El coloso, de cuatro mil 220 metros sobre el nivel del mar, es el más alto de Guatemala y Centroamérica.

Una lluvia que se precipitó  en el volcán  y las bajas temperaturas provocaron el hielo, el cual se asemejaba a nieve; este  fenómeno es debido a la contaminación ambiental que afecta  a Guatemala.

“Las regiones afectadas por  bajas temperaturas son Quiché, Huehuetenango, Alta y Baja Verapaz, Izabal y Petén,  donde el clima se torna demasiado frío y las bajas temperaturas alcanzan cero grados”, dijo entonces Axel Mancilla del Instituto de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh).

“La nieve, el frío, la lluvia es lo que  provoca  la nieve  en Quetzaltenango, San Marcos, y el volcán Tajumulco. En estas regiones del país el calentamiento global es el principal factor para que en las partes altas ocurra este fenómeno”, explicó
Estuardo Velásquez, director del Programa Regional de Reducción de la Vulnerabilidad y Degradación Ambiental.

Antecedentes de nevadas

Una blanca navidad se produjo el 21 de diciembre de 2000 en el  valle de La Ermita  y Chimaltenango debido a que una ventisca afectó a los pobladores de ese departamento.

“Tenemos una blanca Navidad”, dijo Erick Soberanis,  director del Hospital de Chimaltenango.

En esa ocasión comentó que el fenómeno había provocado la muerte de Clemente Inay, debido a que le cayó un rayo; además, el fenómeno natural había tapado las canaletas del techo del hospital, el manto blanco tenia aproximadamente 12 pulgadas de grosor.

Mientras, en  la aldea  El Pajón, Santa Catarina Pinula, el techo de nueve viviendas  se desplomó y más de un centenar de casa fue afectado por  el granizo.

Los guatemaltecos se quedaron sorprendidos, cuando relataron que nunca en la historia  habían observado una tormenta  con granizo  de tal magnitud.

3 de enero 2008

Pobladores de las faldas de los volcanes Tajumulco, en San Marcos, y Santa María, Quetzaltenango, quedaron sorprendidos por la cantidad de hielo caído en zonas boscosas, el fuerte viento destechó viviendas y derribó árboles en otros departamentos.

Macario Chávez, residente en las faldas del Tajumulco, mencionó que nunca había visto esa cantidad de hielo, lo cual consideraba una  bendición de Dios, pero, a la vez, lamentó los daños ocasionados en viviendas por los fuertes vientos.

9 de septiembre 2008

En San José  Ojetenam e Ixichiguán, San Marcos, los aldeanos vieron caer  granizo  que cubrió  los sembradíos y sus cosechas,  que se perdieron debido al frío.

Algunos residente  miraban con asombro el fenómeno  pero otros estaba preocupados  por los daños en los cultivos de papa y otras cosechas.

Ermitaño Robledo vecino de San Marcos dijo: “Nosotros nos preguntamos  si solo aquí  cae nieve y granizo en esa cantidad”.
22 de diciembre 2009.

Carolina Arriola, de la escuela de montañismo, junto a un grupo de 55 miembros  de esa escuela se desplazaron de la Ciudad de Guatemala a San Marcos.

Los montañistas  decididos a escalar el volcán Tajumulco para despedir el  año 2009, “iniciamos el ascenso al volcán y llegamos al área de campamento  a mediodía, luego comenzó a caer granizo y, para nuestra sorpresa, a las 16.30 hubo más escarcha, y un poco de hielo.

Al día siguiente, al salir de la carpa, uno de ellos gritó: “Vengan a ver, que está nevando, cuando abrimos la carpa, no podíamos  creer lo que estábamos viendo: ¡efectivamente estaba nevando!”, comentaron  los montañistas todo el grupo.

24 de diciembre 2009

Debido a la inusual nevada que cubrió la parte superior del volcán  Tajumulco decenas  de pobladores  y turistas escalaran  el coloso.

Ruperta Berdúo, una mujer de 77 años, subió acompañada de varios familiares. “Salimos a las 2 de la madrugada de Sibinal y llegamos a la cumbre a las 11 del mediodía. Fueron cinco horas de esfuerzo, pero valió la pena. Estoy feliz porque logré algo que en mi juventud no hice: ver la nieve”, resaltó.

Neftaly Berdúo, de Comitancillo, llevó cohetillos y bombas pirotécnicas para celebrar el ascenso.

Julio Martín, vecino de Tajumulco, dijo que estaba sorprendido, pues a sus 68 años no había visto que cayera nieve en el volcán. “Estamos contentos”, explicó.

Florentín Hernández, quien tiene una tienda en uno de los senderos de ascenso, refirió que la nevada le trajo ganancias, pues entre más gente llegaba, más vendía.

26 de enero de 2013

Cuatro años después  volvió a producir  la  nevada que en esa ocasión cubrió Ixchiguán, San Marcos, y la cima de los volcanes Tajumulco, San Marcos;  Santa María en  Quetzaltenango y  Acatenango, en  Chimaltenango.

Eddy Sánchez, director de Insivumeh, explicó que “El fenómeno era poco usual. Este es un granizo suave pero tiene la forma de agujas de nieve y las temperaturas  extremas  bajo cero  que se registraron fue de11 grados bajo cero en la Sierra de los Cuchumatanes  en el 2000.

La ventisca se registró con mayor intensidad en  las aldeas  El Cotzic y Piedra Parada, Ixchiguán, San Marcos. Pobladores del lugar no dejaron pasar la oportunidad  de conocer la nieve y algunos jugaban formando figuras.

Dulenia Barrios, maestra de la aldea Choanlá dijo: “Es algo impresionante, esto solo lo había visto en fotos”.
Roxana de León  viajó a San Marcos para conocer la nieve y no pudo ocultar su emoción: “Es algo lindo e inolvidable”, exclamó. 

En un rancho de paja, ubicado en lo que hoy conocemos como la Calzada José Milla y Vidaurre a un costado de la Parroquia de la Santa Cruz del Milagro se oficializó el cuarto traslado de la ciudad de Guatemala.

En esta primera sesión se acordó introducir el sistema de agua, construir el alcantarillado, la cárcel y los edificios públicos, proceso que tomaría varios años.

Según el escribano Joseph Laparte quien dejó registrada el acta con los detalles de tan trascendental acto: “Salían de los ranchos, donde habían encontrado temporal y modesto acomodo mientras construían los suyos propios, los señores capitulares, confusos, desabridos, con el ánimo conturbado, y se dirigían sin prisas, con desgano hacia otro rancho, el cual desde aquella mañana del 2 de enero de 1776 se erigía en casa consistorial”.

Habían pasado casi tres años desde los terremotos que asolaron a Santiago de Guatemala (hoy Antigua Guatemala), pero las dudas de la conveniencia de fundar una nueva capital proseguían.

La mayoría no quería irse del valle de Panchoy, muchos criollos acomodados, porque ahí estaban enterrados sus ancestros (además de sus bienes raíces); los artesanos, por sus talleres ya establecidos; los indígenas, porque dejarían sus pueblos y siembras, y la Iglesia, porque perdería sus propiedades y rentas.

Aunque fueron los pobladores quienes solicitaron al rey Carlos IV de España que les autorizara un nuevo sitio para establecerse, cuando la aprobación llegó se resistieron.

El 21 de septiembre de 1775, el Rey de España ordena el traslado de la capital y la real cédula es recibida en Santiago de Guatemala el 1 de diciembre de 1775. El real acuerdo emite la disposicio?n del traslado total de la ciudad, llevando consigo el escudo, los ti?tulos, prerrogativas y patronos.

Mayorga tuvo entonces base legal para obligar al Ayuntamiento, al claustro de la universidad, a la Iglesia y a los vecinos renuentes.

Uno de los más tenaces opositores fue el arzobispo Pedro Cortez y Larraz, quien retrasó el nombramiento de párrocos para los nuevos pueblos fundados en las cercanías de la Nueva Guatemala. Finalmente, fue trasladado de diócesis y en su lugar llegó Cayetano Francos y Monroy, más favorable al cambio de capital.

El 29 de diciembre de 1775 fue abandonada oficialmente Santiago de los Caballeros. 

“Ante los ojos de los señores del Cabildo —sigue Laparte— sólo habían unas cuantas casas con paredes enlucidas, techadas de teja, y luego el rancherío pajizo con paredes de cañas, de tablas o de bajareque. Hacia el poniente, sobre un altonazo, se levantaba humilde y sencilla la ermita de Nuestra Señora del Monte Carmelo (Cerro del Carmen)”.

Los primeros habitantes pasaron muchas penas por la falta de alimentos, de agua, de alojamiento y la escasez de mano de obra para construcción. Muchos optaron por regresar a Antigua Guatemala pero se vieron afectados por las medidas que estableciera el nuevo Capitán General, Matías de Gálvez al prohibir el comercio con la destruida ciudad de Santiago, algo que al final no prosperó ya que décadas después resurgiría entre las ruinas.

Pese a todo, la nueva capital empezó a crecer. El 23 de mayo de 1776, por real orden, se bautiza la nueva capital como Nueva Guatemala de la Asunción. El arquitecto Luis Díez de Navarro empezó a trabajar un plano, que fue modificado por Marcos Ibáñez.

La primera catedral provisional se estableció en 1779 en el Templo de Santa Rosa.

De acuerdo con el licenciado Miguel Álvarez Arévalo, cronista de la capital, el asentamiento del Valle de la Ermita es donde más tiempo ha permanecido la ciudad (240 años), pues en Iximché, Chimaltenango, el primer asentamiento estuvo alrededor de un año y medio.  

Así, entre discusiones airadas y temblores ocasionales, nació la cuarta capital de Guatemala, en el valle de La Ermita. 

Al momento del traslado, el pueblo —que se encontraba en los alrededores de la actual Parroquia de la Santa Cruz, zona 6— tenía unos tres mil habitantes, explica el historiador Carlos Prahl, en su obra El escudo de armas de la ciudad de Guatemala.

La sociedad se dividía en terronistas —Iglesia y Ayuntamiento—, quienes se oponían al traslado,  impulsado por los traslacionistas, encabezados por De Mayorga, quien emprendió el camino al cuarto asentamiento de la capital del Reino de Guatemala, refiere el cronista de la Ciudad, Miguel Álvarez.

El 2 de enero de 1776, se instaló en ese sitio el Ayuntamiento  en un rancho que era propiedad de Francisco García y que se ubicaba frente a la plaza de la iglesia de la Ermita, que luego fue sede de la Capitanía General.

La estructura urbana preexistente  permitió una ocupación temporal en el actual barrio La Parroquia, mientras se trazaban y construían las primeras instalaciones y edificaciones, lo que tomó alrededor de 20 años. La metrópoli ocupaba el actual Centro Histórico: de la 1ª. a la 18 calle y de la 1ª. a la 12 avenidas de la zona 1.

Orígenes

Antes del traslado, en el Valle de la Ermita existían lugares, llanos, parajes, ríos y quebradas que tenían nombres como El Incienso, Piedra Parada, El Naranjo, El Rodeo, Ranchos Viejos, El Zapote, La Culebra, La barranca del sordo o El rincón de Aldana.

El capitán Antonio de Marín se encargó de investigar los valles adecuados para instalar la nueva capital, entre ellos, el de Jumay, en Jalapa, los llanos de Chimaltenango y el de la Ermita.

Se decidió asentar la ciudad en este último, al tomar en cuenta, entre otras cualidades, la relativa distancia de los volcanes, a los que se les atribuían fenómenos telúricos, los recursos hídricos de los ríos Las Vacas, Mixco y Pinula, el suelo fértil, los moderados vientos, el excepcional clima templado la mayor parte del año, el cinturón protector de los barrancos y las salidas fáciles hacia los grandes mares, según refiere el libro La Nueva Guatemala de la Asunción. 230 años de historia.

Además, estaba cercano al Valle de Panchoy, pero más extenso, con sus 30 leguas, en vez de ocho.

Aunque en 1776 el nombre de la capital se cambió por el de Nueva Guatemala de la Asunción, no perdió su antigüedad, continuidad histórica o armas, puesto que seguía siendo Santiago de Guatemala, sede de las autoridades de Gobierno, de la Iglesia y del Ayuntamiento. No se trató de una nueva fundación, sino de su tercer traslado.

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Existen diversas investigaciones que versan sobre el traslado de la capital al Valle de la Ermita o de la Virgen, sin embargo, hasta ahora había una gran interrogante: ¿Qué había antes en ese enorme territorio?

Precisamente eso es lo que ha investigado el historiador Édgar Chután Alvarado; su documento —hasta ahora inédito— se titula Asentamientos en el Valle de la Ermita antes del traslado de la Ciudad de Guatemala. Complementos para su historia, siglos XVI-XVIII, el cual fue presentado la última semana de agosto en la Academia de Geografía e Historia de Guatemala, de donde es miembro numerario.

Dicho valle, afirma Chután Alvarado, estaba comprendido por Mixco, Chinautla, Canalitos, Los Ocotes, El Rodeo, El incienso, El Naranjo, La Culebra, parajes de la Sierra de Canales y Las Vacas —este último, a su vez, abarcaba San José del Golfo, Palencia, El Fiscal y Las Navajas, hasta el río Los platanitos—.

Tal como se tiene consignado en la historia, los terremotos de Santa Marta, en julio y diciembre de 1773, obligaron a que las autoridades buscaran un nuevo sitio para trasladar la capital. Ese nuevo valle debería tener las suficientes dimensiones geográficas y económicas como para mantener al Reino. Por eso se fijaron en el valle de la Ermita. “Además, aquí identificaron un buen clima, con suficientes precipitaciones fluviales, drenajes naturales, vientos, topografía adecuada para el desarrollo urbanístico y de labores agrícolas y ganaderas, disponibilidad de agua potable, materiales de construcción y cercanía con otros pueblos para los futuros abastos”, explica el historiador. “Muy importante, también, era estar alejado de los volcanes, pues los españoles pensaban que eran los que generaban los terremotos”, agrega.

El valle de la Ermita cumplía con estos requisitos; asimismo, ya tenía varios asentamientos que después contribuyeron a poblar la zona.

Cabe destacar que el área contaba con la voluntad de la élite, pues la zona, desde el siglo XVIII, tenía inmensas plantaciones de caña de azúcar y labores de trigo, así como grandes estancias.

Arthur Morelet, en su crónica Viaje a América Central (Yucatán y Guatemala), describe la región con pintorescos detalles: “El espectáculo más interesante que me ha ofrecido Guatemala fue el de la plaza pública, a la que los indígenas que contribuyen especialmente a proveer al mercado, afluyen de todos los puntos circunvecinos. Del norte viene el carbón, la madera de pino, los frutos que dan su nombre a la de Jocotenango; los vasos de barro llevados en redes por las mujeres de Chinautla que suben todas las mañanas con el peso de esta incómoda carga, la escarpadura que separa su aldea de la meseta, del sur llevan la leche, los frutos y hortalizas de los climas templados del este, las producciones de la zona tropical, los peces del lago de Amatitlán, el azúcar y el algodón de la costa”.

Chután Alvarado indica que en el valle ya había varias familias españolas, entre ellos los Barreda, Villalobos, Segura, Portillo o Freyle, entre otros. “Esas tierras, desde el principio de la colonización, fueron apetecidas porque eran parte de la ruta de comercio hacia el Atlántico desde la capital y otros lugares del oriente del país”, comenta.

El valle de las Vacas, de acuerdo al viajero Thomas Gage, señalaba que en el camino de Acarabastlán a Guatemala había un sitio llamado Agua Caliente, y que a tres leguas de ahí estaba el río de las Vacas. “Desde este río se descubre el más hermoso vallado de este país donde yo he vivido cinco años a lo menos; se llama valle de Mixco y de Pinula, que está a seis leguas de Guatemala (…) Este está lleno de haciendas donde se logra mejor grano que en ninguno de los terrenos de México (…) Hay muy ricos hacenderos en este valle, aunque son rústicos y groseros”, escribió.

Hacia 1700 había alrededor de 50 españoles y muchos ladinos, mestizos y negros que trabajaban en las plantaciones de azúcar, estancias de ganado, labores de trigo y otras actividades.

Diversidad étnica

“El Pueblo de Nuestra Señora de la Asunción Ermita fue eje central dentro del valle; albergó a gran cantidad de personas de diversos grupos étnicos —indígenas, españoles y afrodescendientes— que vivían dispersos. En especial, alojó indígenas que se fugaron de otros poblados, agobiados por las pesadas cargas tributarias y servicios personales; en esta nueva zona estaban lejos del control administrativo colonial y de sus propias autoridades, apoyados por miembros de las castas y la complicidad de hacendados y estancieros locales que los empleaban en sus unidades productivas”, refiere el historiador.

El valle de la Ermita fue una de las primeras regiones mestizas con fuerte aculturación y una de las primeras regiones de concentración de haciendas y labores de españoles y criollos que abastecían de alimentos a la capital del Reino, contribuyendo a su crecimiento.

“El aumento demográfico del valle se produjo por lo benigno del clima —lo cual condicionó la producción agrícola y ganadera—, así como a la disposición de terratenientes de aceptar a fugitivos provenientes de todo el Reino y, de esa forma, aprovecharlos como mano de obra permanente”.

El traslado de la capital hacia Valle de la Asunción —que también se conoció como de la Ermita— se decretó oficialmente a mediados de 1776.

El extenso estudio de Chután Alvarado pronto será publicado por la Academia de Geografía e Historia de Guatemala.