A falta de dos fechas, el cuadro inglés es líder del Grupo F con 12 puntos, tres más que el Shakhtar Donetsk, que derrotó 3-1 al Feyenoord (0) en el otro partido de la zona. El Nápoli es tercero con tres unidades.
El Nápoli, con un 4-4-2 claro, impuso las primeras condiciones al fluir con facilidad en la banda izquierda, donde se asociaban y creaban peligro Lorenzo Insigne, Marek Hamsik y Dries Mertens.
Sin sorpresa, la apertura del marcador llegó desde ese lugar, cuando Insigne penetró por el carril izquierdo, pasó a Mertens, que le devolvió la pared para que pusiera el 1-0 con una precisa definición.
Ghoulam, tras otro pase del belga, pudo aumentar, mientras que el propio Insigne, siempre por la izquierda, centró para un Mertens que no pudo conectar ante la marca del argentino Nicolás Otamendi. El City parecía golpeado.
Pero Faouzi Ghoulam salió por lesión y una buena parte del fútbol que el Nápoli generaba por la izquierda, con las incursiones del lateral, se perdió. A cambio, la zaga “citizen” tomó aire.
En esa medida, el equipo de Josep Guardiola empezó a asentarse mejor en el estadio San Paolo.
Si en el Nápoli el circuito era la izquierda, el equipo inglés cargó por la derecha: De Bruyne cedió a Raheem Sterling, que centró para Sergio Agüero, quien inexplicablemente no pudo anotar.
Pero Otamendi, a los 34', apareció detrás de todos para igualar las acciones, al cabecear un centro pasado de Ilkay Guendogan. El cuadro “citizen”, que ponía justicia al marcador, no quería dejar la clasificación para otro día.
No hubo dudas después de la pausa. A los 48', el defensor John Stones cabeceó un córner de Sterling y marcó el 2-1, aunque con suspenso, porque la pelota pegó en el travesaño y picó justo adentro. El árbitro, no obstante, corrió sin dudar al centro del campo.
Así, el City encontraba por arriba las respuestas que no tuvo en el juego asociado. Hamsik y Mertens, en tanto, buscaban combinar por la izquierda, pero ya sin el notable apoyo de Ghoulam ni con el marcador a favor.
Ya más desesperado, el Nápoli pareció renunciar a las sutilezas y tuvo en Allan, de larga distancia, un remate que dio en el travesaño.
El local cargaba al área del City y añoraba un empate que lo mantuviera con más posibilidades en el torneo. En una de esas ocasiones, Leroy Sane derribó a Insigne en el área. Jorginho marcó con remate seco y el Napoli volvía al encuentro.
La alegría duró el tiempo que el City, cómodo en la asociación pero también en las transiciones rápidas, armara un contragolpe que lideró primero Sane y luego culminó Agüero, que marcó el 3-2 y se convirtió en el máximo anotador histórico de su equipo, con 178 tantos.
El cuadro de Guardiola cumple así, con puntaje ideal, su primer objetivo en el torneo continental, mientras que el Nápoli tendrá que vencer al Shakhtar Donetsk la próxima jornada, ganar en la última jornada ante el Feyenoord y esperar que el City derrote al cuadro ruso en el cierre de la fase de grupos.
Estos fueron los resultados:
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