La ciudad de Belmopán, donde los terratenientes ingleses tenían grandes extensiones de tierras en las cuales cultivaban cítricos, es además lugar estratégico para el cultivo y la pesca.
Guatemala mantiene el reclamo territorial de Belice (antes Honduras Británica) por la vía de la diplomacia y el primer ministro beliceño George Price.
Aires de guerra en 1977
Mientras en Guatemala se celebraba el Día del Ejército, los discursos de los militares guatemaltecos se referían al tema de Belice como un departamento del país.
La víspera de las negociaciones entre ambos países sobre el futuro de la excolonia británica, la Cancillería británica lamentaba el discurso guatemalteco con un tono antibritánico.
El Gobierno inglés dio la orden para que zarpara del Puerto de Londres un buque de guerra de la armada británica de tipo “Leander”, uno de los mas rápidos y poderosos con los que cuenta el ejército británico.
La embarcación poseía cohetes antiaéreos de largo alcance, los cuales fueron posicionados para apuntar a la capital guatemalteca.
El 6 de julio de 1977, dos batallones de soldados británicos se instalaron en el río Mopán, apoyados por varias unidades de infantería, tanques y aviones de combate con despegue vertical conocidos como Harrier.
En tanto, soldados cavaban trincheras y se alistaban para repeler la invasión que supuestamente Guatemala ejecutaría para la recuperación del territorio beliceño.
Helicópteros de la Royal Navy hicieron amplios recorridos a lo largo de la frontera entre Petén y Belice.
Inglaterra hizo un despliegue de su poderío, que también incluyó la instalación de puestos de socorro y hospitales.
Los pobladores de Belice apoyaban el llamado del primer ministro Price para integrarse a las reservas militares.
Recibían adiestramiento militar y tenían como consigna el grito “Nunca hemos sido, ni seremos guatemaltecos”.
El 9 de julio de 1977, el canciller guatemalteco Adolfo Molina Orantes es autorizado por el presidente Kjell Eugenio Laugerud García para que inicie conversaciones con el gobierno británico, para resolver el litigio territorial.
Los acercamientos entre ambos países y el representante de Belice se llevaron a cabo en Washington, EE. UU. con el respaldo de la Organización de Estados Americanos.
Laugerud García se dirigió a los guatemaltecos en un discurso por radio y televisión, para informar sobre los resultados de las conversaciones. En esa ocasión, dijo que se sentía optimista por el resultado de las pláticas.
Según sus palabras, manifestaba que el pueblo guatemalteco se conformaría con una parte de Belice o un corredor con salida al mar Caribe.
Los ingleses en esa oportunidad ofrecieron llegar a un arreglo que pusiera fin al diferendo limítrofe.
En Guatemala
Pobladores de todos los asentamientos de la capital preparaban manifestaciones pro Belice en apoyo al presidente Laugerud García. Éstas quedaron suspendidas luego del anuncio del mandatario.
En Belice
El 11 de julio de 1977, en Benque Viejo y Cayo San Ignacio, Belice, todo era alegría, pues los hombres que se habían alistado en las reservas estaban regresando a sus hogares, las mujeres abrazaban a sus esposos, y por doquier se escuchaban cohetillos.
Una anciana que salía de un oficio religioso decía que lo que estaba por suceder se debía a un castigo de Dios porque la juventud no tenia a Dios en su corazón.
Otros cantaban el himno que dice: “La paz de Dios sea con vosotros”, y por haber permitido que no hubiera guerra.
Mientras, soldados ingleses a bordo de vehículos militares se introducían en clubes nocturnos para beber licor.
En la isla caribeña de Barbados, las fuerzas armadas confiscaban un avión con matrícula Argentina por transportar 29 toneladas de municiones que serían entregadas a Guatemala.
Independencia de Belice
Belice finalmente logró su independencia el 21 de septiembre de 1981, aunque Guatemala se ha negado a reconocerla.
Hasta la fecha, el litigio territorial no ha sido resuelto, y está pendiente una consulta popular.
Las Malvinas
Gran Bretaña mantiene otro antiguo diferendo en América del Sur, con Argentina, que continuó su reclamo de las Islas Malvinas. El 14 de junio de 1982 se produjo la guerra entre los dos países.
Mediante un desembarco, el ejército argentino estaba decidido ese año a recuperar las islas por la fuerza.
Mientras esto sucedía, el ejército británico ordenó expulsar a los invasores y desplegó una gran cantidad de barcos, los cuales abrieron fuego contra los argentinos. En la refriega murieron cientos de efectivos.
