Durante los seis primeros meses del año, la empresa de la red social más usada del mundo facturó US$36 mil 423 millones, frente a los US$31 mil 963 millones que había ingresado en el primer semestre de 2019.

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En el segundo trimestre, datos a los que más atención prestaban los inversores, Facebook aumentó su facturación un 11%, hasta US$18 mil millones, y tuvo un beneficio neto de US$5 mil 178 millones, una subida interanual del 98%.

Los resultados de este segundo trimestre contrastan con los de hace un año, cuando la empresa vio sus beneficios caer un 50% por las provisiones para hacer frente a multimillonarias multas de los reguladores.

En esta ocasión, los inversores esperaban con atención las cuentas para conocer el impacto de la pandemia del coronavirus en el negocio y la crisis no pareció pasar demasiada factura a la compañía de Mark Zuckerberg.

De hecho, las medidas de confinamiento impuestas en gran parte del mundo ayudaron a Facebook a atraer a más gente e hicieron que sus usuarios activos diarios subiesen un 12% con respecto a hace un año, hasta 1 mil 790 millones.

Mientras, la red social registró en junio 2 mil 700 millones de usuarios mensuales activos, un alza también del 12%.

En total, alrededor de 3 mil 140 millones de personas usan cada mes por lo menos uno de los principales productos de la compañía, que además de Facebook en sí, incluye Instagram, WhatsApp y Messenger.

“Estamos orgullosos de que la gente pueda confiar en nuestros servicios para seguir conectada cuando no siempre pueden estar juntos en persona”, destacó Zuckerberg en un comunicado.

La compañía dijo que en las últimas semanas ha comenzado a ver señales de “normalización” en el aumento de usuarios, a medida que se han ido levantando medidas de confinamiento, por lo que espera que en el tercer trimestre las cifras se mantengan estables o ligeramente a la baja.

La publicidad sigue siendo la principal fuente de ingresos de la empresa y, entre abril y junio, le reportó US$18 mil 321 millones, un 10% más que el año pasado.

Ello, a pesar de que varias grandes empresas han decidido retirar sus anuncios de la plataforma, después de que a mediados de junio activistas pusiesen en marcha una campaña para pedir a las marcas que no se promocionasen en Facebook por la desinformación y los mensajes de odio que se difunden en esa plataforma.

Facebook dio a conocer sus resultados al mismo tiempo que los gigantes tecnológicos Amazon, Apple y Google y un día después de que los máximos responsables de las cuatro empresas compareciesen en la Cámara de Representantes de Estados Unidos en medio de acusaciones de posición dominante y monopolio de la bancada demócrata y críticas de censura desde los republicanos.

Las cuentas superaron las expectativas del mercado y las acciones de la compañía se llegaron a disparar más de un 7% en las operaciones electrónicas posteriores al cierre de Wall Street.

El caso de Alphabet

La empresa matriz de Google, Alphabet, fue la única que presentó unas cifras peores que las del año pasado: su beneficio entre abril y junio cayó un 30%, hasta los US$6 mil 959 millones, y sus ventas un 2%, hasta US$38 mil 297 millones, lo que supone el primer declive de resultados en sus 22 años de historia.

Alphabet, a la que ha afectado la reducción del gasto de los anunciantes por el impacto de la pandemia, recortó a la mitad sus gastos en publicidad y márketing en el primer semestre de 2020 y congeló la contratación de empleados tratando de anticiparse a la ralentización del mercado.

En la primera mitad del año, la compañía acumula beneficios netos de US$13 mil 795 millones (-17%) y facturación de US$79 mil 456 millones (+5.5%).

“Duolingo ha recaudado una valuación de US$1.5 mil millones después de cerrar una ronda de financiación de Serie F de US$30 millones de CapitalG, el fondo de inversión de capital de crecimiento de Alphabet y de un inversionista existente en la compañía. Esto da como resultado un financiamiento total de US$138 millones y la convierte en la primera startup de tecnología de Pittsburgh en lograr una valuación de más de mil millones de dólares”, afirmó este miércoles 4 de diciembre Duolingo en un comunicado.

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La empresa también indicó que el nuevo capital será usado para una inversión continua en la investigación y desarrollo de sus productos, así como para acelerar el crecimiento y expansión del equipo de la institución.

“Duolingo ha estado añadiendo usuarios e ingresos a un ritmo impresionante, continuando la solidificación de su posición como la manera #1 de aprender un idioma a nivel global”, dijo Laela Sturdy, Socia General en Capital G. “El equipo ha demostrado que el apegarse a su misión de brindar educación gratuita no solo es buena para el mundo, sino para los negocios. Estamos emocionados de continuar apoyándolos en esta siguiente etapa de crecimiento”, agregó.

¿Qué es CapitalG?

CapitalG, anteriormente Google Capital, es el fondo de capital de riesgo de crecimiento en etapa tardía financiado por Alphabet Inc., y está basada en San Francisco, CA. Fundada en 2013, se enfoca en compañías tecnológicas en etapa de crecimiento, ayudándoles a escalar con apoyo de la vasta experiencia y recursos de Google.

¿Qué es Duolingo?

Duolingo es la plataforma más popular de aprendizaje de idiomas y la aplicación educativa más descargada a nivel mundial.

Ofrece 91 cursos a través de 30 idiomas distintos y está disponible para iOS, Android y en la Web en www.duolingo.com.

La misión de la compañía es hacer de la educación algo gratuito y accesible para todos y en la actualidad cuenta con más de 30 millones de usuarios activos mensualmente.

Desde su última ronda de financiación en julio de 2017, la compañía ha aumentado sus ingresos a través de su oferta de suscripción de paga, Duolingo Plus, y ahora es la aplicación educativa de mayor recaudación a nivel mundial. Duolingo Plus elimina los anuncios y provee funciones adicionales, mientras que todo el contenido educativo de Duolingo sigue siendo gratuito.

Los recientes desarrollos de Duolingo

• Innovación de producto: Para ofrecer más recursos robustos de aprendizaje, Duolingo ha lanzado podcasts reconocidos para ayudarle a los aprendices de español y francés con la comprensión auditiva; lanzó Duolingo Stories para ayudar con la comprensión de lectura e introdujo Duolingo Events para conectar a los aprendices de todo el mundo en persona para practicar la conversación.
• Nuevos cursos de idiomas: Duolingo ha añadido nuevos cursos de idiomas importantes como chino, coreano, hindú y árabe, así como idiomas en peligro como navajo y hawaiano.
• Crecimiento del equipo: La compañía ha crecido de 95 empleados en julio de 2017 a 200 en la actualidad, y ha abierto oficinas en Nueva York, Seattle y Pekín.

“Iniciamos Duolingo con la misión de hacer de la educación algo gratuito y accesible para todos, y estoy muy orgulloso de que también hemos construido un negocio fuerte”, dijo Luis von Ahn, CEO y cofundador de Duolingo.

“CapitalG ha sido un socio valioso para Duolingo en los últimos años, y estamos ansiosos de usar esta inversión para continuar nuestro crecimiento y solidificar más nuestra posición como la app de aprendizaje de idiomas más usada y con mayor recaudación a nivel mundial”, agregó.

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Ambos dejarán sus puestos como director ejecutivo y presidente, respectivamente, aunque continuarán formando parte del directorio de la compañía.

Page y Brin, ambos de 46 años, aseguraron que su decisión se debe al deseo de “simplificar la estructura de gestión” de la empresa.

El máximo responsable de Google, Sundar Pichai, será quien asuma el cargo de director ejecutivo de Alphabet y compagine ambos puestos.

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Page y Brin están clasificados como las personas 10 y 14 más ricas del mundo y, según Forbes, cuentan con un patrimonio de US$50.800 millones y US$49.000 millones, respectivamente.

¿Qué es Alphabet?

Forbes clasificó a Alphabet como la 17ª compañía pública más grande del mundo, con un valor de mercado estimado de US$863.000 millones.

La empresa fue fundada en 2015 como parte de una reestructuración corporativa de Google, el ahora gigante que Page y Brin fundaron en el garaje de un amigo en 1998.

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La empresa matriz tenía la intención de hacer que las actividades de Google fueran “más limpias y responsables” a medida que se expandía de su función como buscador de internet a otras áreas como los autos sin conductor.

Cuando los dos empresarios se cambiaron de Google a Alphabet, dijeron que lo hacían para centrarse en nuevas iniciativas.

Sin embargo, en su carta de este martes aseguraron que este es “el momento natural” para hacer efectiva su salida.

“Nunca hemos sido de los que mantienen roles gerenciales cuando creemos que hay una mejor manera de dirigir la empresa. Y Alphabet y Google ya no necesitan dos directores ejecutivos y un presidente”, dijeron.

También aseguraron que es hora de “asumir el papel de padres orgullosos, ofreciendo consejos y amor, pero no regañando a diario” e insistieron en que “no hay mejor persona” para dirigir la compañía hacia el futuro que Pichai.

¿Quién será su sustituto?

Sundar Pichai, de 47 años, nació en India y estudió ingeniería. Después continuó sus estudios en Estados Unidos, en la Universidad de Stanford y en la Universidad de Pensilvania ,antes de unirse a Google en 2004.

Este martes, Pichai aseguró que está “emocionado” por la transición y reconoció la labor de Page y Brin.

“Los fundadores nos dieron a todos una oportunidad increíble para tener un impacto en el mundo”.

“Es una base sólida sobre la cual continuaremos construyendo. Estoy impaciente por ver hacia dónde iremos a continuación y esperamos continuar el viaje con todos ustedes”, concluyó.

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La empresa adquirirá a la estadounidense a través de una subsidiaria en una operación cuyos términos no han sido revelados, pero que incluirá la adquisición de Schaft, también propiedad del gigante de la tecnología de California (Estados Unidos).

“La robótica inteligente va a ser un motor clave de la próxima etapa de la revolución de la información, y Marc (Raibert, consejero delegado y fundador de Boston Dynamics) y su equipo son los claros líderes tecnológicos en robots dinámicos avanzados”, dijo Masayoshi Son, presidente del grupo Softbank, en el comunicado.

Establecida en 1992, Boston Dynamics está especializada en la fabricación de robots con fines militares, mientras que Schaft, fundada en 2012 por un graduado de la Universidad de Tokio, saltó a los medios de comunicación tras ganar el premio al mejor robot de rescate en una competición organizada por el Pentágono en 2013.

La compra de Boston Dynamics y Schaft se engloba en la estrategia de expansión internacional de Softbank, que sólo este año ha llegado a un acuerdo para comprar la firma estadounidense de gestión de inversiones Fortress Investment y ha anunciado una importante inversión en el proveedor de satélites Intelsat.

Entre otras operaciones, la japonesa es propietaria desde 2013 de Sprint, cuarto mayor operador de telefonía móvil de EE.UU., y en 2016 se hizo con la británica ARM Holdings, multinacional dedicada a los semiconductores y al desarrollo de software, y proveedor de Apple. 

El conglomerado incluye a Google y otras seis empresas, entre ellas Calico, dedicada a la investigación sobre la longevidad, así como la firma de dispositivos inteligentes para el hogar Nest y Fiber, la división que busca llevar internet de alta velocidad a distintas partes de EE. UU.

El nuevo paraguas corporativo incluye también Google X, la división de investigación que desarrolla ambiciosos proyectos como el vehículo auto dirigido.

También figuran en el conglomerado Google Ventures, el brazo de capital de riesgo de Google, y Google Capital, una división que invierte en las fases finales de financiación de empresas emergentes (start-ups).

Larry Page y Sergey Brin, los cofundadores de Google, indicaron, cuando se hizo el anuncio el pasado agosto, que su objetivo con la reestructuración es tener un mayor margen de maniobra, ya que les permite gestionar operaciones que no están muy relacionadas.

Está previsto que, a partir del cuarto trimestre de este año, Google facilite resultados financieros diferentes para los negocios centrales de búsqueda -que incluye el motor de búsqueda, los anuncios, YouTube, Android y el navegador Chrome- y todo el resto de las divisiones de Alphabet en conjunto.

La venta de aplicaciones móviles, así como música y películas en su tienda Play a través de los teléfonos Android, representan la segunda mayor fuente de ingresos para la firma.

Google anunció a principios de agosto la creación de Alphabet, el paraguas empresarial bajo el que la firma con sede en Mountain View (California) agrupa ahora todas sus divisiones.

El conglomerado incluye a Google y otras seis empresas, entre ellas Calico, dedicada a la investigación sobre la longevidad, así como la firma de dispositivos inteligentes para el hogar Nest y Fiber, la división que busca llevar internet de alta velocidad a distintas partes de EE.UU.

También figuran en el conglomerado Google Ventures, el brazo de capital de riesgo de Google, y Google Capital, una división que invierte en las fases finales de financiación de empresas emergentes (start-ups).

Larry Page y Sergey Brin, los cofundadores de Google, indicaron, cuando se hizo el anuncio en agosto, que su objetivo con la reestructuración es tener un mayor margen de maniobra, ya que les permite gestionar operaciones que no están muy relacionadas.

Está previsto que, a partir del cuarto trimestre de este año, Google facilite resultados financieros diferentes para los negocios centrales de búsqueda -que incluye el motor de búsqueda, los anuncios, YouTube, Android y el navegador Chrome- y todo el resto de las divisiones de Alphabet en conjunto.

Los ingresos de Google totalizaron los US$66 mil millones el año pasado. La publicidad, tanto en el buscador como en YouTube, representó el 89 % de ese total.

La venta de aplicaciones móviles, así como música y películas en su tienda Play a través de los teléfonos Android, representan la segunda mayor fuente de ingresos para la firma.