Según datos preliminares proporcionados desde el 1 de enero hasta el 16 de diciembre de este año, un total de 52 mil 192 guatemaltecos han sido repatriados a través de 446 vuelos procedentes de Estados Unidos. Esta cifra refleja un incremento del 28.2% en comparación con el total de retornados en 2022, que fue de 40 mil 713.
La tendencia ascendente en 2023 solo es superada por los registros de 2019, antes de la pandemia, cuando se repatriaron 54 mil 599 guatemaltecos. En contraste, el año 2020 registró una drástica disminución a 21 mil 057, seguido de 17 mil 806 en 2021, y un repunte a 40 mil 713 en 2022.
De la cifra de los 52 mil 192 guatemaltecos retornados, según los datos del IGM, se contabilizaron 29 mil 603 hombres, 12 mil 849 mujeres y 9 mil 740 menores de edad, tanto acompañados como no acompañados.
Más de 7 mil familias retornadas
Los registros indican que, hasta la fecha mencionada, se han identificado 7 mil 503 unidades familiares entre los retornados, lo que hace ver que persiste el fenómeno migratorio.
El proceso de retorno se ha llevado a cabo mediante la coordinación de 446 vuelos en colaboración con la Fuerza Aérea Guatemalteca (FAG), responsable de gestionar el ingreso y registro de los repatriados en el Centro del Instituto Guatemalteco de Migración, ubicado en la Fuerza Aérea Guatemalteca.
Las cifras proporcionadas son preliminares, y se espera que el número total de guatemaltecos retornados por estatus migratorio irregular en 2023 pueda ajustarse en los próximos días.
En este contexto, el IGM informó el ingreso de un vuelo con 135 guatemaltecos repatriados desde los Estados Unidos este sábado 16 de diciembre, procedente de McAllen, Texas, cuyos ocupantes incumplieron con los requisitos migratorios establecidos en ese país.
Casi por concluir el año, se prevé que, durante la próxima semana, 13 vuelos adicionales arribarán desde Estados Unidos como parte de este proceso de repatriación.
Escasez de agua y pobreza
Expertos estiman que los guatemaltecos siguen emigrando hacia Estados Unidos, buscando una vida mejor y escapando de la pobreza y violencia que afecta al país. Aunque no hay cifras oficiales, se estima que miles buscan mejorar sus condiciones de vida cada año, principalmente por necesidades alimentarias.
En noviembre de 2023, Edwin Espina de la Organización No Gubernamental, World Vision alertó sobre los efectos negativos del cambio climático en el Corredor Seco de Guatemala. Este fenómeno, que abarca 12 de los 22 departamentos del país, está contribuyendo al aumento de la migración debido a la desertificación causada por la falta de lluvias.
Espina resaltó que el cambio climático agudiza la migración, la pobreza y el hambre en Guatemala. La falta de regulación del agua potable contribuye a una situación de anarquía en su uso. El Corredor Seco, que ahora cubre más del 10% del área nacional, muestra un aumento significativo en comparación con hace una década, enfatizó.
“El Corredor Seco abarca más del 10% del área nacional” ahora, lamentó, tras indicar que hace 10 años eran solo ocho los departamentos afectados por la sequía.
Según la ONG, el 85.4% de los guatemaltecos que migran buscan mejorar sus condiciones de vida.
Desafíos migratorios internos
Patrick Ventrell, de la Embajada de EE. UU., declaró también en noviembre, en entrevista con Prensa Libre, que abordar los flujos migratorios irregulares no solo implica facilitar el acceso a más vías legales para la migración.
En lugar de eso, Ventrell subrayó la importancia de implementar políticas que beneficien a las comunidades rurales, considerando que la mayoría de las personas migrantes provienen de estas áreas.
Ventrell expresó la preocupación de Estados Unidos por la migración irregular y señaló: “Hemos expandido las vías legales para migrar; sí hay trabajo en EE. UU. y queremos que esas oportunidades sean aprovechadas por personas que elijan una vía legal”.
Sin embargo, destacó que la reducción de los éxodos irregulares depende de cambios internos en Guatemala, especialmente en el éxito a nivel comunitario.
El funcionario estadounidense resaltó los eventos protagonizados por comunidades indígenas, incluyendo los bloqueos en octubre 2023, como una manifestación de la necesidad de mayor atención por parte del gobierno actual y del próximo para este grupo poblacional.
Ventrell interpretó estos actos como un deseo claro de obtener resultados tangibles en las comunidades por parte de sus gobernantes. En este contexto, destacó la posición de Estados Unidos de que la democracia debe traducirse en resultados concretos para la población, tanto en su país como en Guatemala.
Enfatizó que el llamado de las comunidades por mayor atención y resultados podría generar cambios significativos en la dinámica política y social del país.
Biden evalúa expulsiones por apoyo a Ucrania
En medio de la creciente migración, la administración del presidente Joe Biden dejó ver a mediados de diciembre de este año, que considera desmantelar el sistema de asilo y reanudar deportaciones a cambio de apoyo de los republicanos para obtener fondos para Ucrania.
Durante las negociaciones con senadores del partido opositor, legisladores demócratas y funcionarios del Gobierno han planteado diversas propuestas, entre las cuales se incluyen la posibilidad de retomar las expulsiones en caliente en la frontera y ampliar las facultades del Gobierno para llevar a cabo deportaciones de migrantes.
Estas sugerencias, reveladas por fuentes cercanas a las discusiones a la agencia EFE, forman parte de un conjunto de medidas restrictivas que están siendo consideradas en el marco de las conversaciones.
Aunque la Casa Blanca no ha corroborado oficialmente estas filtraciones, sí ha indicado que el presidente Biden se muestra “abierto a compromisos” en caso de que los negociadores logren asegurar el respaldo necesario. Esta posición fue comunicada por un portavoz del Gobierno mediante declaraciones escritas a la agencia EFE.
Esta propuesta ha generado críticas y preocupaciones. Expertos en migración y defensores de derechos humanos advierten que desmantelar el sistema de asilo y limitar el derecho a buscar asilo podría enviar a las personas de vuelta a situaciones peligrosas.
La administración Biden enfrenta una división interna entre aquellos que reconocen la importancia del asilo en el sistema de derechos humanos y aquellos que temen perder votos en 2024 debido al flujo migratorio. La situación refleja las profundas crisis políticas y económicas en el continente, exacerbadas por la pandemia.
