Hernández, corresponsal en Colombia del periódico español El Mundo y columnista del diario bogotano El Tiempo, fue vista por última vez el sábado último en el municipio de El Tarra, en la convulsa región del Catatumbo.
Se encontraba allí para realizar reportajes sobre la zona, en la que conviven estructuras del Ejército de Liberación Nacional (ELN) , las Far y un reducto del Ejército Popular de Liberación (EPL) , así como bandas criminales de origen paramilitar y grupos de narcotraficantes.
Aunque, según reconoció Santos, no está “completamente confirmada la información”, se despejan parcialmente las dudas sobre la situación de Hernández, cuyo paradero es aún desconocido.
La hipótesis “tiene lógica porque ella le informó a muchas personas, entre ellas al director de El Tiempo (Roberto Pombo) con quien he estado en permanente comunicación, que se iba a hacer un trabajo, ella está incomunicada”, agregó el presidente.
Además, el miércoles apareció el conductor de los reporteros colombianos Diego Pablos y Carlos Melo, ambos de Noticias RCN, desaparecidos desde la noche del lunes último en esa región, a la que viajaron para informar acerca de la situación de Hernández.
Ambos fueron conducidos por John de Jesús Reales, quien les trasladó el lunes pasado en un vehículo desde la localidad de Tibú a El Tarra.
Reales “fue dejado en libertad en las primeras horas” de este miércoles, informó RCN, e indicó que, según las primeras versiones, “las autoridades lo ubicaron en un paraje cercano a la vereda (aldea) Filogringo”, que hace parte de El Tarra, y hacia donde supuestamente se dirigió Hernández en una motocicleta que abordó en el pueblo.
Hasta el momento solo se conoce que el equipo de Noticias RCN fue interceptado por hombres armados, y desde entonces se ha especulado con la posibilidad de que se tratase de guerrilleros del ELN.
Sobre los dos periodistas colombianos, Santos dijo no poseer información, si bien desde su Gobierno suponen que “algo parecido les debió suceder”.
La cadena ha tratado el caso como el de un secuestro, mientras que hasta el momento ni las autoridades ni esa guerrilla han confirmado el extremo.
Por su parte, el representante en Colombia del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Todd Howland, pidió calma ante la “confusa situación” que se vive acerca del paradero de los tres comunicadores.
“Primero, hay mucha confusión. Se está presentando mucha confusión. Estamos primeramente tristes, porque sabemos el rol importante que los periodistas cumplen”, dijo Howland a periodistas.
En este sentido, destacó que por lo que ha podido conocer hasta hoy, Hernández “estaba haciendo un trabajo de entrevistas con un grupo ilegal”, versión que coincide con lo expresado por Santos.
Un día después se produjo un incremento de la presencia policial y militar para intentar localizarla, lo que, apuntó Howland, podría complicar la situación.
El funcionario aseveró que “ella no va a tener tanta habilidad de salir” cuando quiera porque al estar desarrollándose una operación militar “se complica mucho”.
Ante la situación, el funcionario hizo un “llamado a un momento de calma y a poner los derechos de los periodistas primero”.
Horas antes de conocerse la aparición del conductor de RCN y la situación de Hernández, decenas de personas convocadas por la organización Voces del Secuestro, se concentraron en Bogotá para reclamar la liberación de los tres periodistas en un caso que consideran un secuestro.
Además, se mostraron muy críticos con el Gobierno por no haber tratado el tema abiertamente como un secuestro.
A la manifestación acudió el exvicepresidente Francisco Santos, quien se mostró convencido de que Hernández fue secuestrada y destacó que la periodista podría haber regresado a Cúcuta, capital del departamento de Norte de Santander, el pasado lunes como tenía previsto.
“Había hecho su labor o tenía una buena parte lista y no sé qué pasó a partir del sábado”, agregó Santos, primo del actual presidente.
¿En Venezuela?
El director de la Policía de Colombia, general Jorge Nieto, aseguró el miércoles que no se descarta la posibilidad de que la periodista española Salud Hernández, desaparecida desde el sábado anterior, haya viajado a Venezuela por la zona del Catatumbo como parte de un trabajo periodístico.
“Estamos manejando todas las hipótesis. Hay elementos de información que han manifestado que ella posiblemente iba a ir a Venezuela. Eso no lo descartamos”, indicó.
La región del Catatumbo, en el departamento de Norte de Santander, es una zona selvática limítrofe con Venezuela en la que operan los grupos guerrilleros ELN y Farc y un reducto del Ejército Popular de Liberación, así como bandas criminales de origen paramilitar y grupos de narcotraficantes.
