el cuidado de desinfección de sus herramientas y de ellos mismos, con su vestuario”, agrega.

“No se trabajan demasiados clientes porque se recomienda solo tomar el servicio de ser necesario”, indica.  También aclara que el costo se incrementa  porque se incluye el transporte de los profesionales que se trasladan a los hogares.

Misael M. también ofrece este servicio a domicilio tomando las medidas necesarias de mascarilla, guantes y desinfección, pero únicamente con clientes conocidos y frecuentes.

¿Qué es posible hacer en casa?

Macario recomienda a los clientes también tener paciencia para cuando se restablezcan los servicios y no intentar cortarse el cabello en casa, “de lo contrario al salir las cosas mal, ellos mismos podrían tener un aislamiento personal para que los demás no los vean”, expresa.

De preferencia se aconseja la limpieza del cabello, así como el uso de geles, espumas, así como accesorios para mantener el cabello presentable.  Aquellos con pelo seco se recomienda lavados en días alternos, pero si el cabello es graso, debe ser a diario.

Cuando coma considere que el exceso de dulce es nocivo tanto para la salud como para el cabello, ya que el azúcar produce andrógenos que pueden provocar la caída del pelo.

No solo las agresiones externas dañan el cabello, también en casa podemos darle un trato inadecuado y ante la dificultad de ir a la peluquería, durante estos días, lo mejor es aprender a tratarlo con la ayuda de los profesionales.

Por ejemplo, insisten en que los efectos que pueda producir la luz artificial en el cabello dependerán en gran medida del número de horas que una persona permanezca delante de la pantalla de un ordenador o cerca de una luz artificial.  Del mismo modo que este tipo de luz produce un cambio en el aspecto de la piel, adoptando un color amarillento, también el cuero cabelludo puede llegar a reflejar un aspecto “menos lustroso” de lo habitual.

Una razón por la que se recomienda, la aplicación de aceites, por estar tanto tiempo expuestos a la luz artificial.

Anímese a retocar sus raíces, aunque no es lo deseable, las circunstancias son las que son, comenta el estilista Eduardo Sánchez, director de Maison Eduardo Sánchez, quien recomienda “ceñirse a retocar la raíz”.

Lo primero a tener en cuenta es el uso de ropa vieja y una toalla “que no importe manchar”, es mejor aplicar el producto con guantes y aconsejable rodear con vaselina el contorno del rostro, las orejas, el cuello y la nuca para evitar manchas o irritación en la piel.

Según el estilista, hay que leer bien las recomendaciones del fabricante del producto adquirido y empezar por “probar la fórmula en un mechón en la zona de la nuca”, de esta manera además de descartar una reacción alérgica, se podrá comprobar cómo va a quedar.

Es preferible que el pelo no se haya lavado ese día por dos motivos: porque el cabello limpio hace que el tinte “agarre” menos y porque el pelo es más sensible a posibles irritaciones.

Si es la primera vez que compra el producto es recomendable que elija un tono más claro de lo que piensas “porque una vez aplicado, suele ser más oscuro de lo que parecía en la carta de color” y porque hay que ajustarse al máximo al tono que se tiene en ese momento la raíz.

Sánchez aconseja seguir los tiempos de exposición que marca el fabricante. “Se suele pensar, erróneamente, que dejándolo más tiempo cubrirá más, pero no es así”.

Lavar y aclarar muy bien hasta que salga el agua clara es lo idóneo para “asegurarte de que no quedan restos de pigmentos en su pelo”. Lo mejor es finalizar con agua tibia o fría para sellar la cutícula y ayudar a que el color se asiente.

Una vez terminado el proceso, Sánchez recomienda aplicar una mascarilla de medios a puntas extendiéndola bien con la ayuda de un peine de púas anchas para “reparar e hidratar” el cabello en profundidad.

Y, paciencia, “el color definitivo se aprecia transcurridos un par de días, cuando los pigmentos se van matizando”, añade Sánchez.

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“Es como cargarnos de energía para hacer frente a un enemigo”, justifica de manera metafórica Cañamares, quien también sostiene que esa ansiedad o “reacción al miedo” se suele canalizar en la mayoría de los casos o bien comiéndose las uñas o consumiendo más comida de lo habitual.

Esta “manía”, considerada un trastorno del control de los impulsos, la sufren principalmente los adolescentes, y de forma menos frecuente los adultos, tal y como asegura la especialista en dermatitis herpetiforme y enfermedad celiaca, Paloma Borregón.

A pesar de que la mayoría de las investigaciones inciden en que el porcentaje de hombres que se muerden las uñas es mayor, la dermatóloga asegura que la tendencia a recurrir a un tratamiento para evitar esa conducta es mayor en ellas que en ellos.

Los riesgos de morderse las uñas

Entre los riesgos que se derivan de esta conducta, la doctora Borregón destaca dos: alteraciones irreversibles que impiden hacer su función a la uña -la de proteger a los dedos- y un incremento del riesgo de infección por “llevarse las uñas a la boca”.

“Siempre que haya una herida las bacterias pueden aprovechar para entrar”, remarca la doctora en alusión al traslado de las bacterias de la boca a la herida provocada en el dedo.

Una infección se produce con tan solo estirar de un pellejo, pero para ocasionar una alteración permanente es necesario que el hábito se produzca de “manera crónica”, según la especialista.

“Morderse las uñas provoca que la mandíbula adopte una posición poco favorable para la articulación”, comenta el odontólogo Pedro Javier Muñoz.

Además de producirse desgaste tanto en el borde de los incisivos superiores como inferiores y dañar la articulación temporomandibular, es decir, la que une la mandíbula al cráneo, el odontólogo alerta de que también se puede perder parte del esmalte como consecuencia de este hábito.

Sin embargo, Muñoz matiza que para que se produzca cualquier daño es necesario que “sea repetitivo y prolongado en el tiempo”.

Los expertos coinciden en que el tratamiento de este tipo de impulsos “es difícil”, y por ello existen múltiples diagnósticos que abarcan desde pintase las uñas a tomar “inhibidores de la serotonina”, como los psicofármacos, que controlan la ansiedad, aunque también se usa la acetilcisteína.

“A dosis altas, la acetilcisteína regula un mediador cerebral que hace que te disminuya el impulso de morderte las uñas”, agrega.

El uso de esmaltes normales no funciona para no morderse las uñas porque la gente lo hace igual, según Borregón, quien recomienda tener las manos entretenidas y usar esmaltes de gel ya que endurecen las uñas y provoca que el individuo “no sea capaz” de morderlas.

En cualquier caso, el psicólogo recalca que existen muchos “matices personales” y por ello precisa que antes de que el sujeto inicie un tratamiento para dejar de comerse las uñas se debe “descubrir sus preocupaciones o inquietudes”.

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Cuando el borde de nuestra uña se entierra debajo de la piel, decimos que está encarnada y puede suceder a raíz de distintos factores como una sudoración excesiva, el uso de calzado demasiado ajustado o no arreglarse o cortarse adecuadamente las uñas, la forma del dedo, la forma de la uña e incluso por padecimiento congénito, dice Iturriaga.

Al tener una uña encarnada, lo recomendable es acudir de inmediato con especialistas a una consulta médica. ‘Busque especialmente centros de salud y no tanto centros de estética, porque lo saludable se ve bien, pero lo estético no necesariamente significa que está saludable’, explica.

¿Cómo sabemos si tenemos una uña encarnada?

Cuando una uña está encarnada, es porque hubo una ruptura del tejido, entonces presentará síntomas como inflamación del área afectada, sangrado, secreción, enrojecimiento y mal olor, dice Iturriaga. ‘Si solo tiene molestia, la uña no está encarnada porque no se rompió ningún tejido’, explica.

Además de los factores mencionados, dejar las uñas muy cortas podría favorecer que estas se encarnen, así como recortar los bordes de forma redonda y no recta, tener uñas gruesas y hurgar en las esquinas. Asimismo, la uña se puede encarnar cuando hay una presión adicional. Lo más común es que la uña afectada sea la del dedo gordo y, sobre todo, en los pies.

¿Cuál es el tratamiento de una uña encarnada y qué pasa si no la tratamos a tiempo?

‘En Guatemala no existe una salud preventiva, solamente una curativa’ dice Iturriaga, quien invita a los pacientes que visiten médicos con regularidad para estar al tanto de su salud. Asimismo, añade que muchas personas, por desconocimiento o por cultura, prefieren tratarse en casa antes que ir con especialistas. ‘Puede ser por temor a la inyección u otras medidas, por lo que se tiene poca prudencia en estos casos’, expresa. Por ello, es importante aprender a recortarse las uñas, que debe ser en forma recta.

Si el caso no se trata, dice la Clínica Mayo, la uña del pie puede infectar el hueso oculto y producir una grave infección en la zona afectada. Además, una herida abierta podría requerir una cirugía para evitar la putrefacción y una gangrena, como consecuencia de la interrupción del flujo sanguíneo hacia los pies.

De acuerdo con Iturriaga, el procedimiento general, después de haber confirmado que la uña está encarnada, es verificar si el paciente es alérgico a la anestesia u otros medicamentos que le podrían administrar. También es importante tomar en cuenta si es diabético o hipertenso, pues esto podría agravar el caso.

Luego, se le toman fotografías como una referencia para la evaluación y lo siguiente dependerá del caso. Si se requiere de una cirugía sencilla, se libera el canal de la parte afectada y listo; en situaciones más complicadas, la cicatrización podría llevar más tiempo pues e tocan los tejidos blandos.

‘Normalmente, los procedimientos son ambulatorios, es decir que los pacientes salen caminando bien y no necesitan de un reposo absoluto, pero eso dependerá del grado de infección que tenga’, explica el podólogo. Si es alguien que trabaja caminando, la recuperación podría ser más lenta que la de alguien que trabaja sentado en una oficina. ‘La recuperación no necesitará de reposo, a menos que se trate de un paciente diabético’, agrega el experto.

¿Y si tengo diabetes?

Los pacientes con diabetes corren mayor riesgo cuando se les encarna una uña, ya que esta enfermedad hace que disminuya la circulación de la sangre hacia los pies. El flujo sanguíneo deficiente podría dañar los nervios de los pies, haciendo que estos pierdan sensibilidad. Asimismo, es más probable que las heridas abiertas no cicatricen y estas se infecten.

‘En pacientes diabéticos, al abrirse la herida, está el riesgo de que exista una úlcera más profunda, entonces podría haber gangrena’, dice Iturriaga, y recomienda que, al tener esta enfermedad, visite entre 3 y 4 veces al año a especialistas del pie, de manera preventiva.

¿Cómo prevenir una uña encarnada?

Recuerde los factores de riesgo para evitar que las uñas se le encarnen. Corte sus uñas en forma recta y no en curva para que el borde no se entierre bajo la piel. Si padece de diabetes, lo mejor es que acuda con podólogos para este procedimiento. Mantenga un largo moderado, a la altura de los dedos.

Utilice un calzado adecuado, que no le apriete los dedos y que tampoco los tenga muy juntos, porque la presión provoca que las uñas se entierren debajo de la piel. Si tiene problemas en sus pies, lo recomendable es que compre su calzado en zapaterías especializadas en estos problemas.

Si tiene diabetes, hipertensión o alguna enfermedad que afecte la circulación de la sangre, revise constantemente sus pies para detectar si tiene uñas encarnadas y así poder tratarlas a tiempo. Vaya inmediatamente a citas médicas.

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Si usted tiene problemas para que sus uñas crezcan o le resulta imposible mantenerlas un poco largas porque se le quiebran, aquí le compartimos nueve datos que le serán de utilidad.

1. ¡No las muerda! El hábito de comerse las uñas las afecta gravemente. Además de volverlas quebradizas, alterará la estructura de las mismas y puede propiciar una infección.

2. Aunque quizá le resulte incómodo, lo mejor es que al momento de lavar trastes utilice guantes porque el contacto con los químicos de los jabones podrían debilitar sus uñas.

3. Una alimentación adecuada es crucial para la salud y el buen aspecto de sus uñas. Consuma frutas y verduras crudas y cocidas, proteínas (pescados grasos y mariscos, carnes magras, legumbres, semillas y frutos secos) y alimentos que contengan vitaminas E y D.

4. El consumo de agua también es importante para que sus uñas crezcan fuertes. Si padece de deshidratación las uñas serán de las primeras partes de su cuerpo en mostrar síntomas negativos.

5. Utilice esmaltes de buena calidad. Es preferible que tenga pocos colores, pero de productos que no dañarán sus uñas y no varias opciones que además que pueden arruinarse antes de que los utilice.

6. Asimismo es importante que no abuse de los esmaltes porque algunos tienen químicos que dañan las uñas. Cuando retire la pintura “deje que respiren” por cuatro o cinco días antes de aplicar un nuevo esmalte.

7. Para retirar el esmalte utilice un producto adecuado. Muchas mujeres utilizan las mismas uñas para retirarlo o los dientes, y esta práctica daña la primera capa de las mismas, volviéndolas débiles.

8. Mantenga hidratadas sus uñas. Puede hacerlo aplicando un poco de aceite de oliva o vaselina antes de dormir dos veces a la semana. Al siguiente día retírelos con abundante agua tibia.

9. Hágase una manicura con regularidad. Un profesional se encargará de que sus uñas siempre crezcan en la misma dirección con la finalidad de que la punta no se vuelva quebradiza.

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También hay que tomar en cuenta el estado emocional y qué medicamentos toma la persona. Por ejemplo, una de las causas de la alopecia —pérdida de cabello— es un estado de estrés prolongado o la reacción de fármacos como retinoides —comunes en el tratamiento de arrugas y  reparación del daño solar—, anticoagulantes, anticonvulsivantes —para tratar  convulsiones— o antihipertensivos, expone la dermatóloga Sofía Del Cid Fratti, de Dermamedik.

Hay patologías o deficiencias de nutrientes que suelen afectar también cabello, uñas y piel, por lo que no debemos ignorar las señales que nos revelan.

La cosmetóloga Nieves Bolaños dice que el cabello debe ser brillante, elástico, fuerte, dócil y con puntas sanas. Para mantenerlo así, recomienda llevar una alimentación equilibrada, predominante en frutas, legumbres y verduras, hidratarse bien, hacer ejercicio 30 minutos, tres o cuatro veces a la semana y tener una actitud positiva.

Revise estas partes de manera frecuente. Si tiene alguno de estos 10 problemas más comunes, consulte a su dermatólogo o médico general.

Ilustraciones: Esteban Arreola

Hasta algunos de los que tienen este hábito, a menudo calificado como vicio, contestarían lo mismo.

Pero si otros confirmarían lo que varios estudios han revelado: comerse las uñas no es necesariamente una señal de nerviosismo o ansiedad.

La gente lo hace también cuando está aburrida, hambrienta, frustrada o tratando de completar una tarea difícil.

Es “un común pero irresuelto problema en psiquiatría, psicología, medicina y odontología”, como dice uno de los relativamente pocos estudios sobre el tema publicado en el Iranian Journal of Medical Sciences.

El enigma

El hábito tiene un nombre más científico que “comerse las uñas”: onicofagia.

El término viene del griego ονυξ, que significa 'uña', y φαγειν, que significa 'comer', que es lo mismo pero suena más serio y de hecho suele usarse cuando el problema también lo es.

Y es que este desorden común, que afecta al 20-30% de la población sin importar la edad, “puede conducir a problemas psicosociales significativos y tener un impacto negativo en la calidad de vida”, según un estudio publicado en 2016 en PubMed.com.

Además, puede causar complicaciones físicas en “la unidad ungueal y la cavidad oral”, señala el estudio cuyo nombre nos da una idea de cuánto confunde este desorden a los científicos: “Onicofagia: el enigma de morderse las uñas para los médicos”.

Para los autores, este desorden es tan difícil de tratar que se requiere un esfuerzo multidisciplinario que involucre a dermatólogos, internistas, pediatras, psiquiatras y dentistas.

¿Así de serio?

Sí, puede llegar a ser grave, sobre todo cuando está asociado a otros desordenes psiquiátricos como trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) o trastorno de ansiedad por separación (TAS).

De hecho, en 2012 la Asociación Americana Psiquiátrica, de Estados Unidos, incluyó la onicofagia en la lista de trastornos obsesivos-compulsivos (TOC).

Sin embargo, no todos los psiquiatras concuerdan.

Algunos de ellos argumentan que aunque es cierto que la onicofagia es, como los TOC, una conducta natural llevada al exceso, estos últimos son obsesiones motivadas por la ansiedad, morderse las uñas no lo es.

Para la mayoría de la gente es un hábito molesto y para algunos hasta asqueroso, pero no tan alarmante.

Placer, perfección y genes

Una de las razones poco confesadas por la que las personas se comen las uñas es que las relaja.

A Sigmund Freud, el padre del psicoanálisis, no le sorprendería: se trata, desde ese punto de vista, de “una alteración en el desarrollo psicosexual en la fase oral que se convierte en una fijación oral”.

Sin embargo, la vinculación con el placer ha sido señalada por ciertos estudios con animales en otros términos.

Comerse las uñas es un hábito de acicalamiento y aunque los ratones no se comen las uñas, cuando les dieron endorfinas -las llamadas 'hormonas de la felicidad'-, se acicalaban menos de lo normal, y cuando les daban drogas que bloqueaban las endorfinas, lo hacían más.

Eso parece indicar que acicalarse -y recuerda que comerse las uñas es eso… en exceso- es placentero.

Por otro lado, un estudio publicado en 2015 en el Journal of Behavior Therapy and Experimental Psychiatry indica que el motor de la onicofagia no es la ansiedad sino de perfeccionismo.

Las conclusiones del experimento descrito en “El impacto de las emociones en las conductas repetitivas centradas en el cuerpo” mostraron que quienes se muerden las uñas pueden ser perfeccionistas y que hacerlo puede ayudarles a calmar su irritación, aburrimiento o insatisfacción.

Otra posibilidad es que algunos estén genéticamente predispuestos al condenado hábito.

Hay investigaciones que muestran que un tercio de los que se comen las uñas tienen familiares que también lo hacen, y que es común entre gemelos que si uno lo hace, el otro también.

El caso es que…

Comerse las uñas puede traer consecuencias que van más allá de lo estético.

• Bacterias y verrugas

Llevarse los dedos a la boca es llevarse todo lo que estos tienen a un lugar húmedo en el que algunos indeseables pueden prosperar.

Aunque hay quienes sugieren que lejos de hacer daño, quienes se comen las uñas tienen un sistema inmunológico más fuerte pues van introduciéndolos poco a poco, la evidencia es difícil de encontrar.

El caso es que debajo de las uñas se albergan, por ejemplo, bacterias potencialmente patógenas como la E. coli y salmonela.

Y las verrugas en las manos causadas por el virus del papiloma humano pueden propagarse a los labios y la boca.

Además, todo lo que entra por la boca, puede afectar al cuerpo entero.

Infecciones

Según la Academia Americana de Dermatología (AAD), las infecciones bacterianas causadas por morderse las uñas son uno de los problemas más comunes de las uñas.

Una de ellas es la paroniquia, una infección de la piel que ocurre alrededor de las uñas, la cual es dolorosa y en casos serios puede llegar a requerir de un intervención quirúrgica.

• Dentadura

Morderse las uñas puede llevar a que los dientes se deformen o se desgasten prematuramente.

Puede además hacer que los dientes cambien de posición, afectando la oclusión dental o la mordida.

• Y el problema es…

Dejar de comerse las uñas es notablemente difícil. La mayoría de quienes lo hacen han tratado y fracasado.

Y no por falta de aliento: existen desde métodos domésticos, que incluyen regaños de padres y amigos, sustancias con sabores desagradables para echarse en los dedos, hasta terapias, pasando por artilugios como pulseras para corregir vicios con choques eléctricos.

No obstante, a juzgar por las estadísticas que estiman que el 45% de los adolescentes se comen las uñas pero reducen el porcentaje significativamente cuando se trata de adultos, muchos lo logran.

“La alteración más común de las uñas es que se vuelvan frágiles”, explica Aguado.

A medida que envejecemos, tienden a volverse quebradizas.

Y con el paso de los años, muchas se debilitan debido al contacto continuado con el agua o con productos químicos como detergentes o esmaltes.

Por eso, es recomendable usar siempre guantes para cualquier actividad en contacto con el agua y aplicar con frecuencia crema hidratante, explica el Servicio Nacional de Salud de Reino Unido (NHS) en su página web.

Si la uña está debilitada, puede fortalecerse con suplementos de vitamina B7.

Con la edad pueden aparecer también estrías verticales, desde la cutícula hasta el final de la uña.

Las estrías verticales son bastante comunes y no hay que preocuparse por ellas.

No hay un tratamiento específico para las estrías, aunque sí existen algunos geles cosméticos que aportan uniformidad a la uña.

Hongos y psoriasis

Pero no siempre la edad es la causa de que nuestras uñas se vuelvan quebradizas o frágiles.

Otro factor común es el déficit de vitaminas o minerales.

“En estos casos, la debilidad de las uñas suele ir acompañada de la pérdida de cabello”, dice Aguado.

Si las uñas presentan alteraciones de color, como por ejemplo verse amarillentas, las causas más comunes suelen ser las infecciones por hongos.

Mucha gente desarrolla una infección por hongos o bacterias en algún momento de su vida.

Estas infecciones no suelen ser graves, aunque pueden ser incómodas y difíciles de tratar.

Las infecciones por hongos se desarrollan poco a poco y provocan que la uña se vuelva descolorida, amarillenta, engrosada y distorsionada.

Esto es más común en las uñas de los pies que en las de las manos.

El nombre médico para estas infecciones es onicomicosis y la mejor forma de prevenirlas es lavar adecuadamente los pies, secándolos bien e intentando que permanezcan secos a lo largo del día.

Otro tipo de infecciones son las causadas por bacterias, hongos o virus herpes que infectan la piel que rodea la uña debido a cortes o fisuras en la cutícula, por ejemplo.

Esta condición, denominada paroniquia, puede ser aguda, si se desarrolla en solo unas horas, o crónica, cuando dura más de seis semanas.

En cuanto a la psoriasis, esta afección provoca que las uñas se vuelvan amarillas o que se vuelvan frágiles.
“También puede hacer que las uñas aparezcan picadas”, afirma Aguado.

De hecho, según la página web del Servicio Nacional de Salud de Reino Unido (NHS), entre el 10 y el 50 por ciento de los pacientes con psoriasis presentan también uñas picadas.

Traumatismos

Una de las causas de que la uña esté alterada en su forma puede ser un traumatismo. A menudo, las uñas reciben pequeños golpes contra el zapato durante la vida diaria.

Esto hace que, al cabo del tiempo, la uña se vuelva muy gruesa y adopte una forma rara.

“Al final, la uña puede sufrir un cambio total”, le explica a BBC Mundo la doctora Aguado.

Esto suele suceder en el dedo gordo del pie o en el dedo que más sobresale.

Los microtraumatismos pueden suceder también al practicar algunos deportes como correr o tenis, y generar rayitas violáceas o amarillentas, afirma el doctor Vicente Delgado, dermatólogo de la Academia Española de Dermatología y Venereología, en un artículo disponible en la página de la academia.

Otra causa frecuente de alteraciones en la forma es el liquen plano, una enfermedad de la piel que puede afectar a diversas áreas del cuerpo, como el cuero cabelludo o las uñas.

La Alopecia areata, una condición que provoca caída del cabello, puede también causar una apariencia de uñas picadas o con abolladuras.

Uñas con manchas blancas

En ocasiones surgen manchas blancas en las uñas, una condición que se llama leuconiquia y que se debe a la decoloración de la lámina ungueal.

“La leuconiquia tiene algunas variantes”, le explica a BBC Mundo por correo electrónico Julio Sartori, dermatólogo de la Clínica Mayo, en Estados Unidos.

Las manchas pueden ser como pequeños puntos blancos, en uno o varios dedos, un fenómeno asociado con pequeños golpes o mordeduras de la uña que suele desaparecer al cabo de unos meses y es más frecuente en niños.

O puede tratarse de líneas blancas trasversales, cuyas causas más frecuentes son traumatismos, como golpes o la manicura.

No tiene tratamiento, salvo esperar que crezca la uña.

Si las manchas son difusas y la decoloración es completa, esto puede estar asociado a condiciones hereditarias y es un fenómeno muy poco frecuente.

Enfermedades más graves

Con menos frecuencia, las anomalías en las uñas pueden ser consecuencia de una enfermedad más grave.

Uñas con líneas de Beau

La aparición de líneas profundas que van de izquierda a derecha de la uña, conocidas como líneas de Beau, pueden ser el resultado de una enfermedad previa o surgir como consecuencia de la quimioterapia.

Algunas condiciones asociadas con estas líneas son la diabetes u otras enfermedades vinculadas a fiebres elevadas.

Los problemas de la glándula tiroides se han asociado con fragilidad de las uñas.

Las uñas amarillentas se han asociado con enfermedades como la bronquiectasia (una enfermedad pulmonar), la sinusitis, la tuberculosis, la ictericia o el linfedema.

Cuando las uñas son mitad blancas, mitad marrones, esto puede ser una señal de fallo renal, aunque el vínculo entre ambos no está bien entendido científicamente.

Una teoría, según el NHS, es que el fallo renal produce cambios químicos en la sangre que provocan que se libere melanina al lecho ungular.

En Reino Unido se estima que hasta el 40 por ciento de personas con fallo renal tiene este tipo de uñas.

Otra condición muy poco frecuente son las uñas de Terry, que aparecen blancas con una punta enrojecida y están vinculadas con muchas enfermedades, como la cirrosis o la anemia.

La anemia por falta de hierro está asociada también con las conocidas como uñas cuchara, o Coiloniquia.

Para tener unas manos envidiables hay que hidratarlas por lo menos una vez al día y utilizar protector solar. “También es importante recortar las uñas y hacerse un manicure una vez al mes, para eliminar la cutícula y tejidos muertos”, recomendó López.

Para mujeres

De acuerdo con la experta, los hombres necesitan cortarse las uñas constantemente, pero las mujeres pueden dejárselas crecer, colorearlas y darles forma. “Esto va a depender de la cultura y de los gustos, pero regularmente es así”, agregó.

Las féminas que deseen cambiar la imagen de sus manos pueden recurrir a las uñas acrílicas, las cuales estilizan las manos y permiten combinar el color o el diseño de estas con la ropa y los accesorios.

Estilos y colores

“Las uñas acrílicas pueden ser de punta cuadrada. Estas son utilizadas por mujeres menores de 30 años, ya que aportan un estilo muy juvenil”, explicó López, quien agregó que las de punta stiletto —más ovaladas— son las predilectas de quienes buscan una imagen más elegante.

Las uñas acrílicas también varían de color según la temporada. Por ejemplo, actualmente están de moda los tonos rojos, morados y lilas, debido a que se acerca el Día del Cariño —14 de febrero—.

“En el verano se utilizan con mayor frecuencia los colores pastel y neón”, enfatizó López.

Cuidados

Debido a que este tipo de uñas se fabrica con polímeros derivados del petróleo, tienen un vida útil de un mes aproximadamente, pero se deben seguir ciertos cuidados.

“Quince días después de la aplicación hay que hacer un retoque para rellenar la parte del crecimiento de las uñas. Además, no intentar abrir latas y no exponerlas a cloro y otros solventes. Lo recomendable es utilizar guantes al manipularlos”, sugirió López.

Cualquiera que sea el diseño, antes de llevarlo a cabo, es importante hacer el manicure para remover la cutícula y para que, después del exfoliante, la piel quede tersa.

En El Consultorio de este martes se hablará de tendencia en colores y diseños para las uñas y se hará la respectiva demostración.