Yoga para principiantes: cómo iniciar a practicarlo

Descubra el estilo de yoga perfecto para usted y disfrute sus beneficios, entre los cuales están que regula el estrés, reduce los niveles de cortisol, restaura el sistema nervioso y, como resultado, duerme mejor y se siente más en calma.

Claudia Alejandrina Diaz*

11 de abril de 2025 | 08:50h

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Cada estilo de yoga tiene un punto especial que ofrecer, elija el que más se adecúe a su estilo de vida y objetivos. (Foto Prensa Libre: cortesía Claudia Alejandrina Díaz)

Muchos saben que el yoga es una herramienta poderosa para alcanzar el bienestar físico y mental. Nos ayuda a regular el estrés reduciendo los niveles de cortisol, a restaurar el sistema nervioso y, como resultado, a dormir mejor y sentirnos más en calma.

Lo que quizás no todos saben es que existen varios estilos de yoga, cada uno con un enfoque distinto. A continuación, presentamos una breve descripción de los más populares y destacamos sus beneficios. Empezaremos con los más exigentes físicamente y avanzaremos hacia los más pausados y meditativos.

Ashtanga yoga

Un estilo desafiante y exigente que sigue una secuencia específica de posturas basada en la filosofía de los ocho pasos del yoga según los Yoga Sutras de Patanjali. Es ideal para quienes buscan mejorar su fuerza y flexibilidad, así como su concentración y disciplina, ya que requiere seguir una práctica estructurada.

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Rocket yoga

Dinámico, energético y riguroso, este estilo se basa en el ashtanga, pero da espacio para modificaciones y es menos rígido en su secuencia. Es perfecto para quienes disfrutan de un ritmo intenso, pues suele elevar la frecuencia cardíaca y desarrolla fuerza, especialmente en el abdomen y los brazos.

Vinyasa Yoga

Fluido y creativo, este estilo varía en intensidad, y puede ir de suave a vigoroso. Es ideal para quienes prefieren una práctica menos estructurada y disfrutan del movimiento constante. Perfecto para principiantes que desean explorar el yoga.

Hatha Yoga

Equilibrado y consciente, el hatha sincroniza el esfuerzo físico con la respiración. Es una práctica más pausada, enfocada en la alineación del cuerpo. Recomendado para principiantes y para quienes buscan fortalecer su cuerpo de forma progresiva.

Yin Yoga

Pasivo y meditativo, en este estilo las posturas se sostienen por períodos prolongados (mínimo dos minutos). Permite soltar las tensiones del cuerpo por medio de un estiramiento profundo de músculos, ligamentos, tendones y fascia (membrana que cubre los músculos). Es ideal para mejorar la flexibilidad, practicar la meditación y relajarse.

Yoga restaurativo

Es el más suave de todos. Está diseñado para alcanzar una relajación profunda del cuerpo y la mente. Utiliza accesorios como bloques, mantas y correas para sostener por un período extenso (de cinco a 10 minutos) las posturas, cómodamente y sin esfuerzo. Su objetivo principal es activar el sistema nervioso parasimpático, reduciendo el estrés y la ansiedad.

Cada estilo tiene un punto especial que ofrecer. ¿Cuál le gustaría probar?

*Certificada de Yoga YTT 200 con especialidad en Yin Yoga y Restaurativo.

“Estamos duplicando la cantidad de personas que participaron el año pasado y nos alegra que esta práctica cada vez sea compartida por más guatemaltecos”, declaró el embajador Manoj Kumar Mohapatra, durante el evento celebrado en un campo de fútbol de una brigada militar en el norte de la capital guatemalteca.

Decenas de buses con niños y jóvenes de escuelas e institutos de toda la ciudad acudieron al masivo evento, que fue impartido por la instructora Ruth Amalia Morales.

De acuerdo con la embajada de la India, este evento es una puerta para mostrarle a personas de todas las edades, especialmente niños, los beneficios físicos y mentales de esta disciplina milenaria.

El embajador Mohapatra indicó que cada 21 de junio se celebra el día internacional del yoga desde 2014, cuando 172 países la reconocieron por su popularidad mundial en la asamblea de las Naciones Unidas.

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Este año participaron 7.000 guatemaltecos en la conmemoración del Yoga, doblando la cantidad de asistentes con respecto a lo registrado en 2023, de acuerdo con la organización.

La embajada de la India en Guatemala indicó que durante el resto del año se abrirán nuevos espacios de intercambio cultural para que los habitantes del país centroamericano tengan la oportunidad de conocer de cerca otras tradiciones y costumbres de la enorme nación del sur asiático.

Beneficios del yoga

La página Medlineplus.gov indica que la práctica de yoga ayuda en trastornos como la ansiedad, el dolor de espalda y la depresión. Y menciona estos beneficios:

• Mejora la postura y flexibilidad
• Reduce la presión arterial y frecuencia cardiaca
• Ayuda a relajarse
• Mejora la confianza en usted mismo
• Reduce el estrés
• Mejora su coordinación y concentración
• Permite dormir mejor
• Promueve la digestión

El yoga es una práctica física, mental y espiritual originada en la India. El primer ministro indio, Narendra Modi, lo presentó como “un don inestimable de nuestra antigua tradición. El yoga representa la unidad de la mente y el cuerpo, el pensamiento y la acción. Ese enfoque holístico es valioso para nuestra salud y bienestar. Se trata de una manera de descubrir el sentido de la identidad propia, el mundo y la naturaleza”.

Debido a su popularidad universal y los beneficios que genera, el 11 de diciembre de 2014, las Naciones Unidas establecieron el 21 de junio como el Día Internacional del Yoga (DIY).

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De acuerdo con Marcela Zacarías, instructora de yoga, esta disciplina ayuda a desarrollar la conciencia corporal porque invita a estar atento a las señales que el cuerpo envía; mejora el equilibrio, aumenta la fuerza y tono muscular, estimula el sistema inmunológico, así como reduce el estrés y ansiedad por medio de la respiración pausada.

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Mitos del yoga

“Cuando hablamos de yoga, lo primero que cuestionan es cómo logramos ser tan flexibles o tienen la creencia que solo lo practican personas espirituales. Quienes no lo han experimentado tienen muchos mitos alrededor de ella, que a los instructores nos ha tocado que ir desmintiendo poco a poco”, dice Zacarías.

Tengo que ser flexible para apuntarme a yoga

Esta es una de las creencias más comunes que se tienen alrededor de esta disciplina, sin embargo, es falsa. Joaquín Duarte, instructor certificado por Yoga Alliance, explica que lo único flexible que se requiere es la mente, para estar dispuesto a conocer nuevas cosas y recibir sin miedo los cambios emocionales y mentales que se generan.

Con la practica constante, a los cuatro o seis meses notará que es más flexible físicamente, por lo que no es necesario serlo al inicio. “La idea es que el yoga se adapte al cuerpo y a las posibilidades de cada persona, no al revés. Aunque estamos acostumbrados a ver posturas que se consideran difíciles, estas se logran en niveles avanzados. Así como en todo, se va progresando poco a poco”, enfatiza.

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El yoga me puede poner más nervioso de lo que ya soy

Falso. Esta disciplina invita a enfocarse en el aquí y ahora, por lo que facilita encontrar el equilibrio y armonía con nuestro alrededor. Aunque si se es una persona nerviosa y mantiene mucho ruido en su cabeza, es probable que al inicio le cueste meditar y seguir las clases pausadas. Para ello se recomienda optar por tipos de yoga más dinámicos y fluidos como el Astanga yoga y Rocket yoga. Este último sincroniza la respiración con el movimiento, por ejemplo, una inhalación es un movimiento hacia arriba y la exhalación es un movimiento hacia abajo. Así se fluye a través de las posturas y la respiración.

Si ya hago ejercicio, no necesito el yoga

El yoga es una disciplina que va más allá del ejercicio. Entonces, aunque tenga beneficios físicos como mejorar la fuerza, equilibrio y flexibilidad, se trata de hacer contacto con uno mismo y con el entorno. “Es una filosofía que va más allá del deporte, de los beneficios físicos. También nos da bienestar emocional que no se encuentran en otras disciplinas, porque esta nos conecta con el ahora y nos permite agradecerle al cuerpo por nuestros movimientos”, opina Duarte.

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El yoga es solo para adultos

Esta disciplina la puede practicar cualquier persona, desde los niños hasta los adultos mayores. El yoga aporta más energía y favorece el desarrollo de una actitud más positiva ante la vida, favorable en cualquier edad. Su práctica exige un esfuerzo mental constante para interiorizar las distintas posturas y su desarrollo, lo que mejora la concentración y la memoria. De esta manera, ralentiza el deterioro cognitivo.

“En el yoga se tiene el concepto de Ahimsa, que significa no violencia y se refiere a no ser violentos en cualquier ámbito; ni con nosotros mismos, con la naturaleza, ni con otros seres. Esto permite a ser más conscientes de lo que tenemos alrededor”, dice Duarte.

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El yoga es caro y poco accesible

Hace algunos años esto era afirmativo, sin embargo, en la actualidad cada vez existen más estudios y maestros de yoga que permiten que esta disciplina sea accesible para cualquier persona. Incluso, se pueden encontrar clases en línea, presenciales, en grupo o personalizadas.

Se necesita equipo y ropa adecuada

Lo que se necesita es un matt, una alfombra que permita al cuerpo estar cómodo en el piso y ropa cómoda que permita cualquier movimiento. No se necesita un equipo especial para practicarlo. Los instructores enfatizan que ante la primera clase se dejen los prejuicios de lado y estar abiertos a vivir la experiencia, para que el cuerpo y la mente se puedan conectar.

Si no soy espiritual, no lo puedo practicar

Aunque en cada clase se promueve la meditación, el yoga no es una religión, sino una disciplina que promueve la unión del cuerpo y la mente. El único objetivo es el bienestar físico y mental, por lo que cualquier persona lo puede practicar.

No es necesario practicar alguna religión o tener una creencia establecida. “El yoga no tiene dogma, entonces cada uno puede tomar de la filosofía del yoga lo que más le guste y se acomode a sus creencias y necesidades. Es una disciplina inclusiva”, menciona Duarte.

¿Su primer clase de yoga?

Si se animó a dar el primer paso para comenzar a practicar el yoga, Joaquín Duarte, instructor certificado por Yoga Alliance, comparte algunas recomendaciones para su primer día de clases.

• ¡Afuera prejuicios!: Mantenga la mente abierta y olvide las ideas que tiene sobre el yoga. Puede que algunas instrucciones le parezcan extrañas al inicio, pero no tenga creencias limitantes acerca de usted o de su cuerpo, no necesita ser flexible, tener una edad específica o llevar una vida saludable para comenzar a practicar esta disciplina.
• No tenga expectativas: Fluya y déjese guiar por el instructor. Tenga paciencia con usted mismo, de esta manera aprenderá más rápido.
• Escuche su cuerpo: Haga movimientos que se sientan bien en su cuerpo, busque el balance entre exigirse más en cada postura y no se esfuerce de más. En caso de tener una lesión, platíquela con su maestro.
• No compare su práctica con los demás: No hace falta ser perfecto en la primera clase. Las posturas tienen variaciones en todos los niveles, así que haga la que le corresponde y no se compare el avance de los demás con el suyo.
• Hable con sus maestros y con otros practicantes: Puede preguntar a sus compañeros cuál ha sido su experiencia y compartir la suya. Cualquier duda es válida, así que pregúntele a su instructor, de esta forma avanzará más en la práctica.
• Confíe en el proceso: Poco a poco, con la experiencia, se pondrá en práctica las posturas y la respiración adecuada, así como la activación de sus músculos. Si se cansa demasiado durante la clase, puede tomar una postura de descanso, manteniendo su respiración y su cuerpo activo.

 

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¿Sabía que nuestra cara tiene más de treinta músculos que utilizamos cada día sin darnos cuenta, y que además pueden aportarnos numerosos beneficios para la salud, la belleza y el bienestar si los movilizamos de manera consciente y con una técnica adecuada, siguiendo un método japonés?

Este método se denomina yoga facial, y al practicarlo de manera habitual conseguimos mejorar la circulación sanguínea, oxigenar la piel y conseguimos un efecto ‘lifting’, similar al de una intervención estética de estiramiento facial para suprimir las arrugas, según Izumi Forasté Onuma, especialista en las últimas tendencias de belleza y autocuidado provenientes de Japón.

Dedicar unos minutos cada día a cuidarse con ejercicios de esta disciplina también “permite reducir el estrés que acumulamos en el día a día, el cual afecta directamente a la calidad de nuestra piel”, según esta experta de www.izuforyou.com.

En concreto, el yoga facial es la práctica de ejercicios faciales para relajar y tonificar los músculos de la cara de forma totalmente natural, puntualiza Forasté.

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Explica a EFE que el yoga físico de la India -que ella también practica- y el yoga facial “tienen en común que llevan la consciencia ´tanto a la respiración, la cual debe ser lenta y profunda, inhalando y exhalado por la nariz, como a los músculos que se están movilizando durante la práctica”.

Añade que, al vernos y sentirnos mejor al practicar esos ejercicios, reforzamos nuestra autoestima y mejoramos nuestro estado de ánimo, aportando al rostro los mismos efectos que una práctica física de yoga corporal le proporciona al cuerpo.

Forasté señala que “una piel bella es una piel sana” y asegura que del mismo modo que podemos ganar salud haciendo ejercicio, se puede “crear” una piel saludable y hermosa ejercitándola y dedicándole un buen cuidado.

Esta especialista de raíces euroasiáticas (hija de madre japonesa y padre español), ha recopilado en su libro ‘El secreto japonés del yoga facial’ una serie de ejercicios clave de esta herramienta de autocuidado, adaptados a distintas necesidades y para trabajar distintas zonas del rostro.

GIMNASIA FACIAL CON RAÍCES ORIENTALES

“La naturaleza de los músculos es la misma en el cuerpo que en el rostro: o se usan o se pierden. Si practicamos ejercicio para fortalecer nuestro cuerpo, vernos bien y ganar salud, ¿por qué no hacer lo mismo para la cara?” señala.

Explica que el yoga facial es una técnica que se practica desde hace décadas en Japón y que combina ejercicios y masajes en la piel del rostro, contribuyendo a “alisar las arrugas de expresión, eliminar los signos de fatiga y favorecer su firmeza y luminosidad”.

Señala que la principal divulgadora del yoga facial es Fumiko Takatsu, cuyas prácticas se extendieron rápidamente por Japón a través de libros, revistas y apariciones en programas de televisión, y más tarde en Estados Unidos, donde continuó impulsando las práctica del yoga facial y compartiendo su método alrededor del mundo.

Al comprobar la efectividad de los ejercicios faciales, muchos dermatólogos y esteticistas japoneses han investigado e ideado distintas posturas eficaces para rejuvenecer el rostro, que hoy en día son recomendadas en sus consultas, según Forasté.

Forasté explica que ha adquirido sus conocimientos sobre el yoga y los masajes faciales a través de estos profesionales y de los divulgadores japoneses del método de Fumiko Takatsu.

Explica que a las pocas semanas de comenzar a practicar el yoga facial, se observan “unos resultados increíbles”, como descongestionar bolsas y ojeras, levantar los párpados y abrir la mirada, suavizar arrugas del entrecejo o alrededor de los labios, y realzar el óvalo del rostro”.

Para cuidar la piel y conseguir que sea radiante no basta con llevar un estilo de vida y una alimentación saludable y aplicarse buenos productos, sino que también es conveniente fortalecer y relajar los músculos mediante técnicas de masaje y yoga facial “trabajando la belleza del rostro desde el interior”, destaca Forasté.

RUTINA FACIAL PARA EMPEZAR BIEN EL DÍA

Forasté advierte que “es muy habitual que el rostro se muestre hinchado al despertarnos, ya que, al estar estirados durante muchas horas, se estancan los líquidos en la cara”.

Por eso recomienda practicar una sencilla rutina de 5 minutos que se puede efectuar por la mañana, “después de haberse aplicado la crema hidratante común, y que sirve para activar la circulación y reducir el volumen facial”.

Con este sencillo ejercicio (que Forasté describe en las imágenes en blanco y negro) “se reducen las bolsas de los ojos y las ojeras, lo que permite tener una mirada despierta, además de marcarse bien el contorno de la cara. Todo esto teniendo en cuenta que por las mañanas no solemos tener mucho tiempo” enfatiza.

“El yoga prenatal, presencial o en línea, introduce adaptaciones al embarazo en la práctica de esta disciplina hindú, que engloba una filosofía de vida, al combinar ‘asanas’ (posturas corporales), respiración y meditación, equilibramos el cuerpo con la mente”, explica.

“Estar embarazada es un momento en el que debes moverte y mantener un estilo de vida mucho más saludable. El yoga ayuda a mejorar el bienestar físico y emocional durante los meses más duros del embarazo, y permite relajarse y vivir con felicidad la última etapa antes de dar a luz”, señala Liencres.

La práctica del yoga aportar bienestar y beneficios para la salud femenina durante el embarazo, “una de las etapas más especiales que vive la mujer y que es el momento perfecto para cuidarse”, según Lucía Liencres  profesora de tres tipos yoga: Ashtanga, Rocket y Yin, que forman parte de este conjunto de disciplinas físico-mentales originales de la India.

Señala que existen numerosos tipos de yoga, así como ejercicios, técnicas y posturas que nos ayudan a conseguir un mayor control físico y mental, “con grandes beneficios”, y aclara que el yoga es para todos: principiantes o avanzados, niños o mayores, hombres y mujeres, y “también para las embarazadas”, según destaca.

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Un acompañamiento durante el embarazo

Liencres es mamá de dos niños y ha fundado y dirige el estudio de yoga `online´ en español THECLASSyoga, que propone “practicar yoga desde casa y sentir lo mismo que en un centro de yoga (presencial) y es el primero en dar clases de yoga para embarazadas”, asegura.

“Durante los meses de embarazo no solo experimentamos cambios a nivel físico, sino también a nivel emocional, tanto fuera como dentro. Precisamente, todas nuestras preocupaciones, tensiones o estrés acumulado, se transmiten al bebé”, explica.

Por eso es tan importante seguir cuidándose durante el embarazo y mantener el cuerpo y la mente sanos y fuertes. “El yoga puede ayudarnos a sobrellevar mejor estos cambios y a aliviar los síntomas propios de cada trimestre, o incluso evitarlos”, destaca.

Si ya se tenía una práctica regular y constante de yoga, se puede empezar a practicar esta disciplina durante el primer trimestre del embarazo, “si el cuerpo lo pide, aunque no es muy aconsejable, puesto que es el trimestre en el que más riesgos hay”, señala.

“Si eres principiante y no has practicado antes, te recomiendo esperar al segundo trimestre e ir haciendo hasta entonces ejercicios de yoga suaves para embarazadas”, sugiere.

BIENESTAR, FLEXIBILIDAD Y CONTROL EMOCIONAL

“El yoga prenatal, que requiere introducir algunas modificaciones en la práctica del yoga habitual y adaptar las posturas corporales o ‘asanas’ al embarazo y a cada mujer, puede ayudar mucho a relajarse para el parto, a gestionar mejor las emociones y a aumentar la flexibilidad”, puntualiza Liencres.

“Asimismo, el yoga para embarazadas ayuda a mejorar la recuperación posparto, aliviar los dolores del parto, mejorar el sistema circulatorio, estar en forma, crear una conexión especial con el cuerpo y el bebé, relajarse y a manejar mejor las emociones”, explica a Efe.

En cuanto a qué tipo de yoga es mejor para el embarazo, Liencres señala que están a la cabeza, el hatha yoga, “por consistir en posturas estáticas, que se pueden hacer con seguridad y sin forzar, y el yoga prenatal, porque adapta la práctica a cada trimestre de embarazo”, según explica.

La fundadora de THECLASSyoga aconseja a las embarazadas no hacer posturas que compriman el abdomen o le quiten espacio al bebé (determinadas posturas de flexión o de torsión), así como posturas que exijan un estiramiento muy intenso del vientre.

Por otra parte, las posturas de extensión muy profundas pueden agravar la diástasis abdominal (separación de los músculos rectos del abdomen) cuando el vientre materno ya sea bastante grande.

RESPIRACIONES Y POSTURAS PARA GESTANTES

Retener el aire en las respiraciones durante mucho tiempo también puede llegar a ser desaconsejable, sobre todo, en los ejercicios de respiración o ‘pranayamas’, de acuerdo a Liencres.

“Una alternativa puede ser hacer retenciones de aire cortas o incrementar el número de respiraciones por minuto, para relajar la mente y regular el ritmo de pulsaciones”, apunta.

A veces, “simplemente mantener un flujo de respiración natural es el mejor canal de comunicación con tu bebé”, asegura esta experta, añadiendo que es necesario “llevar siempre una botella de agua para hidratarse después de la práctica”.

“Igualmente, siempre que se necesite se pueden usar soportes o accesorios, como bloques, cinturones o ‘bólsters’ (almohadas de yoga)”, explica.

Cada mujer es diferente, y por eso necesita prácticas enfocadas en sus necesidades particulares: “algunas necesitarán más reposo, con posturas más estáticas, y otras necesitarán ‘asanas’ de apertura de caderas o de flexión”, aconseja.

“Lo más importante es pararse y escuchar a tu cuerpo, que sabe exactamente lo que necesita en cada momento y, en caso de duda, consultar con un profesor de yoga o un médico, para que pueda guiarte en lo referente a las posturas más convenientes en cada estado de embarazo”, recomienda.

“Este profesional podrá aconsejarte sobre qué tipo de yoga es mejor para ti, y qué posturas puedes hacer y cuáles no”, recalca.

“En las clases de yoga para embarazadas, `online´ o presenciales, un profesor va modificando y adaptando la práctica a cada caso concreto y enfocándola en cada trimestre de embarazo”, añade.

“En todo caso, durante los meses de embarazo, es preferible que, en lugar de innovar o efectuar un tipo de yoga intenso, la embarazada practique y adapte las posturas que practica habitualmente a sus necesidades o haga ciertas variaciones de aquellas posturas que ya controla”, según Liencres.

Destaca también que una de las posturas más sencillas del yoga prenatal, y otros tipos de yoga, “es la de la mariposa o ‘baddha konasana’, en sánscrito”.

“Con esta postura se trabaja la apertura de caderas, algo muy útil de cara a flexibilizar el suelo pélvico y prepararse para el parto, además de estirar los músculos del tronco inferior, flexibilizar las caderas y rodillas, mejorar la postura corporal y la circulación”, enfatiza.

Para hacer la postura de la mariposa “siéntate en la esterilla doblando las rodillas, de forma que juntes las plantas de los pies. Lleva los talones lo más cerca posible del coxis, y déjate caer hacia delante con la espalda estirada”, concluye Lucía.

No sólo daba clases en mi centro Sivananda local, sino que también me ofrecía para cocinar y limpiar allí. Las enseñanzas Sivananda influyeron en todos los aspectos de mi existencia.

Pero entonces, en diciembre de 2019, recibí una notificación en mi teléfono. Era una publicación en mi grupo de Facebook de Sivananda sobre el difunto y venerado fundador del movimiento, Swami Vishnudevananda.

Una mujer llamada Julie Salter había escrito que Vishnudevananda había abusado sexualmente de ella durante tres años en la sede de Sivananda en Canadá.

Escribió que cuando finalmente encontró la fuerza -décadas después- para denunciar esta situación a la junta directiva de Sivananda, “las reacciones fueron desde el silencio hasta el intento de silenciarlo”.

Ahora he entrevistado a 14 mujeres que alegan haber sufrido abusos a manos de profesores de Sivananda, muchas de las cuales no han hablado de ello con sus familiares y amigos, y mucho menos lo han hecho público.

También he hablado con un antiguo miembro del personal que dice que sus preocupaciones no fueron atendidas por la junta directiva de Sivananda.

Mi investigación ha sacado a la luz denuncias de abuso de poder e influencia dentro de la organización a la que una vez tuve tanto aprecio.

Recuerdo vívidamente mi primer día en el ashram Sivananda de Kerala, en el sur de la India, donde me formé como profesora de yoga en 2014. En la pared había una magnífica foto de Swami Vishnudevananda, el difunto fundador de Sivananda y el hombre que Julie llegaría a exponer públicamente.

Sus enseñanzas eran tan poderosas que muchos yoguis renunciaron a todas las conexiones mundanas y dedicaron su vida a la organización.

Puedo entender por qué. Yo estaba pasando por un momento muy difícil y Sivananda me proporcionó una paz nueva. Las asanas -o posturas- me dieron fuerza física; los principios de Sivananda sobre el karma, el pensamiento positivo y la meditación alimentaron mi alma.

En 2015 me casé con un hombre que vivía en Londres. Me intimidaba la idea de mudarme para estar con él allí, hasta que descubrí que había un centro Sivananda en Putney, no muy lejos de nuestro nuevo hogar.

Mi marido bromeaba diciendo que el centro era mi primer amor, no él.

Dos meses después del post de Julie Salter en Facebook, dos miembros de la junta directiva de Sivananda volaron desde Europa continental para hablar con el personal de Putney.

Esperaba que respondieran a algunas de las muchas preguntas que tenía en mi cabeza. Pero su respuesta fue vaga, y parecían estar a la defensiva durante las preguntas y respuestas que siguieron.

Sabía que tendría que hablar yo misma con Julie.

Originaria de Nueva Zelanda, Julie tenía 20 años y se hallaba de viaje en Israel cuando se cruzó por primera vez con las enseñanzas de Sivananda.

Rápidamente se sumergió en la vida del movimiento y en 1978 se trasladó a su sede en Canadá.

Vishnudevananda estaba allí y a Julie le pidieron que se convirtiera en su asistente personal, algo que al principio consideró un privilegio.

Pero dice que su horario era brutal. Trabajaba desde las 05:00 hasta casi la medianoche, siete días a la semana, todo ello sin cobrar. Cuenta que Swami Vishnudevananda se volvió imprevisible, y a menudo le gritaba.

“Así que, por supuesto, mis propios límites se fueron debilitando cada vez más”, relata.

Y entonces los acontecimientos tomaron un giro más oscuro.

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Un día, cuando Julie estaba trabajando en la casa de Vishnudevananda, lo encontró acostado escuchando cintas devocionales.

Le pidió que se acostara a su lado. Cuando Julie dijo que no entendía lo que quería, él contestó: “Tantra yoga” (una práctica de yoga que se ha asociado con el sexo espiritual, pero que simplemente significa trabajar hacia la iluminación espiritual a través de la relajación profunda).

Sin embargo, Julie explica que Vishnudevananda sólo había hecho referencia a ello en términos teóricos, durante una conferencia.

“Dije: ‘No lo entiendo’, y a pesar de que todo mi cuerpo y mi mente me decían que no, me acosté. Y entonces se produjo el contacto sexual. Y después de eso, estaba abajo otra vez, trabajando, y con una vergüenza total. Y todo lo demás: angustia y sentimiento de culpa”.

Julie asegura que durante más de tres años fue obligada a realizar diversos actos sexuales, incluida la penetración.

Más información

• Sivananda es una forma de yoga clásico que hace hincapié en el bienestar físico y espiritual.
• Fue fundado por Swami Vishnudevananda en 1959 en Montreal, Canadá, y lleva el nombre de su gurú Swami Sivananda.
• Hay casi 60 ashrams y centros Sivananda en 35 países de todo el mundo y casi 50.000 profesores Sivananda formados.
• En los últimos años se ha acusado a otros gurús del yoga de alto nivel de abusar de su posición, como Bikram Chaudhry, Pattabhi Jois y Bhagwan Rajneesh.

Guru es una investigación de la BBC realizada por Ishleen Kaur y producida por Louise Adamou. Escuche el podcast en World Service/BBC Sounds, en The Documentary o en Hindi.

La relación gurú-discípulo, conocida en el yoga como gurú shishya parampara, es un acuerdo tácito por el que el seguidor se somete a los deseos del gurú.

Ella ahora considera que los actos de Vishnudevananda fueron una violación, ya que su posición la hacía incapaz de dar su consentimiento dada la “dinámica de poder” en juego.

“Estaba bastante aislada, viviendo al otro lado del mundo, alejada de mi familia y de todo lo que conocía en el pasado. Dependía económicamente de la organización”.

Luego hablé con dos mujeres que habían respondido en cuestión de minutos a la publicación de Julie en Facebook, alegando que Vishnudevananda también había abusado de ellas.

Pamela me dijo que Vishnudevananda la violó durante un retiro en 1978 en el Castillo de Windsor, en Londres, mientras estaba tumbada en un profundo estado de relajación, conocido en la práctica del yoga como postura del cadáver.

Lucille sostiene que la violó tres veces a mediados de los años 70 en el ashram canadiense. Dice que las dos primeras veces lo justificó ingenuamente como yoga tántrico, pero que la tercera vez le dio dinero y se sintió “como una prostituta”.

Vishnudevananda murió en 1993, pero Julie tardó otros seis años en encontrar la fuerza para dejar la organización.

Su única esperanza es que, al hablar ahora, pueda evitar que otras mujeres sufran lo mismo que ella. Porque, como yo iba a descubrir, puede que Vishnudevanada haya muerto, pero el abuso de los devotos de Sivananda no murió con él. El post de Julie en Facebook había abierto una compuerta.

Desde entonces he hablado con 11 mujeres que han hecho graves acusaciones contra otros dos profesores de Sivananda, uno de los cuales la BBC cree que sigue activo en la organización.

Entre las impactantes acusaciones se encuentra el relato de Marie (no es su nombre real), que dice haber sido manipulada por un profesor -que no podemos nombrar por razones legales- durante varios años.

Sostiene que se sintió muy confundida cuando su relación se volvió sexual, pero que no tuvo más remedio que asumirla.

Después de más de un año sin ningún contacto sexual con él, recuerda una ocasión en la que entró en su habitación sin ser invitado. En silencio, se puso encima de ella, la penetró, eyaculó y se marchó sin decir una palabra.

Otras cinco mujeres me han contado que este mismo hombre abusó sexualmente de ellas. No se conocen entre sí, pero todas sus historias siguen un patrón similar de captación y agresión.

Catherine (nombre ficticio), tenía sólo 12 años y asistía a un campamento infantil Sivananda en Canadá en los años 80 cuando, según su versión, el profesor se interesó por primera vez en ella desde el punto de vista sexual.

Dice que el hombre la masajeaba y le tocaba el trasero. Cuando tenía 15 años, empezó a tocarla de forma más explícita, agarrándola entre las piernas y tocando sus pechos.

Cuenta que la última vez que la agredió tenía 17 años. Estaba durmiendo la siesta y al despertarse lo encontró encima de ella. Ese mismo día abandonó la organización.

Otra denunciante relata que fue agredida por el mismo hombre recientemente, en 2019.

Nos pusimos en contacto con este hombre y le ofrecimos la oportunidad de responder, pero no ha abordado las acusaciones que le hemos planteado.

La BBC entiende que sigue participando activamente en Sivananda en la India, aunque la organización lo niega.

“La gracia del gurú”

El otro profesor acusado de abusos es Maurizio Finocchi, también conocido como Swami Mahadevananda.

He hablado con ocho mujeres sobre sus acusaciones contra él. Una de ellas, Wendy, trabajaba como asistente personal de Mahadevananda en la sede de Canadá en 2006.

Una de sus tareas era imprimir sus correos electrónicos y llevarlos a su cabina. El día en cuestión, él la llamó para que le llevara los correos electrónicos y su desayuno a su dormitorio, donde estaba sentado en la cama.

Cuando ella le entregó la bandeja, dice que él la agarró del brazo y retiró la sábana, bajo la cual se dio cuenta de que se estaba masturbando. Afirma que entonces él eyaculó en su brazo.

“Recuerdo que sentí que casi no era humana para él. Yo era realmente un medio para un fin”.

Wendy explica que si las mujeres se acercaban al personal superior para denunciar un comportamiento preocupante -y en algunos casos, delictivo-, el personal lo enmarcaba en una enseñanza espiritual llamada “gracia del gurú”.

“Si algo era problemático o confuso -y hablo incluso de cosas administrativas… pero por supuesto relacionado con las relaciones sexuales y relaciones dudosas- te decían: ‘No, el hecho de que tengas un problema es en realidad la ‘gracia del gurú'”.

“Como si te estuvieran enseñando algún tipo de lección valiosa”, dice.

Nos pusimos en contacto con Mahadevananda para ofrecerle la oportunidad de responder a las acusaciones, pero nuestra petición quedó sin respuesta.

Sin embargo, la BBC ha visto una copia de un correo electrónico que envió a un abogado que ha sido financiado por un grupo de Facebook de la comunidad Sivananda, llamado Proyecto Satya, del que me hice miembro.

En el correo electrónico se disculpa por lo que llama sus “irregularidades”, y promete “esforzarse en no volver a hacerlo”.

Otra cosa que quería entender era, ¿cuánto de esto sabía ya la dirección de Sivananda?

Julie me cuenta que finalmente encontró la fortaleza para denunciar sus abusos en 2003, cuando asistió a una reunión con un miembro de la Junta de Miembros Ejecutivos (EBM por sus siglas en inglés), creada por Vishnudevananda para actuar como cuidadores de Sivananda tras su muerte.

Dice que ese miembro de la junta era Swami Mahadevananda.

“Estuvimos allí un tiempo, pero básicamente reconoció que lo sabía desde hacía años”.

Swami Mahadevananda es uno de los otros profesores que se enfrentan a acusaciones de abuso sexual, pero por aquel entonces Julie no lo sabía.

Julie confirma que informó a otros cuatro miembros del consejo de administración sobre su acusación en las siguientes semanas.

Los administradores niegan que Julie hablara con ellos de sus acusaciones en 2003.

Sin embargo, la BBC ha visto un correo electrónico de Mahadevananda en el que confirma que se reunió con Julie en ese momento. Lo describe como algo informal, pero dice que después de esta reunión las acusaciones se convirtieron en algo de “conocimiento público”.

En 2006, Julie acudió a una reunión de mediación con EBM, donde se discutió sobre algún tipo de apoyo financiero para ella. También se plantearon las acusaciones de abuso.

Los administradores aseguraron a la BBC que ambas partes estaban satisfechas con los resultados, pero Julie sostiene que nunca se concretó nada.

Así que al año siguiente el abogado de Julie escribió a la junta pidiendo una compensación y amenazando con una demanda por daños y perjuicios.

En respuesta, recibió una carta del abogado de la EBM en la que le preguntaba por qué Julie planteaba el asunto tanto tiempo después de los supuestos abusos.

Sivananda afirma que, tras la reunión con Julie, empezaron a poner en marcha protocolos para los miembros y los invitados, diseñados para ofrecer a todo el mundo un entorno seguro en el que hablar de este tipo de acusaciones.

Les preguntamos por qué siguen venerando al hombre que abusó sexualmente de ella. “La Organización Sivananda honra su linaje y sus enseñanzas”, fue su respuesta.

La junta conocía el ‘caso Mahadevananda‘

En cuanto a Mahadevananda, nuestra investigación ha encontrado pruebas de que la junta directiva conocía su supuesta conducta sexual inapropiada ya en 1999. Porque él mismo se lo admitió.

Swami Saradananda, una mujer estadounidense que formaba parte del EBM en ese momento, nos contó que en 1998/99 recibió una llamada telefónica de la directora del ashram de Delhi llorando.

La directora le dijo que Mahadevananda se paseaba sin pantalones, lo que Saradananda entendió como en ropa interior.

Cuando ella llamó para retar a Mahadevananda, éste le explicó que eso no era cierto. No estaba en ropa interior, sino desnudo. Y esa no fue su única revelación.

“Me dijo que no llevaba nada por debajo de la cintura y que había entrado en la oficina donde trabajaba [la directora de Delhi] y se había masturbado delante de ella”.

Swami Saradananda, profundamente perturbada, cuenta que lo planteó en la siguiente reunión de EBM.

Asegura que se apagaron todos los dispositivos de grabación y se envió a la secretaria fuera de la sala.

Mahadevananda estaba presente y dice que confirmó que su relato era cierto.

“Y él dijo: ‘Pero si ella no quiere que lo haga, vale, no es para tanto. No lo haré más'”.

Cuando ella interrumpió para preguntar cómo iban a tratar el reconocimiento de Mahadevananda, uno de los miembros de la junta respondió: “Bueno, él ya ha dicho que no lo va a hacer más. ¿Qué quieres? ¿Su sangre?”.

A los pocos meses, Saradananda recibió un fax en el que se le comunicaba que había sido expulsada de la junta. Presentamos esta cuestión al EBM, pero no obtuvimos respuesta.

Las revelaciones de Saradananda se reflejan en la falta de sorpresa de Wendy en 2006, cuando le contó a un alto cargo de la sede canadiense que Mahadevananda había eyaculado sobre ella.

La respuesta que recibió, informa, fue: “Maldita sea, otra vez no”.

El miembro del personal le dijo que no se preocupara: la organización había dispuesto que Swami Mahadevananda recibiera asesoramiento.

“No sabía que en Canadá esto se definiera como agresión sexual. Y no era consciente en aquel momento de que esto podría haberse llevado a la policía”, me contó Wendy.

Trece años después, la EBM acabó investigando a Mahadevananda, y luego anunció su jubilación en su revista mensual, una jubilación que han reconocido que están pagando. El anuncio decía que la junta ejecutiva le agradecía su “devoto e inspirador servicio”.

Carol Merchasin, la abogada financiada por el Proyecto Satya, dice que ha hablado con entre 25 y 30 mujeres que han denunciado agresiones sexuales contra el personal de Sivananda. Dice que todas ellas son creíbles.

En el caso de Catherine, se pregunta por qué no se denunció el incidente a la policía una vez que los administradores tuvieron conocimiento de las acusaciones.

Cuando, muchos años después, sus padres se enteraron y se enfrentaron a ellos, Carol cuenta que les dijeron que no se podía hacer nada sin pruebas.

La EBM nos ha dicho que el maestro que presuntamente abusó de Catherine y de otras personas ha sido suspendido de sus funciones mientras investigan.

Pero varias fuentes nos han comunicado que todavía está involucrado en los ashrams indios de Sivananda, y cuando contacté al ashram de Kerala, me dijeron que, de hecho, enseñó un curso completo allí a principios de este año.

Comunicado de la EBM

La EBM se negó a ser entrevistada, pero nos envió una declaración que reproducimos aquí en su totalidad:

“El Consejo de Administración simpatiza plenamente con quienes se manifestaron y ofrece a cualquier persona que se sienta afectada por la conducta a la que se refiere la [investigación de la BBC] su garantía de que no tolerará el abuso ni hará caso omiso del comportamiento inapropiado. Se disculpa sin reservas por cualquier error histórico que haya cometido al abordar las acusaciones detalladas en la [investigación].

“Como resultado de estas acusaciones, Sivananda ha encargado una investigación independiente, y ha nombrado a expertos legales que han ayudado a revisar e implementar las políticas de salvaguarda, y a poner en marcha la formación adecuada.

La Organización Sivananda ha establecido un servicio de denuncia confidencial para cualquier persona que esté preocupada por los abusos. Es una prioridad absoluta para la Organización Sivananda que cualquier persona que entre en contacto con ella, sea cual sea su función, esté protegida contra el abuso o el sufrimiento.

La Organización Sivananda es una orden monástica dedicada a la salud física, mental y espiritual y está comprometida con la seguridad de todos sus miembros”.

He visto cuatro de los informes de investigación sobre el maestro que no podemos nombrar, y en todos ellos se concluye que, con probabilidad, los supervivientes son creíbles y sus testimonios son veraces, y que dos de ellos sí denunciaron sus abusos a la EBM.

En abril volví al ashram de Putney, donde había pasado los últimos cinco años como maestra y devota. Pero esta vez no entré.

Me di cuenta de que la naturaleza absorbente de Sivananda que me había atraído era también lo que podía convertirla en algo tan peligroso.

Todas las mujeres con las que hablé me dijeron que era fácil perder el sentido de la realidad, lo que hacía más difícil cuestionar lo que estaba pasando.

Y soy consciente de que durante nuestra investigación las mujeres que se presentaron eran todas occidentales.

Pero parece que también hay supervivientes indias: he visto correos electrónicos de mujeres que detallan lo que les ocurrió, pero estaban demasiado asustadas para hablar conmigo.

En cuanto a mí, terminé con Sivananda.

Investigación producida por Louise Adamou.

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5 posturas de yoga para relajarse

Bajo el lema “el Yoga es celebración” la fundación El Arte de Vivir organiza un Yoga Fest, el cual consiste en un desafío en línea que incluirá clases de posturas, respiraciones, meditaciones y charlas para que sus aspirantes puedan conocer y experimentar los beneficios que esta práctica les puede ofrecer, informó el instructor Sergio Ariel de la Mano.

El desafío comenzará el  lunes 14 de junio, durará una semana y culminará con una clase magistral el domingo 20. Es abierto a cualquier persona y gratuito, solo necesita registrarse en la página web del desafío para ingresar a un grupo de WhatsApp donde se notificará de todas las actividades. El enlace para poder participar del Yoga Fest es https://eventos.elartedevivir.org/yogafest

Los participantes recibirán diariamente del 14 al 19 de junio en su cuenta de WhatsApp clases express de entre 15 y 20 minutos con temáticas para poder experimentar los diferentes aspectos de esta disciplina milenaria: posturas, respiraciones,  la sabiduría ancestral aplicada a la vida diaria, meditación y  la combinación de todos estos aspectos.

El desafío culmina el domingo 20 con una actividad guiada por el maestro Yogi de la India que será una Masterclass y celebración a lo largo de toda Latinoamérica.

El Arte de Vivir es una fundación que busca ofrecer una solución frente a los desafíos más complejos del mundo: reducir la pobreza, mejorar la salud física y mental de cada persona, instalar un sistema innovador de educación socioemocional en las escuelas, generar conciencia para mejorar el medioambiente y por sobre todo, crear una sociedad libre de estrés y de violencia, acercando un mensaje universal y tan humano que ha tocado la vida de millones de personas en el mundo

Esta fundación tiene presencia en 156 países, 23 de ellos en Latinoamérica. Ha alcanzado a más de 450 millones de personas y cuenta con más de 53 mil instructores capacitados en todo el mundo.

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¿Vacunas provocan reacción magnética? La verdad sobre el bulo que se comparte en redes sociales

El doctor Manish Nigam, presidente de la convocante Asociación de Federaciones de Médicos Residentes india (FORDA), afirmó que más de 10 mil profesionales de la salud estaban llamados a protestar en el país asiático, sin interrumpir sin embargo sus actividades médicas.

“Durante esta pandemia, nuestros doctores han trabajado duro día y noche y alguno de ellos han perdido sus vidas, pero seguimos trabajando, así que nos hemos sentido heridos por las declaraciones del señor Ramdev y pedimos una disculpa incondicional”, dijo Nigam.

El doctor se apresuró a recalcar que la protesta no está en absoluto dirigida contra la medicina tradicional india, conocida como ayurveda.

Polémicas declaraciones

¿Qué ha dicho Ram Kisan Yadav, conocido popularmente como Baba Ramdev, para irritar no solo a la FORDA sino a organismos como la Asociación Médica de la India (IMA)?.

Ramdev cuestionó, durante un seminario en mayo, la medicina utilizada contra el coronavirus y afirmó que miles de personas han muerto tras consumir medicamentos contra esta enfermedad. Un video con sus declaraciones se volvió rápidamente viral en las redes sociales y desató la polémica.

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Sus comentarios no solo causaron indignación entre las asociaciones médicas y los doctores de la India. El ministro de Salud, Harsh Vardhan, que ha respaldado en ocasiones en público al gurú, calificó de desafortunadas las declaraciones de Ramdev.

“La medicina moderna y los doctores que la practican han dado una nueva vida a millones de personas. Es muy desafortunado que digas que la gente ha muerto por consumir medicinas modernas”, recriminó Vardhan en una carta en la que le exhortó a retractarse.

Ante el chaparrón de críticas, el gurú del yoga respondió la semana pasada con una disculpa seguida un día después de una carta abierta al IMA en la que pedía explicaciones sobre por qué la medicina moderna no tiene una cura definitiva contra la tiroides o el asma.

La carta ha desatado nuevamente la indignación entre los profesionales médicos, que acusan a Ramdev de alimentar las dudas hacia las vacunas en medio de una virulenta segunda ola del coronavirus que causó un colapso sanitario, con falta de oxígeno y camas en el país asiático.

La India ha registrado más de 28 millones de infecciones por coronavirus, con 127 mil 510 nuevos casos y 2 mil 795 en las últimas 24 horas.

Ramdev, fundador en 1995 de la compañía dedicada a producir y vender productos ayurvédicos Patanjali, cuenta con una fiel legión de seguidores y es uno de los gurús más conocidos de la India.

Además: La trágica historia de una joven que dio a luz con covid-19, fue intubada y murió sin conocer a su hija

Se trata de un personaje habituado a la polémica. Una de las más recientes tuvo lugar el pasado febrero, cuando presentó un remedio supuestamente efectivo contra el coronavirus que fue criticado por la comunidad médica por carecer de base científica.

Ramdev ha asegurado también en el pasado que puede curar el cáncer o el sida a través del yoga y de medicinas ayurvédicas como el orín de vaca, o ha arremetido contra los homosexuales, a los que, afirma, puede “curar” en uno de sus centros.

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Apps para hacer yoga en casa

Desde el 2014, cada 21 de junio se celebra el Día Internacional del Yoga (DIY) como un reconocimiento a su popularidad universal. Si nunca lo ha practicado, los expertos recomiendan comenzar con cinco posturas que le ayudarán a relajarse y darle una pausa a su día.

De acuerdo con B.S. Mubarak, embajador de India en Guatemala, los principios del yoga se orientan hacia el ejercicio adecuado, la respiración correcta, relajación, dieta balanceada, pensamiento positivo y meditación. En conjunto ayudan a prevenir enfermedades, promover la salud y el manejo de diversos desórdenes causados por el estilo de vida actual.

“Es ampliamente reconocido que la paz interior es importante para mantener un sistema inmunológico fuerte. Es, esencialmente, el balance de nuestro interior el que nos protege y nos cura”, indica.

Si cuenta con pocos minutos libres al día, pero necesita relajarse, puede practicar algunas posturas de yoga en diferentes posiciones: sentado, acostado o parado, todas son afectivas una vez logre una calma mental mediante ejercicios de respiración. Concéntrese en la inhalación y exhalación para que su mente se calme y se relaje.

Marcela Zacarías, instructora de yoga, recomienda hacer las siguientes posturas, por mínimo 30 minutos. Si dispone de una hora libre, podría hacer dos posiciones al día.

Sukhasana  

Esta es una de las posturas más comunes y sencillas del yoga, ideal para aquellos que no tienen mucha flexibilidad. Si ya cuenta con experiencia puede funcionar como calentamiento de músculos y articulaciones para después hacer otras más complejas.

Cómo hacerla: estire su Widemat, la esterilla de yoga, y siéntese con las piernas y la columna estiradas y rectas, respire profundo y cruce las piernas. Coloque sus manos sobre las rodillas, con las palmas hacia arriba y sin hacer presión.

Savasana

Una posición sencilla, pero de las más efectivas para relajarse o para controlar los pensamientos en momentos difíciles. Para los expertos es útil finalizar una sesión con esta postura para que el cuerpo se relaje después de los estiramientos.

Cómo hacerla: Acuéstese sobre su Widemat, estirando todo el cuerpo. Separe un poco las piernas y los brazos. Las manos colóquelas con las palmas hacia arriba. Cierre los ojos y respire profundo.

Padmasana

Esta postura es de las más conocidas y emblemáticas del yoga, así como de las más útiles para relajarse porque es la ideal para hacer ejercicios de respiración que ayuden a poner la mente en blanco y concentrarse en la respiración.

Cómo hacerla: Siéntese sobre el Widemat con la espalda recta y las piernas estiradas. Doble una pierna, agarre su pie y colóquelo sobre el muslo contrario, lo más cerca de la cadera. Doble la otra pierna y haga lo mismo, coloque su pie encima del otro muslo. Respecto a sus manos, colóquelas sobre las rodillas y en cada una, junte su dedo índice con el pulgar.

Balasana

Esta postura también ayuda mucho a relajarse porque permite descansar la espalda y descargar toda la energía y estrés que recae en ella. También es utilizada para iniciar una sesión de yoga.

Cómo hacerla: Arrodíllese sobre su Widemat, con las rodillas separadas a la anchura de la cadera. Siéntese sobre sus talones, con los pulgares de los pies juntos. Inhale profundo e incline su espalda hacia el frente lo más que pueda, hasta que la frente llegue al suelo. Asegúrese que su cuerpo está relajado, para lo que puede hacer ejercicios de estiramiento o de respiración antes de llevarlo a cabo.

Sus brazos puede colocarlos con las manos al lado de los tobillos, o puede hacerlos hacia delante, si quiere estirar los hombros.

Vrkasasana

Además de ser un método de relajación, también es utilizada para trabajar el equilibrio. Para llevarlo a cabo es importante tener el cuerpo relajado y la mente tranquila, así como mucha práctica.

Cómo hacerla: Comience con los pies separados a la altura de la cadera. Respire profundo y sea consiente del peso de su cuerpo. Luego, fije la vista en un punto lejano y pase el peso a la pierna derecha, levante el pie izquierdo y apóyelo en la cara interna del muslo derecho. Con las palmas juntas, levante los brazos lo más que pueda. Trate de estirar su espalda.

Celebración del DIY

Este año la Embajada de India en Guatemala celebrará la sexta edición del Día Internacional del Yoga de una forma innovadora, debido a la pandemia del covid-19.

Por medio de una transmisión en vivo en Facebook e Instagram, la Embajada invita a practicar diversas Asanas este sábado 20 de junio a las 8:30 horas.

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El Yoga aporta más beneficios de los que se imagina. El 21 de junio se celebra su día

“El yoga engloba muchas cosas, no solo es la práctica física. Lo que se busca es que, a través de movimientos, se logre meditar, pensar en una sola cosa y hacer ejercicio”, enfatiza Pablo Puente, instructor de yoga RYT 200 de The Yoga Club Sessions.

Estos ejercicios generan beneficios complejos en el organismo como disminuir dolores en la espalda o lesiones musculares, aumentar su salud articular ya que poco a poco se va dejando el sedentarismo que provoca el trabajo cotidiano. También disminuye los dolores de cabeza, la ansiedad, depresión y el estrés.

Si usted tiene la voluntad y el deseo de comenzar a practicar, acá le compartimos algunas aplicaciones que le ayudarán a cumplir su objetivo e iniciar a cuidar su salud por medio del yoga:

Yoga.com

“A mi criterio, es la mejor aplicación de yoga porque los vídeos en donde presentan los ejercicios están bien explicados por un instructor, que hasta le indica qué tipo de respiración debe hacer para su sufrir alguna lesión”, dice Marcela Zacarías, quien ha practicado yoga desde hace 3 años.

Esta aplicación ofrece alrededor de 300 ejercicios y 37 programas diferentes según la dificultad que usted desee. Además, ofrece ejercicios de respiración e imágenes de los músculos del cuerpo para realizar bien cada postura. Así como una explicación del propósito de cada ejercicio.

Daily Yoga

“Esta app es la recomendable para aquellos que están empezando o que no han realizado yoga antes, porque en cada ejercicio le indica los requisitos y limitaciones que tiene, para que usted sea consiente de la dificultad y tiempo de cada ejercicio y así evite las lesiones o el cansancio excesivo”, dice Zacarías.

Daily Yoga está disponible para dispositivos Android y ofrece imágenes con su respectiva explicación para que usted programe ciclos semanales y los ejercicios respondan a sus necesidades, según los niveles de intensidad: casual, moderado o intenso. Los vídeos se basan en la guía de un entrenador personal y ofrece 40 sesiones y 300 posiciones.

Track Yoga

Si usted es primerizo en los ejercicios de yoga, esta app es la más aconsejable para usted porque le propone que sea constante en su entrenamiento, recordándole diariamente que debe hacer sus ejercicios y los objetivos que debe alcanzar. Además, lleva un registro del progreso que realiza y le propone nuevas metas que debe cumplir, según el nivel en el que se encuentre.

Al igual que las demás, la aplicación ofrece vídeos bien explicados de los movimientos que realizará durante cada sesión y los categoriza según su naturaleza. “El plus de esta app es que puede optar por un entrenador profesional, al que le puede hacer consultas o pedir recomendaciones por medio de un chat privado”, explica Zacarías.

Asana Rebel

Según Zacarías, esta app es adecuada para aquellos que están acostumbrados a tener actividad física constante porque propone entrenamientos concebidos por atletas y expertos en yoga. Sin embargo, a pesar de que los ejercicios son densos pueden ser adaptados a su nivel y a su forma física.

También puede medir su progreso, dependiendo de las metas que vaya alcanzando. Ofrece sesiones de yoga que duran entre 10 y 30 minutos, con más de 400 ejercicios que adapta a sus necesidades y objetivos que desea alcanzar, como bajar de peso o solo relajarse.

Yoga Guru

“Esta es una de las aplicaciones que está en el top del yoga porque ofrece ejercicios concretos para determinadas situaciones. Por ejemplo, si usted está embarazada, si tiene alguna lesión o si padece de algún dolor de espalda o en otro músculo”, dice Zacarías.

Por medio de esta aplicación, además de bajar de peso, puede aliviar alguna dolencia muscular o relajarse rápidamente y hacer ejercicios adecuados de respiración. La puede utilizar únicamente como programa de entrenamiento o para complementar otros ejercicios de yoga.

OMstarts

Esta es una página web en donde encontrará ejercicios de yoga personalizados para hacer en casa. Aunque no es una aplicación que pueda descargar en su celular, le puede ser útil para ver los ejercicios en la computadora y practicarlos.

En total ofrece 13 clases que se desarrollan desde lo más básico hasta que van aumentando en fuerza y resistencia, pero todo a su ritmo.

Tome en cuenta que la página se encuentra en inglés y debe crear una cuenta para registrarse.

Alo Moves

En Alo Moves membresía tiene un costo de $20 dólares al mes, pero podrá tener acceso a clases de yoga con hasta más de 60 profesionales famosos, que tienen una carrera prestigiosa en estos ejercicios.

“Esta página es como Netflix, ve todas las opciones y luego escoge qué serie quiere trabajar. La ventaja es que los instructores son profesionales de renombre”, dice Sammy Oliveros, instructor de samkhya yoga.

Lo que debe tomar en cuenta es que algunos vídeos son pagados. Sin embargo, vale la pena por la diversidad de beneficios que obtendrá al realizarlo. Además, hay algunos que sí son gratuitos.

¿Cómo lograr el ambiente adecuado?

Los profesionales indican que, aunque no hay reglas básicas para crear el ambiente perfecto de relajación y conexión con usted mismo, sí hay factores que influyen en su concentración, sobre todo si está iniciando a practicar el yoga.

Lo recomendable es que busque un lugar tranquilo en donde hacer los ejercicios. De preferencia en donde se encuentre usted solo, sin más personas o dispositivos digitales que lo distraigan. El celular mejor déjelo en otra habitación, así evita la tentación de estar pendiente de notificaciones.

Las velas e incienso también ayudan a promover un aura de tranquilidad y relajación. Al igual que la música, hacen que la habitación se vuelva acogedora y cómoda. Lo más importante es que usted se sienta cómodo y relajado, por lo que la vestimenta es importante. Busque ropa que lo haga sentir cómodo y flexible.

“Un mat de yoga, la alfombra que se usa sí es importante e indispensable porque con ella creamos una conexión de tranquilidad. Nos sentamos en ella y nos ponemos en sintonía de comodidad. Así que lo recomendable es que adquiera una para sus ejercicios”, dice Oliveros.

Lo ideal, es que además de realizar yoga en casa, busque la guía de un profesional para que le ayude a personalizar los ejercicios de acuerdo con su cuerpo y condición física. Un guía le ayudará a controlar su respiración y a lograr mejor concentración.

Los profesionales recomiendan que para obtener mejores resultados es importante dedicar media hora o 45 minutos todos los días, para que su cuerpo recupere la flexibilidad y no se lastime al hacer los ejercicios.

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Ya en 2013 Raza Awan, un especialista en lesiones deportivas de Toronto, Canadá, aseguró que si alguien es demasiado flexible y hace ciertas posturas sin buena sujeción muscular, las articulaciones se pueden desgarrar y, en el caso de la cadera, romperse parte de un cartílago.

Y no es el único que lo piensa.

Benoy Matthews, un destacado fisioterapeuta en Reino Unido, le cuenta a la BBC que cada vez son más los profesores de yoga con serios problemas de cadera, muchos de los cuales requieren cirugía, por forzar demasiado el cuerpo.

Matthews, especialista en caderas y rodillas y miembro de la Sociedad Colegiada de Fisioterapeutas de Reino Unido, dice que recibe en su consulta a entre cuatro y cinco profesores de la disciplina al mes.

El experto cree que el problema reside en que se trata de personas que obligan repetidamente al cuerpo a adoptar ciertas posturas, cuando su propia fisiología lo impide.

En torno a la mitad de los profesores a quienes atiende simplemente necesitan consejo sobre cómo moderar esas posturas estipuladas y a no poner demasiada tensión sobre las articulaciones.

Pero aquellos que tienen problemas más avanzados necesitan tratamiento médico y cirugía, a veces incluso el reemplazo total de cadera, señala.

“Conoce tus límites”

“La gente confunde la rigidez con el dolor”, dice él. “Si sientes pinchazos o bloqueo en la ingle, no debes ignorarlos. Tienes que conocer tus límites”.

Matthews se especializó en caderas y rodillas durante los últimos ocho de sus 22 años como fisioterapeuta.

Asegura que puede resultar fácil para quienes practican yoga confundir el dolor de articulaciones —que significa que se debe dejar de mover— con la rigidez, a la cual se deben sobreponer.

“Todos conocemos los beneficios del yoga para la salud. Yo mismo lo practico”, dice.

“Pero, como cualquier otra actividad, puede causar lesiones. No podemos ponerlo en un pedestal”.

“No quiero hacer una denuncia contra el yoga, después de todo lleva practicándose miles de años. Pero tienes que comprenderte a ti mismo“.

Matthews dice que el problema a menudo se reduce a cómo están formadas las caderas de una persona y cuán flexibles son.

“Lo que es posible de alcanzar para una persona puede no serlo para otras”, dice. “La gente tiende a adoptar las mismas posturas, en lugar de lo que las que le resultan factibles”.

“Podría ser por ego, por demostrar que pueden llegar hasta el final con la postura. Pero en lugar de eso deberían parar cuando les resultara incómoda”, dice el especialista..

“Solo porque la persona que está a tu lado pueda hacerlo no significa que sea necesario o deseable hacer lo mismo”.

“Combina ejercicios”

Matthews dice que la cantidad de profesores de yoga que lo hacen, además del hecho de que puede que no hagan otro tipo de ejercicio, puede explicar los problemas que desarrollan.

“Puede que practiquen yoga seis veces por semana y piensen que es suficiente, que no necesitan hacer otro tipo de ejercicio, como cardio o entrenamiento combinado”, dice.

“Pero es como todo. Si haces lo mismo una y otra vez, puedes tener problemas. Necesitas combinar el tipo de ejercicio que haces“.

“Los profesores de yoga a los que veo son jóvenes; tienen 40, 42 años”.

“Si vienen cojeando y no pueden caminar más de 10 metros, no hay cantidad suficiente de fisioterapia que pueda ayudarlos. Si han pasado dos años, puede que ni el mejor fisioterapeuta pueda hacer algo al respecto”.

A veces se les hace una laparoscopia (artroscopia de cadera) o hasta necesitan una prótesis.

Matthews sugiere que se evalúen a los nuevos profesores de yoga. “Se puede observar la movilidad que tienen y lo que su cuerpo les permite hacer”, explica.

Moderación

Natalie Gartshore lleva 16 años siendo profesora de yoga. Ella cree que la popularidad del yoga le convierte en víctima de su propio éxito.

“No creo que se explique mucho cuando te estás formando como profesor (de yoga) sobre fisiología o anatomía”, dice ella. “Hay un problema de práctica excesiva”.

“Si hubiera gente en masa haciendo ballet, se obtendrían los mismos resultados”.

Natalie, de 45 años, se fracturó el cartílago de la cadera hace cinco.

Ahora se asegura de administrar adecuadamente la carga de la clase y no trabaja los fines de semana, pero dice que encuentra difícil que los profesores recién titulados hagan lo mismo.

“Hacen unas cinco clases al día, corriendo, trabajando los fines de semana”, explica.

Wendy Haring, profesora de yoga y directora de educación de la British Wheel of Yoga, la mayor organización de yoga en Reino Unido, dice lo siguiente:

“Probablemente sea cierto (que tengan problemas de cadera) en algunas escuelas de yoga, en donde la gente mantiene las posturas durante un tiempo prolongado sin modificarlas. Es entonces cuando hay problemas”.

“Nosotros enseñamos a la gente cómo modificar las posturas”, dice Haring.

Pero también cree que quienes enseñan yoga deben ser cuidadosos y advertir a quien quiera entrenar que tomen cursos en organismos cualificados.

Pip White, asesora de la Sociedad Colegiada de Fisioterapia de Reino Unido, dice: “El yoga es una actividad fantástica con muchos beneficios para la salud y el bienestar general”.

“Sin embargo, como cualquier tipo de ejercicio, es importante hacerlo de manera segura y, en este caso, conocer tus propios límites, pues todos tenemos una constitución diferente”.

“El yoga no se trata de competir con los demás. Si estás al tanto de tus capacidades y lo practicas dentro de tus propios límites, obtendrás todos los beneficios que tiene para ofrecer”.

Sabían que iba a ser un concierto memorable, lo que no esperaban era que el violinista convertido en director lo condujera con sus pies y de cabeza.

Menuhin había dicho que siempre le llamaba la atención que los directores le tuvieran que dar la espalda a la audiencia, y -al parecer- había encontrado la forma de dirigir la orquesta de manera que no fuera así.

A quienes lo conocían no les extrañó que a sus 66 años pudiera hacer lo que quisiera en esa posición; era parte de su rutina diaria de yoga.

Su afición era producto de su gran amistad con el maestro BKS Iyengar, una relación que desempeñó un papel crucial para llevar la antigua tradición india de yoga a Occidente.

De cabeza con Nehru

Fue el primer ministro de India, Jawarhalal Nehru, quien los presentó.

En 1952, Yehudi Menuhin viajó a India, por invitación de Nehru, a hacer una gira de conciertos para recaudar fondos para las víctimas de una inundación.

Para entonces, el niño prodigio Menuhin era considerado uno de los mejores violinistas de todos los tiempos, famoso por su extraordinario virtuosismo, un gigante musical conocido en todo el mundo.

Al primer ministro indio le habían contado que al músico le interesaba el yoga y le preguntó al respecto un día mientras esperaban para ir a cenar, como recordó la esposa de Yehudi Menuhin, la bailarina Diana Gould, en conversación con la BBC.

“Le preguntó: ‘¿haces yoga?’, y Yehudi respondió: ‘pues me puedo parar de cabeza’, y lo hizo. Nehru dijo: ‘no, así no es’, puso sus manos en el piso y se fue desenvolviendo de la manera más maravillosa hasta que sus pies quedaron en el aire. Y entonces Yehudi hizo exactamente lo mismo”, relató Gould.

“En ese preciso momento, las puertas se abrieron y el más glorioso maître que hayas visto -con un gran turban y plumas- anunció: ‘La cena está servida, Primer Ministro’… y ¡los dos estaban parados de cabeza! Desde el comedor los vieron unos 10 congresistas furiosos, y la hermana de Nehru que empezó a reírse a carcajadas”.

Para dormir

Yehudi Menuhin más tarde le confió a Nehru que le resultaba difícil dormir. El premier -cuenta la historia- respondió: “Entonces tienes que conocer a nuestro gran maestro de yoga BKS Iyengar, él te ayudará“.

El método de Iyengar -guruji para sus seguidores- era una forma de Hatha yoga. Iyengar lo describía como una mezcla de arte y ciencia, que se enfocaba en lo físico, asanas o posturas, y controlaba la respiración.

Unos días después, el guruji hizo el largo viaje desde Pune, en el oeste de India, donde dirigía su escuela de yoga, a Mumbai, donde el gran violinista se estaba preparando para un concierto.

Años más tarde, BKS Iyengar le contó lo que sucedió después al periodista de la BBC Mark Tully.

“Me dijeron que tenía cinco minutos y pensé: ‘¿Qué puedo hacer con ese hombre en cinco minutos? ¡Sólo saludarnos va a tomar dos minutos'”.

Peor aún, cuando BKS Iyengar llegó al lugar donde se alojaba Yehudi Menuhin, tocó y tocó la puerta, pero nadie le abrió.

“Esperé y esperé, y luego -como buen indio- entré. Lo vi en una alcoba así que toqué esa puerta y no se levantó. Dije: ‘Señor, usted me llamó para que viniera… ¿cómo así que está acostado?’ (se ríe). Me respondió: ‘Así es mi vida: hasta cuando puedo dormir, nunca me recupero y estoy muy cansado'”, contó.

“Le pregunté si quería experimentar la relajación verdadera. Un minuto después de responder que sí estaba roncando.

“Había muchas personas importantes esperando a que terminara mi turno para verlo, pero él durmió profundamente durante 45 minutos”.

Finalmente, cuando se despertó, BKS Iyengar se empezó a despedir, pero Menuhin le pidió que, por favor, se quedara.

Tranquilidad y un lugar plano

El gran músico seguiría siendo un devoto por el resto de su vida.

“Lo importante del yoga es su frugalidad, su economía, su simplicidad. No necesitas más que tranquilidad y unas pocas yardas cuadradas de espacio plano. Hay pocos buenos profesores y yo tengo un gran maestro”, dijo el violinista.

“Menuhin no entendía por qué a veces podía tocar muy bien y otras no tanto, le interesaba conocer la mecánica del cuerpo, y eso lo logró gracias a su práctica del yoga”, le contó a BBC Witness la maestra Rajvi Mehta, quien fue alumna de Iyengar.

“Le regaló a Iyengar un reloj con la inscripción ‘Mi mejor maestro de violín‘”.

Aunque, por lo que sabemos, Iyengar nunca tocó un violín en su vida.

Presentación en sociedad

Yehudi Menuhin quiso llevar al guruji a Europa, para difundir esa antigua tradición que lo había fascinado.

Al principio el maestro no quería ir, pues no quería dejar a su familia en India. Cuando el violinista le aclaró que lo estaba invitando con su familia, Iyengar aceptó y fue a Suiza, donde Menuhin y su familia pasaban los veranos.

El violinista estaba tan entusiasmado con el yoga que quería que todo el mundo lo probara.

Como Menuhin era parte de la aristocracia, los primeros alumnos del guruji en Europa fueron personas como la reina madre de Bélgica, quien aprendió a pararse de cabeza cuando tenía casi 80 años.

En 1961 surgió la idea de que diera clases públicas.

“Lo que pasó fue que alguien en un periódico reportó que Iyengar estaba dedicado a ser maestro de los aristócratas de Europa, y cuando él vio eso se entristeció pues el yoga era para todos, no solo para unos pocos”, relató Mehta.

“Le dijo a Menuhin que quería enseñarle yoga a la gente común, y él organizó la primera clase pública en Londres”.

De 3 alumnos a millones

Hubo 3 personas en esa primera clase.

Una de ellas más tarde recordó que su esposo la esperó en el auto afuera, porque nunca antes habían conocido a un indio, así que le dijo que si había algún problema, sacara un pañuelo por la ventana y él entraría a rescatarla.

Hasta en el hotel de Londres donde se alojaba BKS Iyengar era claro que no estaban acostumbrados a tener un huésped indio.

“Como mi patrocinador era Menuhin no pudieron decir que no me alojara ahí, pero me dijeron que no podía desayunar ni almorzar con los demás huéspedes, y que si quería comer, me traerían una bandeja a mi habitación”, recordó Iyengar en entrevista con la BBC.

A pesar de todo, no se desanimó, y siguió retornando a Londres todos los años a enseñar.

Ese fue el comienzo del extraordinario aumento de la popularidad del yoga en Occidente.

BKS Iyengar se convirtió en una celebridad, que incluso hacía espectáculos públicos.

Él y Yehudi Menuhin mantuvieron su cercana amistad hasta la muerte del violinista, en 1999.

BKS Iyengar murió en 2014 en Pune.

Hoy, el yoga Iyengar tiene millones de seguidores en todo el mundo y los libros de BKS Iyengar se venden en más de 70 países.

Este artículo está basado en el programa “El maestro de yoga y el violinista”de la serie de BBC Witness.

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Este es el quinto año que se celebra en el mundo.  B. S. Mubarak, embajador de India en  Guatemala, comenta que en el país se han organizado diversas actividades para el viernes 21 en La Antigua Guatemala y el domingo 23 en el Campo Marte, las dos abiertas al público e invita a las personas a unirse a una práctica para relajarse, calmar el estrés y llevar una vida saludable (detalles abajo).

“El yoga fue desarrollado como una forma de lograr la armonía entre el humano y la naturaleza, el cuerpo y la mente…no es un conjunto de ejercicios sino que es la unión de consciencia individual y consciencia universal, un camino que conduce a la iluminación divina”, dice la instructora de yoga Tanya Gupta.

Yoga viene de la palabra sánscrita Yuj, que significa unirse o unir.  Existen dos conceptos de su origen, uno es mitológico donde se dice que el dios Shiva fue el fundador y otro psicológico que explica que se originó para aliviar el sufrimiento de la persona y proporcionar felicidad.

Actualmente se ha reconocido a nivel mundial que esta práctica ayuda a reducir la presión arterial y la frecuencia cardíaca, es una manera de relajarse, reduce el estrés, mejorar la coordinación y concentración e incluso se asocia que con una práctica constante, se duerme mejor.  En ocasiones es recomendada en forma paralela a un seguimiento médico cuando se pasan por etapas de ansiedad y depresión.

La única recomendación es notificar a su instructor  si se tiene un problema médico como presión arterial, glaucoma o si está embarazada, un maestro calificado será capaz de orientar en encontrar posturas seguras.

Comenzar a practicarlo

Actualmente existen diferentes academias y gimnasios que ofrecen el aprendizaje del yoga.

La mayoría de las clases duran entre 45 a 90 minutos.  Gupta expres que no hay diferentes tipos de yoga, es solo uno, pero tiene prácticas diferentes.

Cada una  de las prácticas incluye tres componentes básicos: respiración posturas y meditación.  “Es una filosofía de vida si quieres tomarlo así, también es salud física, mental y espiritual y una manera de ejercicio saludable donde se combina movimiento con respiración y hace que el cuerpo recupere su salud y bienestar”, explica Giglia Canessa,  licenciada en danza, kinesióloga, instructora de yoga y educadora lúdica.

Canessa explica que a lo largo del tiempo se han desarrollado diferentes  escalas, desde aquel que busca un trabajo corporal hasta aquellos que manejan los pensamientos.

“El gran objetivo de esta sabiduría milenaria es tener una vida sana y feliz”, agrega la experta.  Comenta que los instructores en Guatemala han hecho un gran esfuerzo por años para educar sobre el yoga y hoy empieza a tener frutos y es posible unirse a esta fiesta mundial.

Canessa comparte además que al practicarlo se aprenden valores comunitarios y personales. El cuerpo al estar alineado es un reflejo de uno mismo frente a la vida y nos enseña también a ser flexibles y a decir la verdad y lo que el corazón siente.

Existe diversidad de maneras de explorar el yoga en diferentes intensidades y técnicas.  Estas son algunas de las más populares:

• Ashtanga o yoga de poder
  Es un ejercicio más exigente con un cambio de posturas constantes.
• Bikram o yoga caliente
  Se trata de hacer posturas en una habitación calurosa, entre 35 y 37.8 grados.  La finalidad es calentar y estirar los músculos, así como purificarse a través del sudor.
• Hatha yoga
  Es una de las más conocidas.  A nivel físico se trabajan posturas y respiraciones.
• Integral
  Un tipo suave de yoga que podría incluir ejercicios de respiración, mantras y meditación.
• Terapéutico
  Para trabajar posturas que buscan reestablecer la salud y la alineación del cuerpo.
• Rocket yoga
  Una combinación más acelerada de movimientos de las series primaria, intermedia y avanzada de la tradicional
• Iyengar
  Se presta atención a la alineación precisa del cuerpo. Las posturas son por un período más prolongados.
• Kundalini
  Centra la respiración sobre las posturas. El objetivo es liberar la energía de la parte inferior del cuerpo y trabaja en los distintos puntos energéticos.
• Viniyoga
  Se adapta a las necesidades y habilidades de cada persona y coordina la respiración.
• Raja yoga
  Es dedicado a la meditación y un cambio de pensamiento.

En este breve cuadro vemos el yoga con el objetivo para relajarse, para estar en paz, para tener más bienestar interno o para trabajar específicamente el cuerpo.

Michele Simon, practica raja yoga en la organización mundial Brahma Kumaris y explica que esta forma busca cuidar los pensamientos que tienen un impacto en nuestro propio ser porque es lo que nunca aprendimos en la escuela, o en la universidad.  “Se reconoce que somos un alma en un cuerpo y esta consciencia permite trabajar en valores de vida y fortaleza que se utiliza incluso  en momentos terribles de vida”, agrega.

El yoga es una práctica que es posible realizar a cualquier edad. (Foto Prensa Libre: Servicios)

Anne Bonin, directora de la Universidad Brahma Kumaris en Guatemala expresa que para ella practicar yoga ha sido una transformación interna. “Me ha permitido ver el mundo diferente a través del autodominio y alejarme de pensamientos destructivos, es una manera para sanar el interior y disfrutar de la vida”, expresa.

Esta filosofía de vida se lleva a todos los niveles y a las distintas actividades cotidianas.  Bonin agrega que una de las formas más especiales de conectarse a la conciencia incluso se logra al caminar en la naturaleza.

Los entrevistados también explican que se invita a las personas a ser vegetarianos o veganos para mejorar su práctica, en especial en las escuelas tradicionales, aunque no es un proceso obligatorio actualmente en algunas de sus técnicas.

¿En dónde celebrar?

Esta es la invitación de la Embajada de India en Guatemala en la que se reúnen diferentes organizaciones.

• viernes 21 de junio
  A partir de las 7 horas en el Arco de Santa Catalina de la Antigua Guatemala.
  Un evento abierto a personas de todas las edades.  La entrada es libre.
• domingo 23 de junio
  La actividad comenzará a las 8 horas en el Campo Marte.  La entrada es libre.En ambos eventos se sugiere llevar un maat o alfombra para yoga, o bien una toalla.

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La increíble vida de Joseph Pilates, el hombre que basó su popular método de ejercicio en la comparación entre un gato y un bebé

La razón es que si bien saben que las dos cuentan con una gran legión de seguidores y se han hecho muy populares en el mundo de la actividad física occidental, no conocen exactamente cuáles son las diferencias entre ambos, así como sus similitudes.

Estos fue también los que nos pasó cuando consultamos a dos profesores e instructores de yoga y del método de Pilates.

Con el paso del tiempo está apareciendo una zona en común entre ambas disciplinas. (Foto Prensa Libre:GETTY IMAGES)
“Son dos disciplinas en las que tienes que implicar el cuerpo y la mente, aunque desde una perspectiva muy diferente”, explica Joan Claraso, socio del centro especializado Beyoga, en Barcelona.
“El propósito del yoga es encontrar una unión en la que intentas llegar a la mente a través de tu cuerpo. Se sirve de los movimientos para conocerte mejor, profundizar en tu interior a través de la concentración y de la meditación”, agrega.

“Pilates, en cambio, es como una gimnasia especializada en la que se trabaja la fuerza, la flexibilidad y sobre todo el control corporal”.

¿QUÉ ES PILATES?

• Pilates es una forma de ejercicio que permite desarrollar la fortaleza de los músculos del tronco, aumentar la flexibilidad y mejorar la postura de tu cuerpo.
• Esto se logra a través de una serie de ejercicios de estiramiento.
• Con el paso de los años, ha evolucionado y se pueden realizar utilizando el concepto de máquinas inventado por Pilates (el reformador, el barril, la silla o el trapecio) o en el suelo sobre una colchoneta.
• Pilates es recomendado para prevenir lesiones.

Para Rebeca Redondo, directora del centro de yoga y pilates Ananda, en Móstoles, España, hay que citar la historia de ambas para comenzar a marcar las diferencias que tienen.

“El yoga es una ciencia milenaria que nace en la India que nos muestra que no somos únicamente un cuerpo o una mente, también somos emoción y espíritu”, le dice a BBC Mundo.

El yoga y pilates se han popularizado en occidente en las últimas décadas. (Foto Prensa Libre:GETTY IMAGES)
“Combina esos cuatro aspectos y si vemos el Hatha Yoga, que es el más común e integral, alcanza una profundidad física con énfasis en posturas, la respiración y la relajación”.

La sorprendente y poco conocida historia del yoga

La historia de Pilates es mucho más reciente ya que fue creado en la primera mitad del siglo XX.

“Fue Joseph Pilates el que desarrolló una técnica a la que llamó contrología con el fin de poder rehabilitar los cuerpos de soldados heridos durante la Primera Guerra Mundial”, cuenta Redondo.

“El combinó aspectos que había aprendido de sus años de boxeador, acróbata y de la misma filosofía del yoga a su técnica”.

Caminos diferentes

Si bien con el paso de los años el yoga ha ido evolucionando hasta el punto que hoy en día se pueden encontrar diferentes versiones o estilos, el concepto básico sigue siendo el mismo: “El bienestar y la prosperidad física, mental y espiritual del hombre como un todo”, según se resalta en el centro Beyoga.

Pilates creó su metodología como una manera de controlar el cuerpo. (Foto Prensa Libre:GETTY IMAGES)
“Toca el lado espiritual y personal de cada uno, escuchar tu interior y no dejarte llevar por lo superficial y lo externo”, agrega Redondo.

Pilates se enfoca más en el aspecto físico de la relación entre cuerpo y mente.

“Aquí la mente lo que hace es reeducar tus posturas, aprender los patrones para realizar los movimientos correctamente y los vas interiorizando a medida que vas haciendo la sesiones”, comentó el profesor e instructor Claraso.

¿Yoga?

• La práctica del yoga hoy en día es muy diferente a cómo se hacía hace mil o incluso, hace 100 años
• Nunca ha habido una única tradición monolítica del yoga
• Antes del siglo XX, las posturas físicas eran mucho menos populares

El entrenamiento de pilates se basa en máquinas mientras que el yoga utiliza el propio cuerpo. (Foto Prensa Libre:GETTY IMAGES)
Además, “pilates se basa principalmente en las máquinas que desarrolló su propio creador, mientras que el yoga utiliza el recurso de tu propio cuerpo”, señaló la directora del centro Ananda en Móstoles.

Redondo también añadió que otra diferencia es la manera en la que se utiliza la respiración, una normal en el caso del yoga y una abdominal en el caso de pilates.

Puntos de encuentro

Aunque nacen y se basan en conceptos diferentes, yoga y pilates también ofrecen algunas similitudes, en especial por la evolución que han sufrido y las alternativas que van apareciendo en un mercado en el que la oferta de entrenamientos aumenta cada año.

Es así que no resulta tan extraño observar sesiones con tipos de yoga que utilizan máquinas u otro tipo de herramientas o prácticas de pilates en una estirilla en el suelo.

Es más común ver a niños practicando yoga que pilates. (Foto Prensa Libre:GETTY IMAGES)
Ninguno de los dos es de impacto ni son agresivos ya que no son entrenamientos aeróbicos, por lo menos en su versión original, “razón por la que los médicos los recomiendan como reparadores fisioterapéuticos”, dice Redondo.

Para qué sirven los distintos tipos de yoga

Para la profesora de yoga del Centro Ananda es importante saber qué es lo que necesita cada persona.

“Hay que establecer el estado mental y emocional”, explica.

“Si padece de ansiedad o depresión, la recomendación será hacer sesiones de yoga, pero si no hay síntomas de algún problema mental, sino más bien físico, será preferible hacer pilates. Pero lo ideal es que se practicaran las dos actividades“, dice Redondo.

“Con una lograrás esa paz espiritual que es necesaria para entender tu cuerpo, mientras que la otra te aportará el control necesario para alcanzar los músculos más profundos a través del movimiento”.

“Trae sonrisas y felicidad, algo que todos necesitamos”, agregó la profesora sobre esta tendencia de realizar sesiones de yoga al lado de compañeros de cuatro patas que se extiende por varias ciudades de Estados Unidos, y que tiene a las cabras como una de sus principales protagonistas.

Tritten asegura que desde que era niña ha tenido cabras como mascotas y desde entonces descubrió que este pequeño mamífero tiene una personalidad intrigante, la misma que quizás explica ese injusto estereotipo que acarrea la frase “loco como una cabra”.

“Nunca he conocido a dos cabras que sean iguales”, señaló la instructora, quien no dudó un minuto cuando le propusieron introducir a estos saltarines animales en su clase de yoga.

La primera sesión que hizo con esta variante fue para la celebración del Día de la Tierra, el pasado 22 de abril, en uno de los principales parques de Los Ángeles, tras el cual ha realizado dos clases más con llenos totales.

Se trata de sacar a los practicantes de yoga de los salones reducidos, exponernos al aire libre y enseñarles a compartir espacio con los animales, dijo.

Por su parte, las cabras, en su mayoría recién nacidas o que aún están amamantando, interactúan con los estudiantes mientras se completan las rutinas y algunas incluso no dudan en subirse a la espalda de algún humano envuelto en una complicada genuflexión.

“Los beneficios varían para cada individuo. Sin embargo, los animales son fieles a sí mismos. Creo que el yoga puede ayudarnos a reconectarnos con nuestro verdadero yo. Tal vez estar en presencia de animales mientras practican yoga acelera el proceso”, aseguró Tritten.

La tendencia en EE. UU. de integrar animales, especialmente cabras, en las clases de yoga se cree comenzó el año pasado en el estado de Oregon, a partir de lo cual se difuminó como el rayo a través de redes sociales por varias urbes, especialmente las enclavadas en estados agrícolas y ganaderos.

“Es imposible estar triste y deprimido cuando hay cabritos saltando”, señala Lainey Morse, organizadora de un evento de este tipo en aquel estado del oeste del país.

“Creo que con esta propuesta sales un poco de la rutina y (te permite) realmente conectarte con la naturaleza y la inocencia”, manifestó María García, practicante de yoga desde hace 15 años.

La reconocida Clínica Mayo asegura que la terapia asistida con animales puede reducir de manera significativa el dolor, la ansiedad, la depresión y la fatiga en las personas que presentan múltiples y variados problemas de salud.

La introducción de animales en terapias médicas es cada vez más examinado por centros de investigación y de hecho hace unas semanas la Universidad Estatal de Pensilvania anunció que realizará un estudio sobre cómo los animales pueden ayudar a niños que son víctimas de maltrato y abuso.

El furor de integrar animales a las clases de yoga ha sido adoptado incluso por entidades que promueven la adopción de mascotas, como ocurrió el pasado mes en el condado Miami-Dade, en Florida, en donde se desarrolló una sesión de yoga con gatos que estaban disponibles para ser llevados luego a un nuevo hogar.

Uno de los mayores desafíos que enfrentan los organizadores de estas sesiones, que incluyen también a perros o conejos, es lógicamente el poco control que se tiene sobre los mamíferos de cuatro patas, más si son animales de corral.

“He visto como la cabra se sube sobre algunas de mis compañeras de sesión, parece que estos animales se divierten más que nosotros, pero eso es bueno, porque la alegría se contagia”, opinó García.

“Comencé a leer los beneficios del yoga y las asanas (posturas). Me empezó a cautivar desde entonces. Hacía los movimientos, no tenía las secuencias, pero fue la forma como me captó”, relata Rossana de Léon, quien siguió su aprendizaje con videos que transmitían en televisión.

Así se mantuvo por dos años, dejó de practicar un tiempo, y lo retomaba de forma inconstante, fue hasta hace siete años, que decidió hacerlo parte de su rutina al inscribirse  a un gimnasio.

De la práctica a la enseñanza

Cuando Rossana decidió que quería ser madre se dio cuenta que en Guatemala se trabajaba poco en el área de yoga prenatal, lo que la motivó   a formarse como maestra de esa práctica.

Pasado el tiempo   se especializó en yoga para niños, hatha yoga (mantiene las posturas por más tiempo), power vinyasa (movimientos más fluidos en sincronía con la respiración) y power yoga (una clase más dinámica).

“Mantenía mi práctica personal, pero me llamaba la atención dar clases; sin embargo   no lo veía como algo factible”.
Con esa inquietud, decidió poner en marcha su plan de compartir su aprendizaje en un estudio de yoga que fuera propio.
La decisión,   la tomó mientras  realizaba una savasana—una de las posturas finales del yoga  de una clase, y se emplea para la relajación—.  Lo más difícil fue salir de su zona de confort.

Hasta ese entonces, De León era administradora de una empresa de mercadeo, en la cual se desarrollan actividades relacionadas con la publicidad, y  modelaje; sin embargo sentía que necesitaba hacer algo más con su vida.

“A pesar de que  hace muchos años tenía ganas de venir y cambiar lo que hacía, no me animaba, no me atrevía. Yo estaba bien, no tenía por qué moverme, pero había algo interno que me decía: haz algo más”.

En mayo de 2015 hizo su sueño realidad, al inaugurar su estudio “Akasha Yoga”, ubicado en zona 11.

“Akasha significa espíritu. Es la chispa divina que todos tenemos dentro, esa parte de Dios que vive en cada uno”, comenta al explicar porque decidió llamarlo así.

“Muchas personas le toman a uno cariño y confianza,  cuentan cómo van los progresos y uno se alegra porque es como si lo estuvieras logrando también… Fue un cambio total en mi vida, desde donde estaba, no le hubiera movido nada a ninguna persona para cambiar, que es lo más importante que uno tiene que hacer”.

La instructora recuerda que el yoga es un aprendizaje constante y a los que empiezan  les recomienda “que se den una segunda oportunidad para poder encontrarle sentido, ya que no es solo física, sino que ayuda conocerse”.

De médico  a productor de cine

Luego de graduarse de médico y cirujano en la Universidad de San Carlos, Luigui Lanuza, decidió  realizar su especialización  en Salud Pública en Estados Unidos, donde ejerció unos 20 años.

Regresó a Guatemala para jubilarse y decidió abrir una clínica de vacunación para  adultos, pero en el 2012 decidió cerrarla para dar continuidad al trabajo de su padre, el reconocido cineasta Rafael Lanuza.

“Mi papá era el productor y director guatemalteco más conocido en los años 70 y 80 a pesar de que había hecho cine desde los años 50. Las coproducciones con México fueron  lo que lo llevaron a ser conocido a nivel internacional, además que sus  películas fueron las más vistas”.

Aunque desde pequeño participó en anuncios de televisión, modelaje para periódicos y actuó en algunas películas de su padre, entre ellas “Superzan y el Niño del Espacio” (primer largometraje de ficción en Centro y Suramérica), no consideró esta profesión como una opción a seguir durante su adolescencia.

“Es interesante porque cuando yo estudié medicina muchas personas me preguntaban ¿Usted va a seguir lo de su papá? ¿Va a hacer cine también? Yo siempre les decía que no iba a hacer cine porque me daba cuenta de cómo a mi papá le había costado tanto y muchas personas no reconocen ese trabajo y solo se dedican a hablar mal de las producciones…”.
El cineasta explica que el haber colaborado en las producciones de su progenitor le ayudó al momento de emprender esta nueva faceta de su vida.

“Fue como si hubiera estudiado  producción cinematográfica por años, porque todo lo hice con mi papá, sin la presión de tener que aprenderlo”, refiere al comentar el cambio que esto ha significado.

Lanuza es el productor de “Soy de Zacapa”, que se estrenó en 2012, y “El Señor de Esquipulas”, en 2015.  Los guiones fueron creados por su padre, y él les hizo algunas adaptaciones a la época actual.

Entre sus aspiraciones está el producir una serie de televisión de 27 episodios basados en las leyendas de Guatemala que escribió Héctor Gaitán. “Son historias muy bonitas de miedo, misterio, si consigo quién me apoye continuamos el proyecto”.

También tiene la intención de hacer una película de Rafael Lanuza, a la cual nombrará “El Viajero de Andrómeda”, haciendo referencia a la película “Superzan y el Niño del Espacio”, cuyo personaje principal provenía de esa galaxia.

“Creo que desde el punto de vista histórico es importante que quede algo registrado. Si alguien va al Ministerio de Cultura y Deportes no le saben decir quién es Rafael Lanuza y mi papá aportó tanto al cine nacional que creo que debiera de haber un documento audiovisual que refleje todo lo que hizo”.

Los mayores retos que ha enfrentado, dice,  son la falta de cultura de los guatemaltecos para apreciar el cine nacional, ya que prefieren las películas extranjeras, y la dificultad para encontrar patrocinadores.

“Hacemos lo que podemos con lo que tenemos, porque no contamos con todo el presupuesto que quisiéramos para hacer cosas mejores, pero creo que eso también nos hace tener más inventiva, improvisamos cosas que si tuviéramos los medios se harían de manera digital o con grúa, pero tenemos que inventarnos cómo hacer las cosas para que luzcan bien en pantalla”.

A pesar de las dificultades, Lanuza considera que ha sido una gran experiencia e insta a las personas a hacer aquello que les gusta, no para ganar dinero o fama, sino para llenarse espiritualmente.

“Uno siempre debe hacer lo que le nace hacer, a mí me gustó la medicina, ejercí por muchos años la carrera, me sigue gustando, pero también tenía esa parte artística que estaba allí esperando volver a abrir los ojos”.

El optimismo  es la clave

Astrid Otten, psiquiatra y docente de la Universidad Mariano Gálvez, explica que el éxito al momento de emprender un nuevo reto se logra si la  mente se mantiene  positiva y con una fuerte motivación.

“Se trata de eso, de ser creativos y pensar en positivo. De tener fe de que el universo siempre provee.  Si pensamos en negativo, entonces siempre vamos a obtener negativo… también darnos tiempo porque sabemos que es un proceso y no siempre vamos a obtener lo mejor en dos o tres días”, dice Otten.

Afirma que es normal que  en algún momento se sienta inconformidad con el trabajo que se desempeña, en especial cuando se está rodeado de un ambiente tóxico.

Cita que los factores que pueden influir en la decisión de renunciar son: ambientes con  intrigas, horarios que intervienen en el ámbito familiar, que no paguen a tiempo o la falta de reconocimiento para el colaborador.

Si se está planeando dejar el trabajo actual, recomienda ser claro con sus habilidades y advierte que aunque al principio se pueda sentir liberado, llegará un momento en que  la decisión pueda afectar económicamente, y ocasionar angustia y desesperación, no obstante, también puede ser una oportunidad para reinventarse y explorar otras áreas.

“Se tiene que hacer lo que le gusta, para lo que es bueno, porque se lo tiene que gozar y tiene que convencer a la gente de que es bueno para eso, si va a ir a trabajar en algo que no le gusta, la gente lo va a notar”.

Si la persona ha estado expuesta al dolor por un período de tiempo largo, el cerebro puede haberse modificado para percibir las señales de molestia incluso cuando ya no están.

En el caso de condiciones como la fibromialgia. Según el Servicio Nacional de Salud de Reino Unido, el síntoma principal es el dolor generalizado que se puede sentir en todo el cuerpo.

La molestia es continua: las sensaciones de dolor, de recibir una cuchillada y quemazón está presente constantemente, aunque puede mejorar o empeorar en diferentes momentos.

Alternativa más saludable

Una forma de lidiar con condiciones crónicas, o casi cualquier otro tipo de dolencia física, es modificar la percepción mental del dolor.

Esto permite aumentar el umbral de tolerancia y, por ende, disminuir la necesidad de recurrir a medicamentos que pueden generar efectos secundarios e incluso adicción.

Es por esto que la Escuela de Medicina de Harvard recomienda una serie de técnicas mentales para ayudar a combatir el dolor.

Diversos estudios científicos demuestran que estas terapias alternativas han sido efectivas para aliviar el dolor de cabeza, el de espalda y la fibromialgia.}

1- Atención plena (mindfulness, en inglés)

“Esta técnica implica, básicamente, concentrarse en el presente sin emitir ningún juicio”, explica la neuróloga Sara Lazar, del Hospital General de Massachusetts, en EE.UU.

Para muchos, el primer impulso ante el dolor es tratar de “alejarlo” de cualquier forma.

En el caso de la atención plena para controlar el dolor, sin embargo, lo que se busca es acercarse a la sensación y aprender a conocerla “observándola” objetivamente.

La idea es enfocarse en el instante en el que se está, evitando preocupaciones pasadas y futuras.

Esto se hace considerando elementos como los siguientes: ¿dónde comienza lo que se siente? ¿cambia a medida que transcurre el tiempo? ¿cómo se puede describir?

2- Respiración profunda

Esta técnica es fundamental para el resto de las alternativas que se pueden emplear para ayudar a manejar el dolor.
Consiste en inhalar profundamente por unos cuantos segundos y luego exhalar.

Para ayudar a mantener la concentración y el ritmo de la respiración, se pueden utilizar palabras o frases.

Por ejemplo, cada vez que inhala, se puede decir: “bienvenida la relajación”. Al exhalar, “adiós negatividad”.

3- Meditación y visualización

En este caso, el proceso se inicia prestando atención a la respiración siguiendo la técnica referida con anterioridad.

Esto se hace en un ambiente de total relajación, sin ruidos o estímulos que distraigan, con música de fondo que invoque esa sensación.

Adicionalmente, se piensa en un lugar que se asocie con tranquilidad, paz y agrado. Una playa, con el sonido de las olas. Pájaros cantando en un paisaje bucólico.

Si la mente se distrae y empieza a pensar en otras cosas, se trae de vuelta la imagen que evoca tranquilidad.

4- Concentración y positivismo

Escoger una actividad que se disfrutes es otra opción. Puede ser cualquiera que genere gusto y agrado: leer poesía, hacer caminatas en espacios verdes, cocinar, dedicarse a la jardinería.

El objetivo es concentrarse de manera absoluta en lo que se está haciendo y prestar atención a los detalles mínimos, notando como los sentidos reaccionan y cuáles son las sensaciones que se sienten.

Cuando la persona no se encuentra bien, suele pensar únicamente en lo que no puede hacer.

Dirigir esa atención a lo que sí se puede hacer, ayuda a dejar de pensar en el dolor. Tener un diario y anotar regularmente las razones o cosas por las que se está agradecido, es una manera de hacerlo, explica la profesora de psiquiatría de la Escuela de Medicina de Harvard, Ellen Slawsby.

5- Generar la respuesta de relajación

Es el antídoto para el estrés que genera el dolor. Permite controlar el aumento en el latido cardíaco y las reacciones del organismo, que entra en alerta al estresarse.

En este caso, lo primero es cerrar los ojos y relajar todos los músculos del cuerpo.

A continuación, se presta atención a la respiración. Si los pensamientos empiezan a aparecer, hay que recurrir a la palabra “recargar” para volver a concentrarse en la respiración.

En este proceso, se pasan de 10 a 20 minutos. Posteriormente, se permite el regreso de los pensamientos. Finalmente, se abren los ojos.

No se trata de crear a pequeños Messi o buscar a la siguiente Serena Williams, sino de impulsar el desarrollo psicomotriz de los niños desde el mismo momento que nacen.

“Cualquier actividad es beneficiosa para su salud y el bienestar, desde correr alrededor o estar saltando en un mismo sitio”, le dijo a la BBC Angela Newport, especialista en actividades físicas para la infancia.

“Eso les permite desarrollar su corazón, también los pulmones, además que sirve para quemar calorías. Si también lo hacen junto a otros niños, eso les permitirá desarrollar herramientas para la interacción social”.

Priorizando el movimiento

Al hablar de ejercicios no se trata de rutinas enfocadas hacía un deporte ya que, como lo había explicado a BBC Mundo el doctor Rafael Gutiérrez, de la clínica deportiva MEDS en Chile, “no es en realidad hasta los  8 o 10 años que tienen la capacidad física, pueden mantener la atención por tiempos prolongados y poseen la habilidad de comprender las reglas necesarias para jugar un deporte de manera organizada”.

Se trata más de actividades dirigidas a los primeros años de la vida de una persona.

“Los bebés deben estar activos físicamente todos los días y desde que comienzan a caminar deben estarlo por lo menos tres horas al día”, comentó Newport.

“No estamos hablando de ejercicios que los dejen sin aliento, sino de actividades que los hagan mover de un lugar a otro”.

¿Cómo escoger el deporte ideal para tu hijo?

Es aquí donde los padres cumplen un rol muy importante.

“Una de las formas de aprender de los niños es copiando lo que hacen los otros e imitando comportamientos. Si ven a alguien activo y disfrutando de lo que está haciendo es muy probable que también quiera participar”, agregó.

Bajo este parámetro, y con recomendaciones de la especialista británica, en BBC Mundo elaboramos una pequeña lista sobre cinco actividades físicas que pueden beneficiar a tu bebé.

Natación

Uno puede llevar a la piscina al bebé desde los seis meses, pero es en la casa donde se produce el primer contacto con el agua.

Los pequeños nadadores se irán familiarizando con un ambiente en el que se podrán divertir al mismo tiempo que ejercitar sus extremidades.

Según promueve la federación británica de natación, el ejercicio en el agua ofrece una larga lista de beneficios que van desde mejorar la coordinación y el balance hasta desarrollar los músculos y articulaciones.

Además contribuye a aumentar el apetito y ayuda a establecer un patrón de sueño.

Yoga

Desde los primeros meses de sus vidas los niños disfrutan de una gran flexibilidad en sus cuerpos, estirándose y contorsionando sus cuerpos de forma intuitiva.

Se puede aprovechar esta habilidad natural y estimularla en un lugar tranquilo y sereno para impulsar su desarrollo psicomotor.

Si todavía no caminan será necesario dirigirlos sosteniendo los brazos y piernas, pero es aconsejable no forzar a los niños a realizar las posturas. Lo mejor es a través de la imitación, enseñarles y dejar que ellos lo repitan.

De esta forma irán tomando conciencia de las diferentes partes de su cuerpo y de lo que es capaz de hacer con ellas.

Sobre ruedas

Un niño es capaz de aprender a andar en bicicleta desde los 18 meses, que es más o menos la edad en la que comienza a ser capaz de coordinar todos sus movimientos correctamente.

Igual está claro que hay muchas diferencias entre un niño y otro y en muchos casos esta coordinación se consigue mucho más adelante.

No obstante, hay alternativas para ejercitar y fortalecer las piernas, como las bicicletas sin pedales o los monopatín.

En cualquier caso, esta actividad también incrementará la coordinación y el balance, aunque puede que tome un tiempo y requiera de una constante supervisión y asistencia al principio.

Carrera de obstáculos

Puede ser una actividad muy divertida desde que los niños comienzan a gatear.

Diseña un circuito con obstáculos con almohadas, cojines, taburetes y peluches para que tu bebé los pueda ir sorteando y explorando al mismo tiempo.

La clave aquí es ir colocando recompensas cada que vez que logra superar una etapa.

Correr y saltar

Los niños son mucho más activos cuando están al aire libre, sea en un jardín o en un parque.

Patear un balón o lanzar una pelota son actividades que impulsan el movimiento, pero si lo que queremos es verlos verdaderamente activos hay pocas cosas que funcionan mejor que perseguir burbujas.

Al ser un juego los niños se divierten y hacen ejercicio sin darse cuenta.

Esto pasa cuando se es rico o pobre. Cada quien tiene esperanzas proyectadas en el futuro; vive el hoy gracias al mañana. Sin embargo, el presente, que es lo único que existe e importa, se deja de lado.

Mientras eso suceda, es imposible entrar en el camino del yoga, que “es la ciencia del aquí y el ahora”, escribe el guía espiritual hindú Osho en su libro Yoga, la ciencia del alma, volumen I. “Significa estar dispuesto a no desplazarse al futuro; a dejar de tener esperanzas, a no saltar por delante del propio ser. El yoga es encarar la realidad”.

Esa es la esencia de esta disciplina, surgida en India hace tres mil o seis mil años —las fuentes difieren en ello—. Pero el mundo occidental moderno la ha transformado totalmente, pues se le ve como una técnica para combatir el estrés, sedentarismo o, incluso, para bajar de peso. Algunos lo toman como algo que hace que la gente pueda estar sobre sus cabezas y hacer toda clase de contorsiones.

“El yoga es unión; es meditación”, prosigue Osho.

Movimiento creciente

El yoga empezó su viaje fuera de las fronteras indias a finales del siglo XIX, específicamente en 1893, cuando el monje Swami Vivekananda se dirigió al Parlamento Mundial de las Religiones, en Chicago. Fue hasta 1959 que Maharishi Mahesh Yogi lo puso de moda al emprender una gira mundial. Sus pasos fueron seguidos por Iyengar, Pattabhi Jois, Swami Vishnudevananda o Sri Sri Ravi Shankar, por mencionar a algunos.

Así empezó su transformación occidental. Hoy existen numerosos centros para su práctica, la mayoría especializados en su modalidad hatha, que es el postural o físico.

De acuerdo a un estudio de Aomm, una web especializada, el yoga mueve en el mundo la estratosférica cifra de US$30 mil millones anuales. Eso se refleja en una gran cantidad de gimnasios que lo promocionan, en los libros que se venden e incluso en la enorme cantidad de tutoriales multimedia disponibles en línea, algunos de paga y otros gratuitos.

Lo curioso es que muchos lo comercializan como una técnica que conducirá a sus seguidores a la belleza y la salud.

“El yoga es más que eso; es autodesarrollo, equilibrio y bienestar”, refiere la instructora Pilar Fonseca, del Centro Cultural Vrinda, de la zona 1 capitalina.

Héctor Bolaños, instructor de Ananda Yoga Estudio, de la zona 10, y quien ha practicado esta técnica desde hace ocho años, coincide: “Es la unión de la mente y el cuerpo”.

De esta disciplina hay diferentes estilos, como ashtanga, iyengar, kundalini, anusara y bikram, entre otros, pero el hatha es el más tradicional.

Los beneficios son diversos. Los especialistas aseguran que con su práctica se genera paz mental y emocional. “Al conectarnos con nuestro interior obtenemos tranquilidad, claridad, concentración y, por ende, hay menos estrés y ansiedad”, comenta Fonseca. “Hay más felicidad”, añade Bolaños.

En cuanto a lo físico, se puede lograr más flexibilidad, fuerza y equilibrio, además de tener una mejor salud en general.

“La parte fisiológica del yoga —dice Osho— brinda grandes poderes; puede hacer que uno viva largo tiempo de forma saludable”. Pero, a continuación, profundiza duramente: “¿Pero qué vas a hacer con una vida larga? Si eres un idiota, en vez de serlo por 70 años, ahora lo serás por 200. Esto no ayuda a nadie; al contrario, se convierte en una calamidad”.

Precisamente esas enseñanzas son las que han olvidado las escuelas de yoga occidentales, o al menos la gran mayoría. “El enfoque en esta parte del mundo es lo físico”, admite Bolaños, lo cual se debe, posiblemente, a la rapidez con que se vive en la actualidad.

De esa cuenta, lo que más se valora acá es la práctica de asanas (posturas), por lo que la introspección pasa a un segundo plano. Incluso se reproduce el espíritu competitivo, que es usual en la vida diaria, en el que prima hacer la mejor postura o la más complicada.

De hecho, los principiantes suponen mentalmente que los resultados los van a obtener de la noche a la mañana. “El yoga es un estilo de vida, no es una dieta que va a hacer que alguien baje de peso en 21 días”, comenta el especialista. “Vivimos con ansiedad y todo se quiere para ya; eso debe desaparecer con este método de ejercitación física y mental”.

Por eso, Osho insistía en la meditación. “Al momento en que alguien lo pone en práctica, le llega una gran liberación. De pronto, las tensiones desaparecen: ansiedades y angustias no están más”, escribe. “Eso es el yoga”.

La práctica

En los salones de clases impera el silencio. Los participantes, la mayor parte mujeres, empiezan con una rutina de relajación. Algunos instructores optan por poner música con sonidos de la naturaleza. Todo es tranquilidad. En esta primera fase, lo más importante es concentrarse en la respiración. Esta, incluso, es la base del yoga: sentir cómo entra el aire por la nariz y cómo llega hasta los pulmones; de ahí hasta expulsarlo.

Todos están sentados sobre el piso o sobre una esterilla, en posición de flor de loto —con la espalda erguida y con los pies cruzados sobre los muslos—. Al mismo tiempo, ejecutan el gyan mudra, una posición de manos en la que se unen el pulgar y el índice. El primero representa el macrocosmos; al tocarse con el índice, es como unirse al infinito.

Algunos repiten el mantra om, que significa la unidad con lo supremo; es el sonido del que emergen todos los demás.

En la clase hay gente que, además del yoga, practica crossfit, corre, hace triatlón o va a un gimnasio convencional. En realidad, el yoga es aconsejable para todos, hombres y mujeres, embarazadas —hay técnicas especiales—, niños, personas de la tercera edad o con capacidades diferentes. Cada quien va a su ritmo. Bolaños insiste en que esto no es una competencia por ver quién lo hace mejor o quién ejecuta las posiciones más complejas.

Luego se ejecutan las demás asanas. Entre los ejercicios más conocidos son los llamados surya namaskar, que en sánscrito quiere decir “saludo al sol”. Es una secuencia que, por lo regular, se efectúa por la mañana.

La intensidad sube cada vez más. Sale sudor. Los principiantes se dan cuenta de que no es algo fácil. Se percatan también de su falta de flexibilidad y fortaleza, pese a que algunos ejercicios parecen fáciles.

La no-mente

Al avanzar, surge la consciencia de que este método trasciende lo físico y de que hay que continuar con lo mental, con la introspección, de enfrentarse con uno mismo y con la verdad. Ahí es cuando se descubre el dharana, un estado de recogimiento que significa “sujetar la mente”; es decir, ser capaz de centrar la mente a voluntad y mantenerla así durante determinado lapso sobre un objeto. “Es estar como un gato, en observación flotante, concentrado y sin pensar”, refiere el psicoterapeuta De La Horra.

La clave para conseguirlo pasa por no forzar los pensamientos, ya que si se le intenta calmar a la fuerza, la mente se resistirá y hará exactamente lo opuesto: saltar de un pensamiento a otro.

Cierta vez, el monje hindú Bodhidharma, fundador del budismo zen y autor de las primeras formas del kung fu, llegó a China y el emperador llegó a verlo. El gobernante le preguntó: “Mi mente está inquieta, alterada. Tú eres sabio. Dime qué hacer para tranquilizar mi mente”. Bodhidharma le respondió: “No hagas nada”.

El sabio Patanjali, uno de los grandes maestros del yoga, se refirió justo a este caso: “El yoga es la cesación de la mente”. Así que, como decía Osho, si alguien practica muchas posturas a la vez que tiene funcionando su mente, no estará practicando yoga, porque esta técnica requiere de un estado de no-mente. “Si puedes estar sin la mente, sin adoptar ninguna asana, te habrás convertido en un perfecto yogui (practicante de yoga)”, escribió.

Nietzsche lo dijo también: El ser humano no puede vivir con la verdad. Por eso crea ilusiones, maquina muchas cosas en su cerebro. Produce esperanzas en el mañana, porque no puede afrontar su realidad. El yoga, como dicen los sabios, es precisamente lo contrario: es la ciencia del aquí y el ahora; es hallar el estado de no-mente.

Esta disciplina milenaria que se originó en la India también tiene múltiples beneficios para la salud.  Muchas personas también la pueden utilizar para mantener un peso ideal. “El yoga fortalece los músculos, regula el sistema circulatorio y ayuda a respirar mejor. También es utilizado para aliviar dolores de espalda y en el cuello”, comentó De León, quien también dio una clase demostrativa de vinyasa yoga.

A criterio de la experta, las molestias musculares o los dolores en las vértebras no se quitan del todo, pero se atenúan considerablemente, por lo que el yoga puede ser una medida complementaria a las terapias de la medicina tradicional.

Consideraciones

La disciplina oriental puede practicarse por cualquier persona sin importar edad o condición física, pues el yoga se adapta a las necesidades de cada uno. “Niños, jóvenes, adultos, personas mayores, enfermos y embarazadas se verán beneficiadas. Sin embargo, es bueno consultar con el médico antes de comenzar con los ejercicios”, aconsejó De León.

Es importante acudir con un instructor capacitado, a fin de que el individuo establezca un diálogo de lo que puede hacer, ya que no es cierto que si duele es que está haciendo efecto. En el yoga cada quien sigue su ritmo.

Para practicar yoga hay que encontrar un lugar agradable y usar ropa cómoda o deportiva. “Aunque lo ideal es hacer la rutina en la mañana y en ayunas, esta disciplina es beneficiosa a cualquier hora. Solo es importante comer una hora antes de la práctica e hidratarse”, explicó De León.

Para observar resultados positivos en el cuerpo, el yoga debe practicarse por lo menos tres veces por semanas en sesiones de una hora. “Dependiendo de la intensidad, en un clase se pueden quemar entre 400 y 700 calorías”, dijo De León.