Guatemala consultará a Canadá por qué excluyó al país de sistema de beneficios arancelarios

Guatemala fue retirada por Canadá del Sistema Generalizado de Preferencias (SGP) de aranceles, indicó el viceministro de Comercio Exterior, Héctor Marroquín, al ser consultado acerca de la decisión de dicho país que cobrará vigencia a partir del 1 de enero del 2025.

Para hoy se espera que den inicio una serie de reuniones entre las autoridades guatemaltecas de los ministerios de Economía (Mineco) y de Relaciones Exteriores con sus homólogos canadienses, agregó el funcionario.

La reunión será virtual y se espera que los representantes guatemaltecos expongan tres consultas y planteamientos. Entre otros temas, cuáles son los criterios que aplicó Canadá para determinar que la economía de Guatemala ha crecido, razón principal por la cual la excluye de países en desarrollo en el SGP.

Además, se explorará de manera oficial la posibilidad de alcanzar una extensión para Guatemala en el SGP, y se planteará el interés del país de retomar las negociaciones del Tratado Libre Comercio (TLC) con Canadá.

LECTURAS RELACIONADAS

Exportaciones de Guatemala hacia Canadá podrían perderse en el 2025

Los 75 mercados internacionales en donde Guatemala promocionará sus productos en búsqueda de aumentar exportaciones

 “Necesitamos terminar de entender la situación, también para poder explicar qué criterios aplicaron para determinar que nuestra economía, para los canadienses, ha crecido, y que eso nos saca de esa lista de países en desarrollo”, expuso  el funcionario.

Agregó que reactivar las negociaciones para un TLC permitirá ampliar el número de productos que pueden tener un acceso preferencial a ese país, porque en el SGP el país que exporta no negocia, sino que esos accesos   los brindan los  importadores de forma unilateral.

Después, las autoridades nacionales se reunirán con el sector privado organizado para escuchar los planteamientos de los diferentes grupos, y viendo a futuro para la reactivación de las negociaciones de un tratado.

“Lo que decidieron es retirarle las preferencias. En este caso, es resultado del desempeño económico positivo que ha tenido Guatemala en los últimos años y lo saca de la lista  de economías que para que el criterio del Gobierno canadiense necesita de ese apoyo”, precisó Marroquín.

Lo que están haciendo es que quitan las preferencias de arancel en esta  lista, pero los productos guatemaltecos pueden ingresar como el arancel de nación más favorecida (NMF). Eso significa que el  más bajo que le dan a cualquier país que no tiene TLC es el que le deberían aplicar a Guatemala.

Consultado sobre el efecto que el retiro del SGP pueda tener en las exportaciones, el funcionario puntualizó que al tener aranceles, aunque sean como  NMF, un poco más altos que los actuales, tiene un impacto en las exportaciones y por eso es importante que Guatemala no dependa de sistemas unilaterales que se le otorgan, y busque de forma proactiva negociar tratados de libre comercio o acuerdos en ese rubro.

Las conversaciones para un TLC entre ambos países iniciaron alrededor del 2001, y ahora los exportadores cuestionan que han transcurrido 23 años y no se ha logrado concretar.

No son iguales

Carla Caballeros, directora ejecutiva de la Cámara del Agro de Guatemala (Camagro) comentó que la exclusión de Guatemala del SGP puede verse como un reflejo de ciertos avances económicos, pero hizo ver que es importante destacar que el país todavía no cuenta con las mismas condiciones de países como Canadá.

“Nuestros productores no reciben subsidios ni tienen acceso a programas de apoyo comparables, y enfrentan costos elevados debido a la falta y mala calidad de infraestructura logística”, subrayó.

Por ello, es fundamental explorar nuevas vías de inversión y cooperación con el fin de garantizar que los productos sigan siendo competitivos en el mercado canadiense, remarcó la ejecutiva.

Otro aspecto de trascendencia es que Canadá ha sido y sigue siendo un mercado clave y crucial para las exportaciones agroalimentarias, que llegan de forma directa desde Guatemala a Canadá, o por medio de brokers  que internan productos a través de cadenas de abastecimiento que pasan por Estados Unidos.

Caballeros hizo énfasis en  que el sector está abierto a apoyar la negociación de un nuevo instrumento comercial.

“Sería un golpe”

Roberto Castañeda, ejecutivo de la empresa Pure Fresh LLC, manifestó que producen vegetales y bayas —berries— que exportan a varios países, incluido Canadá, por lo que aún necesita conocer más sobre esta decisión y sus implicaciones, puesto  que también producen arveja y ejote francés, entre otros.

El empresario ha logrado diversificar los mercados a los que envía sus productos, pero reconoció que en este caso tendrá un impacto.

Si suben los aranceles “sería un golpe para Guatemala en el caso de la agricultura en general, porque hay varios productos que entran con arancel cero, como frutas y vegetales”, refirió.

Arancel cero

Dentro de las principales exportaciones de Guatemala hacia Canadá destacan productos como café, azúcar, caucho,  cardamomo,  frutas y vegetales, indicó Camagro.

Caballeros explicó que algunos productos guatemaltecos como café, azúcar cruda, caucho natural y banano pueden ingresar a Canadá con aranceles del 0 por ciento con el arancel NMF, aunque el país pierda los beneficios del SGP.

En el caso de vestuario  y textiles, Alejandro Ceballos, vicepresidente del sector, dijo que esperan que no les afecte, porque el volumen que exportan es pequeño comparado con lo que se manda a Estados Unidos, además de que algunas prendas se envían por tiendas en ese país y de ahí se trasladan a Canadá.

Respecto de la posibilidad de un TLC, el directivo expresó que no pudieron participar en el proceso, ya que Canadá exigía origen en la fibra y el país no la produce, y además en el capítulo laboral se exigía cambios en el Código de Trabajo, aspecto que es muy difícil de lograr por la parte de los trabajadores.