Ambos perseguidores vienen de derrotar al cuadro azulgrana. El Madrid por el clásico disputado en feudo catalán hace 12 días, cuando remontó para imponerse 2-1 y dar una vuelta de tuerca al campeonato. El Atlético, el pasado miércoles en su estadio y por 2-0, marcador suficiente para clasificar a semifinales de la Liga de Campeones y destronar al vigente campeón europeo, que había vencido por 2-1 en la ida en Barcelona.
Luis Enrique, técnico del Barcelona
Tocado, el equipo dirigido por Luis Enrique regresa a su coloso ante un Valencia que también transita la cornisa del descenso pese al potencial de su plantel. Los “chés” ya ganaron en el Camp Nou hace dos temporadas y volverán a buscar la heroica, después de que en la presente campaña encajaran una paliza de 7-0 en su anterior visita, por la Copa del Rey.
Aunque no tan lejanos, eran tiempos de abundancia para el Barsa, que llegó a hilvanar 39 cotejos invicto hasta que el Madrid se cruzó en su camino. Contando esa derrota, el conjunto catalán ha perdido tres de sus últimos cuatro enfrentamientos, además de ver ampliamente reducida una ventaja que llegó a ser de nueve unidades sobre el Atlético.
“Estamos en un bache”, reconoció Luis Enrique, aunque sin diagnosticar los motivos del preocupante bajón del astro argentino Lionel Messi, quien no ha marcado gol en sus últimas cinco apariciones.
“Es un golpe muy duro, no lo esperábamos” , admitió el central Gerard Piqué. “Nos tenemos que levantar. Nos se nos pueden escapar la liga y la copa”.
El Atlético no desentona
El Atlético es actualmente todo lo contrario que el Barsa, que encajó gol por sexto encuentro consecutivo y tampoco subió el tanto que hubiera alimentando las esperanzas de repetir su título de campeón continental.
Los colchoneros rebosan salud, motivación y certeza en sus posibilidades de levantar la Champions y desbancar también al líder de la liga, privado del concurso de Arda Turan por sanción ante el Valencia. Asomando entre tanta felicidad, el técnico argentino Diego Simeone subrayó tras el pase europeo que ya pensaba en el partido contra Granada, en el que tampoco podrá contar con el lateral Filipe Luis por acumulación de tarjetas.
El gran estado de forma del goleador Antoine Griezmann, con 29 tantos en todas las competiciones, refuerza las aspiraciones del Atlético, que ha ganado 11 de sus 15 partidos ligueros de local.
La jornada sabatina se completa con los cotejos Las Palmas- Sporting de Gijón, Eibar-Real Sociedad y Celta de Vigo-Betis; y la dominical con Málaga-Athletic de Bilbao, Sevilla-Deportivo La Coruña y Rayo Vallecano-Villarreal.
