Madeleine Abarca, gerente del Banco Central de Ecuador, señaló la semana pasada en una rueda de prensa que el país “va a tener un crecimiento en su actividad económica”, lo que “se da por un incremento en las exportaciones (…) influenciadas por los precios del petróleo y adicionalmente por el cierre de los acuerdos con la Unión Europea”.

El 31 de diciembre vencían los beneficios otorgados por la UE a Ecuador, que en 2016 enfrentó dificultades económicas agravadas por un terremoto, la caída de los precios del petróleo -su principal producto de exportación- y la apreciación del dólar, moneda que adoptó en el 2000.

En ese contexto, Ecuador firmó el 11 de noviembre en Bruselas el acuerdo comercial multipartes con el bloque europeo, que incluye a sus vecinos Colombia y Perú desde 2013.

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“Que Ecuador ponga en cero (los aranceles) no le genera una ventaja ante los demás, pero sí nos evita una gran desventaja porque si no hubiéramos firmado el acuerdo este 1 de enero tendríamos altísimos aranceles para vender a Europa”, dijo a la AFP el analista Pablo Lucio Paredes, decano de la Facultad de Economía de la Universidad San Francisco.

Paredes comentó que el acuerdo les da una ventaja a los exportadores para “planificar en el largo plazo porque saben que de ahora en adelante los aranceles van a ser nulos para entrar al mercado europeo”.

Con este acuerdo los exportadores ecuatorianos se ahorrarán unos €250 millones (US$266 millones) anuales en aranceles, y unos €106 millones para los europeos.

Paredes sostuvo que el ingreso de productos europeos a menor precio “le pone la competencia a los productores ecuatorianos”, lo que les obligará a mejorar en precio y calidad.

Tras la aprobación del acuerdo, productos ecuatorianos como flores, camarón, banano y atún mantendrán o mejorarán el acceso preferencial que tenían hasta ahora en Europa, y otros muchos entrarán sin restricciones.

En tanto que la UE incrementará inversiones y exportaciones en los sectores de la maquinaria, el automóvil y las bebidas alcohólicas.

Los intercambios comerciales entre Ecuador y la UE alcanzaron poco más de €4mil 500 millones (unos US$4.900 millones) en 2015, convirtiendo al país andino en el 60º socio comercial del bloque europeo.

“Ya rescatamos tres fallecidos y creemos que hay de 10 a 11 personas más atrapadas”, explicó un integrante del cuerpo de rescate asignado a la búsqueda de víctimas en el Hotel El Gato, un edificio de seis pisos que se desplomó por completo, sepultando a personas y vehículos.

La situación en Portoviejo es tan delicada, que hay caminar por la mitad de la calle por riesgo de que colapsen las casas que quedan en pie.

“Todo fue así tan rapido, no nos dio tiempo a nada. Le dije a mi esposa: sal con los niños y ya no se pudo. Empezaron a caer esas paredes, como usted puede ver ahí. Tuvimos que refugiarnos en una esquinita, bajo un mueble”, recuerda el peluquero Fernando Chávez.

En el ambiente empieza a percibirse la descomposición de los cadáveres atrapados.

El terremoto de 7.8 grados -el más fuerte desde 1979- tuvo una duración de aproximadamente un minuto y afectó sobre todo a seis provincias de la costa ecuatoriana, de sur a norte.

Por ahora ha dejado un saldo de 238 muertos, mil 557 heridos y más de 189 réplicas de distintas intensidades.

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El rey de Copas ecuatoriano alcanzó el apretado triunfo con anotación de cabeza de Arrinton Mina a los 54 minutos del partido de vuelta por los octavos del torneo, en el que River aspira a revalidar el título.

El delantero criollo, quien había ingresado segundos antes, explotó un largo saque de banda de José Quinteros para anotar luego de que el balón picara en el césped y no pudiera ser despejado por el volante uruguayo Carlos Sánchez.

En los cuartos de final, River Plate enfrentará al ganador de la llave que disputan el paraguayo Libertad y el brasileño Chapecoense, que empataron 1-1 en el duelo de ida jugado el 24 de septiembre en Asunción, y cuya revancha se jugará el jueves.

Liga estuvo cerca de complicar a River, pues el artillero uruguayo Jonatan lvez erró un penal para el anfitrión a los 64, al patear sin fuerza hacia la zurda del cancerbero Marcelo Barovero, que se inclinó al otro costado.

El mismo lvez aparentemente fue derribado en el área de candela, pero fracasó a la hora de cobrar la pena máxima como haciéndose justicia para el elenco bonaerense.

“Es una lástima. Lo buscamos todo el partido”, expresó el mediocampista albo Diego Morales, añadiendo que fue un “gran partido contra un gran rival”.

Los millonarios de Buenos aires, campeones de la edición de 2014, se abalanzaron sin pestañear desde el pitazo inicial sin importarles que treparon a los 2.850 metros de altitud de la capital ecuatoriana.

“Se nos hizo difícil, pero sacamos el corazón, lo aguantamos y clasificamos”, comentó el arquero de River, Marcelo Barovero.

Los visitantes jugaron motivados por la victoria 2-0 lograda el 23 de septiembre, con tantos de Rodrigo Mora y Lucas Alario, y quemaron todos los cartuchos para tratar de sellar pasaporte con un nuevo triunfo ante el plantel quiteño, que obtuvo la corona de la Sudamericana en 2009.

El ariete Leonardo Pisculichi fue uno de los motores que impulsaron a River y que puso en aprietos al arquero Alexander Domínguez, convocado a la selección de Ecuador para el arranque de la clasificatoria sudamericana para el Mundial Rusia-2018.

Al primer minuto del choque, escenificado en el estadio Casa Blanca de Liga, Pisculichi encumbró por el costado izquierdo para conectar con puntería un riflazo que pudo ser contenido por Domínguez en dos tiempos.

El conjunto albo no flaqueó en su intención de remontar el resultado global ante la urgencia de ganar o ganar por amplia diferencia, pero la avidez de los de la banda fue superior en la mayoría del encuentro, arbitrado por el colombiano Wilmar Roldán.

Hacia el minuto 20, el argentino Gabriel Mercado dejó su zona defensiva en River para aparecer frente a la valla merengue y disparar hacia la red, obligando al cuidapalos a arrojarse hacia su izquierda para atrapar el esférico con desesperación.

El club argentino mantuvo su propósito de devastar al rival. Apenas se movió la pelota para el tiempo complementario, Alario lanzó un derechazo hacia el centro de la cabaña que hizo volar a Domínguez, para entonces convertido en el protagonista de Liga al ahogar varias oportunidades de gol.

La suerte también le dio la espalda a Liga, pues sendos misilazos de Hólger Matamoros y Diego Morales impactaron en el palo. Otro del uruguayo Sánchez también impactó en el caño. El juez amonestó a diez jugadores  (cinco de cada lado) y expulsó a José Quinteros, de Liga de Quito, a los 90+3.

Dispuestos a verse las caras

Los quichuas y saraguros, que partieron el 2 de agosto desde el sur del país, recorrieron 800 kilómetros a pie y en auto hasta alcanzar su destino.

En la capital, esperan hacer oír como pocas veces su reclamo contra Correa, el presidente izquierdista que, según ellos, dividió al movimiento indígena con ofrecimientos a algunos de sus líderes y críticas feroces a quienes no se le plegaron.

Sin embargo, ya no son la fuerza capaz de tumbar gobiernos con sus levantamientos  ni llenan las calles como en los noventa.

Aun así, los cerca de 250 manifestantes de la Confederación de Nacionalidades Indígenas del Ecuador  (Conaie) marcharon alegres entonando cantos y saludando a los espontáneos que los auparon en su trayecto hacia Quito, donde se sumarán a la huelga que convocaron para el jueves sindicatos y grupos de derecha.

Esta vez, aseguran, lograrán que “el prepotente Correa”  rectifique.

El mandatario, que cuenta con el respaldo de un importante número de indígenas, se ha referido a sus opositores de Conaie como “aliados de la derecha”  y “ponchos dorados de élite”.

“Voté la primera vez por Correa pensando que el discurso era auténtico. Después nos dimos cuenta que se robó el discurso del movimiento indígena para después irse en contra de él”, comentó Luis Sarango, un indígena que marchó desde Loja, sur y fronteriza con Perú, hacia Quito.

Ahora “rechazo”, agrega, esa actitud “prepotente” de Correa.

El mandatario, quien aprendió quichua cuando convivió en su juventud con aborígenes del centro de Ecuador, se ganó adversarios indígenas con sus proyectos de explotación petrolera y minera a los que se oponen varias comunidades alegando un grave impacto ambiental.

Los indígenas representan el 7% de la población ecuatoriana, según el censo oficial.

“Protestaré hasta lo último” 

A su paso por Machachi, una localidad en las afueras de Quito, los indígenas de la Conaie, que se declararon en rebeldía contra el gobierno, exponen una larga lista de reclamos que el presidente rehúsa aceptar.

Los pedidos van desde el archivo de un paquete de enmiendas constitucionales que tramita el Congreso de mayoría oficialista, una de las cuales permitiría a Correa postularse a un nuevo mandato en el 2017, hasta el retiro de iniciativas o leyes que en la práctica les ha quitado poder a los indígenas en la administración del agua, la tierra y la educación en sus territorios.

Manuel Carduchi cree que Correa ya no merece el respaldo que le dio en las urnas. Correa “recogía las aspiraciones por las que como movimiento indígena habíamos luchado”, señala. Sin embargo, agrega, levantó el resentimiento de muchos nativos con “tanto insulto”.

Marcela Choloquinga, una indígena quichua de la provincia de Cotopaxi, también se siente defraudada. “Tenía la impresión de que este gobierno iba a comprender a la voz de la ciudadanía pero ha sido una equivocación”.

La Conaie quiere aprovechar la mala hora del presidente para resurgir como fuerza de oposición.

Acosado desde hace dos meses por protestas que exigen su salida del poder y la caída de los precios del petróleo, que golpea las expectativas económicas, el mandatario admitió en pasados días que enfrenta una “difícil crisis política”  que menguó su popularidad.

En su campaña los indígenas no están solos. Sindicatos, grupos estudiantiles y políticos de derecha se organizaron para la que esperan sea la primera gran huelga contra Correa en ocho años de gobierno. El oficialismo, por su parte, cree que este nuevo intento de la oposición por reorganizarse será un fracaso.

Marcela Chalán lleva marchando diez días. Con dolor en los pies, esta joven indígena de 20 años cree que la gente saldrá en masa a apoyarlos en Quito, la ciudad que hoy concentra el mayor descontento contra Correa a raíz de sus planes para redistribuir la riqueza mediante la elevación de impuestos a las herencias y la plusvalía.

“Llegaré a Quito y estaré en la protesta hasta el último momento”, proclama Rosa Lachimba, una indígena de 44 años que asegura haber dejado su hijo de 12 años al cuidado de su hermana para sumarse a la movilización.

La Superintendencia de la Información y Comunicación (Supercom) indicó que impuso el castigo a El Universo, el de mayor circulación en el país, por reincidir en el incumplimiento de difundir en forma completa e íntegra una réplica del gobierno.

La semana pasada El Universo del puerto de Guayaquil, con un tiraje promedio de 50 mil ejemplares diarios, se convirtió en el segundo periódico en menos de un mes en declararse en resistencia ante la Supercom.

Antes lo hizo La Hora de Quito, y ambos rotativos son considerados de oposición por el gobierno.

El Universo, que ha sido multado y obligado a rectificar bajo acusaciones de violar la ley de comunicación vigente desde hace dos años, alegó entonces que ha enfrentado “en completo estado de indefensión” los procesos administrativos -no penales- abiertos por el órgano de control.

“El rotativo reiteró que continúa en resistencia frente a las sanciones emitidas por esta entidad”, señaló el domingo Fundamedios, dedicada a la promoción de la libertad de prensa y de expresión y también cuestionada por el Ejecutivo.

Al igual que otros medios, ambos periódicos han sido denunciados por incumplimientos de la ley de comunicación -llamada ley mordaza por sus críticos- y sometidos a audiencias que han derivado en multas o en rectificaciones de contenidos.

La norma que cuestionan organizaciones internacionales y locales de libertad de prensa, surgió de una consulta popular y es defendida por el presidente Rafael Correa como un freno a los abusos de los medios privados, a los que suele identificar como su mayor opositor.

La legislación aumentó los controles sobre la prensa y fijó una nueva distribución de frecuencias de radio y televisión entre sectores privados, públicos y comunitarios. La ley no prevé el cierre de medios.

“Me acaban de informar que ya rompimos el récord Guinness de reforestación”, dijo el gobernante durante su informe semanal de labores, cuatro horas después de que se iniciara el mayor programa ecuatoriano de repoblación de plantas.

La marca Guinness fue establecida con la siembra de 647 mil 250 plantas por parte de 44 mil 883 personas en mil 997 hectáreas del país, detalló a través de Twitter la ministra del Ambiente, Lorena Tapia, “el gobierno promovió el más ambicioso proyecto de reforestación de la historia ecuatoriana, con miras a establecer una marca Guinness de la mayor cantidad de especies de árboles sembrados por la mayor cantidad de personas en distintos sitios de manera simultánea” informó.

“Estamos sembrando casi 600 mil plantas, con más de 44 mil voluntarios, reforestando casi dos mil hectáreas de terreno con 216 diferentes especies de plantas nativas”, dijo Correa al inicio de la actividad en su alocución transmitida por televisión desde la localidad de Pifo, en las afueras de Quito, donde sembró un árbol simbólicamente.

En el plan de reforestación cumplido a nivel nacional para sembrar plantas endémicas y nativas, participaron miles de pobladores, estudiantes y empleados públicos y privados. “hemos revertido la tendencia de deforestación en el país. El país estaba deforestándose, se estaba desertificando”, dijo Correa, cuyo gobierno impulsó el reconocimiento de derechos de la naturaleza en la Constitución de corte socialista en vigencia desde 2008.

El mandatario, quien también sembró un árbol en la localidad de Pifo, en las afueras de Quito, añadió que esto será un récord Guinness. El gobierno de Correa también promueve planes contra el calentamiento global. En principio, planteó ante la ONU evitar la extracción de petróleo en el parque amazónico Yasuní, una reserva mundial de la biosfera de casi un millón de hectáreas y que cuenta con reservas probadas de 920 millones de barriles de crudo. Quito esperaba a cambio una compensación internacional de US$3.600 millones pero no se concretó, por lo que en 2013 decidió explotar esas reservas.

En 2012, Ecuador estableció un récord Guinness al recolectar en seis días alrededor de 1,6 millones de botellas de plástico para reciclaje y en 2014, Filipinas fijó una marca mundial al plantar 2 millones 294 mil 629 árboles de algunas variedades como caucho, cacao y café de forma simultánea y en varios lugares, con la participación de 122 mil 168 personas, según Guinness.

Plan B, una productora de Pitt, obtuvo los derechos de un libro con la versión de Chevron sobre el pleito, “presumiblemente con la intención de convertirlo en una película”, señala la página.

En una carta dirigida al actor se menciona que el libro La Ley de la Jungla, de Paul Barret, hace referencia al supuesto fraude contra Chevron en un juicio planteado por indígenas y pobladores amazónicos ante cortes nacionales.

Pitt “debería entender el por qué de la preocupación del pueblo ecuatoriano sobre las intenciones de producir una cinta que va a difundir mentiras y desinformación sobre la destrucción” atribuida a la petrolera y de “socavar los esfuerzos (…) en búsqueda de justicia”, según la misiva.

“Te invitamos a hacer nada con esos derechos. No produzcas una película con este libro, no permitas que otros tengan la oportunidad de hacerlo tampoco. Sabemos que vas hacer lo correcto y que te asegurarás de que estas mentiras jamás lleguen a la pantalla grande”, añade el texto.

Correa apoya campaña

El presidente de Ecuador, Rafael Correa, apoya la campaña y durante un encuentro con la presna extranjera dijo: “Estoy seguro de que, cuando conozca toda la verdad, pues va a rechazar participar en esa farsa donde Chevron es la víctima y las víctimas son los victimarios. Entonces, por supuesto que apoyamos esa campaña”.

Correa defendió su llamado abierto para que Pitt se abstenga de producir una cinta con la versión de Chevron y, por el contrario, viaje a la Amazonía ecuatoriana a observar los daños atribuidos a la petrolera estadounidense.

El Tribunal de la Sala Penal de la Corte Nacional de Justicia, con sede en Quito, le impuso una pena de cuatro años “de pena privativa de libertad”, según dio a conocer la fiscalía en su cuenta de Twitter.

La justicia también condenó a otras cuatro personas por el mismo caso, entre ellas exfuncionarios y contratistas del ministerio.

Carrión enfrenta un total de siete procesos por corrupción, y antes ya había sido condenado a tres meses de cárcel por una de esas causas, dijo a la AFP una fuente de la fiscalía. En Ecuador no existe acumulación de penas por el mismo delito.

La defensa del exministro no se pronunció de inmediato sobre la sentencia.

Carrión asumió en 2007 la entonces recién creada cartera de Deportes. Un año después se vio forzado a renunciar tras la captura de varios de sus colaboradores bajo sospecha de pedir sobornos a cambio de contratos.

El exministro fue detenido en 2009 y se convirtió en el segundo hombre de confianza de Correa -en el poder desde 2007- en ser condenado por la justicia.

En abril Pedro Delgado, exjefe del Banco Central y primo del presidente Correa, fue sentenciado a ocho años de prisión por la entrega irregular de un préstamo de 800.000 dólares al empresario argentino Gastón Duzac.

En ambos casos el mandatario se ha desvinculado de cualquier responsabilidad.