“Perro del infierno” es el nombre con el que se le conoce a la nueva variante del coronavirus, cepa ómicron, que desde septiembre pasado va en aumento en Estados Unidos y Europa.

La nueva subvariante es conocida como BQ.1 y BQ.1.1 y autoridades mexicanas han confirmado que en el país ya se reportan 16 contagios.

Información de la Secretaría de Salud de la Ciudad de México detalla que en todo el país hay 16 contagios confirmados con estas nuevas cepas y que hasta ahora el “perro  del infierno” no produce cuadros más graves para los pacientes y hay pocos hospitalizados, pero que se continúa monitoreando  y tomando muestras para dar seguimiento.

El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades estima que más del 50% de los contagios por covid-19 serán por estas dos variantes entre noviembre y diciembre.

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Pese a eso, las autoridades piden a la población no entrar en pánico y que sigan con las medidas de higiene y distanciamiento social.

Los casos

Medios mexicanos revelaron que el primer caso de Perro del infierno se detectó a principios de noviembre en una mujer de 36 años y quien reside en la Ciudad de México.

Luego también fueron detectados otros 8 casos positivos en esa ciudad; 2 en Yucatán y el Estado de México y otra en Chiapas.

En Honduras

El sitio La Prensa de Honduras publicó el pasado 16 de noviembre que se espera que en ese país la variante Perro del Infierno pueda estar circulando en el país a finales de diciembre o enero de 2023.

Según expertos consultados se espera la presencia de esta variante ingrese pronto, porque hay varios contagios en Estados Unidos y se considera que esta sea la variante sea la predominante en el país del norte.

El regulador británico de medicamentos anunció este sábado que aprobó una nueva generación de la vacuna contra el covid-19 de Pfizer/BioNTech dirigida a la variante ómicron.

Esta versión de vacuna consiste en una dosis de refuerzo llamada “bivalente”, dirigida a la cepa original del virus y a la variante ómicron (BA.1), dijo el regulador MHRA en un comunicado.

La MHRA “ha aprobado” la vacuna en “dosis de refuerzo para adultos, tras concluir que respeta los estándares de seguridad, calidad y eficacia”, informó la agencia del medicamento, que precisa que será aplicada a las personas de 12 años o más.

A mediados de agosto, el Reino Unido se convirtió en el primer país en autorizar una vacuna similar desarrollada por el laboratorio Moderna y dirigida también a omicron, la variante más común en Europa.

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El anuncio se produce cuando el país se prepara para ofrecer una dosis de refuerzo de la vacuna covid a millones de británicos a partir del lunes, en particular a los mayores de 50 años.

El Reino Unido es uno de los países más afectados por la pandemia en Europa, con casi 180.000 muertes.

El Ministerio de Salud compartió este martes 26 de julio el informe de secuenciación número 26 de las variantes del SARS-CoV-2 del Laboratorio Nacional de Salud (LNS).

Informó que de un total de 140 muestras secuenciadas hasta el 18 de julio recién pasado, se determinó que el 100% corresponde a la variante de preocupación VOC ómicron.

De esta variante los sublinajes detectados son los siguientes: BA.5 (45%), BA.2.12.1 (28.6%), BA.4 (15.7%) y BA.2 (10.7%). 

El informe resalta que la variante BA.5 aparece como la más hallada en la secuenciación en las últimas tres semanas. Esto se debe principalmente a su alta capacidad de contagio y de evasión al sistema inmune.

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Para este período de secuenciación se realizó la pre-selección de 2 mil 732 muestras que ingresaron de las diversas áreas de Salud, tomando en cuenta criterios de priorización y cantidad de muestras enviadas.

De las muestras seleccionadas, 1 mil 654 cumplían con los criterios de aceptación de muestra para el proceso de secuenciación.

De éstas muestras, 142 fueron secuenciadas en el LNS y se obtuvo la secuenciación genómica efectiva de 140 muestras.

De las 140 muestras secuenciadas, la mayoría pertenecen al sexo femenino con predominio en los rangos de edad de 18 a 39 años.

De los casos secuenciados la mayoría refirió antecedentes de vacunación, según ficha epidemiológica.

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El 29 de junio recién pasado, el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS) dio una conferencia de prensa en la que confirmó que en Guatemala ya había casos de covid-19 de las subvariantes BA.4 y BA.5 de ómicron.

Estas subvariantes se detectaron por primera vez en enero y febrero de 2022 en Sudáfrica y han causado preocupación por tener una alta capacidad de evasión a la protección inmunitaria que se obtiene por una infección previa o por vacunación, por lo que son más contagiosas.

Informe de Salud

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha estado investigando las subvariantes de Ómicron que han ocasionado el aumento preocupante de casos de coronavirus en el mundo, siendo las subvariantes BA.4 Y BA.5 las más recientes.

Sin embargo, científicos de la India han informado sobre la presencia de una nueva subvariante de ómicron, capaz de transmitirse hasta cinco veces más rápido que la variante original y que ha provocado más de 19 mil casos de coronavirus en los últimos diez días en el país asiático.

Se trata de la subvariante BA.2.75 que ha sido nombrada como centaurus. Fue descubierta el pasado 30 de junio en la India y, según la OMS, ya se encuentra en otros países del mundo como Estados Unidos, Japón, Australia, Canadá, Alemania, Nueva Zelanda y Reino Unido.

Los científicos de la India han confirmado que esta nueva variante centaurus representa ya el 20% de los nuevos contagios en el país asiático, además de tener una ventana de crecimiento de un 18% comparándola con anteriores subvariantes de ómicron.

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Con respecto a sus características, la científica de la OMS, Soumya Swaminathan, aseguró que BA.2.75 “tiene proteínas que le permiten ingresar a las células sanas de un organismo, haciendo que sea mayor su capacidad de contagio y le sea más sencillo evadir la inmunidad adquirida por las vacunas o por una infección previa”.

Aún con ello, la científica aseguró que todavía es muy temprano para saber si esta subvariante tiene propiedades que la puedan convertir en una “variante de preocupación”, ya que no se ha reportado que centaurus presente síntomas de gravedad en la enfermedad del coronavirus.

“Aún no sabemos si dispone de una invasión inmune adicional. Estamos investigando con el comité de la OMS y con miembros del Grupo Asesor Técnico sobre la Evolución de los Virus (TAG VE en inglés) el desarrollo de esta subvariante en el mundo”.

.@doctorsoumya explains what we know about the emergence of a potential Omicron sub-variant [referred as BA.2.75] #COVID19 pic.twitter.com/Eoinq7hEux

— World Health Organization (WHO) (@WHO) July 5, 2022

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Por su parte, Gorka Orive, quien es doctor en Farmacia de la Universidad del País Vasco aseguró en sus redes sociales que es importante investigar el desarrollo de la subvariante centaurus, principalmente por que ha presentado ocho mutaciones respecto a la subvariante BA.5.

La subvariante BA.2.75 presenta hasta 8 mutaciones adicionales respecto a BA.5, un impacto que debe ser estudiado tanto en lo que se refiere a su infectividad como evasión inmunitaria. pic.twitter.com/hCfRURAu4b

— Gorka Orive (@gorka_orive) July 4, 2022

“Este es un impacto que debe ser estudiado tanto en lo que se refiere a su infectividad como evasión inmunitaria” dijo Orive.

Las autoridades del Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social declararon alerta epidemiológica debido al aumento de la positividad de casos covid-19 en el país y también por el aumento del porcentaje de pacientes hospitalizados con síntomas moderados y severos.

Según Salud, esta alerta se establece con el objetivo de mantener y fortalecer  las acciones de  prevención  ante esta enfermedad.

Según un comunicado de prensa del Ministerio de Salud, los datos estadísticos a finales de marzo de 2022 mostraban que los casos de coronavirus tenían una tendencia a la baja; sin embargo, desde finales de mayo se presenta un incremento de casos en todo el territorio nacional.

Explican que el aumento de la positividad coincide con la presencia en Guatemala de la  subvariante ómicron BA. 2.12.1 reportada por el Laboratorio Nacional de Salud el pasado 31 de mayo.

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Más ocupación hospitalaria

El documento también menciona que esta situación se ve reflejada en el aumento de ocupación hospitalaria que se ha reportado de 8 al 14 de junio, periodo en el que el  porcentaje  de personas hospitalizadas por covid-19 moderado aumentó de 2.69% a 4.09% y el porcentaje de pacientes severos hospitalizados aumentó de 2.63% a un 5.59%.

“Ante esto, las autoridades del Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social han intensificado las acciones de vigilancia, prevención y control en poblaciones, con el objetivo de disminuir los contagios”, se lee en el comunicado.

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Habrá menos municipios en verde

El documento también establece que con este aumento de casos, se prevé un cambio significativo en el Tablero de Alertas Sanitarias, en el que disminuya la cantidad de municipios en alerta verde y aumente naranja.

Asimismo, se menciona que las autoridades continuarán realizando acciones de vigilancia epidemiológica, comunicación de riesgo, vigilancia de los procesos técnicos y fortalecimiento de las acciones de información enfocadas en la prevención.

La jefa del Departamento de Epidemiología del Ministerio de Salud, Lorena Gobern, dijo que con las dos últimas evaluaciones se proyecta que “aunque no tenemos un aumento significativo de los municipios en rojo, si vamos a tener un aumento de municipios en naranja, disminución de municipios en amarillo y ya no vamos a tener municipios en verde”

Agregó que municipios en naranja “al 28 de mayo habían 99, para el 11 de junio 120 y para ahorita tenemos una proyección de más de 156, pero podría ser más de 200 o 300 con la proyección de municipios en rojo”.

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Medidas de bioseguridad

“Las autoridades de Salud recuerdan a la población que es importante retomar medidas de bioseguridad, como el uso correcto de mascarilla, lavado constante de manos, distanciamiento físico, además vacunarse contra covid-19, pues es importante para evitar los casos graves por esta enfermedad”, concluye el comunicado.

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El ministro de Salud de Guatemala, Francisco Coma, confirmó este viernes 3 de junio de 2022, que en Guatemala ya se detectaron 17 casos de coronavirus que corresponden a una nueva subvariante de ómicron.  

El funcionario confirmó que una secuenciación de casos positivos que se realizó esta semana determinó que de 85 pruebas que se efectuaron, el 20% resultaron positivas a esta nueva variante de ómicron, es decir 17 muestras. 

Explicó que la nueva variante apareció en Estados Unidos el 22 de abril pasado y que la característica de esta es que es mucho más contagiosa que ómicron.  

La nueva subvariante de coronavirus es conocida como BA.2.1.2.1, y según reportes de agencias internacionales esa variante es la responsable del 58% de los casos en Estados Unidos.

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Es por ello que las autoridades de Salud convocaron a una conferencia de prensa al mediodía de este viernes, para alertar a la población de esta nueva variante y su comportamiento.  

Coma señaló que la variante se detectó en una secuenciación que se le hizo a 85 muestras y de estas 20% resultaron positivas a ella.  

En la conferencia de prensa que ofrecieron las autoridades de Salud, Coma mencionó que se da la alerta del aparecimiento de esta nueva variante, porque en los últimos tres días han visto un comportamiento en el crecimiento de la positividad en los casos tamizados y que, aunque esta nueva variante es de mayor nivel de transmisibilidad, no se reporta que sea una variante que genere una enfermedad más seria o grave. 

Es por esa razón que se observa que la se está viendo crecer la positividad, pero no han detectado un incremento en la utilización de los servicios hospitalarios. 

Lorena Gobern, jefa del Departamento de Epidemiología del Ministerio de Salud, comentó que la secuenciación que se realizó es del período comprendido entre 3 y 25 de mayo, según el informe del Laboratorio Nacional de Salud, y que mayor cantidad de casos con esta variante se han detectado en el departamento de Guatemala. 

Las autoridades de Salud también informaron que esta nueva variante también se ha detectado en Retalhuelu, Quiché, Zacapa y El Progreso.  

Aumenta la positividad

Gobern comentó que en abril en el país tenía una positividad de 4% y 7%, pero en los últimos días subió a entre 9% y el 10%. 

“Es decir que por cada 100 casos que estamos identificando estamos teniendo 10 positivos y eso nos está preocupando, porque puede coincidir con este hallazgo de esta nueva subvariante en el país”, afirmó Gobern. 

La funcionaria dijo que si bien la letalidad y la hospitalización no han aumentado, quieren hacer un llamado a la población a mantener las medidas de bioseguridad, el uso adecuado de la mascarilla, el lavado de manos y el distanciamiento adecuado para evitar que en un futuro cercano pueda haber un incremento en la transmisión y que finalmente se traduzca en aumento del número de hospitalizaciones o de casos graves. 

César Conde, del Laboratorio Nacional de Datos, comentó que una de las características de esta nueva variante que detectaron es que es 20% más contagiosa que las variantes anteriores y que predominaban en el país y que en 15 o  20 días ya se convirtió en el 20% de las muestras que están secuenciando.  

Comentó que al hacer esas secuenciaciones localmente permite ir viendo en tiempo real el comportamiento que van teniendo las variantes.  

Hizo un llamado a los laboratorios de todo el país que realizan pruebas de covid-19 para que sigan mandado casos para secuenciación, puesto que así tendrán un mejor panorama de cómo está la situación en el país.  

Confirmo que Guatemala es donde se encontró la mayor cantidad de casos de la nueva variante y también hay casos confirmados en Quiché, Zacapa y El Progreso. 

 Se recomienda uso de mascarilla

El ministro Coma, también agregó que se ha incrementado el número de pruebas para detectar covid-19 para dar acceso a la población de forma sencilla. 

Reiteró la importancia de estrechar un poco las medidas, tener conciencia de que existe está nueva variante y por lo tanto se siguen dando las recomendaciones a pesar de que exista el libre albedrío para la toma de decisión. 

Recordó que actualmente se permite no usar mascarilla en municipios con alerta naranja o amarilla, pero que sí hacen la recomendación de usarla al estar en espacios en donde hay aglomeración de personas y que se continúe con la higiene de manos y distanciamiento social. 

Ocupación en hospitales 

Gerardo Hernández, viceministro de Hospitales, comentó que la ocupación hospitalaria por covid-19 ha sido muy baja, y que sí han visto un leve aumento de ingresos de pacientes moderados, pero que no es representativo como para poder hacer algún tipo de conclusión. 

Afirmó que han mantenido un promedio de entre 45 y 55 pacientes moderados ingresados a nivel nacional y de 16 a 28 pacientes severos, que es el más bajo de la última semana epidemiológica. 

Hernández, puntualizó que los abastecimientos de los hospitales está entre un 58% y 80%, siendo el Suroriente el área más baja, pero considera que cuentan con lo necesario para poder reaccionar en cualquier momento que hubiera algún incremento de casos.  

“Estos abastecimientos nos dan tranquilidad para estar seguros de que por ahorita estamos bien para lo que es la atención de covid-19”, comentó Hernández.  

Señaló que actualmente tienen 44 hospitales en cero de pacientes moderados y los severos oscilan entre 31 y 34. Comentó que actualmente tienen 31 de los 50 hospitales con cero pacientes covid-19. 

Hernández comentó que el porcentaje ocupacional de pacientes por coronavirus ha bajado, pues anteriormente estaba 4.6, lograron bajarlo hasta 2.6 y actualmente está en 3.4 en pacientes moderados y 2.6 en severos.  

Datos de covid-19 en Guatemala

El último reporte del Ministerio de Salud, del 2 de junio, detalla que en las últimas 24 horas se realizaron 8 mil 104 pruebas de covid-19 en el país, de las cuales 840 resultaron positivas.

También se contabilizaron 10 muertes que no habían sido registradas.

En total, en Guatemala se han reportado 862 mil 756 casos de coronavirus desde que se detectó el primero en marzo de 2020.

Se han registrado 18 mil 178 muertes, 840 mil 538 casos recuperados y hay 4 mil 40 casos activos.

La propagación masiva de la variante ómicron ha hecho que los científicos concluyan que podríamos reinfectarnos varias veces en el transcurso de pocos meses.

Un virus que no muestra signos de desaparecer, variantes especializadas en esquivar las defensas del cuerpo y oleadas de contagios dos o hasta tres veces al año: ese puede ser el futuro del covid-19, según temen algunos científicos.

El problema central es que el coronavirus se ha vuelto más hábil para reinfectar a las personas. Los que se contagiaron con la primera variante de ómicron ya están reportando segundas infecciones con las versiones más nuevas de la variante: BA.2 o BA2.12.1 en Estados Unidos, o BA.4 y BA.5 en Sudáfrica.

Esas personas pueden sufrir una tercera o cuarta infección, incluso durante el transcurso de este año, afirmaron los investigadores en entrevistas. Y una pequeña fracción puede tener síntomas que persistirán durante meses o años, una condición conocida como covid persistente.

“Me parece probable que ese será un patrón a largo plazo”, dijo Juliet Pulliam, epidemióloga de la Universidad de Stellenbosch en Sudáfrica.

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“El virus va a seguir evolucionando”, agregó. “Y probablemente habrá muchas personas que contraigan muchas, muchas reinfecciones a lo largo de sus vidas”.

Es difícil cuantificar la frecuencia con la que las personas se vuelven a contagiar, en parte porque muchas infecciones no se reportan. Pulliam y sus colegas han recopilado suficientes datos en Sudáfrica para decir que la tasa es más alta con ómicron en comparación con las variantes previas.

No es así como se suponía que debía ser. Al inicio de la pandemia, los expertos pensaron que la inmunidad de la vacunación o un contagio previo evitaría la mayoría de las reinfecciones.

La variante ómicron destrozó esas esperanzas. A diferencia de las variantes previas, ómicron y sus diversas versiones parecen haber evolucionado para esquivar parcialmente la inmunidad. Eso deja a todos, incluso a quienes han sido vacunados varias veces, vulnerables a múltiples infecciones.

“Si lo seguimos manejando con los métodos actuales, la mayoría de las personas se contagiarán al menos un par de veces al año”, dijo Kristian Andersen, virólogo del Instituto de Investigación Scripps en San Diego. “Me sorprendería mucho que no evolucione de esa manera”.

Las nuevas variantes no han alterado la utilidad fundamental de las vacunas contra el covid. La mayoría de las personas que han recibido tres o incluso dos dosis no se enfermarán lo suficiente como para necesitar atención médica si dan positivo por el coronavirus. Y una dosis de refuerzo, así como un contagio previo del virus, parece disminuir la posibilidad de reinfección, pero no mucho.

Al comienzo de la pandemia, muchos expertos basaron sus expectativas sobre el coronavirus en la influenza, el enemigo viral más familiar para ellos. Predijeron que, al igual que con la gripe, podría haber un gran brote cada año, muy probablemente en el otoño. Para minimizar la propagación habría que vacunar a las personas antes de esa estación.

Sin embargo, el coronavirus se está comportando más como sus cuatro primos estrechamente relacionados que circulan y causan resfriados durante todo el año. Mientras estudiamos los coronavirus del resfriado común, “vimos personas con múltiples infecciones en el transcurso de un año”, dijo Jeffrey Shaman, epidemiólogo de la Universidad de Columbia en Nueva York.

Si la reinfección se convierte en la norma, el coronavirus “no va a ser un fenómeno que solo sucede una vez al año durante el invierno”, dijo, “y no va a ser una molestia leve en términos de la cantidad de morbilidad y mortalidad que ocasiona”.

Aunque se produjeron reinfecciones con las variantes anteriores, incluida la delta, fueron poco frecuentes. Pero en septiembre, el ritmo de las reinfecciones en Sudáfrica pareció acelerarse y fue notablemente alto en noviembre, cuando se identificó la variante ómicron, dijo Pulliam.

Las reinfecciones en Sudáfrica, como en Estados Unidos, pueden parecer aún más notorias porque muchas personas ya han sido vacunadas o se han contagiado al menos una vez.

“La percepción magnífica lo que realmente está sucediendo biológicamente”, dijo Pulliam. “Lo que sucede es que hay más personas elegibles para la reinfección”.

La variante ómicron era lo suficientemente distinta a delta, y delta también se diferenciaba de las versiones previas del virus, por lo que se esperaban algunas reinfecciones. Pero ahora, ómicron parece estar desarrollando nuevas formas que penetran las defensas inmunitarias con relativamente pocos cambios en su código genético.

“Para mí esto es una pequeña sorpresa”, dijo Alex Sigal, virólogo del Instituto de Investigación de Salud de África. “Pensaba que necesitaríamos una variante completamente nueva para escapar de esta. Pero, de hecho, parece que no es así”.

Una infección con ómicron produce una respuesta inmunitaria más débil, que parece disminuir rápidamente, en comparación con los contagios de variantes anteriores. Aunque las versiones más nuevas de la variante están estrechamente relacionadas, desde una perspectiva inmunitaria, varían lo suficiente como para que la infección con una no provea mucha protección contra las otras, y ciertamente no después de tres o cuatro meses.

A pesar de eso, la buena noticia es que la mayoría de las personas que se reinfectan con nuevas versiones de ómicron no se enfermarán de manera grave. Al menos por el momento, el virus no ha encontrado una manera de eludir por completo el sistema inmunitario.

“Eso es probablemente lo mejor que tenemos por ahora”, dijo Sigal. “El gran peligro podría surgir cuando la variante sea completamente diferente”.

Cada contagio puede traer la posibilidad de  covid persistente, la constelación de síntomas que pueden persistir durante meses o años. Es demasiado pronto como para saber con qué frecuencia un contagio por ómicron conduce a un caso de covid persistente, especialmente entre las personas vacunadas.

Según otros expertos, para poder mantenerse al día con la evolución del virus las vacunas contra el covid deben actualizarse más rápidamente, en periodos más cortos que los de las vacunas anuales contra la gripe. Incluso una coincidencia imperfecta con una nueva forma de coronavirus ampliará la inmunidad y ofrecerá cierta protección, dijeron los especialistas.

“Cada vez que pensamos que hemos superado esto, cada vez que creemos que tenemos una ventaja, el virus nos engaña”, dijo Andersen. “La forma de controlarlo no es decir: ‘Vamos a infectarnos unas cuantas veces al año y luego esperaremos que suceda lo mejor’”.

Apoorva Mandavilli es reportera del Times y se enfoca en ciencia y salud global. En 2019 ganó el premio Victor Cohn a la Excelencia en Reportaje sobre Ciencias Médicas. @apoorva_nyc

El Laboratorio Nacional de Salud informó que, de acuerdo al último informe secuenciado de casos de coronavirus, aumentó en el país la proporción de contagios de la subvariante BA.2 de ómicron.

La entidad informó que fueron analizadas 131 muestras, todas de la variante ómicron, provenientes de las diferentes áreas del país.

Se determinó que aumentó la proporción de casos de la subvariantes BA.2, con un 28.2 por ciento de las muestras analizadas, y se estableció la prevalencia de la subvariante BA.1.1., con 71.8 por ciento de las muestras analizadas.

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El caso de la BA.2 es preocupante, pues esta se había detectado solamente en viajeros en el último informe.

“La OMS/OPS recomienda que este sublinaje se considere como variante de preocupación ómicron y que se siga fortaleciendo el sistema de vigilancia por secuenciación”, dice el informe.

Las muestras corresponden al período del 27 de marzo al 2 de mayo de este año.

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De acuerdo con las gráficas, la mayoría de muestras ingresadas para su análisis son de las Áreas de Salud del noroccidente del país, seguido por Zacapa, Chimaltenango y Guatemala Central.

El total de muestras corresponde a la Variante de Preocupación (VOC, en inglés) ómicron.

De acuerdo con los resultados, 76 muestras resultaron ser de la subvariante BA1.1., seguido por 21 de la BA.2 y 10 de la BA.3.

El reporte también indica que, de las 131 muestras secuenciadas, la mayoría pertenece al sexo femenino.

Respecto del rango de edad, la mayoría de muestras (50 en mujeres y 24 en hombres) pertenecen a las edades de entre 18 y 39 años.

De los casos analizadas la mayoría de pacientes refirieron estar vacunados contra el coronavirus (69.9 por ciento).

El siguiente mapa muestra cómo están distribuidas las muestras analizadas en el territorio nacional.

En medio de la preocupación porque las movilizaciones masivas por el descanso de Semana Santa causen un repunte de casos de coronavirus, el Laboratorio Nacional de Salud (LNS) confirmó este miércoles 6 de abril la presencia de una nueva variante de ómicron.

En su informe de secuenciación de este miércoles, el LNS confirmó la presencia del linaje de la variante ómicron BA.2, la cual ha sido causante de repuntes importantes en el número de casos en otros países, donde, incluso, se ha convertido en dominante, como ocurre en EE. UU.

Por lo anterior, y debido a que Salud temía su llegada desde hace varias semanas, las autoridades hacen un llamado a la población para incrementar las medidas de prevención como evitar aglomeraciones y el uso adecuado de la mascarilla.

La confirmación del linaje BA.2 ocurre cuando Guatemala llega a los 832 mil 956 casos acumulados de coronavirus y 17 mil 350 decesos a causa de la enfermedad, cifras que, según Salud, se incrementarán de manera considerable después de la Semana Santa.

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De acuerdo con el LNS, “de las muestras ingresadas, 550 cumplían con los criterios de aceptación de muestra para el proceso de secuenciación, de las cuales 372 fueron tamizadas con una prueba para la detección presuntiva de VOC, obteniendo un porcentaje de positividad del 97.31% presuntivas para la variante Ómicron”.

El informe añade que  “a partir de ello, se seleccionaron 100 muestras para enviar a secuenciar al Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud (ICGES) en Panamá y 96 muestras fueron analizadas en el LNS. De 196 muestras seleccionadas para el proceso de secuenciación se obtuvo la secuenciación genómica efectiva de 192 muestras, de las cuales el 100% corresponde a la VOC Ómicron (Linajes BA.1, BA.1.1, BA.1.1.15, BA.1.15, BA.2 y BA.2.3). Se observa la aparición del sublinaje de Ómicron BA.2, que no se había detectado hasta ahora”.

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Detalla que “el sublinaje Ómicron BA.2 se reportó por primera vez en otros países”, en noviembre de 2021, mientras que en Estados Unidos “el primer caso de BA.2 se reportó en enero de 2022, a un mes de haber sido reportado la aparición de la variante Ómicron BA.1”.

Refiere que “los síntomas reportados en pacientes con dicho sublinaje no parecen ser más severos que la variante BA.1” que es la dominante en Guatemala.

En el mismo informe se señala que, de acuerdo con la declaración sobre el sublinaje BA.2 de la variante ómicron por parte de la Organización Mundial de la Salud el 22 de febrero de 2022 “si bien los primeros datos indican que el BA.2 es intrínsecamente más transmisible que el BA.1, que continúa siendo el sublinaje de la variante Ómicron notificado más frecuentemente,  al parecer, esta diferencia de transmisibilidad es mucho menor, por ejemplo, que la existente entre el sublinaje BA.1 y la variante delta”.

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Se informó que, en los 4 casos detectados en este proceso de secuenciación, “todos reportaban antecedentes de viaje a Estados Unidos (2), México (1) y un caso que no refiere el lugar de viaje. Tres casos fueron reportados como asintomáticos, y un caso leve”.

El reporte agrega que “debido a la introducción de esta nueva subvariante Ómicron BA.2 en Guatemala”, puede haber un incremento en el número de casos en Guatemala.

De los casos secuenciados la mayoría refirió antecedentes de vacunación, según ficha epidemiológica.

El Gobierno de Guatemala espera la movilización de más de 2.6 millones de turistas locales y extranjeros para la Semana Santa, según un plan anunciado este miércoles para la prevención y la seguridad en el que estarán involucrados más de 90 mil funcionarios.

La Organización Mundial de la Salud (OMS), que sigue recomendado una cuarentena de 14 días para los contactos con enfermos de covid-19 en lugares con alta incidencia de la pandemia, redujo hoy este tiempo a siete días, en el contexto de la actual ola ligada a la variante ómicron, con un alto número de casos leves.

La cuarentena puede reducirse a siete días en contactos que no muestren síntomas y hayan dado negativo en test PCR o de antígenos, indicó hoy la OMS en una guía de recomendaciones publicada.

Este tiempo podría sin embargo elevarse a 10 días en lugares donde el acceso a test es más difícil, siempre que el contacto no muestre síntomas, añadió en el documento la organización con sede en Ginebra.

Pese a que la OMS abre la puerta a esta relajación en las cuarentenas, el organismo recomienda que los contactos sigan llevando una mascarilla médica durante dos semanas cuando interactúen con otras personas, tanto en interiores como en exteriores.

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También les recomienda mantener otras medidas preventivas, como el distanciamiento físico, una apropiada ventilación de los recintos en los que estén, y frecuente higiene de manos durante esas dos semanas, así como nuevos test, si estos son posibles, en caso de que comiencen a desarrollar síntomas.

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"Necesitamos actuar con rapidez y decisión para salvar vidas. Esta no será la última variante , y el futuro de la pandemia aún es extremadamente incierto" @DirOPSPAHO #COVID19 pic.twitter.com/6yxnGl8R2C

— OPS/OMS (@opsoms) February 17, 2022

Guatemala alcanzó este jueves 10 de febrero un total de 48 mil 098 casos positivos activos de covid-19, según informó el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social, que a la vez señaló que en las últimas 24 horas se detectaron cuatro mil 899 nuevos contagios a causa de la variante Ómicron.

La cartera sanitaria detalló en su actualización de registros sobre la pandemia que en las últimas 24 horas el personal médico efectuó 16 mil 755 hisopados, de los cuales cuatro mil 899 dieron positivo.

Además, fueron reportados 35 muertes, pero, según Salud, de fechas anteriores.

Desde que el 13 marzo de 2020 el Gobierno que preside Alejandro Giammattei hiciera público el primer caso de contagio de SARS-CoV-2, Guatemala ha acumulado 725 mil 701 casos positivos, con una letalidad del 2.3 %.

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La cantidad de decesos por el SARS-CoV-2 en Guatemala es la más alta de Centroamérica, mientras que en la categoría de los contagios, Panamá y Costa Rica superaron cada uno en días recientes los 700 mil positivos a la enfermedad.

Guatemala tiene una población de 18 millones de habitantes aproximadamente y se ha vacunado con la primera dosis a siete millones 43 mil 763 personas, cinco millones 429 mil 86 con la segunda y 1 millón 452 mil con la dosis de refuerzo.

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Es una inflamación del cartílago que conecta una costilla al esternón, es decir, al hueso del pecho y cuyo dolor puede verse acompañado por hinchazón, lo que se conoce como síndrome de Tietze.

De acuerdo con la Clínica Mayo, el dolor causado por la costocondritis puede ser similar al asociado con enfermedades cardíacas, enfermedades pulmonares, problemas gastrointestinales y artrosis.

Aunque no existe un análisis de laboratorio para confirmar un diagnóstico de esta patología, algunos exámenes pueden ayudar a esclarecer el concepto como, por ejemplo, un electrocardiograma, una radiografía, una tomografía computarizada o una resonancia magnética para descartar otras enfermedades.

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Aunque el dolor causado por esta inflamación puede hacer pensar en una situación de riesgo, esta suele ser “inofensiva” y “desaparece por sí sola después de dos o tres días”.

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Algunos otros síntomas que también suelen presentarse junto con costocondritis son dolor en el lado izquierdo del esternón, dolor agudo y punzante que da una sensación de presión, dolor que afecta a más de una costilla y dolor que empeora al respirar profundo o toser.

Algunos vinieron por la playa, otros por el sol, otros eligieron este destino porque, en ese momento, las cifras de covid-19 parecían razonables. Muchos lo prefirieron a los complejos turísticos porque parecía más sencillo llegar. A otros les gustaba la idea de no tener que hacerse una prueba para entrar al país.

En conjunto, eran un total de 25 huéspedes, en su mayoría estadounidenses, canadienses y británicos, que disfrutaban de la piscina para adultos del “Club preferente” de Dreams Palm Beach Punta Cana un fin de semana reciente, aun cuando la variante ómicron del coronavirus hizo que el número de casos alcanzara cifras históricas en la República Dominicana.

En la zona preferente, una profesora de Chicago leía tranquilamente un libro mientras los nuevos amigos del complejo, procedentes de Míchigan y Ontario, charlaban sobre si la mujer que estaba todo el tiempo en la terraza privada de su habitación, situada a tres tumbonas de distancia, estaba en cuarentena. Estaban bastante seguros de que lo estaba, dado que no había salido de su habitación durante días. Esto era una lástima. También lo era el hecho de que al menos otros tres huéspedes de esa área habían dado positivo desde que llegaron.

Sin embargo, todos parecían estar disfrutando su estancia.

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Ellos, junto con todos los demás visitantes que llenaron la mayoría de las cerca de 42 mil habitaciones de hotel de Punta Cana ese fin de semana de enero, formaban parte de lo que muchos consideran una rara historia de éxito del turismo pandémico. En diciembre, la República Dominicana atrajo a 700 mil visitantes del extranjero, mucho más de los que habían llegado no solo antes de la pandemia, sino en cualquier otro mes, según el Ministerio de Turismo. Esto elevó el total de 2021 a casi 5 millones de visitantes, más que cualquier otro país del Caribe. En diciembre, algunos analistas financieros calcularon que hacía 30 años que al país no le iba tan bien en términos económicos.

Además, Punta Cana no es la única escapada que está en auge en la República Dominicana. Las Terrenas, una pequeña ciudad costera que suele atraer a un público al que no le gustan los hoteles “todo incluido”, se ha vuelto mucho más popular durante la pandemia.

Las cifras de visitantes de la República Dominicana tienen que ver, en parte, con la estrategia poco convencional que ha adoptado para obtener una ventaja competitiva. A diferencia de la mayoría de los destinos de playa del Caribe, el país no pide a la mayoría de los viajeros un certificado de vacunación, una prueba de covid-19 o guardar cuarentena. En cambio, las autoridades han optado por enfrentar el covid-19 promoviendo la vacunación y el uso de la mascarilla entre quienes interactúan con los turistas. Casi la totalidad de las 174 mil personas que trabajan en el sector turístico están vacunadas, según el Ministerio de Turismo. Y aunque los complejos turísticos con todo incluido solo requieren una reserva para entrar, muchos bancos, instituciones gubernamentales y algunos centros comerciales exigen un comprobante de vacunación o una prueba PCR reciente.

“Sabíamos que era un riesgo y quisimos asumirlo”, declaró Jacqueline Mora, viceministra de Turismo, en una reciente entrevista telefónica. La estrategia ha funcionado, añadió, y señaló que el país calcula que obtuvo ingresos por alrededor de US$5 mil 700 millones del turismo el año pasado, mientras mantiene una tasa de letalidad por covid-19 inferior no solo a la de México, el otro gran destino de playa que ha adoptado un enfoque igualmente laxo respecto al ingreso del turismo, sino también a la de muchos países mucho más restrictivos, incluido Estados Unidos.

Hasta hace poco, pocos se oponían. Pero a medida que la variante ómicron ha hecho que las tasas de covid-19 aumenten varios centenares por ciento en la República Dominicana (ahora clasificada como de nivel 4, o de riesgo “muy alto”, en el sistema de clasificación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos), infectando a muchas personas vacunadas, entre algunos médicos, políticos y empleados de los centros turísticos han aflorado resentimientos latentes por dejar que los turistas se salgan con la suya.

A principios de enero, más de una decena de legisladores respaldaron una propuesta, apoyada por el presidente del Colegio Médico, la mayor asociación de médicos de la República Dominicana, en la que se instaba al presidente Luis Abinader a exigirles a los visitantes pruebas de detección y de vacunación recientes. La resolución califica la política actual de “discriminatoria”, dado que “los residentes dominicanos deben contar con un certificado de vacunación o una prueba de PCR negativa reciente, mientras que los visitantes no se enfrentan a los mismos requisitos para ingresar a territorio dominicano”. El 31 de enero, el gobierno exigirá a los bancos, centros comerciales, restaurantes y medios de transporte público que pidan pruebas de que los clientes recibieron la vacuna de refuerzo. Los aeropuertos y los complejos turísticos con todo incluido no se verán afectados.

En Punta Cana, olvídate de la mascarilla

Michael Rogers, londinense de 28 años, planificador de eventos, que estaba celebrando una luna de miel tardía en Punta Cana, dijo que Australia había sido su primera opción, pero las fronteras de ese país seguían cerradas a los visitantes.

“Somos los conejillos de Indias de nuestra familia. Si no nos contagiamos”, dijo, refiriéndose a la variante ómicron del coronavirus, “todos saldrán de vacaciones”.

Detrás de él, la gente se registraba en el Dreams Palm Beach Punta Cana. En 2021, casi la mitad de los turistas extranjeros que fueron a la República Dominicana se hospedaron en Punta Cana, en complejos turísticos como el Dreams o el Iberostar Grand Bávaro en la popular playa Bávaro. Cada uno de los cerca de 90 complejos todo incluido de la zona es un poco diferente: algunos son centros de fiesta para fraternidades, otros son maravillas minimalistas. Algunos sirven pan duro. Otros sirven torres de ceviche fresco. Algunos atienden a los estadounidenses, que constituyeron casi el 60 por ciento de todos los visitantes de la República Dominicana el año pasado. Otros atraen a europeos, latinoamericanos y canadienses, que representan la mayor parte del 40 por ciento restante.

El Dreams Palm Beach Punta Cana, de 500 habitaciones, se encuentra en un punto intermedio en cuanto a precio y valoraciones de TripAdvisor. Un viernes reciente, los miembros del personal revisaban la temperatura de los visitantes a su llegada y les ofrecían chorros de desinfectante de manos junto con una copa de champán. Al hacer su registro, muchos huéspedes ya no llevaban puestos las mascarillas del avión, pero era casi imposible encontrar a un miembro del personal que dejara asomar la nariz. Este fue el primer indicio de que los huéspedes y los empleados siguen reglas distintas.

En general, a los huéspedes no les molesta.

“Llevamos dos años seguidos lidiando con esto y a veces solo quieres tirar la toalla y vivir un poco”, dijo Cara McQueeney, de 27 años, una trabajadora de la salud mental de Concord, Nuevo Hampshire, mientras ella y su novio esperaban su última cena junto al mar. No era su intención descuidarse; había estado evitando los bufés. Pero se alegraba de no tener que usar mascarilla.

Tiempos difíciles

El virus llegó en un momento terrible para la industria turística de la República Dominicana. En marzo de 2020, cuando la Organización Mundial de la Salud elevó la gravedad de la epidemia a una pandemia, el país acababa de recuperarse de otra crisis. En 2019, diez turistas estadounidenses murieron en el país, varios de ellos mientras dormían, sin que las circunstancias pudieran aclararse. Al final, el FBI consideró que los incidentes no estaban vinculados entre sí, pero no fue publicidad buena. El número de visitantes disminuyó un 9 por ciento, según Mora. Y entonces, justo cuando se recuperaron, la pandemia cerró sus fronteras.

Para las 174 mil personas que trabajan directamente en el sector turístico fue un momento difícil. Aunque el gobierno les dio dinero, varios trabajadores, entre ellos una camarista, un mayordomo, un mesero y un conserje, calcularon que se llevaban a casa entre una cuarta parte y la mitad de lo que solían ganar.

Cuando el país volvió a abrirse a los turistas en julio de 2020, durante un periodo breve las autoridades les exigieron a los visitantes que mostraran los resultados de una prueba negativa reciente. Luego, en agosto, Abinader, que tiene una larga trayectoria en el sector turístico, asumió el cargo. La estrategia comenzó a girar en torno a facilitar la entrada al máximo. Hasta el pasado mes de abril, el país ofreció cubrir el costo de la atención médica, el alojamiento y los cambios de vuelo, en caso de que los huéspedes enfermaran de coronavirus. El aeropuerto siguió realizando pruebas a algunos visitantes de forma aleatoria, política que continúa, según el Ministerio de Turismo.

El giro radical

Para agosto de 2021, cerca de un año después de que la República Dominicana reabrió sus puertas al turismo, es posible notar algo curioso si se consultan las tendencias de vuelo de Kayak.com. Durante más de un mes, los destinos que estuvieron en verde todo el tiempo, lo cual significa que generaron más interés de búsqueda que dos años antes, pertenecen a un solo país: la República Dominicana.

Septiembre, noviembre y diciembre fueron meses buenos para esta nación. Las cifras de turismo superaron los niveles anteriores a la pandemia y el recuento de casos de coronavirus se mantuvo bajo, ya que osciló entre 100 y 300 casos diarios. Pero entonces llegó la variante ómicron. El 12 de enero, una cifra récord de 7 mil 439 personas dieron positivo por covid-19 en la República Dominicana, mucho más que cualquier otro día de la pandemia. El 29 de diciembre, el país también informó que hubo ocho muertes relacionadas con covid, más de las que había visto en un solo día en meses.

“Los hospitales están llenos; niños, ancianos, todo el mundo enfermo de coronavirus”, declaró Senén Caba, presidente del Colegio Médico.

Senén Caba culpó a la laxa política del gobierno para recibir visitantes por el sufrimiento. Aunque las personas que trabajan en el sector turístico sean en su mayoría jóvenes, sanas y estén vacunadas, pueden transmitir el virus a sus familiares y a otras personas (solo el 54 por ciento de la población cuenta con el esquema completo de vacunación).

Según el Ministerio de Turismo, este aumento marcado no es motivo suficiente para cambiar la estrategia nacional.

“Ómicron está en todas partes” y los requisitos de las pruebas ofrecen a los países poco más que la ilusión de seguridad, dijo Mora. Willie Walsh, director general de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA), una organización comercial que representa a casi 300 aerolíneas, coincidió con este argumento en una declaración reciente.

Al preguntársele si interactuar con visitantes que podrían estar contagiados durante todo el día lo ponía nervioso, Maiken Mercedes, un mesero del Dreams Palm Beach Punta Cana, dijo: “El virus no me da miedo, me da miedo no ganar dinero para mi familia”.

Los casos de coronavirus van en aumento en Guatemala a causa de la variante ómicron; sin embargo, el Gobierno descarta endurecer las restricciones y asegura que la compra de vacunas para niños menores de 11 años está en proceso, aunque, una “disputa” legal lo mantiene en pausa, según el presidente Alejandro Giammattei.

El mandatario reconoció este jueves 3 de febrero que en Guatemala ha habido contagios masivos de coronavirus a causa de la variante ómicron, aunque asegura que las hospitalizaciones han bajado de forma considerable.

“Medidas de restricción, difíciles. Hemos aprendido de ómicron. Ómicron con vacunas se pasa si lo vemos con número de fallecidos, porque la mayoría son personas sin vacunas o vacunadas que tienen enfermedades sobreagregadas como problemas renales, cardiacos, diabetes, cáncer o sida”, dijo el mandatario.

Giammattei agregó que “tenemos la posibilidad de ver contagios masivos, pero al día de ayer -2 de febrero- teníamos 404 camas ocupadas de las más de 1 mil 779 que tenemos habilitadas para covid, ósea, el porcentaje de ocupación sigue siendo muy bajo y el nivel de recuperación es muy alto, ayer entraron 93 personas a los hospitales nacionales y salieron 64”.

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Añadió que los casos severos son pocos, lo cual se comprueba con la baja del consumo de oxígeno en el sistema hospitalario.

Vacunas para niños en disputa legal

De acuerdo con Giammattei, el proceso de compra de vacunas para niños menores de 11 años se encuentra avanzado con Pfizer; sin embargo, la farmacéutica le exige Gobierno que deje en consignación las reservas del Estado para protegerse de alguna demanda por secuelas de las vacunas.

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“Con Pfizer las conversaciones han avanzado, ya tenemos un pedido, pero tenemos una disputa con ellos de índole eminentemente legal, porque quieren que dejemos en consignación las reservas del Estado a cambio de que pueda haber una demanda en contra de ellos por alguna secuela de la vacuna, nosotros no aceptamos eso, no podemos permitir que queden pignoradas las reservas del Estado. Creemos que ese pedido de Pfizer es innecesario”, dijo Giammattei.

Más de 700 mil casos

Guatemala superó este jueves 3 de febrero los 700 mil casos acumulados de covid-19 desde que se informó del primer contagio el 13 de marzo del 2020.

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El último reporte del Ministerio de Salud da cuenta que el total de casos acumulados registrados de coronavirus es de 702 mil 310 y la cifra de casos recuperados estimados es de 643 mil 375.

Otra cifra que ha ido en aumento son los contagios activos de coronavirus en Guatemala, el último dato es de 42 mil 489, esos incrementos se deben a la variante ómicron, según fuentes oficiales.

Guatemaltecos que buscan hacerse una prueba de coronavirus en el Parque Érick Barrondo se quejan por el tiempo de deben esperar para acceder al hisopado, pues aseguran que el tiempo que dura la toma de la muestra no supera el minuto, pero para eso deben hacer fila durante más de cinco horas.

Debido a la presencia de la variante ómicron en el país, los casos de coronavirus se han elevado de forma considerable, al grado que Guatemala se acerca a los 700 mil casos acumulados desde que se registró el primer contagio en marzo de 2020.

Es por eso que, el número de guatemaltecos que buscan una prueba también se ha incrementado; por ejemplo, en el puesto de hisopados del Parque Érick Barrondo los vecinos aseguran que la cantidad de personas ha superado la capacidad del personal de Salud y que por eso el tiempo de espera se extiende por varias horas.

Ese lugar debe de atender, según disposición del Ministerio de Salud, de 8 a 18 horas, pero un equipo de Prensa Libre y Guatevisión comprobó que a las 14.15 se informaba que ya no había pruebas.

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Un vecino que prefirió omitir su nombre dijo que el Ministerio de Salud debe ponerle atención al problema, pues muchos dejan de trabajar en busca de una prueba y esperar tanto tiempo les causa inconvenientes.

“Vine ayer -martes- entre 12 y 12.30 -horas- y en garita me dijeron que ya no habían pruebas, y es que en un hospital covid que le nieguen una prueba a una persona es negarle el derecho a la salud”, dijo el vecino.

Otro vecino lamenta haber llegado a las 9 de la mañana y que fuera atendido hasta las 3 de la tarde, pues asegura que la prueba se la hicieron en menos de un minuto.

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“Me tocó el número 192 y vine a las 9 de la mañana. Una sugerencia para el ministerio es que mejore la logística del tiempo, porque para una prueba que dura un minuto hacer una cola de cinco horas es injusto”, comentó.

Rosario Par, enfermera del centro de dicho puesto de Salud, asegura que si se atiende a todas las personas y que cada día hacen entre 400 y 500 pruebas, por lo que hace un llamado a la población para que les tengan paciencia.

Asegura que empiezan a atender a las 8 de la mañana, pero en oportunidades al medio días ha cumplido con las pruebas asignadas. Además, dice que quienes se molestan son las personas que quieren que se les atienda sin hacer fila.

“Lo que les pedimos es que nos tengan paciencia porque todo lleva un procedimiento, y los que se molestan son los que llegan y quieren que se les haga inmediatamente sin hacer la fila”, agregó.

Guatemala llegó este miércoles a los 698 mil 385 casos de covid-19 y a 16 mil 421 muertes por la pandemia, tras contabilizar 3 mil 872 nuevos contagios y 20 decesos en las últimas 24 horas.

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La actualización sobre la pandemia por parte del Ministerio de Salud precisó que los 3 mil 872 nuevos contagios fueron detectados tras realizar 16 mil 533 pruebas el sábado, tanto en el ámbito público como privado.

Con las cifras de este miércoles, Guatemala está cerca de convertirse en el tercer país de Centroamérica en superar los 700 mil positivos de la enfermedad, tal y como ya lo hicieron en días recientes Panamá y Costa Rica.

Sin embargo, Guatemala se mantiene como la nación del istmo con más muertes registradas por la covid-19 con un total de 16 mil 421 fallecimientos confirmados de manera oficial debido al coronavirus.

La extremadamente transmisible variante ómicron representa actualmente la mitad de las infecciones por covid-19 en el mundo.

Pero ómicron es un término general para designar a varios linajes estrechamente relacionados del coronavirus SARS-Cov-2, donde el más común es el BA.1

Ahora, cada vez hay más países -sobre todo en Asia y Europa- que reportan un aumento de casos provocados por el linaje BA.2.

Subvariante “silenciosa”

Muchas veces se denomina a la BA.2 como una subvariante “silenciosa”, porque no tiene el marcador genético que los investigadores habían estado usando para determinar rápidamente si era muy probable que una infección fuera por la ómicron “regular” (BA.1), en lugar de la variante delta.

Al igual que con otras variantes, una infección por BA.2 puede detectarse mediante una prueba de flujo lateral o una PCR, pero estos tests no pueden distinguir BA.2 de delta. Hace falta hacer otras pruebas para estar seguros.

La BA.2 parece ser más transmisible que las variantes anteriores pero, afortunadamente, ningún dato sugiere que sea más grave.

Entonces, ¿qué tan preocupados deberíamos estar por esta variante?

A continuación, te contamos qué se sabe al respecto.

¿Qué es la BA.2?

A medida que los virus mutan en nuevas variantes, a veces se dividen o se ramifican en sublinajes. La variante delta, por ejemplo, consta de 200 subvariantes diferentes.

Lo mismo sucedió con ómicron, que incluye los linajes BA.1, BA.2, BA.3 y B.1.1.529.

BA.1 representa la mayoría de los casos. Según la Organización Mundial de la Salud, casi el 99 % del ADN viral enviado a la base de datos mundial GISAID (al 25 de enero de 2022) se secuenció como esta subvariante.

No está claro dónde se originó, pero se detectó por primera vez en noviembre entre las secuencias cargadas en la base de datos desde Filipinas.

¿Por dónde se está propagando el sublinaje BA.2?

Desde noviembre, 40 países han agregado miles de secuencias de BA.2 a la base de datos.

Según la OMS, la subvariante ya se está volviendo dominante en Filipinas, Nepal, Qatar, India y Dinamarca. En algunos lugares, su crecimiento ha sido abrupto.

India es otro país donde la BA.2 está reemplazando rápidamente a la variante delta y ómicron BA.1, según el biólogo molecular Bijaya Dhak.

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El Departamento de Salud de Filipinas (DOH) dijo que el sublinaje BA.2 prevalecía ahora en las muestras que recibió a fines de enero.

Y en Inglaterra, se han identificado más de 1.000 casos confirmados de BA.2, según la Agencia de Seguridad Sanitaria de Reino Unido (UKHSA, por sus siglas en inglés).

Ha sido designada como una “variante bajo investigación” por las autoridades sanitarias británicas, lo que significa que la vigilan de cerca pero no les preocupa demasiado.

Las infecciones por BA.2 en Alemania también están creciendo más rápido que las de BA.1 y delta, según la doctora Meera Chand, directora del área de covid-19 de UKHSA.

¿Es la BA.2 más contagiosa?

Un estudio de 8.500 hogares y 18.000 personas realizado por el SSI de Dinamarca encontró que la subvariante BA.2 era “sustancialmente” más transmisible que BA.1.

La BA.2 resultó más eficiente a la hora de infectar a las personas vacunadas y con una tercera dosis de refuerzo que las variantes anteriores, según el estudio, aunque las personas vacunadas tenían menos probabilidades de transmitir el virus.

Mientras que un estudio en Reino Unido, también halló que la BA.2 era más contagiosa en comparación con la BA.1.

Pero una evaluación preliminar no encontró evidencia de que las vacunas fueran menos efectivas contra la enfermedad sintomática para cualquiera de las subvariantes.

¿Es la subvariante BA.2 más peligrosa?

No hay datos que sugieran que la BA.2 provoque una enfermedad más grave que las subvariantes anteriores de ómicron.

“Mirando a otros países donde la BA.2 está ahora superando (a la BA.1), no estamos viendo mayores aumentos en las hospitalizaciones de lo esperado”, señaló el martes Boris Pavlin, del Equipo de Respuesta Covid-19 de la OMS.

Dijo también que incluso si la BA.2 reemplaza a la BA.1, esto puede tener poco efecto en la trayectoria de la pandemia y en la forma de tratar a las personas.

“Es poco probable que su impacto sea sustancial, aunque se necesitan más datos”, afirmó. Pavlin.

Al igual que con las variantes anteriores, los expertos creen que las vacunas seguirán siendo muy eficaces para evitar la enfermedad grave, las hospitalizaciones y la muerte.

“La vacunación protege profundamente contra la enfermedad grave, incluyendo a la ómicron”, explicó Pavlin.

“Hasta ahora, no hay evidencia suficiente para determinar si la BA.2 causa una enfermedad más grave que la ómicron BA.1, pero los datos son limitados y UKHSA continúa investigando”, señaló Chand.

“Debemos permanecer atentos y darnos las vacunas. Todos deberíamos continuar haciéndonos pruebas regularmente con dispositivos de flujo lateral y realizar una prueba de PCR si se desarrollan síntomas”.

Los casos de coronavirus a causa de la variante ómicron van en aumento en Guatemala, que a la fecha acumula 681 mil 308 contagios y 16 mil 317 fallecidos y con un índice de positividad de 28.4 por ciento, lo que, según el Ministerio de Salud, es muestra de que esa cepa es mucho más contagiosa, incluso en lugares abiertos.

Virginia Herzing, encargada de la Unidad de Riesgo del Ministerio de Salud, señaló que la Universidad de Washington había advertido que para estas fechas se llegaría al pico más alto de la cuarta ola en Guatemala, lo que se evidencia con que del 20 de enero último a la fecha hubo un incremento de siete mil casos activos.

Herzing añadió que, comparado con enero de 2020 hubo un incremento de 64% de casos positivos, pues en este mismo periodo “el año pasado teníamos más de 19 mil casos, pero en enero de este año tenemos más de 50 mil positivos reportados, lo que evidencia el comportamiento de la variante ómicron, que es mucho más contagiosa”.

Además, dijo que, en términos de vacunación, el sector comprendido entre las edades de 18 a 39 años es el que menos busca aplicarse el fármaco, por lo que también se convierte en uno de los grupos más vulnerables, lo que les causa preocupación, pues es parte de la población económicamente activa del país.

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Recomendó no asistir a ventos masivos o verificar que los aforos en lugares públicos se respeten de acuerdo con lo que establece el semáforo de alertas covid-19 porque “recordemos que la variante ómicron es mucho más contagiosa aún al aire libre”.

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No salir este fin de semana

Debido al incremento de casos de coronavirus, las autoridades de Salud consideran que se debe a que se está llegando al pico de la cuarta ola, por lo que hacen un llamado a resguardarse este fin de semana.

Dadas las características de esta variante y ante el crecimiento de casos estamos en el pico de esta ola y por lo tanto es un momento crucial para que cambiemos nuestro comportamiento en relación a como estamos llevando nuestra vida social”, dijo el ministro de Salud Francisco Coma.

Añadió que “creo que la población tiene la percepción de que esta variante una gran gripe, pero hemos visto casos muy graves por ómicron”.

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“Le pido por favor a la población que en la medida de lo posible restrinjamos las actividades sociales, que eviten asistir a lugares donde hay reuniones masivas de población, porque vemos que esta cepa tiene una transmisibilidad al aire libre muy importante”, agregó Coma.

También dijo que “creo que estamos en un momento de resguardamos y este fin de semana puede ser crucial para que le hagamos frente a la pandemia y tratemos de disminuir el volumen de casos”.

“Recordemos el distanciamiento social y evitar estar en lugares donde la posibilidad de contagio sea grande. Es un pedido de solidaridad, es el momento de que tratemos de resguardarnos, es un sacrificio de un fin de semana que puede tener un cambio en el comportamiento de la pandemia”, reiteró Coma.

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Las autoridades de Salud revelaron que, en comparación con enero del año pasado ha habido un incremento considerable en el número de casos, aunque destacan que la cantidad de fallecidos descendió, según ellos, porque los índices de vacunación aumentan.

Del 1 al 26 de enero de 2021, Salud reporta que se hicieron 116 mil 872 pruebas de coronavirus, sobre las 272 mil 974 de ese mismo periodo, pero de 2022.

También señalan que, del 1 al 26 de enero de 2021, 19 mil 240 personas dieron positivo a coronavirus, sobre las 52 mil 719 de ese mismo periodo, pero de 2022.

Sin embargo, el número de muertos disminuyó considerablemente, pues del 1 al 26 de enero de 2021, 408 personas perdieron la vida a causa de la enfermedad, sobre las 59 que han fallecido en ese mismo periodo, pero de 2022.

Las autoridades de la cartera sanitaria también dieron a conocer que, pese a que el número de casos de covid-19 se han incrementado, las hospitalizaciones se mantienen bajas; por ejemplo, de lo que va de enero, 1 mil 142 personas han ingresado a un centro asistencial por covid-19, comparado con las 33 mil 627 de año pasado, en ese mismo periodo.

Cada vez con más frecuencia, las personas desean informarse acerca de todas las implicaciones que trae consigo la variante ómicron y otras variantes del coronavirus que circulan en los países.

Los expertos han ido respondiendo una serie de preguntas complicadas y ahora surge una nueva: ¿podemos bañarnos normalmente mientras estamos enfermos de covid-19?

Primero, hay que precisar que faltan posturas oficiales porque no hay un estudio científico referente a la prohibición de darse una ducha en el proceso viral del coronavirus. Sin embargo, disponemos de algunos datos sobre este aspecto que son importantes para la etapa de cuidado clínico, desde el día uno en que aparecen los síntomas de ómicron, delta o cualquiera de las versiones.

La doctora, Ana Karina Utrera asegura que ante el contagio de coronavirus, no hay estudios que contraindiquen el baño diario ante la enfermedad.

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“Las personas que han preguntado si se pueden bañar en su mayoría, son por costumbres que venían de generaciones anteriores, donde las madres no les permitían ducharse por estar resfriados, pero no hay estudios que demuestren que hace daño”, comentó la especialista en salud.

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Además, la experta en salud, recalca que las personas se deberían bañar a diario para generar un sentimiento de limpieza y mejoramiento.

“Cuando nos bañamos, nuestro cuerpo se siente mejor y limpio, entonces, aunque tengamos la enfermedad, eso no hará sentir un poco de alivio”, afirma Utrera.

La Organización Mundial de la Salud (OMS), por otro lado, en su artículo “Consejos para la población acerca de los rumores sobre el nuevo coronavirus”, aseveró que bañarse con agua caliente de ninguna forma protege contra la pandemia de covid-19.

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La entidad de la ONU recalca que la mejor forma de prevenir la COVID-19 es lavarse las manos y no tocarse los ojos, la boca o la nariz después de haber tenido contacto con alguna superficie.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha recomendado poner el acento en investigar la versión BA.2 de la variante ómicron, que se está propagando rápidamente en el mundo y de la que se desconoce el impacto que podría tener en la evolución de la pandemia de covid-19.

Las evidencias científicas reunidas en torno a ómicron se basan principalmente en el sublinaje BA.1, pero se ha observado en los últimos días la presencia cada vez más importante del sublinaje BA.2, “que difiere del primero en algunas mutaciones, incluida la proteína espiga“, según se reconoce en una actualización que ha realizado la OMS de la sección de su sitio web dedicada a informar del seguimiento de las distintas variantes del coronavirus.

De acuerdo a la organización, la comunidad científica debería priorizar las investigaciones sobre las características del BA.2 para determinar su capacidad de escapar a las defensas inmunológicas y su virulencia, y esto de forma independiente al sublinaje BA.1 para poder compararlos.

La variante ómicron original, que ha demostrado ser altamente contagiosa y se ha convertido en la dominante en el mundo, es responsable en las últimas semanas del aumento vertiginoso de casos de covid-19 en el mundo, aunque la mortalidad se mantiene estable.

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La alarma en torno al BA.2 se encendió tras detectarse que su presencia aumentaba rápidamente en el Reino Unido, la India y Dinamarca.

Hasta descubrirse este cambio, hasta el 97% de covid causados por ómicron correspondían al sublinaje BA.1.

Ciertas fuentes científicas han indicado que en una minoría de casos los test de diagnóstico, incluidos los de PCR, no detectarían la secuenciación genética de ómicron, incluido el caso de su versión BA.2, por lo que algunos la llaman la “variante furtiva“.

Albert Bourla, CEO de Pfizer, había dicho previamente que el gigante farmacéutico podría estar listo para solicitar la aprobación regulatoria de la vacuna en marzo.

La jefa de investigación de vacunas de Pfizer, Kathrin Jansen, dijo que si bien los datos actuales mostraban que los refuerzos de la vacuna original protegen contra formas graves de ómicron, preferían actuar por precaución.

“Reconocemos la necesidad de estar preparados en caso de que esta protección disminuya con el tiempo y ayudar potencialmente a abordar a ómicron y nuevas variantes en el futuro”, dijo.

Ugur Sahin, director ejecutivo del laboratorio alemán BioNTech, agregó que la protección de la vacuna original contra el covid leve y moderado pareció disminuir más rápidamente en el caso de ómicron.

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“Este estudio es parte de nuestro enfoque científico para desarrollar una vacuna basada en variantes que logre un nivel similar de protección contra ómicron como lo tuvo contra las variantes anteriores, pero con una mayor duración de la protección”.

En el ensayo participarán 1.420 personas de entre 18 y 55 años.

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Los voluntarios se dividen en tres grupos.

El primero involucra a personas que recibieron dos dosis de la vacuna de Pfizer-BioNTech entre 90 y 180 días antes de la inscripción y recibirán una o dos dosis de la vacuna contra ómicron.

El segundo incluye personas que recibieron tres dosis de la vacuna actual entre 90 y 180 días antes del estudio y recibirán otra dosis de la vacuna original o una vacuna específica contra ómicron.

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El último grupo consta de personas que nunca fueron vacunados contra el covid que recibirán tres dosis de la vacuna específica contra ómicron.

La vacuna anticovod de Pfizer-BioNTech fue la primera autorizada en Occidente, en diciembre de 2020.

Debido a que se basa en la tecnología del ARN mensajero, es relativamente fácil de actualizar para reflejar el código genético de las nuevas variantes.

Varios países han comenzado a salir de la última ola de contagio causada por ómicron, la cepa más transmisible hasta la fecha, aunque los casos globales siguen aumentando.

El coronavirus deja a unos 5,6 millones de muertos en el mundo desde que el brote surgió en China en diciembre de 2019.