Qué son las olas de calor y cómo podrían impactar en Guatemala

Expertos del Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh) pronostican que Guatemala será azotada por al menos seis olas de calor, fenómenos que causan preocupación por los efectos adversos que pueden tener en la salud de las personas.

César George, pronosticador del Insivumeh, dijo en declaraciones a “La Hora” que la disminución de la presión atmosférica a causa de la transición de la época fría a cálida, las temperaturas máximas se incrementarán a partir de los próximos días; además, refirió que se proyecta que para la presente temporada haya por lo menos seis olas de calor.

George añadió que en Guatemala de momento han habido dos olas de calor, una a principios de febrero y la otra del 7 al 11 de marzo últimos. Añadió que, de este jueves 17 al sábado 19 de marzo se registrará la tercera.

Las proyecciones del Insivumeh apuntan a que las temperaturas más altas se registrarán en abril y mayo, previo al comienzo de la temporada de lluvia y los departamentos más afectados serán Petén, Zacapa, Chiquimula y Jutiapa, donde el termómetro podría llegar a marcar entre 40 y 42 grados. En la meseta central, que incluye la capital, el Insivumeh espera temperaturas de 30 a 32 grados.

De acuerdo con fuentes oficiales, una ola de calor se forma cuando una masa de aire cálido que viene de otro continente se queda durante varios días consecutivos, haciendo que las temperaturas se eleven hasta alcanzar máximos poco habituales.

Estas olas de calor pueden causar daños en la salud, sobre todo porque podrían agravar enfermedades infecciosas o crónicas como las cardiopulmonares, renales, endocrinas y psiquiátricas, si no se toman las medidas de prevención.

También pueden causar edemas en las piernas, erupción en cuello por calor, calambres, dolor de cabeza, irritabilidad, letargo y debilidad.

Golpes de calor

Además, estas olas pueden provocar golpes de calor que consisten en aumento de la temperatura del cuerpo debido a una exposición prolongada al sol (insolación clásica) o por hacer ejercicios en ambientes calurosos con poca ventilación, al punto de que el cuerpo pierde agua y sales esenciales para su buen funcionamiento.

La información agrega que en estas situaciones el cuerpo tiene dificultades para regular su temperatura, porque hay mucha sudoración, lo que produce un aumento de la temperatura corporal.

El golpe de calor puede presentarse en el momento o después de estar expuesto a estas condiciones varios días.

Síntomas del golpe de calor

Los síntomas pueden ser sed intensa y sequedad de boca, temperatura mayor a 39° C, sudoración excesiva, sensación de calor sofocante, piel seca, agotamiento, cansancio o debilidad, mareos o desmayo, vértigo, calambres musculares, agitación, dolores de estómago, falta de hambre, náuseas o vómitos, dolores de cabeza, estado de confusión, desorientación, delirio o incluso coma y convulsiones.

¿Cómo prevenir los golpes de calor?

Para prevenir los daños en la salud es importante evitar exponerse al sol durante las horas de mayor calor, no dejar a niños o adultos mayores en vehículos estacionados, mantenerse hidratado, tomar duchas de agua fresca, mantener la vivienda ventilada, usar gorra o sombrero y gafas de sol, si se padece de alguna enfermedad crónica consultar con el médico.