De hecho, las empresas portuarias trabajan para recibir al primer crucero que llegará el 31 de diciembre a Guatemala.
Según autoridades de Puerto Quetzal, en el año 2001 fueron atendidos un total de 14 buques, de los cuales desembarcaron aproximadamente 11,060 turistas.
Durante el 2002, se atendió un total de 16 buques, lo que significó alrededor de 12,837 pasajeros.
Además, revelaron que ya están preparados para recibir igual número de cruceros el próximo año.
La creciente tendencia de viajes por la vía marítima fue una de las razones por las que las porturarias Quetzal y Santo Tomás de Castilla mejoraron su infraestructura para proveer un sitio seguro y agradable a los visitantes.
?Aunque el crucero no genera muchos ingresos para el puerto, sí tiene un impacto tremendo en la economía del país?, comentaron.
Según estimaciones de las autoridades portuarias, cada turista gasta US$100 o US$150 durante su estadía que dura alrededor de doce horas. ?Eso significa un ingreso de aproximadamente US$165,000 miles por cada grupo de unos 1,100 visitantes.
Listos para el 2003
Con la llegada del Año Nuevo también los empleados del atracadero uno de Santo Tomás estarán listos para recibir el primer buque de turistas que llegará el 31 de diciembre.
Mario López Sandoval, director de operaciones de la Portuaria, comentó que además de este buque otros 17 atracarán en el país a lo largo de 2003.
Desde mediados de este año, la empresa trabaja en la remodelación del primero, pero el más grande de sus muelles, que contará con un área para vender artesanías, y una recepción con marimba y danzas típicas de la región caribeña.
Planes a futuro
Según indicaron las autoridades porturarias, se espera que en el futuro pueda contarse con una estación para que aborden los turistas que tendrá todos los servicios necesarios como piscina, hotel, Internet y teléfono.
En ambos casos, dijeron que se ha realizado una alianza estratégica con el Instituto Guatemalteco de Turismo, Inguat, y con varias agencias de viajes y touroperadores de las costas pacífica y atlántica.
