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El quetzal y su oportunidad de superar la extinción en San Rafael Pie de la Cuesta, San Marcos
Un proyecto de conservación en el departamento de San Marcos procura evitar la extinción del ave nacional en una parte del bosque nuboso del occidente.
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El quetzal, la bandera y la monja blanca son algunos de nuestros símbolos patrios. (Foto Prensa Libre: Juan Diego González)
La mayoría de estas 758 especies de aves habitan en los bosques nubosos ubicados en las Verapaces, El Progreso, Zacapa, Huehuetenango, Quiché, San Marcos, Sololá y la cadena volcánica. La característica principal del bosque nuboso, es que se encuentra entre los 1500 a 2700 metros sobre el nivel del mar. (Foto Prensa Libre: Juan Diego González)
En el departamento de San Marcos, se encuentra el Parque Regional Municipal San Rafael Pie de la Cuesta "Refugio del Quetzal", aproximadamente a 260 kilómetros de la capital. Aquí, un novedoso proyecto de conservación busca evitar la extinción de nuestra ave patria y el de su frágil ecosistema. (Foto Prensa Libre: Juan Diego González)
El proyecto de conservación consiste en colocar nidos artificiales en el bosque del área protegida para ayudarle al Quetzal a situar los huevos, de las futuras generaciones, en zonas con bajo riesgo para las aves. Así mismo, el proyecto cuenta con un mecanismo de reforestación. (Foto Prensa Libre: Juan Diego González)
Estos nidos artificiales, son troncos ya en proceso de descomposición del árbol conocido como Batz. Se apartan y se ponen a secar naturalmente durante un año para luego ser colocados en árboles dentro del parque, para que en ellos, la pareja de aves próximos a germinar, establezcan su nido para los pichones. (Foto Prensa Libre: Juan Diego González)
El Quetzal es el ave nacional del país decretada desde 1871. Pertenece a la especie "Trogonidae" que en griego significa "mordisquear", pues éstas especies para realizar sus nidos cavan agujeros en árboles. Su cabeza es levemente crestada y el macho es quien posee las plumas cobertoras más largas que su cola (hasta 61 centímetros) y por ello, tiende a confundir y decir que la "cola" del quetzal es elongada, cuando realmente es su plumaje. (Foto Prensa Libre: Juan Diego González)
El Parque Regional Municipal está abierto al público todos los días en un horario de 7.00 a 16.00 horas. El ingreso tiene un costo de Q10 (niños), Q20 (adultos) y Q50 (extranjeros), por parqueo, se cobra Q10 por vehículo y Q30 por bus. (Foto Prensa Libre: Juan Diego González)
En el área protegido de San Rafael Pie de la Cuesta se han registrado al menos 72 especies arbustivas y arbóreas; además cuenta con 14 nacimientos de agua de los cuales algunos de ellos son aprovechados para abastecer comunidades cercanas; así mismo en cuanto a fauna cuenta con 4 especies de murciélagos, micoleones, cacomiztle, tacuazín, gato de monte, pizote, armadillo, yaguarundi y varias especies de anfibios, insector y reptiles. (Foto Prensa Libre: Juan Diego González)
El Quetzal es símbolo de libertad, esplendor y divinidad, su alimentación se basa en frutos y algunas semillas como el aguacatillo, cuando son adultos; cuando son pichones, es la única etapa donde se alimentan de pequeños insectos, moluscos y ranas, esto, para suplir sus necesidades de proteínas. (Foto Prensa Libre: Juan Diego González)
La semana pasada nacieron unos pichones en el área protegida, en la fotografía, el Quetzal macho lleva algunos frutos al nido para alimentar a los nuevos integrantes. (Foto Prensa Libre: CONAP)
Ambos padres colaboran en la anidación de los huevos y en la alimentación de los pichones. Entre la hembra y el macho se turnan por intervalos entre 45 y 90 minutos para estar dentro del nido. (Foto Prensa Libre: Juan Diego González)
Los nidos artificiales son colocados entre 5 y 6 meses antes de la anidación para que las aves puedan familiarizarse con el posible nido y, analicen el entorno del mismo por razones de seguridad. Los meses de anidacón abarcan de febrero a mayo de cada año. (Foto Prensa Libre: Juan Diego González)
Las amenazas del Quetzal pueden ser naturales o humanas. Entre las naturales está el gavilán, las ardillas y los búhos; entre las humanas, la caza ilegal y el turismo irresponsable. (Foto Prensa Libre: CONAP)
El proyecto de conservación ha logrado buenos resultados. Hace un poco más de 5 años, en el área, se tenían registradas entre 15 a 20 parejas, ahora, se registran entre 35 a 40 parejas. Cada año se colocan entre 40 y 50 nidos artificiales, esperando a que su mayoría sean utilizados. (Foto Prensa Libre: Juan Diego González)
Además del proyecto de conservación, en el Parque Regional Municipal, se tiene un vivero de varias especies de flora para la reforestación de áreas "blancas" y así mantener el ecosistema de la mejor manera posible. (Foto Prensa Libre: CONAP)
El Parque Regional Municipal San Rafael Pie de la Cuesta es un área protegida con una extensión territorial de 43.50 hectáreas y está registrado en el Sistema Guatemalteco de Áreas Protegidas (SIGAP) desde el año 2015. (Foto Prensa Libre: Juan Diego González)
El cortejo entre las parejas dura entre 15 días y 3 semanas, para que, una vez la hembra haya elegido al macho, entre noviembre y diciembre eligen el lugar del nido. El proceso de incubación dura de 20 a 22 días y las crías permanecen entre 30 a 40 días en el nido antes de iniciar su aprendizaje para volar. (Foto Prensa Libre: CONAP)
Cuando los pichones salen por primera vez del nido para emprender el vuelo, los padres los llevan entre las alas y también puede observarse entre 8 a 10 parejas de quetzales adultos que llegan a acompañar el evento. (Foto Prensa Libre: CONAP)
Dato interesante de la alimentación de el Quetzal, es que su dieta, en la edad adulta se basa en diferentes frutos que se encuentran en los bosques nubosos; pero cuando son pichones, necesitan de proteínas y es el único momento en que los padres los alimentan con pequeños insectos o anfibios. (Foto Prensa Libre: CONAP)
Las primeras horas de la mañana, entre las 6.00 y las 8.00 horas, y en la tarde, entre las 16.00 y 18.00 horas son las ideales para observar al ave nacional. (Foto Prensa Libre: Juan Diego González)
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