Karen Rosales, directora ejecutiva de la entidad, dijo que el aumento de los precios internacionales del aceite crudo de palma estuvo influido por un incremento de la demanda del producto desde la pandemia, por su uso en productos de higiene y salud, y porque los países asiáticos mermaron su producción por problemas con la mano de obra.
La mejora de los precios incidió en un incremento del valor de las exportaciones, por lo que el ingreso de dividas por aceite de palma registró un alza de 32% en 2022, con relación al 2021, al pasar de aproximadamente US$715.5 millones a US$940 millones.
El volumen de la producción de aceite también registro un aumento el año anterior con 1 millón 20 mil toneladas métricas de aceite crudo, mientras que el año antepasado fueron 941 mil 963 toneladas métricas, lo que equivale a un incremento del 8%, según Rosales. El 80% de la producción se exporta, mientras que el 20% se queda para cubrir la demanda nacional.
“Lo interesante de este dato del crecimiento de la producción es que el sector se está enfocando en aumentar su eficiencia y productividad, no tanto en ampliar el área de cultivo, que solo aumentó 2%. Las buenas prácticas y la tecnología implementadas han hecho que se logre un mayor peso del racimo de fruta y con ello, más aceite extraído por árbol”, enfatizó.
Más divisas
El sector palmero mantiene buenas expectativas para 2023 y prevé que los precios internacionales se mantengan entre los US$900 y US$1 mil 100 la tonelada métrica de aceite crudo. Además, una reducción en las exportaciones de uno de los países asiáticos favorecerá la demanda. Antes de la pandemia, en 2019, el aceite cotizaba alrededor de US$480 la tonelada métrica.
Según Rosales, hoy el sector tiene una capacidad instalada de 1 mil 46 toneladas/hora de procesamiento de fruta. Con los niveles de producción de 2022, la capacidad de producción llegó a 950 toneladas/hora, por lo que aún hay espacio para crecer y cubrir 1 millón 300 mil toneladas métricas de aceite crudo.
Los palmeros esperan abrir este año dos nuevas plantas, lo que permitirá crecer un 10% en capacidad instalada de producción. Además, en los próximos cinco años, el área de producción aumentaría entre 5% y 8%. Hoy, el área cultivada con palma de aceite a nivel nacional se estima en 180 mil 614 hectáreas.
