Con la reconquista el domingo de Palmira (centro) , conocida mundialmente por sus tesoros arqueológicos de los cuales una parte ha sido destruida por el EI, el régimen quiere erigirse como salvador del patrimonio de la Humanidad frente a los extremistas que controlaban el sitio milenario desde mayo de 2015.
El lunes, el ejército apoyado por la potente aviación rusa y milicias “se preparaba para lanzarse al asalto de las ciudades de Al Qaryatayn y Sojna” , bajo control del EI y situadas respectivamente al oeste y al este de Palmira, explicó a la AFP Rami Abdel Rahman, director del Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH) .
Llegar a Raqa y a Deir Ezor
“El ejército quiere garantizar su presencia en los alrededores de Palmira para impedir que vuelvan los yihadistas” , añadió.
Una fuente militar siria señaló a la AFP que “las operaciones militares han comenzado en Al Qaryatayn. Es el próximo objetivo del ejército, que también ha puesto los ojos sobre Sojna” , localidad a 70 kilómetros de Palmira a la que se replegaron los combatientes del EI.
Si el régimen se hace con el control de Sojna, llegará a las puertas de la provincia petrolera de Deir Ezor (este) , controlada en gran parte por el grupo ultrarradical.
Al mismo tiempo, si logra controlar la localidad de Al Kum, al norte de Palmira, se encontrará a la entrada de la provincia septentrional de Raqa, cuya ciudad homónima es la capital de facto del EI.
Además, las fuerzas prorrégimen pretenden arrebatar al EI la localidad de Al Alianiyé, a 60 kilómetros al sur de Palmira, para recuperar el control del desierto y avanzar hacia la frontera con Irak, controlada en buena parte por los yihadistas.
Palmira, primera etapa
Pero retomar Deir Ezor y Raqa no será tarea fácil.
“Evidentemente, el EI está más débil que en el pasado. Luchará con mucha más determinación para conservar Raqa, su capital de facto, y Deir Ezor, la ciudad más grande bajo su control y su puerta hacia Irak” , consideró Thomas Pierret, especialista en el islam contemporáneo en Siria, subrayando que “Palmira, en definitiva, no es más que la primera etapa” .
El EI ha perdido en 20 días de combate en Palmira 400 combatientes, el mayor número de bajas “en una sola batalla desde la aparición” del grupo en el conflicto en el2013, según la oenegé. En los combates perecieron 188 miembros de las fuerzas prorrégimen.
Al otro lado de la frontera, en Irak, el EI también está sufriendo la ofensiva del ejército iraquí, que trata de recuperar la estratégica Mosul (norte) , con el apoyo de la coalición internacional dirigida por Estados Unidos.
Con las grandes potencias decididas a terminar con el EI, Damasco aprovecha la tregua en vigor desde hace un mes con el resto de fuerzas rebeldes para concentrarse en el grupo yihadista.
Iniciada hace cinco años, la revuelta en Siria contra el régimen de Bachar al Asad se transformó en una devastadora guerra que ha dejado más de 270 mil muertos, al menos la mitad de la población desarraigada y un país en ruinas.
