El Atlético de Madrid arrancó el partido aletargado, lo que permitió al conjunto japonés mostrar su capacidad combinatoria con el balón y aproximarse a los centrales rojiblancos: el montenegrino Stefan Savic y el francés Lucas Hernández, que no tuvieron inconvenientes para rechazar sus ataques.
Con la posesión japonesa, el Atlético se desperezaba a través de las faltas que recibían por las bandas Raúl García y Carrasco, ocupantes de las alas en el 4-2-3-1 que dispuso Simeone, con Torres en la punta, Óliver en el enganche, y Saúl y Koke en la medular. De una de esas faltas vino la primera ocasión del partido, un centro de Carrasco que Lucas remató fuera.
En el minuto 18 llegaba el primer gol rojiblanco, que cambiaría totalmente la dinámica. Fue desde la esquina, con un centro de Koke al segundo palo que se fue envenenando hasta introducirse en las redes del meta nipón Fujishima, que no fue capaz de despejarlo.
Tras el tanto, se pudieron ver los mejores minutos rojiblancos, con Óliver Torres ejerciendo de 10, desplazándose por todo el centro del campo y buscando la combinación con sus compañeros. Junto a Saúl Ñíguez, y Koke, el Atlético mostró su mejor momento en cuanto a posesión pero le faltó pegada.
En otra gran jugada colectiva, Lucas salió con el balón jugado, logró el apoyo de Óliver y cedió a Siqueira, que envió un largo pase al espacio para Carrasco. Fernando Torres no fue capaz de empalmar el pase al centro del belga. Un disparo lejano de Takahashi fue el único bagaje que pudo ofrecer el Sagan Tosu antes del descanso.
Tras el descanso, Simeone puso sobre el tapete a Juanfran Torres en lugar de Siqueira, y al francés Antoine Griezmann en lugar de Raúl García; ambos con molestias.
Con el veloz punta galo y la profundidad de Juanfran, el Atlético trenzó buenas jugadas, con una gran jugada del francés con doble pared con Koke y Torres, y posterior pase a Saúl, que puso el balón a Gámez en boca de gol, pero el andaluz no logró anotar.
Variantes de “El Cholo”
Después de esos dos momentos de buen juego colectivo, Simeone decidió cambiar el once introduciendo cuatro cambios. Gabi y Tiago quedaron en el centro del campo; con Griezmann, Koke y Correa en la línea de tres mediapuntas y Vietto como único delantero.
Tamura, el que sería autor del gol final, había entrado tras el descanso y protagonizaba una buena ocasión local gracias a un buen pase al espacio de Yamasaki, pero el delantero nipón se anticipó al disparar y su balón se fue raso fuera de la meta de Moyá.
La conexión Juanfran-Griezmann por la derecha volcó el juego ofensivo del Atlético, con el francés pidiendo penalti en una jugada y a punto de provocar un gol de Vietto en otra, tras apurar la línea de fondo y ceder a Correa, que puso el balón en los pies de su compatriota aunque el portero japonés se le echó encima. Poco después Correa volvía a ceder atrás a Vietto, que obligó a Fujishima a poner el pie para evitar el gol en torno al minuto 68.
El partido bajó su ritmo a partir de entonces, lo que permitió al equipo local acumular más posesión, aunque el Atlético tuvo un buen lanzamiento de falta a su favor que Koke estrelló en la barrera.
Un arranque de velocidad de Tamura por la banda derecha, que superó a Gámez y se lanzó como una exhalación contra la meta de Moyá, que se vio sorprendido por un disparo que rebotó en Savic, puso el 1-1 para el conjunto local.
A punto estuvo Tiago en poner el 2-1 en un cabezazo a centro del ghanés Thomas, que salió para disputar los últimos diez minutos, en la última acción del encuentro.
El Atlético se llevó el duelo en los lanzamientos desde el punto de penalti, después de que los jugadores japoneses fallaran el primer penalti y Moyá detuviera el segundo, en una serie de lanzamientos que finalizó Vietto anotando su penal a lo Panenka.
