IRTRA celebra 100 millones de visitantes y marca un hito en Guatemala

Con décadas creando historias, recuerdos y alegría para las familias guatemaltecas, el IRTRA celebró la llegada de su visitante número 100 millones en todos sus parques temáticos.

Esdras Laz y Luisa Laguardia

27 de abril de 2025 | 18:44h

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El Mundo Petapa celebro la visita 100 millones dentro de sus parques recreativos. (Foto: Prensa Libre / Esbín García)

Con un desfile lleno de color, comida, juegos y sonrisas, el Instituto de Recreación de los Trabajadores de la Empresa Privada de Guatemala (IRTRA) festejó un logro histórico, la llegada del visitante 100 millones, que consolida su trayectoria dedicada a brindar alegría, fomentar el tiempo en familia y crear momentos inolvidables de recreación.

Desde su apertura en 1963, con el parque temático de Amatitlán, el IRTRA transformó el concepto de entretenimiento en Guatemala, inaugurando espacios que pronto se convertirían en referentes de recreación en Centroamérica.

A este primer parque le siguieron otros éxitos, como Aguas Calientes (1967); el parque de diversiones Mundo Petapa (1976) —uno de los más visitados del país—; el parque acuático Xocomil (1997), que combina la emoción del agua con juegos extremos, y el parque de diversiones Xetulul (2002), uno de los más grandes y emblemáticos de la región.

La aventura continuó en 2018 con la apertura de Xejuyup, que sumó nuevas experiencias familiares y consolidó al IRTRA como sinónimo de felicidad en Guatemala que este 27 de abril de 2025 festeja los 100 millones de visitantes en todos sus parques.

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Un visitante que hizo historia

La celebración de los 100 millones de visitantes tuvo lugar en el parque Mundo Petapa, donde Alexander y su familia fueron recibidos con entusiasmo al convertirse en los visitantes históricos.

“No me lo esperaba. Me siento muy feliz de haber logrado esto. La verdad es que no teníamos planeado venir, pero se dio y nos alegra mucho porque siempre ha sido un parque que nos gusta mucho”, expresó Alexander emocionado ante los medios.

Entre Familias visitantes y trabajadores autoridades administrativas del IRTRA festejaron el hito histórico. (Foto: Prensa Libre / Esbín García)

Una fiesta para recordar

Durante la ceremonia, Ricardo Castillo Sinibaldi, presidente de la Junta Directiva del IRTRA, afirmó: “Celebrar 100 millones de visitantes es un sueño hecho realidad. Cada persona que ha cruzado nuestras puertas ha sido parte de esta gran historia de alegría y entretenimiento. Seguiremos trabajando con el mismo compromiso y pasión para brindar momentos inolvidables a las familias guatemaltecas”.

La jornada estuvo marcada por un colorido desfile de los personajes icónicos del IRTRA, actividades especiales para toda la familia y un vibrante concierto que reunió a visitantes de distintas generaciones, muchos de ellos reviviendo recuerdos de su infancia y momentos especiales compartidos con seres queridos.

“Me siento especialmente feliz, porque estamos cumpliendo una nueva meta y un deseo que nació hace muchos años: poder ofrecer recreación a los trabajadores de la empresa privada. Hoy estamos demostrando que en este lugar todos pueden recrearse, y eso ha hecho que el IRTRA capte el cariño de los guatemaltecos” agregó Castillo.

Con un desfile único y divertido, la cadena de parques de diversiones IRTRA festejo los 100 millones de visitantes. (Foto: Prensa Libre / Esbín García)

Más que diversión: un legado para Guatemala

Además de la celebración, Castillo hizo un llamado a la unidad y al reconocimiento de la importancia de la empresa privada para el desarrollo del país:

“Queremos que los guatemaltecos sepan que la empresa privada no es el enemigo, como dicen algunos. Somos la familia que impulsa el desarrollo, los que pagamos los salarios, los que queremos que los trabajadores vivan mejor, y este parque es prueba de ello”, comentó.

El legado del IRTRA no solo se mide en millones de sonrisas, sino también en su impacto económico, en la generación de empleo y en la promoción de los valores familiares. Gracias a su visión, Guatemala se consolida hoy como un referente en recreación en toda Latinoamérica, se mencionó.

Video: Viaje por Guatemágica muestra expansión de Xocomil, Takalik Abaj y planes de nuevo hotel

Desde recuperar la playa de Champerico como destino hasta la ampliación del parque acuático Xocomil, del Irtra, se encuentran en la hoja de ruta de la mesa de Guatemágica.

Ximena Santiago

1 de abril de 2025 | 06:00h

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Con el propósito de mejorar la oferta turística y atraer más visitantes nacionales e internacionales, Guatemágica planea desarrollar varios proyectos clave en los próximos cinco años.

Uno de los proyectos es un hotel con mil habitaciones y un área ferial para grandes convenciones, una pista de aterrizaje que optimizará la conectividad aérea de Retalhuleu con la capital en una zona de difícil acceso vehicular, la expansión del parque acuático Xocomil y la proyección del santuario natural e histórico de Takalik Abaj.

Un equipo de Guatemala No Se Detiene viajó a la Costa Sur para mostrar el estatus de estos proyectos y cómo otros destinos del país pueden emular lo que se ha invertido en Guatemágica, que como polo ha absorbido unos Q3 mil 500 millones.

Dentro de un completo reportaje también se abordó la necesidad de recuperar espacios de playa como Champerico y promover mejor las ruinas mayas del parque Takalik Abaj.

En una entrevista exclusiva con Prensa Libre y Guatevisión, el presidente del Irtra, Ricardo Castillo Sinibaldi contó cómo ha sido la visión para los próximos 50 años y por qué estos proyectos necesitan no ser obstaculizados.

Encuentre más de Guatemala No Se Detiene en nuestros canales de video de Prensa Libre y Guatevisión, un contenido en alianza enfocado en periodismo de soluciones.

Nuevo hotel, ruinas mayas y ferias de negocios: Guatemágica va por turistas en medio de desafíos

El turismo en Retalhuleu crece con nuevas atracciones, pero la mejora de carreteras, la conectividad aérea y la inversión pública son claves para consolidar a la región como destino internacional.

Ximena Santiago

27 de marzo de 2025 | 06:00h

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El parque acuático Xocomil tendrá una expansión de 10 manzanas, duplicando su capacidad para recibir hasta 16 mil turistas. (Foto Prensa Libre: Erick Ávila)

Un hotel de mil habitaciones con un área ferial para grandes eventos y convenciones de negocios. Una pista de aterrizaje para mejorar la conectividad aérea de un destino cuyo acceso en vehículo ha resultado complicado. La expansión del parque acuático Xocomil y la proyección del santuario natural e histórico de Takalik Abaj forman parte de los proyectos que el nodo de desarrollo Guatemágica prevé ejecutar en un plazo de cinco años, con el objetivo de atraer más turismo nacional e internacional.

En 2024, Retalhuleu se posicionó como el segundo destino más visitado del país, después de Antigua Guatemala, según registros del Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat), desplazando a destinos tradicionalmente consolidados, como Tikal o Panajachel. Este departamento es reconocido por su potencial como multidestino, según el consenso de las fuentes consultadas, debido a sus parques temáticos y sitios arqueológicos. Además, forma parte de Guatemágica, un polo turístico que ofrece naturaleza, cultura maya, agroturismo, sol y playa. ¿Cuál es la hoja de ruta que debe seguir el Ejecutivo en conjunto con los proyectos de inversión privada?

Centro de convenciones de clase mundial

Actualmente, en el Instituto de Recreación de los Trabajadores (Irtra) existe un centro de convenciones con capacidad para mil personas. No obstante, Claudia Schwartz, secretaria del Buró de Convenciones de Guatemala, considera que se necesita uno con mayores capacidades y tecnología de punta.

Además, Guatemágica “ha crecido exponencialmente en los últimos años, por lo cual contar con un nuevo centro de convenciones crearía más demanda, no solo para el área, sino también para todos los negocios que están alrededor”, explica Schwartz.

Rolando Schweikert, presidente de la Cámara de Turismo de Guatemala, estima que la derrama económica que deja cada turista en esta región oscila entre US$50 y US$80 diarios. Impulsar este tipo de turismo con nueva infraestructura tendría el potencial de atraer visitantes de El Salvador, el sur de México y Honduras.

Una convención puede generar hasta US$1 millón en una semana, según estimaciones de Schwartz. Este tipo de eventos impulsan el desarrollo del polo turístico, ya que benefician no solo a los parques del Irtra, sino también a los hoteles y restaurantes de la zona, destaca Schwartz.

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Por ejemplo, María Mercedes Rabanales, integrante de la mesa de Guatemágica, iniciativa que promueve a Retalhuleu como destino turístico, estima que hace 40 años en esta región solo existían cinco hoteles, mientras que en la actualidad hay más de 80.

Uno de los próximos proyectos en el área es un nuevo centro de convenciones en el Irtra. De acuerdo con Ricardo Castillo Sinibaldi, presidente de esa entidad, esta infraestructura tendría capacidad para recibir a 15 mil personas. Se construirá en un terreno de 12 manzanas y se proyecta que albergue exhibiciones, conferencias y recepciones, además de contar con acceso para tráileres que faciliten el traslado de mercadería para las exposiciones.

Según Claudia Schwartz, para recibir grandes eventos, este centro de convenciones debe contar con tecnología de punta, es decir, integrar tendencias relacionadas con la inteligencia artificial. “Las personas tienen tantos distractores que, en una convención, necesitan todo lo necesario para captar su atención. También está el tema de la experiencia. Nosotros somos dadores de experiencia dentro de la industria del turismo y de los congresos y convenciones. Ahí tenemos la responsabilidad de capacitar al personal para que esas experiencias sean únicas”, resalta.

Con un centro de convenciones de tal capacidad, surge la necesidad de ampliar la oferta de hospedaje. Castillo Sinibaldi señala que los participantes en las convenciones “normalmente no vienen solos, traen a su familia, asesores o invitados. Entonces, requieren que haya más hospedaje”.

En esa línea, Castillo Sinibaldi planea la construcción de un hotel con hasta mil habitaciones. “Eso requiere otros servicios: más piscinas, más atracciones, bares y restaurantes. Todo esto crecerá en esa proporción”, añade.

Expansión de Xocomil

Otro tipo de turismo que ha crecido en la zona es el de parques de diversiones. El tercer proyecto en la lista, ya en ejecución, es la ampliación del parque Xocomil en un área de 10 manzanas. Castillo Sinibaldi proyecta que, con esta nueva área, la capacidad de turistas se duplicará y podría alcanzar las 16 mil personas.

Para que el incremento de visitantes sea posible, la conectividad juega un papel clave. Otro de los proyectos en ejecución es una pista aérea para avionetas, con el propósito de “transportar a gente de la ciudad a nuestro parque (Irtra) y que vengan directamente. Son las vías de comunicación indispensables para que un área se desarrolle”, señala Castillo Sinibaldi.

Este proyecto está diseñado para los turistas que visiten el Irtra. Sin embargo, Guatemágica requiere un aeropuerto internacional, que, según Castillo Sinibaldi, podría estar listo en un plazo no menor de cinco años. Para ello, se necesita la colaboración del Gobierno para construir en esta región un aeropuerto que permita vuelos directos desde El Salvador, Costa Rica, Panamá o cualquier otro país a Retalhuleu. “Requiere una cantidad grande de terreno, que hay que buscar y desarrollar. Estamos en contacto con el Gobierno y con la iniciativa privada para evaluar las posibilidades”, añade Castillo Sinibaldi.

Turismo de playa: asignatura pendiente

Alrededor de estos parques hay otros atractivos turísticos más pequeños, algunos privados y otros públicos, como las playas. En Guatemágica destaca Champerico. Sin embargo, no ha recibido el impulso necesario y, actualmente, “para el turista salvadoreño, costarricense o incluso para el mismo visitante nacional de la capital, todavía no es un destino reconocido”, evalúa Schweikert.

Según la iniciativa de Guatemágica, después de los parques de diversiones, las playas son el segundo atractivo turístico más buscado por los visitantes. A pesar de su potencial, Rabanales señala que “no hemos desarrollado en Guatemala ningún proyecto donde las playas tengan un valor turístico importante. No ha habido, por parte del Estado de Guatemala, una inversión que permita crear malecones, áreas de restaurantes, zonas de parqueo o espacios hoteleros”.

Destaca que la pesca y el surf son dos actividades que podrían impulsarse en el sector. Para aprovechar el potencial de este tipo de turismo en la región, falta una visión clara y “trabajo en conjunto a nivel de Estado y sector privado con una perspectiva macro. De lo contrario, difícilmente se lograrán avances”, señala Rabanales.

Hace 10 años, Castillo Sinibaldi presentó un plan para desarrollar la playa; sin embargo, las autoridades de Champerico no lo aceptaron. Este proyecto contemplaba la construcción de un bulevar, un muelle, restaurantes y hoteles. Otro de los puntos de este plan era que “del lado de la dársena se brindara servicio de lancha y de yates para actividades de pesca, mientras que al lado derecho se podía construir un club de surf para atraer visitantes”, explica Castillo Sinibaldi.

Alcaldes: Más seguridad e infraestructura

William Valiente, alcalde de San Felipe, Retalhuleu, coincide en la urgencia de mejorar la conectividad aérea en la zona, a través de un aeropuerto, el cual indica que se está evaluando Mazatenango como posible terreno para su contrucción.

Respecto a la infraestructura vial, señala que en San Felipe “tenemos bastantes vías alternas que por invierno no están en buen estado, ya que son de terracería, y comunican con el municipio de San Francisco”, por lo cual requiere que sean pavimentadas o asfaltadas.

Con la carretera privada en construcción Xochi, una de las preocupaciones de Valiente es que al “desfogar en la Finca Los Brillantes el caos vehicular desde San Antonio, Mazatenango, Cuyotenango, lo vamos a tener en próximos meses acá en el departamento de Retalhuleu, en el área conocida como el Zarco”.

Mientras que Pablo Villatoro, alcalde de Retalhuleu, indica que la promoción es otra de las necesidades para posicionar Guatemágica en el mapa del turista internacional. Añade que en esta región existen lugares emblemáticos como los parques acuáticos, sitios arqueológicos y playas, sin embargo, para llegar a estos, la falta de carreteras, el mantenimiento y la ausencia de señalización de las existentes “son un problema”.

“Necesitamos más seguridad, en lugares como Champerico o Tulate, que son playas que pertenecen al departamento de Retalhuleu”, indica Villatoro.

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Para impulsar el turismo en el municipio de Retalhuleu plantea el remozamiento del Centro Histórico, así como de la estación de buses, conocida como la galera, y del estadio del municipio. “Estos trabajos iniciarán en 2025 y estarán listos en ocho meses a un año a partir del inicio del remozamiento, con el fin de mejorar la experiencia del turista”, señala.

Desafíos de conectividad

Si bien los proyectos buscan preparar a Guatemágica para el turismo internacional, la movilidad sigue siendo un desafío en esta área. Según Rolando Schweikert, presidente de la Cámara de Turismo de Guatemala, “normalmente en Guatemala las distancias no son tan largas, pero muchas veces se deja de vender el destino de Retalhuleu por el estado de las carreteras”.

La Cámara de Turismo de Guatemala y el Buró de Convenciones de Guatemala coinciden en que la prioridad debe ser la construcción de carreteras. “Nosotros quisiéramos que las carreteras fueran de cuatro carriles. Cuando son grupos organizados, llevan el tiempo muy ajustado y no puede ser que el viaje nos tome siete u ocho horas un viernes, pero que el domingo, si salimos a las siete de la mañana, tardemos tres horas y media o cuatro”, señala Schweikert.

El tiempo de traslado impacta en la estadía de los turistas. Rabanales estima que “de los tres días que deberían permanecer en el destino, lo reducen básicamente a uno o uno y medio por el tema de traslados. No es que dejen de venir, pero empiezan a pernoctar menos, lo que nos perjudica porque se consume menos en el territorio”.

En el caso de las convenciones, la duración del viaje puede marcar la diferencia entre realizar el evento en Guatemágica o buscar otro destino. “Si es una convención de tres o cuatro días, quizá sí podrían hacer ese desplazamiento, pero en convenciones cortas el desafío es mayor, porque pasar tanto tiempo en carretera muchas veces desmotiva a las personas a organizar sus congresos, convenciones o reuniones en esos lugares y optan por sitios más cercanos”, argumenta Schwartz.

Actualmente, está en desarrollo un proyecto vial privado conocido como Xochi, Corredor de las Flores, que busca reducir el tiempo de traslado en esta zona a 30 minutos para una distancia de 31 kilómetros, en la cual se deberá pagar peaje. Esta carretera también garantizará seguridad para quienes la transiten, un aspecto clave para el turismo en Guatemágica, ya que es un “destino diseñado para familias, grupos de cinco, cuatro u ocho personas que vienen a pernoctar y compartir. Entonces, si se viaja con niños, la seguridad es un factor fundamental”, resalta Rabanales.

Sin embargo, Schwartz considera que el Gobierno deberá mejorar las carreteras para facilitar el acceso a todos los destinos del país. “Guatemala es un destino que siempre hemos promovido para congresos y convenciones, destacando que es pequeño, pero muy rico en atractivos. El problema es que, en este momento, lo ‘pequeño’ en términos de desplazamiento implica que tarde cuatro horas en llegar a un destino que está a 200 o 250 kilómetros de la ciudad de Guatemala”.

Además de contar con carreteras que reduzcan los tiempos de traslado, Guatemágica requiere vuelos, tanto internos como internacionales. “La conectividad aérea es sumamente importante. Contar con líneas aéreas o vuelos de bajo costo sería muy beneficioso, ya que permitiría desarrollar fácilmente esta área como un polo turístico”, plantea Schwartz.

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El Irtra rompe récord de visitantes en el 2024 con más de 4 millones de asistencias

Los parques temáticos y los hostales del Irtra registran crecimientos en las cifras de visitas y ocupación hotelera y mantienen altas expectativas para el 2025.

Rosa María Bolaños

4 de enero de 2025 | 05:00h

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El parque temático Xocomil, ubicado en Retalhuleu, cuenta con piscinas y juegos acuáticos. Es uno de uno de los parques más visitados del Irtra. (Foto, Prensa Libre: cortesía Irtra).

El Irtra ha registrado un año con cifras récord, con 4.8 millones de asistencias, 20 % más que en el 2023, y una ocupación promedio de los hostales del 80 %, dio a conocer el asesor de la presidencia de la institución, Jorge Mario Chajón.

En tanto, dos parques, Xocomil y Mundo Petapa, superaron el millón de visitas anuales cada uno, otro de los récords del Instituto de Recreación de los Trabajadores de la Empresa Privada de Guatemala (Irtra).

En el 2025 prevén superar los cinco millones en un año.

Además, están a la expectativa del comportamiento de marzo cuando prevén llegar al histórico acumulado de la entidad de 100 millones de asistencias a los parques, para lo cual tienen preparadas sorpresas para los visitantes.

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Chajón refirió que la entidad representa el complejo hotelero más grande de Guatemala con los hostales que cuentan con 833 habitaciones en Retalhuleu.

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Alta afluencia en fin de año

Por la temporada los diferentes destinos turísticos del país tuvieron alta afluencia de visitantes. Solo en el Irtra se registraron más 120 mil asistentes en la última semana del año en los diferentes parques incluyendo los de Retalhuleu, mientras que en la cena de año nuevo en las instalaciones ubicadas en dicho departamento hubo 2 mil 600 personas, comentó.

El número de visitas es más alto, si se toma en cuenta la estimación del Inguat, dado que en las últimas dos semanas del año, Retalhuleu recibió unas 356 mil 400 personas por turismo interno y que se considera que entre el 85 % y 90 % son para asistir a los diferentes parques temáticos en ese departamento.

Según comenta Chajón, el Irtra es un destino que se ha creado desde cero y se ha convertido en el segundo destino más visitado en Guatemala, ya que primero sigue siendo Antigua Guatemala.

Es un destino dirigido a atender el mercado doméstico ya que el 98 % de los visitantes son nacionales, y el 2 % extranjeros entre ellos quienes vienen de El Salvador y Honduras, así como de Costa Rica, que ha reportado un alto crecimiento en los últimos años. Además, del sur de México.

Luego de la caída en los destinos turísticos por las restricciones de movilidad derivado de la pandemia del covid-19 impactaron los años 2020, 2021 y 2022, y en el caso de esta entidad desde el 2023 se recuperó de ese impacto, y en el 2024 ya registra crecimientos sustantivos. 

Para este año se prevé continuar con diversas inversiones y generar más atracciones. Una de las más recientes es Finca San Diego, que ofrece la experiencia de la vida de la granja, explicó Carlos Rezzio, presidente de Guatemágica, al referirse a la expansión de las atracciones del Irtra.

Según Rezzio durante diciembre llegaron a Retalhuleu, y en especial para dirigirse a los parques y hostales del Irtra, muchas personas por vía aérea, y para esta temporada alta una línea aérea tiene uno o dos vuelos de jueves a domingo, mientras que algunas líneas de transporte terrestre que han duplicado sus rutas diarias.

Por ejemplo, una de estas pone a disposición ocho buses diarios y por la temporada los ha subido entre 10 y 12.

¿Cómo surgió la idea de crear el Irtra?

Por los años de 1960 el sector empresarial pensó que se debía dar a los trabajadores un plus en sus salarios y un empresario me dijo: “Yo he sido obrero y veo que en Guatemala no hay dónde recrearse y no hay muchos lugares ir. Si pueden, las familias van a Amatitlán o al puerto y nada más”. Se hizo un análisis al respecto y se pensó en una institución financiada y administrada por los patronos. Así se creó el decreto 1528 y se empezó a trabajar el 1 de julio de 1962.  Se hizo una entidad realmente autónoma en la que el gobierno no tiene injerencia política ni administrativa y no da un solo centavo. Los recursos provienen de las empresas privadas.

El primer parque fue Amatitlán; el segundo, Aguacaliente (El Progreso), donde se consiguió un terreno donde había nacimientos de agua volcánica y sulfurosa para bañarse.  Tras el éxito alcanzado a través de los años, se pensó en algo más grande en la ciudad de Guatemala y así nació el Parque de la Avenida Petapa.

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¿Cómo se decidieron por los parques temáticos y cómo aprendieron a hacerlos?

En cierto momento nos dimos cuenta de que no había nadie en Guatemala que supiera de recreación o diseñar parques recreativos, así que había que aprender. El Parque Mundo Petapa nos enseñó a hacer recreación, aunque sea con errores por la falta de conocimiento, pero se ha remodelado tres veces y es el parque más exitoso que tenemos.

Posteriormente, pensamos en sacar la recreación y las vacaciones del núcleo central del país. Se analizó en cuál área la empresa privada tenía más trabajadores aparte del área metropolitana y se encontró que era el suroccidente. Entonces, compramos una caballería y media de terreno en Retalhuleu porque también se pensó en construir hoteles y empezamos a diseñar un parque de recreación.

Logramos ingresar a la Asociación Mundial de Parques con sede en Estados Unidos, y fuimos a conocer a los productores de juegos, diseñadores, operadores de servicios, etc. Poco después, me nombraron representante de América Latina y los presidentes de grandes corporaciones como Disney, Universal Studios, Europa Park y otros, fueron muy abiertos con nosotros, así que aprendimos cómo diseñar un parque de diversiones desde su parqueo, entrada, servicios, juegos, lecciones que hemos puesto en práctica y nos ha dado muy buen resultado.

¿Cuántos parques tiene el Irtra?

Actualmente tenemos seis parques funcionando: Amatitlán, Aguacaliente, Mundo Petapa, Xocomil, Xetulul y Xejuyup. Hemos tenido muy buena respuesta, pues el 2019 fue el mejor año, antes de la pandemia, y recibimos 4 millones de personas.

En la historia del Irtra, hemos recibido 87 millones 100 mil personas, cuyo 80% son trabajadores con carné y sus familias, por lo que el propósito se ha cumplido, el 20% restante son personas ajenas a la actividad de la empresa privada y llegan pagando su ingreso.

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También incorporamos hospedaje, y ahora somos el hotel más grande de Guatemala con 800 habitaciones, donde ofrecemos todos los servicios de un resort: piscinas, canchas de tenis, de squash, de ráquetbol, boliche, gimnasios, así como spa, tratamientos de belleza y relajación, aparte de restaurantes donde puede estar seguro de la comida que está recibiendo, está bien seleccionado el proveedor y bien hecha en las cocinas bajo las normas.

¿En los 60 años del Irtra, cuánto se ha invertido para los parques y hoteles y cuáles son los nuevos proyectos? 

En general son unos Q3 mil 500 millones. Pero si hoy se quisiera repetir la construcción de lo que tiene el Irtra en parques y hoteles, tendría que destinarse un mínimo Q5 mil 500 millones.

El negocio de parques de recreación tiene una característica y es que no se pueden quedar estáticos. Ahora, una de las primeras ampliaciones que haremos es en el parque de agua Xocomil, pues adquirimos terrenos a la par y lo ampliaremos, pero vamos a hacer un nuevo parque de agua, con otros tipos de juegos, restaurantes y otros servicios.  Calculamos que la inversión estará entre los Q300 millones y Q350 millones.

Otro parque en el que estamos trabajando es un poquito más agreste, tipo finca, donde se pueda llegar a ver la lechería, las vacas, además tener ovejas, cabritas, venados, montar a caballo y pasear entre la montaña. También estamos pensando en un parque con más mezclas de espectáculos y en otro de tipo deportivo. Hay un programa de inversiones para 25 años.

¿En qué consiste ese plan de inversiones?

Hay presupuestos programados, que pueden cambiar, pero tenemos unos Q1 mil 500 millones para ir invirtiendo en 5 años más o menos. El Irtra ha recabado unos Q6 mil millones de los patronos en sus 60 años de existencia y eso se ha usado en inversión. El funcionamiento lo paga la operación de los parques.

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¿Cuántos empleos están generando? 

Tenemos actualmente 4 mil 627 personas trabajando en empleos fijos hasta el fin de semana pasado, y calculamos que hay unos 15 mil puestos de trabajo indirectos en las áreas de influencia de los parques.

En Retalhuleu se ha generado un polo de desarrollo alrededor del Irtra. ¿Qué nos dice al respecto?

Sí. La Asociación Mundial de Parques otorga el premio Aplauso cada dos años al mejor parque del mundo, y para obtenerlo, como lo hicimos nosotros, se debe cumplir una serie de condiciones: que el parque funcione, que genere impacto en la comunidad, que ofrezca servicios en calidad, comportamiento social aceptable, el desarrollo de las zonas, etc.

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Cuando nosotros llegamos a Retalhuleu había cuatro o cinco hoteles cercanos y hoy hay 46, con empleo para 1 mil 500 personas. También hay empresas de transporte para llevar a los trabajadores, tiendas, restaurantes, etc.

En general, el Irtra paga alrededor de Q11 millones mensuales en salarios, lo que impacta en las áreas comercial, vivienda y otras.

Por otro lado, hoy tenemos un proyecto con el que queremos unir a 3 municipalidades en cuanto a servicios y desarrollo, pues todas quieren hospital, escuela, campo deportivo y hay que coordinarse. Entonces, se busca firmar un convenio con los alcaldes de Santa Cruz Mulua, San Martín Zapotitlán y San Felipe Retalhuleu.  Con caminitos vecinales no se desarrolla nadie. Se necesitan carreteras para que se pueda llevar salud, educación y productos a sus lugares.

Durante el amanecer usted puede observar sus tranquilas y azules aguas, mismas que al atardecer se tornan inquietas por el choque de los vientos cálidos procedentes del sur con las masas de aire frío del altiplano, dando lugar a remolinos, un efecto que localmente es conocido como Xocomil.

Alrededor del Lago de Atitlán puede visitar los municipios de Santa Cruz La Laguna, San Marcos La Laguna, San Pedro La Laguna, Santiago Atitlán, San Pablo Jocopilas, Santa Catarina Palopó, San Antonio Palopó, Cerro de Oro, San Lucas Tolimán, Tzununa, Panajachel y San Juan La Laguna.

PANAJACHEL, UN ENCUENTRO INTERCULTURAL

A cuatro kilómetros de Sololá cabecera y rodeada en buena parte por el lago de Atitlán se encuentra Panajachel, la ciudad más turística de este departamento. Le sorprenderá la variedad de platillos influidos por la gastronomía local e internacional.
Tanto visitantes nacionales como extranjeros tienen la oportunidad de adquirir diversas artesanías que van desde telas, artículos para el hogar, juguetes y recuerdos en los que relucen los colores de tejidos típicos.

DIVERSIÓN PARA TODOS LOS GUSTOS

Volar sobre el Lago de Atitlán puede ser un atractivo para usted si es una persona temeraria. La opción de hacer paragliding depende de la dirección del viento, pero si éste le favorece, la adrenalina se liberará no tanto por la altura como por la hermosa vista. Flyboard es otra actividad extrema que puede realizar para interactuar con el lago. Y si quiere sentirse de película, puede lanzarse al agua desde el Cerro Tzankujil, en San Marcos La Laguna.

Sololá ofrece también diversión para quienes prefieren estar en tierra firme. En la Reserva Natural Atitlán puede hacer senderismo y avistamiento de aves y mariposas. El Parque Ecológico Volcán San Pedro le permite apreciar hermosos paisajes boscosos en el recorrido de 45 minutos hacia el mirador.

Si su mayor motivación para visitar Sololá es el Lago de Atitlán, las calles de Panajachel, una reserva natural o aventura extrema, recuerde compartir en redes sociales lo hermoso que este lugar.

El Lago de Atitlán se ubica a 1,600 msnm, tiene una longitud de 18 km. y una profundidad superior a los 350 m.

JOYAS ARQUEOLÓGICAS

• Museo Lacustre de Atitlán: Exhibe objetos de arqueología subacuática como piezas cerámicas, columnas y pósters didácticos.

• Sitio arqueológico Chuitinamit: Cuenta con caras y bustos en piedra pertenecientes a la Período Post Clásico Maya.

Contenido comercial patrocinado por: INGUAT

La diversión familiar tiene dos paradas obligadas: los parques Xocomil y Xetulul. El primero, conocido como el “Paraíso de la Fiesta en el Agua”, ofrece juegos acuáticos para los adictos a la adrenalina y para los más pequeños del hogar tiene ríos y piscinas. Xetulul posee emocionantes juegos electromecánicos, shows ambulantes y el fantástico Show de Magia del Gran Teatro de Francia. Las plazas arquitectónicas muestran el origen e historia de Guatemala, así como algunas réplicas de estructuras europeas de países que han influenciado la cultura guatemalteca.

CURIOSA DIVERSIÓN

Son dos los destinos peculiares que alberga este departamento: el Museo de Juguetes Xulik y el Dino Park. En el museo encontrarás miles de juguetes y figuras de tamaño natural de todos los personajes famosos en la historia del cine, televisión y cómics de todos los tiempos. Y para regresar al tiempo prehistórico, en Dino Park te admirarás con más de 50 clases de dinosaurios.

Además de convivir con dinosaurios animados con la más reciente tecnología, también existe un museo de réplicas, sitio de excavado de fósiles, parques, gotcha, dinomotos y demás juegos, así como un restaurante para degustar platillos temáticos.

AVENTURA NATURAL

Si lo tuyo es la convivencia natural, la recomendación es visitar la Reserva Natural Patrocinio. En ella encontrarás agroturismo, observación de aves, un mirador al Volcán Santiaguito y Canopy enmarcado en un clima fresco. Visita también la Reserva Natural Tak’alik Maya Lodge. En ella disfrutarás del bosque tropical húmedo y podrás pasear a caballo, visitar la poza para observar especies exóticas y conocer el proceso de producción de café, hule y macadamia. También podrás maravillarte con nueve nacimientos de agua de montaña que alimentan a los ríos Xab e Ixchiyá.

Otros lugares para tomar en cuenta son: la comunidad turística Loma Linda, donde se puede observar al Quetzal entre marzo y septiembre; Comunidad Nueva Alianza, desde donde tendrás un acercamiento con los volcanes Santiaguito y Santa María; y Finca Santa Elena, comprometida a conservar la biodiversidad típica del café cultivado bajo sombra. También considera visitar el Manchón Guamuchal, un área de protección especial caracterizada por una combinación de plantas nativas, entre dunas costeras, bosque seco, manglares, palmeras y estuarios de agua dulce. Allí conviven 14 especies de patos, 20 especies de garzas, así como invertebrados marinos y peces.

TOUR MAYA

Si deseas evocar la herencia maya de nuestra cultura, la visita recomendada es el Parque Nacional Arqueológico Tak’alik Ab’aj, que en idioma K’iche’, significa “Piedra Parada”, ubicado en la boca costa sur de Guatemala, al norte del municipio de El Asintal. Este es un sitio ceremonial de gran importancia, declarado Patrimonio Cultural de la Nación y Área de Protección Especial.

En el marco histórico de tu visita, no puedes pasar por alto el Museo de Arqueología Horacio Alejos. Inaugurado con la asistencia técnica de los arqueólogos del Parque Nacional Arqueológico Tak’alik Ab’aj, el museo consta de dos etapas: la primera con exhibiciones del periodo precolombino, y en la segunda, exposiciones fotográficas de la ciudad maya y el departamento.

VIDA EN EL MAR

En Retalhuleu puedes refrescarte en las playas de Tulate y la playa privada Mar Azul, la cual cuenta con 2 km de orilla privada y un tortugario destinado a la conservación de la tortuga marina. Puedes comenzar el día con un paseo al amanecer en lancha por los manglares, una visita a la bocabarra, ubicada en la Barona, y la comunidad de la playa Tulate, que es la entrada natural del mar hacia el estero.

Al subir la marea se forma una piscina natural de agua salada donde niños y adultos disfrutan por igual. Para finalizar la tarde con broche de oro, puedes escoger entre una variedad de restaurantes para probar las diferentes preparaciones de mariscos, mientras disfrutas de la vista al mar.

Y no te vayas sin pasar por el Centro Histórico de Retalhuleu, te gustará. En tu recorrido encontrarás iglesias, monumentos y centros comerciales. Sin duda, lo que necesitas para emprender el viaje de vuelta lo encontrarás allí.

Otro de los lugares más frecuentados es el parque acuático Xocomil del Instituto de Recreación de los Trabajadores, en San Martín Zapotitlán, Retalhuleu.

Julio Muñoz, gerente del parque, indicó que esta Semana Santa esperan recibir más visitantes que el año pasado, cuando llegaron 59 mil 800 personas, pero ahora quieren llegar a 62 mil.

El veraneante Wílmer Rodas contó que llegó con su familia desde Huehuetenango, para disfrutar de las piscinas de Xocomil.