Liberan 10 guacamayas rojas, en peligro de extinción, en la selva maya de Guatemala

Las guacamayas rojas fueron liberadas tras ser criadas por biólogos para revitalizar esta especie en peligro de extinción.

Redacción EFE

7 de septiembre de 2024 | 12:34h

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Fotografía de guacamayas rojas, criadas en cautiverio en la selva maya de Laguna del Tigre, en el departamento de Petén. (Foto Prensa Libre: EFE)

Diez jóvenes guacamayas rojas fueron liberadas esta semana en la selva maya de Laguna del Tigre, en Petén, tras ser criadas por biólogos de la organización internacional Wildlife Conservation Society (WCS), donde desde hace dos décadas se trabaja por la conservación de esta emblemática especie en peligro de extinción.

Un guardabosques del campamento de conservación de guacamayas rojas (Ara macao cyanoptera) abrió el pasado 5 de septiembre la jaula de crianza de diez ejemplares crecidos en cautiverio para que continúen la vida en su hábitat, en un intento de revitalizar una especie castigada por el mercado ilegal y el deterioro del bosque por incendios provocados.

Lentamente las aves comenzaron a elevar su primer vuelo entre los árboles, mientras se comunicaban con fuertes graznidos que hacían eco en la selva.

Sin alejarse demasiado del que ha sido su hogar durante los últimos meses, las guacamayas exploraron el área y por su inexperiencia y bajo peso algunas resbalaban ligeramente al intentar posarse en los troncos o ramas de los árboles.

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Estas coloridas aves, que pueden medir hasta 97 centímetros, fueron liberadas en el parque nacional de Laguna del Tigre, unas de las zonas de biodiversidad más importantes de la región, ubicado en el noroeste del departamento (provincia) del Petén, fronterizo con México.

“Estas guacamayas crecieron en nidos artificiales, después de haber sido encontradas enfermas o en condiciones de peligro, con bajo peso. Son atendidas en incubadoras en el laboratorio y alimentadas durante más de 100 días hasta que están listas para ser liberadas”, explicó a EFE el biólogo Rony García.

García dirige desde 2009 el departamento de investigaciones de la WCS, que desde 2002 trabaja con las autoridades gubernamentales de Guatemala e instituciones privadas para la conservación de esta especie.

El biólogo indica que las aves liberadas nacieron en su mayoría en marzo de este año, tras la época reproductiva que sucede entre noviembre y diciembre, y asegura que en los alrededores del campamento existen nidos naturales donde monitorean a los pichones.

Desde 2022, este campamento dedicado al monitoreo, crianza y conservación de las guacamayas es financiado por la multinacional Grupo AJE que se encarga de garantizar las instalaciones, así como la posibilidad de contar con personal permanente.

Una selva deteriorada y una especie bajo amenaza

La liberación de guacamayas este año se da en un contexto complicado, después de que la Laguna del Tigre sufriera la quema de más de 20.000 hectáreas de bosque y humedales por los más de 100 incendios, la mayoría provocados, registrados entre abril y junio pasados, según el Consejo Nacional de Áreas Protegidas (CONAP).

Debido a esta situación, el biólogo García explica que las guacamayas liberadas tendrán problemas para encontrar semillas y frutas por la quema de muchos de los árboles que les ofrecen alimento.

“Vamos a tener que atender a las guacamayas ya liberadas con alimento de un periodo más largo de lo acostumbrado porque muchas áreas de alimentación se quemaron”, explica García.

“Toda esta área estaba destinada a perderse, todo esto estuvo cerca de desaparecer”, alertó el experto, y aseguró que gracias al esfuerzo de los bomberos forestales y el personal de las organizaciones que laboran en el área se logró generar brechas corta fuego que impidieron el paso del fuego al campamento donde se criaron las guacamayas ahora liberadas.

De acuerdo con datos oficiales, en 2022 se estimaba que existían 300 guacamayas rojas en libertad en Laguna del Tigre y bajo amenaza del mercado ilegal, que se dedica a tomar los huevos o pichones de los nidos para vender las aves hasta en 4.000 dólares.

Las guacamayas liberadas esta semana se incorporarán paulatinamente a la vida en Laguna del Tigre y se espera que después de la época reproductiva migren más de 190 kilómetros hacia el norte, en terreno mexicano, para luego volver.

Video muestra cómo fue el rescate de un delfín en Champerico

Delfín rescatado en Retalhuleu fue llevado a centro de conservación marina para su recuperación.

Oscar García

18 de febrero de 2024 | 08:51h

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Autoridades rescatan un delfín en las playas de Champerico, Retalhuleu. (Foto Prensa Libre: PNC)

La Policía Nacional Civil (PNC) informó que en la orilla de la playa de Champerico, Retalhuleu, fue rescatado un delfín.

En el rescate participó personal de la Comisaría de Retalhuleu, de Diprona y del Consejo Nacional de Áreas Protegidas.

El delfín sufrió una lesión, por lo que fue rescatado y evacuado para ser trasladado a un centro de conservación marina en Monterrico, Chiquimulilla, Santa Rosa.

 El ejemplar está en resguardo para su curación y posteriormente ser devuelto a su hábitat natural.

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Un caso similar se registró en la playa de Retalhuleu en el 2015, cuando el cadáver de un delfín de unos tres metros de largo fue localizado.

Curiosos indicaron en esa ocasión que posiblemente el delfín fue atacado por un pez más grande o por pescadores que están mar adentro, ya que tenía una herida cortante.

..pero fue rescatado y evacuado para ser trasladado a un centro de conservación marina ubicado en Monterrico, Chiquimulilla, Santa Rosa; para su resguardo y curación para que posterior pueda ser devuelto a su hábitat natural.

No hay mañana, #LaSeguridadEsHoy! pic.twitter.com/qBLF6vHmzE

— PNC de Guatemala (@PNCdeGuatemala) February 18, 2024

Socorristas indicaron que el reptil fue localizado en una distribuidora de block.

Añadieron que se coordinó con el Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap) para liberar a la iguana en su hábitat natural.

También hicieron una llamado a la población para que cuando localice este tipo de reptiles de inmediato avise a las instituciones correspondientes.

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Según versión de los trabajadores de la venta de block, la iguana llegó en un camión que transportaba block.

El Conap tiene una información en la que indicó que esta especie se encuentra protegida.

De acuerdo con el sitio Animal Diversity Web, la Ctenosaura Similis se encuentra en todo México, grandes áreas de Centroamérica e islas adyacentes a Panamá.

Este animal puede ser localizado en cercanías de ruinas, muros de piedra, laderas rocosas abiertas y ramas de árboles grandes, aunque generalmente viven en terrenos secos, áridos y abiertos.

Los ctenosaurios son lagartos grandes y voluminosos y machos adultos alcanzan hasta 18 pulgadas de largo con una cola de 18 pulgadas.

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Son predominantemente negros, aunque en el dorso puede tener bandas negras sobre un fondo grisáceo.

La mayoría de los ejemplares tienen manchas negras en la espalda, añadió la publicación.

Sin embargo, Daniel dice que, de todas las razones que lo inspiraron a participar en el concurso Wildlife Photographer of the Year, la fama nunca fue la más importante.

“Te voy a ser honesto”, empieza, con la frescura que le dan sus 24 años de edad.

“Esa no fue una foto que yo tenía planeada. Yo estaba volando mi dron y cuando vi ese momento, dije: ‘Yo tengo que capturar esto porque es una manera de mostrar el mal estado en el que está el lago de Amatitlán”.

El Amatitlán es un emblemático lago que se encuentra en las cercanías de su natal Ciudad de Guatemala.

La imagen muestra cómo una microalga que crece de manera descontrolada en el lago por la contaminación tiñe el agua de un espectral verde fosforescente durante los meses de más calor.

“Lo que hace que esta imagen funcione es el elemento sorpresa“, dijo la fotógrafa de National Geographic Jen Guyton, jueza del concurso, sobre la foto de Daniel.

“A primer vistazo, la parte derecha de la imagen pareciera ser un campo pastoso”, agrega, “pero después te das cuenta de que es agua, e inmediatamente entiendes que hay algo que está seriamente mal en esta foto: es un ecosistema dañado y hay que hacer algo para arreglarlo”.

En BBC Mundo, te contamos por qué se ha llegado a este punto y qué se está haciendo para evitar que la situación del lago se siga deteriorando.

El alga microcystis

Al lago de Amatitlán lo surte el río Villalobos, el cual recibe las aguas de otros ríos menores que nacen en los cerros occidentales de Ciudad de Guatemala.

El agua que estos ríos menores arrojan al Villalobos -y que, posteriormente, este deposita en el lago de Amatitlán- contiene los residuos sólidos y las aguas negras de al menos 14 municipalidades del área metropolitana de la ciudad capital.

De todas las poblaciones de la zona, apenas una está en capacidad de tratar las aguas residuales que van al río, explica a BBC Mundo Evelyn Rodas, directora científica de Ibagua ONG, una fundación que busca soluciones a la contaminación del lago.

“La orina tiene urea, la urea tiene nitrógeno. Lo mismo pasa con la materia fecal que no se descompone: genera nitrógeno. Y, junto al fósforo de los detergentes, son los nutrientes que alimentan a la microcystis“, dice.

Esta alga microscópica -la doctora Rodas cuenta que cada alga es una célula individual- de un característico color verde azuloso emite unas toxinas que eliminan otro tipo de algas que ayudarían a su limpieza.

“Además, al ser fotosintética, durante las noches la microcystis absorbe el oxígeno que hay en el agua y mata a todos los peces”.

Este proceso lleva a una muerte generalizada en el lago de Amatitlán -incluida la microcystis misma- lo cual, a su vez, genera sedimentación, reduciendo a velocidades agigantadas la profundidad del cuerpo de agua.

Como si fuera poco, y entendiendo el papel tan importante que juega el nitrógeno en todo este proceso, la doctora Rodas dice que existen unas 40 industrias que descargan sus desechos al lago.

“Lo que hacen es que, digamos, se les hace control de sus aguas y, si pasan los niveles de nitrógeno, pagan una multa”.

Un lago dividido en dos

El lago de Amatitlán, además, tiene una particularidad topográfica.

“El lago está dividido en dos”, le explica a BBC Mundo Manolo Ralda, director de la ONG LocosXAmati, iniciativa privada de un empresario local.

“A mediados de 1800 se construyó el ferrocarril de Guatemala. Como no había la tecnología o el dinero para construir un puente que cruzara la parte más angosta del lago, construyeron un dique y dejaron comunicación a través de un canal de seis metros de ancho”, agrega.

Esto hace que la mayoría de la contaminación se mantenga aislada en la parte norte del lago.

“Este lado del lago [el costado sur] no tiene poblaciones grandes que lo contaminen con heces fecales. No hay industria. Lo que tenemos son fincas, fundos, haciendas de caña y de café a los alrededores”, explica Ralda.

Aunque la doctora Rodas advierte que del lado sur llega también nitrógeno, en forma de los pesticidas que llegan a Amatitlán cuando la lluvia escurre a través de las cosechas.

Aun así, la distribución del lago es un simbolismo inusitado de la inequidad que vive el país: mientras en la parte sur del lago se mantienen las actividades deportivas, la pesca y las casas de fin de semana de algunas familias adineradas de la ciudad, en la parte norte las poblaciones sufren los embates de los malos olores, los problemas en la piel y las afectaciones económicas.

Responsabilidad incierta

Mynor Morales, alcalde de uno de los municipios a orillas del lago, San Miguel Petapa, le contó a BBC Mundo que recuerda cuando la contaminación del lago no había llegado a los niveles que tiene hoy.

“Antes era un sitio donde había club de pesca, había muchos vecinos que se dedicaban al tema. Hoy ha ido mermando”, dice con nostalgia.

Con la industrialización del área metropolitana de Ciudad de Guatemala, el río y, como consecuencia, el lago se convirtieron en el vertedero de los más de 5 millones de residentes que hoy viven en la zona.

Para finales de los 90 cuando nació Daniel, el fotógrafo, el lago ya estaba completamente contaminado.

En 2006 se aprobó una ley que buscaba controlar los niveles de nitrógeno en el lago, pero desde entonces los municipios aledaños al lago les han pedido a las autoridades que prorroguen la entrada en vigor de las sanciones por incumplimiento.

Alegan que no tienen el presupuesto para construir las plantas de tratamiento de aguas que les exige la norma.

Pero cuando el director de la autoridad ambiental de la cuenca y del lago de Amatitlán, AMSA, Héctor Zambrano, habló con BBC Mundo, dijo que el presupuesto había estado ahí por casi 15 años, desde que él estuvo por primera vez a cargo de la institución.

Según Zambrano, el tema no es que no haya presupuesto para las plantas de tratamiento sino que las administraciones locales usan el dinero destinado para las plantas para otro tipo de proyectos.

“Si tú vas a ver los proyectos que ellos están priorizando son estadios para jugar fútbol, parques: cosas que no benefician en sí”, indica Zambrano.

Fuentes en el Viceministerio de Aguas le confirmaron a BBC Mundo que la legislación actualizada de aguas exige que para 2031, el 100% de las aguas residuales que lleguen al río Villalobos sean tratadas previamente.

Lo que no está claro es si el lago podrá sobrevivir hasta entonces.

¿Una luz al final del túnel?

La doctora Rodas dice que, si el proceso de sedimentación del lago de Amatitlán continúa a la velocidad que avanza actualmente, podría ser un pantano en menos de 20 años.

Además, dice que las tecnologías que se usan actualmente para el tratamiento del lago son anticuadas y demoradas.

Por eso, luego de hablar con expertos a nivel mundial, cree haber llegado a una solución que acaba de ser reconocida con el premio nacional a la innovación en pro de la salud que otorga la Secretaría Nacional de Ciencia y Tecnología de Guatemala.

“La alternativa es la nanoburbuja“, una tecnología que Rodas lleva ocho meses impulsando tras encontrar que daba excelentes resultados en Japón.

“El dispositivo genera unas burbujas ultramicroscópicas con oxígeno puro -100 veces más pequeñas que las microalgas- y rompe la membrana de la célula”, explica.

Rodas espera que si se instalan varias de estás máquinas que generan nanoburbujas en el lago y en la desembocadura del río Villalobos, el lago pueda empezar a recuperarse en semanas.

La experta presentará nuevamente su proyecto a las autoridades ambientales para recibir la financiación que necesita.

Los que siguen la pelea

¿De dónde sale la pasión de estos guatemaltecos que buscan salvar al lago de Amatitlán?

“Se me salen las lágrimas cada vez que recuerdo por qué estoy haciendo esto”, dice Rodas entre sollozos. Ella le ha dedicado los últimos 7 años de su vida a encontrarle soluciones al tema de Amatitlán.

“En todos los monitoreos del lago en los que estuve vi a niños bañándose en esas aguas. Y lavando sus platitos, y pescando peces miniatura y comiendo eso.

“Realmente es muy triste y no sé cómo nadie puede entenderlo”, enfatiza Rodas.

De igual manera, Manolo Ralda, de LocosXAmati, cierra su conversación con BBC Mundo diciendo que el saneamiento del lago puede representar algo mucho más grande que una victoria ambiental:

“Salvar el lago puede convertirse en un símbolo para los guatemaltecos de que cualquier cosa se puede lograr”.

Y para Daniel, el fotógrafo, haber logrado visibilizar la problemática de Amatitlán es un gran motivo de orgullo: “La fotografía tiene ese poder. Imagínate que gente de otras partes del mundo se haya impactado por la contaminación del lago”.

“Creo que es muy importante porque estamos viendo los efectos que el humano está causando y tal vez es una forma para que las instituciones de mi país aceleren los procesos. Creo que también es una forma como de meter un poco de presión, ¿me entiendes?”.

De lo que no hay duda es que el tema ya está uniendo a algunos guatemaltecos que ven en el lago un símbolo de la lucha que hay que dar por su país.

La noticia se compartió en las redes sociales del zoológico, en las que publicaron varias fotografías de la presentación del animal.

“Es nuestra segunda cría y es el hermanito de Chapincito, el primer pingüino que nació en el zoológico“, dijo Gabriela Galindo, gerente de Mercadeo del zoológico.

Galindo dijo que Charlie Pops nació el 13 de abril y que estuvo en anidación por 39 días.

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“Esto fue una crianza completamente natural, no se usó ningún elemento artificial. Ahora se encuentra en excelente estado de salud”, indicó Galindo.

Una de las características de Charlie Pops que llama la atención es su pelaje: es de color gris, diferente en comparación con los otros pingüinos del zoológico. Los encargados afirmaron que, con el tiempo, su plumaje cambiará a una tonalidad más oscura.

“Pueden ubicar a Charlie Pops al observar su pechito, el cual aún es blanco con pocas manchitas“, escribió el zoológico en sus redes sociales.

Galindo también comentó que la esperanza de vida que tienen los pingüinos de Humboldt son de 25 años.

Por su parte, Alejandro Striedinger,  encargado de Bienestar Animal del zoológico afirmó que Charlie Pops logró salir del nido y que se ha incorporado con el grupo principal de pingüinos.

También indicó que el cuidado del pingüino fue compartido, es decir, que además de ser atendido por los cuidadores del zoológico, también tiene la protección y alimentación de sus padres.

Finalmente, el zoológico invitó a la población guatemalteca a visitar el recinto para ver al nuevo integrante de los pingüinos.

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La institución informó de este evento en sus plataformas oficiales, dado a que en esta fecha también se celebra el Día Internacional de las Especies Amenazadas.

El nuevo pingüino es hermano de “Chapincito” quien fue el primer pingüino que nació en cautiverio en Guatemala el 13 marzo del año 2021 luego de 38 días de incubación natural.

Alejandro Striedinger, encargado de Bienestar Animal del zoológico junto con los cuidadores del animal lo presentaron en el recinto de los pingüinos y brindaron todos los detalles acerca de las condiciones en que nació y su estado de salud.

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El hermano de “Chapincito” tiene apenas cinco semanas de vida y Striedinger informó que su nacimiento fue el 13 de abril de este año y estuvo 39 días en anidación.

“Estamos muy contentos de poder enseñárselos y que ustedes puedan ver todo su proceso de desarrollo, ahora permanecerá en la cueva pero poco a poco saldrá para tomar el sol, para nadar, cuando interactúe con sus demás compañeros, etc.”, afirmó Striedinger en la presentación.

En el video también se pudo observar más de cerca al pingüino, mientras que Striedinger afirma que todas las partes del cuerpo del animal como su pico, patas y plumas se han desarrollado correctamente.

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“Ya superó la barrera de los dos kilos y ahora poco a poco está empezando a recibir pescado como alimento. Sus patitas y sus aletas tienen un muy buen tamaño y poco a poco va a agarrar fortaleza en sus extremidades que le ayudan a nadar”, indicó.

El experto agregó que en estos momentos es difícil identificar si el pingüino es macho o hembra, debido a que este tipo de aves no tiene dimorfismo sexual, que se refiere a diferencias en características del cuerpo de los animales además de los órganos reproductores.

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Finalmente el experto invitó a toda la población para que pueda observar al animal, ya sea a través de una cámara limitada con una pantalla lateral dentro de su cueva o por medio de la vista general del público cuando se ingrese a su recinto.

“Agradecemos también el esfuerzo de todo el equipo, a unos increíbles veterinarios y dedicados cuidadores y todos los involucrados en el zoológico que permiten contribuir a esta especie y poder celebrar su nacimiento y desarrollo“.

El grupo abandonó hace 16 meses su hogar en el sur, cerca de la frontera con Laos, atravesando plantíos de maíz, caña de azúcar, banana y pitaya en la provincia suroriental de Yunnan.

El público chino se ha deleitado siguiendo la marcha de los elefantes, incluidos sus desfiles por calles y cuando se echan a dormir en un campo abierto.

Tarea paquidérmica

Pero se trata de una tarea gigantesca para una treintena de bomberos forestales a cargo de conducir a los elefantes de vuelta a su casa. Les toca seguir a los animales que avanzan por la noche y pueden desaparecer en un bosque y caminar 30 km diarios.

Es lo más al norte de China que han llegado los elefantes silvestres asiáticos desde que se tienen registros, dijo Yang Xiangyo, jefe del equipo.

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“Antes de esto, solo veíamos elefantes en el zoológico o la televisión”, comentó.

El equipo de trabajo se formó en mayo cuando los elefantes se acercaron a Kunming, la capital regional.

Usando drones para seguir a los animales, los miembros del equipo duermen a la intemperie o en sus vehículos.

En una mañana reciente, miembros del equipo observaron en un televisor las imágenes que les enviaban sus colegas.

Al abrirse las nubes, aparecen las siluetas grises de los elefantes en un claro del bosque cerca de un poblado, donde buscaban alimentos con sus trompas antes de acostarse a descansar.

Vuelven a moverse al atardecer, y sus acompañantes se mueven con ellos.

Al acercarse a una población, usan altavoces y llaman a las puertas para pedir a los habitantes que se queden en casa, preferiblemente en el piso superior, fuera del alcance de los visitantes hambrientos.

También cortan la corriente eléctrica para evitar que los elefantes se electrocuten o provoquen incendios.

Una vez que pasan los elefantes, el equipo planea un nuevo destino al que irán cuando la manada reanuda su marcha al anochecer.

Inteligentes y mortales

El equipo forestal quedó asombrado por la inteligencia de estos animales.

Una hembra madura dirige el camino, encontrando siempre la mejor ruta para avanzar en busca de alimento y agua, o el punto más seguro para cruzar una quebrada, dijo Yang.

Usan ramas sujetas con sus troncos para ayudar a sus compañeros a rascarse, espantar insectos o, aparentemente, hacer dibujos en el suelo.

Utilizan el lodo como protector solar, y pueden elaborar un “sombrero” con hierba, y con sus trompas son capaces de abrir una llave de agua, una puerta, o levantar la tapa de un pozo, según Yang.

En el grupo hay tres jóvenes, dos de ellos nacidos durante la odisea, según los funcionarios. Los elefantes adultos han sido vistos usando sus grandes cuerpos para aplastar las barandillas de carretera y permitir que los jóvenes puedan pasar por encima.

Los medios chinos, controlados por el Estado, los presentan como adorables y una lección sobre conservación. Pero los elefantes, que pueden pesar hasta cuatro toneladas y correr tan rápido como Usain Bolt, son también extremadamente peligrosos, sobre todo si perciben una amenaza para sus crías.

Dos de ellos, que se habían escapado, pisotearon hasta la muerte a un aldeano en marzo, dijo Chen Mingyong, un experto en comportamiento de elefantes de la Universidad de Yunnan adscrito al grupo de trabajo. Un drama que no tuvo eco en la prensa nacional.

“Hay que enfrentarse a esto de forma directa. El elefante asiático es una bestia salvaje y tenemos que mantener una distancia de seguridad”, dijo Chen. Los medios se mantienen alejados de los animales por motivos de seguridad.

Una migración misteriosa

La razón por la que estos paquidermos iniciaron su viaje sigue siendo un enigma.

Entre las posibles explicaciones se encuentra la pugna por los recursos debido al aumento de elefantes salvajes en su área.

Según Chen, el cambio climático también puede estar afectando a su hábitat, o bien las fluctuaciones del campo electromagnético de la Tierra pueden haber afectado su sentido de la orientación.

O simplemente pueden haber tomado un camino equivocado.

Los investigadores están especialmente perplejos sobre por qué los animales se dirigieron casi directamente a Kunming antes de volver al sur hace un par de meses.

Los elefantes suelen dar vueltas en torno a su búsqueda de comida, explica Chen. “Ha habido muchos comportamientos de los que antes no teníamos suficientes datos”, asegura.

Han recorrido más de 700 kilómetros, dijo Yang, y aunque ahora se dirigen a casa, aún les quedan varios cientos más por recorrer.

Y parecen ir más despacio, sin querer apresurarse, dijo Chen.

Sin embargo, se espera que el clima fresco del otoño les haga regresar a casa, una perspectiva agridulce para Yang y su equipo, que se han encariñado con los animales.

“En cuanto [los rastreadores] ven a los elefantes en nuestros monitores, se sienten muy felices a pesar del duro trabajo y la fatiga”, dijo.

La imagen hizo que gane el título de Fotógrafo de Vida Silvestre del Año (WPY, por sus siglas en inglés).

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En su captura se ve a la tigresa abrazada a un árbol, aparentemente frotándose contra la corteza para dejar su olor y marcar territorio.

“La iluminación, los colores, la textura, es como una pintura al óleo”, afirmó la presidenta de los jueces del premio, Roz Kidman-Cox.

“Es casi como si el tigre fuera parte del árbol. Su cola se mezcla con las raíces. Los dos son uno”, le dijo a BBC News.

Lo más extraordinario es que se trata de una fotografía obtenida con cámara oculta. El equipo fue instalado en el bosque y permaneció allí durante meses, a la espera de capturar una imagen cuando pasara un tigre.

Por supuesto, Sergey Gorshkov debió saber cuál era el mejor ángulo para retratar al animal, y ahí es donde entra en juego la habilidad de un fotógrafo de vida silvestre experimentado.

Los tigres del este de Rusia fueron cazados hasta casi la extinción y probablemente ahora solo sean unos pocos cientos los que quedan.

Y con sus presas -principalmente ciervos y jabalíes- también disminuidas, significa que deben recorrer grandes distancias para encontrar comida.

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El premio fue anunciado por la Duquesa de Cambridge y ya lleva 56 ediciones consecutivas. Es organizado por el Museo de Historia Natural de Londres.

A continuación te mostramos otras imágenes destacadas del WPY de 2020.

“El zorro que atrapó un ganso” – Liina Heikkinen, Finlandia

Esta imagen de un zorro le valió a la adolescente finlandesa Liina Heikkinen no solo un reconocimiento en la categoría para jóvenes de 15 a 17 años, sino el gran premio general para fotógrafos jóvenes.

“A los jueces les gustó particularmente porque solo un naturalista realmente entusiasta habría podido obtener una imagen así”, explicó Roz Kidmand-Cox.

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“La composición es maravillosa. Liina debe haber estado tirada en el suelo porque está cara a cara con ese joven zorro”.

“La pose” – Mogens Trolle, Dinamarca

La imagen de un mono probóscide macho y de perfil resultó ganadora del WPY de retratos este año. La foto fue tomada en Labuk Bay, en Sabah, isla de Borneo.

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La nariz del mono se hará aún más grande a medida que el joven primate madure.

“El río de fuego del Etna” – Luciano Gaudenzio, Italia

WPY no se trata solo de animales. Esta imagen tomada en el lado norte del volcán más activo de Europa ganó en la categoría de medio ambiente.

Luciano Gaudenzio tuvo que desafiar el calor y el vapor apestoso para lograr su toma. Describió la escena como hipnótica, la ventilación se asemeja, según cuenta, a “una herida abierta en la piel rugosa y arrugada de un enorme dinosaurio”.

“La vida en la balanza” – Jaime Culebras, España

Esta rana de cristal que come una araña es la ganadora en la categoría WPY de Comportamiento: anfibios y reptiles.

Culebras tomó esta foto en Manduriacu, una reserva de Ecuador durante un aguacero torrencial.

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Tuvo que sostener un paraguas mientras manejaba la cámara con la otra.

“La historia de dos avispas” – Frank Deschandol, Francia

Un sistema especial de tomas ultrarrápidas fue necesario para enmarcar y congelar estas dos avispas en Normandía, en el norte de Francia.

La avispa de arena de bandas rojas (izquierda) y la avispa cucú están a punto de entrar en sus nidos. Frank Deschandol ganó en la categoría de comportamiento de invertebrados.

“El momento dorado” – Songda Cai, China

Es el ganador de la categoría submarina de 2020. Este es un pequeño calamar con espalda similar a la imagen de un diamante. Es una paralarva, lo que significa que ya no es una cría, pero tampoco es adulto.

El fotógrafo realizó una inmersión nocturna en la costa de Anilao, en Filipinas. El animal mide entre seis y siete milímetros de largo.

“Cuando la madre dice corre” – Shanyuan Li, China

Estos son los gatos jóvenes de Pallas, también conocidos como manuls.

Se encuentran en las remotas estepas de la provincia china de Qinghai. La imagen se capturó después de seis años de rastrear y estudiar a los animales.

Los premios se entregan normalmente durante una cena de gala, pero el acto fue suspendido como muchos eventos por la pandemia.

Los organizadores no tuvieron más remedio que realizar la ceremonia de forma virtual.

Pavos reales, osos, corzos, patos, cabras y hasta delfines en la costa han campado a sus anchas por todo el país desde que empezase la cuarentena contemplada en el estado de alarma por la COVID-19.

La naturaleza siempre sigue adelante. En realidad, este territorio es tan suyo como nuestro, aunque nosotros lo hayamos invadido y modificado a lo largo de los años. A falta de seres humanos y de sus actividades, la fauna se dispersa de forma natural, buscando recursos de diversos tipos y ocupando nichos ahora disponibles.

Que los animales se muevan más libres por las calles, el campo y la costa no significa que se asienten en estos lugares de forma definitiva. El escenario más probable es que la fauna vuelva a la situación en la que se encontraba antes conforme el ser humano recupere paulatinamente sus actividades habituales.

¿Por qué vemos solo algunas especies?

¿Qué animales son más proclives a moverse por las ciudades o a acercarse a la costa en el mar? Existen dos elementos fundamentales que determinan la facilidad de los animales para interaccionar con los humanos o sus infraestructuras en este caso.

• La capacidad de adaptabilidad a nuevos entornos. Esta se refiere a lo generalista o especialista que sea esa especie determinada. Las más generalistas en cuanto a sus requerimientos de hábitat y con posibilidades de alimentación más amplios tendrán un potencial de aclimatación más elevado que las más especialistas, tanto en lo referido a su hábitat como a su alimento.
• La capacidad de tolerar las interferencias o de lidiar con ellas de manera más eficiente. Esto también confiere a algunos animales una ventaja frente a otros menos tolerantes.

El nivel de interferencia ha disminuido como consecuencia de factores como el menor tráfico de personas, vehículos y mascotas en las calles y la reducción del ruido y de la contaminación atmosférica. Por eso, aquellas especies que se encontraban en el límite pueden ahora reconquistar determinados espacios o franjas horarias determinadas en las que antes no era frecuente verlas.

Además de aves y mamíferos, más apreciables al ojo humano, los insectos también están más presentes estos días. Influye la disminución de la frecuencia e intensidad de las podas de los espacios verdes de las ciudades.

El concepto de generalista y especialista se aplica también a la flora. Habitualmente, el ser humano tiende a controlar la vegetación de las zonas verdes urbanas de manera que no parezca asilvestrada y no surjan las conocidas como malas hierbas. Pero estas malas hierbas suelen ser alimento de muchos insectos y otros invertebrados que ahora pueden recolonizar esos ambientes.

Reducción de la contaminación y el ruido

En la fase 0 del plan de desescalada toda la población tiene permitida la salida para pasear y hacer deporte en diferentes horarios según el grupo de edad.

Durante las primeras escapadas tuvimos una impresión diferente del entorno. La desaparición temporal de la mayor parte de la población humana ha contribuido a la reducción de los niveles de contaminación atmosférica y acústica.

Determinadas actividades biológicas como la reproducción pueden estar condicionadas por los niveles de contaminantes atmosféricos en el momento de la producción de los gametos, de la generación de los propágulos, los huevos o las crías. Por eso, el descenso de contaminantes en el aire podría propiciar esta actividad en la naturaleza, aunque todavía es pronto para valorar los efectos.

Además, se sabe que la contaminación afecta negativamente a la biodiversidad. Por tanto, una disminución de la contaminación es una buena noticia para los seres vivos.

En los ecosistemas acuáticos, por ejemplo, la disminución de la eutrofización mejora la calidad de las aguas y con ello la diversidad biológica. En los ecosistemas terrestres la caída de la contaminación, tanto del aire como de los suelos, acarrea efectos beneficiosos en la recuperación de la biodiversidad.

Por otro lado, la comunicación sonora es un elemento fundamental en el reino animal. La emisión de ruido en general y del tráfico en particular supone un reto añadido a las especies que coexisten con los humanos en medios antropizados.

Algunos grupos de especies pueden suplir la ineficacia de la comunicación sonora mediante elementos químicos, olfatorios o visuales. No obstante, se ha demostrado científicamente que el reto que supone a algunas sobreponerse al ruido ambiental tiene un efecto en la cantidad de energía que pueden destinar a otras funciones vitales.

El tráfico supone la emisión de otra serie de elementos contaminantes que también tienen un efecto sobre la fauna y la flora de las ciudades.

Previsiblemente, la disminución de ambos tipos de contaminación afecta a la biodiversidad de forma positiva. Es difícil de observar a corto plazo, pero, de seguir así, veremos los efectos en un tiempo.

Quizás esta situación también nos ayude a ver de otra manera el manejo de la biodiversidad en los ambientes urbanos y modulados por el ser humano: una manera que nos haga más tolerantes con una naturaleza más salvaje y que nos permita convivir con ella sin que nos moleste la presencia de otros seres vivos. Sin necesidad de que los ambientes sean totalmente asépticos y controlados por completo por la mano humana.

María Milán García, Investigadora del proyecto “Comunicación Científica y Divulgación en la Transferencia del Conocimiento en la Universidad”, Universidad Complutense de Madrid; Francisco José Cabrero Sañudo, Prof. Dpto. Biodiversidad, Ecología y Evolución (Entomología), Universidad Complutense de Madrid; José Antonio Molina Abril, Investigador del Departamento de Biodiversidad, Ecología y Evolución, Universidad Complutense de Madrid, and Jose I. Aguirre, Prof. Dpto. Biodiversidad, Ecología y Evolución, Universidad Complutense de Madrid

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Mientras que desde tierra trabajan los demás, intentado controlar los incendios en los puntos más críticos, además de realizar reconocimiento aéreo para determinar las zonas donde distribuir el agua con los helicópteros.

Se han registrado 49 incendios en dos semanas, y los sitios donde más han ocurrido son San Miguel La Palotada, El Molino, y La Corona, zonas en las que apoya la Fuerza Aérea de Honduras, así como en el Parque Laguna del Tigre, Parque Nacional Sierra Lacandón, en la parte sur de Montañas Mayas, y Sayaxché.

El Bell 412 de la Fuerza de @AereaHn tiene una capacidad de levantar una Bambi Bucket en la que almacena 324 galones de agua que son utilizados para el combate de incendios en Petén. https://t.co/AReF44yqzO pic.twitter.com/0chFhr3cDn

— Andrea Dominguez (@andread_gtv) April 27, 2020

Más de 100 años en cenizas

“El tiempo de recuperación de los bosques va a ser largo. Hay áreas donde hay bosques que tienen más de 100 años, que no habían sido tocados, imagínese el tiempo de recuperación. Estos son provocados en su mayoría por las fincas ganaderas y el narcotráfico, que hace tala y quema bosque para la construcción de pistas clandestinas”, indicó Luis Burgos, gobernador de Petén.

“¿Qué hacemos nosotros si los bosques se nos queman?“, se pregunta Juan Carlos Rodas, un poblador de San Andrés, uno de los municipios que más incendios registra. “Estamos un poco tristes sin estos -bosques-, ya no habrá agua y todo esto nos preocupa bastante, pero nos alegra ver que nos estén apoyando para apagar los incendios”, expresó.

Petén se quema y las imágenes de lo que captamos son impactantes, sobrevolamos junto a la @AereaHn y el @Ejercito_GT el área de San Andrés y acá no solo se ha perdido bosque, también vida. pic.twitter.com/Y3zuCM5mV1

— Andrea Dominguez (@andread_gtv) April 28, 2020

La repentina decisión de detener toda la producción industrial ha reducido notoriamente los niveles de polución ambiental. Imágenes satelitales han revelado una clara caída en las cifras de contaminación por dióxido de nitrógeno (NO2), un gas que es emitido principalmente por los vehículos y las fábricas. Este contaminante es responsable de la mala calidad del aire en muchas ciudades.

Caen emisiones de CO2

Como el NO2, las emisiones de dióxido de carbono también se han reducido a raíz de la crisis. Cuando la actividad económica cae, también lo hace la contaminación por CO2, algo que ya había sucedido durante la crisis financiera de 2008-2009. Solo en China las emisiones disminuyeron un 25 por ciento cuando el país entró en cuarentena total. Es un hecho, sin embargo, que ese cambio es solo temporal.

Un nuevo mundo para la vida silvestre

Como todo el mundo está confinado en sus hogares, algunos animales han aprovechado la ocasión para investigar. Como andan menos vehículos, hay menos posibilidades de que los pequeños erizos sean atropellados al despertar de su hibernación. Los patos seguramente no lo pasan tan bien, y se preguntan dónde están las personas que les daban pan en el parque.

Ojo con el tráfico de animales salvajes

Los conservacionistas esperan que la crisis del coronavirus ayude a frenar el comercio ilegal de animales salvajes, responsable de llevar a varias especies al borde de la extinción. El SARS-CoV-2 seguramente surgió en un mercado de Wuhan (China) donde se venden animales traficados tanto legal como ilegalmente. Una ofensiva contra este comercio puede ser una buena consecuencia de esta tragedia.

Vías fluviales despejadas

Poco después de que Italia entrara en cuarentena, las imágenes de las cristalinas aguas de Venecia dieron la vuelta al mundo. El aspecto fangoso habitual de los canales venecianos se produce por el movimiento de las embarcaciones. Además, con los cruceros atracados, nuestros océanos experimentan un descenso de la contaminación acústica, bajando el estrés que sufren diversas criaturas marinas.

Aumento de la basura plástica

Pero no hay solo buenas noticias. Uno de los peores efectos colaterales de la crisis es el rápido aumento en el uso de plástico descartable, desde equipos médicos hasta guantes desechables, pasando por la comida envasada. Incluso las cafeterías que siguen abiertas ya no aceptan tazas reutilizables, en un intento por frenar el avance del virus.

Nadie se acuerda de la crisis climática

Con el coronavirus imponiéndose en todo el mundo, la crisis climática ha sido dejada de lado. Pero esto no la hace menos urgente. Los expertos advierten que las decisiones importantes no deben postergarse, incluso aunque la COP del año 2020 se haya pospuesto. Dado al sistema productivo, y si bien las emisiones han disminuido, es imposible que ese efecto sea a largo plazo. Por eso hay que actuar.

Una noche, captó la imagen de dos de estos animalitos peleándose por un trozo de comida que un pasajero dejó caer.

La persistencia del fotógrafo para lograr la imagen le hizo ganar el premio Fotógrafo de Vida Silvestre del Año por Voto Popular.

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El internacionalmente famoso concurso anual, conocido por sus siglas en inglés como WPY, solicitó a sus seguidores que clasificaran algunas de las imágenes que no alcanzaron a ganar los principales premios otorgados el pasado octubre pero que, no obstante, eran fabulosas.

Unas 28.000 personas seleccionaron como su preferida la foto de Sam “Station Squabble” (Riña en la estación) dentro de la categoría “las mejores del resto”.

El fotógrafo pasó noches enteras en una estación del metro en el centro de Londres, postrado en el suelo tratando de lograr el ángulo bajo perfecto.

Los dos sujetos habían estado buscando comida individualmente hasta que se encontraron al mismo tiempo el mismo bocado. Por un instante, se disputaron el tesoro antes de irse cada uno por su camino.

“Usualmente tomo una serie de fotos y tuve suerte con esta toma pero, por otro lado, había pasado cinco días tendido en el andén, así que probablemente iba a suceder en algún momento”, explicó Sam.

Actualmente, el fotógrafo londinense trabaja en la ciudad de Bristol (oeste de Inglaterra) para el equipo de documentales de historia natural de la BBC.

Sam dice que su pasión es fotografiar la vida silvestre urbana. Piensa que la gente tiene una conexión con los animales de nuestras ciudades y pueblos porque estas criaturas viven entre nosotros.

También admira la tenacidad de los animales que a duras penas subsisten en lo que es un ambiente muy difícil.

“Estos ratones del metro, por ejemplo, nacen y pasan el resto de sus vidas sin jamás ver el sol o sentir el césped. A cierto nivel, es una situación desesperada -el escabullirse entre los lúgubres pasajeros durante unos meses, tal vez uno o dos años, antes de morir. Y como hay tantos ratones y tan pocos recursos, tienen que pelear por algo tan irrelevante como una migaja”.

La competencia Fotógrafo de Vida Silvestre del Año es organizada por el Museo de Historia Natural de Londres.

Michael Dixon, director de la institución, comentó sobre la foto: “La imagen de Sam ofrece un vistazo fascinante de cómo funciona la vida silvestre en un ambiente dominado por humanos. El comportamiento de los ratones está forjado por nuestra rutina diaria, el transporte que utilizamos y la comida que desechamos. Esta imagen no recuerda que, aunque los pasemos de largo todos los días, los humanos estamos inherentemente entrelazados con la naturaleza que tenemos a nuestros pies. Espero que inspire a la gente a pensar y valorar más esta relación”.

Hubo otras cuatro imágenes que recibieron menciones especiales o fueron “altamente recomendadas” en la votación LUMIX.

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Estas incluyen la de un desafortunado orangután siendo explotado para un espectáculo, tomada por Aaron Gekoski; la dramática foto de una madre jaguar con su cachorro enfrentándose a una anaconda, captada por Michel Zoghzhogi; el conmovedor retrato de un guarda forestal y el rinoceronte negro bebé en su cuidado, registrada por Martin Buzora; y un grupo de renos árticos blancos en la nieve fotografiado por Francis De Andres.

Todas la fotos tienen derechos reservados.

Una mujer y sus dos hijas reconocieron este 2 de enero ante la policía ser las responsables del lanzamiento de farolillos volantes sobre un zoológico de Krefeld, Alemania, en la noche de fin de año, que provocó un incendio en el que murieron decenas de simios.

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La madre, sexagenaria, y sus dos hijas adultas se presentaron voluntariamente ante los investigadores y reconocieron haber lanzado cinco de estos farolillos, presumiblemente de origen chino, prohibidos en 2009 en el estado de Renania Westfalia del Norte, anunció la policía local.

Se encuentran “devastadas”, añade la institución policial. Uno de estos farolillos volantes, comprados por internet, cayó sobre el techo del recinto de monos del zoo local provocando el mortal incendio que acabó con la vida de unos 30 simios de distintas especies, como orangutanes, titíes y chimpancés.

Las mujeres que se autoinculparon afirmaron que no habían pensado “en las eventuales consecuencias” de su gesto. Ahora pasan a ser las supuestas responsables de un “incendio criminal por negligencia”, con una pena de prisión de hasta cinco años y una fuerte multa.

El zoológico de Krefeld cuenta con un millar de animales y recibe a unos 400 mil visitantes por año. Tras el siniestro, ha recibido donaciones y mensajes de solidaridad. Se prevé que el parque reabra el viernes.

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El ciervo ratón de Vietnam, una especie del tamaño de un conejo, fue fotografiado en el sur de ese país por Nguyen y otros investigadores asociados a la ONG Global Wildlife Conservation.

A pesar de su nombre, el pequeño animal no es ni un ciervo ni un ratón, sino la especie de ungulado (mamífero con pezuñas) más pequeña del mundo.

Su nombre científico es Tragulus versicolor y debido a la acción humana se encuentra en grave peligro.

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¿Cómo fue posible fotografiarlo después de tres décadas?

Los científicos lograron captar al ciervo ratón gracias a la colaboración de pobladores de aldeas locales que habían avistado al animal.

Gracias a esos datos, los investigadores colocaron tres cámaras trampa en un área del sur de Vietnam y obtuvieron 275 fotografías de la especie.

En una segunda etapa, Nguyen y sus colegas instalaron otras 29 cámaras trampa y registraron esta vez más de 1.800 imágenes del ciervo ratón a lo largo de cinco meses.

“No teníamos idea de qué esperar, así que me sorprendió y me alegré mucho cuando revisamos las cámaras trampa y vimos fotografías de un ciervo ratón”, señaló An Nguyen.

“Descubrir que de hecho todavía está ahí afuera es el primer paso para garantizar que no lo perdamos nuevamente y ahora nos estamos moviendo rápidamente para descubrir la mejor manera de protegerlo”.

Una lección para los conservacionistas es la importancia de trabajar junto a pobladores locales.

¿Por qué está en peligro?

Se cree que el ciervo ratón es víctima de predadores como perros salvajes, pitones y leopardos.

Pero su peor enemigo es el ser humano.

Es común en el sudeste asiático el uso de trampas de alambre caseras y la caza es indiscriminada.

La caza es tan devastadora que ha llevado en Vietnam al llamado “síndrome del bosque vacío”, en el que en un bosque aparentemente intacto las especies están siendo llevadas al borde de la extinción.

El estudio, publicado en la revista Nature Ecology & Evolution, intensificó los llamados a tomar medidas urgentes para proteger al ciervo ratón y a otras especies víctimas del tráfico de especies silvestres.

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Cuando Australia sacrificaba koalas por problemas de superpoblación

Sue Ashton, presidenta del grupo Koala Conservation Australia, dijo que la ferocidad de los incendios se extendió hasta la Reserva Natural Lago Innes de Port Macquaire, en Nueva Gales del Sur, donde habitan entre 500 y 600 koalas.

Los marsupiales heridos han recibido cuidados en un hospital veterinario de la ciudad Port Macquaire.

WATCH: Carers at Australia’s Port Macquarie Koala Hospital continued to nurse koalas rescued from deadly bushfires. pic.twitter.com/TShvLUo1UO

— NBC News World (@NBCNewsWorld) November 8, 2019

Amanda Gordon, quien está a cargo del equipo de cuidadores que venda heridas y alimenta a los koalas con hojas de eucalipto y fórmula, dijo que los problemas de salud de estos animales pueden ser difíciles de detectar, por lo que el equipo necesita unos 10 días para tener un diagnóstico completo.

La Australia Koala Foundation estima que entre 43 mil y cien mil koalas viven en libertad en Australia. El Fondo Mundal para la Naturaleza (WWF) teme que en 2050 podrían extinguirse en la región de Nueva Gales del Sur, por la tala.

Fuego en reserva de Australia reduce a la mitad la población de koalas pic.twitter.com/1UZNdXZXDI

— Reuters Latam (@ReutersLatam) November 12, 2019

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Ni siquiera la intervención de la madre de la marmota pudo cambiar el resultado del encuentro.

“Así es la naturaleza”, señaló Yongqing Bao, el autor de esta impactante imagen ganadora del galardón principal en el concurso Fotógrafo de Vida Silvestre del Año, 2019 (Wildlife Photographer of the Year o WPY, por sus siglas en inglés).

Yongqing también compartió gracias a esta imagen el primer puesto en la categoría mamíferos.

La persistencia es clave en la fotografía de vida silvestre, y Yongqing aguardó durante horas en una pradera en la meseta tibetana para captar el momento preciso.

El zorro había permanecido inmóvil con la esperanza de atrapar alguna marmota que pasara por el lugar.

La estrategia funcionó. En otra imagen de la secuencia puede verse al zorro con la cabeza de la marmota en su boca.

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“El concurso recibe imágenes que muestran el comportamiento animal de forma incomparable“, subrayó Kidman Cox, quien presidió el jurado del WPY, uno de los concursos de fotografía de vida silvestre más prestigiosos a nivel mundial.

“Los grandes fotógrafos en este campo a nivel mundial siempre participan y debo decir que ésta es una de las mejores imágenes que he visto jamás”, concluyó.

El premio al fotógrafo joven fue para Cruz Erdmann por su imagen nocturna de un calamar de arrecifes en el Estrecho Lembeh en la provincia de Célebes Septentrional, en Indonesia. Cruz participó en la categoría de 11 a 14 años.

Lograr una imagen clara del cefalópodo iridescente requiere una gran habilidad técnica.

“Debes tener cuidado de no agitar los sedimentos cuando buceas, o habrá mucha dispersión del estroboscopio”, afirmó Erdmann.

El estroboscopio es un dispositivo que emite destellos luminosos a una frecuencia predeterminada. De esta forma se logra ver un objeto que gira a gran velocidad como si estuviera inmóvil o girando muy lentamente.

La imagen “Tierra del águila”, de Audun Rikardsen, de Noruega, fue la ganadora en la categoría Comportamiento: Aves.

Le llevó tres años a Audun lograr esta imagen. El fotógrafo había colocado cuidadosamente una rama en un sitio al que solían llegar las águilas doradas.

Audun colocó además un flash y una cámara que serían disparados de forma automática si se posaba el ave.

“Las águilas se acostumbraron tanto al disparador del flash, que no les molestaba. Creo que les gusta que les tomen fotos”.

Los cuervos también se posaban sobre la rama, pero no eran las aves que el fotógrafo noruego quería captar.

“El abrazo” es el título de esta fotografía de Stefan Christmann, de Alemania, ganadora en la categoría Portfolio.

Más de 5.000 pingüinos emperador se congregan en su famosa formación para combatir el viento y el frío invernal en el hielo marino frente a la plataforma Ekström, en el este de Antártica.

Lo que vemos en la imagen son pingüinos macho incubando huevos entre sus patas. Las hembras se encuentran en el mar buscando alimento.

“La manada de ratas” ganó en la categoría Vida Silvestre Urbana.

La imagen fue tomada por Charlie Hamilton Janes, de Reino Unido, durante un proyecto comisionado por la revista especializada National Geographic para captar imágenes de ratas en el mundo.

Las ratas de la foto ganadora se encontraban en el distrito de Wall Street, en Manhattan, Nueva York.

Los roedores vivían bajo una reja metálica cerca de un árbol. De noche las ratas exploraban los botes de basura fuera de un hotel en busca de alimento.

Hamilton James colocó su cámara estratégicamente y disparó el obturador de forma remota, a unos dos metros de distancia.

“Había unas 30 ratas viviendo en ese lugar. Se acostumbraron tanto a mí a lo largo de tres días que una de ellas se acercó y se paró sobre mi pie“, relató el fotógrafo.

La foto titulada “El ejército arquitectónico”, del estadounidense Daniel Kronauer, ganó en la categoría Comportamiento: Invertebrados.

Estas hormigas guerreras o marabuntas de Costa Rica no construyen su nido en la tierra o en un árbol.

Las hormigas arman su nido con sus propios cuerpos, colgándose de ramas en cadenas interconectadas.

Dentro del nido hay pasajes y cámaras en los que protegen a su reina y alimentan a sus crías.

“Prácticamente cada día desarman la estructura que simplemente se desvanece, y transportan sus larvas en el bosque para construir un nuevo nido tal vez a unos 150 metros de distancia”, señaló Kronauer.

“Es algo hermoso. Para mí este nido se parece a una corona o a una catedral”.

La foto “Exposición a la nieve” fue tomada por el estadounidense Max Waugh y es la ganadora en la categoría Blanco y Negro.

Esta imagen de un bisonte fue captada en el Parque Nacional de Yellowstone, en EE.UU.

El animal quiere acceder a los pastos sepultados y por eso hace un hueco en la nieve moviendo su cabeza de lado a lado.

“Me he encontrado en situaciones similares, en las que experimentaba con velocidades de obturación bajas”, afirmó Waugh.

“Creo que eso explica en parte por qué la imagen es buena, ya que la nieve se ve poco nítida. Aguardé a que el bisonte levantara su cabeza y tomé varias fotos”.

“Nómadas de las mesetas nevadas”, del fotógrafo Shangzhen Fan, de China, es la imagen ganadora en la categoría Animales en su Medio Ambiente.

Una pequeña manada de antílopes tibetanos o chirú cruzan una ladera nevada en el desierto Kumukulo en la Reserva Natural Nacional Altun Shan en China, en la región noroccidental de Xinjiang.

Este antílope vive a altitudes de hasta 5.500 metros en sitios en los que la temperatura puede caer a -40C.

“Les gusta desplazarse hasta sitios de arena descubierta porque son más calientes”, señaló Shangzhen.

El fotógrafo estaba a 1 km de distancia de los antílopes cuando tomó la foto. En la misma secuencia captó a dos osos caminando por la cresta de una montaña.

El concurso WPY comenzó en 1964 y es organizado por el Museo de Historia Natural de Londres, donde se inaugura este viernes una exhibición de las imágenes ganadoras.

Los fotógrafos pueden enviar imágenes para la competición de 2020 a partir del próximo lunes.

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Los pumas están incluidos en la lista Cites (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestre) y la caza está prohibida, dijo Francisco Asturias, director de Fundaeco Petén, una organización no gubernamental enfocada en la conservación de áreas protegidas.

Este hallazgo podría estar relacionado con cazadores ilegales que habitan en Cruce a Dos Aguadas, cercana al biotopo, según Asturias.

El ambientalista asegura que la caza es permanente todo el año, justificada por los depredadores como una necesidad para vivir.

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La piel del jaguar, así como otros bienes de valor, como los huesos y los colmillos, seguramente terminarán en algún mercado negro.

El temor crece porque hay reportes de que el mercado chino demanda estos objetos, y por tanto estimula estas prácticas en selvas de Bolivia y Guayana, así que no extrañaría que Guatemala ya esté bajo esta amenaza.

Juan José Romero, director de El Zotz, señala que la muerte del puma es un mensaje intimidatorio hacia él y las otras 12 personas que tienen a su cargo el área protegida, que abarca 38 mil hectáreas (una hectárea es más o menos un campo de fútbol).

Esta reacción, añade, Romero, ocurrió después de los patrullajes de su equipo de trabajo, la División de Protección a la Naturaleza de la Policía Nacional Civil, el Consejo de Áreas Protegidas y el Ejército para proteger y conservar la selva.

No obstante, las amenazas son serias. Los cazadores y taladores ilegales pueden ingresar con libertad al área protegida e incluso han percutado armas cerca del campamento.

Romero lamenta que, a pesar de la gravedad de las amenazas a la vida silvestre y biodversidad, el Centro de Estudios Conservacionistas de la Universidad de San Carlos (Cecon) busca que el personal del biotopo enfoque sus esfuerzos en la atención a los trabajos de campo que hacen los investigadores. Asimismo, le queda claro que la casa de estudios tampoco se ha comprometido con el cuidado del área protegida que tiene bajo su responsabilidad.

Por aparte, Asturias señala que, de las 50 denuncias que, calcula, ha presentado a la Fiscalía, ninguna ha prosperado.

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Expertos en vida silvestre aseguran que los animales no se acercan a los seres humanos, pues debido al crecimiento poblacional y el cambio de uso de la tierra, las poblaciones cada vez ocupan más espacio de los bosques, lo que significa que el hombre invade las áreas habitadas por diversidad de especies.

Fuentes del Consejo Nacional de Áreas Protegidas aseguran que muchos de los ataques que han documentado llevan implícitos actos de crueldad, pues los animales son capturados, amarrados y golpeados hasta causarles la muerte, pues, por desconocimiento, los pobladores los asocian con mitos y leyendas urbanas.

Último caso

El lunes 22 de julio trascendió que un grupo de personas de San Alfonso, San Martín Zapotitlán, Retalhuleu, golpearon y quemaron a una nutria o perro de agua al creer que se trataba de “el Win”,un mítico personaje de una leyenda comunitaria, en un hecho que fue repudiado por el Conap.

De acuerdo con la información, el animal aún fue rescatado, pero debido a la gravedad de las lesiones murió mientras era tratado por un veterinario del Conap.

Según el Conap, muchos animales silvestres llegan a zonas urbanas, debido a la pérdida de su hábitat o porque algunas personas las tienen como mascotas y escapan o son liberados.

Añadió que esos ataques se deben al desconocimiento de las personas, pues en este caso lo más preocupante es que esa especie está en peligro de extinción.

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El director regional de Conap, David Barillas, dijo que las nutrias se encuentran protegidas, por lo que harán una investigación para individualizar a los responsables y luego entablar una demanda.

Adriana Reyes, vecina, comentó que las autoridades deben investigar las razones por las cuáles los pobladores mataron de manera violenta a un animal.

“Es lamentable que la falta de información sea la causa de muerte de una especie que aún se tiene en esta región, y en lugar de golpearlos debemos cuidarlos porque son parte de nuestro entorno”, dijo Reyes.

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Carlos Orellana, otro poblador, refirió que las autoridades deben de hacer campañas de información en las comunidades donde hay vida silvestre, porque no es el primer reporte de vecinos que matan a un animal por desconocimiento.

El cadejo

En enero del 2017, un grupo de pobladores de San Rafael Pacayá 2, Coatepeque, Quetzaltenango, mató a un micoleón, pues aseguraban que se trataba del cadejo.

En aquel entonces los vecinos dijeron que ese animal había matado perros, aves de corral e incluso entrado en algunas viviendas.

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Otro animal que es asociado con mitos y leyendas es el oso hormiguero, por lo que se tienen reportes de ataques contra estos en sectores de Petén, donde personal de la Asociación Rescate y Conservación de Vida Silvestre (Arcas) ha rescatado varios ejemplares, los cuales son sometidos a un proceso de readaptación y luego liberados en su hábitat.

Conservacionistas hacen un llamado a la población para que cuando tengan contacto con especies exóticas alerten a los expertos para que estos los rescaten y regresen a la selva.

Además, solicitan que por ningún motivo los lastimen, pues muchos de ellos son inofensivos y se encuentran en peligro de extinción.

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Se desconocen los detalles del suceso.

Un informe del parque señala que los guardabosques y otros buscadores encontraron solo un cráneo humano y unos pantalones, luego de recibir una denuncia de los familiares de la víctima.

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Al parecer, los parientes, tras ser notificados por otros presuntos cazadores sobre lo ocurrido, pidieron ayuda a las autoridades del parque.

De acuerdo con el informe, cuatro personas, los presuntos compañeros de la víctima, fueron apresadas.

Un problema extendido

El gerente ejecutivo del parque, Glenn Phillips, ofreció sus condolencias a la familia del fallecido y alertó sobre los peligros de la cacería ilegal.

“Entrar al Parque Nacional Kruger ilegalmente no es prudente. Hay muchos peligros y este incidente evidencia eso”, afirmó.

Phillips expresó su tristeza por ver a las hijas del hombre “lamentando la pérdida de su padre, y peor aún, solo pudiendo recuperar muy poco de sus restos”.

El Parque Nacional Kruger es uno de los objetivos frecuentes de cazadores furtivos, que buscan cuernos de rinocerontes para ser vendidos por altos precios en países asiáticos.

El sábado, las autoridades aeroportuarias de Hong Kong incautaron la mayor cantidad de cuernos de rinoceronte en cinco años, valorados en US$2,1 millones.

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Manifestó que cuando un animal es incautado, lleva un proceso de cuarentena, pero en esta ocasión por tratarse de rescate se determinó que su liberación debía ser inmediata.

“Luego del análisis y verificación del estado del animal, se comprobó que se encontraba en condición estable para ser puesto en libertad”, agregó.

Personal de la División de Protección a la Naturaleza (Diprona) indicó que debido a las lluvias un riachuelo se desbordó y eso habría sido la causa de que el animal, buscara refugio.

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Agregó que se trata de un anfibio petenero crocodylus morelletii, nativo de la región cuyo hábitat principal son los lagos, lagunas y ríos, el cual puede llegar a medir hasta tres metros en edad adulta.

Marvín Martínez, delegado regional del Consejo Nacional de Áreas Protegidas, dijo que esa especie se encuentra en peligro de extinción, por lo que su protección es importante.

“En las décadas de los años 40 y 50 se desató una cacería sin medida de esa especie para obtener la piel y luego transformarla en carteras, zapatos y otros accesorios. A escala mundial existen 23 especies de lagartos y cocodrilos”, expresó.

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Salvador López Aguilar, arqueólogo de Petén, indicó que un cocodrilo en la cosmovisión maya jugó un papel importante, ya que de él dependía que las lluvias llegaran sin atraso y la fertilidad de la tierra, posterior se observó una relación con los reyes, quienes eran considerados símbolos sagrados.