El fútbol americano, el deporte con más fanáticos en Estados Unidos, llega a su momento culminante este domingo, cuando los Buccaneers de Tampa Bay se enfrenten a los Chiefs de Kansas City en la ciudad de Tampa.
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Super Bowl 2021 | cómo se juega el fútbol americano: reglas, puntuaciones y qué mirar en la televisión
La fiebre del Super Bowl llega una vez más este 7 de febrero.
Con más de 100 millones de personas en las pantallas, es el evento televisivo más seguido en EE.UU., el cual también enciende pasiones en México, Canadá y otras (pocas) regiones del mundo.
Si no entiendes bien las reglas del fútbol americano y no quieres perderte las acciones de este deporte, puedes seguir esta explicación de sus puntos clave.
Verás que, contrario a lo que se cree, no es nada complicado.
![Una vista del Hard Rock Stadium](https://c.files.bbci.co.uk/AF8A/production/_110583944_gettyimages-621512820.jpg)
5 nociones básicas
El partido entre dos equipos -de 11 jugadores cada uno- se juega en una cancha de 100 yardas divididas en segmentos de 10, con un balón ovalado u ovoide.
En cada extremo hay una zona de anotación y un arco de tres postes donde se anotan goles de campo.
Básicamente hay cinco cosas que hay que tener en mente para seguir y disfrutar el partido:
Noción básica 1: el objetivo de cada equipo es obtener la mayor cantidad de puntos a través de anotaciones (touchdowns) o goles de campo (field goals).
Noción básica 2: cada equipo en su turno a la ofensiva tiene 4 oportunidades (downs) para avanzar por lo menos 10 yardas; si consigue hacerlo, vuelve a tener otras cuatro oportunidades.
![Un campo de fútbol americano](https://c.files.bbci.co.uk/E3D9/production/_105392385_gettyimages-183539930.jpg)
Noción básica 3: si no se consigue llegar a la zona de anotación contraria o avanzar las 10 yardas, el equipo en la ofesnvia debe entregar la pelota al equipo contrario con un despeje (o en casos más inusuales, patada corta).
Noción básica 4: el mariscal de campo o quarterback dirige las jugadas de su equipo y tiene varias opciones para mover el ovoide:
- puede lanzar el balón a un compañero receptor con un pase aéreo,
- entregarlo a un corredor para que avance por tierra,
- correr el mismo para ganar yardas,
- dejar que un pateador despeje o intente un gol de campo.
Noción básica 5: Se juega en cuatro tiempos (cuartos) de 15 minutos cada uno y un descanso después de los primeros dos. El reloj se detiene si el balón sale del campo, o si un equipo pide un tiempo libre, o si los árbitros marcan una falta, entre otros factores.
¿Y cuáles son las puntuaciones?
Si un equipo consigue llegar a la zona de anotación contraria -basta que el balón cruce la línea de meta una pulgada- recibe 6 puntos por el touchdown.
Obtiene 1 punto extra si el pateador del equipo consigue que el balón atraviese el arco en forma de Y.
Un gol de campo da 3 puntos siempre y cuando el balón atraviese el interior de los postes.
![Un poste de anotación](https://c.files.bbci.co.uk/9037/production/_105391963_gettyimages-846331796.jpg)
Hay otros casos más inusuales en los que se obtienen puntos, pero solo basta saber que una “conversión de 2 puntos” se da cuando un equipo en lugar de patear el punto extra decide hacer una jugada para volver a cruzar la meta: en lugar de 1 punto obtiene 2.
Sabiendo las nociones básicas y puntuaciones, puedes seguir el juego sin problemas. Pero si quieres conocer más a detalle, te explicamos.
¿De qué se trata el “gol de campo”?
El intento de gol de campo casi siempre ocurre cuando el equipo está en su cuarta oportunidad de avanzar las 10 yardas y considera que es improbable llegar a la meta.
Como muchas cosas en el fútbol americano, esto es cuestión de estrategia.
Un equipo solo tomará la decisión de intentar un gol de campo cuando considere que está a una distancia suficiente para que su pateador lo consiga.
De lo contrario el pateador optará por despejar el balón.
![Un intento de gol de campo](https://c.files.bbci.co.uk/DE57/production/_105391965_gettyimages-459785426.jpg)
¿Intercepción?, ¿balón suelto?
El equipo que tenga la posesión del balón puede perderla súbitamente cuando ocurren dos eventos que suelen ser muy dramáticos.
Intercepción: cuando el mariscal de campo lanza un pase aéreo a su receptor, los rivales buscarán robarlo antes de que llegue a su destino; si lo consiguen, lo habrán interceptado e intentarán correr en sentido contrario para anotar.
Balón suelto: un jugador en posesión del balón puede perderlo por un descuido o por una tackleada del rival, lo cual genera una situación de balón suelto; todos los jugadores intentarán a como dé lugar quedarse con el ovoide en una lucha muy espectacular.
Los árbitros
En la cancha y fuera de ella hay múltiples réferis o árbitros que tienen el poder de marcar una infracción a las reglas.
Utilizan un pañuelo amarillo para indicar que hubo una falta y el árbitro en jefe -identificable porque utiliza una gorra blanca- comunica las decisiones arbitrales a través de un micrófono.
![Un réferi de la NFL](https://c.files.bbci.co.uk/15459/production/_105392178_gettyimages-72254330.jpg)
Para disfrutar el partido no es necesario estar atento al cumplimiento de las decenas de reglas de la NFL y sus castigos, pues los réferis las harán saber y en la televisión se muestran múltiples tomas cuando se dan situaciones polémicas.
Conforme se miran más y más partidos, se van comprendiendo con facilidad.
Lo que hay que seguir en la TV
Las cadenas de televisión ofrecen a los espectadores múltiples guías visuales sobre el marcador y lo que sucede en el campo, lo que facilita las cosas.
Si tienes dudas sobre en cuál de los cuatro intentos se desarrolla la jugada y cuántas yardas necesita avanzar el equipo, en la pantalla está indicado casi todo el tiempo.
Por ejemplo, “2nd & 7” significa segundo down y 7 yardas por avanzar.
De vez en cuando hay que mirar el reloj para saber cuánto tiempo le resta a cada cuarto y cómo va el marcador.
Sobre el campo aparece una línea amarilla virtual para indicarle a los espectadores hasta qué yarda tiene que avanzar el equipo.