El economista era profesor emérito de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) cuando recibió el máximo galardón en Economía junto con Alvin Roth.
“La combinación de la teoría básica de Shapley y las investigaciones empíricas, los experimentos y los diseños prácticos de Roth han generado un campo floreciente de investigación y mejorado la actuación de muchos mercados (…) El premio de este año se otorga a un ejemplo sobresaliente de ingeniería económica” , afirmó la Academia sueca al anunciar el premio Nobel en 2012.
Shapley era uno de los precursores de la teoría de juegos, que ha sido galardonada en numerosas ocasiones (John Nash, Robert Aumann) , y que llevó a aplicar algoritmos a situaciones diarias, como los criterios de admisión para la universidad, la búsqueda de pareja o las donaciones de órganos.
El economista nació en Cambridge, Massachusetts, en 1923, y antes de completar sus estudios en Harvard participó en la Segunda Guerra Mundial dentro de la Fuerza Aérea de EE.UU., en 1943.
Posteriormente, Shapley recibió su doctorado en Matemáticas en 1953 en Princeton, donde conoció a Nash, considerado el fundador de la teoría de juegos y también premio Nobel.
Entre 1954 y 1981, Shapley, que siempre se identificó a sí mismo como un matemático y no un economista, trabajó como investigador para Rand Corporation y a continuación, pasó a la docencia como profesor de la UCLA.
