En dicho año se inauguró el Museo de la Sociedad Económica de Amigos del País, que estuvo ubicado en el solar donde hoy se encuentra el Congreso de la República. Dicho espacio funcionó hasta 1881.
En 1898, durante el mandato de José María Reyna Barrios, se crea el Museo de Arqueología y Etnología, como parte de las celebraciones del veintisiete aniversario de la Revolución Liberal de 1871. El museo se estableció en el desaparecido Palacio de la Reforma, destruido en los terremotos de 1917-1918.
Superada la catástrofe del terremoto el museo cambia de sede, funcionando desde 1921 a 1926 en la ermita antigua del cerro del Calvario, en la sexta avenida y dieciocho calle. Al ser destruido el cerro del Calvario se traslada el museo al Salón del Té, del Parque Zoológico La Aurora en 1931.
Durante el régimen de Jorge Ubico se celebraba en parte de la finca La Aurora la feria de Noviembre, en honor a su cumpleaños. En dichos terrenos se construyeron los actuales recintos entre 1946 y 1948. El Museo abre sus puertas oficialmente en septiembre de 1948. Debido al terremoto del 4 de febrero de 1976 el edificio tuvo que ser restaurado, siendo reabierto en noviembre de 1977.
Exhibiciones
El museo cuenta con una amplia colección. Todo el material que resulta de las investigaciones y de los proyectos arqueológicos se resguarda en este lugar. Cuando se encuentra una nueva pieza, la investigan por dos o tres años. Al terminar, entregan el material al Ministerio de Cultura y Deportes, y ellos lo hacen llegar al museo a través del Instituto de Antropología e Historia. Por otra parte, la colección etnológica llegó procedente del Museo de Bellas Artes.
El área de exhibición es de tres mil metros cuadrados, divididos cronológicamente en los tres periodos de la civilización maya: Pre-clásico (1800 aC – 200 dC), Clásico (200 – 1000 dC) y Posclásico (1000 – 1450 dC). En cada periodo se muestra a través de diversas piezas la forma en que vivían los mayas y los trabajos específicos que hacían, en las ramas de agricultura, arte, arquitectura y religión.
Además de las exhibiciones, el museo tiene una biblioteca de aproximadamente tres mil volúmenes relacionados con arqueología e historia. Hay visitas guiadas y tienda de recuerdos.
Durante el 28 simposio de Investigaciones Arqueológicas en Guatemala, realizado en julio de 2014, una de las ponencias propuso la remodelación y actualización del área de Etnología del museo, debido Debía actualizarse para que el público se cuestionara acerca de la identidad y de los diferentes grupos culturales que integran el país.
La propuesta es un guión museográfico con la historia resumida de Guatemala, desde 1524, con la conquista española, hasta 1996, año de la firma de los acuerdos de paz, en los que se reconoció que Guatemala es plurilingüe, multiétnica y multicultural. El mismo año el museo fue visitado por la Reina Sofía de España, quien conoció de primera mano la historia arqueológica del país.
Contacto del museo
La dirección del museo es 7a. avenida y 6a. calle zona 13, Salón 5, Finca La Aurora. El horario de visitas es de Martes a Viernes de 9 a 16 horas, sábados y domingos 9 a 12 y de 13.30 a 16 horas. Cerrado días festivos. Las tarifas son: Visitantes nacionales: Q5., extranjeros: Q 60., niños menores de 9 años, gratis. Escuelas e institutos públicos: gratis, maestros: Q5.
La Reina Sofía de España visitó el Munae en 2014. (Video: Youtube)
El Munae acogerá del 20 al 24 de julio de 2015 el XXIX Simposio de Investigaciones Arqueológicas en Guatemala el cual tendrá como objetivo divulgar los últimos resultados de las investigaciones arqueológicas que se llevan a cabo en el país, con el tema: “Las capitales mayas: adaptación y cultura”. Además de los más recientes hallazgos en Petén, Kaminaljuyú, Sacatepéquez y Quetzaltenango. El simposio tendrá 132 conferencias simultáneas en 2 salones, con la participación de 14 países.
