La bolsa de plástico es considerada uno de los objetos de uso diario más dañinos para el medio ambiente.

Pero el ingeniero que las inventó hace más de cuatro décadas tenía una meta muy diferente.

Sten Gustaf Thulin (1914-2006) quería crear un producto accesible y que, ante todo, tuviera un impacto positivo en el planeta.

Si bien hubo otras aplicaciones en Estados Unidos y Europa para patentar bolsas plásticas en la década del 50, se trataba de procesos complejos que requerían varias etapas de manufactura.

Thulin, en cambio, es considerado el inventor de las bolsas de plástico que usamos hoy en día.

El ingeniero desarrolló un método para crear bolsas de polietilieno en una pieza única para la compañía de empaque sueca Celloplast, que lo patentó en 1965.

En aquella época los supermercados usaban bolsas de papel, pero esto requería talar continuamente millones de árboles.

Thulin se planteó crear una bolsa fuerte, liviana, duradera y que pudiera ser reutilizada numerosas veces.

Seguramente el ingeniero jamás imaginó que su invento crearía una de las mayores crisis de contaminación en los océanos del mundo.

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“Fue un avance respecto a las bolsas de papel”

“A mi padre le habría resultado muy extraño que la gente usara una bolsa plástica una vez y luego la botara a la basura”, señaló el hijo de Thulin, Raoul Thulin, a Laura Foster, periodista de medio ambiente de la BBC.

“La bolsa que él inventó fue un avance significativo respecto a las bolsas de papel“, agregó.

“Y siempre llevaba una bolsa de plástico doblada en su bolsillo”.

Thulin ya reusaba bolsas de polietileno hechas en base a petróleo hace décadas, un comportamiento que muchos promueven hoy en día.

El problema es que el invento resultó ser tan conveniente y barato, que acabó generando un grave problema de contaminación.

Según ONU Medio Ambiente, entre un 70 y 90% de los residuos que se encuentran en las playas son plásticos.

Y cada bolsa puede tardar unos 500 años en degradarse, según estimaciones.

Los residuos plásticos están afectando gravemente los ecosistemas marinos.

La isla de basura de plástico en el Pacífico norte, por ejemplo, es tres veces más grande que el territorio de Francia.

Las de algodón o papel pueden ser peores

Muchos consumidores conscientes del problema creado por las bolsas de plástico están eligiendo otras opciones, como bolsas de papel o de algodón.

Pero éstas pueden ser mucho peores que las de plástico.

Para Margaret Bates, profesora de recursos sostenibles y experta en reciclaje de residuos de la Universidad de Northampton en Inglaterra, “producir una bolsa de papel requiere más energía y mucha más agua que producir una bolsa de plástico“.

“Y las bolsas de algodón son aún peores. Los cultivos de algodón usan mucha agua y se trata de un cultivo intensivo. Por eso también estamos preocupados por el uso de algodón en el negocio de la moda rápida”.

Para tener el mismo impacto ambiental que una bolsa de plástico reutilizable, es necesario que utilizar una bolsa de papel tres veces, y una de algodón al menos 131 veces, según la Agencia de Medio Ambiente de Reino Unido.

Entonces ¿qué bolsa debo usar cuando voy al supermercado?

Sten Gustav Thulin seguramente recomendaría siempre llevar en el bolsillo una bolsa de plástico.

Para Laura Foster, el mejor consejo es “usa las bolsas que ya tienes, otra vez y otra vez y otra vez”.

“Y cuando se rompan, remiéndalas o recíclalas”.

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La eliminación de las bolsas plásticas es su proyecto más importante.

Desde el 2015, Walmart es parte de la Alianza Empresarial para la Sostenibilidad en Centroamérica, por lo que uno de los objetivos de la cadena de supermercados ha sido implementar diversas acciones sostenibles para la disminución de la huella ambiental.

“Realmente estamos muy comprometidos con nuestra misión que es de contribuir a mejorar la calidad de vida de las familias en los países en donde operamos. Centroamérica ha liderado mucha estrategia de sostenibilidad, intentamos siempre ser un negocio responsable, un negocio socialmente responsable, un muy buen vecino, somos una transnacional intentando ser muy local en cada una de las comunidades en donde instalamos” dijo Ana Chan, gerente de asuntos corporativos de Walmart.

“Sin bolsas por favor”

Walmart busca reforzar la campaña llamada “Sin bolsas por favor” brindando a sus clientes opciones para no utilizar las bolsas plásticas, como por ejemplo las bolsas reutilizables.

Entre febrero y abril de este año, en el país se han retirado de circulación más de 17 millones de unidades de bolsas plásticas.

“Este año decidimos retirar del mercado, sobre todo de algunos de nuestros formatos, la bolsa plástica que nuestros clientes recibían gratuitamente en las cajas. El objetivo es contribuir a la sensibilización de poder tener un planeta mejor” agregó Chan.

Las bolsas reutilizables que promueven tienen un costo de Q3 y Q8.

Otras iniciativas sostenibles que han implementado es la iluminación led, equipos más eficientes de refrigeración y aire acondicionado de carga variable, dando resultados importantes.

Los números del ahorro

• En Guatemala se han ahorrado más de 1.5 millones de kwh ahorrados que son el equivalente al consumo mensual de seis mil familias.
• En Centroamérica son más de 10 millones de kwh que sería el equivalente al consumo mensual de un pueblo de 40 mil familias.
• En cuanto al reciclaje, en Guatemala se han reciclado 27 millones de kilogramos de cartón, plástico, botellas PET, aluminio y papel.
• En Centroamérica se han reciclado, en total, 81 millones de kilogramos.
• Los 27 millones de kilogramos reciclados en el país, equivalen a salvar más de 432 mil árboles
• También a ahorrar más de 23 mil barriles de petróleo y evitar 180 mil metros cúbicos de espacio de relleno sanitario.
• Walmart ha implementado la eficiencia en el transporte de productos, eliminando doble fletes y camiones vacíos evitando el uso de 526 mil galones de diesel.

“Cuando hablamos de sostenibilidad trabajamos en relación al beneficio para las tres partes: gente, planeta y la utilidad que un negocio debe tener. Si se combinan bien esos tres enfoques, asegura la sostenibilidad del negocio beneficiando a la sociedad, al negocio y, por supuesto, al planeta, que se traduce en beneficio para la futura generación” dijo René Cedillos, encargado de sostenibilidad para Centroamérica de Walmart,.

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De acuerdo con el punto ocho del acta 59-2018, del 4 de diciembre pasado, el Concejo de Santa Catarina Barahona emitió el Reglamento de prohibición de uso, distribución y comercialización de bolsas de polietileno y/o plástico, duroport y sus derivados. 

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El documento, que entrará en vigor el 2 de enero próximo, define las multas por el incumplimiento de la norma, “dependiendo de la gravedad de la infracción determinada por el volumen del plástico y duroport usado y la amenaza de daño al ambiente”, de la siguiente manera: 

• Q500 para toda persona individual
• Q1 mil para las empresas que comercialicen y distribuyan esos productos.
• por reincidencia se sancionará con el doble del valor de la multa y se retirará la licencia de funcionamiento del establecimiento abierto al público, en el caso de empresas. 

El Concejo consideró que “existe alternativas por medio de las cuales los bienes y productos no necesariamente deben ser envasados y/o almacenados en bolsas plásticas y sus derivados o duroport, ni el uso de esos productos, ni de pajillas y derivados no biodegradables”. 

En estos municipios también está regulado el uso de desechables:

• Antigua Guatemala, Sacatepéquez, publicado el 14 de agosto pasado y entrará en vigor en febrero del 2019.
• San Miguel Petapa y Villa Canales, Guatemala, 27 de abril y 14 de junio de este año, respectivamente.
• Acatenango, Chimaltenango, 14 de marzo de 2017.
• San Pedro La Laguna, Sololá, 2 de septiembre de 2016.
• Cantel, Quetzaltenango, acordó el 13 de mayo de 2015 la prohibición, pero no fue publicada en el diario oficial.
• El 4 de este mes, la Municipalidad de Santa Lucía Utatlán, Sololá,
• En septiembre del 2018 San Pedro Sacatepéquez, San Marcos, también se sumó a la iniciativa.

José Luis Paz, un hombre de más de 70 años, se dedica desde hace 15 a recoger desechos para luego venderlos en las recicladoras y de esa forma agenciarse de recursos para subsistir. Esta es su historia: 

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Había escuchado las noticias sobre un municipio donde se prohibió el uso de bolsas plásticas, pajillas y duroport, San Pedro La Laguna, a las orillas del Lago de Atitlán, pero escuchar al alcalde de dicho municipio, Mauricio Méndez, explicar el proyecto, fue para mí una experiencia esperanzadora, al pensar que este ejemplo puede ser propagado a muchos municipios. No cabe duda de que el liderazgo del alcalde ha hecho que en este municipio la medida realmente se halla implementado, al sustituir las bolsas plásticas por bolsas de papel, servilletas de tela, morrales, recipientes reutilizables y, en todo caso, hojas de musáceas. A diferencia de otros municipios, donde se han tomado medidas similares, el decreto 111-2016, emitido por el Concejo  de San Pedro La Laguna, fue en realidad la culminación de la socialización con los vecinos del lugar sobre el cuidado del ambiente. Se hizo labor con los vecinos, con autoridades ancestrales, religiosas, niños en sus escuelas, etc. sobre la importancia de cuidar el ambiente. Este decreto impone multas de Q300 a quien no cumpla, a nivel individual, y Q15,000 a las empresas que comercializan este tipo de productos, duplicándose la multa si hay reincidencia. Los consejos comunitarios de Desarrollo (Cocodes) colaboran estrechamente para que la medida sea aplicada. La recolección municipal de la basura se realiza recogiendo residuos orgánicos uno de los días de la semana, y reciclable otro día de la misma semana. Al aparecer basureros clandestinos investigan quién es el responsable de tirar la basura, buscando entre la misma alguna pista que conduzca hacia el infractor. En este municipio hay una serie de cámaras que vigilan, lo que además de ayudar para el control de la basura ha ayudado a reducir los problemas delincuenciales. La municipalidad ha colaborado con los vecinos, proporcionándoles morrales, bolsas de papel y recipientes, para evitar el uso de la bolsa plástica.

Acatenango, Chimaltenango, una comunidad de Cobán y San Juan Sacatepéquez fueron los primeros en implementar medidas similares. Les siguió Cantel, Quetzaltenango, y, recientemente, San Miguel Petapa, municipio en donde se emitió el acuerdo sin realizar ningún tipo de consultas con los comunitarios.

En el Congreso de la República hay una iniciativa de ley para prohibir el uso de bolsas plásticas, la que aún está en discusión. Para Guatemala sería muy beneficiosa una ley como esta, ya que se ha generalizado la costumbre de utilizarlas. Los procesos de reciclaje y de adecuada disposición de los desechos aún son deficientes, lo que provoca que muchos de estos materiales vayan a parar al agua y creen contaminación y provoquen la muerte de animales y peces, al causarles problemas alimenticios, de locomoción, de intoxicación, etc.

En otros países, estados y/o municipios ya hay legislación para evitar el uso de bolsas plásticas, entre ellos California, EE. UU.: México, Italia, Río Grande, Argentina; Ruanda, Mauritania y, recientemente, Chile. Además, hay otro tipo de legislaciones que prohíben que los comercios proporcionen este tipo de bolsas en Dinamarca, Francia, Suiza, Australia, Irlanda, Inglaterra, Canadá, Israel, Singapur, Taiwán y China.

El alcalde de San Pedro La Laguna ha dado el ejemplo del cuidado ambiental en su municipio, sus acciones también han provocado el incremento en 300% del turismo en su localidad, “quienes quieren observar el pueblo que no usa plástico en Guatemala”, y en donde los índices delincuenciales son bajos. También me enteré de que Mauricio Méndez es arquitecto. No cabe duda de que la preparación académica coadyuva a dirigir de mejor forma, al combinar la política con los conocimientos necesarios para ejercer acciones.

samreygo@yahoo.com

Las bolsas plásticas llevan la principal carga de “culpa” en las discusiones actuales sobre la contaminación por desechos sólidos, al grado que en muchos lugares se ha prohibido su uso. Sostengo que es un error típico de ver el árbol y perder de vista el bosque, y su supresión ocasiona más daños y costos no sólo a las personas, sino también al ambiente. Y aunque parece ser un tema que desata más pasiones que la política y el futbol, espero contribuir con un grano de arena para regresar a la cordura.

El empaque plástico revolucionó el estilo de vida de la humanidad. Sus beneficios son incalculables pero a la vez pasan tan desapercibidos que son poco apreciados. ¿Sabía usted, por ejemplo, que gracias al empaque plástico se logró aumentar el “tiempo de vida” de muchos alimentos, con lo que se logró una reducción considerable en los que se echan a perder y, como consecuencia, precios más bajos de lo que podrían ser? Los beneficios para el ambiente de este solo factor son inmensos, pero imperceptibles para la mayoría.

La cosa no termina allí. Una de las principales ventajas de los empaques de plástico es su increíble capacidad de contener pesos mucho mayores al propio. Ello hace que sea el producto de empaque más liviano que existe. Una consecuencia directa es el ahorro de combustible y de emisiones de CO2 que se obtiene en el transporte de productos. El beneficio al ambiente frente a cualquier otra alternativa de empaque es incalculable.

Y entonces llegamos a las bolsas de plástico. Estas son una maravilla de la ingeniería ya que pueden cargar más de mil veces su peso. Esa misma característica hace que se les transfieran también los beneficios que mencioné en el párrafo anterior.

El argumento en cuanto a su impacto sobre el ambiente se centra principalmente en dos factores; que son de “un solo uso”, y que no son degradables y por tanto estarán contaminando por cientos o miles de años. Se argumenta que es más amigable al ambiente que las personas utilicen alternativas, entre las que se citan bolsas de papel, de tela o de plástico “reutilizables”. Sin embargo, esta argumentación no toma en cuenta todos los factores necesarios para hacer un correcto análisis.

Para tener más claro el panorama, especialmente en cuanto a los efectos ambientales, lo adecuado es tomar en cuenta todo el “ciclo de vida” de los productos, es decir desde que son producidos hasta su “muerte”. En varios estudios el resultado ha sido que las bolsas de plástico tienen una “huella de carbono” mucho menor que la de sus alternativas, llegando al grado que algunas deberían de utilizarse más de 300 veces para compensar la “huella de carbono” de las bolsas de plástico que reemplazarían. Y esto considerando en el estudio que las bolsas de plástico que dan en las ventas al detalle sean en efecto de “un solo uso”, lo cual casi nunca es cierto ya que la mayor parte de personas las reutiliza para algún otra tarea como por ejemplo en los botes de basura de los baños o para recoger los excrementos de sus mascotas en la calle.

Cuando se prohíbe las bolsas en las ventas al detalle el efecto es todavía peor ya que los otros “usos” que la gente le da a las bolsas de todos modos se necesitan hacer, con lo que la gente para comprando bolsas “de basura” que en algunos casos son de un plástico más denso —es decir, con más “huella de carbono”— y al final, el efecto sobre el ambiente es todavía mayor al que se tenía antes.

Regresamos nuevamente a que el problema no está en el uso del plástico, sino en cómo se desecha, que es donde está la clave para reducir su impacto final sobre el ambiente. Pero de eso, por razones de espacio, hablaré en otro artículo.

Fb/jjliber

Al observar el rápido deterioro de los océanos Jacques Cousteau dijo: “Si queremos salvar a la humanidad, tendremos que salvar los océanos.” Esa expresión es válida para los ríos y los lagos que sufren el mismo proceso de contaminación que los océanos. “Si queremos salvar nuestras fuentes de agua de la basura que las contamina, el Lago de Atitlán es una prioridad”, agregó el Clarinero. Su espejo de agua, que se renueva cada 150 años, es como un delicado y prístino cristal. Los antiguos pobladores lo llamaron “Ri muxux caj ulueu”, el ombligo entre el cielo y la tierra. Sin embargo, desde hace décadas, este lago mágico sufre un vergonzoso proceso de degradación. Toda clase de deshechos, muchos de ellos tóxicos y peligrosos, son vertidos en sus preciosas aguas, amenazando la vida humana, animal y vegetal de la región.

La buena noticia es que, el pasado 7 de octubre, el municipio de San Pedro La Laguna, una comunidad tz’utujil, asumió la decisión de marcar la diferencia. Ese día cobró vigencia el acuerdo municipal 111-2016, que desafía al statu quo al prohibir la distribución y el uso de plásticos, pajillas y duropor. Quien no cumpla será multado. ¡Aplaudo su valeroso compromiso! Los vecinos han comprendido que dependen de esa fuente de agua para vivir y si se le sigue contaminando será una catástrofe para todos. Prohibir el uso de productos plásticos es un tema incómodo. No es fácil dejar de utilizarlos ya que facilitan nuestra vida en el corto plazo. Pero, a largo plazo, el precio que pagamos es muy alto. Se ha comprobado científicamente que el plástico permanece en el ambiente para siempre. La Tierra no puede digerirlo. Aunque el plástico se incinere infecta al aire y a la cadena alimenticia. Reciclarlo es costoso y no genera productos vírgenes. Simplemente reciclar no es una solución que sea sostenible.

Conversé por teléfono con Juan Cruz, quien tiene a su cargo el área de niñez, juventud y relaciones públicas en la Municipalidad de San Pedro La Laguna. Me comentó que la aprobación del acuerdo 111-2016, es el resultado de un largo proceso de concientización de los habitantes de la comunidad. Todo empezó con el apoyo de la Asociación de Amigos del Lago desde el año 2008. Esta organización, conformada por vecinos, científicos e investigadores, se ha comprometido a conservar y a rescatar el lago. Desde hace 8 años, los vecinos de San Pedro La Laguna empezaron a separar la basura en sus hogares. Desde entonces se empezó a gestar el cambio de mentalidad, el cambio de hábitos que es lo más difícil y que ahora se traduce en acciones que ponen el dedo en la llaga del problema que afecta al lago: los plásticos. Con plantas de tratamiento se resuelve el problema de las aguas residuales.

Las familias de San Pedro La Laguna demuestran que quieren y respetan a sus jóvenes generaciones. Reconocen que el mejor legado para sus hijos y nietos es dejarles el ecosistema del lago sano como ellos lo recibieron de sus ancestros. Muchos guatemaltecos respaldamos esta iniciativa. Esperamos que se propague como las ondas del agua. Que inspire el cambio en todos los pueblos de la región como en el resto de municipios en Guatemala. Una de las vocaciones de un paraíso, como es el Lago de Atitlán, es ser inspirador. La paz y armonía que infunde su paisaje es el hilo mágico, sutil y poderoso, que la gente de San Pedro no quiere perder.

¡Aprendamos de San Pedro La Laguna!

clarinerormr@hotmail.com

Cesar Barrios, director de Comunicación de Fundaeco, añade que  animales para consumo humano, como peces, contienen un alto porcentaje de plástico —con sustancias tóxicas como BPA y ftalatos— en sus estómagos, lo cual   provoca enfermedades.

Según el Perfil Ambiental de Guatemala 2010-2012 del Instituto de Agricultura, Recursos Naturales y Ambiente, de la Universidad Rafael Landívar, se registraron en el país 13 mil 33 muertes de origen ambiental en  2008.

En Guatemala

Vendedores de San Pedro La Laguna, Sololá, han reemplazado el plástico por hojas de plátano para entregar sus productos. El alcalde de ese lugar, Mauricio Méndez,  aprobó el acuerdo 11-2016 que regula el uso de bolsas de plástico, duropor y pajillas. Cantel, Quetzaltenango, y San Juan Sacatepéquez, Guatemala,  tienen iniciativas para regular el uso.

Producción

• 430 mil galones de petróleo se necesitan para producir unas 100 millones de bolsas.
• La producción de bolsas plásticas genera gases tóxicos como óxido de azufre, hidrocarburos y monóxido de carbono. Las tintas de impresión pueden contener sustancias contaminantes.
• 2 millones de bolsas plásticas se usan a nivel global cada minuto.
• 400 bolsas plásticas, aproximadamente, emplea cada persona al año.
• 12 minutos es el promedio de tiempo que se utiliza una bolsa.

Impacto al medioambiente

• Para el 2050 los océanos tendrán más plásticos que peces.
• 4,200 vueltas alrededor de la Tierra se pueden hacer con todas las bolsas plásticas producidas en el mundo.
• 1 millón de aves marinas muere cada año al confundirlas con alimento.

A dónde van a parar

• 1 a 3 por ciento de las bolsas son recicladas.
• 99 por ciento termina en rellenos sanitarios o fuentes de agua.
• 70 por ciento de los plásticos yacen en el fondo marino, donde nunca podrán degradarse.
• 150 a 500 años tarda una bolsa en degradarse, al contaminar el suelo y agua, según el tipo y grosor del plástico. Estas se descomponen en diminutos fragmentos que llegan hasta el agua.

Consejos

• Preferir bolsas reutilizables, de tela o pita, por ejemplo, o canastos cuando se vaya de compras. Si no es posible, usar bolsas biodegradables.
• Hay estilos de bolsas reutilizables que se pueden doblar para guardar en el bolsillo.
• Solo pedir las que se necesite y reutilizarlas para recolectar basura o guardar objetos.
• No tirarlas en la calle, zonas verdes o fuentes de agua.
• La organización ambiental G-22 recomienda llevar servilleta de tela para comprar tortillas. La bolsa plástica no solo no se desecha sino libera toxinas hacia ese alimento. La tela conserva el calor y frescura. También usar servilleta para comprar pan.
• Crear incentivos para el uso de bolsas biodegradables.

Fuentes: World Wide Fund, Picobags, Jorge Grande, del MARN, y César Barrios, de Fundaeco.

El diputado Felipe Alejos de Todos, presentó la iniciativa que busca impulsar el uso de materiales biodegradables y reutilizables, en sustitución de las bolsas plásticas que están fabricadas con componentes tóxicos y tardan hasta 500 años en descomponerse.

La propuesta contempla el racionamiento de las bolsas no biodegradables, tanto en su uso como en la fabricación y distribución en el país de estos productos.

De la basura que se genera en el país el 44 por ciento es orgánica, el 18 por ciento papel y el 13 por ciento plásticos, según estimaciones.

El Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales sería el ente rector y regulador de este tema, de acuerdo al proyecto de ley de Alejos.

Las ley busca, de ser aprobada, que se elimine de manera paulatina, en un período de cuatro años, el uso de bolsas plásticas en el país y se remplacen por reutilizables, como un aporte a la conservación del medio ambiente.

Establece el proyecto de ley multas de Q10 mil hasta Q35 mil por el incumplimiento de los parámetros de distribución y comercialización de estos productos.

En Sololá

En San Pedro La Laguna, Sololá, el uso de bolsas plásticas ya está regulado por la comuna, que el pasado 7 de octubre acordó prohibir la venta y distribución de estos productos.

Explica que toda persona que individual o jurídica que haga uso de estos productos de único uso inútiles y no reusables, como pajillas duroport y sus derivados, será sancionada con una multa de Q300.

Advierte que las empresas que comercialicen y distribuyan bolsas plásticas y los otros dos referidos productos, en  San Pedro La Laguna, serán sancionadas con una multa que asciende a los Q15 mil.

Basura sin control

De los 340 municipios, ninguno tiene un manejo, ni siquiera aceptable, de los desechos. Es más, algunos afrontan problemas de contaminación tan graves que sus reservas de agua están amenazadas.

La crisis reciente de recolección de basura en Quetzaltenango, la multa impuesta el 3 de octubre por el Ministerio de Ambiente a la Municipalidad de Antigua Guatemala por falta de estudio de impacto ambiental en el vertedero y la creciente presión hacia la comuna de Guatemala para cerrar el basurero de la zona 3 no son situaciones aisladas.

Los datos del Atlas de residuos registran que Guatemala genera tres millones 95 mil 994 toneladas de desechos, con lo que se convierte en el país que produce más contaminación en Centroamérica.

En una entrevista con Acan-Efe, Coleman, coordinador de la Fundación Surfrider, organización sin fines de lucro dedicada a la protección y el disfrute de los océanos, olas y playas del mundo, afirmó que la campaña de reducir el uso de bolsas de plástico es efectiva porque inicia a nivel individual hasta extenderse a un ámbito nacional.

“Reducir las bolsas de plástico es un primer paso, es algo grandioso que se puede empezar con una sola persona, una familia, un grupo de amigos. Cada una de esas personas representa 360 bolsas de plástico menos al año en el ambiente”, explicó el estadounidense.

El activista calificó al plástico como un “invento moderno” que está en todas partes, se consume en 15 minutos y después se desecha para quedar en el ambiente por décadas, de ahí la importancia de cambiar la mentalidad de las personas para que usen bolsas o botellas reutilizables.

Coleman se encuentra en Costa Rica como invitado especial del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) para impulsar acciones sostenibles en el marco del Día Mundial del Medio Ambiente, que se celebra este 5 de junio.

El estadounidense lideró la iniciativa para que Hawai fuera el primer estado de Estados Unidos en prohibir completamente las bolsas en las tiendas de comestibles.

La experiencia en Hawai ha sido exitosa y se han hecho algunas excepciones como el uso de bolsas para los vegetales, para lavandería o bolsas para la basura.

Según Coleman, la cantidad de contaminación debido a las bolsas de plástico afecta a los turistas, al medio ambiente, a la vida marina, a la economía, así como a la salud humana.

Las partículas de plástico a veces son tan pequeñas y ocupan áreas tan extensas que muchas especies de peces las confunden con plancton.

“Cuando vemos atrás hablamos de la era del bronce, el hierro, la piedra y en 100 años esta va a ser la era del plástico, que va a cubrir todo. De aquí al 2050 va a haber más plástico que peces”, dijo el estadounidense.

Coleman añadió que Costa Rica, un país mundialmente reconocido por su biodiversidad, tiene muy buenos avances en protección al medio ambiente, sin embargo, tiene muchos retos por cumplir ya que en sus aguas se puede observar materiales como cajas de helados, botellas, tapas y vidrio.

“Costa Rica es un país con la capacidad de eliminar las bolsas de plástico en los supermercados y marcar la diferencia como lo han hecho anteriormente con energía renovables y otras áreas en las que han sido líderes”, aseguró.

El activista añadió que “Hawai, al igual que Costa Rica, es un destino muy popular para los turistas y es importante que vean una ciudad limpia, no llena de bolsas de plástico en ríos y mares”.

El estadounidense indicó que para crear consciencia se debe recordar que las bolsas de plástico u otros objetos de ese material terminan en los océanos y tanto el Gobierno como las ONG, la sociedad civil y la empresa privada deben generar acciones que apoyen iniciativas que sean saludables para el ambiente.

UN GRITO DE AUXILIO Resumen de los hechos más conmovedores que afectan el medio ambiente y la vida animal, a propósito del #DíaMundialDelMedioAmbiente que se conmemorará mañana 5 de junio. Con fotografías de las agencias AP, AFP Y EFE, especial #RetoinstagramPL de #PrensaLibre

Un vídeo publicado por Prensa Libre (@prensa_libre) el 4 de Jun de 2016 a la(s) 4:06 PDT

Para Coleman además de las típicas 3R (reducir, reutilizar, reciclar) se debería agregar el “rechazar” cualquier tipo de plástico y el “rediseñar” los productos para no continuar creando objetos de este material.

En 1997, el oceanógrafo Charles Moore descubrió la denominada “gran mancha de basura del Pacífico”, la primera de su tipo, que está compuesta principalmente de material plástico y fango, mide actualmente unos 700 mil kilómetros cuadrados y se extiende entre la costa californiana, rodea Hawai y llega hasta Japón.