Los científicos simularon la acción del zika en diferentes periodos de gestación.
Mediante estructuras denominadas neuroesferas, que son hechas con células nerviosas, observaron lo que sucede cuando el virus ataca el sistema nervioso en el momento en que éste se forma. En este caso, la destrucción es prácticamente total.
Si el ataque ocurre entre el primer y el tercer mes de gestación, se reduce un 40 por ciento el crecimiento del cerebro y se registra una muerte masiva de neuronas.
“Esto no significa que el zika no ataque otras células. Pero su objetivo parecen ser las células tronco del córtex. Con esto, provoca una cascada de destrucción en el feto, en el lugar en el que las células tronco proliferan”, precisó Rehen.
Es la primera vez que el virus es observado en acción dentro de células humanas.
Los científicos lograron visualizar en laboratorio cómo el virus destruye el sistema nervioso central atacando las células madre neuronales, específicamente las que dan origen a las neuronas de la corteza cerebral.
- En VIDEO vea: “Zika puede favorecer trastorno neurológico grave”.
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Hasta el momento sólo se había establecido una correlación entre la infección por el zika y la microcefalia u otras malformaciones neuronales, pero no se había constatado una relación causal.
El estudio se realizó con células humanas y no con modelos animales, como lo hacen instituciones extranjeras, precisa el rotativo.
El informe aclara que aún se necesitan más estudios para comprobar y entender cómo el zika provoca un síndrome congénito capaz de afectar varias partes del feto en gestación.
El estudio se realizó con investigadores del Instituto D'Or de Pesquisa y Enseñanza y de la Universidad Federal de Río de Janeiro.
Además de Rehen, participaron en las investigaciones la neurocientífica Patrícia Garcez y el virólogo Amílcar Tanuri.
Brasil padece una epidemia inédita de microcefalia y registra otros daños en el sistema nervioso central de recién nacidos, cuyo estallido coincide con la aparición, en el 2015, del virus del Zika en el país sudamericano.
