La ceremonia inaugural, revestida de un colorido especial, tuvo su momento culminante cuando el atleta paraoli?mpico, Antonio Rebollo, encendio? el pebetero con un certero disparo de una flecha, en el estadio de Montjuic.
La justa marco? el regreso de Suda?frica, Estonia, Lituania, ma?s la ausencia de Yugoslavia y la presentacio?n, quiza?s por u?nica vez, del equipo de la Comunidad de Estados Independientes, CEI, en lugar de la antigua Unio?n Sovie?tica, que fue el ganador absoluto del medallero, arriba de Estados Unidos.
Tambie?n fue la primera presentacio?n en conjunto de Alemania, pai?s del que se esperaba una mayor cosecha de medallas, pero que quedo? en la tercera posicio?n.
Barcelona fue el escenario de grandes triunfos y tambie?n de grandes fracasos deportivos. Sergei Bubka, el mejor saltador de pe?rtiga, fue eliminado de la competencia atle?tica y dos semanas despue?s de clausurados los Juegos, volvio? a implantar un nuevo re?cord mundial. Sin embargo, no logro? su suen?o: alcanzar la medalla dorada.
Vitali Scherbo, gimnasta bielorruso de 20 an?os de edad, fue el rey de Barcelona, al conquistar 6 medallas de oro en su primera presentacio?n oli?mpica.
El baloncesto atrajo las miradas del mundo con el equipo de Estados Unidos, integrado so?lo por las estrellas del baloncesto de la NBA, encabezados por Michael Jordan y Earving “Magic”Johnson. Los estadounidenses no perdieron ni un so?lo encuentro y todos los ganaron con marcadores superiores a los 100 puntos.
En el atletismo, Carl Lewis fue la gran figura al dominar la prueba del salto largo y luego competir en el relevo de 4×100 metros, el cual integro? como suplente por lesio?n de uno de los titulares. Fue la octava medalla dorada de Lewis en Juegos Oli?mpicos, en una cartera que tuvo tres participaciones: Los Angeles 1984, Seu?l, 1988 y Barcelona 1992.
El futbol espan?ol obtuvo la presea dorada. Pero lo ma?s relevante fueron los serios problemas entre las autoridades de la Federacio?n Internacional, FIFA, y del Comite? Oli?mpico Internacional, COI.
El principal punto de controversia fue el li?mite de edad que impuso la FIFA — 23 an?os—, para los integrantes de las selecciones de los pai?ses competidores.
Los problemas llegaron a su punto ma?ximo, cuando autoridades del comite? organizador limitaron a tres el nu?mero de entradas para la FIFA a la final oli?mpica, aduciendo que asi? se habi?a tratado a las dema?s federaciones.
Ben Johnson, quien viajo? con la esperanza de recuperar el honor perdido en Seu?l, fue expulsado el u?ltimo di?a de la Villa Oli?mpica, al ser encontrado culpable de utilizar esteroides para aumentar el volumen de sus mu?sculos.
Para el deporte latinoamericano, Cuba volvio? a ser el mejor exponente, pues se aduen?o? de la quinta casilla del medallero. El boxeo fue dominado en forma total por los cubanos, ganadores de 7 de las 12 medallas en disputa.
Otro de los triunfos histo?ricos para Ame?rica Latina fue la medalla de oro en el volibol masculino, alcanzada por la representacio?n de Brasil.
Ximena Restrepo se convirtio? en la primera sudamericana en ganar una medalla oli?mpica, al obtener la de bronce en la prueba de 400 metros planos.
Participación guatemalteca
Para Guatemala, los Juegos Olímpicos significaron sólo una participación más. Las esperanzas estaban cifradas en Julio Sandoval, quien tuvo una de las peores participaciones de su carrera. El prestigio del deporte nacional se vio compensado con la actuación de la gimnasta Luisa Fernanda Portocarrero, octava en los ejercicios individuales en Viga de Equilibrio y mejor gimnasta latina, quien clasificó en las finales individuales, dentro de las 35 gimnastas del mundo, para ocupar una posición final en el puesto 18.
Los otros titulares deportivos que obtuvo Guatemala, en los cables de las agencias internacionales, fue por ser una de las pocas delegaciones que llevo? ma?s directivos que deportistas. A los Juegos Oli?mpicos de Barcelona so?lo asistieron 14 deportistas guatemaltecos.
