Nadal arrolló a Kei Nishikori por un inapelable 6-1, 6-1 y 6-3, mientras que Federer se impuso en un duelo suizo a Stan Wawrinka en cuatro sets, por 7-6 (7/4), 6-4, 6-7 (5/7) y 6-4.
Será el duelo número 39 entre las dos estrellas y el sexto entre los dos en la tierra batida de París, donde Nadal siempre venció a Federer, en semifinales en 2005 y luego en las finales de 2006, 2007, 2008 y 2011.
Sin embargo, Nadal no consigue derrotar a Federer desde las semifinales del Abierto de Australia del 2014.
El suizo le ha vencido en sus últimos cinco enfrentamientos, a lo que se suma un sexto por la baja del español antes del duelo que debían disputar este año en semifinales de Indian Wells.
Quelques mots sur la "petite" demi-finale à venir… 😉@rogerfederer | #RG19 pic.twitter.com/Dd8UXYrgkZ
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Todos esos últimos triunfos de Federer sobre Nadal fueron en cemento, ninguno en tierra batida, una superficie en la que el español domina claramente al suizo (13-2) y en la que Federer no derrota a su rival histórico desde la final de Madrid de 2009, hace más de diez años.
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Nadal está ya a apenas dos victorias de agrandar su leyenda con un duodécimo título en Roland Garros, un torneo en el que Federer fue campeón en una ocasión, hace justo una década (2009), y donde está haciendo su regreso después de cuatro años sin competir en esta segunda cita anual del Grand Slam.
Por duodécima ocasión
En su partido contra Nishikori, número siete mundial, Nadal dio una muestra de contundencia con su 6-1, 6-1 y 6-3, perdiendo únicamente cinco juegos, en su victoria más contundente en este Roland Garros, más incluso que en la primera ronda ante el alemán Yannick Hanfmann (180º), ante el que había concedido seis.
“Es un partido especial, tanto para él como para mí. Siempre lo fue, pero a estas alturas de nuestras carreras lo es todavía más”, declaró Nadal en su conferencia de prensa.
Does Rafa have wings? 👼
Watch as @RafaelNadal flies into this overhead! He leads two sets to love over Nishikori.
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Es la duodécima vez que Nadal logra clasificarse para semifinales en Roland Garros y la número 31 que jugará la penúltima ronda de un Grand Slam.
Siempre que consiguió llegar a semifinales en París terminó levantando luego la Copa de los Mosqueteros, un dato esperanzador en su particular aventura.
Su siguiente rival, Roger Federer, se mostró muy ilusionado por el duelo ante Nadal.
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“Vine en parte para jugar contra Nadal aquí. Así que eso ya lo tengo”, celebró Federer en un mensaje al público desde la pista.
Para el tenista de Basilea es el regreso a las semifinales de Roland Garros siete años después.
Wawrinka, por su parte, queda eliminado en estos cuartos, pero demostrando que está de vuelta.
No llegaba a esta ronda en un Grand Slam desde la edición del 2017 de Roland Garros, en la que fue subcampeón, justo antes de la doble operación de rodilla que le hizo alejarse de la élite, hasta el punto de estar en junio de hace un año en el 263 puesto de la clasificación ATP.
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