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El café alcanza su precio más alto en 50 años, pero los productores no lo celebran

El cambio climático está detrás de las ganancias inesperadas del café, y a los cultivadores les preocupa si podrán adaptarse.

The New York Times Company

26 de febrero de 2025 | 00:10h

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La historia del café es, en gran medida, la historia de la explotación para aumentar la oferta y bajar los precios. (Foto Prensa Libre: Freepik)

Deberían ser tiempos maravillosos en la Finca El Puente, una plantación de café en las montañas del suroeste de Honduras. En los mercados mundiales, el precio del café ordinario se ha más que duplicado en el último año. Las variedades especiales de café cosechadas en la finca llevan mucho tiempo cobrando una prima considerable, lo que refleja su condición de fuente de brebajes aromáticos que se saborean como un buen vino desde Seattle hasta Seúl. Una tarde reciente, un comprador de Malasia estaba de visita para probar las últimas ofertas.

Sin embargo, los propietarios de la plantación —Marysabel Caballero, caficultora de cuarta generación, y su marido, Moisés Herrera— están cada vez más preocupados. Los costos de producción se han disparado. Deben pagar salarios extra para atraer a los escasos trabajadores; el fertilizante se ha encarecido. Las lluvias inoportunas y las temperaturas volátiles han devastado sus cultivos. Incluso tras el aumento de los precios, es probable que este año ganen menos que el anterior.

Ellos le dan vueltas a la posibilidad de que los altos precios lleven a algunos consumidores de café a limitar su consumo, sustituyéndolo por productos más baratos como refrescos y bebidas energéticas para satisfacer parte de su ansia de cafeína.

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Cuanto más contemplan el futuro, mayor es su preocupación. Más que nada, les preocupa lo que está impulsando los precios al alza: el cambio climático, que ha disminuido la oferta de café en todo el planeta por el aumento de las temperaturas, las sequías y las lluvias excesivas, más recientemente en Brasil y Vietnam, los dos mayores productores de café del mundo.

Esto es lo que genera ansiedad en las plantaciones de café de todo el planeta. Quien hoy se beneficia de la subida de los precios, mañana puede ser destruido por la próxima calamidad.

La cosecha de la Finca El Puente se vio dañada por una ola de frío en diciembre y enero, seguida de lluvias tardías que disuadieron a sus trabajadores de aventurarse a las plantaciones para recoger frutos maduros. Por ello, ven los precios récord no tanto como una ganancia inesperada, sino como una manifestación de los problemas que se avecinan.

“Para nosotros, producir café es nuestra vida”, dijo Herrera, de 58 años, mientras los trabajadores levantaban sacos de unos 45 kilos de granos de café recién cosechados y los apilaban en montones en su molino para procesarlos. “Muchos productores están empezando a perder la esperanza”.

Algunos ven el café más caro como un correctivo a un sistema internacional que durante mucho tiempo ha pagado mal a los productores, y que tiene el potencial de rectificar generaciones de injusticia y destrucción medioambiental.

“Los antiguos métodos de producción han mermado la salud y la fertilidad del suelo, y no permiten resistir el cambio climático”, dijo Amanda Archila, directora ejecutiva de Fairtrade America, una organización sin fines de lucro con sede en Washington que establece normas medioambientales y sociales para los productores de café, certifica a los que las cumplen y los conecta con los mercados mundiales a precios mínimos garantizados. “A precios más altos es adonde tenemos que ir, precios que permitan a estos agricultores invertir en el futuro del café”.

El 60 por ciento del café mundial lo producen unos 12,5 millones de personas que trabajan en plantaciones de poco más de 20 hectáreas —y la mayoría mucho más pequeñas—, según World Coffee Research, organización sin fines de lucro que promueve prácticas agrícolas sostenibles. Alrededor del 44 por ciento de estos llamados pequeños agricultores viven por debajo del umbral de pobreza establecido por el Banco Mundial.

Si los agricultores ganan más, la idea es que pueden cambiar a variedades de café resistentes al aumento de las temperaturas y a la variabilidad de las precipitaciones. Podrán plantar árboles de sombra para proteger sus suelos.

Así, estarán mejor posicionados para resistir las salvajes oscilaciones de los precios que durante siglos han regido los mercados internacionales de materias primas, gestionando sus plantaciones a largo plazo.

Del mismo modo que la pandemia perturbó el comercio mundial, provocando el escrutinio de las cadenas de suministro de artículos cruciales como los productos farmacéuticos y los chips informáticos, los elevados precios del café han agudizado la atención sobre las condiciones que determinan su producción.

La cuestión es si esta renovada atención se traducirá en un cambio.

Caos en el mercado

La historia del café es, en gran medida, la historia de la explotación para aumentar la oferta y bajar los precios.

Los imperios coloniales establecieron plantaciones en Asia y Sudamérica para satisfacer la demanda de Europa y Norteamérica. Esclavizaron a trabajadores africanos y arrebataron tierras a las comunidades indígenas. Destrozaron los bosques para despejar el terreno y plantar más árboles de café. La miseria humana y la devastación medioambiental demostraron el costo de convertir el café de un bien de lujo en un producto básico.

Incluso en los tiempos modernos, la empresa ha girado en gran medida en torno a la escala y la abundancia. El café cosechado y procesado en granos verdes desde Colombia a Kenia se ha enviado a tostadores boutique y a vastos conglomerados agroindustriales de los países más ricos. Es una cadena que conecta a trabajadores que ganan tan solo 2 dólares al día en América Latina, Asia y África con personas que pagan más del doble por un capuchino en Copenhague, Dubai y Boston.

Tradicionalmente, la mayor parte de las ganancias las han obtenido los grandes tostadores de café. Sus ganancias han crecido junto con el precio de los granos de café, a pesar de que muchos cultivadores no han conseguido hacerse con una parte de la cosecha extra.

JM Smucker Company, cuyas marcas incluyen Folgers y Cafe Bustelo, vio aumentar sus ventas estadounidenses al por menor de café un 3 por ciento entre agosto y octubre, con un margen de ganancia superior al 28 por ciento. Los directivos de la empresa dijeron a los analistas bursátiles que habían conseguido traspasar a los clientes los costos adicionales de sus granos. (El precio medio de venta al por menor de café tostado molido ha aumentado un 15 por ciento en las ciudades estadounidenses en el último año, superando los 7 dólares por casi medio kilo, según datos federales, y los expertos prevén ampliamente que se producirán mayores aumentos).

“El café, como todos sabemos, es una categoría de traspaso”, dijo el director ejecutivo de la empresa, Mark Smucker, lo que significa que estos costos adicionales pueden repercutirse fácilmente en los consumidores sin perder ventas, normalmente porque un producto se considera esencial. “Estamos muy satisfechos con nuestros resultados del trimestre, a pesar de que seguimos observando una inflación significativa”.

Los acontecimientos de los últimos años han puesto de manifiesto las vulnerabilidades del sistema, al tiempo que han introducido otras nuevas. Las sequías de Brasil y Vietnam, combinadas con las interrupciones del transporte marítimo internacional, han hecho que los granos de café escaseen.

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Los cambios en la normativa también han aumentado la incertidumbre. Una nueva ley europea destinada a limitar la deforestación ha obligado a los productores de muchas materias primas —incluido el café— a demostrar que no talan árboles, lo que añade burocracia e incertidumbre en el comercio.

Ante la perspectiva del caos, los productores de materias primas presionaron con éxito a la Unión Europea para que retrasara la ley hasta el año que viene. Algunos tostadores han hecho acopio de café antes de que la ley entre en vigor, lo que ha aumentado la demanda de granos de todo el mundo y ha hecho subir los precios.

Algunas plantaciones de Vietnam, especializadas en café robusta de calidad inferior, se han dedicado al durian, una fruta singularmente acre (algunos dicen que apesta), para aprovechar el aumento de la demanda en China. Esto también ha limitado la oferta de café, haciendo subir los precios. Como los precios del robusta han subido, los tostadores que tradicionalmente compraban cafés más baratos se han decantado por variedades de arábica de mayor calidad, haciendo subir esos precios.

Las dificultades de los actores financieros clave en el comercio del café también han generado un círculo vicioso de subida de precios.

Artículo redactado por Por Peter S. Goodman. Fotografías por Alejandro Cegarra.

Peter Goodman visitó plantaciones de café, comerciantes y molinos de procesamiento en toda Honduras.

Las tendencias de los consumidores de café cambiaron durante la pandemia, lo que motivó a innovar los métodos para preparar la bebida en casa y en los negocios. Las marcas ahora enfrentan el desafío de cuidar a los clientes domiciliares y atender a quienes llegan a las tiendas y cafeterías en busca de nuevas preparaciones.

En Guatemala se desarrolla café con  aroma  delicioso, acidez brillante, cuerpo consistente y dulzura delicada. Los cafés de cada región poseen características que los distinguen y diferencian. En la actualidad hay ocho cafés regionales  que forman parte de la marca, cada uno con un perfil de taza característico: Acatenango Valley, Fraijanes Plateau, Volcanic San Marcos, Traditional Atitlán, Rainforest Cobán, Antigua Coffee, Highland Huehue y New Oriente.

El café es uno de los cultivos  que sitúa a Guatemala entre los cinco países con más productores a nivel mundial.

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Según datos de la Unidad de Inteligencia de Mercados de la Asociación Guatemalteca de exportadores (Agexport), en 204 localidades del país se cultiva café. Eso quiere decir que hay cobertura en el 60 por ciento del territorio nacional, de acuerdo con información de la Asociación Nacional del Café (Anacafé). La actual cosecha, hasta el 15 de junio pasado, reportaba dos millones 862 mil 969 quintales de café oro, que representaron un ingreso de US$731 millones 947 mil.

Las bebidas

En la capital y la provincia, los negocios de bebidas de café de especialidad aumentan.

 Rogelio Dávila, de 34 años, emprendió hace una década y es propietario de una tienda distinta a una cafetería, pues se dedica “netamente” al café desde el tueste, elección de granos y la preparación de la bebida con diferentes métodos, a fin de entregar un producto con los mejores estándares de calidad.

Pero no es el único. En  Huista, Huehuetenango, se impulsan dos cafeterías rurales que ofrecen servicios en forma móvil y sirven el conocido  café americano, capuccino, latte y frapuccino, entre otros, con el grano característico de la región,  informó la Asociación de Cooperación al Desarrollo Integral de Huehuetenango (Acodihue).

La preparación de las bebidas  de café es diversa. Además de los de especialidad hay otras maneras en las que el mercado ha innovado.

A continuación, algunas de las más vendidas en Guatemala.

Chemex

Se recomienda para aquellos que empiezan a beber café de especialidad. Se prepara en forma de goteo. El agua pasa a través de una capa de café y un filtro de papel muy grueso, lo que permite retener más los aceites suspendidos durante el proceso de extracción; los sólidos no lo atraviesan. Se sugiere una molienda media gruesa.

Se obtiene una taza de menor cuerpo, mayor dulzor, nula acidez y sin residuos.

V60

Su nombre proviene del recipiente donde se coloca el café, que tiene forma de V y está en un ángulo de 60 grados. Es un método de goteo con forma cónica y sus paredes cuentan con salientes en espiral que evitan el paso del aire, lo que permite oxigenación para  que resalte el cuerpo y la acidez. Tiene un solo orificio en la base para facilitar una extracción uniforme. Se recomienda una molienda media fina.

Kalita

También es un método de goteo con tres orificios pequeños y el filtro ondulado reduce el espacio de contacto entre el método y los granos. Se logra una bebida con más cuerpo y  una acidez y dulzor equilibrados. Se recomienda un molido intermedio  para pour over número 4, un punto de ebullición, sin hervir, de 90°C, y deben reservarse 20 ml para humedecer el filtro.

Prensa francesa

Es un método de inmersión que permite una bebida con cuerpo medio, apariencia turbia, textura un poco terrosa y sabor alcalino. Si el consumidor quiere una bebida más limpia se recomienda el filtro Ariadna. Además, un molido grueso, un punto de ebullición, sin hervir, de 90°C con una infusión de cuatro minutos, luego debe bajar el émbolo lentamente.

Origami

Es un método de extracción  del café inspirado en el arte japonés de doblado de papel, mediante un filtrado por goteo que consiste en  verter agua caliente sobre el café molido contenido en un filtro. El agua pasa a través de la cama de café gracias a la gravedad, obtiene sus componentes y cae en un recipiente. Se recomienda un molido fino y para 15 gramos de café se utilizan 270 gramos de agua a 90°C.

Aeropress

Especie de jeringa gigante en la que se infusiona el café con agua caliente y luego de filtra a presión a través de un filtro de papel que se incorpora en uno de sus extremos, lo que impide que pasen sólidos a la taza, los cuales pueden provocar que el café se amargue.

Se alcanza una taza con mucho cuerpo, acidez, dulzor y posgusto muy largo. Es una de las formas que permite café de distintas concentraciones de sabor y  sencillo de preparar.

Aunque no adelantan pronósticos de precios a futuro, lo que sí hay es una recuperación en el primer semestre y todo dependerá de los resultados que brinde Brasil sobre el cierre de su cosecha.

¿Qué está pasando?

Juan Luis Barrios, presidente de la Asociación Nacional del Café (Anacafé), ve una mezcla de informes sobre la cosecha de Brasil que indican una posible baja que no se había visto en los últimos 20 años, y que ha tenido un efecto en la Bolsa en el contrato “C”.

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Aunque hay un alza en el precio en lo que va del año, el directivo aseguró que no se han logrado alcanzar los costos de producción en Guatemala, sin embargo, lo ve como un factor positivo porque ayuda a enfrentar la crisis de precios.

Barrios comentó que en promedio hay un incremento entre US$0.25 a US$0.30 la libra, lo que ha subido en lo que va del año, aunque depende el precio que se está comparando.

El precio base –de US$1.25 y US$1.30– ha fluctuado hacia arriba y ya se superó la barrera de US$1.60 la libra en el mercado internacional, y desde el 2016 no se observaban esos valores, explicó el presidente de Anacafé.

En ese sentido, es cauto en decir que esto pueda implicar alguna repercusión en el consumo por el alza de precio a escala global. Como un valor promedio de la libra de café, Barrios sitúo la cotización en US$1.40.

Tendencia alcista

Sergio Mazariegos, coordinador de la Comisión de Cafés Diferenciados de la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport), explicó que hay una tendencia alcista y el quintal pasó de US$110 hasta los US$150. Se trata de una subida de US$40 por quintal, que es algo positivo para el país, pero coincide con Barrios en que aún no se alcanza para cubrir los costos de producción, y por esa razón varios productores buscan vender fuera de la Bolsa.

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Por esa razón muchos productores, organizaciones y empresas buscan comercializar con certificaciones de origen para poder garantizar que cumplen con normativas y se diferencia con un proceso de auditorías.

Explicó que Brasil, por ser el productor más grande del mundo que estaba llegando a una producción de alrededor de 50 millones de quintales, y al haber menos oferta la tendencia será al alza de precio, y por otro lado se percibe -a escala global- un mejor consumo que se fortaleció y eso podría incidir en los precios.

Al respecto, reiteró que se está esperando la publicación del informe del comportamiento de precios de materias primas que hace Estados Unidos, que marca la tendencia sobre el comportamiento de los commodities.

A futuro

Aunque ambos consultados no se arriesgan a brindar valores a futuro, coinciden en que los precios podrían estabilizarse.

Barrios lamentó que el productor siga (o continúe) recibiendo ingresos bajos, aún cuando se presentara un aumento en el precio de la taza, y citó como ejemplo que si hay una subida de US$0.25 el productor llega a recibir unos US$0.05.

Comentó que hay que esperar que se den a conocer los efectos de la sequía en los cultivos de Brasil, porque puede tener un efecto negativo en una o hasta dos cosechas.

Los análisis de Anacafé indican que, si la sequía es muy severa en un momento clave del desarrollo de la planta, entonces sí pueden tener un efecto de dos años, y puede haber una recuperación hasta en el segundo año, pero no a los niveles de otros ciclos.

¿Qué se recomienda?

Ante esta perspectiva de mejores precios, Mazariegos recomendó a los productores que es un buen momento para amarrar contratos futuros, tomando el precio base que el mercado dicta, más un diferencial por las certificaciones, por la calidad de producción.

En años anteriores, muchos productores no tomaban decisiones para colocar su producto, y muchas veces es porque no cuentan con una estructura de costos.

“No hay que esperar la sensación de que se podrá ganar más el próximo año esperando que mejoren los precios porque los valores pueden cambiar y otros factores pueden incidir ahora con el tema de la pandemia que mantiene una incertidumbre constante”, precisó.

Una fórmula ideal es fijar los precios, suscribir los contratos y dejarlos para despacho a mayo del próximo año, para quitarse esa presión de que podrá pasar en términos de precios, sugirió el director.

Exportación

Las divisas por exportaciones de café al 30 de junio suman US$578 millones y volumen despachado es de 3.2 millones de quintales, según Anacafé.

Los datos corresponden al año cafetalero 2020-21 -que empezó el 1 de octubre y finaliza el 30 de septiembre-.

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Está pendiente de que se despachen alrededor de un millón de quintales, con un pronóstico de exportación de 4.1 millones de quintales.

Por otro lado, en 2020, productores exportaron más de US$1 millón en venta de café tostado industrializado a clientes en el extranjero que se comercializaron por las plataformas digitales.

En Guatemala hay más de 125 mil productores y el café es uno de los cinco principales productos agrícolas de exportación.

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Juan Luis Barrios, presidente de la Asociación Nacional del Café (Anacafé), indicó que la falta de contenedores surgió por la creciente demanda en las importaciones de China Popular y se acentuó a finales de marzo pasado con el bloqueo en el Canal de Suez, que afectó los embarques entre Asia y Europa por seis días.

El volumen de exportación de café fue un 13 por ciento menor de octubre de 2020 a abril último, comparado con el mismo período del año cafetero anterior.

En divisas, la diferencia es menor, 3.5 por ciento por debajo, debido a que el precio en esta cosecha ha sido ligeramente mejor; por lo tanto, a escala mundial se espera que las exportaciones se estabilicen, dijo Barrios.

Según datos del año cafetero —que va del 1 de octubre al 30 de septiembre de cada año—, durante la temporada 2019-2020 se exportaron dos millones 197 mil 590 quintales oro con un valor acumulado de US$332 millones 905 mil 951.

Datos al 30 de abril de acuerdo al año cafetalero 2020-2021 -, se ha exportado un millón 901 mil 995 quintales oro y representaron un valor acumulado de US$321 millones 187 mil.

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Recuperar el ritmo

“Las exportaciones de café de Guatemala están retomando el ritmo”, expresó Barrios.

Para septiembre próximo, cierre del año cafetero, integrantes de Anacafé proyectaron que las exportaciones del grano serán de 4.1 a 4.2 millones de quintales.

Mainor Hernández, presidente del Comité de Café Diferenciados de la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport), coincidió con esos cálculos. Según las cifras que manejan, las exportaciones de café aumentaron 5 por ciento durante el primer trimestre del año, lo que representó un ingreso de divisas de aproximadamente US$9 millones para los socios del comité.

El socio principal de compra de café es Estados Unidos, luego le sigue el bloque de la Unión Europea y Japón. Esto significa que en Asia hay una buena representación de café de Guatemala, y pese a que es un mercado nuevo aún se puede explotar más, considera Hernández.

Otro mercado con tendencia a crecer es Canadá, donde hay buenas expectativas y tratados que se hacen a escala continental, y que es permitido que se abra esa posibilidad, dado que antes el principal proveedor eran Estados Unidos y Europa. Actualmente hay interés por adquirir materia prima, se informó.

“Es una buena oportunidad para promover el café industrializado en el mercado canadiense, siempre con un valor agregado, que caracteriza al grano de exportación guatemalteco”, resaltó Hernández.

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Exportaciones regionales

Según datos de Central America Data, en los primeros nueve meses del año pasado el principal exportador de café fue Honduras, con US$827 millones; en segundo lugar está Guatemala, con US$610 millones, seguido de Nicaragua, con US$413 millones.

Con valores más bajos se encuentran Costa Rica, con US$307 millones; El Salvador, $104 millones, y Panamá, $21 millones.

De enero a septiembre del año pasado, el 35 por ciento del valor exportado de café desde Centroamérica tuvo como destino principal Estados Unidos, seguido de Alemania, con 14%, y Bélgica, 10%; Japón, Canadá e Italia representaron 5%, respectivamente.

Entre enero y septiembre de 2019 y el mismo período de 2020 el valor exportado desde la región disminuyó 1%, al pasar de US$2.308 millones a US$2.288 millones.

La baja interanual registrada en las ventas para el período objeto de análisis se explica, en parte, por el comportamiento de las exportaciones a EE. UU., que disminuyeron de US$834 millones a US$808 millones.

En los últimos meses, el precio promedio de las exportaciones regionales de café ha registrado una clara tendencia creciente, al pasar de US$2.44 por kilo en noviembre de 2019 a US$3.31, en septiembre de 2020.

Promoción: Estrategias de mercado

Entre las estrategias de promoción programadas para este año, además de la Cup of Excellence o Taza de la Excelencia, que llevan a cabo en alianza con ACE, se implementó la subasta One of a Kind, con la que promueven la innovación en los procesos de las variedades tradicionales de café de Guatemala, comentó Juan Luis Barrios, presidente de Anacafé.

También implementaron el Coffee Search System, una herramienta tecnológica que permite vincular directamente a productores con potenciales clientes en el extranjero.

Está en proceso el lanzamiento de una aplicación móvil para la promoción, identificación y ubicación de Coffee Shops en Guatemala como herramienta para tener fácil acceso a distintas opciones de café a través de criterios de búsqueda.

A nivel de productores presentaron el Programa de Rentabilidad Sustentable, una nueva metodología que busca el desarrollo rural integral a través del incremento de la rentabilidad de la caficultura.

Mainor Hernández, presidente del Comité de Café Diferenciados de Agexport, informó que el evento internacional Coffee Trade se llevará a cabo del 23 al 25 de marzo del 2022 en Santo Domingo del Cerro, Antigua Guatemala, luego de dos años de ausencia.

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“Inoperante”

Ricardo Arenas, representante del presidente  Alejandro Giammattei ante la junta directiva de la Asociación Nacional del Café (Anacafé), opina que la OIC ha sido ineficiente, improductiva e indiferente hacia los países productores, por lo que Guatemala empezó con todo el protocolo y trámite correspondiente para  denunciar el acuerdo internacional y retirar su representación.

¿Cuándo fue nombrado como representante del presidente ante la junta directiva de Anacafé?

En abril, Cancillería me nombró como embajador en misión especial para atender los asuntos del café en tema país, y en mayo el presidente Alejandro Giammattei me solicitó representarlo ante la junta directiva de Anacafé, con el objetivo de impulsar las acciones más recomendables en beneficio de las familias productoras del país.

¿Por qué le recomendó al presidente retirar al país de la OIC?

En lo personal, el criterio la OIC había dejado de tener sentido, la razón de ser ya no existía, no supo cumplir ese papel protagónico que tenía como objetivo buscar esos consensos ante la crisis real que vive el sector. El organismo ha sido ineficiente, improductivo e indiferente hacia los países productores.

¿En qué momento considera que la OIC no cumplió con su propósito?

La OIC nació en los años sesenta, y en su momento  tuvo una razón de ser importante, fue el gran contralor del mundo del café porque había más oferta que demanda, pero en los últimos 20 años el mundo del café cambió, surgieron los cafés especiales, el consumo subió, el mercadeo se orientó hacia un consumidor más exigente que busca y está atento a los procesos de origen, que sean transparentes. La Organización no se modernizó y dejó de tener su razón de ser desde hace muchísimos años, porque debió velar por la equidad entre lo que se produce y consume.

¿Y cómo reaccionó la OIC ante problemas como la roya?

Es un organismo al que siempre se le consideró importante porque están representados los productores y compradores, pero cuando se produce la nueva crisis del café, al menos hace 10 años, por la roya, que golpeó duro especialmente a países como Guatemala, no se evidenció una reacción contundente o la intención de crear herramientas para enfrentar la crisis.

Además, desde el 2014 hay una nueva cepa de roya más complicada y que, al igual que el covid-19, hay que convivir con ella; tuvo un impacto económico que provocó un incremento en los costos y específicamente en los cafés orgánicos, que solo se pueden aplicar preventivos, y si pega la roya no se puede atacar con productos químicos; por lo tanto, los coloca en una situación delicada si es que quieren cumplir con los compromisos de café orgánico, y tampoco hubo una reacción o soluciones.

Y en cuanto a los precios internacionales ¿cuál es la posición?

Adicional a lo de la roya está el tema de los precios internacionales de café en las bolsas de Nueva York y Londres, que se han distorsionado.

Finalmente ingresó Brasil y es el productor número uno del mundo, pero posee características totalmente opuestas, están industrializados, a diferencia de los cafés guatemaltecos, que se cultivan en montañas. En Brasil la mano de obra es de un 30% y en Guatemala es de un 70%, y ese es el impacto en el costo de producción. Son factores que  la institución no toma en consideración para equilibrar los precios.

¿Alguna vez solicitaron a la OIC una modernización?

Desde el 2014 se manifestó a la OIC la crisis. Luego, del 2016 al 2018, los países productores del mundo les mostramos la crisis del café, el impacto en la economía de las familias y se les solicitó con mayor énfasis una reingeniería de la Organización, porque no estaba respondiendo a los cambios en el mundo del café, y con la crisis que se estaba viviendo era urgente que la OIC interviniera, que fuera el gran gestor, por el rol protagónico, y llevar a la mesa la situación, porque el negocio del café era bueno para todos, menos para los productores, con sus excepciones, pero, en promedio, se sufría la crisis, en gran parte provocada por los precios.

Cuotas altas

Del total de producción del año cafetalero dependerá la cuota que Guatemala pagaba a la  OIC.

En promedio, el país pagaba entre 70 mil (Q606 mil) y 120 mil euros (Q1 millón aproximadamente) al año, más lo gastos que representaba asistir a las asambleas, indicó Ricardo Arenas, representante del presidente ante la junta firectiva de Anacafé.

Nuevo organismo

Arenas comentó que sería decisión de Anacafé, a través de la Junta Directiva y administración, cómo reorientar esos recursos.

Lo que se buscaría es crear y fortalecer una nueva organización regional o bien destinar más apoyo a diferentes áreas del país, según las necesidades que surjan. El presupuesto, en su momento, fue redireccionado para atender también la crisis actual del covid-19, indicó.

Arenas afirmó que no hay penalizaciones y tampoco  existe compromiso de prorrogar el mandato ante la OIC en septiembre, solo habría que verificar que no haya ninguna cuota pendiente.

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“La medida fue tomada luego que el Consejo de Política Cafetera recomendó al presidente de la República de Guatemala, de acuerdo con las evaluaciones, análisis y recomendaciones de la Asociación Nacional del Café, que denuncie el Acuerdo Internacional del Café de 2007 para el retiro de Guatemala de la OIC”, citó el comunicado en el que también indicaron que la aprobación del Estado de Guatemala se dio mediante el Decreto 49-2010 publicado en el Diario de Centroamérica el 17 de diciembre del 2010 y que el acuerdo fue oficialmente adoptado por el Consejo en virtud de la Resolución Número 431 y entró en vigor el 2 de febrero 2011.

La crisis

De acuerdo con la información difundida este jueves 2 de julio, el Gobierno local indició que en los últimos años los productores de café han sido afectados por una severa crisis caracterizada por bajos ingresos generados en la comercialización de la cosecha de café. “Como medida alterna el Gobierno, en alianza con las asociaciones de productores, buscarán otras opciones de apoyo de carácter regional y multilateral para hacer frente a los retos que afronta la cadena productiva del café con el objetivo que los productores, alcancen la sostenibilidad y equidad en la cadena productiva”, añadieron las autoridades en al comunicado.

La decisión

Debido a las quejas de los productores de café, determinaron que el país dejará la OIC. “El sector caficultor de Guatemala, luego de las evaluaciones y análisis correspondientes, ha llegado a la conclusión que la OIC, administradora del Acuerdo Internacional del Café de 2007 y supervisora de su funcionamiento, no ha contribuido a atender adecuadamente las crisis de precios internacionales que afrontan los países productores, ni ha fomentado acciones que promuevan la equidad de la cadena productiva, no obstante que en dicho Organismo participan países productores y compradores”, confirmaron en el comunicado.

Ingresos

Las autoridades locales afirmaron que el café guatemalteco se exporta a todo el mundo y que en sus principales destinos se encuentran Estados Unidos, Japón, Canadá, Bélgica, Italia, Alemania, y Corea del Sur, entre otros y eso les ha generado varias cifras.

• En el año cafetalero 2018-2019 (de octubre a septiembre), las exportaciones de café fueron de 4.63 millones de quintales oro y representó un ingreso de US$663.62 millones.
• En el año cafetalero 2019-2020 (17 de junio) se han exportado 3.01 millones de quintales de café oro equivalentes a US$467.02 millones.

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Posee una trayectoria de 24 años dentro de la entidad y antes de ingresar a la OIT trabajó en la Agencia Española de Cooperación Internacional y para el Desarrollo (AECID).

La entrevista con Moreno se solicitó en el contexto de un documental publicado el pasado lunes 2 de marzo de un medio de comunicación del Reino Unido en el que denuncia la participación de niños y jóvenes en trabajos que calificó como “agotadores y preocupantes” en varias fincas cafetaleras de Guatemala, que supuestamente venden el grano a dos empresas internacionales.

La publicación provocó distintas reacciones, desde el sector empresarial hasta el pronunciamiento del mismo presidente de la República de Guatemala, Alejandro Giammattei quien se anticipó a la publicación y afirmó que la información revelada perjudica la imagen del país y provocaría un impacto económico.

Por lo anterior, conformó una comisión presidencial contra el trabajo infantil, dirigida por Ricardo Arenas como comisionado presidencial contra el trabajo infantil e integrada por los ministros de Economía, Antonio Malouf; de Trabajo, Rafael Lobos; y de Relaciones Exteriores, Pedro Brolo; así como por un representante de Anacafé y uno de la Cámara del Agro.

También designó a José Santiago Molina, expresidente de la Cámara del Agro, como comisionado presidencial y embajador en misión especial para ser enlace entre la referida comisión y las marcas con el objetivo de establecer una comunicación directa.

Esto fue lo que comentó Moreno con relación al trabajo infantil en Guatemala.

¿Cuáles han sido los últimos hallazgos en el tema de trabajo infantil en el país?

• 790 mil 243 niños, niñas y adolescentes entre 7 y 17 años trabajan.
• 5% de los y las adolescentes entre 14 a 17 años trabajan.
• La incidencia del trabajo infantil es mayor en población indígena, rural y en condición de pobreza.
• Más de la mitad de los niños, niñas y adolescentes que laboran, lo hacen en trabajo familiar sin pago.
• Para los niños, niñas y adolescentes que reciben remuneración, esta representa hasta el 30% del ingreso familiar. Esto demuestra la necesidad de fortalecer las políticas para que los padres y madres puedan acceder a trabajos decentes.
• 26% de los niños y adolescentes hombres trabajan versus 10% de las mujeres.
• Esta cifra invisibiliza el trabajo doméstico, ya que el 57.7% de ellas dedica más de 14 horas semanales a tareas en el hogar (versus 27.2% de los hombres).
• 8% de los niños, niñas y adolescentes en trabajo peligroso asisten a la escuela versus 82% de los que no trabajan.

¿Cómo se encuentra Guatemala en los esfuerzos por erradicar el trabajo infantil?

A nivel normativo, Guatemala ha ratificado los dos Convenios fundamentales de la OIT relacionados con el trabajo infantil, el C138 y C182 y la Convención sobre los Derechos del Niño.

• A nivel de políticas, el país cuenta con una Hoja de Ruta 2016-2020, la estrategia nacional de prevención y erradicación del trabajo infantil:
• Es país miembro activo de la Iniciativa Regional América Latina y el Caribe Libre de Trabajo Infantil, una plataforma tripartita con 30 Estados miembros, y ha desarrollado buenas prácticas en temas como el abordaje de trabajo infantil en pueblos indígenas que comparte con países de la región, y elaboraron una guía.

Además, el país está realizando un estudio para disponer de mapas de riesgo de trabajo infantil que le permitan mejorar la aplicación de la Hoja de Ruta a nivel territorial.

¿Cuál es la relación de los niveles de pobreza con el trabajo infantil? 

El trabajo infantil está estrechamente vinculado con la pobreza, es una expresión de la desigualdad persistente en los países. El trabajo infantil reproduce la desigualdad y la pobreza: amplifica la brecha entre quienes pueden beneficiarse, plenamente o no, de las oportunidades asociadas al acceso a los servicios educativos, al uso del tiempo libre y a otros bienes sociales.

¿Cuáles son los efectos o consecuencias del trabajo infantil?

Los efectos del trabajo infantil se plasman a lo largo del curso de vida de los niños, niñas y adolescentes afectando su asistencia, permanencia y rendimiento en la escuela, sus posibilidades de acceso y aprovechamiento de la educación superior o técnica, y la calidad de inserción en el mercado de trabajo.

¿En qué sectores se concentra más el trabajo infantil y qué se debe hacer para controlarlo?

De acuerdo con estudios de la OIT, a nivel global el trabajo infantil se concentra en el sector agricultura (52%) y esto es similar en América Latina y el Caribe (48%) y en el país (57%). Por ello, los esfuerzos de acompañamiento de la OIT a los Gobiernos y actores tripartitos en los países se concentra en la atención de la persistencia del trabajo infantil en el sector rural y en actividades peligrosas.

Más recientemente, la OIT ha estado haciendo investigaciones sobre el trabajo infantil en las cadenas de valor donde la agricultura está especialmente asociada en las fases iniciales de estas cadenas. Esto con la idea de involucrar a más actores nacionales e internacionales en el diseño, e implementación de respuestas que nos aseguren la protección de los niños, niñas y adolescentes, sus familias y sus comunidades.

¿Cuánto tiempo le lleva a un país erradicar esta situación?

Dado que el trabajo infantil es un fenómeno asociado a otros fenómenos como la pobreza, características del mercado del trabajo y la matriz productiva, su disminución estará asociada a los progresos que el país puede tener en estos temas y, por otro lado, a la prioridad que políticas y los servicios específicos en el país le pueden dar a la temática porque los niños, niñas y adolescentes pertenecen a familias vulnerables que requieren una atención especial y diferenciada del país.

Si bien Guatemala no se ha fijado una meta especifica de reducción a nivel nacional, el país es subsidiario de la meta de la Agenda de Desarrollo Sostenible cuyo cumplimiento se establece para el año 2030, que plantea: Adoptar medidas inmediatas y eficaces para erradicar el trabajo forzoso, poner fin a las formas modernas de esclavitud y la trata de seres humanos y asegurar la prohibición y eliminación de las peores formas de trabajo infantil.

¿Qué instrumentos existen para ayudar a los países en este tema y cuáles son las recomendaciones de la OIT para prevenir y erradicar el trabajo infantil?

La OIT acompaña a los países en varios niveles:

• A nivel normativo, para asegurar un piso jurídico que permite actuar frente al trabajo infantil.
• A nivel de políticas públicas, nacionales y locales, con el objetivo de que los programas y servicios públicos atiendan de manera diferenciada a niños, niñas y adolescentes, sus familias y comunidades en riesgo y/o en situación de trabajo infantil. Les prestamos especial atención a los programas de protección social, a la mejora de la oferta educativa, la ampliación y mejora de oferta de salud, a mejorar a la inspección del trabajo, y a la formalización del mercado de trabajo, entre otros.
• Un aspecto clave para la OIT es promover el diálogo tripartito para que la mejora de estas políticas y respuestas nacionales tengan en consideración las opiniones y contribuciones de todos los actores del mundo de trabajo.
• En la OIT hemos también validado modelos de intervención a nivel local con contribuciones de la sociedad civil con la idea de generar evidencias para mejorar las políticas públicas.

Para lograr la meta 8.7 de la Agenda 2030, la OIT está concentrada en un abordaje integral y basado en derechos a través de 4 áreas principales en las cuales estamos apoyando a los actores tripartitos en los países donde operamos: Educación, protección social, mercado de trabajo y legislación.

Creemos que estos son pilares esenciales para avanzar en una política pública efectiva que se traduce en una disminución sostenida del indicador de trabajo infantil en los países.

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Sin embargo, agregó que la información del caso denunciado públicamente no brinda detalles de áreas y productores para medir el impacto que pueda tener el sector y aún no conocen el nombre de la finca señalada, pero que al identificarla se podrán implementar medidas al respecto.

El reportero Antony Barnett del Canal 4 Dispatches del Reino Unido publicó este lunes 2 de marzo un documental donde evidenció trabajo infantil en cuatro fincas cafetaleras guatemaltecas a las que dos empresas internacionales de café compran el grano para su preparación y venta al consumidor final.

Solano, presidente de la Asociación Nacional del Café (Anacafé), expuso preliminarmente que uno de los efectos es que podría existir mayor exigencia de controles de las firmas compradoras.

• En el país existen 125 mil productores, en su mayoría pequeños. De una producción de 5.2 millones de quintales de café oro, 4.6 millones quintales fueron exportados en el año cafetalero 2018-2019, el resto se queda en el mercado interno según datos de esa organización.
• En el 2019 la exportación de café representó US$662.4 millones. El volumen aumentó un 10%, aunque el monto de divisas significó una caída del 2.6% debido a la baja de precios internacionales.
• Existen 305 mil hectáreas cultivadas de café que significa el 2. 8% del territorio nacional. Hay producción en 21 de 22 departamentos.

Debido a la forma de comercialización la institución no posee detalle de los productores que abastecen a las marcas, incluyendo Starbucks y Nespresso señaladas en el documental, la venta se hace por medio de exportadores e importadores, agregó Luisa Fernanda Correa, gerente de Anacafé.

Starbucks maneja muchos contratos de productores guatemaltecos en donde garantizan cierto precio a pagar, por ello se cree que sí podría haber un impacto en algún momento en las compras al país, explicó Correa.

“Las marcas y las empresas se están viendo afectadas por todo esto que está pasando,  ellas están en riesgo y a la vez ponen en riesgo los cafés de Guatemala y los productores, aunque por el momento no está cuantificado es el impacto”, añadió.

“Sometimes it’s better I work instead of going to school.”

Who picks your coffee? Dispatches has found children as young as 11 working gruelling days picking coffee for billion dollar brands Starbucks & Nespresso – despite both claiming ‘zero tolerance’ of child labour. pic.twitter.com/u5uWiFzOSD

— Channel 4 Dispatches (@C4Dispatches) March 2, 2020

Para la Cámara del Agro de Guatemala (Camagro) es importante que se verifique la validez de la información publicada en el medio inglés, indicó la directora ejecutiva de esa entidad Carla Caballeros. Agregó que no se puede generalizar que esa práctica se efectúa en todo el sector por lo que se deberán definir las fincas señaladas, aspecto que, mencionó, compete a las autoridades del Ministerio de Trabajo.

Caballeros agrega que es importante reconocer que Guatemala desde hace años ha trabajado con el sector productivo en estrategias, programas y políticas para el cumplimiento laboral y prevención.

Además, que los compradores en el mundo tanto para café y cualquier otro producto, tienen sus propias políticas de revisión, verificación de las cadenas de productores, comercializadores, exportadores e importadores. También, los grandes compradores de café tendrán que informar al público cuáles son sus hallazgos y tomar medidas respecto a los productos que no estén cumpliendo, expuso la directiva.

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En el país existe una hoja de ruta para erradicar el trabajo infantil y una mesa interinstitucional donde participan Camagro, Cacif, Anacafé y entes de gobierno como los ministerios de Trabajo y Educación, expuso.

Guillermo Rodríguez, presidente del Comité de Cafés Diferenciados de la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport) dijo que “es preocupante porque los bajos precios han impactado y se está haciendo un esfuerzo de promoción con otras instituciones y organizaciones del sector cafetalero. Con una cuestión de estas hacen un poquito de daño. Estamos claros que la política de cero tolerancia al trabajo infantil sigue presente en muchas fincas de Guatemala, incluso en las que les venden a estas empresas que mencionan en el documental y están claros con no debe de existir. Se hace conciencia con las personas que no hagan la práctica de trabajo infantil”, añadió.

Ministerio de Trabajo investigará

Édgar Arana, vocero del Mintrab, dijo recientemente que la postura de dicha institución es de cero tolerancia al trabajo infantil y expuso de la existencia de la hoja de ruta mencionada por Caballeros.

Esta contempla la prevención y erradicación del trabajo infantil, en especial la creación y funcionamiento de los Comités Departamentales.

En el caso en mención, dijo que el ministro Rafael Lobos Madrid, instruyó a la Inspección General del Trabajo (IGT) a que inicie una investigación y realice las acciones necesarias para establecer la veracidad de la situación y tomar las acciones legales correspondientes

Durante el documental en el canal inglés se observa al reportero en una cooperativa de café, aunque en ningún momento revela nombres de fincas, productores o cooperativas. En el lugar en en mención lo atienden los colaboradores que trabajan en el proceso de lavado, secado y tostado de los granos. En algunas de las fachadas se observan los logos pintados de Nespresso y Starbucks, y también una certificación internacional AAA de Nespresso. Cuando preguntan a uno de los guías sobre si permiten el trabajo infantil, le responde que la certificación lo prohíbe, pero dijo que hay edades en las que si pueden trabajar, que son entre los 10 y 12 años, afirmó.

Con información de Natiana Gándara

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La transmisión del programa en el Canal 4 Dispatches (20 horas del Reino Unido), empezó con el relato del reportero al visitar una cooperativa de café -de la que no menciona el nombre-, donde afirmó haber descubierto que jóvenes y niños trabajan largas jornadas de trabajo “bajo condiciones agotadoras” recolectando granos de café para empresas como Starbucks y Nespresso.

Cámara oculta

Barnett continúa su recorrido con una cámara oculta y en una de las plantaciones de café capta a varios niños y jóvenes cortando los granos de café, saluda a uno de ellos y el reportero le pregunta su edad, cuánto tiempo trabaja y si le “duele” ese trabajo.

“Tengo 12 años, trabajo más de 12 horas y la cintura me duele”, expresó uno de los niños entrevistados a quien le cubren el rostro, y según el periodista en las cuatro fincas que recorrió durante tres días en Guatemala, encontró a varios niños, niñas y jóvenes en las mismas condiciones.

Continúa el recorrido y encuentra a un adulto junto a un niño de 10 años aproximadamente y le comenta el trabajador adulto guatemalteco que es una “tarea difícil, trabajan 10 horas al día, recogen entre 75 y 100 libras diarias y el dinero que ganan lo utilizan para comprar comida”.

El niño que acompaña al adulto “no va a la escuela”, y Barnett se muestra sorprendido y al mismo tiempo alarmado por los hallazgos de trabajo infantil.

“Parents are forced to let their children pick coffee.”
#Dispatches reveals the truth about your coffee. We have uncovered child labour on coffee farms that supply beans to Nespresso and Starbucks. Some children are as young as 11 and are getting paid just pennies an hour. pic.twitter.com/CEiqrvt7cl

— Channel 4 Dispatches (@C4Dispatches) March 1, 2020

También, entrevistó a una familia recolectora de café, visitó el humilde hogar y la madre de familia le informó que su esposo e hijo son quienes trabajan en los cultivos de café, y ganan Q40 diarios por 200 libras.

En las imágenes mostraron el hogar donde se encuentran al menos seis niños y un bebé de meses de nacido, en condiciones de pobreza.

Aproximadamente a las seis de la tarde llega el hijo, quien habló con el reportero y le comentó que empezó a los cinco años a recolectar café, y afirmó que le gustaría ser mecánico o doctor, pero “dejó de estudiar”.

Cooperativa

Durante el documental se observa al reportero en una cooperativa de café -continúa sin revelar el nombre- donde lo atienden los colaboradores que trabajan en el proceso de lavado, secado y tostado de los granos.

En algunas de las fachadas se observan los logos pintados de Nespresso y Starbucks, y también una certificación internacional AAA de Nespresso, cuando preguntan a uno de los guías sobre si permiten el trabajo infantil, le responde que la certificación lo prohíbe, pero dijo que hay edades en las que si pueden trabajar, que son entre los 10 y 12 años, afirmó.

La certificación es el proceso que debe llevar a cabo un productor para demostrar que su café es diferente a otros que se encuentran en el mercado. En este proceso lo que se verifica es la trazabilidad del café desde que se siembran las plantas hasta que el café llega a tus manos listo para ser consumido.

La forma en que se mide esa trazabilidad depende de los estándares específicos de cada sello. Si el productor logra demostrar que cumple con todos los estándares, obtiene el derecho a utilizar el sello correspondiente en los empaques de su producto.

Indicadores sociales

En opinión de Lesbia Amézquita, abogada y activista guatemalteca quien fue entrevistada por el reportero británico afirmó que en Guatemala más del 60% de la población vive en pobreza y más del 24% viven en pobreza extrema.

Además, dijo la profesional guatemalteca, que las familias trabajan entre 15 y 16 horas al día, para poder comprar los alimentos necesarios y que al menos cinco miembros de la familia deben trabajar para poder sobrevivir y alcanzar a cubrir el costo de la Canasta Básica Alimentaria.

Durante el documental agregó Amézquita que no existe un control hacia las marcas internacionales que demuestren que son “honestas y sugirió que las entidades de gobierno deben supervisar y visitar a todos los involucrados en la industria cafetalera para mejorar las condiciones laborales de los trabajadores”.

Reacción de las empresas

Al final del documental comparten las diferentes reacciones de las empresas que fueron mencionadas en el trabajo.

En el caso de Nespresso desde el jueves pasado enviaron un comunicado donde Guillaume Le Cunff, gerente general de Nespresso, dijo: “Nespresso tiene cero tolerancia al trabajo infantil. Es inaceptable Cuando hay reclamos de que nuestros altos estándares no se cumplen, actuamos de inmediato, y afirmó que habían dejado de solicitar producto”.

“En este caso, hemos iniciado una investigación exhaustiva para averiguar qué granjas se filmaron y si suministran Nespresso, no reanudaremos las compras de café de las granjas en esta área hasta que se cierre la investigación. Cualquier problema que descubramos será tratado con diligencia y se tomarán medidas firmes”, enfatizó Le Cunff.

También, las declaraciones del actor estadounidense George Clooney, quien es el embajador de una de las marcas, provocaron que la noticia figurara en varios medios internacionales y también en conversaciones en las redes sociales.

An open letter from our reporter Antony Barnett to George Clooney after our Dispatches investigations finds children under the age of 13 working for coffee farms in Guatemala that have supplied Nespresso. pic.twitter.com/fiKsVMVi8T

— Channel 4 Dispatches (@C4Dispatches) March 2, 2020

La marca Starbucks respondió al reportero que investigarán y auditarán a las empresas a quienes compran los granos y de confirmar la situación de trabajo infantil que planteó el documental no volverán a comprar el producto.

Starbucks y Nespresso afirmaron que sus granos son de origen ético. Pero, según el documental de Dispatches observaron a niños en granjas guatemaltecas transportando cargas pesadas y recogiendo granos de café.

Este lunes previo a la revelación del documental el presidente de Guatemala, Alejandro Giammattei, anunció la creación de una comisión presidencial contra el trabajo infantil.

BREAKING: The President of Guatemala just announced he will put through Congress a bill to "prevent and eradicate child labour" after learning of the claims revealed in @C4Dispatches – Starbucks & Nespresso: The Truth About Your Coffee. Tonight at 8pm on C4.

— Channel 4 Dispatches (@C4Dispatches) March 2, 2020

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Las declaraciones del actor estadounidense George Clooney, quien es el embajador de una de las marcas, provocaron que la noticia figurara en varios medios internacionales y también en conversaciones en las redes sociales.

La promoción del documental británico muestra brevemente lo que parecen ser menores de edad trabajando en plantaciones de café guatemaltecas y que supuestamente tendrían nexos con una de las compañías, por lo que Clooney se comprometió a abordar el tema con la junta directiva. Sin embargo, no ha trascendido el nombre de las fincas.

Directivos de la Asociación Nacional del Café (Anacafé) reaccionaron en un comunicado de prensa en el que aseguran que tienen una política de cero tolerancia al trabajo infantil porque lo consideran un flagelo que ha afectado a la niñez guatemalteca a través de los años y, ante las críticas por la próxima publicación del documental, exhortaron a todos los actores vinculados a la cadena de producción del café a cumplir con la normativa nacional e internacional vigente en la materia.

Anacafé afirmó que, en coordinación con la Cámara del Agro, solicitaron al Ministerio de Trabajo y Previsión Social que, si se identifican unidades productivas que se encuentran en supuesto incumplimiento, sea la Inspección General de Trabajo (IGT) la que actúe en el marco de sus competencias y emprenda las investigaciones.

“Si luego de la investigación se llegara a comprobar el hecho, se tomen las acciones legales y administrativas correspondientes, reiterando que como sector se ha establecido una política laboral de cero tolerancia al trabajo infantil”, expresó la entidad.

Guillaume Le Cunff, director ejecutivo de Nespresso, una de las marcas que saldrá en el documental, dijo a través de un comunicado que la empresa tiene tolerancia cero al trabajo infantil.

“Es inaceptable. Cuando reclaman que nuestros altos estándares no se cumplen, actuamos de inmediato. En este caso, un medio de comunicación del Reino Unido nos informó que habían identificado casos de trabajo infantil en seis granjas en una región de Guatemala. Hemos detenido de inmediato la compra de café de todas las granjas de la región y no la reanudaremos hasta que podamos investigar y asegurarnos de que no hay explotación infantil”, manifestó Le Cunff.

El café está presente en todos los departamentos de Guatemala, en 204 de los 340 municipios. Unas 125 mil familias dependen directamente del cultivo, de estas, el 97% producen en pequeñas unidades productivas. Anualmente, el sector genera alrededor de medio millón de empleos.

Prevención y combate al trabajo infantil

Anacafé explicó que desde los años 1990 ha implementado medidas de prevención y combate al trabajo infantil a través de la Fundación de la Caficultura para el Desarrollo Rural (Funcafé), donde establecieron los Coffee Kindergarten como alternativa para que los niños, hijos de personas que migran a las fincas de café con su familia desarrollen habilidades para iniciar la educación primaria, alejándolos así del trabajo infantil.

Actualmente, en época de cosecha, funcionan 50 de estos centros, dando cobertura a más de 680 niños en unidades productivas de café y comunidades de pequeños productores.

Funcafé también gestiona 99 escuelas primarias permanentes beneficiando a 2 mil 680 niños.

Adicionalmente, en conjunto con otras entidades del sector privado, Anacafé participa en la Mesa Temática de Prevención y Erradicación del Trabajo Infantil, dirigida por el Ministerio de Trabajo y Previsión Social, apoyando en la implementación de la hoja de ruta en materia de prevención y eliminación del trabajo infantil en Guatemala.

Anacafé reconoce que, a pesar de los avances en materia de prevención y erradicación del trabajo infantil, aún falta mucho por hacer, por lo que hace un llamado a todos los actores de la cadena productiva del café a combatir el trabajo infantil y a cumplir con la normativa vigente, reiterando que la prioridad es que nuestros niños tengan acceso a educación, salud y sana recreación para lograr romper el círculo vicioso de la pobreza.

“También hacemos un llamado a la industria internacional y certificadoras para que apoyen los esfuerzos de cero tolerancia al trabajo infantil en nuestro país y contribuyan, con mejores precios, a mejorar el nivel de vida de los productores de café y sus familias ya que los bajos precios internacionales de referencia del café han afectado a los productores del grano, arriesgando la sostenibilidad económica, social y ambiental del cultivo” indicó la asociación gremial.

Edad mínima para el empleo

Según la Unidad de Protección a la Adolescencia Trabajadora (UPAT) del Ministerio de Trabajo y Previsión Social, la entidad no extiende permisos de trabajo a personas menores de edad, sino son constancias laborales para adolescentes.

El trámite es inmediato y se entrega el mismo día que la solicitan.

El convenio 138 de la Organización Internacional de Trabajo (OIT) regula que para poder extender la constancia laboral al adolescente este debe tener 15 años cumplidos y presentarse personalmente a la Inspección General de Trabajo, donde entrega una copia de certificación de nacimiento extendida por el Registro Nacional de las Personas (Renap).

Con la constancia laboral, el adolescente se presenta a la Unidad de Protección del Adolescente Trabajador, donde se ingresa la información a una base de datos y posteriormente se le brinda la información sobre el tema en materia de Derecho Laboral.

El adolescente recibe un trifoliar, en donde consta el contenido sobre prohibiciones, responsabilidades, derechos laborales, jornada de trabajo y salario mínimo actual.

Procedimientos

• Para los menores de 18 años de edad y mayores de 15 años, la Inspección General del Trabajo a través de cada delegación departamental registrará los datos del solicitante y extenderá una constancia firmada y sellada por el delegado.
• En la constancia deberá hacer del conocimiento formas de trabajo infantil y el tipo de actividades al que les es prohibido prestas sus servicios.
• Posteriormente la IGT dará acompañamiento a los solicitantes para que acudan a la Unidad de Protección a la Adolescencia Trabajadora (UPAT) para ser orientados sobre sus derechos y obligaciones laborales.

La UPAT en mención al recibir al adolescente debe seguir este procedimiento:

• Solicitar certificado de nacimiento original o copia y la hoja de constancia que se le entregue a la IGT.
• Se verificarán los datos de ambos documentos.
• Se brindará orientación sobre sus derechos y obligaciones laborales.
• Registrará los datos del adolescente en la base de datos de la UPAT.
• Se sellará la hoja de constancia.
• En el resto de departamentos de la República donde no se tenga representación de la UPAT, la constancia deberá ir firmada por el delegado departamental de la IGT.

En el 2017 Guatemala ratificó el convenio para erradicar las peores formas de trabajo infantil con la OIT por medio de una hoja de ruta.

El trabajo infantil en Guatemala incluye los menores de 14 años en tanto se permite el trabajo de 15 años en adelante cumpliendo ciertos requisitos.

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Hoy se recibió una delegación de 17 personas, representantes de 14 empresas taiwanesas. Esta actividad se lleva a cabo con el apoyo de la Embajada de la República de China (Taiwán) en Guatemala y la Oficina Comercial Taiwanesa para Centroamérica -CATO-.

Los empresarios participarán en diversas actividades organizadas por Anacafé para proyectar y promover el café de Guatemala en el mercado taiwanés.

Entre estas actividades destaca la catación de café de las 8 regiones de Guatemala, visita a unidades productivas y una rueda de negocios con productores nacionales.

Fortalecimiento comercial

Durante su visita, los empresarios taiwaneses se reunirán con productores de café guatemalteco, buscando fortalecer las relaciones comerciales bilaterales e incrementar las exportaciones al mercado asiático.

La misión comercial está integrada por importadores de café, tostadores, comercializadores de café oro y tostado y propietarios de Coffee Shops tiendas de café de especialidad de Taiwán.

Se organizó una rueda de negocios en la que los empresarios taiwaneses se reunirán con productores de café guatemalteco. Para poder participar, se realizó una convocatoria abierta a los productores, ellos enviaron muestras de su café, se cataron y eligieron aquellos cafés que alcanzaron una evaluación de al menos 84 puntos.

Guatemala es el primer destino de esta Misión Comercial que visitará Centroamérica, organizada por la Oficina Comercial de Taiwán para Centroamérica -CATO-, por sus siglas en inglés.

El presidente de Anacafé, Bernardo Solano, la directora ejecutiva de la Oficina Comercial para Centroamérica -CATO-, Francisca Yu-Tsz; el representante de la Embajada de Taiwán en Guatemala, Carlos Lee y la Coordinadora de Mercadeo de Anacafé, Ana Lucrecia Glaesel, brindaron información a los empresarios taiwaneses.

Potencial de crecimiento

Actualmente, las exportaciones de café hacia Taiwán equivalen al 1.1% del total, cerca de 60 mil quintales de café de Guatemala llega a Taiwán, un mercado con potencial de crecimiento.

En el año cafetalero 2018-2019 (de octubre a septiembre), las exportaciones de café fueron de 4.63 millones de quintales oro, 3.37% más que en la cosecha anterior (2017-2018), año en que se exportaron 4.48 millones de quintales oro.

En concepto de divisas, la cosecha 2018-2019 representó un ingreso de US$663.62 millones, 3% por debajo de los US$692.52 millones del ejercicio cafetero 2017-2018.

El presidente Cámara de Comercio e Industria Guatemalteco Alemana -AHK-, Markus Schubert, y el presidente de Anacafé, Bernardo Solano Álvarez, firmaron un convenio interinstitucional que, entre otras cosas, permitirá realizar acciones conjuntas para la promoción y posicionamiento de los cafés de Guatemala en el mercado alemán.

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El presidente de Anacafé, Bernardo Solano, comentó que “después de Norteamérica, el mercado europeo es el segundo más importante para las exportaciones de café. El 24.6% del total de las exportaciones llega a Europa y el 3.8% llega específicamente a Alemania, un mercado con mucho potencial de crecimiento”.

Al referirse al convenio, el presidente Solano dijo que “facilita la coordinación de acciones que permiten alcanzar mejores resultados para el país, en este caso la promoción y exportación del café de Guatemala a Alemania”.

“Una de las estrategias que estamos implementando es generar vínculos más directos entre productores y compradores internacionales, un mecanismo que le permite al productor recibir mejores precios por su café” concluyó Solano.

El presidente Cámara de Comercio e Industria Guatemalteco Alemana -AHK-, Markus Schubert, opinó que ““este convenio no sólo busca exportar más café, sino a mejores precios por nuevos canales de comercialización y mercadeo, aprovechando así la tendencia donde el consumidor alemán busca un producto de alta calidad, trazable y de producción sostenible, generando fuentes de trabajo en Guatemala”.

Cifras del sector

El café está presente en todos los departamentos de Guatemala, en 204 de los 340 municipios. 125 mil familias dependen directamente del cultivo, de estas, el 97% producen en pequeñas unidades productivas. Anualmente, el sector genera alrededor de medio millón de empleos.

En el año cafetalero 2018-2019 (de octubre a septiembre), las exportaciones de café fueron de 4.63 millones de quintales oro, 3.37% más que en la cosecha anterior (2017-2018), año en que se exportaron 4.48 millones de quintales oro.

En concepto de divisas, la cosecha 2018-2019 representó un ingreso de US$663.62 millones, 3% por debajo de los US$692.52 millones del ejercicio cafetero 2017-2018.

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Las cifras de exportación oscilarán entre los 4.4 a 4.5 millones, según las proyecciones de la Asociación Nacional del Café (Anacafé), muy similar a la anterior cosecha.

Jean Paul Brichaux, director ejecutivo de la Asociación de Exportadores de Café (Adec), resaltó que, en términos generales, se espera un comportamiento igual en los despachos y la misma proyección será para el período 2019-2020.

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“Hay mercados que han disminuido, pero hay otros donde ha crecido sustancialmente pero muy estable”, recalcó el director de Adec.

El año cafetalero empezará el próximo 1 de octubre y concluye el 30 de septiembre del siguiente.

Mercado de oportunidad

Tanto Brichaux, como Gerardo de León, gerente de comercialización de la Federación de Cooperativas de Café de Guatemala (Fedecocagua) y Pedro Barnoya Sanchinelli, vicepresidente de la Cámara de Cooperación China-Guatemala, aseguraron que el mercado asiático representa la oportunidad para los productores y comercializadores por los actuales precios.

Ambos coincidieron en que existe una oportunidad de negocios para posicionar el grano guatemalteco que está demando producto y mantiene índices bajos de consumo porcentuales con respecto al té, pero con posibilidades de un mayor crecimiento.

En síntesis, es un mercado comprador latente de café, pero que habría que trabajarlo ya que existen muchos obstáculos para poder comercializar.

“Ya hay comercialización directa y por otros intermediarios de lotes de alta calidad y buenos cafés, que están viendo a Asia como un buen destino ante la caída de precios”, subrayó Barnoya Sanchinelli y aseguró que el crecimiento es del 8 al 10% anual del consumo de la bebida.

A ese respecto, dijo que se debe hacer un esfuerzo para posicionar la marca país como un producto de calidad donde es competitivo, y por moda los jóvenes chinos se están interesados en el consumo.

Brichaux destacó que en las estadísticas ya hubo un aumento de la venta de café a China, sobre todo de microlotes (que son de alta calidad).

De León sostuvo que siempre se exploran nuevos mercados y el gigante asiático “siempre es una esperanza” al mercado asiático ante el aumento del consumo, como lo demostró Japón, Corea del Sur y Taiwán.

“China está exigiendo cada vez más cantidad y calidad”, destacó De León, quien recordó que otros mercados con potencial son Oceanía, así como otros países que están emergiendo.

El directivo declaró que no se busca crear falsas expectativas de precio a los productores, que, si bien hay nichos de mercados para cafés especiales, diferenciados y gourmet, todavía los volúmenes de producción son insuficientes.

Tanto Centroamérica y México como Colombia producen café arábigo y lavado que son conocidos como otros suaves, que no podrían atender una fuerte demanda de China.

De León indicó que el precio de un lote de estos productos son los mejores cotizados y que están más altos que a los de referencia de la bolsa de Nueva York.

En el actual año cafetero el precio promedio del quintal oro es de US$105, según Fedecocagua.

El director de Agec afirmó que Estados Unidos y Canadá, concentran casi el 50% de la oferta exportable y la tendencia se ha mantenido por las mezclas.

“Es muy difícil que los compradores internacionales cambien a sus proveedores, pero sí hay oportunidades de crecer en el mercado asiático”, precisó Brichaux.

Menos divisas, más volumen

El reporte de Anacafé del 1 de octubre del 2018 al 15 de agosto último (año cafetero), señala que existe variaciones por el ingreso de ingreso de divisas y los despachos que se han incrementado y todo apunta que habrá un déficit de dólares.

Las cifras indican que hasta el 15 de agosto el ingreso de divisas por la comercialización es de US$595.2 millones y se han exportado cuatro millones 135 mil quintales.

Eso significa una caída en divisas de US$25.3 millones con relación a la cosecha 2017-18 y un incremento de 131 mil quintales en esa cosecha.

Al compararla con la cosecha 2016-2017, la disminución es de US$54.7 millones, pero con crecimiento de 392 mil quintales de café oro.

Este comportamiento estaría explicado por el factor precios y según De León, es el tercer año consecutivo que se mantendría con esa caída y que estaría provocando problemas económicos-sociales, como la migración en el campo tanto interna como hacia otros países.

El precio promedio del quintal (US$105) está por debajo de los costos de producción.

Consumo interno

De León, explicó que el consumo interno de café esta con un crecimiento óptimo y se calcula que hay entre 250 mil unos 300 mil quintales se quedan para atender la demanda.

“El consumidor está apreciando el grano local y se está incrementando el consumo interno”, dijo el representante de Fedecocagua.

La tendencia es por el por el incremento de las tiendas de café (coffee shop) en Guatemala, que en los últimos cinco años crecen a dos dígitos y diversificándose que aumentan el consumo nacional.

Mercado internacional

En cuanto a la cotización internacional, De León y Brichaux, pronosticaron que se espera una estabilidad y que ya se “tocó fondo” en la caída de precios, pero se reconoce la calidad del café nacional.

En general, el promedio de precio se moverá en el rango de US$90 hasta US$120, según las estimaciones.

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De León dijo que cuando regresen “los buenos precios”, se espera mantener y atender los mercados e instó a los productores a no descuidar sus plantaciones.

Según análisis de mercado que sugieren una estabilidad de precios, Brasil tiene una sobreproducción al igual que Vietnam; existencias de producto en los puertos de destinos, así como inventarios en los países productores.

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Por ejemplo, desde hace seis años  la finca El Morito, Río Dorado, que se ubica en Mataquescuintla, Jalapa, se ha mantenido en los primeros diez lugares de los cafés guatemaltecos mejor pagados a escala internacional.

“Es un triunfo que no se logra de la noche a la mañana”, afirma José Roberto Monterroso, de la finca El Morito, y asegura que participar en una subasta de café fue la mejor decisión que tomó hace 15 años.

Otro ejemplo es el de Abel Valladares, representante de la finca El Pinal y Anexos de Monjas, Jalapa, quien ha logrado posicionarse entre los primeros 20 mejores precios.

Abrir nuevos mercados, posicionar el café de Guatemala en el mundo y elevar la calidad del grano son los principales objetivos de una subasta de café, ya sea presencial o electrónica.

Un salto necesario

Las subastas  son una oportunidad para comprar cafés excepcionales, crear asociaciones duraderas, mejorar el catálogo y obtener información sobre las tendencias del sector.

Además son un valioso método de compra de café verde para cualquier tostador.

En Guatemala y el mundo existe una tendencia y mayor interés de los productores en participar en este tipo de eventos, influido en gran medida por la caída de los precios internacionales del café, que se prolongó más de lo que los caficultores hubieran querido, lo que obligó a que gran parte de las empresas comercializadoras y exportadores  adopten nuevas estrategias de negocio.

Al menos un 20% de productores y exportadores contempla también la posibilidad  de  negociaciones directas de sus cosechas y lotes  para lograr mejores precios en el mercado.

Según especialistas, una subasta genera más seguridad y confianza.

Ana Lucrecia Glaesel, gerente de Mercadeo de la Asociación Nacional del Café (Anacafé), comenta que actualmente el  café lavado participa en las subastas, pero en los últimos años se ha detectado una tendencia de procesos como los naturales y honeys —proceso en el que solo se despulpa el grano sin quitarle el mucílago, lo que le da un toque especial, sale más dulce  y con sabor afrutado—, por lo tanto, depende del tipo, así es el tamaño del lote.

Un punto que resalta Glaesel es que las subastas facilitan una sola compra, pero también pueden ser el comienzo de una asociación duradera.

Parte esencial, además de abrir mercados, es mantener una relación a largo plazo con el comprador, no se trata solo del momento de la subasta, sino que se establecen lazos que pueden durar años.

“Hemos tenido casos de éxito que participan una vez en la subasta, logran un comprador que paga a un buen precio y se quedan de por vida con una relación comercial, ese es realmente el fin”, afirma la ejecutiva.

Por ejemplo, del 100% de productores que participan en un evento, un 30% repite su participación, y un 70% es nuevo o bien ingresan una vez y ya no vuelven a participar, o  es la primera ocasión.

Glaesel dijo que le sorprendió este año la participación de caficultores nuevos y ganadores  diferentes en la Taza de la Excelencia.

También los compradores no son los mismos, en el mercado internacional están resurgiendo los tostadores que buscan ofrecer una experiencia única a sus clientes que pueden, además de  beber café en sus cafeterías, llevarlo tostado y molido.

La característica principal es que cada vez más buscan que el grano que compren tenga trazabilidad y una historia detrás.

Las últimas encuestas sobre le demanda de café de especialidad han revelado que los mileniales —menores de 30 años— están dispuestos a pagar bien por una taza de buen café, pero quieren conocer su origen y vivir una experiencia sensorial diferente.

Otro caso son los baristas, quienes también demandan más información y ahora no solo preparan bebidas, sino que también quieren saber qué variedad usan, su procedencia y quién lo cultivó, por lo mismo, la historia detrás del grano es fundamental.

Sergio Mazariegos, coordinador de la Comisión de Cafés Diferenciados de la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport), opina que las subastas promueven el café con valor agregado y la clave es que las unidades productivas se adapten a las nuevas tendencias del mercado.

En marzo pasado, el comité llevó a cabo la primera subasta de café diferenciado, Coffee Trade Guatemala, en la que la finca Apolo, de Olopa, Chiquimula, logró el mayor precio.

Esta primera subasta se hizo a viva voz con muestras de café tostado y empacado, listo para exportar, y en la que participaron 14 compradores seleccionados de América, Asia y Europa.

Participaron 16 marcas de café, indicó el presidente del Comité de Cafés Diferenciados de la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport), Guillermo Rodríguez.

El precio base fue de US$10 por libra,   cada marca obtuvo precios diferentes. El mínimo fue de US$16 y el máximo de US$68.

Características

Existen algunas características importantes que deben considerar las fincas de café al momento de participar en una subasta, ya sea física o electrónica.

1. Mazariegos refirió que debe ser una empresa formal, ya sea una cooperativa, asociación, exportadora, con un producto de alta calidad que satisfaga el paladar del comprador internacional, además debe contar con registros internacionales de seguridad e  inocuidad porque será vendido a cualquier parte del mundo.
2. Glaesel agrega que la preparación previa a una subasta requiere de tiempo, incluso años, y la tendencia marca hacia variedades más exóticas.
3. El mercado comprador por excelencia es Asia. Países como Japón, Corea del Sur, Taiwán, China, y otros como Australia y Nueva Zelanda buscan variedades como bourbon, caturra, catuai y exóticas como geisha, pacamara, maragogipe.
4. En ese sentido, el empresario se prepara con tiempo para elegir el lote que sembrará y  poder contar con una primera cosecha que le podría  llevar unos cinco años.
5. Luego empieza el proceso de perfilar la taza para poder entregar una muestra que sea representativa y que pueda participar.

Diversifican tipos de subastas

En mayo pasado se llevó a cabo la primera subasta de café en blockchain o cadena de bloques.

Por primera vez, Anacafé incursionó en esta nueva metodología que ofreció tanto a pequeños como grandes caficultores guatemaltecos la posibilidad de optar a mejores precios, pagos más rápidos y un avance en el acceso directo al mercado internacional.

Además, esta metodología brinda una trazabilidad inmutable al comprador de café, explica  Alejandro Molina, del Departamento de Mercadeo de Anacafé.

La subasta logró colocar la libra en US$13.25 de un lote de siete quintales café oro de la finca El Injerto, el valor está por encima de US$1  la libra, que se cotiza en promedio en el mercado internacional del grano.

En la subasta electrónica participaron 105 clientes de 10 países y es el primer evento que se hace de esta naturaleza para poder colocar el lote entre el productor y el tostador, sin intermediarios.

La modalidad del blockchain, consiste en que el comprador conoce toda la cadena, es decir, el origen, la cosecha, el estatus, almacenaje, transporte hasta el despacho, es decir, toda la trazabilidad.

Proceso incluyente

Lo novedoso de esta subasta es que puede participar desde  pequeños hasta grandes productores, es un proceso incluyente, y una buena experiencia para aquellas personas que nunca han participado en un evento similar.

Además, los tamaños de los lotes eran más pequeños, entre 5 y 10 quintales por participante.

Ana Lucrecia Glaesel, gerente de Mercadeo de la Asociación Nacional del Café (Anacafé),  considera que aún existen barreras que son necesarias superar, como el idioma, el uso de tecnología, cómo preparar una muestra, pero para ello Anacafé puede apoyar al productor en todo el proceso.

Un aspecto importante de resaltar es que una exportadora es clave en cualquier subasta, porque es un aliado en el tema de comercialización y, aunque la idea es acortar la cadena, incluye al productor, la exportadora es el aliada comercial, importadora y consumidor final.

“Antes, la cadena era más grande, por ello se busca que el productor sea el más beneficiado con lograr mejores precios a nivel internacional”, enfatiza la ejecutiva.

Los negocios que se generan en una subasta generan seguridad.

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Este año las unidades productivas no lograron el precio de US$60 por libra que logró el año pasado la finca La Reforma y Anexos con la venta de su primer lote.

Quien estuvo cerca de alcanzar ese precio este año fue la Unidad Productiva Las Macadamias de La Libertad, Huehuetenango con la venta de su primer lote de 462.97 libras a US$58.70 la libra (Q451.99 aproximadamente).

Tres de las Unidades Productivas participantes obtuvieron punteos superiores a los 90 puntos, factor que les dio la oportunidad de separar su lote en 2, permitiéndoles llegar a más compradores y posicionar su café.

Estos fueron los 10 mejores precios:

1. Las Macadamias de la Libertad, Huehuetenango (US$58.70)
2. Los Lirios, Sololá (US$26)
3. Kalibus La Sierra, El Progreso (US$25)
4. El Injerto I, Huehuetenango (US$24.20)
5. Chualax, Agromercial Santa Felisa, Chimaltenango (US$21.30)
6. Río Dorado, Jalapa (US$21.10)
7. La Reforma y Anexos, Huehuetenango (US$16)
8. Jauja y Anexos, Operadora Santa Clara, Antigua Guatemala (US$15.50)
9. El Morito, Jalapa (US$14.60)
10. Los Aguacatones, La Esperanza, Huehuetenango  (US$13.30)

El precio actual en bolsa con cierre a septiembre es de US$1 la libra de café y en la subasta electrónica se alcanzan precios de US$58.70 la libra como el caso de la finca las Macadamias de Huehuetenango, que es el mejor hasta este momento. @Economia_pl @prensa_libre pic.twitter.com/9dgekhhDTl

— Natiana Gándara (@ngandara_pl) July 25, 2019

El precio promedio de la subasta fue de US$15.62 por libra (por encima del promedio de 2018 de US$13.33 por libra). Actualmente, en la Bolsa de Nueva York, el precio internacional de referencia con cierre a septiembre fue de US$1.00 por libra.

Riguroso proceso de selección

El programa internacional de subasta Cup of Excellence (COE) es riguroso. Las muestras de café son evaluadas a lo largo de un proceso de catación de más de tres semanas, realizado por expertos de la industria.

En la primera fase un Jurado Nacional integrado por catadores calificados del país de origen seleccionan los cafés, luego un Jurado Internacional, compuesto por catadores experimentados de todo el mundo eligen los mejores cafés para la subasta.

En 2019, el proceso inició con 150 muestras de café, en una primera etapa se seleccionaron 75 cafés que cumplieron con todos los requisitos establecidos por ACE.

Los 75 cafés preseleccionados, participaron en la Competencia Nacional, en la que se eligieron los 40 cafés con más altos punteos para participar en la etapa internacional, etapa que concluyó con la selección y premiación de los 20 cafés que participaron este jueves 25 de julio en la Subasta Internacional de COE por internet.

Los cafés participantes fueron evaluados por 15 catadores nacionales, 15 catadores internacionales y 8 observadores, todos expertos del más alto nivel, liderados por John Moore de los Estados Unidos.

En la subasta, participaron compradores de empresas internacionales de mercados tradicionales, entre estos Estados Unidos y Japón, y de mercados emergentes como Taiwán, Australia y Arabia Saudita en los que Anacafé ha trabajado para lograr posicionar los cafés guatemaltecos de especialidad, que destacan por su alta calidad.

Las 20 fincas de café participantes en la subasta electrónica Taza de la Excelencia pujan por los mejores precios internacionales que pueden pasar de los US$50 la libra. @Economia_pl @prensa_libre pic.twitter.com/kFZW5JZgLh

— Natiana Gándara (@ngandara_pl) July 25, 2019

“En Guatemala, el 98% de los cafés son cultivados bajo sombra y cosechados a mano, de forma artesanal, seleccionando cada grano, logrando una calidad excepcional”, detalló esa organización.

Como respuesta a la demanda del mercado internacional aparte del proceso de “lavados” los productores han implementado los procesos llamados “honeys y naturales” en los cuales se aprovecha la fruta del café y le añade características a la taza como “más dulzura y una acidez brillante”, se detalla al referirse a la calidad de la taza.

El proceso del café gurmé o de alta calidad en Guatemala empezó desde el 2001, año desde el cual buscan las rutas para posicionarse cada vez mejor en el mercado internacional especializado.

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Con la entrada en vigencia del trabajo a tiempo parcial (Acuerdo Gubernativo 89-2019) el sector podría pasar de 500 mil a 525 mil empleos (+5%) ó 550 mil (+10%), proyectaron directivos de la Asociación Nacional del Café (Anacafé).

Bernardo Solano, presidente de Anacafé, afirmó que la medida es positiva porque permitirá contratar más personal que la caficultura demanda en momentos específicos para tareas concretas que no requieren de una jornada laboral completa.

“Teníamos el problema que no podíamos contratar personal a tiempo parcial y el sector sí necesita esta opción para temas específicos como control de plagas, abono, temporada de cosecha o bien cuando se presentan las lluvias, son horas las que se tienen para poder llevar a cabo ciertas labores”, explicó el directivo.

Solano afirmó que quienes se beneficiarán más del aumento de contratos en el sector cafetalero son los jóvenes, porque podrán generar ingresos y al mismo tiempo continuar sus estudios.

“Podrán trabajar medio tiempo, unas horas o tres veces por semana, por lo tanto, en términos generales el sector genera 500 mil puestos formales y esperamos que incremente entre un 5 y 10% porque tendrán la oportunidad de trabajar parcialmente, pero llevará un proceso para comprender bien la medida”, enfatizó Solano.

Investigadora de @CafedeGuatemala refiere a caficultores en seminario de Trabajo a tiempo parcial que recomiendan llevar en planillas separadas los trabajadores de tiempo completo y aparte los de tiempo parcial. @Economia_pl @prensa_libre pic.twitter.com/plcVhCIXYU

— Natiana Gándara (@ngandara_pl) July 23, 2019

Evaluar puestos previo al contrato

Edith Flores de Molina, asesora jurídica de Anacafé explicó a cafetaleros que asistieron a un seminario organizado por la institución que el Convenio 175 de la Organización Internacional del Trabajo busca facilitar el acceso al trabajo a tiempo parcial que tiene una duración normal inferior a la de los trabajadores a tiempo completo.

La profesional dijo que la duración de la actividad laboral puede ser calculada semanalmente o en promedio durante un período de empleo determinado.

Además, el Convenio no establece el número mínimo o máximo de horas para el trabajo parcial, de manera que puede consistir en horas de trabajo muy reducidas, jornadas continuas o discontinuas, falta de horarios fijos predecibles o la no fijación de un número específico de horas de trabajo.

De Molina comentó que cada actividad productiva es diferente y se debe evaluar cada caso cuál es la figura más conveniente, sin embargo, lo que permite el convenio y el reglamento de aplicación es que pueda pagar por hora, por lo tanto, otorga una mayor flexibilidad.

Algunas de las dudas que surgieron entre los caficultores durante la conferencia se centraron en la forma en cómo debían calcular el número de horas, en ese sentido, la abogada recomendó llevar a cabo un estudio previo al contrato de las labores que se ejecutan, el tiempo que lleva realizarlas, y si son temporales definir los meses.

Trabajarán modelo

En la caficultura se daban dos tipos de contratos, el trabajador permanente que está en la finca, y el temporal en época de cosecha, pero ahora se abre la posibilidad del tiempo parcial (por horas), a diferencia de las otras dos contrataciones se puede calcular el tiempo ya sea diario, semanal, mensual.

La asesora jurídica de Anacafé planteó que trabajarán en un modelo de contratación que pueda aprobar el Ministerio de Trabajo y el sector pueda sentar las bases que apoyen a los empleadores al momento de definir el tiempo parcial.

En ese sentido, el presidente de Anacafé aseguró que apoyan la nueva normativa, pero enfatizó que sería ideal tener a la disposición un modelo de contrato aprobado por el Ministerio de Trabajo que pueda hacer más sencilla la implementación y no genere tanta variabilidad de contratos.

Caficultores plantean dudas sobre cómo aplicar el trabajo a tiempo parcial, algunas de ellas son cómo pagar las vacaciones, otorgar descansos, y cómo definir el contrato. @Economia_pl @prensa_libre pic.twitter.com/DtQWeMC5gV

— Natiana Gándara (@ngandara_pl) July 23, 2019

De Molina compartió con los asistentes que entre las obligaciones del patrono en los contratos a tiempo parcial son:

• Celebrar los contratos por escrito.
• Pagar el salario sobre la base del salario mínimo por hora (Q11.27 para actividades agrícolas y no agrícolas); (Q10.30 para la actividad exportadora y de maquila).
• Cumplir con todas las prestaciones que establecen las leyes y convenios, en forma proporcional.
• El pago del salario puede ser diario, semanal, quincenal o mensual.

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La competencia premia a los catadores profesionales que demuestran velocidad, habilidad y precisión para distinguir las diferencias de sabor en cafés especiales. En el evento, el catador utiliza sus habilidades de olfato, gusto, atención y experiencia.

En la semifinal, los profesionales tuvieron un máximo de 8 minutos para identificar las tazas diferentes, Dulce logró 7 aciertos en 4 minutos y 19 segundos, lo que permitió que fuera la segunda semifinalista.

Dulce Barrera es tres veces Campeona Nacional de Catación, en el 2019 fue la mejor entre los 29 catadores que participaron en el evento. Ella obtuvo 8 aciertos en un tiempo de 2 minutos con 49 segundos, lo que le permitió representar a Guatemala a nivel internacional.

#QuéBuenoEsMiPaís | La guatemalteca, Dulce Barrera, es una de las ganadoras del 2019 World Cup Tasters, realizado en Berlín, Alemania. pic.twitter.com/wVytEbgTdK

— Prensa Libre (@prensa_libre) June 8, 2019

Prometedora carrera

Dulce Barrera nació en San Miguel Dueñas, Sacatepéquez y es catadora de la finca Bella Vista en Antigua Guatemala, donde tuvo la oportunidad de recibir toda su preparación profesional.

Por tercer año consecutivo, Dulce Barrera de Bella Vista Coffee ganó la competencia nacional de Catación, y se coronó como la mejor del país.

Barrera reconoce el apoyo y oportunidad que le ha brindado Finca Bella Vista donde trabaja desde hace 16 años y especialmente a la familia Zelaya quienes la han apoyado desde el principio de su carrera.

El sueño de Dulce es poder establecer su propio laboratorio de catación de café y para lograrlo empezó a brindar capacitaciones para todas aquellas personas que deseen aprender a catar, también vende instrumentos de laboratorio o bien puede elaborar estudios para determinar perfiles de café, con el objetivo de generar otras fuentes de ingreso.

Barrera exhortó a todas las mujeres guatemaltecas para que continúen luchando por sus sueños porque se pueden alcanzar con esfuerzo, dedicación y determinación.

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Así lo señaló a BBC Mundo Roberto Vélez, gerente de la Federación Nacional de Cafeteros de este país, entidad que se encuentra en emergencia por la “angustiante situación“.

“Esto nos afecta muchísimo y la preocupación es inmensa. La situación es apremiante y muy compleja”, indica Vélez.

Producir una carga de 125 kilos de grano cuesta alrededor de US$250, pero el mercado internacional ahora paga menos de US$220, indica el directivo.

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Este 27 de febrero, el precio indicativo elaborado por la Organización Internacional del Café (ICO, por su sigla en inglés) descendió a 97,44 centavos de dólar estadounidense por libra, el más bajo en los últimos 12 meses.

En enero del año pasado el costo de la libra de grano alcanzó los 115,60 centavos y desde entonces el precio no ha dejado de descender.

Al mismo tiempo las exportaciones y el consumo de café en el último año no ha dejado de crecer a escala global.

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Los dueños del negocio

Para Roberto Vélez la explicación está en las asimetrías existentes dentro de este rubro entre las familias cafeteras y la gran industria del café y las cafeterías.

“Esto no tiene razón de ser. El precio al consumidor final no ha bajado, entonces hay alguien que está haciendo toneladas de plata y es la industria”, afirma el gerente.

Vélez añade que la Federación Nacional de Cafeteros está al tanto de que estos actores económicos, en su mayoría en Estados Unidos, “tienen los mejores balances de la historia“.

“Mientras unos se llenan los bolsillos, el cafetero colombiano y los casi 25 millones de productores de café alrededor del mundo pueden morirse de hambre”, concluye.

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En Colombia existen alrededor de 540.000 familias que se dedican a la producción de grano en el 60% de los municipios del país.

La precarización de las condiciones de trabajo y caída de ingresos, señalan los expertos, genera el aumento del trabajo infantil y la sobreexplotación en los cafetales.

En 2018, 12,8 millones de sacos de café fueron exportados desde territorio colombiano.

Fue la primera vez que la cifra se redujo levemente en comparación con 2017, después de cinco años de crecimiento sostenido en este indicador, pero las exportaciones globales no han dejado de crecer de acuerdo a IOC.

El papel de la bolsa de Nueva York

Los precios de referencia del café se calculan todos los días con base en la cotización de cierre en la Bolsa de Valores de Nueva York más otros factores menores como la tasa de cambio.

Es por ello que los productores no pueden definir sus propias cotizaciones y en este momento se encuentran en números rojos.

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Ante esta situación, la Federación de Cafeteros estudia la posibilidad de retirar al grano colombiano de la Bolsa de Nueva York y fijar un precio autónomo que cubra los costos de producción más un margen de rentabilidad.

“Todavía no es una decisión tomada, pero estamos pensando decirle al mundo que nos desvinculamos de la Bolsa como referente de precio”, afirmó.

El directivo indicó que esta posibilidad fue conversada con otras asociaciones de productores de café de otros países.

“Es cuestión de montar la logística y salir al mercado internacional y decirles que una libra de café colombiano ya no vale US$1,20 sino US$1,50”, concluyó.

Colombia es, detrás de Brasil y Vietnam, el tercer mayor productor de grano en el mundo.

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La tentación de la coca

Los bajos márgenes de ganancia (si los hay) significan desde hace décadas una tentación para los agricultores colombianos: dedicarse a las plantaciones ilegales.

El país es el principal sembrador de hoja de coca del mundo y la cantidad de cultivos de esta planta alcanzó niveles históricos en los últimos años, de acuerdo con los monitoreos realizados por la Oficina de Naciones Unidas contra las Drogas y el Delito.

El riesgo de que cada vez más cafeteros de Colombia opten por “cambiar de rubro” es una de las advertencias que hace la federación de productores y por la que piden apoyo al gobierno para revertir esta situación adversa que atraviesan.

Este fenómeno ya se ha detectado en otros países recientemente.

Este 25 de febrero, la Junta Nacional del Café de Perú emitió un comunicado indicando que “miles de productores abandonan cafetales y marchan a buscar trabajo en zonas de cultivo de hoja de coca“.

El temor es que en Colombia se masifique este fenómeno y que sus campesinos pasen de cultivar una plantación que tiene prestigio y reconocimiento mundial a dedicarse al sembradío de otra planta que para los colombianos representa todo lo contrario.

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En opinión del dirigente llegó el momento de pensar de una manera distinta y eso incluye “desvincular el precio del café colombiano” de la bolsa de Nueva York y “llegar a un punto en donde uno tiene en cuenta el costo de producción más una rentabilidad”.

Vélez aclaró que esa decisión todavía no tiene la aprobación de los cafeteros, pero que en todo caso en el mercado “todas las opciones están sobre la mesa”.

Explicó que actualmente la comercialización se hace con base en el precio del mercado de Nueva York, pero recordó que, hace unos años, la bolsa reflejaba los precios del cafés arábigos lavados y, antes de eso, se cotizaba el café de referencia de Brasil.

Ahora, dijo, la bolsa de “Nueva York está mucho más influenciada por el precio de Brasil y no por los productores de café suave lavado”.

“No es viable”

Recalcó que si se logra que el país fije el precio de referencia para la venta de su café tendrá una actividad más sana pues en este momento y con los precios internacionales por debajo del dólar la libra, “la caficultura colombiana no es viable”.

Igualmente, manifestó que el sector arrastra desde hace años crisis que tienen que ver siempre con los precios del producto, una situación que no se ha podido solucionar pese a la ayuda del Gobierno, que “tiene voluntad, pero no tiene plata”.

Vélez también dijo que el trabajo de la Federación para lograr una caficultura rentable seguirá y que Colombia hará presencia en encuentros como el de la Organización Internacional del Café (OIC) en marzo; el segundo Foro de Países Productores, en Brasil, a mediados de año, y una posible cumbre de presidentes de países productores, convocada por Colombia en Naciones Unidas.

De otra parte, Vélez estimó que Colombia producirá 6.1 millones de sacos en los primeros seis meses de este año y que puede finalizar con una cifra de 14 millones de sacos.

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Agregó que los precios bajos seguirán en los próximos años ya que Brasil tendrá una cosecha de 55 millones de sacos este año y podría estar entre los 62 y 67 millones de sacos.

Por otro lado y para ayudar al sector cafetero, el ministro de Hacienda y Crédito Público, Alberto Carrasquilla, anunció la reactivación del apoyo directo al precio, para lo cual se reasignarán los recursos que habían sido destinados como capital semilla al mecanismo de estabilización.

“Vamos a repensar la asignación de los 95 mil millones de pesos (unos US$30.8 millones) que quedan del año pasado. Vamos a encontrar la manera de canalizar esos recursos hacia la atención de este momento tan difícil”, manifestó Carrasquilla, citado en un comunicado de prensa de la FNC.

Por su parte, el ministro de Agricultura, Andrés Valencia, anunció que revisarán las deudas que tienen los cafeteros con el Banco Agrario, con el ánimo de ofrecer alternativas de pago que ayuden a los productores a sobrellevar esta difícil situación.

“Nos comprometimos a revisar la cartera del sector cafetero y a mirar cómo están los días de mora y cómo podemos aliviar las deudas”, dijo Valencia, quien recordó que la cartera del sector cafetero con el Banco Agrario asciende a 1.2 billones de pesos (unos US$389 millones).

Colombia es el mayor productor mundial de café arábigo suave lavado y de su actividad devengan el sustento unas 560 mil familias campesinas.

La postura de Guatemala

Consultada sobre el tema Ana Lucrecia Glaesel, coordinadora de Mercadeo de Asociación Nacional del Café (Anacafé), indicó que “realmente, como asociación, hemos estado ya durante años trabajando en conjunto con la Federación de Colombia y ellos tienen una postura contundente respecto al tema del precio del café. El precio actualmente en la bolsa no está ni siquiera cerca de los costos de producción, en general, de toda la caficultura en países de origen”.

Añadió que “nosotros como asociación hemos estado siguiendo este tema muy de cerca y sí creemos que es una posible solución, pero nosotros lo vemos un poco más a mediano o largo plazo”.

Su visión es que el café “se ha regido históricamente por los precios de la bolsa y el tomar una decisión de retirarse de la bolsa, pues hay que hacer muchos análisis, hay que buscar un precio de referencia con el cual nosotros podamos posicionarnos como países productores, sobre todo buscando la sostenibilidad del productor para que puedan cubrir sus costos y que puedan generar una verdadera utilidad”.

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Según las autoridades de Anacafé con los precios actuales, al no contar con los recursos necesarios, los productores han dejado de realizar trabajos de fertilización y mantenimiento de los cafetales, afectando la productividad.

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Es decir, perciben menos ingresos por su café y además se está poniendo en riesgo la siguiente cosecha, ya que la fertilización y el mantenimiento son factores clave para mantener sanos y productivos los cafetales, por lo tanto, los fondos del fideicomiso servirán para amortiguar la caída del precio.

El precio internacional del café en la Bolsa de Valores de Nueva York con cierre en marzo cayó a uno de los niveles más bajos de los últimos 14 años, US$96 por quintal de café oro. En el 2005 y en septiembre de 2018, el precio registró el bajo histórico de US$92 por quintal café oro ex dock NY.

Bernardo Solano, presidente de Anacafé comentó que “quienes más sufren las consecuencias de los bajos precios internacionales son los caficultores de pequeñas áreas que suman más de 121 mil.

“Los costos de producción por quintal de café oro están entre los US$220 y los US$280, dependiendo de la productividad, pero los productores no logran cubrir sus costos, esto es insostenible en el corto plazo”, manifestó el directivo.

Urgen fondos

Con los fondos del fideicomiso se brindan créditos en condiciones adecuadas a productores calificados a una tasa de entre el 2 y 3% anual. Los fondos deben ser destinados para diversificación de cultivos, renovación y mantenimiento de cafetales, agro industrialización, comercialización y cosecha.

Actualmente, el monto del fideicomiso es de US$100 millones, equivalentes (en su momento) a Q805.5 millones, de los que se han recibido Q505.5 millones y se tiene pendiente de recibir Q300 millones.

“Hacemos un llamado a los diputados para que aprueben la iniciativa 5498, esto permitirá a los productores contar con fondos a un plazo adecuado en el fideicomiso llamado Apoyo Financiero para los Productores del Sector Cafetalero Guatemalteco. Con esto los productores de pequeñas áreas tendrán un paliativo que les permitirá mantener e incrementar su productividad y calidad mientras los precios se recuperan, manteniendo empleos y mitigando la emigración”, mencionó Solano.

En octubre de 2018, la Comisión de Economía y Comercio Exterior del Congreso de la República remitió a la Dirección Legislativa el Dictamen Favorable a la iniciativa 5498 “Ley para la reactivación económica del café” que introduce una ampliación al Fideicomiso Apoyo Financiero para los Productores del Sector Cafetalero guatemalteco.

Alerta internacional

Además, Anacafé se unió al llamado de otras instituciones representantes del sector en los países productores a nivel regional para que todos los actores de la cadena del café participen de manera responsable y equitativamente en la determinación de un precio que garantice la sostenibilidad del cultivo.

“Con estos precios, la sostenibilidad económica del cultivo está en riesgo en todos los países productores. La industria en los países consumidores debe darse cuenta de que, seguir presionando los precios a la baja destruye al productor y sin productor no hay café, no hay negocio para nadie” advirtió Bernardo Solano, presidente de Anacafé.

En Guatemala, 125 mil familias dependen directamente del café, de estas, más de 121 mil producen en pequeñas áreas. El sector genera alrededor de medio millón de empleos en todos los departamentos del país, en 204 de los 340 municipios. La economía de muchos de estos municipios depende, en gran medida, del café.

A nivel regional, los países que integran Promecafé (6 países de Centroamérica, Jamaica, República Dominicana, Perú y México) se han manifestado y trabajan para incidir en el mercado internacional para reducir el desequilibrio existente entre las ganancias que logran las grandes firmas importadoras – tostadoras internacionales y los productores de café.

La Federación Nacional de Cafeteros (FNC) de Colombia hizo este miércoles un llamado al Gobierno nacional y a la industria para que se adopten medidas en favor de los caficultores ante la caída del precio del grano, que está por debajo de un dólar la libra en la bolsa de Nueva York.

Al Gobierno, el Comité Directivo de la FNC le solicitó en un comunicado “encontrar soluciones estructurales a la difícil situación que viven los cafeteros del país y que impacta directamente a la economía nacional y las condiciones sociales de más de 500 mil familias y más de 3.5 millones de personas que viven del café”.

En concreto, la entidad pidió apoyo en cuanto al precio del grano y un incentivo para la renovación de cafetales, así como buscar alternativas en el tema de fertilización, actividad clave para mantener sanos y productivos los cafetales.

Asimismo, los cafeteros manifestaron que la actual situación los pone contra la pared para el cumplimiento de las obligaciones crediticias vigentes, así como para la compra de fertilizantes e insumos, cuyo valor ha venido creciendo.

Al borde de la extinción

La industria del café “está al borde de la extinción”, aseguró el diputado Mario Segura, unos de los más grandes productores de café en Honduras. Resaltó que el café se traspasa de generación en generación pero las nuevas generaciones no tienen motivación para continuar el patrimonio.

“No podemos con los bajos precios y las deudas en los bancos”, lamentó Segura.

Honduras es uno de los cuatro países más pobres del hemisferio pero es el quinto productor mundial de café, que vende en Europa, Estados Unidos y Asia. Los otros grandes productores son Brasil, Vietnam, Colombia e Indonesia.

Alrededor de 120 mil productores tienen cultivos de 250 mil hectáreas en 16 de los 18 departamentos de Honduras. En la cosecha 2017-2018 exportaron 9.4 millones de sacos de 46 kg. El grano aportaba 5% del Producto Interno Bruto (PIB) en la época de buenos precios.

Segura atribuye la debacle de los precios al “avorazamiento” de las empresas importadoras que pagan una miseria por el producto. “Con lo que ellos ganan en diez libras compran cien libras”, sostuvo.

Néstor Lagos cuenta que ha podido mantener viva su finca de 150 hectáreas con mucho sacrificio.

Hace cinco años las plantaciones hondureñas se vieron atacadas por el destructor hongo de la roya, y los productores se endeudaron para reemplazar las plantas por especies resistentes a la enfermedad, explica.

En esa época el saco se cotizaba en más de US$200, pero el precio actual es de US$100 en la bolsa de Nueva York. Para obtener un mayor rendimiento requiere fumigar los cultivos al menos tres veces al año, pero para reducir costos solo fumiga dos veces.

*Con información de AFP

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