Osberto Gómez, director de la Casa de la Cultura de Mixco, cuenta que el árbol fue plantado en 1996 por Jorge Ibarra, cuando fungía como director del Museo de Historia Natural; además, dijo que es el único árbol de esa especie que se ha identificado en todo el municipio.
El árbol tenía apenas 1.5 metros de altura cuando fue plantado y ahora mide aproximadamente 25 metros.
Gómez recuerda que hace 22 años Ibarra ofreció una charla acerca del árbol de hormigo, y aprovechó esa ocasión para plantar uno de estos frente a la iglesia de Santo Domingo.
El mixqueño cuenta que algunas administraciones municipales han querido talarlo, debido a que ha crecido demasiado, pero los vecinos que saben que es un árbol emblemático se oponen y lo protegen.
Hace pocos años enfrentó una plaga de gorgojo, pero expertos en saneamiento forestal lograron rescatarlo y en la actualidad está sano.
“Es un árbol emblemático que no ha tenido un cuidado especial como debiera de ser. Aunque no está en su hábitat, el árbol de hormigo ha logrado desarrollarse dentro del área protegida que abarca la Cordillera Cerro Alux”, expuso Gómez.
“Lo que representa este árbol hizo que la Casa de la Cultura de Mixco colocara el nombre científico para que niños y grandes aprendan de que de esta especie se hace la marimba, nuestro instrumento nacional, motivo de orgullo de nuestras tradiciones guatemaltecas”, agregó.
De acuerdo con la Universidad de San Carlos de Guatemala, en el estudio “Módulo la plantación del árbol de Hormigo” esa especie crece en zonas húmedas de bosques ubicados de cero hasta mil 400 metros sobre el nivel del mar y a temperaturas que oscilan entre los 22 y 27 grados. Mixco se localiza a mil 650 msnm y su temperatura es templada.
Pocos lo conocen
Bajo este árbol por más de dos décadas niños y grandes caminan e incluso utilizan su sobra para descansar en una de las bancas del parque central; sin embargo, son pocos los que conoce de su importancia.
Un vecino, quien solo se identificó como Roberto, dice que constantemente llega a descansar en el parque, pero no sabía de la importancia del árbol. “No sabía que de este árbol hacen la marimba. Quizá las autoridades deben colocar un letrero que explique su importancia”, comentó.
César Augusto Maldonado, estudiante de secundaria, dijo que desde la primaria le informaron que la marimba se hace de esa especie, pero que no se había percatado que uno de esos árboles estuviera plantado en el parque mixqueño.
Día de la marimba
El Decreto 66-78 reconoce a la marimba como instrumento nacional y que declaró como su día cada 20 de febrero. Según esa normativa, el Estado brindará la protección a la marimba y que la enseñanza de este instrumento debe añadirse en los programas educativos culturales y turísticos dentro y fuera del país.
En el artículo 5, el Estado declara de interés nacional la siembra y protección del árbol de hormigo y otras especies forestales que se usen en la fabricación del instrumento musical.
Este día, la Municipalidad de Mixco tiene previsto celebrar el Día de la Marimba en una escuela de primaria de la zona 8, donde se rendirá homenaje al instrumento nacional y a los músicos que integran la marimba municipal.
