Neymar, Del Potro, Alcaraz y Jimmy Butler protagonizan una reunión de estrellas en Miami

El Masters 1000 de Miami se convirtió en una verdadera reunión de estrellas del deporte, ya que mientras Carlos Alcaraz jugaba, Neymar, Del Potro y Butler se divertían en las gradas.

Oscar Ordóñez

26 de marzo de 2024 | 11:36h

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Neymar atendió un partido de Carlos Alcaraz en Miami. (Foto Prensa Libre: AFP)

La ciudad de Miami se convirtió la noche del 25 de marzo en una verdadera “cumbre de estrellas” al ser sede de una reunión de varias figuras del deporte durante el partido de Carlos Alcaraz contra Gael Monfils por la tercera ronda del Masters 1000 de Miami.

Si bien el encuentro del español Alcaraz ya era de por si llamativo, la aparición en las gradas de Neymar Jr, Juan Martín del Potro y de Jimmy Butler también dio mucho de qué hablar.

El brasileño Neymar Jr está en plena recuperación tras sufrir una ruptura de ligamento cruzado y menisco en la rodilla izquierda en octubre del 2023, pero eso no le ha impedido hacer apariciones públicas y la noche del 25 de marzo realizó un viaje a Estados Unidos para disfrutar del tenis de Carlos Alcaraz.

Las cámaras de la transmisión “cazaron” al delantero del Al Hilal y también captaron una interacción con el extenista Juan Martín de Potro.

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Brasileño y argentino compartieron un ameno momento y se fundieron en un abrazo. Esto lo compartió la cuenta oficial de la ATP en X(antes Twitter) y la publicación no tardó en llenarse de “me gusta”.

Ya en la cancha del Masters 1000, Carlos Alcaraz no tuvo ningún problema con el francés Monfils al que derrotó por 6-2 y 6-4, resultado que le valió para acceder a la cuarta ronda del torneo celebrado en territorio de Estados Unidos.

Un futbolista y un tenista se cruzaron en Miami

Neymar y Juan Martín Del Potro se saludaron en el ATP atentos a la victoria de #Alcaraz #Monfils

¿Sale un fútbol tenis? pic.twitter.com/jMFwPeKM2G

— DSports Radio 103.1 FM (@DSportsRadio) March 26, 2024

Sin embargo, Neymar y Del Potro no fueron las únicas estrellas deportivas que fueron a ver a Alcaraz. Jimmy Butler, astro del baloncesto y que es figura en el Miami Heats llegó al recinto para apreciar el buen partido de tenis del español.

“Es difícil mantenerse concentrado en el partido al tener semejantes leyendas en la tribuna. Pero también es genial y una gran oportunidad tenerlos acá”, comentó tras el final del partido Alcaraz, que tiene 20 años.

Thanks for coming! @neymarjr @JimmyButler pic.twitter.com/AbRxL7C110

— Carlos Alcaraz (@carlosalcaraz) March 26, 2024

“Traté de mostrar un gran tenis para hacerlos felices y para que disfrutaran de mi juego”, agregó el español que fue campeón en 2022 y semifinalista en 2023; para la edición de 2024 apunta a quedarse con el título.

Del Potro, campeón del US Open-2009, integrante del equipo argentino que conquistó la Copa Davis-2016 y actual 757 del ranking, no juega desde junio de 2019 cuando se agravó una dolencia por una fractura que había sufrido durante el Másters 1000 de Shangai 2018.

“La rodilla me tiene viviendo una pesadilla. Hace muchos años que intento tratamientos, médicos y nunca imaginaba retirarme del tenis si no era jugando. No encontraba mejor torneo que el de Buenos Aires para poder hacerlo. Después de estas semanas, miraré el futuro”, dijo sobre la posibilidad de ponerle punto final a su carrera profesional.

“Es una decisión difícil”, remarcó.

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– Sin milagros –

Del Potro, medallista de plata en los Juegos Olímpicos de Río-2016 y de bronce en Londres-2012 fue operado en cuatro ocasiones de la rodilla derecha, la última en 2021, y desde entonces empezó un largo proceso de rehabilitación.

“No veo la hora de entrar a la cancha el martes. Lo que estoy viviendo es por lo que me operé por última vez y por lo que hice el esfuerzo para poder jugar. Amo este deporte, pero es difícil lidiar con tantos dolores y hacerlo tan bien como siempre me tocó hacerlo”, expresó.

El martes por la noche se medirá ante su compatriota Federico Delbonis, según el sorteo del cuadro del torneo de Buenos Aires.

Qué lindo va a ser volver a verlos!!! pic.twitter.com/tDJoPTlYUU

— Juan M. del Potro (@delpotrojuan) February 2, 2022

“Si soy honesto, tengo que decir que no vengo por una vuelta milagrosa como en otras oportunidades. Sé las limitaciones que tengo con el físico”, dijo.

Para este regreso, Del Potro reveló que su madre Patricia estará presente por primera vez como espectadora. “Ella nunca me vio en un torneo”, confesó.

Además estos próximos torneos serán los primeros que el jugador afrontará sin su padre, Daniel, fallecido en enero de 2021.

Según se había anunciado a fines de enero, Del Potro también jugará el ATP 500 de Río desde el 14 de febrero.

"Hace dos años y medio que duermo con dolor", Juan Martín Del Potro sobre sus complicaciones físicas y la dificultad para continuar su carrera, en TyC Sports. pic.twitter.com/En76xGLrtC

— TyC Sports (@TyCSports) February 5, 2022

“A lo largo de la lesión dije que no iba a bajar los brazos y que mi posible retiro fuera un partido y no una conferencia de prensa”, remarcó.

‘Delpo’ ya había expresado en redes sus deseos de volver a jugar en Buenos Aires, dónde solo actuó una vez en el nivel ATP en 2006.

“Cumplí todos los sueños en el tenis. El tiempo dirá después cómo me acomodo, cómo sigue mi salud. En estos años nunca pude entrenarme como lo hice en estos últimos tres meses. Bajé 12 kilos, hice mucho esfuerzo, y me dije que será lo que tenga que ser. [Este regreso] Será inolvidable”, remarcó el jugador conocido como ‘la Torre de Tandil’.

La vuelta de Del Potro generó una inmensa expectativa en Buenos Aires, a tal punto que se agotaron en apenas un rato las entradas para su partido del martes.

"Tal vez sea más una despedida que una vuelta", Juan Martín Del Potro sobre su participación en el Argentina Open en TyC Sports. pic.twitter.com/IFslLAcIXr

— TyC Sports (@TyCSports) February 5, 2022

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“Como se imaginarán es un momento duro, es triste para mí tener que volver a pasar por esto. No me lo esperaba ni un poco”, apuntó el campeón del Abierto de Estados Unidos de 2009.

Del Potro recayó de su lesión durante la victoria del miércoles ante el canadiense Denis Shapovalov en el torneo de Queen’s, sobre césped. Ganó ese encuentro, pero unas horas más tarde era declarado baja y el jueves se conoció su baja para Wimbledon debido a una nueva fractura en la rótula derecha.

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Fue el mismo lugar en el que sufrió su lesión de octubre en Shanghai y que le tuvo casi sin jugar desde entonces, por lo que Del Potro revive ahora una pesadilla que pensaba haber dejado atrás.

“Mañana ya voy a ser operado. No puedo hablar de mucho más que eso. No sé qué va a pasar más adelante, ojalá que pueda recuperarme bien y volver a tener salud en mi rodilla. Si el otro día fue mi último partido de tenis o no, hoy no lo sé. Seguramente durante mi recuperación voy a tener las cosas un poco más claras y voy a saber para qué estoy más adelante”, apuntó, dejando en el aire si cree que podrá retomar su carrera.

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Muchas gracias por todos sus mensajes! . . (English caption please visit @teamdelpo )

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La ‘Torre de Tandil’ agradeció “el apoyo y la fuerza que me dan, todo el cariño que me transmiten. Les agradezco de corazón”, en un mensaje final dirigido a sus fans.

Cinco torneos en 2019

La lesión de octubre en Shanghai le hizo dar por terminada su temporada de 2018 y perderse también el arranque de 2019, incluido el Abierto de Australia.

Hizo una prueba no convincente en Delray Beach en febrero y siguió luego de baja hasta mayo, cuando reapareció en la tierra batida de Madrid, cayendo en primera ronda ante el esloveno Laslo Djere.

En Roma dio un paso adelante para su confianza, llegando hasta cuartos de final y teniendo allí dos bolas de partido ante el Novak Djokovic, aunque el número uno mundial serbio pudo salvarlas y terminó consiguiendo el pase a semifinales.

En Roland Garros, Del Potro tuvo un susto en segunda ronda con un resbalón que hizo pensar en una recaída de su problema en la rodilla derecha, pero finalmente no tuvo grandes consecuencias.

El argentino ganó en París tres partidos y cayó en el cuarto, contra el ruso Karen Khachanov en octavos de final.

El torneo de Queen’s era por lo tanto su quinto torneo de 2019.

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El argentino se lesionó en el décimo juego del partido de octavos en Shanghai frente al croata Borna Crocic cuando estaban empatados en cinco juegos. Fue atendido y vendó su rodilla, pero decidió abandonar tras perder el primer set por 7-5.

El argentino venía de sufrir un estado gripal fuerte debido a un virus que le hizo perder el domingo pasado la final del Open de China en Pekín ante el georgiano Nikloz Basilashivili (N.34).

Frenazo a un regreso soñado

Por lo pronto, en el mismo comunicado se especificó que Del Potro “utiliza una férula en la zona mientras sigue el reposo indicado por los médicos. En los próximos días se evaluarán los plazos de retorno a la actividad deportiva”.

Esta lesión supone un duro impacto anímico para Del Potro, que durante su carrera fue operado tres veces de la muñeca izquierda, la que emplea para pegar de revés, y en otra ocasión de la muñeca derecha.

Por estas dolencias, Del Potro estuvo varios meses fuera del circuito, y a partir del 2016 protagonizó un impensado regreso a los primeros planos, hasta ubicarse hace pocas semanas en el tercer escalón del ranquin, la posición más alta de la clasificación.

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“Esta podría ser una de las mejores temporadas de mi carrera”, decía hace tan solo 15 días Del Potro, ganador del US Open 2009 y que en septiembre perdió la final en Flushing Meadows ante Novak Djokovic. “Es un año fantástico para mí”, agregó.

De hecho, el tenista surgido en Tandil, Buenos Aires, de 30 años, se había clasificado recientemente para disputar dentro de un mes el Masters de Londres que reúne a los ocho mejores jugadores del año, pero la fractura en la rodilla podría dejarlo fuera de las pistas por lo que resta de esta temporada.

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“No es la mejor manera de ganar un partido. Me encanta jugar contra Rafa porque es la mayor batalla de este deporte y no me gusta verle sufrir en la pista como hoy. Estoy triste por él”, señaló Del Potro, aún sobre la pista, tras su victoria.

“Significa mucho para mí estar de nuevo en la final. No esperaba jugar otra final (de Grand Slam) y significa mucho hacerlo en mi torneo favorito. Mis mejores recuerdos son en esta pista, en 2009, cuando gané a Rafa y luego a Roger (Federer). Me encanta jugar aquí, gracias a todos por crear una atmósfera fantástica”, añadió el tandilense.

Nadal ya había dado muestras de dolor en la tercera ronda contra el ruso Karen Khachanov, al que superó en cuatro sets en casi cuatro horas y media, teniendo que pedir atención médica y vendándose la zona afectada.

En cuartos, frente al austriaco Dominic Thiem, jugó un maratoniano partido de cinco mangas y casi cinco horas bajo un asfixiante calor que le acabó pasando factura.

Por su segundo Grand Slam

Ahora, Del Potro tendrá la oportunidad de sumar su segundo título de Grand Slam, nueve años después de disputar su primera y única final de un torneo mayor, cuando derrotó al suizo Roger Federer en 2009 en cinco sets.

El albiceleste firma ya la mejor temporada de su carrera deportiva tras cuatro cirugías en sus muñecas que a punto estuvieron de retirarlo tras aquella victoria en el US Open. El de Tandil llegó esta vez a Nueva York como tercero de la ATP, su posición más alta en la clasificación, y luego de ganar su primer Masters 1000, en Indian Wells, en marzo.

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Del Potro, que solo había cedido un set en todo el torneo (en cuartos ante el local John Isner), arrancó mejor que su contrincante, firmando un quiebre desde el primer juego que, sin embargo, el español neutralizó inmediatamente.

Nadal requirió atención médica en el séptimo, perdió su saque en el noveno (5-4) y, aunque lo recuperó a continuación, acabó cediendo en el tie break tras varios errores no forzados.

“Creo que la clave fue el primer set. Hicimos un buen tenis, jugué bien en el tie break y estoy muy contento de estar en la final otra vez”, dijo Delpo.

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En el segundo, la rodilla del español dijo “basta” rápidamente. El vigente campeón necesitó de nuevo un tiempo muerto médico y, a partir de ahí, apenas pudo perseguir la pelota.

Así, tras caer en el segundo, Nadal decidió abandonar.

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Con este partido, Del Potro se convierte en el primer jugador en derrotar a Federer en 2018, poniéndole fin a un invicto de 17 partidos.

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Como si no bastara con vencer al número uno, el triunfo estuvo marcado por varios hechos que coincidieron para que la hazaña fuera aún más gratificante y lo dejaran “temblando” de la emoción, como él mismo dijo después del partido.

La victoria le renueva la confianza a Del Potro, quien durante los últimos años ha sufrido problemas en sus muñecas y ha debido someterse a tres operaciones que le han causado molestias en su golpe de revés.

“No habría podido imaginar este momento”, dijo Del Potro. “Todos sabían que de verdad estaba muy cerca de retirarme del tenis antes de mi tercera cirugía en mi muñeca izquierda”.

Del Potro, de 29 años, ha vuelto esta temporada al top 10 del ranking de la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP), del que había estado por fuera desde 2014.

El argentino, que hoy ocupa el sexto lugar, llegó a caer al puesto 1.045 antes de comenzar su regreso a las canchas luego de sus cirugías en 2016.

“No me importan los números”, dijo, “solo quiero seguir ganando títulos como este”.

Hasta ahora, el mayor logro de Del Potro ha sido el Abierto de Estados Unidos,grand slam del que se coronó campeón en 2009.

Su mejor posición en el ranking de la ATP la alcanzó en 2010, cuando se ubicó en la casilla 4.

Un partido emocionante

Del Potro supo sobreponerse al hecho de que el público apoyaba mayoritariamente a Federer.

El partido fue emocionante y por momentos los ánimos estuvieron caldeados.

Ambos jugadores se quejaron por decisiones del árbitro y por su manejo del comportamiento del público.

El resultado da cuenta de lo apretado del partido, en el que Del Potro logró salvar tres puntos para partido a favor de Federer, quien a su vez también en el segundo set había escapado de caer derrotado.

La balanza finalmente se inclinó para el argentino, que en el segundo tie-break venció el duelo después dos horas y 43 minutos de batalla.

La victoria de Del Potro en Indian Wells supone el primer triunfo en un Masters 1000 de su carrera, además de convertirlo en el primer argentino en ganar este campeonato en toda su historia.

Antes, el único sudamericano que lo había logrado había sido el chileno Marcelo Ríos, en 1998.

“Tuve malos momentos hace unos años y ya no quiero pensar en eso“, dijo Del Potro después del partido. “Simplemente estoy disfrutando mi vida y jugando alrededor del mundo. Estoy emocionado por ver lo que viene”.

El siguiente paso para el argentino será el sur de Florida, donde disputará el Miami Open que se jugará del 19 de marzo al 1 de abril.

De allí que la Federación Internacional de Tenis (ITF, por sus sigla en inglés) haya anunciado esta semana los planes que tiene para transformar radicalmente la Copa Davis en una Copa del Mundo de Tenis a partir de 2019.

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El organismo se vio obligado a claudicar por la presión de los mismos jugadores que alcanzaron la gloria representando sus países, pero que dado el cargado calendario del circuito profesional ATP, junto a lo suculento de sus premios, fueron optando por sacrificar la Copa Davis de sus temporadas.

Sin ellos en las primeras rondas de clasificación, pese a que el torneo sólo se juega en cuatro fines de semana al año, la Davis fue perdiendo atractivo con el paso de los años.

Extraordinariamente, quien percibió esa necesidad de un cambio radical para mantener la competencia entre países viva fue el futbolista Gerard Piqué, quien desde hace unos tres años ha venido proponiendo la idea de una torneo mundial entre países como una forma de modernizar la Davis.

La propuesta

El nuevo torneo, que tiene que ser aprobado por una mayoría de dos terceras partes en la Asamblea General de la ITF en agosto (algo que muchos creen será sólo una formalidad) se disputará a finales de noviembre o comienzos de diciembre, una vez finalizado el circuito de la ATP.

Participarán 18 países y se jugará una ronda preliminar antes de tres rondas de eliminatoria directa desde los cuartos de final.

Cada eliminatoria consiste en dos partidos de individuales y uno de dobles, jugándose al mejor de tres sets.

La duración total del torneo será de siete días.

Para hacer efectiva esta idea la ITF acordó un plan de US$3.000 millones a 25 años con el grupo de inversión Kosmos, fundado por Piqué y que cuenta con el respaldo de Hiroshi Mikitani, presidente y CEO de Rakuten, la compañía de comercio electrónico con sede en Tokio que también patrocina al Barcelona.

“Juntos podemos elevar la Copa Davis a nueva cotas al crear una Copa Mundial de tenis que resultará imperdible al contar con las mejores naciones y los mejores jugadores”, señaló Piqué.

También habrá un proceso de clasificación para los países aspirantes a participar en la Copa Mundial, mientras que no se plantea ningún cambio en el formato de la competición en los grupos zonales, donde se mantendrá el formato de duelos de visitante o de local en los tres fines de semana que actualmente forman parte del calendario.

Ganancias y pérdidas

El especialista de tenis de la BBC, Russell Fuller, considera que “los duelos del Grupo Mundial, jugando en casa o afuera, en diferentes superficies, será algo que muchos aficionados echarán de menos (y algunos jugadores)”.

“Pero algo había que cambiar en la Copa Davis para que siguiera siendo relevante como un evento deportivo de interés mundial”.

La ITF ya ha rechazado otras propuestas menos radicales para cambiar la Copa Davis en el pasado, pero Fuller piensa que hay dos razones de peso para creer que en esta ocasión se puede alcanzar la mayoría necesaria.

“Hay una cantidad bastante seria de dinero sobre la mesa, que beneficiará tanto a los jugadores como a las categorías base del deporte”, dijo el periodista de la BBC.

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“Pero también está la presencia de Piqué, que cuenta con el visto bueno de figuras del tenis como Andy Murray, Rafael Nadal y Novak Djokovic”.

Nadal expresó en una entrevista con la agencia DPA en Acapulco, donde jugará el torneo de ese balneario mexicano, que “evidentemente, cuando una cosa no funciona a la perfección tiene que buscar nuevas soluciones y hace años que esto es así”.

“Creo que es una buena iniciativa, ojalá salga adelante y tenga éxito”, dijo el actual número dos del mundo.

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“Si no puedo tomarme más de 25 segundos entre punto y punto, voy a colapsar”, dijo el francés al umpire durante un cambio de lado. La regla de tiempo, muy criticada por jugadores como Rafael Nadal, impide una pausa de más de 25 segundos entre cada punto, aunque su aplicación estricta pareció hoy excesivo a Monfils.

“No importa cuánto entrenes en el calor, cuánto te guste el calor. Esto es muy duro”, dijo el tenista de 31 años. “Se hacía difícil respirar”, protestó el francés, que además afrontó el encuentro con problemas estomocales.

Previendo las altas temperaturas que auguraban los pronósticos, Nadal había solicitado en la víspera que las autoridades apliquen la denominada regla del calor extremo de ser necesario. Sin embargo, los organizadores consideraron que no se cumplían los requisitos.

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Para ello, la temperatura ambiente debe superar los 40 grados y también se tiene que alcanzar determinado nivel en el índice WBGT (Wet Bulb Globe Temperature), que mide básicamente la humedad. En ese caso, las autoridades pueden desplegar el techo retráctil en los estadios principales (Rod Laver, Margaret Court y Hisense) y suspender la actividad en las canchas secundarias.

Numerosos aficionados protestaron en las redes sociales y consideraron excesivo que se juege la jornada con normalidad, lo que obligó al torneo a brindar explicaciones en Twitter.

“La salud de nuestros jugadores es una preocupación fundamental y estamos monitoreando las condiciones en forma permanente. Esperemos que refresque un poco”, señaló el tuit, que reiteró los criterios objetivos establecidos para aplicar la regla del calor.

Las temperaturas de hoy, es cierto, no son las más altas que se hayan registrado en el torneo. En 2014, por ejemplo, el termómetro alcanzó los 42.2 grados. “He tenido partidos con más calor aquí”, dijo la española Garbiñe Muguruza tras su eliminación, aunque no todos estuvieron de acuerdo.

“Los dos sufrimos en el court, fueron realmente duras las condiciones”, dijo Djokovic en la entrevista postencuentro en el estadio Rod Laver. El entrevistador televisivo, a su lado, no quería hacerle demasiadas preguntas al serbio para que pudiera ir a refrescarse. “Pueden preguntarme todo lo que quieran en el baño de hielo”, bromeó el ex número uno del mundo.

También Del Potro se tomó con humor la situación tras su extenuante batalla ante el ruso Karen Khachanov. “Creo que sería mejor estar en la playa tomando una cerveza”, comentó después de tres y 45 minutos jugando con casi 40 grados.

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Sin embargo, lo que vivieron jugadores como Del Potro y Djokovic hoy en la cancha no fue ninguna broma.

“Hacía demasiado calor para jugar al tenis. Se vio en la tribuna también, nadie estaba viendo el partido bajo el sol”, comentó Del Potro. “No hay preparación que sirva para tratar de soportar eso”, analizó.

“Lo de hoy estuvo en el límite”, coincidió Djokovic, que realizó un análisis más general sobre las exigencias que afrontan los jugadores en el circuito. “Nuestro deporte es parte de una industria, como muchos deportes globales. A veces más un negocio que un deporte”, reflexionó el serbio.

“Para nosotros lo más importante es la salud y lo que sucede después de nuestra carrera. Hay muchos jugadores que están sufriendo y no pueden caminar o correr (…) pero también es nuestra elección jugar o no jugar tantos torneos. Pero no quiero sonar desagradecido con el tenis”, afirmó.

Para mañana está previsto que la ola de calor se profundice y las temperaturas alcancen los 42 grados, por lo que las discusiones prometen continuar. Sin embargo, durante la noche el viento del desierto cederá a la brisa costera y las temperaturas bajarán abruptamente para alivio de tenistas, aficionados y organizadores.

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La publicación en la cuenta de Facebook de Leo Messi recibió más de tres mil compartidas y cerca de 100 mil reacciones. Con casi 90 millones de seguidores, el referente de la selección albiceleste de futbol puede ser una pieza clave para que su compatriota alcance su tercer Juego de las Estrellas, luego de participar de las ediciones de 2005 y 2011.

Sergio Agüero también pidió por la misma causa en su cuenta de Twitter al proponer: “Llevemos a @manuginobili al #AllStar #NBAVote Manu Ginobili. Cada RT es un voto!”.

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Sus compañeros del seleccionado Paulo Dybala y Gabriel Mercado también compartieron esta propuesta para llevar al jugador de 40 años nacido en Bahía Blanca a la gran fiesta de la NBA que se celebrará del 16 al 18 de febrero en Los Ángeles.

Llevemos a @manuginobili al #AllStar #NBAVote Manu Ginobili 🇦🇷🏀Cada RT es un voto!

— Sergio Kun Aguero (@aguerosergiokun) January 13, 2018

Por su parte, el tenista Juan Martín del Potro en la previa del Abierto de Australia también compartió este deseo desde su cuenta de Twitter al escribir: “Apoyemos a @manuginobili que merece ir de nuevo al #AllStar y mucho más”.

Apoyemos a @manuginobili que merece ir de nuevo al #AllStar y mucho más. #NBAVote Manu Ginobili 🏀🙌
Cada RT es un voto!

//

Let’s all support @manuginobili. He deserves to be in the #AllStar once again, and much more!!
Please RT!!

— Juan M. del Potro (@delpotrojuan) January 14, 2018

Ginóbili, campeón olímpico en Atenas 2004 y medallista de bronce en Pekín 2008, figura quinto entre los guardias, según el segundo recuento de los votos publicado hace dos días, con 657 mil 827 votos.

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Hasta ese último recuento el argentino era solamente superado por Stephen Curry (1 millón 369 mil 658), James Harden (978 mil 540) -los dos clasificados-, Russell Westbrook (791 mil 332) y Klay Thompson (686 mil 825). 

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Nadal, que venció a su rival por 4-6, 6-0, 6-3, 6-2 el viernes, buscará el domingo su tercer título del US Open y el 16 Grand Slam de su carrera, cuando enfrente al sudafricano Anderson sembrado N.28, que también remontó para vencer al español Pablo Carreño Busta (N.12) por 4-6, 7-5, 6-3, 6-4.https://twitter.com/usopen/status/906343815480573952

Campeón de 2010 y 2013 en Nueva York, Nadal jugará su 23 final de Grand Slam y tercera de este año, con la intención de añadir el título del US Open a su 10 del Roland Garros de Francia.https://twitter.com/usopen/status/906348085462401025

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El gigante sudafricano

El tenista sudafricano Kevin Anderson, que se clasificó hoy para la final del Abierto de EEUU, reconoció que se enfrenta a un partido “muy difícil” y “muy duro”, el que disputará el domingo contra el español Rafa Nadal. https://twitter.com/usopen/status/906296992485310464

Anderson, de 31 años y 2,02 metros de altura, derrotó hoy por tres sets a uno al español Pablo Carreño Busta, lo que le permite pasar a la final del Abierto de EEUU por primera vez desde que lleva disputando este torneo, en 2010.

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En las anteriores ediciones lo máximo que ha llegado Anderson es a cuartos de final, hace dos años, cuando perdió frente al suizo Stan Wawrinka, y en otras ocasiones su actuación ha sido muy gris, como su derrota en la primera ronda frente al español David Ferrer, en 2012. https://twitter.com/usopen/status/906296992485310464

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“Creo que he jugado mi mejor partido del torneo, hice todo bien”, destacó Del Potro, en la entrevista sobre la cancha del estadio Arthur Ashe, mientras el público coreaba su nombre.

El cántico se transformó en una ovación atronadora cuando el tandilense, previo permiso del conductor de la TV, dirigió unas palabras en español.

“La verdad es que están haciendo un torneo espectacular, ustedes, todos ustedes, Latinoamérica”, dijo. “Les agradezco de corazón porque me ayuda mucho la alegría que me mandan desde la tribuna”.

#USOpen | ¡GANÓ DEL POTRO! @delpotrojuan derrotó por 7-5, 3-6, 7-6 (10/8) y 6-4 a @rogerfederer para avanzar a semifinales. pic.twitter.com/Ozqo1A2cBM

— Deportes_PL (@tododeportes_pl) 7 de septiembre de 2017

Aquella coronación en 2009 llegó mediante otra campanada ante Federer, entonces en la final. Ahora, le cortó a la leyenda una racha de 18 victorias consecutivas en encuentros del Grand Slam.

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Rafael Nadal sí hizo su parte para anclar en la ronda de los cuatro mejores. Apabulló en tres sets al adolescente Andrey Rublev.

El español despachó a Rublev con parciales de 6-1, 6-2, 6-2 en poco más de 90 minutos, y se medirá a Del Potro.

Nadal y Federer, protagonistas de una rivalidad épica en el tenis y dueños de la mayor cantidad de títulos de Grand Slam, jamás se han enfrentado en el US Open. Esta fue la sexta ocasión que estuvieron a ley de un triunfo cada uno para toparse en el último major de la temporada.

“Si es Roger Federer, desde luego que me emociona jugar ese partido, y claro que es especial para mí jugar contra él aquí en Nueva York por primera vez en nuestra carrera”, dijo el español. “Es algo un poco raro que jamás hayamos jugado aquí, porque nos hemos enfrentado muchas veces en todos los torneos importantes alrededor del mundo”.

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Del Potro acabó con las conjetura de ese posible encuentro. En la otra semifinal, el español Pablo Carreño Busta chocará contra el sudafricano Kevin Anderson.

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“Para mí volver a jugar con Federer otra vez en este estadio trae lindos recuerdos. Es un honor volver a enfrentarlo porque siempre es un privilegio jugar contra él. Es el mejor tenista de la historia”, expresó Del Potro sobre el duelo del miércoles.

La estadística entre ambos indica que Federer tiene ventaja de 18-5, aunque tal vez el cruce más recordado favoreció a Del Potro: la final del 2009 en Nueva York, que le cortó al suizo una racha de cinco títulos consecutivos y que el lunes lo llevó a una curiosa reflexión. “Me gustaría jugar otra vez ese partido. Haría cosas diferentes”, reconoció el campeón de 19 Grand Slam.

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“No, para mí está muy bien así como fue”, respondió con humor Del Potro, que ese día celebró su único título grande. “Quisiera dejarlo así”.

La admiración de Del Potro hacia Federer es conocida y el argentino no pierde oportunidad para hacerla pública. Pero el respeto del suizo hacia el ex número cuatro del mundo también es para destacar.

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“Verlo de nuevo en el Tour, feliz y ganando a los mejores como a Thiem, es maravilloso para nuestro deporte”, expresó Federer. “Es una buena persona y jugamos un lindo partido este año en Miami. Jugar aquí después de la épica final del 2009 será grandioso para ambos. Creo que los dos lo esperamos con ansias, al menos yo sí”, añadió el número tres del mundo.

Su eliminación deja al torneo sin argentinos. El partido se jugó bajo un intenso calor, inusuales en Londres-, y fue interrumpido durante 25 minutos para retirar a una espectadora que se desmayó.

Del Potro y Gulbis comparten edad e infortunio, por lo que una tercera ronda en Londres les servía a ambos para reforzar la moral.

Si el argentino tuvo que ser operado tres veces de muñeca, Gulbis ha tenido en el último año y medio lesiones diferentes en el hombro, la muñeca y la pantorrilla.

Al término del partido, Del Potro dijo que el letón es mucho mejor de lo que indica su puesto en el ránking mundial. “Por supuesto” que es mejor, “todo el mundo lo sabe”, dijo a la prensa. “El año pasado yo era 1000 del mundo, y nadie creía que ese fuera mi puesto”.

“Así que ya sé lo bueno que es Ernests en hierba, y, si tiene un buen día, puede ganar a todos, porque ya lo hizo en el pasado”.

“No tuve mi día en la cancha. Y él jugó realmente bien. Sirvió muy fuerte todo el partido, no pude romperle el servicio en los tres sets”, explicó Del Potro, que dijo sentirse físicamente bien antes de iniciar la campaña sobre cancha dura norteamericana que concluirá con el US Open, a finales de agosto.

Djokovic y Ferrer se protegen del calor

Djokovic, tres veces campeón de Wimbledon, alcanzó la tercera ronda del torneo de tenis londinense, por novena vez consecutiva y sin mucho desgaste, al ganar al checo Adam Pavlasek, 136 del mundo, por 6-2, 6-2, 6-1.

Hace un año, el serbio cayó inesperadamente en tercera ronda ante el estadounidense Sam Querrey, en el inicio de una caída de forma que le llevó a ganar sólo un par de torneos este año (Doha y Eastbourne).

Más rápido que el serbio fue el español David Ferrer, quien se clasificó después de que su rival, el belga Steve Darcis -verdugo de Rafael Nadal en 2013-, se retirara por lesión cuando el tenista español mandaba 3-0 en el primer set.

Ferrer, de 35 años, que es actualmente 39 del mundo pero fue tercero en el 2013, eliminó en primera ronda al francés Richard Gasquet, cabeza de serie número 22, y se medirá en tercera ronda al ganador del partido entre el estadounidense Ryan Harrison y el checo Thomas Berdych.

El alicantino fue cuartofinalista en Wimbledon dos años seguidos, en 2012 y 2013.

El de Tandil siempre se clasificó a la segunda ronda en sus ocho participaciones en Wimbledon, contando la actual.

El argentino llegaba a Wimbledon sin haber disputado ni un encuentro en hierba esta temporada, en la que no ha ganado ningún torneo pero alcanzó las semifinales del de Delray Beach. En Roland Garros llegó a tercera ronda.

El año pasado, en un celebrado regreso a un torneo del Grand Slam después de dos años y medio de ausencia por tres operaciones en la muñeca, alcanzó la tercera ronda, eliminando a Stan Wawrinka y cayendo finalmente ante Lucas Pouille.

El ganador del US Open de 2009 alcanzó las semifinales de Wimbledon en 2013, cayendo ante Novak Djokovic.

Dos veces medallista olímpico -bronce en Londres-2012 y plata en Rio-2016-, Del Potro contribuyó decisivamente al triunfo de Argentina en la Copa Davis de 2016.

Kokkinakis, por su parte, aspiraba a los 21 años a volver a ganar un partido en un torneo del Grand Slam,algo que no conseguía desde Roland Garros en 2015.

Rotundo con el 'drive', Del Potro logró pronto una rotura sobre Murray, que se la devolvió después de que el argentino tuviera bola de set.

¿Lesionado?

Pero el argentino multiplicaba los gestos negativos. Se tocaba el aductor, negaba con la cabeza, gritaba o amagaba con golpear el suelo con la raqueta. Un posible abandono planeaba en la central de Roland Garros.

Finalmente el larguísimo primer set -casi una hora y media- se definió en el 'tie break' para Murray. Del Potro se lamentó de las ocasiones perdidas apoyando la cabeza en la red durante unos instantes.

El escocés aprovechó el bajón emocional de su rival para lograr una rotura al inico de la segunda manga. Del Potro se fue recuperando, pero una vez más Murray estuvo mejor en el desenlace.

La tercera manga tuvo menos historia. Murray siguió su línea de regularidad y a Del Potro no le llegaba el físico para poder competir. Cedió en dos horas y 53 minutos.

Será el décimo enfrentamiento entre ambos tenistas, protagonistas el año pasado de la final olímpica de Río de Janeiro. En aquel partido se impuso Murray, pero Del Potro se tomó la revancha un mes después en las semifinales de la Copa Davis con un espectacular 6-4, 5-7, 6-7 (5-7), 6-3 y 6-4 que duró más de cinco horas.

“Va a ser un partido muy duro”, vaticinó hoy Murray, finalista hace un año en Roland Garros. “Juan juega mejor de lo que dice su ranking. Está jugando muy bien desde que volvió de su lesión”.

Tras volver a competir hace un año después de una larga lesión de muñeca, Del Potro ocupa actualmente el puesto número 30 del ranquin mundial, pero en 2017 todas sus derrotas salvo una llegaron ante jugadores del “top 4”.

“Con Andy jugamos grandes batallas el año pasado, una para cada uno”, recordó Del Potro, que acabó con molestias en el muslo derecho su partido ante Almagro. “Podría ser una gran batalla de nuevo si me siento bien”.

“Andy es uno de los favoritos, conozco su juego bien y sé que tengo que estar en buena forma si quiero tener opciones. Mi saque y mi derecha están funcionando bien, pero necesito que mi cuerpo responda”.

Sportsmanship.

Del Potro consoles opponent Almagro after he is forced to retire from their 2R match due to injury. #RG17 pic.twitter.com/4XdQLoWxCH

— Roland-Garros (@rolandgarros) June 1, 2017

El suizo Stan Wawrinka, campeón de Roland Garros en 2015, derrotó por su parte al ucraniano Aleksandr Dolgopolov por 6-4, 7-6 (7-5) y 7-5 y chocará con el italiano Fabio Fognini, que superó a su compatriota Andreas Seppi por 6-4, 7-5 y 6-3.
Otros grandes favoritos que avanzaron fueron el japonés Kei Nishikori y el croata Marin Cilic.

Antes, Almagro, que tuvo problemas en la rodilla izquierda, se retiró cuando Nadal ganaba 3-0 en la primera manga.

Nadal, siete veces ganador en Roma y reciente campeón en Montecarlo, Barcelona y Madrid, jugará en octavos ante el vencedor del duelo entre el estadounidense Jack Sock y el checo Jiri Vesely.

“Es difícil decir lo que pasó, debemos esperar. Ha sentido algo en la rodilla, pero ni los doctores sabían”, declaró Nadal sobre la lesión de Almagro.

“Estoy contento de casi todo. He ganado muchos partidos. Siempre hay cosas a mejorar, pero no es el momento de decir que algo no va”, declaró el español.

“Entrené bien, fuerte, durante un mes y medio porque no había estado lesionado. Eso es todo. Si tu cuerpo no te lo permite, todo es más complicado , dijo Nadal sobre el secreto de su excelente forma en 2017.

En otro partido del día, el argentino Del Potro derrotó al británico Kyle Edmund por 7-5 y 6-4.

“Creo que estoy jugando mejor (que en 2016). El año pasado, a estas alturas, trataba de ganar un par de partidos, pero ahora estoy ganando a buenos chicos, jugando bien. Creo que mi juego puede seguir mejorando semana a semana. Para mí va a ser un desafío jugar tres torneos consecutivos en polvo de ladrillo después de tantos años”, declaró el tandilense, que en la siguiente ronda se enfrentará al japonés Kei Nishikori, que derrotó al español David Ferrer por 7-5 y 6-2.

En un duelo entre españoles, Roberto Bautista se impuso a Pablo Carreño  (N.15) por 6-7  (6/8) , 6-1 y 6-4.

Varios de los favoritos, como el suizo Stanislas Wawrinka (N.3), el canadiense Milos Raonic (N.5), el austriaco Dominic Thiem (N.8) o el joven alemán Alexandr Zverev  (N.16), llamado a ser una de las estrellas del circuito en un futuro breve, también avanzaron ronda.

El suizo, ganador en Miami en 2005 y 2006, tuvo doce tiros ganadores por siete de Del Potro, además de colocar siete aces.

Federer, que ganó en enero el Abierto de  Australia y hace una semana el masters 1000 de Indian Wells, busca en Miami el 91 título de su carrera y el vigesimosexto en masters 1000.

De ganar en Miami, Federer, de 35 años, se convertiría junto al serbio Novak Djokovic en los dos únicos jugadores activos en barrer en más de una ocasión con los dos primeros Masters 1000 del año.

 Ahora FedEx continúa dominando el tope personal frente a Del Potro por 16-5.

Con la inclusión de última hora del serbio, el Abierto Mexicano contará con seis de los diez primeros tenistas de la clasificación mundial de la ATP.

Los tres iniciaron por caminos distintos el 2017 y ahora tomarán Acapulco como preparación para el Masters 1000 de Indian Wells.

Djokovic fue eliminado en la segunda ronda del Abierto de Australia, torneo en que el que Nadal perdió la final ante el suizo Roger Federer, y Del Potro apenas inició el año la semana pasada en el torneo de Delray Beach en Florida, Estados Unidos.

El serbio, un jugador frecuente del Abierto de Dubai, al que este año no asistió, recibió una invitación de Acapulco, torneo que jugará por primera vez y al que llegará en medio de una gran expectativa.

El español cumplió una brillante actuación en la pista dura de Australia y buscará extender su buen momento en Acapulco, título que ya conquistó en 2005 y 2013, y donde esperar sumar el tercero.

Con mente ganadora

Del Potro canceló su participación en 2015 debido a su lesión en la mano izquierda y llegará al torneo mexicano para revalidar su sorprendente 2016 en la que se hizo de la medalla de plata en Río de Janeiro y de la Copa Davis, ambas para Argentina.

Raonic viene también del torneo Delray Beach, mientras que Cilic cayó ante el francés Jo Wilfred Tsonga en los cuartos de final del ATP de Rotterdam hace dos semanas.

En la lista también destacan el australiano Nick Kyrgios (16 ATP), el alemán Alexander Zverev (18), el croata Ivo Karlovic (20) y el español Feliciano López (29).

En el torneo femenino, categoría internacional, estará la puertorriqueña Mónica Puig, 46 en la clasificación mundial y oro en Río de Janeiro junto con la italiana Sara Errani, campeona del Abierto en 2012 y 2013 y que actualmente es 49 mundial.

La rusa Anastasia Pavlyuchenkova (22 WTA) será la clasificada número uno, seguida por la letona Jelena Ostapenko (33 ATP) y por la rumana Monica Niculescu (35 ATP).

El Abierto Mexicano de Tenis de Acapulco, que se celebra desde 1993, tendrá una bolsa de premios de 1,9 millones de dólares en los torneos femenino y masculino. 

Fue en base a ese parámetro, el de las proezas deportivas que trascendieron su tiempo para ocupar un lugar en la historia, que en BBC Mundo seleccionamos siete hitos que impactaron en los últimos 12 meses.

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1. Leicester City

Lo especial del título conseguido por el Leicester en la Liga Premier es que desafió todas las probabilidades del futbol.

Hasta 2016 nadie creía posible que un equipo modesto, que nunca había ganado una liga y que hace dos temporadas estaba en segunda división, fuera capaz de vencer a los multimillonarios clubes que han dominado durante años el deporte del balón.

Y lo hizo con un grupo de jugadores que en la mayoría de lo casos habían sido desechados por otros clubes.

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De allí que el tweet de deportes más popular del año fue uno que compartió la cuenta oficial del equipo: “Leicester City. Campeones de Inglaterra”.

2. Juan Martín del Potro

El tenista de Tandil estuvo cerca de retirarse del tenis tras pasar dos años en un calvario, afectado por la fragilidad de sus muñecas (tuvo que someterse a una operación en su muñeca derecha y a tres en su izquierda), y regresó al circuito en febrero de 2016 tras caer al puesto 1.045 del ránking.

Luego superó a Novak Djokovic y a Rafael Nadal camino de conquistar la medalla de plata en Río y guió a Argentina a un histórico triunfo en la Copa Davis.

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De allí que será muy díficil olvidar las lágrimas que brotaron de la “Torre” de 198 centímetros y casi 100 kilos.

3. Wayde van Niekerk

La reacción del estadounidense Michael Johnson cuando el corredor fulminó su récord mundial de los 400 metros en 43,18 segundos lo dice todo:

“¡Oh, dios mío! Del carril 8 al récord del mundo”, dijo asombrado el que fuera medallista de oro en los 400 metros en los juegos de Atlanta 1996 y Sídney 2000.

“Él es tan rápido. Nunca había vista a alguien hacer algo así de los 200 a los 400 metros”, agregó.

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“Eso fue una masacre de Wayde van Niekerk. Simplemente borró a sus rivales”.

“Usain Bolt se retirará pronto, pero él podría ser la nueva estrella del deporte”, dijo Johnson en la BBC sobre Van Niekerk.

4. Katie Ledecky

La nadadora de 19 años no sólo brilló en Río de Janeiro al ganar cuatro medallas de oro, sino que lo hizo de una manera dominante que jamás se había visto en una piscina olímpica.

En especial en la final de los 800 metros libres.

Hacia el final de la prueba las cámaras de televisión tuvieron que cambiar completamente de plano para buscar a las perseguidoras de Ledecky, que se encontraban a más de una piscina por detrás de la estadounidense.

Ledecky batió su récord mundial al parar el cronómetro en 8:04.79, más de ¡11 segundos! por delante de la británica Jazmin Carlin.

5. Chapecoense

El balón se detuvo la madrugada del 28 de noviembre de la manera más inesperada para el Chapecoense, protagonista de una de las peores tragedias en la historia del futbol.

El club brasileño perdió a la mayoría de sus jugadores y cuerpo técnico cuando el avión que los transportaba a Medellín para disputar el partido de ida de la final de la Copa Sudamericana se precipitó a tierra por falta de combustible.

La muerte de 71 de las 77 personas a bordo enlutó el mundo del deporte, que se multiplicó en muestras de solidaridad y de apoyo a toda la familia del Chapecoense.

• La tragedia del Chapecoense en Medellín: el modesto equipo de futbol brasileño que soñaba con la gloria

El trágico final impidió que el club brasileño disputara su primera final internacional, pero no restó brillo a una excelente campaña deportiva que culminó con el título de la Copa, cedido por el Atlético Nacional y confirmado por la Confederación Sudamericana de Futbol.

Un gesto que se celebró en todos los rincones bajo la etiqueta #ForzaChape.

6. Los Cachorros de Chicago

El séptimo partido de la Serie Mundial de béisbol de 2016 fueun enfrentamiento épico con un final histórico de esos que se ven en las películas.

Incluso llovió para delicia de los guionistas de cine.

Y la gloria que invadió a los Cachorros de Chicago, que logró su primer título en 108 años, contrastó drásticamente con la decepción de los Indios de Cleveland, que sufrió una de las derrotas más crueles del deporte.

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De paso se puso fin a una de las maldiciones más famosas de la historia: la de la cabra Billy.

7. LeBron James

Pero no todo fue negativo para Cleveland en 2016, ya que de la mano de su gran estrella LeBron James los Cavaliers lograron remontar la serie final contra los Golden State Warriors para lograr su primer título de la NBA.
Fue un desafío a la lógica ya que los Warriors estaban viviendo una temporada histórica gracias al acierto de Stephen Curry, quien batió todos los récords en lanzamientos de tres puntos y se convirtió en el primer jugador más valioso de la liga de manera unánime.

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Pero James tuvo la última palabra y arreó a sus compañeros a una remontada histórica ya que fue la primera vez que un equipo que iba abajo 3-1 en la final se recupera y gana.

Además que lo hizo cerrando el último partido de visitante.

Michael Phelps y Usain Bolt

El adiós de dos de los más grandes deportistas de la historia, para algunos los mejores, no se puede contabilizar como una simple hazaña.

Ambos dominaron y se convirtieron en los reyes indiscutiblesde los dos deportes olímpicos por excelencia, la natación y el atletismo.

El nadador cerró su ciclo en Río como el deportista más laureado de los juegos, sumando 23 medallas de oro de las 28 que consiguió.

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El corredor, por su parte, completó su impresionante triplete de la velocidad al ganar por tercera vez consecutiva las tres medallas de oro en los 100 metros planos, los 200 y en el relevo 4×100.

Y lo más seguro es que en 10, 20, 30 o 50 años sus nombres permanecerán en la cima del Olimpo.