“Como presidente y comandante en jefe, asumo la plena responsabilidad de todas las operaciones antiterroristas, incluyendo la que de manera inadvertida se llevó las vidas de Warren y Giovanni” , dijo el mandatario a la prensa.
En ese operativo, llevado a cabo en enero contra una base de Al Qaida en la frontera entre Afganistán y Pakistán, también se produjo la muerte de Ahmed Faruq, un estadounidense dirigente de la red yihadista, informó la Casa Blanca.
“Identificaremos las lecciones que pueden aprenderse de esta tragedia y cualquier cambio que debiera hacerse. Haremos lo máximo posible para asegurarnos que esto no se repita”, añadió.
Weinstein, un trabajador humanitario de 73 años, fue secuestrado por Al Qaida en agosto de 2011 en la ciudad pakistaní de Lahore. La Porto, también trabajador humanitario de 39 años, desapareció en 2012 en Pakistán.
“Estamos devastados por esta noticia y por saber que mi esposo nunca más regresará a salvo a casa”, dijo en un comunicado la viuda de Weinstein, Elaine.
Aunque lamentó la muerte de los rehenes, Obama afirmó que la operación “eliminó a peligrosos miembros de Al Qaida”, explicando que la información que tenían en el momento justificaba el ataque.
“Basados en la inteligencia que habíamos obtenido en el momento, incluyendo cientos de horas de vigilancia, creíamos que esa era una base de Al Qaida, que no había civiles presentes, y que no era posible capturar a esos terroristas”, dijo el mandatario, que no aceptó preguntas de los periodistas.
El comunicado de la Casa Blanca no especificó qué agencia estadounidense llevó a cabo la operación, sugiriendo que una rama de inteligencia fue responsable y no una unidad militar.
Si eso se confirma, una nueva polémica se posaría sobre las operaciones antiterroristas de Obama, que a pesar de haber conseguido matar al líder de Al Qaida Osama Bin Laden en un operativo comando, ha dependido fuertemente de ataques secretos con drones.
Otro estadounidense, el portavoz de la red terrorista, Adam Gadahn, murió en una operación antiterrorista separada, realizada en enero.
Pero aunque Faruq y Gadahn eran miembros de Al Qaida, ninguno de los dos era un objetivo específico, y no se conocía su ubicación en el lugar de los ataques, señaló la Casa Blanca.
Italia lamenta “error”
El primer ministro de Italia, Matteo Renzi, lamentó también la muerte del ciudadano italiano y transmitió “las condolencias más sentidas a la familia de Giovanni Lo Porto” .
“Expreso un profundo dolor por la muerte de un italiano, que dedicó su vida al servicio de los otros. Mis condolencias también van dirigidas a la familia de Warren Weinstein” , el otro rehén fallecido.
Habrá indemnización
La Casa Blanca dijo el jueves que Estados Unidos indemnizaría a las familias de los rehenes estadounidense e italiano muertos por error en una operación antiterrorista cerca de la frontera entre Afganistán y Pakistán.
“Se les dará una indemnización a ambas familias” , dijo el vocero de la Casa Blanca Josh Earnest, agregando que los últimos detalles aún deben ser acordados.
