En esta fase ya se encuentran las potencias del área, como México y el mismo Estados Unidos, además de los centroamericanos, como Costa Rica —sensación en el Mundial de Brasil 2014—, Honduras y Panamá, quienes sin duda son candidatos para disputar la hexagonal final.
De estos tres grupos, de cuatro equipos cada uno, avanzarán a la última fase los dos primeros, la cual se disputará de noviembre del 2016 a octubre del 2017. Los primeros tres lugares clasifican al Mundial de Rusia 2018, y el cuarto tendrá un repechaje con un representante de Asia.
