La familia de Rita Roberts reconoció el tatuaje de la víctima en un artículo de la BBC, informó la agencia policial Interpol.

Roberts tenía 31 años cuando, en mayo de 1992, contactó por última vez con sus seres queridos a través de una postal. El mes siguiente, apareció su cuerpo sin vida en la ciudad belga de Amberes.

Su familia declaró que recibir la noticia fue algo “impactante y desgarrador”.

“Nuestra hermana, apasionada, amorosa y de espíritu libre, fue secuestrada cruelmente”, expresaron en un comunicado compartido por Interpol.

Aseguraron que, aunque la noticia ha sido “difícil de procesar”, están “increíblemente agradecidos de haber descubierto lo que le pasó a Rita”.

“Una persona hermosa”

Roberts es una de las 22 mujeres asesinadas que la policía en Europa se propuso identificar mediante una campaña lanzada a principios de este año.

La “Operación Identifícame” fue la primera en la que Interpol hizo pública una lista de las llamadas “notificaciones negras” para recabar información sobre cadáveres anónimos. Por lo general, estos avisos sólo circulan internamente en la red global de Interpol.

La mayoría de las víctimas tenían entre 15 y 30 años cuando las asesinaron. La lista completa, disponible en el sitio web de Interpol, incluye detalles sobre las mujeres, fotografías de posibles elementos identificativos y, en algunos casos, nuevas reconstrucciones faciales e información sobre los casos.

Roberts había viajado desde su residencia en Cardiff a la ciudad belga de Amberes en febrero de 1992. Su cuerpo fue encontrado sobre una reja en un río cuatro meses después, tras haber sido asesinada de forma violenta.

Sus parientes la describieron como “una persona hermosa a la que le encantaba viajar” y que amaba a su familia.

“Tenía la capacidad de iluminar una habitación y, dondequiera que iba, era el alma de la fiesta. Esperamos que, allá donde esté, sea el alma de la fiesta. Que esté en paz”.

El jefe de los servicios policiales de Interpol, Stephen Kavanagh, indicó que un miembro de la familia la identificó tras ver su tatuaje -una flor negra con hojas verdes y la inscripción “R’Nick”- en un artículo de BBC News publicado en mayo de este año.

“Un miembro de la familia de Rita vio la campaña en la BBC y de repente se dio cuenta de que podía haber una posibilidad de que su pariente desaparecida hubiera sufrido algún daño”, dijo.

Después de reconocer el tatuaje, la familia se reunió con investigadores en Bélgica y la identificó formalmente.

“Aquí hay una terrible contradicción: estamos orgullosos de haber podido trabajar con los países miembros y de haber podido identificar a esta desafortunada mujer, Rita, pero también estamos devastados por la familia, porque han perdido a un ser querido en circunstancias brutales”, declaró Kavanagh.

Las autoridades belgas ahora solicitan a la ciudadanía que presente cualquier información que tenga sobre Roberts o las circunstancias que rodearon su muerte.

Buscando un cierre

Desde que se lanzó la Operación Identifícame en mayo, la policía asegura haber recibido unas 1.250 pistas relacionadas con las 22 mujeres cuyos cuerpos fueron descubiertos en los Países Bajos, Bélgica y Alemania.

La información incluye posibles nombres de las víctimas e indicios sobre la ropa y las joyas que llevaban.

Kavanagh dijo que la policía todavía sigue pistas sobre los otros 21 casos y tiene la esperanza de que la identificación de Roberts sea “sólo el comienzo”.

La campaña fue una iniciativa de la policía holandesa, que trataba de identificar a una mujer cuyo cuerpo fue descubierto en 1999 dentro de un contenedor que flotaba en un río a las afueras de Ámsterdam.

Entre los otros casos se incluye el cadáver de una mujer hallado envuelto en una alfombra y atado con una cuerda en un club náutico en Alemania en 2002.

“Cada una de estas mujeres era un ser individual con familia, amigos, parejas y sueños. Y todas fueron atacadas en circunstancias brutales”, afirmó Kavanagh.

“Nosotros, como agentes del orden a nivel mundial, tenemos ahora la oportunidad de intentar identificarlas, y de darles un cierre”.

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Las primeras están repartidas en el antebrazo izquierdo. Son tres marcas marrones unidas por una cicatriz blancuzca que parece la ruta de un ferrocarril en un mapa.

Roberto recuerda que era el año 2015. Que era abril y que era el sábado 11. Cuenta que escuchó los gritos de su esposa Reina en la puerta de su casa ubicada en la comuna de Aragón, en el este de San Salvador, la capital de El Salvador.

Cuando salió a la calle, alarmado por los alaridos de su mujer, vio que la sujetaba un hombre que comenzó a darle órdenes a otro que le apuntaba con un arma.

Él los reconoció de inmediato. El que sujetaba a Reina era un vecino que había vivido en el barrio desde que eran niños y el otro, un pandillero que pocos minutos antes le había gritado morbosidades a ella en la calle. Roberto le había pedido que no se sobrepasara.

Cuando quiso decir algo, solo escuchó la orden: “¡Ahí está, Cabra, tírale pues!”.

Un silencio.

Y después ocho estallidos. Buena puntería: los ochos tiros le dieron en el cuerpo.

– Siempre me pidieron colaboración y no se las quise dar, relata mientras se baja la camisa. Me tenían ganas como se dice. Entonces lo de Reina solo fue una excusa.

Roberto rememora sentado en la entrada de uno de los centros de la Agencia de Recepción de Solicitantes de Asilo de Bélgica (Fedasil, por sus siglas en neerlandés), ubicado en el sur del país europeo. A 10.000 kilómetros de El Salvador, la distancia que se vio obligado a recorrer para salvar la vida.

“Cuando sentí que un disparo me rozó la cabeza, caí al suelo y pensé ‘si comienzo a ver negro es que ya me morí'”.

Roberto es menudo, se amarra el pelo en una pequeña cola de caballo y tiene una nariz pronunciada. Ríe todo el tiempo. Se ríe de que su mujer continúe con el relato de cómo él se incorporó y los atacantes huyeron espantados al ver que se levantaba del piso como si hubiera resucitado.

Uno de sus tatuajes, a la altura del estómago, es una frase escrita en honor de su madre: “El día que te fuiste al cielo, Dios te dio alas y a mi me arrancó el corazón”. Otros se los hizo Reina, que le acaricia la nuca mientras habla. A su lado están Astrid y Justin, los hijos de ella que él adoptó cuando se fueron a vivir juntos, hace ya casi un década.

– Lo siguiente que me acuerdo, ya de pie, fue que le dije a ella ‘tranquila que no me estoy muriendo’, retoma Roberto mientras se levanta la camisa de nuevo para mostrar las tres cicatrices que los tiros le dejaron debajo de la axila izquierda.

“Entonces ella me abrazó, sin querer metió los dedos en los huecos que me hicieron las balas y comenzó a gritar”.

Pero ese ataque no fue la razón por la que él terminó marchándose. Roberto tuvo que huir de El Salvador cuatro años después, debido a que las pandillas lo presionaban sin tregua para que retirara la denuncia que había hecho contra el hombre que le había disparado.

Y voló hasta Bélgica para pedir asilo. Sin embargo, las autoridades belgas se lo negaron.

-Hace poco nos llegó la carta en la que nos respondían negativo a nuestra solicitud, explica. Ahora solo nos queda apelar.

El contraste

Esta es una historia que se repite cada vez más a menudo: El Salvador fue hasta 2020 (el último año del que se tienen estadísticas) la tercera nacionalidad con mayor número de solicitantes de asilo en Bélgica, después de Siria y Afganistán.

Pero a la vez, tiene el porcentaje de respuestas negativas más alto: cerca del 90% de los pedidos son rechazados. En el último año, de 328 solicitudes ingresadas para apelación, solo 28 fueron aprobadas, indican cifras de la Corte de Apelaciones de Inmigración de Bélgica.

El contraste llama más la atención porque antes de octubre de 2019 ocurría todo lo contrario: el 70% de las solicitudes de asilo de salvadoreños eran concedidas.

“De un día para otro, parece que El Salvador se convirtió en un paraíso para el gobierno belga”, dice con ironía Roberto.

Él eligió Bélgica porque allí, a diferencia de otros países como España o Italia, no hay rastro de las maras, las pandillas que han marcado el pulso de la violencia en su país durante años. Y porque varios casos similares a los suyos habían sido acogidos.

Es la misma decisión que tomaron cerca de 1.500 salvadoreños que llegaron a Bélgica en los últimos cuatro años con la idea de encontrar refugio y que han comenzado a vivir un dilema sin solución aparente: no entienden por qué Bélgica les cerró las puertas.

A la vez saben que bajo ningún motivo pueden regresar a El Salvador.

La entrevista

Las solicitudes de refugio en Bélgica son procesadas en las oficinas centrales de la Comisaría General de Asuntos de Asilo. Cuando una persona o familia hace la petición, un computador les asigna uno de los centros de recepción que hay repartidos por todo el territorio.

En el centro reciben tres comidas diarias, un lugar para dormir y una tarjeta naranja que les permite trabajar durante el tiempo que dure el trámite. Algunos obtienen además un pequeño subsidio mensual.

En este periodo ocurren dos entrevistas: una, no tan extensa, en la que se perfila el caso de asilo y otra, que puede producirse hasta un año después del arribo al país, que es la principal, donde el solicitante expone su caso de manera completa ante un funcionario de la Comisaría General de Asuntos de Asilo.

Si este considera que el demandante debe recibir protección internacional, se le otorga un permiso para quedarse. “Un positivo”, lo llaman en la jerga interna.

Si en cambio la respuesta es negativa, puede apelar la decisión ante la corte especial de migración, que tiene la última palabra. Si esta mantiene la negación, el solicitante debe volver a su país de origen.

Hasta 2017, los pocos salvadoreños que habían llegado a Bélgica habían pasado todo este proceso con éxito. Entonces comenzaron a llegar más.

De acuerdo con la organización Asylum Information Database, los casos de solicitudes de asilo por parte de salvadoreños en Bélgica pasaron de ser tan pocos que no se computaron en los registros en 2018, a sumar 1.389 en 2019.

Ese mismo año, solo para dar una idea del volumen, se presentaron 3.400 casos de afganos y los mismos de sirios.

En la entrada del pabellón donde duermen Roberto y Reina en el centro de Fedasil hay un cartel con las palabras “Hola” y “Adiós” escritas en varios idiomas. Aunque en este centro de recepción viven 21 salvadoreños, ninguno de esos saludos está en español.

“Ese cuadro lo pintamos en 2016 y en ese entonces no había nadie que hablara español”, cuenta Pacific, uno de los voluntarios.

“Antes de 2017, la comunidad salvadoreña en Bélgica era muy poquita”, confirma Iván Salazar, un asistente social colombiano que vive en Bruselas desde hace 20 años y trabaja en Hispano-Belga, una fundación que nació para apoyar las búsquedas de asilo de los españoles que huían del régimen de Franco, y amplió su razón social cuando comenzaron a llegar olas de latinoamericanos empujados al exilio por las dictaduras en la región durante la década del 70.

Salazar explica que las solicitudes de asilo tienen una tendencia cíclica y obviamente dependen de los conflictos históricos: hace 25 años los casos más importantes eran de refugiados que huían de la masacre en los Balcanes, después vino la feroz guerra civil en Siria y ahora están afrontando el éxodo causado por la llegada al poder de los talibanes en Afganistán.

“En ese orden de ideas, el caso salvadoreño nunca fue una prioridad para el gobierno belga“, señala.

Analistas y abogados especialistas consultados por BBC Mundo coinciden en que la Comisaría, al notar el aumento de solicitudes de salvadoreños y que su tasa respuestas positivas era mayor que la de otros países de la región como Francia, España o Italia, decidió cambiar su política para evitar que aumentara el número de solicitantes en las puertas de sus fronteras.

Pero el gobierno belga sostiene lo contrario.

En un gran salón ubicado en el segundo piso de la sede de la Comisaría General de Asilo de Bélgica, a dos cuadras de la estación de trenes de Midi en Bruselas, está sentado Dirk Van den Bulck, el hombre que dirige esta oficina.

Van den Bulck fue elegido para el cargo en 2004 y su mandato ha sido extendido en varias ocasiones. Él fue el responsable del cambio en el proceso de asilo de los salvadoreños en octubre de 2019.

Antes de contestar cualquier pregunta, Van den Bulck advierte que la oficina del Comisario General es un ente independiente del gobierno belga, por lo tanto sus decisiones también lo son.

Lo aclara para reafirmar que el golpe de timón en los procesos tuvo que ver más con una revisión interna de cómo se estaba afrontando el tema, que a una estrategia política o a un cambio en la forma en que ven la violencia de las maras como factor para otorgar asilo.

“Nos dimos cuenta que nuestra política de asilo estaba basada en información incorrecta. En ese momento pensábamos que las personas estaban en riesgo solo por el hecho de que habían huido de El Salvador. Nunca tuvo que ver con las decisiones que se toman en otros países”, explica en referencia a las comparaciones con Italia y España.

“Decidimos comenzar a revisar caso por caso para tomar decisiones más acertadas sobre si otorgar o no la protección internacional”, agrega.

“Yo no entiendo cuáles fueron las informaciones que tomaron en cuenta para ese cambio tan abrupto”, insiste Salazar, que es abogado de profesión. Y señala que decenas de organismos de derechos humanos dan cuenta de la gravedad de lo que ocurre en El Salvador.

Uno de ellos es por ejemplo el informe de Human Rights Watch de 2019 que comienza de la siguiente manera: “El Salvador presenta uno de los índices de homicidio más elevados a nivel mundial”.

Y sigue: “Las maras siguieron ejerciendo el control territorial y extorsionando a residentes de municipios de todo el país. Estos grupos reclutan por la fuerza a niños y niñas y someten a esclavitud sexual a mujeres, niñas y lesbianas, gays, bisexuales y personas transgénero (LGBT). Las maras son responsables de asesinatos, desapariciones, violaciones sexuales y desplazamientos de quienes les muestran resistencia”.

Incluso la Procuraduría de salvadoreña informó a finales de 2020 que 1.500 salvadoreños habían pedido protección para salir del país por la persecución de las pandillas.

“Eso lo único que demuestra es una cosa: que tanto cuando daban positivo al 70% de las solicitudes o cuando le dan negativo al 90%, como ahora, la oficina del Comisario General no tiene la menor idea de lo que está pasando en El Salvador”, anota.

Van den Bulck acepta que el cambio en el proceso ha causado impacto en muchas familias, pero rechaza con vehemencia que su oficina no conozca la situación de El Salvador o que no haya empatía con los solicitantes de asilo.

“Nosotros tenemos una visión muy clara de lo que ocurre en El Salvador. Ahora tenemos mejor información que hace tres años. Así que si hay gente que dice que no sabemos lo que ocurre está equivocada”, remarca.

“Lo que hacen los funcionarios es analizar el caso que se expone en cada entrevista y tomar una decisión. No se puede hablar de una política generalizada contra los ciudadanos salvadoreños”, añade.

Las pruebas

Las posesiones materiales más preciadas de Roberto y su familia son ocho fotocopias, ocho folios, organizados en perfecto orden cronológico dentro de un sobre transparente del que Roberto no se separa nunca.

La primera hoja es una copia de la denuncia que hizo Reina ante la policía de San Salvador la noche del ataque. Las otras son los documentos que emitió la justicia salvadoreña sobre el caso contra el vecino que la sujetó y dio la orden de disparar.

Esos son los únicos papeles que documentan los ataques y prueban el riesgo en el que Roberto vivía en su país.

– Allá en El Salvador no me sirvieron de mucho porque es muy difícil que se haga justicia, pero acá tal vez me pueden salvar la vida. Son la prueba de mi historia.

Esa es la clave en todo este proceso: probar lo que se dice.

“Es el encuentro de dos planetas distantes. Acá los solicitantes se enfrentan con otra dificultad: aquí no basta que digas que te quieren matar. Acá lo tenés que demostrar”, señala Salazar.

“La tradición del relato oral que predomina en América Latina no se entiende en un país con la historia de Bélgica. Acá la palabra sirve, pero todo debe estar sustentado en papel. En algo que se pueda verificar”, explica el abogado.

“Las pruebas son indispensables, y muchos salvadoreños, por desconocimiento o porque simplemente no pudieron hacerlo, salen del país sin esos papeles. Creen que su historia contada basta para que les den asilo”, agrega.

Sin embargo, en muchos casos ni siquiera los documentos bastan.

Cerca del enorme edificio de la Comisión Europea, en el corazón de oficinas de Bruselas, funciona la ONG Nansen, que se encarga de asesorar a quienes piden refugio ante un país europeo.

Fue precisamente mientras revisaban estadísticas de peticiones que notaron con asombro la caída abrupta -de un día para otro- de las respuestas positivas a salvadoreños y comenzaron a investigar qué estaba pasando.

Si bien el equipo reconoce el problema de la falta de pruebas de muchas solicitudes, cree que hay un “muro de concreto” que les impide ver el asunto salvadoreño.

“Aunque la gente se venga con el archivo nacional en la maleta, no es suficiente para muchos demandantes”, indica Marjan Claes, investigadora de asuntos jurídicos de Nansen..

Y pone un ejemplo: durante la revisión de testimonios llegaron al caso de un exmara que al dejar la pandilla no tuvo otra opción que mudarse a un barrio controlado por la pandilla rival y comenzó a ser amenazado día y noche.

“Tenía denuncias a la policía y un documento del gobierno que lo declaraba expandillero. Pero además, tenía el tatuaje de la mara en el pecho, que es razón suficiente para que te disparen en un barrio enemigo. Aun así no le creyeron”, señala Cles.

La espera

Es septiembre y el verano europeo se apaga con ráfagas de viento que azotan las calles de Sugny, la localidad ubicada unos 200 kilómetros al sur de Bruselas donde está el centro de Fedasil que alberga a Roberto y los suyos.

La placidez de la mañana solo es interrumpida por un partido de fútbol. Justin, que es un adolescente fornido y recio, fue escogido para ser parte del equipo local.

El partido no va bien: apenas se han jugado 20 minutos y, a pesar del esfuerzo de Justin en defensa, pierden 3-0.

En las tribunas está el resto de la familia. A Roberto parece no parece importarle la golaeda que está recibiendo el equipo de su hijo, porque confiesa que ahora mismo, pese a la incertidumbre sobre su futuro, siente “una tranquilidad que nunca sintió en El Salvador en 42 años de vida”.

Y un partido de fútbol no se la va a quitar.

Durante este año consiguió trabajo en una empresa que siembra tomates de exportación con robots que se manejan solos, su esposa es la peluquera oficial del centro, y Justin y Astrid están cada vez más integrados. El es fan del Anderletch, ella va a clases de breakdance.

Pero sobre todo, Roberto sabe que si abre la puerta del lugar donde vive no se encontrará una pistola 9 mm apuntándole a la cara.

“Acá no te preocupas que si salís a la calle te van a matar. O si cuando tus hijos van a la escuela van a volver o no”.

“Que los muchachos puedan ir al colegio, que aprendan otro idioma, todas esas cosas que no pueden tener en El Salvador. Eso es lo único que quiero”, dice.

Mientras habla, su mano derecha no suelta una cadena de plata de la que cuelga un crucifijo. Una vez confirmó que estaba vivo tras aquella balacera, Reina llevó a Roberto al hospital Rosales, el más grande de San Salvador. Allí lo revisaron y le confirmaron lo que él ya sabía: por algún motivo inexplicable no se estaba muriendo.

“Pero me dijeron que me tenían que intervenir la mano de urgencia porque estaba destrozada por los disparos y me tenían que cerrar los orificios que habían hecho las balas”.

Mientras lo ingresaban a cirugía, por los parlantes del hospital se escuchó un código interno que solo podía significar que alguien había fallecido. Él lo sabía porque, en sus años conduciendo buses, le había tocado varias veces llevar muertos al hospital.

“Yo sabía que Reina, que no estaba conmigo, también había escuchado ese anuncio e iba a pensar que el muerto era yo. Entonces me arranqué esta cadena, se la di a la enfermera y le supliqué que se la diera a mi mujer”, recuerda. “Así supo ella que yo seguía vivo”.

A ese crucifijo se encomiendan ahora en lo que es su última esperanza: que la corte especial de migración belga revierta la respuesta negativa que le dieran a su solicitud de asilo, tras casi dos años de entrevistas, reuniones y, sobre todo, mucha espera.

Su caso se basó en la certeza de que una amenaza de las pandillas en El Salvador es como una sentencia de muerte.

“Yo salí del hospital y dos meses después estaba de nuevo trabajando. A los atacantes los metieron a la cárcel y pasaron dos años sin problemas”, explica.

Se acaricia una y otra vez el tatuaje con la frase sobre su madre, como si quisiera leerla con la yema de los dedos.

Entonces, varios familiares del pandillero que le había disparado comenzaron a salir de la cárcel y fueron a presionarlo para que retirara la denuncia.

Iban por la mañana. Iban por la tarde. “Yo no les tenía miedo. Si venían por mí, pues que vinieran”.

Hasta que un día no vinieron por él, sino por sus dos hijos -de un matrimonio anterior a Reina- y sus dos hijastros. “‘Si no quitas la denuncia te los matamos‘. Ese día comprendí que me tenía que ir”.

Roberto fue de los que llegaron el mes en que los procesos de asilo de Bélgica hacia El Salvador cambiaron drásticamente: octubre de 2019. Pero para la entrevista tuvo que esperar, como muchos otros en su situación, hasta diciembre de 2020 debido a la pandemia del covid-19.

“Me negaron el asilo por un tecnicismo: entre muchas cosas que les conté, dije que les daba 10% de mis ingresos a las pandillas y me respondieron que eso, concretamente, no ponía en riesgo mi supervivencia”, relata.

“Pero ellos no entienden que si vos no pagas la renta, por pequeña que sea, te matan“.

“Contradictorio”

Alexander Loobuyck tiene su estudio de abogado a dos cuadras de la Grote Markt, la plaza principal de la pintoresca ciudad de Brujas, en el norte de Bélgica.

Su escritorio está franqueado por la pantalla de acrílico que exigen las medidas de seguridad por el coronavirus y por torres de legajadores y carpetas a los costados. Muchas contienen los documentos de los 200 casos de salvadoreños que le ha tocado atender en los últimos años.

Su experiencia lo ha vuelto bastante crítico con el proceso belga, en especial con el tema de las entrevistas, las pruebas y las decisiones: “Es bastante contradictorio”.

“Si has presentado la denuncia a la policía, te culpan por hacer denuncia, porque sabes que la policía está infiltrada [por pandillas], pero si no presentas denuncia te culpan por no buscar protección nacional primero”, explica.

“No entienden el problema integral. La visión global de lo que ocurre. Solo están pendientes de los detalles, de las contradicciones. Dividen el caso y lo analizan por pedazos”, concluye.

Para él, el mayor ejemplo de la falta de entendimiento es la respuesta ante un caso de violación de una joven por parte de una de las pandillas.

Mientras la mujer explicaba que además de haber sido violada, los pandilleros la habían perseguido para que no los denunciara, “los funcionarios de la Comisaría General no solo le pidieron pruebas de la violación, sino que explicara por qué había ocurrido”.

“¿Cómo una mujer puede explicar por qué la violaron?”, se pregunta. “¿Qué prueba puede servir ante una pregunta como esa?”

Consultado, el comisario Van den Bulck reitera que, aunque no puede hablar de solicitudes específicas, confía en el sistema.

“Todos los funcionarios que realizan las entrevistas no solo están capacitados para esta función, sino también en temas como género, identidad, religión y otros aspectos que deben ser tenidos en cuenta a la hora de tomar una decisión y ofrecer protección internacional”, señala.

“Para nada estamos enviando el mensaje de que no vengan salvadoreños en busca de asilo a Bélgica (…) Esto es un tema muy serio. Si un salvadoreño está en necesidad de asilo, se le otorgará bajo los parámetros de la Convención de Ginebra y las leyes belgas”, asegura.

La incertidumbre

Una ráfaga de viento pasa por detrás de la tribuna. “Ya viene el otoño”, dice Roberto como si se tratara de una tragedia.

La siguiente pregunta es inevitable.

– ¿Qué pasa si la respuesta definitiva, la de la apelación, es negativa?

Roberto respira profundo. Se restriega los ojos con los puños hasta enrojecerlos. Baja la cabeza. Se pone de cuclillas.

Reina permanece erguida. No llora como su marido, pero tampoco habla.

A su lado está José Orlando Munera, salvadoreño, quien también está alojado en el centro de Fedasil. Una historia similar de persecución de las pandillas y de huir a Bélgica junto a la familia.

Escucha las preguntas y se desmorona en la tribuna del pequeño estadio local. Tiene doble negativo.

“Nadie se ha puesto a pensar en el impacto que tiene toda esta situación en la salud mental de los solicitantes. Hemos visto casos de depresión, intento de suicidio, y a muchos el desespero los ha llevado a cometer errores”, cuenta Susana Párraga, quien trabaja para Caritas Bélgica.

Párraga es peruana y por hablar español le han llegado varios casos de solicitantes salvadoreños. Uno fue el de unos padres que, después de dos negativos, hicieron a su hija de 10 años la solicitante formal de asilo.

“Tuvo que enfrentarse sola a ese interrogatorio. Al salir le dijo a sus padres que no sabía que el destino de la familia dependía de ella”, señala Párraga.

“Desde ese momento dejó de hablar y se volvió una introvertida. Este proceso tiene efectos impensados”.

Roberto logra contener el llanto.

Se levanta como en aquella noche de abril de 2015 y se repite que sigue vivo. Vivo para disfrutar de los paseos por los intrincados caminos de las Ardenas los domingos por la tarde, de su trabajo coordinando un pelotón de robots tomateros, de sus progresos con el francés. De sus incursiones con la Duvel, aunque mucho no le gusta la cerveza.

Entonces, pronuncia la única certeza tienen desde hace 23 meses y dos semanas.

– Yo al Salvador no vuelvo. Prefiero vivir en la calle acá en Bélgica que volver allá para que me maten.

Las lluvias récord hicieron que los ríos se desbordaran, devastando la región y provocando que algunos pueblos terminaran totalmente destruidos.

Los expertos sostienen que las catastróficas inundaciones en Europa occidental son parte de una crónica de un desastre anunciado y que el culpable es el cambio climático.

Otros especialistas dicen que, si bien se dieron las alarmas meteorológicas sobre las lluvias que se avecinaban, no se esperaba que fueran de tal magnitud y que se necesitan mejores herramientas de pronóstico.

“Exprimiendo más agua”

Muchos factores contribuyen a las inundaciones, pero una atmósfera más caliente a causa del cambio climático aumenta la probabilidad de lluvias extremas.

El planeta ya se ha calentado alrededor de 1,2 °C desde que comenzó la era industrial y las temperaturas seguirán aumentando a menos que los gobiernos de todo el mundo hagan recortes drásticos en las emisiones de CO2.

“Eventos climáticos como este (en Europa) ocurren de vez en cuando. Pero ahora, con el calentamiento general del clima y el aumento de las temperaturas, las masas de aire pueden contener cada vez más vapor de agua”, explicó Thomas Endrulat, del Servicio Meteorológico de Alemania, a la agencia Reuters.

“Por lo tanto, cuando se produce esta congestión, se está exprimiendo más agua de esta esponja de nube por culpa del cambio climático”, añadió.

Al referirse específicamente al pronóstico meteorológico ofrecido para Alemania antes de estas inundaciones, el especialista dijo que las alertas se dieron a tiempo pero que hay cosas que no se pueden pronosticar.

“Las advertencias de lluvia llegaron a tiempo. Pero lo que sucede es más difícil y depende de la historia y la saturación del suelo,además del estado de las represas y embalses. Y también depende del factor tiempo: si algo así ocurre por la noche, si la gente no sabe qué significan las sirenas o si es complicado llegar a ellos a través de los medios de comunicación”, detalló Endrulat.

“Esas circunstancias siempre difieren. Y por eso es mucho más complicado que un simple pronóstico del tiempo”, analizó.

Por su parte, la ministra de medioambiente de Renania del Norte-Westfalia, Ursula Heinen-Esser, dijo este viernes que la principal causa detrás de la tragedia es el cambio climático.

“El desafío es que a veces tenemos que lidiar con sequías extremas y, en ocasiones, con lluvias extremadamente intensas”, aseguró en declaraciones al diario local Koelner Stadt-Anzeiger.

El suelo “apenas pudo absorber más agua debido a la sequía de años anteriores y las lluvias de las últimas semanas”, dijo, y agregó que ante esta situación es “prácticamente imposible reaccionar en el corto plazo”.

Crónica de un desastre anunciado

Desde hace años, los científicos vienen pronosticando que las lluvias y las olas de calor se volverían más intensas debido al cambio climático.

Y constantemente advierten a los políticos de que se necesita hacer más para proteger a ciudadanos de los fenómenos meteorológicos extremos, como estas inundaciones en Europa y el domo de calor que afectó a Norteamérica hace unos días.

Hannah Cloke, profesora de hidrología en la Universidad de Reading, en Reino Unido, le dijo al analista de medioambiente de la BBC, Roger Harrabin, que “las muertes y la destrucción en Europa como resultado de las inundaciones es una tragedia que debería haberse evitado”.

“Los meteorólogos emitieron alertas a principios de semana y, sin embargo, las advertencias no se tomaron lo suficientemente en serio y los preparativos fueron inadecuados”, aseguró.

“El hecho de que otras partes del hemisferio norte estén sufriendo olas de calor e incendios sin precedentes debería servir como recordatorio de cuánto más peligroso podría volverse nuestro clima en un mundo cada vez más cálido”, aseguró Cloke.

Los científicos dicen que los gobiernos deben reducir las emisiones de CO2 que están alimentando los eventos intensos y prepararse para un clima más extremo.

Supercomputadora

En un análisis más general sobre estos eventos extremos en el planeta, los científicos también advierten sobre sus propias dificultades para predecirlos.

Reconocen que sus computadoras no son lo suficientemente potentes para proyectar con precisión la gravedad de estos acontecimientos.

Algunos expertos piden a los gobiernos que inviertan en una supercomputadora climática compartida, la nueva “Biblia” de la ciencia del clima, del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC).

Pero la exjefa científica de la Oficina Meteorológica de Reino Unido, la profesora Dame Julia Slingo, le dijo a la BBC que esto no sería del todo útil “porque los modelos del IPCC (computadora climática) no son lo suficientemente buenos”.

“(Necesitamos) un centro internacional para dar el salto cuántico a los modelos climáticos que capturan la física fundamental que impulsa los (eventos) extremos”, afirmó.

“A menos que hagamos eso, continuaremos subestimando la intensidad/frecuencia de los (eventos) extremos y la naturaleza cada vez más sin precedentes de ellos”, añadió la profesora.

El profesor de Oxford Tim Palmer concuerda.

“Es imposible decir en qué grado de emergencia estamos porque no tenemos las herramientas para responder a esta pregunta”, afirmó Palmer al analista de Medio Ambiente de la BBC, Roger Harrabin.

“Necesitamos un compromiso y una visión con la magnitud del CERN (el principal centro de investigación de física de Europa) si queremos construir modelos climáticos que puedan simular con precisión los extremos del clima como la ola de calor en Canadá”, advirtió.

Lo más importante es que los investigadores deben evaluar si lugares como América del Norte o Alemania enfrentarán situaciones meteorológicas extremas como el domo de calor y las inundaciones cada 20, 10, 5 o incluso cada año.

Actualmente, este nivel de precisión no es posible.

Posiblemente el suicidio tenga relación con una violación seguida de la difusión de imágenes de vídeo en las redes sociales, informó ABC.

La Fiscalía ha confirmado la detención de cinco jóvenes, dos adultos y tres menores, sospechosos de “los hechos ocurridos poco antes de la muerte de la víctima”.

Pero, se negó a comentar las informaciones de los medios de comunicación belgas que afirmaban que se había abierto una investigación por “violación”, “atentado al pudor” y “toma y difusión de imágenes susceptibles de atentar contra la integridad”.

Tras su detención, los dos adultos fueron encarcelados y los tres menores internados en instituciones especializadas, dijo simplemente un responsable de comunicación de la fiscalía.

“Atroz. No hay palabras para esto”, dijo en Twitter el ministro de Justicia, Vincent Van Quickenborne.

El funcionario prometió que se castigaría a los autores, e invitó a todas las víctimas de violencia sexual a presentar una denuncia y buscar ayuda de profesionales especializados.

Los hechos se remontan a mediados de mayo pasado. Según informan los medios de comunicación flamencos, una niña de 14 años se suicidó cuatro días después de ser violada en grupo en un cementerio de Gante, mientras sus agresores grababan la escena.

Las imágenes se colgaron en Internet, lo que se cree que fue el detonante del suicidio, según el padre de la adolescente, cuyo testimonio fue recogido por el diario flamenco Het Nieuwsblad.

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“Estas imágenes fueron la gota que colmó el vaso para ella (…) todo su mundo se derrumbó”, declaró.

Cuando llegó al lugar de encuentro, en un cementerio, a esta amiga se le unieron otros cuatro jóvenes, y los cinco participaron en el ataque.

La asociación Child Focus notó un aumento de ataques online a la “integridad sexual” de menores (mensajes de texto, difusión de imágenes no autorizadas, chantaje financiero, etc.).

En 2020, debido en particular al primer confinamiento vinculado a la pandemia de coronavirus, la cantidad de expedientes abiertos sobre tales casos aumentó un 65% en comparación a 2019, según la asociación.

Carmen María Vega fue adoptada en Francia con 9 meses. Años después, cuando viajó a Guatemala, su país de origen, en busca de su madre biológica, descubrió que en realidad fue una niña robada y no abandonada, como siempre había creído.

“Lo único que sabía era que mi madre biológica era una activista guatemalteca que tuvo que abandonarme para salvarme la vida. Es al menos lo que la asociación que organizó mi adopción dijo a mis padres adoptivos”, cuenta a la AFP Vega, ahora de 36 años.

Sus padres, un amoroso matrimonio de Lyon (centro-este) nunca le escondieron que había sido adoptada. “De todas maneras era bastante obvio, porque eran muy blancos”, dice entre risas esta mujer pequeña, de tez morena y ojos negros almendrados.

“No saliste del vientre de mamá, pero es como si hubieras salido, te quiero igual”, le repetía incansablemente su madre adoptiva, Martine, desde su más tierna infancia.

La asociación belga que medió en la adopción, Hacer Puente, les había asegurado que su madre biológica la había abandonado. Todo el proceso parecía legítimo.

“Hasta mis 26 años, teníamos nuestra propia manera de tratar la adopción, sin ningún tabú. Porque básicamente no era un problema. Una adopción exitosa es una adopción con amor”, cuenta.

Pero con el tiempo fue creciendo esa necesidad “visceral” de saber quién era y de dónde venía. “Me faltaban pedazos de mi historia para poder construirme plenamente”, explica Vega, que ahora vive en París, donde se dedica a la música y al cine.

Fue entonces cuando decidió emprender un viaje a Guatemala con apenas una mochila sobre la espalda y un papel en el que estaba escrito el nombre de su madre biológica, la fecha y el lugar de su nacimiento: “11 de julio 1984. Colonia El Limón, zona 18, Ciudad de Guatemala”.

“Me había hecho mil preguntas, como si había nacido de una violación… Me había preparado para lo más duro: mi madre estaba muerta, no quería verme o me iba a pedir dinero… En fin me había hecho un montón de escenarios posibles un poco horribles en mi cabeza, pero el del tráfico de niños ¡ni se me ocurrió!”, admite.

‘Como una bofetada en la cara’ 

Carmen María no habla español y no sabía casi nada del país en el que había nacido. Su periplo lo relató en un libro publicado en Francia poco antes del inicio de la pandemia.

Junto a una persona que la ayudó recorrieron el país. “Empezamos por hacer las cosas básicas, fuimos primero al Registro Nacional de las Personas (Renap) para conseguir una copia del certificado de nacimiento de mi madre”. Allí obtuvieron su última dirección conocida, pero ya no vivía allí.

“Durante el viaje entendí que el tráfico de niños era algo habitual en aquella época. Fue como recibir una bofetada en la cara”, cuenta esta mujer, que siguió la pista hasta dar con su abuelo materno que le reveló su verdadera historia.

Guerra civil en Guatemala 

Guatemala vivió una de las guerras civiles más largas y sanguinarias de Centroamérica (1960-1996) durante la cual miles de niños fueron separados de sus padres mediante robos, compras o engaños, antes de ser enviados al exterior, según la extinta Comisión Internacional contra la Impunidad en Guatemala (CICIG), un ente adscrito a la ONU para ayudar a combatir la corrupción.

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Hasta 2008, cuando entró en vigor una nueva ley, las adopciones eran un negocio que generaba en Guatemala unos 250 millones de dólares al año, producto de unas 5 mil adopciones ilegales anuales, según datos oficiales.

Carmen María descubrió que su madre no era una “heroína feminista que combatía la dictadura”, sino una madre soltera pobre que necesitaba que se ocuparan de su hija temporalmente para poder trabajar. Pero fue engañada y nunca se la devolvieron.

Descubrió también que ahora vive en Bélgica. “¿Es decir que recorrí 8 mil kilómetros para buscarla y que ella está en Europa? ¿A dos pasos de Francia? No lo podía creer”.

Para sus padres adoptivos, este hallazgo fue un “cataclismo”. “Querían una familia y descubrieron que rompieron una, a ellos también les engañaron. Les tomó mucho tiempo aceptar que ésta era nuestra historia”.

A su regreso a Europa, Carmen María entró en contacto con Alba, su madre biológica. Pero mantiene poca relación con ella. “No podía darle el amor que ella necesitaba”, explica.

Junto a otros niños guatemaltecos presentó una denuncia en Bélgica contra la asociación Hacer Puente. “Yo no soy más que un pequeño eslabón en la cadena de todos esos niños que fueron robados”, afirma.

Hoy logra hablar de su dolorosa historia de forma “serena”. “Mi objetivo es que se reconozcan los hechos”, dice. En un futuro no muy lejano pretende emprender un nuevo viaje en busca de su padre. “Tengo que hacerlo, para cerrar el círculo”.

La pendemia de covid-19 provocó la muerte de 26 residentes en un retiro de ancianos en Bélgica, después de la visita de un voluntario vestido de Papá Noel que aparentemente ignoraba estar contaminado, informaron el jueves fuentes sanitarias y del propio establecimiento.

El retiro de ancianos Hemelrijck -situada en Mol, en la provincia de Amberes-, donde a inicios de diciembre vivían 169 personas, cuenta ahora con 85 casos positivos de covid-19 entre los residentes y otros 40 contagiados entre el personal, señaló a AFP un funcionario del establecimiento, quien pidió anonimato.

El pasado 5 de diciembre, el retiro organizó la visita de un voluntario disfrazado de Papá Noel, para animar a los ancianos y entregarles diversos regalos. Pocos días después esa persona arrojó resultado positivo por coronavirus.

El experto virólogo belga, Marc Van Ranst, había señalado que la mayoría de las personas infectadas en la residencia de ancianos había sido contagiada “por la misma fuente”.

Tradicionalmente, Papá Noel -o Sinterklaas- distribuye regalos en Bélgica cada 6 de diciembre.

En tanto, un portavoz de la agencia sanitaria de la región flamenca de Bélgica, Joris Moonens, señaló que por el momento “no hay certeza” de que el Papá Noel haya sido el origen de la infección, como tampoco hay evidencias de que el voluntario haya tenido conocimiento de que estaba contaminado.

Sin embargo, el brote fue detectado pocos días después de la visita del Papá Noel, y los temores se consolidaron al conocerse que el voluntario efectivamente arrojó resultado positivo en un examen.

Los retiros de ancianos en Bélgica fueron severamente golpeados por la pandemia de coronavirus.

El país cuenta con uno de los más elevados saldos de víctimas fatales per cápita a nivel mundial, y se estima que más de la mitad de los fallecidos fueron personas de edad avanzada que residían en establecimientos de ese tipo.

La Navidad no ha sido lo que se esperaba en la residencia de ancianos en Hemelrijck, en la localidad belga de Mol, pues en las últimas semanas se ha reportado la muerte de 23 personas a causa del coronavirus y otras 125 se han infectado por ese virus.

Según el reporte de Le Soir, el alcalde de Mol, Wim Caeyers, contó que dos semanas antes de la Navidad, el hijo de uno de los ancianos que vive en la casa decidió vestirse de Santa Claus para llevar un poco de alegría a los compañeros de su padre.

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Añadió que, desde esa visita, en el hogar se han reportado 23 muertes por coronavirus y 125 contagios que incluye a los residentes de ese hogar y a trabajadores.

Hasta el momento se han reportado que la mayoría de los contagios son de la misma cepa del coronavirus, según explicó el virólogo Marc Van Ranst en su cuenta de Twitter. Otros 10 residente contagiados son de otra cepa, pero se concluye que, pese a que hubo epidemias simultáneas en ese hogar, el contagio masivo procede del mismo evento, la visita de Santa Claus.

“Se produjeron varias epidemias al mismo tiempo”, explica Van Ranst a VRT NWS. “También muestra que hubo una epidemia muy grande y que organizar un evento en con Santa Claus fue, en retrospectiva, una idea estúpida.

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Por el momento no se sabe cómo ingresó el virus al hogar Hemelrijck, pues pudo ser un voluntario que trabaja en el lugar y que no sabía que estaba contagiado o si fue el propio hombre que se disfrazó de Santa Claus.

Una fiesta clandestina en Bélgica, durante toque de queda por el coronavirus, terminó en una tragedia para una mujer que fue brutalmente golpeada por la Policía.

Según medios de comunicación locales unas diez personas participaban en una reunión ilegal, cuando agentes de la Policía llegaron a desalojar el lugar.

Durante el operativo, la dueña de la casa se oponía a desalojar y agredió a los agentes de seguridad, por lo que fue sometida bajo el uzo de la fuerza.

Familiares de la mujer también se opusieron y grabaron con sus teléfonos móviles lo ocurrido, pero también fueron detenidos y resultaron golpeados.

La dueña de la vivienda terminó con la nariz rota y el rostro lleno de sangre por los múltiples golpes durante la disputa.

La familia fue puesta a disposición de un juez quien determinó la culpabilidad de los residentes de la vivienda, al haber recibido a golpes a los agentes policiales.

El juez falló a favor de las fuerzas de seguridad y respaldó el uso de la fuerza para tomar el control de la situación.

“Los padres fueron muy agresivos y la madre empezó a filmar la intervención. Una mujer policía puso la mano frente al teléfono móvil y la madre la golpeó. Desde allí, la Policía intentó controlarla y ponerla en el suelo. Luchó y resultó herida”, dijo la Fiscalía.

Un gato fue infectado por su dueño que estaba enfermo del nuevo coronavirus en Bélgica, informaron este 27 de marzo las autoridades sanitarias, que señalaron que se trata de un caso raro y descartaron el riesgo de contaminación al hombre.

El descubrimiento de un caso “confirmado” en un gato fue realizado por investigadores de la Facultad de Medicina Veterinaria de Lieja (este), según explicaron las autoridades sanitarias en conferencia de prensa.

Se trata de un “caso aislado” que puede producirse después de un “contacto cercano entre el animal y el hombre (infectado)”, destacó el doctor Emmanuel André, uno de los voceros de las autoridades sobre la crisis por la pandemia.

El virus puede transmitirse del hombre al animal, pero “no hay razón para pensar que los animales puedan ser vectores de la epidemia en nuestra sociedad”, insistió el médico, haciendo eco de análisis científicos realizados en todo el mundo sobre el asunto.

Los casos de contaminación de animales domésticos son raros. En Hong Kong, las autoridades informaron en las últimas semanas de dos perros que dieron “positivos en COVID-19” durante una campaña de detección llevada a cabo con 17 perros y ocho gatos que viven en contacto con personas portadoras del virus.

En Hong Kong, “los perros no presentaban ningún síntoma”, mientras que en Bélgica “el gato sufría problemas respiratorios y digestivos transitorios”, afirmó por su parte la Agencia Federal para la Seguridad de la Cadena Alimentaria (Afsca), en un comunicado.

“Hasta ahora, nada indica que un animal doméstico pueda transmitir el virus a las personas o a otros animales de compañía”, afirmó esta institución pública belga.

“El riesgo de transmisión del virus de los animales domésticos a los seres humanos es insignificante en comparación con el riesgo de transmisión por contacto directo entre seres humanos”, añadió la Afsca.

Por precaución es “altamente recomendable” aplicar reglas de higiene clásicas con un animal de compañía: “evitar los contactos cercanos con él (…), lavarse las manos después de manipulación de cualquier animal, no dejar que el animal le lama la cara”.

Se trata de impedir la transmisión del virus al animal y de evitar que él mismo se convierta en portador del virus, concluyó la Afsca.

Todo comenzó por un anuncio publicado por la compañía Bicky Burger, una marca de hamburguesas muy popular en Bélgica y que cuenta con varias sucursales.

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El anuncio está creado como una viñeta de un cómic en el que se observa a un hombre darle un golpe a una mujer que le lleva una hamburguesa.

Y le reclama: ¿En serio? ¿Una falsa Bicky?

Además, la imagen va acompañada de un texto que reza: “El salvador del siglo es… -en referencia al hombre-“, y pregunta: “¿Qué otra fritura se merece un castigo?” -aludiendo así a que el hombre pega a la hamburguesa aunque a primera vista parece que está agrediendo a la mujer. “Si no tiene un recuadro verde, ¡no es una verdadera Bicky!”, recuerda al público.

El anuncio recibió más de dos mil comentarios y generó controversia en la clase política y social de Bélgica.

Incluso la ministra de los Derechos de la Mujer de Valonia, Bénédicte Linard, ha valorado el anuncio en Twitter: “En 2017, 38 mujeres fueron asesinadas en Bélgica porque eran mujeres. En 2016, se registraron 18,000 denuncias de violencia doméstica en la Federación Valonia-Bruselas. Es un asunto serio y es totalmente irresponsable trivializarlo”.

En Belgique en 2017, 38 femmes ont été tuées parce qu'elles étaient des femmes. En 2016, on a enregistré 18 000 plaintes pour violences conjugales en Fédération Wallonie-Bruxelles. C'est un sujet grave qu'il est totalement irresponsable de banaliser @bickyburger. pic.twitter.com/plgo6GzQls

— Bénédicte Linard (@BenedicteLinard) October 8, 2019

El representante de la empresa defendió que “no queremos estimular la violencia contra las mujeres, ninguna violencia, este no era el objetivo de nuestra publicación”.