Pero lo primero era lo primero: ganarle a Nigeria.
Y en el minuto 14 Messi abrió el camino con un golazo al alcance de muy pocos: hizo un control casi imposible en carrera con el muslo, la bajó con la zurda y definió con la derecha.
La Pulga luego cobró un tiro libre al poste y puso una asistencia inmejorable a Gonzalo Higuaín que el Pipita desperdició al no conectar bien la pelota.
En el segundo tiempo, Nigeria creció y consiguió el empate por una jugada facilitada por Javier Mascherano.
“El Jefecito” se apresuró al tratar de despejar un balón que terminó en córner y luego hizo el penalti que anotó Víctor Moses.
Ese gol clasificaba a Nigeria, que también estaba dentro cuando llegó la noticia de que en el otro partido del grupo Islandia le empataba el partido a Croacia en el minuto 71.
Argentinase demoró en reaccionar, con Messi desaparecido, sombra del que se vio en la primera parte.
Pudo recibir un segundo tanto por intermedio de Ighalo, que no anotó en el mano a mano con Armani, y se libró de un posible penalti por una mano de Rojo, pero el árbitro turco Cakir Cuneyt consideró que no había sido intencional.
Argentina se acercó al área rival más con orgullo que con juego, pero con los minutos pasando el fantasma de la eliminación sobrevolaba muy cerca de su banquillo.
Higuaín falló otra oportunidad de lujo hasta que en el minuto 87 apareció Rojo para conectar de volea y al fondo de la red el tanto de la clasificación (y del alivio).
En el otro partido del grupo, el gol de Perisic para Croacia (’90) remató a Islandia y puso el definitivo 1-2.
Ahora Argentina se tendrá que enfrentar a Francia al quedar de segunda en el Grupo D, ganado por Croacia, que se verá con Dinamarca.
La acción
1′ – Comienza el partido. Máxima tensión en San Petersburgo. Mueve la pelota Nigeria , pero la pelota ya está en poder de Argentina.
2′ – Varios cambios en el once inicial de Argentina. Primero la formación volviendo a una defensa de cuatro y entran en el equipo titular Higuaín, Armani y Banega .
5′ – Nigeria espera a una Argentina que parece menos nerviosa que en los partidos anteriores.
7′ – De una ataque del equipo africano surge una contra en velocidad de Argentina que cortan con una falta sobre Messi . Ya ha estado más activo el 10 albiceleste que en el partido contra Croacia.
8′ – Tiro peligroso de Ndidi que se va por encima de la portería de Armani.
9′ – Messi encuentra espacios en la defensa nigeriana pero su centro no logra pasar el primer hombre.
12′ – Hasta ahora se ve una Argentina con algo más de claridad en su juego, pero cometiendo muchos errores individuales.
13′ – ¡GOOOOOOOOOOOOL! MESSI, MESSI, MESSI…Gran pase de Banega que encuentra en carrera a Messi, baja la pelota perfectamente el argentino y con la derecha bate a Uzoho. 18′ – Trata de reaccionar Nigeria. En el otro partido Islandia y Croacia siguen 0-0 con lo que estaría clasificando Argentina.
23′ – Nigeria todavía no ha probado a Armani que está haciendo su debut en el Mundial.
25′ – El tanto de Messi es el número 100 en el Mundial de Rusia 2018.
35′ – ¡Al palo! Messi revienta el palo izquierdo de la portería nigeriana después de que Di María recibió una alta en la frontal del área.
38′ – Nigeria está jugando contra una Argentina completamente diferente . Messi está asumiendo la responsabilidad y está siendo acompañado por su equipo.
40′ – Pero el partido sigue estando con un gol de diferencia y la velocidad de los delanteros nigerianos puede causar más de un problema a la defensa argentina.
41′ – Entretanto en el otro partido, consciente de lo que está pasando en este partido, Islandia busca desesperadamente el gol que le daría la clasificación al tener una mejor diferencia que Argentina.
43′ – No es fácil leer el partido. Por momentos parece que Argentina tiene el control, pero la verdad es que son ráfagas de juego lo que muestra la Albiceleste.
45′ – Se paraliza el partido por un golpe que recibió Iheanacho en el área. Dos minutos de tiempo de descuento.
Descanso – Cumple Argentina por el momento gracias al tanto de Lionel Messi, pero la Albiceleste necesita anotar un gol más si quiere tener la clasificación en la mano. Islandia está mereciendo la victoria y un gol de ellos dejaría a Argentina por fuera del mundial. Mucho por jugar todavía.
46′ – Se reanuda la acción con un cambio en Nigeria. Sale Iheanacho, quien fue el que recibió el golpe en el área, y entra Ighalo .
47′ – Presiona Nigeria que consigue un tiro de esquina que concede Argentina cuando tres jugadores argentina van a buscar el mismo balón . Y pitan penalti a favor de Nigeria.
51′ – ¡GOOOOOOOOOOL! Víctor Moses marca el empate tras el penalti que concede Mascherano. Riguroso, sí. Penalti, sí. 53′ – Ese gol clasifica a Nigeria ya que en el otro partido Islandi va perdiendo frente a Croacia 1-0.
57′ – Argentina trata de acercarse al área rival, pero el gol de Moses los dejó un poco mareados, casi sin poder de reacción.
60′ – Reacciona el banquillo argentino. Entra Christian Pavón en lugar de Enzo Pérez.
62′ – Argentina recuperó el dominio del partido, más no del marcador . La entrada de Pavón le ha dado más verticalidad a la Albiceleste.
67′ – Lo intenta Argentina pero sin ideas. Higuaín está completamente desaparecido y Di María ha bajado del nivel que tuvo en la primera parte.
71′ – ¡Por poco! Jugada colectiva de Nigeria que Ndidi remata muy fuerte por encima del travesaño.
73′ – Entra Meza en lugar de Di María. Se la juega Argentina, Dybala y Agüero siguen esperando en el banquillo.
75′ – Mucho por jugar todavía. Nigeria reclama penalti por una jugada en la que atacan en ventaja, el balón va a Ighalo, pero Rojo trata de interceptarlo y el balón le pega en la mano, que el árbitro turco decide que no hay penalti con ayuda del VAR.
75′ – Entretanto, Islandia empata con penalti de Sigurdsson.
80′ – ¡Higuaín, siempre Higuaín! La única oportunidad que ha tenido Argentina en la segunda parte el Pipita la manda a las nubes. Se le acaba el tiempo a la Albiceleste.
82′ – Entró Agüero por Tagliafico. Se la juega Argentina.
84′ – ¡Se salva Argentina! Ighalo entra al área con la pelota dominada pero responde muy bien Armani.
85′ – Argentina no puede despejar y hace un tiro libre a favor de Nigeria que termina en el costado de la portería.
86′ – Reclama Argentina un penalti que no señala el árbitro.
87′ – ¡GOOOOOOOOOOOOOL! Del que menos puedes creer. Marcos Rojo, ¡con la derecha!, de volea, adelanta a Argentina. 90′ – Croacia también está asegurando el primer lugar del grupo al vencer a Islandia.
FINAL
