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¿Cómo evolucionaron las manos?

Los científicos han identificado algunas de las cerraduras que permiten que a los embriones humanos y de otras especies les crezcan extremidades. 

The New York Times Company

23 de septiembre de 2025 | 00:05h

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(Foto Prensa Libre: Shutterstock)

Hace unos 360 millones de años nuestros antepasados, los peces, pasaron del agua a la tierra. Por el camino, sus aletas se convirtieron en pies con dedos. Y cientos de millones de años después, el par delantero evolucionó hasta convertirse en manos.

Para comprender esta profunda transformación evolutiva, los científicos han pasado décadas estudiando los fósiles de peces extintos que mostraban aletas parecidas a extremidades. También han comparado los embriones de peces y vertebrados terrestres actuales para comprender cómo se desarrollan sus aletas y extremidades.

Ahora, la precisa tecnología de edición del ADN conocida como CRISPR está permitiendo que los científicos reconstruyan este antiguo cambio evolutivo con todo detalle molecular. Resulta que las manos y los pies no fueron el producto de nuevos genes que hacían cosas nuevas. Más bien, por medio de selección natural, piezas de antiguas recetas genéticas para antiguas partes del cuerpo se unieron en nuevas combinaciones.

“Es mucho más fácil que si tuvieras que hacer todo desde cero”, dijo Aurélie Hintermann, investigadora postdoctoral del Instituto Stowers de Investigación Médica, en Kansas City, Misuri.

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El 17 de septiembre, Hintermann y sus colegas mostraron lo antiguas que eran algunas de esas piezas: la receta para construir las manos se tomó prestada en parte de la de nuestras regiones inferiores.

Hintermann y sus colegas hicieron su estudio rastreando la actividad de los genes de embriones en desarrollo. Un embrión comienza como un óvulo fecundado con un único conjunto de genes; luego se divide en nuevas células, cada una de las cuales hereda esos mismos genes. Pero a lo largo del camino, las células activan y desactivan estos genes en diferentes configuraciones, lo que les permite convertirse en tejidos y órganos concretos. Las células también envían moléculas que provocan que sus vecinas cambien su propia melodía genética.

Esas moléculas señalizadoras activan los genes sujetándose al ADN en un lugar preciso, como una llave que gira en una cerradura. Muchos genes necesitan varias llaves para abrir las cerraduras antes de activarse.

Los científicos han identificado algunas de las cerraduras que permiten que a los embriones humanos y de otras especies les crezcan extremidades. En 2011, Denis Duboule, biólogo de la Universidad de Ginebra, y sus colegas descubrieron media decena de cerraduras moleculares situadas una al lado de la otra en un tramo de ADN llamado 5DOM. Cuando se eliminó el 5DOM del ADN de un embrión de ratón, al embrión le crecieron patas pero no le crecieron pies.

Duboule y sus colegas se preguntaron cómo evolucionó este conjunto crucial de cerraduras. ¿Surgió cuando nuestros antepasados desembarcaron por primera vez y desarrollaron las extremidades? ¿O existía antes, en nuestros antepasados con aletas?

Para abordar esta cuestión, Christopher Bolt, entonces estudiante de postgrado en el laboratorio de Duboule, buscó en el genoma del pez cebra. Descubrió que este también tenía 5DOM.

El pez cebra y los mamíferos compartimos un antiguo antepasado común que vivió hace más de 400 millones de años. El descubrimiento del equipo de Ginebra hacía pensar que este antepasado primordial ya tenía 5DOM. Y, si seguía intacta en el pez cebra, debía estar haciendo algo en sus embriones. “No podía estar ahí por casualidad”, dijo Hintermann.

Hintermann, que se encargó del proyecto mientras trabajaba en el laboratorio de Ginebra, crió embriones de pez cebra a los que había eliminado las cerraduras de 5DOM utilizando CRISPR. Si las cerraduras eran importantes en el desarrollo de las aletas de los peces, su eliminación podría revelar qué tanto.

Esta sorpresa llevó a los investigadores a examinar más detenidamente la misma región en los embriones de ratón. Aquí se llevaron una segunda sorpresa: 5DOM desbloquea los genes que construyen esa región también en los mamíferos.

Estos y otros experimentos condujeron a los científicos a una nueva hipótesis sobre la evolución de los dedos de manos y pies. La historia comienza hace 500 millones de años, con los peces más ancestrales y simples. Sus cuerpos eran poco más que cabezas conectadas a cuerpos largos como cintas; tragaban alimentos, los cuales recorrían un largo tracto digestivo hasta que los restos escapaban por el ano. Una abertura cercana servía para el sexo y la liberación de la orina.

Los embriones de este protopez desbloqueaban diferentes genes para crear las distintas partes de su cuerpo. En el extremo, 5DOM desbloqueaba los genes para el ano, así como la abertura para su uretra y órganos sexuales.

Esa receta genética no ha cambiado en 500 millones de años. Por eso 5DOM sigue controlando el desarrollo de esa región tanto en el pez cebra como en el ratón y en nosotros.

Pero hace unos 360 millones de años, proponen los científicos, 5DOM sufrió un cambio evolutivo. Ahora podía construir no solo nuestras regiones inferiores, sino también nuestros dedos de manos y de pies.

Brent Hawkins, biólogo evolutivo de Harvard y uno de los autores del estudio, comparó el reciclaje de 5DOM con las canciones que los músicos reciclan. “Es como si Jay-Z se inspirara en viejas melodías y sampleara ‘It’s the Hard Knock Life’”,dijo.

Puede parecer que las manos y las partes inferiores tienen poco en común, pero hay algunas similitudes clave. Para empezar, ambas son extremidades: en los peces ancestrales, 5DOM desbloqueaba genes que determinaban la anatomía de la punta del cuerpo. En una extremidad en desarrollo, los dedos de manos y pies también se desarrollan en la punta.

Pero Neil Shubin, biólogo evolutivo de la Universidad de Chicago y otro de los autores del estudio, dijo que los cambios evolutivos precisos que habían dado a 5DOM su nuevo trabajo siguen siendo un misterio.

“Nos ha tomado desprevenidos”, dijo. “Tenemos que hacer un poco de tarea para averiguar cómo ocurrió”.

El error común al lavarse las manos que podría hacerle enfermar

No dedicar suficiente tiempo al lavado de manos es uno de los errores más comunes que puede tener consecuencias en la salud de las personas.

Ninnette Castillo

26 de marzo de 2025 | 08:32h

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Lavarse las manos antes de cada comida y después de entrar al baño es un hábito que puede mejorar su salud. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

Todo el tiempo, todos los días, las manos están en contacto con muchas superficies y pueden ser el transporte ideal de virus, bacterias y microorganismos que son los causantes de enfermedades como la gripe, Covid-19, diarreas y otras infecciones de mayor gravedad. “El lavarse las manos de manera adecuada reduce hasta en un 50% el riesgo de enfermedades diarreicas y respiratorias. Es una forma sencilla y efectiva de proteger nuestra salud y la de quienes nos rodean”, asegura el médico Daniel Navichoque, quien además insiste en la importancia de lavarse las manos con frecuencia, pero también hacerlo de forma correcta.

En Guatemala, señala el experto, donde enfermedades respiratorias y gastrointestinales aún son retos para la salud de la población, el lavado de manos es una herramienta simple, económica y poderosa para proteger a las familias. Es importante destacar que esto no requiere recursos especiales, solo constancia, una buena técnica y seguir las medidas preventivas de los profesionales en salud.

Un error que afecta la salud

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el lavado de manos debe tener una duración de al menos 20 segundos. Es ideal tomar el tiempo necesario para poder eliminar la mayor cantidad de microorganismos presentes en las palmas, dedos, uñas y muñecas. Sin embargo, uno de los errores más comunes, asegura Navichoque, es no dedicar el tiempo suficiente para hacerlo.

Esta puede ser una de las razones por las que enfermedades se propagan fácilmente.

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Otro de los desaciertos es no hacerlo con suficiente frecuencia durante el día, ya que en todo momento las personas estamos en contacto con bacterias y gérmenes. El lavado de manos debe realizarse siempre:

• Antes de comer o preparar alimentos. Debe ser constante primordialmente durante la preparación de la comida.
• Después de ir al baño.
• Luego de toser, estornudar o sonarse la nariz.
• Antes y después de atender a un bebé o una persona enferma.
• Después de tocar dinero, transporte público o superficies de uso común.
• Luego de jugar con mascotas o limpiar sus áreas y desechos.

En cada lavado es necesario utilizar agua y jabón en cantidades adecuadas, ya que no hacerlo reduce  la efectividad. También es fundamental frotar todas las áreas de la mano, es decir, dorso, palmas, uñas, dedos y muñecas.

El jabón común es suficiente y efectivo para eliminar la mayoría de los gérmenes, siempre que se utilice con buena técnica de lavado. Sin embargo, se recomienda el jabón líquido en lugares públicos, ya que es más higiénico que el jabón en barra. Si no tiene agua y jabón disponibles, se puede usar alcohol en gel con al menos 60% de alcohol, pero solo como alternativa temporal.

Una vez realizado el lavado es necesario secarse con toallas limpias. Otro de los errores más frecuentes es utilizar toallas sucias o, en el peor de los casos, no secarse en absoluto, lo cual puede favorecer la proliferación de bacterias.

Pasos para lavarse las manos

Un buen lavado de manos, según la OMS, implica los siguientes pasos:

• Mojarse las manos con agua limpia. 
• Aplicar suficiente jabón y frotar tratando de crear abundante espuma en todas las áreas por al menos 20 segundos
• Enjuagar bien, retirando todo rastro de suciedad y espuma.
• Secar con toalla limpia o al aire. Nunca con la ropa.
• Cerrar el grifo con la toalla para no contaminarse nuevamente

Resequedad en las manos: Qué la causa, cómo combatirla y 5 consejos para sanarla

Si experimenta resequedad en las manos, compartimos algunos consejos útiles para combatir este problema.

María Alejandra Guzmán

19 de julio de 2024 | 17:00h

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La resequedad en las manos puede deberse a usar jabones nocivos para la piel. (Foto Prensa Libre: Freepik)

La resequedad en las manos puede producir incomodidad al realizar actividades cotidianas y también puede afectar nuestra autoimagen.

Por esta razón, existen diversos tratamientos que pueden ser efectivos para hidratar la piel de nuestras manos y experimentar una sensación de mejoría.

La doctora Eva Oliva, dermatóloga guatemalteca, comenta que, a raíz de la reciente pandemia, se incrementaron las consultas de pacientes que presentan este problema en la piel debido al uso de jabón en gel.

De acuerdo con Oliva y otros expertos, el uso excesivo de este tipo de productos, o incluso de algunos otros como implementos de limpieza pueden causar sequedad en las manos.

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¿Qué causa la resequedad en las manos?

En primer lugar, la resequedad en las manos se conoce a nivel médico como xerosis, de acuerdo con la doctora Myriam Yat, dermatóloga guatemalteca. Al respecto, Yat menciona que la causa principal es la pérdida del factor de protección natural de la piel, conocido como NMF.

Respecto a los otros factores, ambas dermatólogas coinciden con que estas causas pueden generar resequedad en las manos:

• Uso de jabones de manos o detergentes muy fuertes para la piel de las manos. También añaden que el alcohol directo las manos puede ser perjudicial.
• Cambios de temperatura, especialmente cuando hay sudoración.
• Causas laborales, ya que existen personas que por la naturaleza de su trabajo se exponen a químicos que son dañinos para la piel.
• Yat añade que otra causa por las cual hay resequedad en las manos es el uso de gelish si se hace con frecuencia y sin la protección adecuada. También menciona que quienes hacen pesas con frecuencia, pueden padecer callosidad y resequedad en sus manos.
• En general, los expertos afirman que quienes tienen mayor sensibilidad en la piel o padecen de alergias, también pueden presentar este problema.

¿Cómo combatir la resequedad en las manos?

Tomando en cuenta las causas anteriores, es fundamental conocer la raíz del problema para elegir la mejor solución. Por ejemplo, si usted usa alcohol directo en sus manos, evitar hasta donde sea posible esta medida.

Adicional a ello, las profesionales recomiendan una serie de consejos generales que pueden ser útiles para usted si padece este problema:

5 consejos para tratar la resequedad en las manos

Estas son las principales sugerencias de las profesionales para evitar la resequedad en las manos:

1. Use guantes adecuados cuando realice labores de limpieza. Yat recomienda utilizar los que tienen tela en la parte interna para proteger sus manos.
2. Según Oliva, es preferible utilizar las cremas hidratantes que se venden en farmacias, ya que estas suelen ser más consistentes que las comerciales. Busque una que se adecúe a su PH. De acuerdo con Medline Plus, se sugieren productos con hidrocortisona bien fuertes (de venta bajo receta) para las manos resecas.
3. Yat recomienda lavar manos con agua fría y bañarse con agua tibia. Si usted lava platos en casa o trabaja en un restaurante, no lo haga usando agua caliente.
4. Se recomienda usar crema hidratante por lo menos cada cuatro horas o bien, cada vez que se lave las manos.
5. En general, utilice jabones o detergentes que no resequen tanto la piel.

Las expertas también recomiendan consultar a un especialista si el problema de la resequedad persiste o bien, si usted presenta otros síntomas como sangrado de manos, costras, bultos y otros signos anormales.

También se recomienda el cuidado correcto de las uñas, cortándolas adecuadamente y en general, brindando un trato adecuado a sus manos. Recuerde que en la prevención está la clave y ante cualquier síntoma anormal, es importante que llame a su médico lo más pronto posible.

“Una ampolla es la acumulación de líquido acuoso en un área de la piel que se inflama. Se suelen formar en las manos y pies, porque es un mecanismo de defensa de la piel para proteger su tejido interior porque esta burbuja se forma en la epidermis”, explica Carlos Gutiérrez, podólogo.

En los pies se forman sobre todo cuando usamos zapatos nuevos que nos quedan apretados o son muy duros, también cuando caminamos por mucho tiempo y no estamos acostumbrados a usar ese calzado.

¿Por qué salen las ampollas?

Estas heridas se forman por el roce, calor o enfermedades de la piel. Son comunes en las manos y en los pies. Se conocen también como “vesícula”, para ampollas pequeñas; y “bula”, las ampollas grandes.

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Sin embargo, las ampollas también son causadas por quemaduras, el frío extremo a punto de congelación, alergias, infecciones por virus que provocan la varicela y la culebrilla, así como por el virus que causa el herpes labial, dice Alejandra Solís, dermatóloga.

Así mismo, son provocadas por un eccema o dermatitis, el pie de atleta o los hongos en los pies, y por espolón calcáneo. Incluso, en algunos casos se considera síntoma del cáncer de piel o aparecen como reacción a algunos tratamientos contra esta enfermedad.

Cómo curar una ampolla

“La piel da signos previos a que aparezca la ampolla. Por ejemplo, hay calor intenso en la zona, se tiene roja esa área de la piel y arde si se roza. El enrojecimiento y ardor son las señales de que pronto saldrá la ampolla”, comenta Gutiérrez.

En general, las ampollas se curan por sí solas. Lo recomendable es evitar que haya más roce o calor sobre la zona. Estos son los pasos para curar una ampolla:

• Lavar la zona con agua tibia y jabón.
• Secar bien y aplicar
• Tapar la herida con gasa, pero evite que se pegue en el área dañada.
• En caso de que la herida duela más de lo normal y se considere que haya una infección, lo mejor es acudir a un podólogo o a un dermatólogo.

Cómo drenar una ampolla

Las ampollas de los pies causan serias molestias al caminar, por lo que algunas personas suelen drenar el líquido que hay adentro, para que ya no duela tanto. Esto se puede hacer, pero sin quitar la piel.

• Lávese las manos y limpie la ampolla con agua tibia y jabón
• Limpie la ampolla usando un hisopo
• Limpie una aguja afilada con alcohol
• Con la aguja, pinche la ampolla en varios lugares cerca de los bordes. Permita que el líquido drene, pero no quite la piel que recubre la ampolla.
• Aplique un ungüento, como vaselina y recubra con una venda de gasa antiadherente.
• Revise todos los días que no haya infección. Después de varios días, con una pinza pequeña y tijeras esterilizadas con alcohol quite la piel muerta

Cómo prevenir las ampollas

Para evitar las ampollas a causa de la fricción en los pies, se recomienda usar zapatos que le queden bien. Los calcetines que absorben la humedad también sirven. “Pruebe varios calcetines, zapatos y plantillas que estén diseñados específicamente para reducir la aparición de ampollas”, dice Clínica Mayo.

Además, puede colocar un apósito adhesivo de molesquín en el interior de los zapatos en las partes que podrían lastimarle o polvo para pies en el interior de los calcetines.

Una investigación de 2020 publicada en la Revista Europea de Nutrición Clínica analizó la fuerza de agarre máxima de pacientes mayores de 75 años y encontró una relación directa entre la debilidad de esa fuerza y la presencia de sarcopenia, que es un tipo de atrofia muscular que ocurre con la edad.

Otros estudios revelan que la pérdida de fuerza de agarre no solo refleja posibles problemas en la vejez, sino a cualquier edad y que las personas que no alcanzan límites mínimos de fuerza en sus manos podrían presentar riesgos de complicaciones de todo tipo, incluyendo cardíacas y respiratorias.

“Tenemos un número de estudios en los que se presenta la fuerza de agarre de als manos como una especie de biomarcador de enfermedades crónicas y hasta de mortalidad”, le dice a BBC Mundo el profesor Mark Peterson, del programa de medicina física y rehabilitación de la Universidad de Michigan, en EE.UU.

“Es un indicador general de lo fuerte que está el cuerpo: si alguien tiene fuerza en el agarre, muy probablemente tiene fuerza en las piernas, brazos y hasta en la sección abdominal”, dice el experto.

Medir la fuerza de agarre

Para conocer la fuerza máxima de agarre de una persona, los médicos usan un dinamómetro, una herramienta que el paciente debe apretar con la máxima potencia posible en tres ocasiones distintas. Luego, se hace un promedio de los tres resultados.

Según un estudio de 2022 llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Viena, en Austria, las personas que tenían una menor fuerza de agarre máxima que el promedio para su grupo de edad, género y altura, podían tener un mayor riesgo de mortalidad.

“Los resultados muestran que una fuerza máxima de agarre apenas por debajo del promedio de una población comparable es indicativa de condiciones de salud que llevan a una muerte temprana”, dice el Instituto Internacional para Análisis de Sistemas Aplicados, un centro basado en Austria, refiriéndose a los resultados del estudio.

Uno de los factores asociados a la pérdida de fuerza en las manos es la sarcopenia, un síndrome que se caracteriza por la pérdida progresiva y generalizada de masa muscular y de función muscular relacionado con el proceso de envejecimiento.

Aunque es normal perder masa muscular con la edad, varios estudios, incluido uno de la Universidad de Southampton, en Reino Unido, han relacionado factores de vida como el sedentarismo y el sobrepeso como predictores de la aparición de sarcopenia en la vejez.

“Es por eso que el agarre es tan buena herramienta”, explica el profesor Peterson, “porque cuando encontramos a alguien que tiene poca fuerza de agarre, sabemos que tiene fuerza corporal baja y podemos intervenir cambiando los comportamientos”.

Cadena de conexiones

Los científicos han logrado establecer una relación entre la fuerza de agarre máxima de las personas mayores y la fuerza de sus piernas y músculos abdominales.

“A medida que vas envejeciendo, los músculos que más te interesan son los músculos de la parte inferior del cuerpo”, le dice a BBC Mundo el doctor Christopher Hurst, investigador asociado de temas de estilo de vida y bienestar de la Universidad de Newcastle, en Reino Unido. “Son los músculos que usas para pararte de la silla, caminar, y subir y bajar escaleras”.

Y gracias a esta relación directa entre las manos y los otros músculos del cuerpo, medir la fuerza de agarre máxima es una herramienta fácil, barata y efectiva para poder identificar posibles riesgos relacionados a la pérdida de fuerza muscular.

Investigadores del Instituto de Geriatría de la Universidad de Monash, en Melbourne (Australia), encontraron en un estudio longitudinal que una fuerza de agarre débil era un indicador sólido para predecir caídas en hombres de la tercera edad y en mujeres con obesidad.

Hurst dice que debido a los mecanismos de compensación que tiene el cuerpo, por los que músculos diferentes apoyan la función de uno que no está generando la fuerza necesaria, puede que la pérdida de fuerza en el agarre solo sea evidente cuando ya hay señales en otros músculos del cuerpo como los de las piernas.

Es por eso que los expertos sugieren que la medición de la fuerza de agarre se convierta en una herramienta de diagnóstico temprana, ya que se puede implementar fácilmente en los consultorios médicos y puede ayudar a mejorar las condiciones de vida de las personas.

A moverse

Los investigadores de la Universidad de Viena señalan que “la baja fuerza de agarre puede servir como un indicador de discapacidad porque refleja baja fuerza muscular. Una vida saludable y el ejercicio siguen siendo las mejores maneras de mantener la buena salud o mejorarla a largo plazo”.

“Sabemos también que tampoco es que necesite mucha actividad, lo único es ser menos sedentario,” dice por su parte Peterson, quien se dedica a ayudar a personas sin ningún tipo de entrenamiento previo.

El profesor recomienda algunos ejercicios que pueden ser útiles para fortalecer no solo el agarre, sino todo el cuerpo.

“Colgarse de una barra y, si se puede, hacer dominadas -es decir, levantarte hacia arriba mientras cuelgas de la barra- son dos de los mejores ejercicios que alguien puede hacer para mejorar la salud general del cuerpo”, dice Peterson, explicando que estas actividades activan músculos en la mayor parte del tronco, las extremidades superiores y los glúteos.

Peterson también recomienda las estocadas tradicionales (lunges en inglés) pero sosteniendo peso en ambas manos: es decir, pararse con los pies alineados con caderas y hombros, sostener una pesa en cada mano al lado del cuerpo, dar un paso largo hacia adelante y descender manteniendo la espalda erguida y con los músculos abdominales contraídos.

“Es útil si agregas algo de peso en las manos porque es un ejercicio efectivo para las caderas que además incluye el trapecio (músculo de la parte posterior del cuello) porque tienes que mantener los hombros y los músculos de la postura en posición erguida”.

Para Hurst, lo importante es que las personas hagan algún tipo de ejercicio de fortalecimiento muscular.

“Nuestro mensaje más importante es que queremos que la gente empiece a hacer ejercicios de resistencia lo más temprano que pueda en la vida, pero quizá lo más importante es decir que nunca es demasiado tarde para empezar”.

“Y quizá lo mejor es que las personas mayores de 70 u 80 años, solo tienen que hacer poco para lograr grandes resultados. Con solo un poco ya tendrán resultados muy beneficiosos ”, recalcó el experto.

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– En las uñas de mis manos no se ve una lúnula. ¿Puede ser que no la tenga?

La media luna situada en la unión entre la raíz de la uña y la piel del dedo se denomina lúnula. Se encuentra en la zona donde se forma la lámina ungueal.

Allí se generan constantemente nuevas células cutáneas, que forman queratina en el interior y son las responsables de que la uña crezca.

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En algunas personas, la lúnula sencillamente no es visible. “Esto puede tener que ver con que la cutícula creció por encima”, señala la dermatóloga alemana Marion Moers-Carpi.

Si empuja la cutícula hacia atrás con una lima, podrá ver la lúnula. “E incluso cuando esto no suceda, no significa que no se la tenga”, aclara Moers-Carpi.

¿Qué alteraciones en las uñas pueden estar señalizando problemas de salud?

En primer lugar, los diagnósticos solo pueden proceder, por supuesto, de los profesionales médicos. Por eso, quien note cambios en las uñas, debe consultar con un dermatólogo o dermatóloga para tener un panorama claro.

“Cuanto antes esto suceda, probablemente con mayor velocidad podrá ponerse en marcha un tratamiento que aliviará eventuales molestias al paciente”, detalla la dermatóloga germana. Algunas alteraciones pueden ser inofensivas, pero otras pueden ser más graves.

Un panorama:

– Aparecen puntitos blanquecinos en la lámina ungueal: “Suele ser inofensivo y a veces esto indica una deficiencia de calcio”, dice Moers-Carpi.

– Cambio de color de la lúnula: si hay una decoloración en la lúnula y es más bien rosada, podría haber un problema cardíaco que está afectando al suministro de oxígeno a la luna ungueal. Una decoloración marrón puede indicar que hay demasiado flúor en el organismo.

– Las uñas son quebradizas en la parte delantera o presentan pequeñas grietas: esto podría señalar una carencia de biotina. La biotina es una vitamina que se encuentra, por ejemplo, en la soja, la avena o los productos lácteos.

– Las uñas no crecen o son quebradizas: esto podría indicar que el cuerpo no cuenta con suficiente vitamina B12, que se encuentra casi exclusivamente en los alimentos de origen animal.

– Zonas o manchas de color marrón o amarillento: esto puede ser un indicio de hongos en las uñas. “Sobre todo si la uña también parece podrida y desmenuzada en la parte exterior”, afirma el dermatólogo Jan-Olaf Piontek.

– La uña tiene manchas marrones o está engrosada: esto puede señalizar que detrás de la uña posiblemente se encuentre un melanoma maligno, o sea que se formó un cáncer de piel negro o blanco.

– La uña se tiñe de negro: puede tratarse del llamado hematoma subungueal, un hematoma como consecuencia de una herida. “La coloración negra parece terrible al principio, pero si se mira con lupa se ve que es roja”, precisa Moers-Carpi. Esta coloración suele ser inofensiva y permanece hasta que la uña vuelve a crecer.

– Surcos longitudinales o transversales en las uñas: “En la mayoría de la gente, están determinados genéticamente o son un signo de la edad”, detalla Piontek. Sin embargo, por lo general son inofensivos.

¿Cómo vuelve a embellecerse la uña?

Esto lógicamente depende de la causa de la alteración. En caso de que el diagnóstico médico sea por ejemplo un hongo en la uña, entonces alcanzará con colocarse una laca especial.

A menos que la uña esté tomada en un 100 por ciento por el hongo. Si este fuera el panorama, entonces los pacientes deberán complementar el tratamiento tomando comprimidos.

El médico puede averiguar mediante un análisis de sangre si los cambios en el aspecto de las uñas se deben realmente a una carencia de calcio o vitaminas y, en ese caso, recetar comprimidos, de ser necesario.

En tanto, contra las uñas quebradizas existe un método casero altamente efectivo: “Aplique en las uñas aceite de almendras, de venta en farmacias, todas las noches durante ocho semanas”, recomienda Moers-Carpi.

¿Pueden desprenderse uñas y luego volver a crecer nuevas?

Supongamos que un caballo le pisa un dedo del pie o que usted se aprieta una uña con la puerta del coche. “Entonces la uña afectada puede ennegrecerse, porque se acumula mucha sangre en el punto lesionado”, explica Moers-Carpi.

Como resultado, la uña puede engrosarse. A veces el médico debe hacer un orificio en la uña para que la sangre pueda drenar.

En otras ocasiones sucede que la uña se desprende. Pero no hay que preocuparse por eso. “Por lo general, una uña nueva vuelve a crecer lenta y bellamente”, señala la dermatóloga.

Pero, ¿qué puede hacerse para evitarle al interlocutor o interlocutora un apretón húmedo de manos? O sea, ¿cómo deshacerse del sudor en las manos, o al menos reducirlo?

Las causas: factores psíquicos y trastornos físicos

Resulta necesario saber que “en las manos hay unas 400 glándulas sudoríparas por centímetro cuadrado, lo cual es bastante”, como afirma la dermatóloga alemana Marion Moers-Carpi.

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Cómo combatir el exceso de sudor

Dado que en la piel de las palmas no hay ni vello ni glándulas sebáceas, el sudor no se distribuye ni se frena. El resultado: las manos se humedecen rápidamente.

¿Y de dónde procede este sudor excesivo? “Las causas de esto suelen encontrarse, por ejemplo, en el área psico-vegetativa”, señala el dermatólogo germano Jan-Olaf Piontek. En otras palabras: los desencadenantes pueden ser el miedo, el estrés o la ira.

Al mismo tiempo, también existen enfermedades que provocan un aumento del sudor en las manos o los pies. Entre estas se cuentan la hipertensión arterial, enfermedades de la tiroides, diabetes o afecciones autoinmunes.

“En el 65 por ciento de los casos, la hiperhidrosis, es decir, el aumento de la sudoración en manos, pies o axilas, se encuentra genéticamente condicionada”, precisa Marion Moers-Carpi.

¿Evitar el apretón de manos o reconocer la hiperhidrosis?

Según especifica la dermatóloga, la manera en la cual los afectados se manejan en la vida cotidiana o en su trabajo es producto de una decisión individual.

Una solución puede ser justificar el no estrechar la mano con un potencial riesgo de infección, aún en tiempos postpandemia.

“Se lo puede hacer también a la manera asiática”, sugiere Moers-Carpi. Es decir uniendo, para saludar o despedirse, las palmas de las manos frente a la persona, inclinando la cabeza hacia abajo y formulando de forma amable: “Comprenda, no doy la mano por un posible riesgo de infección”.

Posibles alternativas son también, al igual que en las épocas de coronavirus, saludarse o despedirse con el codo o con el puño.

Pero otro camino es la franqueza, aunque cueste, pronunciando frases como: “Bueno, ahora mismo estoy sudando mucho, así que prefiero no darle la mano”.

Soluciones para los afectados

1. Limpiarse las manos discretamente

Si no queda más remedio que saludar dando la mano, puede ser útil lavarse o desinfectarse las manos antes del contacto y secárselas disimuladamente con un paño de algodón o un pañuelo (de papel).

2. Té de salvia

Para las manos sudorosas, rociar las palmas con té de salvia demostró ser un buen recurso. “Este método resulta algo complicado”, admite Moers-Carpi.

Se hace un té de salvia, se lo deja enfriar y se lo coloca en pequeñas ampollas con pulverizador. Con este líquido se rocían las manos varias veces al día. Los aceites esenciales de la salvia inhiben el trabajo de las glándulas sudoríparas.

3. Iontoforesis

En muchos casos puede ayudar someter las manos a un tratamiento con corriente continua.

“Suena peligroso, pero bajo supervisión médica es absolutamente inofensivo y frecuentemente eficaz contra el sudor de las manos”, afirma Piontek. En concreto, el procedimiento se denomina iontoforesis.

“Las palmas se humedecen en un baño de agua o con una esponja húmeda”, explica el dermatólogo. Con ayuda de un pequeño aparato, se hace pasar por el agua corriente continua de alta frecuencia o pulsada.

“Lo importante es mantener el tratamiento, idealmente durante diez minutos al día”, aconseja Piontek. A menudo, el médico también puede proporcionar a los pacientes un dispositivo para utilizar en su casa.

4. Terapia con toxina botulínica

También existe la opción de la terapia con toxina botulínica. En este caso, el médico inyecta bajo la piel, muy diluida, la neurotoxina botox.

“Las inyecciones en las manos son algo dolorosas”, admite Moers-Carpi. Pero es posible realizar el tratamiento con anestesia. Cabe mencionar, sin embargo, que esta terapia no implica un éxito a largo plazo. “Luego de seis meses es necesario repetir el tratamiento”, advierte.

5. Reducción de estrés

Como las manos sudadas suelen tener frecuentemente causas emocionales, entre ellas el estrés o el enojo, también pueden ser útiles en la solución del problema ejercicios para distenderse.

“Puede ayudar el yoga, pero también los ejercicios de respiración”, comenta Piontek. De esta manera, no solamente se tranquilizan los nervios, sino también las glándulas sudoríparas.

6. Medicamentos

Asimismo, existen medicamentos, en forma de píldoras, que las personas afectadas pueden tomar para frenar la producción desmedida de sudor. Pero, según la opinión de Moers-Carpi, estos remedios no son la mejor terapia, “porque la efectividad no es tan elevada”.

En algunos casos, la transpiración en las manos puede impedirse de manera extremadamente sencilla: “En verano, no utilizar cremas para manos ricas en grasas, y en invierno, no usar guantes, sino mantener siempre las manos frescas y secas”, recomienda esta dermatóloga.

Si se busca que el esmalte de uñas dure lo máximo posible, hay un truco muy sencillo: lavarse bien las manos o los pies antes de aplicar el esmalte.

El esmalte puede adherirse bien solo cuando las uñas de manos y pies están completamente libres de grasa, informa el portal “Haut.de”.

Por ello, también es mejor evitar el uso de cremas para manos y pies o aceites para uñas inmediatamente antes de aplicar el esmalte.

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Cuidado de la piel: ¿Es mejor una crema, un gel o una loción?

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Se recomienda aplicar dos capas de esmalte para que dure lo máximo posible. Esto también intensifica el color. Una tercera capa de brillo incoloro proporciona una protección adicional contra los defectos por choque en el esmalte.

Es muy importante dejar que las distintas capas se sequen completamente antes de aplicar la siguiente. Esto puede hacerse un poco más rápido secando las uñas en frío.

Para conseguir un color más uniforme, Haut.de recomienda empezar por el centro de la uña y luego aplicar el esmalte a izquierda y derecha. Si se quiere que las uñas anchas parezcan más estrechas, se puede dejar una pequeña franja sin pintar a ambos lados de la uña.

A medida que se envejece, bien vale la pena brindarles más atención y fortalecer su fuerza y movilidad, aconseja la fisioterapeuta Regine Görges-Radina en una revista germana para mayores.

“Una buena interacción de los músculos, tendones y articulaciones de las manos es fundamental para poder vivir de forma independiente en casa durante mucho tiempo”, comenta esta profesional.

¿Pero como mantener las manos en buen estado en la tercera edad? Regine Görges-Radina y su colega Sandra Böttcher recomiendan hacer regularmente pequeños ejercicios para las manos.

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El cuidado de las manos

Dos sugerencias:

– Si tiene una pelota pequeña y blanda a mano, puede empezar de inmediato. Se aprieta el balón con firmeza durante diez o quince segundos antes de soltarlo. Repetir de diez a quince veces por mano. Este ejercicio sirve para mantener la fuerza y la flexibilidad de los flexores de los dedos. Y es de gran ayuda para poder realizar los movimientos cotidianos, como empujar el picaporte de la puerta o levantar una sartén.

– Si quiere fortalecer sus muñecas, puede hacerlo practicando los movimientos que suele hacer al escurrir. Las expertas recomiendan utilizar una toalla envuelta en forma de rollo.

Según la doctora especialista en dermatología médico-quirúrgica, María Agustina Segurado: “En las rutinas de belleza solemos olvidarnos de las manos y, por lo general, solo nos fijamos en ellas cuando nuestra piel está irritada, tirante y nos pide a gritos un poco de cuidados”.

Las circunstancias externas a las que están expuestas como el calor, unidas al viento, la sequedad ambiental, los cambios bruscos de temperatura o el frío, hacen que se deteriore la protección natural que poseen.

Además, habría que agregar el efecto de determinados jabones y de los geles hidroalcohólicos que nos han estado acompañando durante muchos meses.

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En ese sentido, la farmacéutica Ana Victoria Ugidos, CEO de BTSA (empresa de biotecnología aplicada), explica a Efe que la piel tiene un humectante natural “que se va eliminando, cuando nos lavamos con frecuencia las manos o usamos en exceso gel desinfectante”.

No hay que olvidar que la piel de nuestras manos es una de las más sensibles del cuerpo, casi tanto como la del rostro, y que están constantemente expuestas a todo tipo de elementos que pueden dañarlas.

Además, en ellas existen una menor cantidad de glándulas sebáceas y de panículo adiposo que en otras partes del cuerpo. Cuando nos enfrentamos a las temperaturas extremas se ve reducida su función que es generar una barrera protectora.

LOS DOS TIPOS DE PIEL DE LAS MANOS

María Agustina Segurado, también asesora de la firma especializada Nivea, agrega que “usamos las manos cada día y la manera en que las tratamos se termina reflejando en su salud”.

Además, la piel no es igual en el dorso que en las palmas. Cada zona tiene sus propios rasgos y requiere de una atención distinta.

La especialista indica que las palmas de nuestras manos contienen mayor cantidad de tejido adiposo y tienen una piel más gruesa y resistente. Ello significa que en esta zona cuesta más trabajo absorber la hidratación de las cremas, ya que no existen en ella glándulas sebáceas ni vello.

Por su parte, la piel del dorso de las manos es muy fina y muy sensible. La experta indica que tiene menos tejido adiposo, es decir, menos grasa, y esto genera que se reseque muy rápidamente. Así, esta zona es la que envejece con mayor rapidez y facilidad, por lo que su cuidado debe ser prioritario en cualquier tratamiento.

La piel de las manos se asemeja a las de otras partes del cuerpo muy sensibles, como son el cuello o el escote y, al igual que en estas zonas de nuestra anatomía, es el lugar donde más se nota el paso del tiempo.

“En verano se produce una gran sequedad que puede provocar en nuestras manos descamación y aspereza, por lo que es muy recomendable incluir en nuestros cuidados una exfoliación periódica, seguida por una cura intensiva de aceites o cremas nutritivas, por ejemplo, cremas con urea, cuyo efecto se puede multiplicar si, además, usamos unos guantes de plástico o de algodón humedecidos durante 15-20 minutos”, comenta la dermatóloga a Efe.

También agrega que “en la época en la que luce más el sol, las cremas hidratantes con un factor de protección grande y que contengan principios activos antimanchas son muy necesarias”.

ALGUNOS CONSEJOS.

Desde la firma Nivea nos ofrecen una serie de consejos para cuidar esta zona tan delicada del cuerpo:

• Es muy importante que use productos hidratantes. Estas cremas son imprescindibles después de lavarnos las manos, a fin de reponer la hidratación perdida y recuperar la barrera cutánea protectora.
• Lo ideal es que no sea pegajosa y se absorba fácilmente. Las cremas de manos nutritivas con Dexpantenol y aceite de caléndula son un remedio rápido y eficaz, porque suavizan de inmediato la piel estropeada, la protegen y estimulan el proceso de regeneración.
• Debe tratar de evitar los jabones que sean muy astringentes porque potencian la deshidratación, especialmente en la situación actual en la que nos lavamos más de lo habitual.
• Lo ideal es elegir aquellos jabones que contengan nutrientes, como el aceite de coco o el aloe vera.
• Es recomendable no abusar del agua caliente, ya que las altas temperaturas hacen que la piel se reseque o incluso que se produzcan rojeces, picor o incluso otro tipo de irritaciones y eccemas.
• En zonas de frío o cuando realice alguna excursión a lugares de temperatura fría extrema es recomendable llevar guantes y el material más aconsejable es la lana natural o el algodón, ya que permite que la piel respire.
• En la rutina diaria de nuestras manos y rostro, el protector solar nunca debe faltar, ni en verano ni en invierno, especialmente si no se usan guantes. Hay que proteger nuestras manos de la radiación ultravioleta antes de salir y reaplicar cada dos horas, aproximadamente.
• Es necesario beber suficientes líquidos todos los días, porque hay que hidratar la piel, no solo por fuera, sino también por dentro.
• Es muy conveniente tener un protocolo habitual de exfoliación suave de las manos. Existen en el mercado varios ya preparados, pero si lo queremos hacer en casa podemos mezclar 3 cucharadas de aceite de oliva y 2 de azúcar aplicando un masaje suave. El aceite nos hidrata y el azúcar efectúa un efecto “peeling” que elimina células muertas y favorece la circulación.

Los autores creen haber identificado, por primera vez, las partes del sistema inmunológico que parecen estar involucradas en la aparición de este tipo de lesiones, lo que podría ayudar a desarrollar tratamientos.

Según el estudio, basado en análisis de sangre y piel, hay dos elementos que llevan al síntoma: una proteína antivírica denominada interferon tipo 1 y un tipo de anticuerpo que erróneamente ataca las propias células y tejidos además de invadir al virus.

También desempeñan un papel las células presentes en los pequeños vasos sanguíneos que riegan las áreas afectadas, señalan los investigadores.

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Uno de los autores, Charles Cassius, señaló que su investigación aporta datos nuevos para entender los “dedos covid”, ya que, aunque se habían examinado extensamente su epidemiología y características clínicas, faltaban detalles sobre “la fisiopatología”.

Los “dedos covid” suelen aparecer entre una y cuatro semanas después de ser contagiado y, si bien pueden afectar a cualquiera, aparecen comúnmente entre niños y adolescentes. Según los expertos, acostumbran a desaparecer sin necesidad de fármacos.

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Los dermatólogos señalan que, aunque este tipo de lesión era bastante frecuente en la primera ola de la pandemia, parece serlo menos con la variante delta del coronavirus, si bien esto podría deberse a que hay más personas vacunadas o inmunizadas.

No solo nos permite arrojar, agarrar o recoger cosas, sino que también es un indicativo de salud.

Evaluando la cantidad de fuerza que una persona puede generar con su agarre de manos, los investigadores pueden comprender la fuerza de una persona, conocer la velocidad a la que envejece e incluso diagnosticar ciertas afecciones de salud, como enfermedades cardíacas y cáncer.

La fuerza del agarre se puede medir usando un dinamómetro, con el cual la persona lo agarra de la misma forma que sostendrían un vaso, con el codo echado hacia un lado y colocado en ángulo recto.

Entonces se exprime el instrumento durante unos cinco segundos. La prueba se realiza en ambas manos, normalmente con tres apretones por mano, y entonces se mide la fuerza media.

Los hombres de entre 20 y 30 años poseen la mayor fuerza, mientras que las mujeres mayores de 75 tienen la menor.

En las personas entre 20 y 29 años, el apretón medio es de 46 kilogramos de fuerza en hombres y 29 kilogramos en mujeres. Esta medida decrece hasta 39 y 23,5 kilogramos respectivamente cuando la persona alcanza entre 60 y 69 años de edad.

¿Qué significa tener menos fuerza en las manos?

Algunas investigaciones han mostrado que tener una fuerza de agarre menor que la media si se compara con el mismo género y rango de edad se asocia a un mayor riesgo de fallo cardiovascular. Una fuerza menor indica cambios perjudiciales en la estructura y funciones del corazón.

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De forma similar, un apretón más débil puede predecir una muerte cardíaca, muerte por cualquier otra causa e ingresos en hospitales por un fallo en el corazón.

La fuerza de un apretón de manos también puede ser útil para predecir la supervivencia al cáncer. Aunque la supervivencia se base en otros factores como el tipo de cáncer y el tiempo de diagnóstico, un estudio afirma que sus pacientes tuvieron más posibilidades de superar cáncer de pulmón mientras más fuerte era su apretón.

Ser diagnosticado con cáncer colorrectal, de próstata o pulmón en hombres y mama o pulmón en mujeres está asociado con una reducción de cinco kilogramos de fuerza en la mano en las personas que tienen entre 60 y 69 años.

Este deterioro también se vinculó a un aumento en las posibilidades de morir con cáncer colorrectal en hombres y de mama en mujeres.

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La obesidad también está asociada a un apretón más frágil en una etapa más adulta. La presencia de grasa alrededor de un músculo reduce su eficacia.

Un trabajo reciente mostró que las personas que desarrollan diabetes tipo 2 tienen un apretón de manos más débil. Probablemente, esto está causado por la presencia de grasa en los músculos, haciéndolos menos eficientes y consecuentemente provocando inactividad y empeoramiento muscular.

La fuerza de la mano disminuye con la edad. Mientras el cuerpo pierde masa muscular cuando envejece, también pierde fuerza en su mano.

El envejecimiento provoca una disminución de la masa (y función) muscular, a un ritmo de 1% anual a partir de la mediana edad. Esto puede resultar en una pérdida de hasta el 50% de la masa muscular entre los 80 y los 90 años de edad.

Pero el envejecimiento progresa a diferentes ritmos en las personas.

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Esto significa que la fuerza de agarre podría disminuir por los cambios relacionados con la edad en el sistema nervioso, donde las señales no viajan tan rápido, o por la pérdida de masa muscular en los brazos.

Otro estudio ha demostrado que la fuerza de agarre reducida en los adultos mayores se asocia con una función cognitiva más baja.

Pérdida muscular

La pérdida muscular ocurre en todo el cuerpo cuando desarrollamos ciertas dolencias de salud y envejecemos.

Sin embargo, la fuerza puede ser difícil de medir en varias zonas, de ahí que las manos sean tan importantes. Su habilidad para producir tanto movimientos refinados como potentes les hace ser un buen indicador general de salud.

Cuando enfermamos, incluyendo diabetes, corazón o cáncer, se reduce la habilidad de nuestros músculos de generar fuerza. También se deteriora la funcionalidad y movilidad de los mismos.

Esto resulta de una combinación de factores, como la reducción de la función del corazón de permitir movimientos prolongados, la pérdida de eficiencia y masa muscular y la fatiga.

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Ciertas condiciones de salud también pueden causar fatiga, lo que nos hace menos propensos a movernos y hacer ejercicio, provocando un ciclo de mayor pérdida muscular y disminución de la fuerza.

El cáncer, en particular, puede limitar el funcionamiento de nuestro sistema digestivo, dificultando el consumo de alimentos y reduciendo el apetito.

Los alimentos que comemos, especialmente las proteínas, son importantes para mantener la masa muscular y la fuerza. Sin alimentos adecuados que nos den energía, el cuerpo debe aprovechar sus reservas internas para generarla.

Una de las principales formas en que lo hace es quemando el tejido que no se está utilizando, y el músculo es el combustible favorito para esta situación. La pérdida de masa corporal reduce las reservas naturales del cuerpo y, potencialmente, su capacidad para soportar enfermedades crónicas prolongadas.

Una de las claves para el mantenimiento de la salud y de la fuerza muscular es hacer ejercicio. Los músculos se descomponen si no se usan.

Por ejemplo, es bien sabido que hacer que los pacientes caminen después de una cirugía previene la pérdida de músculos y huesos y reduce la duración de la estadía en el hospital.

De cualquier manera, un fuerte apretón de manos puede ofrecer más información sobre ti de lo que piensas.

Adam Taylor es profesor de anatomía en la Universidad de Lancaster en Reino Unido.

Esto provoca que cuando aparecen los dolores articulares, la hinchazón o el enrojecimiento, -los síntomas más claros de la enfermedad- esta se hace más difícil de controlar y los tratamientos más intensos.

Un análisis de sangre que determine una velocidad elevada de la proteína C reactiva puede ser indicio de un proceso inflamatorio en el cuerpo, pero sigue sin ser un marcador específico de la artritis reumatoide.

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Sin embargo, un método relativamente nuevo podría mejorar el diagnóstico de esta dolencia.

Al menos así lo afirman investigadores de la Universidad de Cornell en Estados Unidos en un estudio publicado en la revista Nature que afirma que encontraron cierta vinculación entre la temperatura de la palma de las manos con el padecimiento de la artritis reumatoide.

Termografía

“La termografía es una técnica emergente con el potencial de ser una importante herramienta clínica en varios campos de la medicina, ya que las enfermedades varían la magnitud y el patrón de emisión de calor de las personas afectadas”, introduce el estudio.

La termografía infrarroja es un procedimiento que obtiene imágenes y “produce un termograma de la piel en un paciente”, según el Instituto de Termografía Médica Aplicada en España.

El informe de la Universidad de Cornell explica cómo dicho procedimiento se usa para detectar enfermedades como la diabetes o el cáncer de mama, pero asegura que faltan estudios en la evaluación de la inflamación de articulaciones en la artritis reumatoide.

La investigación fue llevada a cabo con 82 pacientes, de los cuales 51 no presentaban ningún síntoma y 31 padecían artritis reumatoide.

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Del estudio se excluyó a los pacientes con otras condiciones como la diabetes melitus, enfermedad arterial periférica y neuropatías por la probabilidad de emitir una temperatura que alterara el experimento.

“El objetivo del estudio era determinar si los pacientes enfermos pero sin síntomas de inflamación o dolor tenían diferentes patrones termográficos en comparación con los sanos”, dice el reporte.

Resultados

Afirman que es el primer estudio en realizar esta comparación y que los resultados mostraron claramente que en este caso, las manos de los pacientes con síntomas tenían temperaturas superiores a las de los individuos sanos.

“Para la temperatura de la palma de la mano, las dos curvas de probabilidad (sanos y con la condición) se cruzaban en los 31,5 °C, lo cual implica que aquellos con temperatura inferior a esa eran más propensos a estar sanos, mientras que las personas cuya temperatura de la palma de la mano excedía los 31,5 °C eran más susceptibles de padecer artritis reumatoide“, concluyó el estudio.

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De forma similar, se midió también la temperatura de los dedos, y en ese caso el punto de cruce fueron los 30,3 °C, determinando así la frontera entre la probabilidad o no de tener artritis.

Los autores del estudio señalan cómo la termografía puede detectar signos de la enfermedad con mayor rapidez que otras modalidades similares. En concreto, comparan los resultados con pruebas de ultrasonidos, que no percibieron señales de artritis en la misma muestra experimental de pacientes.

“Este hallazgo es posible que siente las bases para estudios posteriores en esta área emergente y esta práctica clínica”, espera el informe.

A pesar de los resultados del experimento de la Universidad de Cornell, la efectividad de la termografía para detectar la artritis no está del todo esclarecida.

La revista Reumatología Clínica publicó un artículo en abril de 2018 que si bien abría la posibilidad a percibir la artritis con la termografía en las articulaciones largas, no parecía que en las cortas, como las de la mano, fuera efectiva del todo.

Y encontraron que las manos quedaban igual de limpias en ambos casos.

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Según su reporte, publicado en la revista Journal of Food Protection, el hallazgo podría ayudar a reducir los gastos de energía de los restaurantes.

En EE.UU. se recomienda a los empleados de estos establecimientos lavarse las manos con agua caliente.

Eliminando microbios

En su estudio, los científicos de la Universidad de Rutgers-New Brunswick quisieron validar la creencia popular sobre los beneficios del agua caliente así como las recomendaciones oficiales para la industria alimentaria.

Para ello, le pidieron a 20 personas que se lavaran las manos 20 veces, ya fuera con agua a una temperatura de 15 ºC o 38 ºC. 

A los voluntarios también se les pidió que experimentaran con el nivel de jabón utilizado.

Antes de cada prueba, sus manos también fueron cubiertas con microbios inofensivos.

Y los investigadores afirman que no hubo diferencia en la cantidad de microbios eliminados cuando se cambiaba la temperatura o la cantidad de jabón empleado.

“La gente necesita sentirse cómoda cuando se lava las manos, pero en lo que tiene que ver con efectividad, este estudio demuestra que la temperatura del agua no hace ninguna diferencia”, dijo el profesor Donald Schaffner.

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Los investigadores, sin embargo, reconocen que hay que seguir investigando para determinar la mejor manera de eliminar bacterias dañinas. 

En Reino Unido, las recomendaciones del sistema público de salud (NHS) para el lavado de manos no hacen referencia a la temperatura del agua.

Pero se insiste en que las manos deben lavarse por al menos 20 segundos y también en la importancia de utilizar suficiente jabón para cubrir toda la superficie de las manos.

Las recomendaciones se enfocan además en la necesidad de frotar las manos de diferentes maneras para que todas sus superficies queden limpias.

Cómo lavarse las manos en 10 pasos – según los expertos

• Una buena lavada de manos dura lo mismo que cantar el Feliz Cumpleaños dos veces seguidas: unos 20 segundos.
• Mójate las manos y aplica suficiente jabón para cubrir toda su superficie.
• Frota las palmas entre sí con los dedos entrelazados.
• Frota cada palma sobre la parte de atrás de la otra mano con los dedos entrelazados.
• Frota la parte de en medio de los dedos de cada mano.
• Frota la parte de atrás de los dedos (entrelazados)
• Frota al rededor de cada pulgar
• Frota ambas palmas con la punta de los dedos y luego enjuaga con agua fría o caliente
• Sécate bien las manos, idealmente con una toalla descartable
• Utiliza una toalla descartable para cerrar la llave

Fuente: NHS Choices, Global Hygiene Council, Organización Mundial de la Salud

Para quienes lo padecen, la experiencia puede ser aterradora. Describen tener la sensación de que la mano tiene vida propia porque ellos no pueden controlar lo que hace, actúa de manera autónoma en contra de su voluntad.

“Es uno de los fenómenos más interesantes en el campo de la neurología. La mano realiza movimientos precisos con un objetivo y, sin embargo, quienes lo sufren afirman que estas acciones son involuntarias”, indica Sergio Della Sala, profesor de neurología de la Universidad de Edimburgo, en Reino Unido, quien ha estudiado el síndrome durante años y ha publicado varias investigaciones al respecto.

Incontrolable

La forma en la que se manifiesta esta dolencia es variada.

La mano de Karen Byrne, una mujer de 55 años que vive en New Jersey, Estados Unidos, trataba de golpearla y abofetearla. Pero eso no era lo único que hacía.

Durante una consulta médica, el especialista que trataba a Byrne le preguntó a la mujer por qué estaba desabotonándose la camisa.

“No tenía ni idea de que mi mano izquierda estaba abriendo los botones. Con la derecha, los volví a abotonar. Apenas terminé, la izquierda volvió a hacer lo mismo. En otras ocasiones, sacaba cosas que tenía en mi cartera y yo ni me daba cuenta”, le contó Byrne a la BBC.

La experiencia de una paciente de 77 años, también diagnosticada con este síndrome, fue diferente.

La mujer relató que, mientras veía la televisión, su mano izquierda empezó a acariciarle el rostro y el cabello. Trató de impedir los movimientos con su mano derecha, pero no lo logró. Durante media hora, su mano izquierda siguió acariciándola.

Su caso fue analizado por el Centro de Ciencias de la Salud de la Escuela de Medicina de la Universidad de Texas, en Estados Unidos.

¿Por qué ocurre?

Un estudio acerca del síndrome de la mano alienígena publicado en la Revista de Neurología refiere que, generalmente, las acciones son desencadenadas por los objetos que se encuentran cerca de quienes lo sufren.

“Está asociado con la manipulación compulsiva de objetos, con el manoseo y la acción de agarrar algo. Esto suele ocurrir con más frecuencia cuando la persona está cansada o ansiosa”, se explica en la investigación.

Algunos pacientes han reportado que, estando en tiendas, la mano que no pueden controlar agarra objetos y los introduce en sus bolsillos. En otras ocasiones, cuando hay personas cerca, las indiscreciones pueden ser peores.

Las personas que padecen esta condición han sufrido una lesión en el cerebro, particularmente en el cuerpo calloso, el haz de fibras nerviosas que comunica a los dos hemisferios cerebrales para que trabajen de forma conjunta y complementaria.

En el caso de Byrne, por ejemplo, el síndrome se desarrolló tras una cirugía en el cuerpo calloso a la que se sometió a los 27 años para controlar su epilepsia, una condición de la que había sufrido desde los 10 años.

Impacto

Aneurismas y accidentes cerebrovasculares también pueden ocasionar el síndrome, según indica Della Sala en un artículo publicado por la Sociedad Psicológica Británica.

El especialista también se refiere al impacto que tiene la condición en la vida diaria de quien lo sufre y de quienes están a su alrededor.

Relata el caso de una paciente cuya mano agarró las espinas de pescado que habían quedado en un plato durante una cena y se las metió en la boca. Poco después, la mano agarró el helado de otro comensal, y cuando la otra mano trató de intervenir para devolverle el helado a su dueño, el forcejeo entre ambas tumbó el postre al piso.

Della Sala cuenta que la mujer estaba extremadamente avergonzada.

Según un estudio elaborado por las universidades de Pensilvania, Columbia y el Centro Médico Maimonides, en Estados Unidos, no hay tratamientos recomendados para tratar esta condición.

En algunos casos, hay fármacos que ayudan a controlar los movimientos de la mano. En otros, se prueban estrategias de rehabilitación que sean útiles para el paciente en su día a día. Una de ellas es la de distraer a la mano con algún objeto o tratar de meterla en un bolsillo.

Este fenómeno, en el que se cierran las arterias, es normal que afecte a las extremidades (manos y pies) y a los puntos periféricos del cuerpo, como, por ejemplo, las orejas o nariz. “La variante del Raynaud presenta una elevada incidencia (5-10  por ciento), afectando, principalmente, a mujeres jóvenes (entre 20 y 40 años), en climas fríos y en profesiones que implican exposición a las bajas temperaturas”, dice el secretario de la Sociedad Española de Angiología y Cirugía Vascular (SEACV), Manuel Vallina.

Otro factor que causa el entumecimiento de pies y manos está asociado a enfermedades como la diabetes o la anemia. Si la persona siente el frío aún en verano y si se siente más cansada de lo habitual, entonces, lo mejor es consultar a un médico para que determine la causa e identifique el tipo y grado de la patología. Además, en el caso de la anemia, no es raro que en épocas invernales el nivel de hierro disminuya, según el sitio elpais.com

Sin embargo, no hay que alarmarse, ya que la principal causa se debe a un problema de carácter circulatorio y que generalmente no representa mayor gravedad. “Cuando existen extremidades frías, casi siempre -un 90 por ciento de los casos- se origina por un problema circulatorio, es decir, a un leve déficit del riego periférico, ya que la cantidad de sangre que llega a las manos o los pies es menor a la que debiera”, aclara el médico Fernández Lozano.

Otras posibles causas, que acapara recientes análisis de la Medicina, son el estrés y la falta de sueño. Ambos casos podrían fomentar la tendencia a tener las extremidades frías, principalmente, las manos. Pero, por el momento hay que ser cautelosos, como advierte el médico y secretario de la SEC, “ya que no se conoce un estudio que haya demostrado la relación intrínseca o directa entre el estrés y la temperatura corporal”.

Recomendaciones

Si es fumador, “lo más importante es que la persona deje de fumar tabaco”, advierte el profesor de Medicina de la Universidad Autónoma de Madrid, ya que genera problemas circulatorios y aumenta las probabilidades de tener las extremidades frías. Hay que realizarse un simple examen de sangre y recibir el pertinente tratamiento médico. “Esto último ayudará en gran medida a disminuir las manifestaciones de frío y adormecimiento de las manos o pies”.

En caso de no tener patologías declaradas, utilizar unos buenos guantes (de lana o algodón) en la temporada invernal. El secreto está en ponérselos antes de salir de casa, cuando las manos están calientes. La otra opción “es utilizar cremas con altos índices grasos o hidratantes”. Esta solución combinada es especialmente eficaz para quienes, por ejemplo, montan en mototicleta o bicicleta.

Es interesante resaltar que los individuos más propensos al frío (particularmente en las manos y pies) son “las mujeres de poca superficie corporal, es decir, féminas delgadas. También las de baja estatura son proclives a tener más sensación de frío”, dice el médico madrileño.

“El alcohol no es una buena solución para el frío en general y menos para el frío en las zonas periféricas como las manos o pies”, sentencia el cardiólogo. Diferente es tomarse un té, una infusión o una sopa caliente, ya que ayudan a aumentar el calor corporal, principalmente en la zona central del cuerpo (torso y estómago) y se ramifica al resto del cuerpo.

Si siente que la gelidez se apodera de sus manos o pies, debe moverse inmediatamente, ya que mejorará la circulación y se activarán los flujos sanguíneos a los pies y las manos. Además, se sabe que el ejercicio ayuda a fortalecer las venas y arterias y oxigena el cuerpo, lo que evita la probabilidad de sufrir frío en nuestras extremidades.

La investigación, publicada en The Lancet, analizó a 140 mil adultos de entre 35 y 70 años durante más de cuatro años en 17 países. Evaluaron la fuerza muscular con un dinamómetro.

Comprobaron que por cada disminución de 11 libras de la fuerza de agarre, había un incremento en el riesgo de muerte temprana por cualquier causa del 16 por ciento, un 17 por ciento más de riesgo de muerte por enfermedades del corazón, o un aumento en el riesgo de infarto (7 por ciento) o de ictus (9 por ciento), según el sitio abc.es

Estas asociaciones se mantenían incluso después de haber contemplado factores como la edad, género, nivel de estudios, situación laboral, actividad física, consumo de tabaco y alcohol, dieta, índice de masa corporal, relación cintura-cadera y patologías como la diabetes, la hipertensión, cáncer, enfermedad de la arteria coronaria, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, derrame cerebral o insuficiencia cardiaca.

Las conclusiones de su trabajo sugieren que una menor resistencia de agarre estaba vinculada con mayores tasas de mortalidad en las personas que desarrollan enfermedad cardiovascular y patologías no cardiovasculares (por ejemplo, cáncer), lo que sugiere que la fuerza muscular puede predecir el riesgo de muerte en las personas que desarrollan una enfermedad.

Para Avan Aihie Sayer, de la Universidad de Southampton (Reino Unido), y Thomas Kirkwood ,de la Universidad de Newcastle (Reino Unido), la fuerza de agarre podría ser un nuevo biomarcador de envejecimiento.