Día Mundial del OVNI: cuándo se celebra y dónde surgió el evento

Impulsado por comunidades que investigan la vida extraterrestre, el World UFO Day conmemora el incidente de 1947. Conozca los detalles de esta celebración.

Esdras Laz

1 de julio de 2025 | 13:15h

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Avistamiento de OVNIs se han registrado desde 1947 , cuando un piloto informo sobre el avistamiento de un objeto volador no identificado. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

Cada 2 de julio, cientos de aficionados a la ufología celebran el Día Mundial de los Objetos Voladores No Identificados (OVNI), fecha que recuerda el célebre incidente de Roswell, en Nuevo México, registrado en 1947.

Los avistamientos de fenómenos aéreos inexplicables han sido reportados durante décadas en distintas partes del mundo, lo que ha dado pie a teorías sobre vida extraterrestre. Según el portal diainternacionalde.com, el reporte de estos objetos, que no se pueden identificar con claridad, es el centro de atención de comunidades que estudian lo desconocido.

El Día Mundial del OVNI también rememora el primer avistamiento documentado de estos objetos, ocurrido el 24 de junio de 1947, cuando el piloto privado Kenneth Arnold aseguró haber visto un objeto brillante desplazándose a gran velocidad cerca del monte Rainier, en Washington. Arnold lo describió como un “platillo volador”, término que marcó una era.

Según el portal de la Universidad de Utah, el objeto avistado por Arnold volaba a más de 1,900 km/h, una velocidad que superaba la tecnología disponible en aquella época. Su testimonio dio lugar a múltiples relatos posteriores, entre ellos el famoso incidente de Roswell, registrado en julio de ese mismo año, que alimentó teorías sobre la presencia de vida extraterrestre en la Tierra y la existencia de bases secretas como el Área 51, en Nevada.

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La historia detrás del Día Mundial del OVNI

La conmemoración del Día Mundial del OVNI tiene su origen en un hecho que marcó la historia de la ufología: la caída de un supuesto platillo volador en Roswell, Nuevo México, el 2 de julio de 1947. Según National Geographic, fue un granjero llamado Mac Brazel quien reportó el hallazgo de restos metálicos en los alrededores de su rancho, en una zona desértica.

Brazel aseguró haber encontrado fragmentos de una nave desconocida, por lo que notificó al sheriff del condado. La situación atrajo la atención de las autoridades militares, y fue el general de brigada de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, Roger Ramey, quien descartó la versión del platillo volador. En su lugar, afirmó que los restos pertenecían a un globo meteorológico que había impactado en el sitio.

Ramey relacionó el objeto con el llamado Proyecto Mogul, una operación secreta del gobierno estadounidense destinada a detectar pruebas nucleares soviéticas, como detalla Infobae. Sin embargo, la versión oficial no convenció a todos.

Décadas después, en 1978, los investigadores Stanton Friedman y William Moore retomaron el caso y publicaron el libro The Roswell Incident, en el que argumentaban que lo ocurrido sí involucró una nave extraterrestre y que tanto los restos como los tripulantes fueron ocultados por el gobierno de Estados Unidos.

A este testimonio se sumó el del teniente Walter Haut, entonces oficial de prensa del caso, quien grabó un video —revelado tras su fallecimiento— en el que aseguraba haber visto tanto los restos de una nave como cuerpos de seres no humanos, los cuales habrían sido trasladados al llamado Edificio 84.

A 78 años de lo ocurrido, Roswell se ha convertido en un lugar emblemático para los seguidores de la ufología. Cada 2 de julio se celebra el Día Mundial del OVNI, fecha que recuerda el incidente y que ha sido adoptada por miles de personas en todo el mundo.

La conmemoración se formalizó después de 1953, cuando se acuñó oficialmente el término OVNI —Objeto Volador No Identificado— para describir fenómenos aéreos inexplicables, alimentados por relatos como el de Roswell y los numerosos supuestos avistamientos posteriores.

“Me llevaron a una nave”, así relató Sandra Reyes su supuesto contacto con alienígenas

La reconocida actriz colombiana, Sandra Reyes, conocida internacionalmente por su papel como la doctora Paula en la telenovela “Pedro el escamoso”, también será recordada por su interés en los seres de otro planeta.

Emilio Dávila

4 de diciembre de 2024 | 07:34h

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Sandra Reyes era una reconocida actriz colombiana de televisión. (Foto Prensa Libre: Instagram)

La reconocida actriz colombiana de televisión, Sandra Reyes, conocida internacionalmente por su papel como la doctora Paula Dávila en la telenovela Pedro el escamoso, falleció el pasado domingo 1 de diciembre a sus 49 años tras haber decidido no combatir el cancer de mama y pasar sus últimos meses de vida alejada de las cámaras.

Desde su debut oficial en 1994, la actriz participó en más de 30 proyectos televisivos; ganando en 1998 el premio de la revista colombiana TVyNovelas como “Mejor actriz protagónica de serie” por su papel en La mujer del presidente y posteriormente en el 2002 ganó el Premio Caracol a la “Mejor Actriz Protagónica” por Pedro el escamoso.

A pesar de haber dejado una huella imborrable en la televisión colombiana, Sandra también era recordada por su interés en los seres de otro planeta, el cual se intensificó cuando presuntamente fue raptada por extraterrestres. “Me llevaron a una nave a la que me subí”, comentó Reyes sobre los sucesos que se dieron en mayo de 2022.

“La aeronave tenía como una atmósfera rara y me metieron como en un túnel hacia la tierra”, indicó la actriz colombiana, a la que no le importaban las críticas sobre sus declaraciones, ya que ella estaba segura de lo que había vivido y visto con sus propios ojos. “Sé que van a volver a venir y vi que tenían muchas armas”, agregó.

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Sandra Reyes y los extraterrestres

El interés de Sandra por los seres de otro planeta empezó cuando leyó el libro de Araceli Egea, El rescate de la tierra, un texto con el que se puede reflexionar sobre la grave situación actual que confronta el mundo y la necesidad de superación personal. “Desde hace tiempo fue planificado nuestro rescate desde otra dimensión”, añadió la actriz.

“Ellos tienen un rayo, que se llama el Rayo Neutrónico, con el que te pueden desintegrar y luego te vuelven a integrar otra vez por completo dentro de su nave”, agregó Sandra Reyes, quien también comentó que solamente las personas que “vibran en amor” pueden integrarse correctamente dentro de la supuesta aeronave espacial.

Lea más sobre Sandra Reyes: La actriz que murió de cáncer al igual que su personaje más entrañable, la doctora Paula en “Pedro el Escamoso”

Posteriormente, la actriz colombiana confesó que había mantenido un contacto con los extraterrestres tras haber sido abducida por ellos: “La nave con la que me raptaron era transparente y la verdad es que no entendí nada de lo que me pasó hasta que leí a profundidad el libro que mencioné, ya que este habla sobre los Hermanos Mayores”.

De acuerdo con la estrella de la televisión, su encuentro alienígena le dejó como enseñanza que estos seres extraterrestres le mandan mensajes constantemente a la humanidad, sin embargo, solo las personas que “vibran alto y en amor” son capaces de escucharlos, aunque no todos tienen la capacidad de entenderlos o descifrarlos.

“En ese momento pensé que había sido como una especie de sueño y no se lo conté a nadie porque creí que no me iban a creer, pero ahora me doy cuenta que fue real“, afirmó Sandra, quien aclaró que el mundo en el que vivimos nunca va a ser destruido, debido a que eso no está escrito en la ley, ni lo permiten sus respectivos creadores. 

“Sé que estuvimos en un lugar que creo que no era la Tierra porque tenía como una atmósfera distinta. La verdad es que no sé, no recuerdo bien qué pasó ahí, no lo tengo tan presente”, concluyó Reyes, con la intención de compartirle su mensaje a sus seguidores, a quienes les aconsejó que no tuvieran miedo y que simplemente vibren alto.

La pregunta que tienen en mente es: ¿cuándo la encontraremos?

Muchos son optimistas en cuanto a la posibilidad de detectar signos de vida en un mundo lejano durante nuestras vidas, posiblemente en los próximos años.

Y un científico, que dirige una misión a Júpiter, ha llegado incluso a decir que sería “sorprendente” que no hubiera vida en una de las lunas heladas del planeta.

El Telescopio Espacial James Webb (JWST, por sus siglas en inglés) de la NASA detectó recientemente tentadores indicios de vida en un planeta fuera de nuestro Sistema Solar, y tiene muchos más mundos en la mira.

Numerosas misiones que están en marcha o a punto de comenzar marcan una nueva carrera espacial hacia el mayor descubrimiento científico de todos los tiempos.

“Vivimos en un Universo infinito, con infinitas estrellas y planetas. Y para muchos de nosotros ha sido obvio que no podemos ser la única vida inteligente que existe“, asegura la profesora Catherine Heymans, astrofísica del Real Observatorio de Edimburgo.

“Ahora tenemos la tecnología y la capacidad para responder a la pregunta de si estamos solos en el cosmos”.

La ‘zona Ricitos de Oro’

Los telescopios ahora pueden analizar las atmósferas de los planetas que orbitan alrededor de estrellas distantes en busca de signos de sustancias químicas que, al menos en la Tierra, sólo pueden ser producidas por organismos vivos.

El primer indicio de tal descubrimiento se produjo a principios de este mes con la posible señal de un gas producido por organismos marinos simples en la Tierra en la atmósfera de un planeta llamado K2-18b, que está a 120 años luz de distancia.

K2-18 b orbita alrededor de la fría estrella enana K2-18 lo suficientemente lejos de ella como para que la temperatura admita vida.

El planeta se encuentra en lo que los astrónomos llaman “la zona de Ricitos de Oro”: a la distancia adecuada de su estrella para que la temperatura de la superficie no sea ni demasiado caliente ni demasiado fría, sino la justa para que haya agua líquida, que es esencial para sustentar vida.

El equipo espera saber dentro de un año si las tentadoras pistas que han obtenido se confirman o desaparecen.

El profesor Nikku Madhusudhan, del Instituto de Astronomía de la Universidad de Cambridge, que dirigió el estudio, afirma que, si se confirman los indicios, “cambiaría radicalmente la forma en que pensamos sobre la búsqueda de vida”.

“Si encontramos signos de vida en el primer planeta que estudiamos, aumentará la posibilidad de que la vida sea común en el universo“.

Incluso si no se encuentran señales de vida en K2-18b, el equipo tiene 10 planetas Ricitos de Oro más en su lista de estudio y posiblemente muchos más después de esos.

El profesor Madhusudhan predice que en cinco años se producirá lo que él describe como “una transformación importante” en nuestra comprensión de la habitabilidad planetaria y la vida en el Universo.

“Para entonces habremos tenido la oportunidad de estudiar media docena de planetas como K2-18b o ligeramente más calientes.

“Es posible que estemos cerca de lograr la primera detección. Por otro lado, que no se produzcan detecciones en ninguno de ellos también proporcionaría información importante sobre la posibilidad de vida en tales planetas”.

Pero por muy poderoso que sea JWST, también tiene sus límites. El tamaño de la Tierra y su proximidad al Sol le permiten albergar vida. Pero JWST no podría detectar planetas lejanos tan pequeños como la Tierra (K2-18b es ocho veces más grande) o tan cercanos a sus estrellas madre, debido al resplandor.

De esta forma, la NASA está planificando el Observatorio de los Mundos Habitables (HWO, por sus siglas en inglés), previsto para la década de 2030. Utilizando lo que en realidad es un protector solar de alta tecnología, minimiza la luz de la estrella que orbita el planeta.

Eso significa que podrá detectar y tomar muestras de las atmósferas de planetas similares al nuestro.

También entrará en funcionamiento a finales de esta década el Telescopio Extremadamente Grande (ELT, por sus siglas en inglés), que estará en tierra, contemplando los cielos cristalinos del desierto chileno.

Tiene el espejo más grande jamás construido, de 39 metros de diámetro, por lo que puede ver mucho más detalle en las atmósferas planetarias que sus predecesores.

Estos tres telescopios de análisis de la atmósfera utilizan una técnica, utilizada por los químicos durante cientos de años, para discernir las sustancias químicas que se encuentran dentro de los materiales a partir de la luz que emiten.

Y tanto el JWST como el HWO son tan increíblemente poderosos que pueden hacerlo desde el pequeño pinchazo de luz de la atmósfera de un planeta que orbita una estrella a cientos de años luz de distancia.

Cerca de casa

Mientras algunos buscan planetas distantes, otros restringen su búsqueda a nuestro propio patio trasero, a los planetas de nuestro propio Sistema Solar.

El hogar más probable para la vida es una de las lunas heladas de Júpiter, Europa.

Es un mundo hermoso con grietas en su superficie que parecen rayas de tigre. Europa tiene un océano debajo de su superficie helada, desde el cual se arrojan al espacio columnas de vapor de agua.

Las misiones Clipper de la NASA y el Explorador de las lunas heladas de Júpiter (Júpiter Icy Moons Explorer, Juice, en inglés) de la Agencia Espacial Europea (ESA) llegarán allí a principios de la década de 2030.

Poco después de que se aprobara la misión Juice en 2012, la profesora Michelle Dougherty, científica principal de la misión europea, aseguró que “sería sorprendente que no hubiera vida en una de las lunas heladas de Júpiter”.

La NASA también va a enviar una nave espacial llamada Dragonfly (libélula) para aterrizar en una de las lunas de Saturno, Titán.

Es un mundo exótico con lagos y nubes formadas por sustancias químicas ricas en carbono que le dan al planeta una misteriosa neblina anaranjada. Se cree que, junto con el agua, estos productos químicos son un ingrediente necesario para la vida.

Marte es actualmente demasiado inhóspito para los organismos vivos, pero los astrobiólogos creen que el planeta alguna vez fue exuberante, con una atmósfera espesa y océanos y capaz de albergar vida.

El rover Perseverance de la NASA está recogiendo muestras de un cráter que se cree que en algún momento fue un antiguo delta de un río. Otra misión en la década de 2030 traerá esas rocas a la Tierra para analizarlas en busca de posibles microfósiles de formas de vida simples que ya no existen.

Estas son sólo algunas de las muchas misiones que están en marcha o previstas para los próximos años en busca de signos de vida en los planetas de nuestro Sistema Solar; otras buscan mucho más lejos, en el espacio profundo.

Vida inteligente

¿Podría haber extraterrestres en algún lugar intentando contactarnos?

Algunos científicos consideran que esto pertenece al ámbito de la ciencia ficción y se trata de una posibilidad remota, pero la búsqueda de señales de radio de mundos extraterrestres ha continuado durante décadas, sobre todo por parte del Instituto de Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (Seti).

El espacio es un lugar enorme para buscar, por lo que sus búsquedas han sido aleatorias hasta la fecha.

Pero la capacidad de los telescopios, como el JWST, para identificar los lugares más probables para que existan civilizaciones alienígenas significa que Seti puede centrar su búsqueda.

Y esto le ha inyectado un nuevo impulso, según Nathalie Cabrol, directora del Centro Carl Sagan para el estudio de la vida en el universo, que pertenece a Seti.

El instituto ha modernizado su conjunto de telescopios y ahora está utilizando instrumentos para buscar comunicaciones de potentes pulsaciones láser de planetas lejanos.

Como astrobióloga altamente cualificada, Cabrol entiende por qué algunos científicos se muestran escépticos con la búsqueda de señales de Seti.

Pero los distintivos químicos de atmósferas lejanas, las lecturas interesantes de sobrevuelos lunares e incluso los microfósiles de Marte están todos abiertos a interpretación, sostiene Cabrol.

Buscar una señal “podría parecer el más inverosímil de todos los métodos para encontrar signos de vida, pero también sería el más inequívoco y podría ocurrir en cualquier momento”.

“Imagínese que tenemos una señal que realmente podemos entender”, asegura Cabrol.

Hace treinta años, no teníamos pruebas de planetas que orbitaran otras estrellas. Ahora se han descubierto más de 5.000, que los astrónomos y astrobiólogos pueden estudiar con un detalle sin precedentes.

Todos los elementos están a punto para un descubrimiento que será más que un simple avance científico increíble, según Subhajit Sarker, de la Universidad de Cardiff, miembro del equipo que estudia K2-18b.

“Si encontramos señales de vida, será una revolución en la ciencia y también será un cambio descomunal en la forma en que la humanidad se ve a sí misma y su lugar en el universo”.

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Sin embargo, expertos de la Universidad de Cambridge en Reino Unido creen que un nuevo tipo de exoplanetas (que se encuentran fuera del sistema solar) recientemente descubiertos ofrecen mejores posibilidades de encontrar vida extraterrestre.

Los llaman “planetas hyceanos” y los describen como lugares con altas temperaturas (de hasta 200 ºC), cubiertos por océanos muy calientes.

Según el estudio, publicado el miércoles en la revista The Astrophysical Journal, los “planetas hyceanos” tienen atmósferas ricas en hidrógeno, lo que podría aumentar las posibilidades de encontrar signos de vida en los próximos años.

“Los “planetas hyceanos” abren una vía completamente nueva en nuestra búsqueda de vida en otros lugares”, dijo en un comunicado Nikku Madhusudhan del Instituto de Astronomía de Cambridge, quien dirigió la investigación.

Estos planetas, indica el estudio, a menudo se denominan “super-Tierras” o “mini-Neptunos”, dado que son aproximadamente 1,6 veces más grandes que nuestro planeta, pero menores que Neptuno y suelen ser predominantemente gigantes rocosos o de hielo.

Los astrónomos creen que aunque son más calientes que la Tierra, tienen las características para albergar grandes océanos que podrían sustentar una vida microbiana similar a la que se encuentra en algunos de los ambientes acuáticos más extremos de nuestro planeta.

Los nuevos planetas

Los astrónomos han descubierto miles de planetas fuera de nuestro sistema solar desde que se identificó el primero de ellos hace casi 30 años.

Si bien estudios anteriores señalaban que la temperatura en estos “mini-Neptunos” era demasiado alta para albergar vida, una investigación reciente de Madhusudhan y su equipo en uno de esos planetas, el K2-18b, encontró que, en ciertas condiciones, estos podrían ser habitables.

El hallazgo llevó a una investigación detallada de la gama completa de propiedades planetarias y estelares para las que son posibles estas condiciones, qué exoplanetas conocidos pueden satisfacer esas condiciones y si los rastros que dejan las formas de vida o “biofirmas” pueden ser observables.

Fue así que la investigación llevó a los astrónomos a identificar una nueva clase de planetas, los “hyceanos” que, en su criterio, incluyen “mundos hyceanos oscuros” o “mundos hyceanos fríos” que pueden tener condiciones para la vida.

Esto son lugares del planeta donde llega poca o ninguna luz de sus estrellas principales.

“En este escenario, la única fuente de energía que afecta el perfil de temperatura atmosférica es el calor interno… Creemos que los planetas hyceanos fríos pueden ser fácilmente propicios para la vida en el océano”, escribieron los científicos en el estudio.

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Planetas con características similares a las descritas por el estudio son abundantes, aunque no se han estudiado con tanto detalle.

Ahora, los astrónomos de Cambridge creen que pueden ser los lugares más prometedores para buscar vida en otras partes de la galaxia.

“Es emocionante que existan condiciones habitables en planetas tan diferentes a la Tierra”, dijo la coautora Anjali Piette, también de Cambridge.

Desafíos

Estudiar este tipo de exoplanetas puede conllevar ciertos desafíos.

Al tratar de determinar cómo son las condiciones a muchos años luz de distancia, los astrónomos primero deben determinar si el planeta se encuentra en la zona habitable de su estrella y luego buscar “firmas moleculares” para inferir la estructura atmosférica e interna del planeta.

Luego, deben buscar ciertas firmas biológicas que podrían indicar la posibilidad de vida, como la presencia de oxígeno, ozono, metano y óxido nitroso, que están presentes en la Tierra.

También hay una serie de otros biomarcadores, como el cloruro de metilo y el sulfuro de dimetilo, que son menos abundantes en la Tierra pero que pueden ser indicadores prometedores de vida en planetas con atmósferas ricas en hidrógeno donde el oxígeno o el ozono pueden no ser tan abundantes.

“Esencialmente, cuando hemos estado buscando estas diversas firmas moleculares, nos hemos centrado en planetas similares a la Tierra, que es un lugar razonable para comenzar. Pero creemos que los planetas hyceanos ofrecen una mejor oportunidad de encontrar varios rastros de biofirmas”, dijo Madhusudhan.

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Dos científicos autores de un estudio publicado por la universidad de Cambridge arrojan luz sobre la posibilidad de que los extraterrestres puedan habitar exoplanetas, pero puedan vivir como lo hicieron los humanos miles de años atrás.

Por eso, Andrew Lockley y Daniele Visioni consideran que la ciencia debería ir tras la pista de rastros como fuego o campos de cultivo, especies de “granjas verdes” que distarían mucho del desarrollo de gran tecnología como lo sugiere el cine.

“Es posible que los extraterrestres sean inteligentes, pero que no estén construyendo tecnología compleja como radiotelescopios”, dice Lockley, que plantea la posibilidad de que haya vida como fue la de los incas: “Estas sociedades primitivas existieron durante mucho más tiempo del que hemos tenido la radio”.

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Ambos científicos coinciden en que el desarrollo tecnológico aún no es capaz de tener telescopios lo suficientemente sensibles para identificar actividades como la agricultura, pero creen que es cuestión de tiempo para tenerlo.

Una vez exista esa tecnología, añaden, la búsqueda debería estar dirigida a planetas con continentes grandes que orbitan bajo estrellas que podrían hacer más próxima la posibilidad de ver actividad.

Apostando por su teoría, Lockley y Visioni plantean que la humanidad construyó la era industrial en cien años y la preindustrial demoró diez mil, es cien veces más posible que haya extraterrestres en la auténtica “edad de piedra”.

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Su respaldo a la búsqueda de inteligencia extraterrestre (SETI, por sus inglés) marca un cambio radical en las actitudes hacia un campo considerado hasta hace muy poco como ciencia marginal.

Beasley hizo estos comentarios en una reunión de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia en Seattle.

El director del Observatorio Nacional de Radioastronomía de EE. UU. en Charlottesville, Virginia, dijo que había “llegado la hora de que SETI salga de la sombra y se integre adecuadamente a todas las demás áreas de la astronomía”.

Credibilidad

Los comentarios de Beasley tienen lugar en momentos en que uno de los financiadores del sector privado de la investigación de SETI anunció que el observatorio Very Large Array (VLA) en Nuevo México se unirá a los esfuerzos para detectar signos de vida inteligente en otros mundos.

El de Nuevo México es un observatorio multiantena que está considerado como uno de los telescopios mejor equipados del mundo.

En opinión de Andrew Siemion, director de la iniciativa científica Breakthrough Listen de la Universidad de California, en el Centro de Investigación SETI de Berkeley, la incorporación del VLA aumentará las posibilidades de encontrar vida inteligente en “10 o incluso 100 veces”.

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“Ahora estamos listos para hacer el sondeo más completo de todo el cielo (para buscar inteligencia extraterrestre) que nunca antes se haya hecho”, le dijo Siemion a la BBC.

Igualmente importante, según el investigador, es la credibilidad que la participación del VLA le otorga a este campo de investigación.

“Nos gustaría ver a un SETI transformado, que pasa de ser un pequeño grupo de científicos e ingenieros en California, aislado de la academia, a uno que es parte integral de la astronomía y la astrofísica como cualquier otro campo de investigación”.

Proyecto que vale la pena

Breakthrough Listen es un proyecto financiado con fondos privados para buscar comunicaciones extraterrestres inteligentes en todo el universo.

El proyecto que lleva 10 años comenzó en 2016, financiado por el multimillonario Yuri Milner con una suma de US$100 millones.

Lord Rees, astrónomo real de Reino Unido, es director del grupo internacional de asesoramiento de la organización.

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Rees le dio a la BBC que, dado que el multimillonario proyecto del Gran Colisionador de Hadrones aún no había logrado su objetivo de encontrar partículas subatómicas más allá de la teoría actual de la física, los gobiernos deberían considerar una modesta financiación de unos pocos millones de libras para SETI

“Me sentiría mucho más seguro defendiendo el caso de SETI, que el de un acelerador de partículas”, dijo.

“Las búsquedas de SETI valen la pena, a pesar de las pocas probabilidades de éxito, porque hay mucho en juego“.

¿Hay alguien ahí?

La NASA financió en el pasado la búsqueda de inteligencia extraterrestre con más de US$10 millones al año.

Pero el financiamiento se cortó en 1993, después de que senador Richard Bryan introdujera una nueva legislación, porque creía que esto era un desperdicio de dinero.

“Esperemos que esto sea el final de la temporada de caza marciana a expensas del contribuyente”, dijo Bryan en su momento.

Desde entonces, no ha habido una financiación pública significativa para SETI en EE. UU. ni en ningún otro lugar del mundo, aunque la búsqueda de evidencia de organismos simples por las señales químicas que dejan en la atmósfera de otros mundos está recibiendo un respaldo cada vez mayor.

Cuando se descubrieron los primeros pocos planetas que orbitaban estrellas distantes, no se sabía si eso era o no la norma.

Hoy día sabemos que es así (hasta la fecha se han descubierto cerca de 4.000 planetas).

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Según Siemion, fue este descubrimiento lo que ha persuadido a muchos científicos respetables de que la búsqueda de vida inteligente en otros mundos debería ser tomada más seriamente.

“Desde que los seres humanos han mirado el cielo nocturno se han preguntado ‘¿hay alguien ahí afuera?’ Ahora tenemos la capacidad de responder a esa pregunta, y tal vez de hacer un descubrimiento que se consideraría como el descubrimiento científico más profundo en la historia de la humanidad “.

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¿Será que nos tienen miedo?, ¿o simplemente les parecemos demasiado aburridos?, ¿o será que sí intentan comunicarse pero no nos damos cuenta?

Estas preguntas fueron debatidas por un grupo de astrofísicos, biólogos, sociólogos, psicólogos e historiadores, que se reunieron hace unos días en el Museo de la Ciencia y la Industria en París, Francia.

Estos investigadores son parte de la organización Mensajes a Extraterrestres Inteligentes (METI), que se dedica al envío de señales interestelares con la esperanza de recibir, algún día, una respuesta.

El gran silencio

Parece contradictorio que, a pesar de que es muy probable que haya vida en otros planetas, nunca hayamos logrado contactarla.

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Los estudiosos de estos temas se refieren a esta aparente contradicción como “el gran silencio”.

También le llaman la “Paradoja de Fermi“, pues el físico italiano Enrico Fermi fue quien planteó la pregunta en 1950.

Una de las misiones de METI es descifrar por qué nuestros posibles vecinos cósmicos nos ignoran.

Durante su reunión, los investigadores discutieron una de las explicaciones que ellos consideran “más controvertidas”. Se trata de la llamada “hipótesis del zoológico”.

“Quizás los extraterrestres están vigilando a los humanos en la Tierra, de la misma manera en que nosotros observamos a los animales en el zoológico”, dijo en un comunicado el astrobiólgo Douglas Vakoch, presidente de METI.

“¿Cómo lograr que los guardianes de este zoológico galáctico se revelen?”.

Cuarentena galáctica

Para algunos científicos, la razón de que esos guardianes no se hayan revelado es que podría resultar peligroso.

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“Experiencias pasadas muestran que cualquier encuentro de dos civilizaciones es peligroso para ambas”, dijo la astrofísica Danielle Briot, quien trabaja para el Observatorio de París.

“Sabiendo eso, los extraterrestres civilizados no tratarán de comunicarse con nosotros”.

Jean-Pierre Rospars, director del Instituto Nacional de Investigación en Agricultura de Francia, tiene una hipótesis similar.

“Parece probable que los extraterrestres estén imponiendo una ‘cuarentena galáctica’, dice Rospars”. “Se dan cuenta de que sería culturalmente perjudicial que sepamos de ellos”.

¿Es buena idea contactarlos?

Vakoch propone que los humanos debemos buscar “alternativas más activas” para contactar a los extraterrestres.

“Si fuéramos a un zoológico y de repente una cebra nos mirara a los ojos y comenzara a escribir una serie de números primos con su pata, eso establecería una relación radicalmente diferente entre nosotros y la cebra, y nos sentiríamos obligados a responder“, dice el científico.

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“Podemos hacer lo mismo con los extraterrestres, transmitiendo señales de radio poderosas, intencionadas y ricas en información a las estrellas cercanas”.

Pero este es un tema polémico.

En 2004, por ejemplo, en entrevista con National Geographic, el físico Stephen Hawking dijo que un posible contacto con alienígenas “sería un desastre”.

“Los extraterrestres probablemente estarían muy adelantados respecto a nosotros (…). Creo que debemos quedarnos con la cabeza gacha“, agregó.

En 2010, retomó esa idea en el canal Discovery Channel.

“Con tan solo mirarnos a nosotros mismos podemos ver cómo la vida inteligente podría resultar ser algo que no nos gustaría conocer”, dijo Hawking.

La hipótesis del zoológico galáctico alimenta el debate sobre la posibilidad de vida extraterrestre, pero lo cierto es que la pregunta que todos nos hacemos sigue sin respuesta: ¿Estamos solos en el universo?

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De algo no cabe duda: si hay extraterrestres, el lugar más probable para hallarlos es la llamada “Goldilocks zone” o “zona de Ricitos de Oro”.

1. ¿Océanos en la Luna?

Un momento clave en la fascinación con la vida alienígena tuvo lugar en el siglo XVII, cuando el telescopio de Galileo abrió un nuevo mundo.

Fue posible ver, por ejemplo, manchas oscuras en la Luna. Científicos de la época asumieron que las manchas eran vastos océanos de agua y las llamaron “maria”, que significa “mar” en Latín.

Ahora sabemos que los “mares lunares” son en realidad formaciones de basalto oscuro originadas en antiguas erupciones volcánicas.

2. Marcianos magnánimos

El astrónomo William Herschel especuló en la década de 1870 que los habitantes del planeta rojo serían más altos que los humanos.

Gracias al desarrollo de telescopios más potentes, Herschel logró medir el tamaño de Marte, así como la duración de sus días y estaciones.

Marte es una planeta más pequeño que la Tierra y con una gravedad menor, por lo que sus habitantes serían más altos que los humanos, concluyó el astrónomo alemán.

3. Saturninos superiores

El filósofo alemán Immanuel Kant señaló que la inteligencia de los extraterrestres era proporcional a su distancia del Sol.

Por ese motivo, habría una enorme variación entre los habitantes de los diferentes planetas, desde los “torpes pobladores de Mercurio” a los “ingeniosos seres de Saturno”.

4. Censo alienígena

En 1848, el profesor de ciencia y clérigo escocés Thomas Dick se propuso calcular el número de extraterrestres en el Sistema Solar.

Dick predijo que si la densidad de la población extrasolar equivalía a la de Inglaterra (280 personas por milla cuadrada), entonces el Sistema Solar albergaba 22 millones de millones de habitantes.

5. Vida lunar

El mejor lugar para buscar vida en el Sistema Solar puede no ser un planeta relativamente cercano como Marte, sino las lunas distantes Europa y Encelado, que orbitan respectivamente a Júpiter y Saturno.

Ambas lunas contienen océanos de agua líquida bajo una capa de hielo.

Se cree que una fuente interna de calor podría explicar por qué esos océanos no se congelan.

Y el calor generado en el centro de cada luna sería liberado a través de fuentes hidrotermales o fumarolas en el fondo de sus océanos.

En la Tierra, las sustancias químicas disueltas en el agua en torno a fumarolas alimentan microorganismos que forman a su vez la base de la cadena alimenticia de la que dependen invertebrados marinos como los gusanos de tubo.

6. Calamar espacial

Si la vida existe en esos océanos lunares, es probable que sus características aerodinámicas se asemejen a las de calamares, delfines o tiburones.

Eso se debe a que cualquier animal que pueda prosperar en los océanos de Europa y Encelado deberá moverse con rapidez para cazar y defenderse de depredadores.

7. Mundos distantes

Los astrónomos estiman que podrían existir 40 mil millones de planetas similares a la Tierra en la Vía Láctea.

La estimación se basa en que sólo en nuestro “vecindario cósmico” ya se detectaron más de 3.800 exoplanetas o planetas fuera del Sistema Solar.

8. Señales de vida

¿Cómo inicias la búsqueda de vida en otros planetas o lunas? Los astrónomos intentan hallar señales de gases, las llamadas “bioseñales” o “biofirmas”.

Una de ellas es la presencia de metano, que en la Tierra es producido por volcanes, ganado vacuno y termitas, entre otras fuentes.

Los científicos procuran encontrar metano en combinación con otros gases como oxígeno y ozono.

9. La Zona Ricitos de Oro

Los astrónomos creen que el mejor lugar para hallar vida es la llamada zona de habitabilidad, conocida coloquialmente como Goldilocks Zone o Ricitos de Oro.

El término proviene del cuento para niños “Ricitos de Oro y los tres osos”, que fue publicado por primera vez en el siglo XIX. En ese relato una niña llamada Ricitos de Oro entre en la casa de tres osos que salieron a pasear mientras se enfriaba su sopa.

La niña elige la sopa del osito “ni muy caliente ni muy fría” y descansa en su sillón “ni muy duro ni muy suave”.

La zona de habitabilidad es la región alrededor de una estrella que no está demasiado cerca o caliente, ni demasiado alejada o fría.

En esa zona las condiciones “templadas” serían aptas para la vida, incluyendo un nivel de radiación que permita la presencia de agua en estado líquido, determinada rotación y fuentes de calor adicionales.

El exoplaneta más cercano que se ha descubierto hasta ahora, Proxima Centauri b, orbita en la zona habitable en torno a la estrella Proxima Centauri, la más cercana al Sol.

El interés en la zona habitable se ha intensificado gracias al éxito del telescopio espacial Kepler, lanzado por la NASA en 2009 para la búsqueda de exoplanetas.

10. Solar sailing

El multimillonario y físico ruso Yuri Milner financia un ambicioso proyecto llamado Breakthrough Starshot o “Disparo estelar”.

La iniciativa lanzada en 2016 busca enviar al espacio miles de nanonaves o Starchips, de tamaño similar a un chip, que serán impulsadas por potentes láseres desde la Tierra.

Las naves alcanzarían un 20% de la velocidad de la luz, con lo que tardarían 20 años en llegar a Proxima Centauri b y otros cuatro años en mandar sus datos a la Tierra.

11. Extraterrestres inteligentes

Algunos investigadores creen que podría haber extraterrestres en agujeros negros, incluso en el supermasivo que se encuentra en el centro de la Vía Láctea.

Una civilización miles o millones de años más antigua que la humana podría además haber desarrollado un extraordinario nivel de inteligencia artificial.

Se trataba de la foto nunca antes obtenida de un criovolcán, “que tiene la misma estructura que los volcanes de la Tierra, pero en lugar de roca fundida expulsan amoníaco, metano o agua que permanecían helados bajo la superficie”, dice la agencia EFE. 

Desde entonces, “investigadores estadounidenses han identificado en el planeta enano Ceres el rastro de más de veinte criovolcanes, estructuras que, en síntesis, expulsan hielo y líquido a bajas temperaturas, según un estudio publicado recientemente en la revista Nature Astronomy.

“Los científicos creen que esa actividad volcánica ha estado presente durante gran parte de la historia de Ceres, el más pequeño de los planetas enanos del Sistema Solar, situado en el cinturón de asteroides entre las órbitas de Marte y Júpiter”, consigna EFE. 

Los descubrimientos de hielo en los cuerpos celestes siempre han fascinado a los astrónomos, sobre todo porque alimentan la esperanza de encontrar formas de vida extraterrestre; sin embargo en Ceres, mucho más pequeño que la tierra, esa posibilidad es muy baja debido a su temperatura gélida (-38 grados centígrados) y por carecer de atmósfera.

De acuerdo con los científicos, uno de los puntos interesantes de Ceres, cuyo período de rotación tarda un poco más de nueve y horas y que se estima que en mil 682 días completa su órbita, es que su formación rocosa y sus componentes son muy similiares a los de la Tierra, lo que podría arrojar datos sobre nuestro planeta.

El montículo con capas de hielo más vistoso fue bautizado como Ahuna Mons, que mide unos seis kilómetros de altura.

El descubrimiento en Ceres recuerda la confirmación de los científicos en agosto último de que se había confirmado la presencia de gran cantidad de hielo en la Luna.

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Estos depósitos de hielo se encuentran en los polos norte y sur de nuestro satélite y están distribuidos de manera fragmentada.

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Un instrumento llamado Mapa de Mineralogía Lunar (M3), detectó las propiedades de reflexión propias del hielo.

El M3 también pudo medir la manera distintiva en que las moléculas del hielo absorben la luz infrarroja.

Agua en la oscuridad

Las temperaturas en la Luna pueden alcanzar los 100ºC durante el día, lo cual no ofrece las mejores condiciones para que se conserve hielo en la superficie.

Pero debido a que la Luna está inclinada sobre su eje en aproximadamente 1.5 grados, hay lugares en los polos lunares que nunca ven la luz del día.

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Los científicos estiman que las temperaturas en los cráteres que permanentemente están en la oscuridad no se elevan a más de -157ºC. Esto crearía un ambiente donde los depósitos de hielo de agua podrían permanecer estables por largos períodos.

Este descubrimiento apoya los resultados de algunas observaciones indirectas que previamente habían sugerido la presencia de hielo superficial en el polo sur de la Luna.

Esos resultados, sin embargo, podrían ser explicados por otros fenómenos, como el suelo lunar inusualmente reflectante.

Según los autores del hallazgo, si hay suficiente hielo dentro de los primeros milímetros de la superficie lunar, este agua podría utilizarse como recurso para futuras misiones tripuladas a la Luna.

El hielo superficial también se ha encontrado en otros cuerpos del Sistema Solar, como en el polo norte del planeta Mercurio y el planeta enano Ceres.

Según los investigadores, de los aproximadamente cuatro mil exoplanetas conocidos, cerca del 35% son mundos ricos en agua.

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Esta característica abre la posibilidad de que puedan albergar vida.

Relación masa-radio

Li Zeng —el investigador que presentó el estudio— y sus colegas llegaron a esta conclusión, después de analizar datos aportados por el principal “cazador” de exoplanetas: el Telescopio Espacial Kepler.

Tras analizar la medida del radio de cada planeta y su masa, crearon un modelo que les permitió establecer la relación entre ambos, para descifrar la evolución y composición de los mismos.

Los cuatro mil exoplanetas detectados, dicen, pueden dividirse en dos categorías: aquellos que tienen un radio de cerca de 1.5 en comparación con la Tierra (con una masa típicamente cinco veces más grande) y los que tienen un radio de 2.5 comparado con nuestro planeta (con una masa similar a la de 10 Tierras).

“El modelo muestra que los exoplanetas que tienen un radio de 1.5 en comparación con la Tierra tienden a ser planetas rocosos”, explicó Zeng.

En cambio, “los que tienen un radio de 2.5 en relación a la Tierra, son probablemente mundos acuáticos”.

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Es decir, el 35% de los todos los exoplanetas conocidos que son más grandes que la Tierra, deberían ser ricos en agua.

“Estos mundos acuáticos se formaron probablemente de forma similar a los núcleos planetarios gigantes (Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno) que se encuentran en nuestro propio sistema solar”, afirmó Zeng.

Parecidos pero diferentes

No obstante, el hecho de que estos exoplanetas puedan albergar agua no los hace necesariamente similares a nuestro planeta.

“Es agua, pero no un agua común, como la que encontramos en la Tierra”, señala Zeng.

“Se estima que su temperatura superficial se encuentre en el rango de entre 200ºC y 500ºC”.

“Es posible que su superficie esté envuelta en una atmósfera dominada por vapor de agua, con una capa de agua líquida por debajo”, concluyó el investigador.

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En opinión de Sara Seager, profesora de Ciencias Planetarias del MIT, vicedirectora de la misión TESS, que se lanzó recientemente para buscar a estos cuerpos celestes, “es increíble pensar que los enigmáticos exoplanetas puedan ser mundos acuáticos con grandes cantidades de agua”.

“Esperemos que las observaciones de sus atmósferas en el futuro sirvan para apoyar o refutar este nuevo hallazgo”, dijo Seager.

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Un estudio publicado el viernes pasado en la revista Astrobiology sugiere que el mejor lugar para buscar vida extraterrestre es en el planeta más cercano a la Tierra: Venus.

En otras palabras, los marcianos serían en verdad venusinos.

“La capa más baja de nubes de Venus (47.5 a 50.5 kilómetros) es un objetivo excepcional para la exploración debido a las condiciones favorables para la vida microbiana”, dice la investigación liderada por Sanjay Limaye de la Universidad de Wisconsin-Madison, en Estados Unidos.

Si bien este planeta es hoy en día el más caliente del Sistema Solar, algunos estudios sugieren que durante dos mil millones de años tuvo un clima habitable con agua líquida en su superficie.

“Eso es mucho más tiempo que lo que se cree que ocurrió en Marte”, afirma Limaye en un comunicado de la universidad, agregando: “Venus ha tenido tiempo de sobra para permitir la evolución de vida por sí mismo”.

De hecho, la teoría de la habitabilidad de Venus no es nueva.

Una bola venusina

En el estudio, el equipo de Limaye reconoce que la teoría sobre la presencia de vida microbial en Venus “ha sido sujeto de discusión por varias décadas y, sin embargo, ha ganado una tracción limitada como objetivo popular en la investigación astrobiológica”.

Y eso que el primero en sugerir esta posibilidad fue el mismísimo Carl Sagan.

En 1967 el famoso astrónomo y divulgador científico estadounidense publicó en la revista Nature un trabajo titulado: “¿Vida en las nubes de Venus?”, también firmado por el biofísico molecular Harold Morowitz.

Con el objetivo de demostrar que estos organismos podrían existir rigiéndose por las leyes bioquímicas de la Tierra, los investigadores imaginaron un ser venusino hipotético similar a una bola, la cual estaría flotando a la altura de las nubes.

Dos años después, el propio Sagan contaría que su “argumento heurístico tuvo al menos una consecuencia saludable”: el periódico Saturday Evening Post publicó una caricatura de un jugador de ping pong al cual la pelota le grita: “¡Espera! ¡Soy un amigable visitante de otro planeta!”.

Explorar las nubes

“En la Tierra sabemos que la vida puede prosperar en condiciones muy ácidas, puede alimentarse de dióxido de carbono y producir ácido sulfúrico”, dice Rakesh Mogul, profesor de bioquímica en la Universidad Politécnica del Estado de California, en Estados Unidos, y coautor del estudio de Astrobiology.

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Por eso la atmósfera ácida de Venus, compuesta principalmente de dióxido de carbono y gotas de agua que contienen ácido sulfúrico, podría no ser un problema para la proliferación de vida.

Otro de los investigadores, David J. Smith del Centro de Investigación Ames de la NASA, explica también en el citado comunicado que los microorganismos terrestres, principalmente las bacterias, han demostrado poder vivir en la atmósfera de la Tierra a altitudes de hasta 41 kilómetros.

A pesar de todo ello, “en la búsqueda de vida extraterrestre, las atmósferas planetarias que no son la de la Tierra permanecen en gran parte inexploradas”, se detalla en el texto.

Según los investigadores, una forma de tomar datos y muestras de las nubes de Venus sería usar las aeronaves VAMP, desarrolladas por las compañías privadas Northrop Grumman y LGarde.

“Para saber necesitamos ir hasta ahí y tomar muestras de las nubes”, dice Mogul. Y agrega: “Venus puede ser un nuevo capítulo emocionante en la exploración astrobiológica”.

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Estos sedimentos, otrora húmedos, fueron alterados con minerales de arcilla hace mucho tiempo, en un proceso químico que pudo ser favorable para la vida, dice la página de la Nasa.

“Si algo vivió allí, este puede ser el lugar indicado para futuras expediciones y aterrizajes de robots que pueden traer evidencias a la Tierra”, dicen los expertos.

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El Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) es uno de los satélites de la Nasa que orbitan el planeta rojo y envían información constante sobre Marte, específicamente sobre los lugares ideales para los futuros aterrizajes.

Una de las imágenes más recientes dejó perplejos a los científicos, al mostrar el lugar exacto de una falla marciana, que muestra el extraño y violento desplazamiento de las placas de ese cuerpo celeste.

Los científicos están más entusiasmados que nunca con encontrar vida extraterrestre, después de que un estudio encontró restos de agua en dos meteoritos, lo que confirma esa posibilidad.

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La investigadora explicó que esta es la primera vez que se encuentra materia orgánica abundante que es “realmente crucial” para el origen de la vida y compuestos orgánicos complejos en el espacio.

“Hay una gran variedad de compuestos orgánicos dentro de estos meteoritos, incluido un tipo muy primitivo de compuestos orgánicos que probablemente representan la composición orgánica del sistema solar inicial”, añadió.

El estudio detallado sobre la composición química de dos meteoritos que cayeron a la Tierra en 1998 reveló que ambos contienen tanto agua líquida como hidrocarburos y aminoácidos, ingredientes para la vida.

La investigación proporciona la primera exploración química integral de materia orgánica y agua líquida en cristales de sal encontrados en meteoritos que impactan en la Tierra.

La estructura de diminutos cristales de sal azul y púrpura encontrados en estos meteoritos fue analizada con rayos X en el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, situado en Berkeley (California, EE. UU.).

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“En combinación con otras pruebas, los resultados respaldan la idea de que la materia orgánica se originó a partir de un organismo matriz rico en agua o previamente rico en agua: un mundo oceánico en el sistema solar primitivo, posiblemente Ceres”, sentenció Yoko Kebukawa, profesora de la Universidad Nacional de Yokohama (Japón).

Además, el estudio se adentra en la narrativa de la historia temprana de nuestro sistema solar y la geología de los asteroides, a la vez que presenta “nuevas y emocionantes” posibilidades para la existencia de vida en otras partes del Universo.

La investigación también encontró evidencia del posible origen de ambos meteoritos: el planeta enano Ceres y el asteroide Hebe, una fuente importante de meteoritos que caen en la Tierra.

“En combinación con otras pruebas, los resultados respaldan la idea de que la materia orgánica se originó a partir de un organismo matriz rico en agua o previamente rico en agua: un mundo oceánico en el sistema solar primitivo, posiblemente Ceres”, sentenció Yoko Kebukawa, profesor de la Universidad Nacional de Yokohama (Japón).

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La mañana siguiente, el radioastrónomo Jerry Ehman detectó esta señal al revisar los reportes emitidos por la computadora del telescopio, operado por la Universidad Estatal de Ohio, Estados Unidos.

Se trataba de una onda electromagnética o de radio representada por el código 6EQUJ5.

La computadora del telescopio usaba los números del 0 al 9 para representar las ondas de frecuencias bajas y las letras de la A la Z para las más altas, todas medidas en megahercios (MHz).

Es decir, la presencia de la letra U en el código significaba que la señal había alcanzado una de las frecuencias más altas de la escala de medida de las ondas electromagnéticas.

Ante la sorpresa, Ehman escribió “Wow!” (¡guau!, en español), con tinta roja, al lado de la combinación de seis números y letras.

Desde entonces, la onda fue conocida por los astrónomos como la señal “Wow!”.

¿Señal alienígena?

“Nunca había visto una señal tan fuerte antes”, dijo el astrónomo Ehman después de su descubrimiento, según cita la cadena National Public Radio (NPR) de EE.UU.

“'U' significa unas 30 veces más fuerte que el ruido ordinario del espacio profundo”, agregó.

Pero desde el hallazgo de Ehman, ningún científico ha podido detectar la señal Wow! otra vez ni determinar su origen.

Ehman descartó que la señal proviniera de un satélite, de una operación militar o de una aeronave terrestre, de acuerdo a NPR.

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Solo se sabe que la onda vino de algún lugar cercano a la constelación Sagitario.

Seth Shostak, astrónomo del Instituto de Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (SETI, en inglés), le dijo a BBC Mundo que “la manera en la que la señal apareció y desapareció (en 1977), la manera en que aumentó de intensidad y luego se fue, hace que parezca una señal E.T.”, es decir, una señal proveniente de vida extraterrestre.

Por su parte, Robert Dixon, quien fuera director del Radio Observatorio de la Universidad Estatal de Ohio cuando apareció Wow!, opina de manera similar sobre el origen de la misma.

“Se apagó cuando (el telescopio) volvió a observar en esa dirección inmediatamente después, indicando que era de origen inteligente y no un fenómeno natural”, dijo, según un artículo de Shostak publicado el martes en la web de SETI.

“Es emocionante pensar eso, pero no necesariamente es verdad”, aclara Shostak.

¿Enviada por un cometa?

En otro texto publicado en la página web de SETI en junio, Shostak menciona una investigación realizada por Antonio Paris y Evan Davie en la que sostienen que la señal Wow! pudo provenir de “una emisión de radio natural del hidrógeno que fluía fuera de un cometa cercano”.

Paris y Davie argumentan, según el científico del SETI, que había dos cometas apuntando en dirección a la antena de la Universidad Estatal de Ohio.

La teoría pondría fin al misterio.

Pero Shostak no está de acuerdo. “Nunca he oído hablar de alguien que haya medido fuertes señales de hidrógeno provenientes de un cometa (tan fuertes como la señal de Ehman)”, argumenta.

Wow! no es la única señal extraña que han detectado los astrónomos de la Tierra.

“En los años 1970 y 1980, hubo muchas ondas que fueron recibidas solo una vez y nunca más se volvieron a captar”, cuenta Shostak.

El experto explica que en esa época era muy difícil identificar las señales, pero que “ahora los radares se han vuelto más sofisticados y ya no hay más señales Wow!”.

“Ahora es más fácil rastrearlas”, asegura y comenta que de todas las ondas misteriosas registradas, Wow! es la más conocida “probablemente porque tiene un bonito nombre”.

Y en el artículo que publicó en junio en SETI indica que si fue enviada por alienígenas, “algún día podríamos recibirla otra vez”.

Científicos ofrecieron una respuesta pronto, pero adelantaron que las causas del fenómeno podrían ser muchas, entre las que sobresalen que podrían ser emisiones de energías como las que emite el Sol o la interferencia causada por otro objeto, como un satélite. 

Sin embargo, los expertos coinciden en algo: este tipo de fenómenos son muy extraños e inusuales. 

Recientemente, el grupo de ciberpiratas Anonymus aseguró en un video que la Nasa había descubierto vida extraterrestre, lo que científicos negaron de inmediato: 

El video se hizo viral y ha sido visto por más de un millón de personas. En él, el alto funcionario de la Nasa informaba de los avances sobre la búsqueda de vida extraterrestre, entre otros, gracias al descubrimiento de exoplanetas por el telescopio Kepler.

Según afirmaba, la agencia espacial estaba “cerca de realizar uno de los descubrimientos más trascendentes y sin precedentes de la historia”. No obstante, no daba más detalles.

Los científicos llevan siglos empeñados en encontrar vida extraterrestre. También la agencia espacial europea ESA y su socia rusa, Roscosmos, buscan vida en Marte con su proyecto ExoMars.

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La Nasa halló vida extraterrestre, asegura Anonymous

En un video reciente, el grupo explica en qué se basa para revelar sus sospechas, y en el material también cita a expertos en el tema. 

Sin embargo, analistas dicen que se trata de puras especulaciones de los ciberpiratas y que el caso revela la forma incorrecta del manejo de la información, aunque se destacan los descubrimientos de varios exoplanetas como una posibilidad para encontrar vida más allá del planeta.
 

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Este telescopio (antes llamado E-ELT; la primera E de Europa ha caído porque la participación va más allá de países europeos) se construirá en el Cerro Armazones, en el norte de Chile, y su primera piedra se pondrá el 26 de mayo de este año: es posible que este encuentre indicios de habitabilidad y/o vida en otros planetas.

El citado telescopio, llamado a convertirse en el mayor y más potente del mundo, será “una herramienta poderosa” para estudiar estos y otros nuevos exoplanetas, sobre todo la composición de sus atmósferas, afirma el director general del Observatorio Europeo Austral (ESO), quien agrega que además sería capaz de detectar biomarcadores que indiquen la presencia de vida, en caso de existir.

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El ELT estará listo en noviembre de 2024 y plenamente operativo a principios de 2025 (las obras de acondicionamiento del lugar donde estará ubicado ya han empezado y el 80 % de los contratos industriales se han firmado ya), confirma el director general de ESO, invitado por la Fundación BBVA a dar una charla en Madrid dentro del ciclo “La ciencia del cosmos, la ciencia en el cosmos”.

“Si pudiéramos encontrar elementos en las atmósferas de estos planetas rocosos que, a nuestro entender, demostraran actividad biológica, sería tremendo”, subraya a Efe De Zeeuw, quien añade que “al final es una cuestión de si estamos solos en el Universo o no”.

No obstante, recuerda que habitabilidad -características para ser habitable- y vida no son lo mismo, y admite que en ocasiones se abren las puertas a la especulación: hasta ahora el único ejemplo de vida que hay es el nuestro y, según los biólogos, las condiciones para buscarla, según la entendemos, son el carbono y el agua.

De este modo, los investigadores de la ISS podrán determinar la carga genética exacta de todos los cuerpos con vida e “identificar microbios, diagnosticar enfermedades, monitorizar la salud de la tripulación y, posiblemente, detectar vida extraterrestre basada en ADN”.

El secuenciador llegará el miércoles a la Estación Espacial Internacional (ISS, en inglés) a bordo del transbordador Dragón, pilotado por los astronautas Jeff Williams y Kate Rubins.

Se trata del noveno transbordador de la compañía SpaceX, contratado por la NASA, que vuela a la ISS. Está previsto que regrese a Tierra a finales de agosto.

Decodificador de ADN

El secuenciador contiene un importante puerto de acoplamiento y un decodificador de ADN para investigación genética en el espacio.       

Por si fuera poco, la empresa recuperó los propulsores de la primera fase del vuelo, que aterrizaron verticalmente en la base de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral.

Es el segundo aterrizaje de este tipo para una misión orbital y cumple el objetivo de la empresa de recuperar los materiales empleados y reducir costos.       

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— SpaceX (@SpaceX) July 18, 2016

“Un muy bien día”, dijo Hans Koenigsmann, vicepresidente de SpaceX.       

La nave no tripulada Falcon atravesó la oscuridad de la madrugada del lunes último con cinco mil libras de suministros para los astronautas entre los que hay alimentos, experimentos y equipos para la Estación Espacial Internacional.

En el momento del despague, el puesto orbital estaba ubicado sobre el Atlántico norte.      

Esta es la segunda vez que SpaceX intenta el lanzamiento del puerto de acoplamiento para la Nasa.

El anterior quedó destruido en un accidente en el océano Atlántico el año pasado.       

La Nasa necesita instalar el nuevo puerto antes de que astronautas estadounidenses puedan volar en capsulas tripuladas que espera estrenar el próximo año.

Space X está construyendo una versión de sus naves de carga Dragón para transportar pasajeros, mientras que Boeing — que construye las plataformas de anclaje — trabaja en la cápsula tripulada Starliner.

Se espera que la cápsula Dragón y su último cargamento se acoplen a la ISS el miércoles.       

La primera etapa del cohete propulsor de SpaceX aterrizó a apenas tres kilómetros de donde había despegado ocho minutos antes.

La compañía acumula ahora cinco aterrizajes verticales de sus cohetes desde diciembre, tres en una plataforma marina y dos en tierra.

Los empleados en la sede de la empresa en Hawthorne, California, gritaron y aplaudieron cuando el cohete, de 15 pisos de altura, aterrizó sin problemas.       

Koenigsmann dijo que el cohete parecía estar en “forma excelente, por lo que probablemente muy pronto estará listo para volar de nuevo”.