Además de los líderes del equipo, James Rodríguez y Radamel Falcao García, José Pekerman dispone en Chile de Jackson Martínez, máximo goleador en Portugal por tercer año consecutivo; Carlos Bacca, una de las sensaciones en España y mejor jugador de la Europa League, y Teófilo Gutiérrez, uno de los delanteros más cotizados del fútbol sudamericano.

El valor conjunto de los cinco supera los 150 millones de euros, según la web especializada en el mercado futbolístico Transfermarkt, sumando los 60 millones de James, los 45 de Falcao, 32 de Jackson, 20 de Bacca y 2,5 de Teo.

El profe Pekerman incluso tiene en la recámara a la promesa Luis Muriel, cotizado en 10 millones de euros.

El ‘Tigre’ no muerde

Con James fijó en la segunda línea, la duda antes del torneo era quién acompañaría en la delantera a Falcao, que retomaba sus galones tras la grave lesión que le apartó del Mundial de Brasil-2014.

Ese puesto parece habérselo ganado Teo Gutiérrez, que tiene una facilidad para el juego combinativo que no ofrecen los demás, al ser arietes puros.

El problema ahora es que, visto el rendimiento de Falcao en la primera fase, hay quien cree que una de las causas de la sequía cafetera es la titularidad del ‘Tigre’.

Respetuoso de su trayectoria con la selección, Pekerman defiende a Falcao sin fisuras.

Para el técnico, la titularidad de la exestrella del Atlético de Madrid es estratégica para el futuro de la selección y quiere respaldarlo hasta que recupere el punto de forma previo a la lesión, cuando estaba en la cima de los ‘nueves’ mundiales.

Pese al apoyo, al experimentado estratega no se le escapa que Falcao, de 29 años, atraviesa por peor momento que sus compañeros.

“A veces unos están unos puntitos debajo de los demás, no lo ocultamos”, reconoce.

Debate abierto

Relegado por primera vez a la suplencia por el Manchester United, Falcao ha acumulado muchos menos minutos y muchas más frustraciones esta temporada que sus compañeros.

El ‘Chachacha’ Martínez, el ariete más disputado en este arranque del mercado de traspasos europeo, y Bacca vienen de hacer campañas espectaculares pero ninguno de ellos ha golpeado la mesa en los minutos que han tenido en la Copa América.

Jackson, con la cabeza también en su inminente salida del Oporto, entró en las segundas partes de la derrota ante Venezuela (1-0) y el empate contra Perú (0-0) sin ser el revulsivo que buscaba Pekerman.

Pero mucho peor le fue a Bacca, que llegaba con el crédito de los 20 goles anotados en su primera temporada con el Sevilla y el título de Europa League.

Pekerman le dio la titularidad ante Venezuela pero, ante su intrascendente actuación, acabó relevandolo por Teo (River Plate).

En el triunfo ante Brasil (1-0), Bacca entró en la segunda parte con un exceso de revoluciones. Concluido el partido, ejerció de justiciero propinándole un fuerte empujón a Neymar, que había lanzado antes un balonazo a un compañero.

Bacca, de 28 años, recibió dos partidos de sanción, por lo que todavía no estará disponible en los cuartos ante Argentina el viernes en Viña del Mar.

Colombia, que clasificó agónicamente como tercera del Grupo C, necesitará ante la albiceleste de un mayor protagonismo de su ofensiva ante las bajas de sus dos mediocampistas titulares, Carlos Sánchez y Edwin Valencia.

El debate sobre la pareja ofensiva ideal está abierto aunque voces futbolísticas tan autorizadas como Carlos Valderrama están más preocupados por el juego en conjunto de la selección.

“Falcao no es el problema. ¿Cuántas opciones de gol tuvieron Teo y Falcao mano a mano con el arquero? Ni una. Ni Jackson ni Bacca”, dijo el legendario ‘Pibe’ al diario colombiano El Espectador.