El libro Memorias y recuerdos de Huehuetenango 1906-1920 + 150 fotografías históricas, de la autoría de Rubén Rivas Alvarado, Independiente Editorial Digital, Universidad del Istmo, Guatemala 2022, 299 páginas. Contiene una combinación de fotografías y texto.

Las fotografías provienen de colecciones privadas y dos colecciones de épocas antiguas. La primera colección es de la exposición fotográfica Huehuetenango histórico. Joya visual 1890-1980. Casa Sáenz, S. A., y CEDFOG. El segundo grupo proviene de la colección Expo Histórica, organizada por la cronista de Huehuetenango, Amparo Hernández de Aguirre, en julio del 2002.

El libro inicia con la dedicatoria del autor y los agradecimientos correspondientes. Seguidamente, se encuentra la presentación del editor, comentando las memorias. Para tener una orientación cómo era Huehuetenango hace más de un siglo, se reproducen tres notas de 1913, 1915 y 1932.

El propio libro de don Rubén inicia con un preámbulo escrito por J. M. Rivas S., hermano de don Rubén, titulado “A manera de presentación”. Señala que las reminiscencias que hace don Rubén caen “dentro del orden de lo pintoresco, de lo interesante y de lo fabuloso, pues a medida que nos vamos adentrando en su contenido la importancia del relato se hace cada vez más interesante”. En la introducción, don Rubén indica que se había comprometido tiempo atrás a escribir una pequeña parte de su vida, el día que cumpliera sus 75 años de edad, que él data el 8 de octubre de 1981. El texto del autor sigue un orden cronológico. Hace un relato de quiénes eran los miembros de su numerosa familia y quiénes eran sus padres, y tiene muchos detalles de cómo era la vida en Huehuetenango en la época en que él vivó ahí.

Conoció 31 municipios (actualmente 34) y da una explicación de cómo era el trapiche para hacer panela con cilindros de madera. Detalla cómo funcionaba el ejército y la llamada a los milicianos. Muy ameno es el relato de la fiestas cívicas y religiosas, los convites, la Nochebuena y las pastorelas y el Año Nuevo. Detallado también el relato de los velorios y la Plaza de Toros en El Calvario y el Templo Minerva. Muy original la forma en que se celebraban las actividades infantiles y los distintos juegos de niños.

Se refiere a los distintos personajes y familias con conocimiento de causa, así como los lugares geográficos más conocidos del departamento. Entre los acontecimientos importantes se encuentran los efectos de la Segunda Guerra Mundial, la llegada del alumbrado eléctrico a Huehuetenango, el terremoto de 1917-1918 y los alcances de la pandemia de la gripe española, que causó muchos estragos, alcanzando la peste al jefe político y comandante de armas general José Joaquín Mont Cifuentes. Dramático es el relato de dos fusilamientos en 1915, en distintos meses, de Juan José Rodil Cabrera y Nicolás del Valle, debido a los encuentros armados en la frontera con México.

Finaliza el libro con el traslado del autor a la capital a los 14 años de edad.

El siguiente apartado del libro se refiere a la Expohistoria, que es la colección de 50 fotografías de personas y familias de Huehuetenango. Sigue la bibliografía utilizada en el propio libro, y luego una bibliografía comentada sobre Huehuetenango. Esta última es muy útil para conocer lo escritos sobre Huehuetenango desde la época colonial a la contemporánea.

Finalmente, se incluye el índice analítico, que recoge los nombres de personas y lugares que el autor menciona en el libro. Me correspondió ser el editor de este libro.