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El estudio de los Institutos Nacionales de Salud analizó 24 mil muestras de sangre almacenadas aportadas por voluntarios de todo el país entre el 2 de enero y el 18 de marzo de 2020.
Se detectaron anticuerpos contra el virus del SRAS-CoV-2 a través de dos pruebas serológicas diferentes en nueve muestras de pacientes, según el trabajo, publicado en la revista Clinical Infectious Diseases.
Los participantes se encontraban fuera de los principales focos de Seattle y Nueva York, que se cree que son los principales puntos de entrada del virus en Estados Unidos.
Las primeras muestras positivas procedían de participantes de Illinois y Massachusetts el 7 y el 8 de enero de 2020, respectivamente, lo que sugiere que el virus estaba presente en esos estados a finales de diciembre de 2019.
“El análisis de anticuerpos de las muestras de sangre nos ayuda a comprender mejor la propagación del SRAS-CoV-2 en Estados Unidos en los primeros días de la pandemia, cuando las pruebas estaban restringidas”, dijo la autora principal Keri Althoff, profesora asociada de epidemiología en la Escuela Bloomberg de Salud Pública de Johns Hopkins.
La investigación se basa en otra similar publicada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en noviembre, que llegaba a la misma conclusión.
Pero dado que existe incertidumbre en torno a las pruebas serológicas, una mayor confirmación aumenta la confianza en el hallazgo.
El análisis de anticuerpos de las muestras de sangre nos ayuda a comprender mejor la propagación del SRAS-CoV-2 en EE. UU. en los primeros días de la pandemia, cuando las pruebas estaban restringidas, Keri Althoff.
Para ayudar a minimizar la posibilidad de falsos positivos, el equipo utilizó dos pruebas distintas en cada muestra, buscando anticuerpos que se unen a diferentes partes del virus.
Los tipos de anticuerpos buscados se denominan inmunoglobulina G, o IgG, que “neutralizan” la capacidad del virus para invadir las células y no aparecen hasta dos semanas después de que la persona se haya infectado. Se deduce que los participantes en el estudio con estas muestras estuvieron expuestos al virus al menos varias semanas antes.
Las limitaciones del estudio incluyen que el número de muestras tomadas en muchos estados era bajo, apenas unas docenas o cientos en algunos casos.
Por último, existe la posibilidad de que los anticuerpos que detectaron se formaran contra la infección de otros coronavirus, como los cuatro que causan los resfriados comunes.
Pero como otras investigaciones han demostrado que la “reactividad cruzada” entre estos coronavirus es baja, el equipo estimó que la probabilidad de que las nueve muestras fueran falsos positivos era de una entre 100 mil.
EE. UU. sobrepasa los 600 mil muertos de covid-19
Más de 600 mil personas murieron de covid-19 en Estados Unidos, según cifras de la Universidad Johns Hopkins de este martes 15 de junio, un recordatorio de que cientos de estadounidenses siguen muriendo a diario por la pandemia pese a la campaña de vacunación.
Este “triste hito”, como lo calificó el presidente Joe Biden, se produce mientras el país trata de volver a la normalidad.
California, el estado más poblado del país, levantó casi todas las restricciones. Y el 70% de los ciudadanos del estado de Nueva York ya fue inoculada al menos con una dosis, lo que permitió al gobernador anunciar el levantamiento de las últimas restricciones.
Estados Unidos es, de lejos, el país con el mayor número de muertos por coronavirus, el recuento realizado por la AFP en base a datos oficiales de todo el mundo, por delante de Brasil e India.
“Todavía se están perdiendo demasiadas vidas”, dijo Biden el lunes, una “verdadera tragedia”. “Mi pensamiento está con todos aquellos que han perdido a un ser querido”, expresó desde Bruselas, donde estaba para la cumbre de la OTAN.
“Todavía tenemos trabajo por hacer para derrotar a este virus. Ahora no es el momento de bajar la guardia”, agregó, y pidió a los estadounidenses que se vacunen “lo antes posible”.
Las autoridades impulsan la campaña de inmunización desde la autorización de las primeras vacunas en diciembre, y alcanzó su punto máximo en abril, con más de cuatro millones de inyecciones por día.
