Las emociones cumplen una función adaptativa en nuestra vida, sin importar que sean agradables o desagradables.

El miedo es una emoción que actúa como mecanismo de supervivencia, nos prepara para responder ante una situación peligrosa. Por otro lado, la ansiedad es la respuesta emocional que surge tras una corriente de miedo, anticipa amenazas futuras desconocidas y genera respuestas de evitación y alerta.

El pánico se puede definir como una respuesta extrema del miedo. Cuando aparece, desencadena una serie de respuestas que ponen en alerta a todo el organismo, usualmente, una persona que experimenta un ataque de pánico siente de forma repentina malestar intenso caracterizado por síntomas como sudoración, temblores, palpitaciones, dificultad para respirar, malestar abdominal, entre otros.

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Para aprender a gestionar las emociones, es importante estar atento a nuestras respuestas emocionales (ya sean cognitivas, conductuales o fisiológicas).

Cuando aparece un nivel elevado de miedo y ansiedad, es recomendable buscar estrategias que se puedan poner en práctica en cualquier momento, ya que aparecen de manera repentina.

Por ejemplo, buscar un lugar tranquilo y hacer respiraciones conscientes, o bien, focalizar la atención en lo que percibimos a través de nuestros sentidos, porque esto nos permite estar en el presente y reducir la intensidad de los síntomas.

Si es difícil entender lo que nos sucede, podemos preguntarnos: ¿Estoy experimentando un peligro real en este momento? Busque evidencia, el motivo detrás de su miedo. Escribir todo lo que venga a tu mente en ese momento puede facilitar dicho proceso.

Lo más fundamental, es no intentar eliminar o controlar la ansiedad o el miedo, ya que son respuestas naturales, sin embargo, cuando la presencia de dichas emociones represente un obstáculo para la cotidianidad y se nos dificulte gestionarlas, es recomendable buscar ayuda profesional.

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Si tiene preguntas que desee le responda el psicólogo escriba a buenavida@prensalibre.com.gt y un especialista de la Universidad Rafael Landívar le responderá. 

*Magíster en Psicoterapia Cognitivo Conductual Infantojuvenil, Universidad Rafael Landívar.

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Todo sucede en su imaginación. “Ese fue uno de los episodios de claustrofobia más fuertes y por el cual busqué ayuda profesional”, dice Arnoldo González (nombre ficticio), quien desde hace cuatro años fue diagnosticado con claustrofobia.

De acuerdo con el psiquiatra Mauricio Aquino, la claustrofobia es un padecimiento psicopatológico que forma parte de los trastornos de ansiedad. Se describe como el miedo que provocan los espacios cerrados, como habitaciones pequeñas, elevadores, túneles, sótanos, entre otros. Este sentimiento no se debe precisamente a las características del lugar, sino a los pensamientos que tiene la persona de lo que le puede suceder. Por ejemplo, no poder moverse o salir, que le falte aire y muera asfixiado.

Lo que se sabe de las causas

González recuerda que desde pequeño le ha tenido miedo a los lugares cerrados. Algunas veces cuando iba en el carro con sus padres le sudaban las manos y pensaba qué podría pasar si las ventanas no se abrieran. “Siempre creí que era normal que de niño se pensara en esas cosas. Cuando hacíamos viajes largos, a otros departamentos, era cuando más nervioso me ponía. No fui de esos pequeños que podían dormir durante el recorrido. Recuerdo que hablaba para distraerme”, comenta el ingeniero industrial.

Cuando tenía 6 años, Arnoldo viajó con su familia a un balneario en Escuintla. Jugaba pelota a la orilla de la piscina cuando de repente cayó en ella. No sabía nadar. Recuerda que cuando abrió los ojos, dentro del agua, vio todo oscuro, luego rápidamente su padre lo sacó y lo consoló para calmarlo. Desde ese momento, hasta antes de comenzar terapia por la claustrofobia, solo podía estar en piscinas sin sumergirse, porque el recuerdo , le causaba sudoración en las manos y nerviosismo.

Después del incidente continuó su vida normal, ya que no iba seguido a las piscinas, creía que podía vivir con el nerviosismo que le causaban.
Su miedo a quedarse en lugares encerrados empeoró 11 años después, cuando en la escuela se quedó encerrado en el baño. Debido a que fue durante clases, no había nadie que llegara a ayudarlo. Según el joven, estuvo alrededor de 40 minutos pidiendo ayuda, hasta que un maestro lo escuchó.

“Durante esos minutos pensé de todo. Desde cómo poco a poco me faltaba el aire y cómo el corazón se me salía de lo acelerado que estaba, hasta cómo me iban a encontrar, porque estaba seguro de que allí me iba a morir. Era como si las paredes del baño cada vez se hicieran más grandes y el espacio en el que me podía mover se hiciera más pequeño.
También recordé el incidente de la piscina, en lo oscuro que estaba debajo del agua. Desde ese momento los espacios pequeños y oscuros me ponen nervioso”, expresa González.

A criterio del psiquiatra Jorge Torres, las causas de este trastorno son idiopáticas, es decir que no tienen una causa común, para cada persona es diferente.
Debido a que pertenece a los trastornos de la ansiedad, su origen también puede ser hereditario, por eventos o situaciones específicas y traumáticas que hayan ocurrido durante la crianza, por ejemplo, encierros en lugares pequeños o secuestros.

Quienes son más propensos a tener claustrofobia son quienes sufren de ansiedad, por lo que, al tener una experiencia poco agradable en un espacio pequeño u oscuro, cuando van a entrar a este tipo de lugares después recuerdan las sensaciones que tuvieron en su momento. Hay quienes la padecen en menor grado, luego de ver una película en donde el protagonista sufre alguna situación de encierro.

Síntomas comunes

Cuando una persona padece de claustrofobia experimenta un aumento considerable de actividad corporal, debido al grado de ansiedad. Se manifestará por medio del incremento de sudoración, mayormente en manos y frente, así como mareos, ritmo cardíaco acelerado, dolor de cabeza y temblor de piernas.

Estos síntomas irán progresivamente en aumento a medida que la ansiedad se retroalimenta de la angustia, miedo y de los pensamientos de tragedia que le impiden moverse, o no poder salir del lugar en el que está encerrado, donde cree que se quedará para siempre. “Aunque la salida se tenga enfrente, la mente se bloquea, porque lo único en lo que se piensa es en qué va a pasar. Quizá solo hay que mover más fuerte el pasador de la puerta, pero uno no lo ve en ese momento”, declara González.

Además, un claustrofóbico presentará una conducta de evitación hacia los espacios cerrados que le recuerden sus experiencias traumáticas o alguna anécdota que alguien más le ha dicho y que le cause intranquilidad, de esta forma se mantendrá alejando de los lugares o situaciones temidas.
En algunos casos, esta evitación puede causar situaciones incómodas tanto en su vida social como en la profesional.

González cuenta que comenzó a trabajar en una empresa como ingeniero industrial desde hace dos años, por lo que ha tenido que verificar varias obras de construcción. En algunas ocasiones ha tenido que subir a elevadores especializados, los cuales se caracterizan por ser más oscuros y pequeños.

“Al inicio, cuando recién comencé a trabajar, no comenté nada en el trabajo de mi claustrofobia por miedo a que me fueran a despedir. Así que tuve que subirme a los elevadores, pero al llegar al piso, siempre estaba pálido, tenía dolor de cabeza y me costaba respirar. Fue hasta la quinta supervisión en la que mis compañeros se dieron cuenta de mi malestar, se asustaron y pensaron que tenía asma, así que tuve que contarles la verdad. Desde entonces siempre que me toca salir —a supervisar—, no subo al elevador y pido que alguien más lo haga. Los evito por cualquier cosa”. manifiesta.

¿Se puede tratar?

Cuando se evitan situaciones y lugares encerrados y se comienza a afectar la vida diaria o laboral, debe considerar ayuda profesional para comprobar a qué se debe y si consiste en claustrofobia. El especialista en salud mental llevará a cabo una serie de cuestionarios estandarizados en donde se evalúa el tipo y número de situaciones que provocan los altos niveles de ansiedad, así como los pensamientos que se derivan de esta.

Lo importante es distinguir si se trata de claustrofobia o si es otra patología con síntomas parecidos como la agorafobia, que consiste en el miedo irracional a espacios abiertos o cerrados, trastornos de ansiedad o episodios paranoicos, entre otros.

El psiquiatra Jorge Torres comenta que este trastorno puede ser afrontarse por medio de tratamientos psicoterapéuticos asociados a algunos fármacos como antidepresivos o antisicóticos. Estos dependerán de las condiciones del paciente, tomando en cuenta su edad, peso y los niveles de ansiedad. Además, deben tomarse bajo prescripción médica.

Luego, la terapia consiste en que el paciente aprenda a controlar la ansiedad por medio de técnicas de relajación, de control de estrés y de respiración. Así como a controlar los pensamientos negativos y predicciones de lo que puede pasar en el lugar, y a enfrentar el miedo irracional y hacer frente a los lugares que se evitan.

Testigos entrevistados por canales de televisión contaron cómo el temblor abrió cajones, dejó caer aparatos de TV y causó pánico entre muchos residentes.

“Podemos esperar muchas réplicas”, dijo la sismóloga Lucy Jones en una conferencia de prensa, confirmando que se trató del impacto más fuerte que se siente en el sur de California desde 1999.

Estas son algunas imágenes de los daños que dejó el movimiento sísmico

Thursday's earthquake in Southern California was an eerie reminder of the 1994 Northridge quake that killed at least 60 people and caused billions of dollars in damage @wnct9 pic.twitter.com/dOrRfCfxvo

— Dillon Huffman (@DillonHuffmanTV) July 5, 2019

LATEST: Strong earthquake rattles California https://t.co/QseFD3HhOX

— Mike whittaker (@Mikealphawhisky) July 5, 2019

Un “sismo prolongado” de 7.3 grados sacudió la mayor parte de Venezuela este martes en horas de la tarde, cuando miles de personas iban a sus viviendas después de la jornada laboral. 

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Aunque el sismo no dejó víctimas mortales ni heridos, se registraron varios daños de infraestructura. “La Torre de David, un rascacielos icónico de Caracas que está sin terminar, apareció inclinado tras el terremoto”, consignaba BBC News.

“Hoy la Tierra tembló en varios países”, publicaba AFP al mostrar las regiones donde hubo actividad sísmica. 

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De hecho, el fuerte sismo en Venezuela se extendió a varias localidades de Colombia y Trinidad y Tobago, donde también dejó varios daños estructurales. 

El sismo ocurrió a tan solo unas horas de que en El Salvador se reportara otro de 4 grados, que afortudamente tampoco dejó víctimas, pero causó pánico, en un país azotado fuerte por la actividad sísmica. 

“En El Salvador la mayoría de los sismos que se producen tienen su origen en aguas del océano Pacífico y a mucha mayor profundidad, lo que en ocasiones los hace imperceptibles para la población, mientras que los que se originan en tierra próximos a la superficie son más sentidos y más dañinos”, publicó la agencia EFE. 

En horas de la tarde de este martes, los medios reportaban otro fuerte sismo de 6.7 grados en las costas del archipiélago de de Vanuatu, en el Pacífico Sur. 

“Vanuatu, de 250 mil habitantes, está situada cerca del llamado Anillo de Fuego del Pacífico y de los volcanes submarinos de la Cuenca de Lau, por lo que registra habitualmente sacudidas de origen sísmico”, consignó EFE. 

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El domingo último, varios sismos, incluido uno de magnitud 6.9, sacudieron la isla indonesia de Lombok dejando más de 10 muertos y provocando escenas de pánico, dos semanas después de un temblor que causó 460 víctimas mortales. 

Ese mismo fin de semana, la zona costera de Ecuador registró varios sismos de mediana intensidad, al igual que Costa Rica y Panamá, después de que otro enjambre de temblores azotó zonas de Italia. 

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Un hombre armado fue presuntamente abatido por la policía, agregó la cadena en su sitio web.

Los clientes que hacían sus últimas compras de Navidad escucharon “varios disparos”  poco después de mediodía, alrededor de las 14 hora local, según WBTV. Aterrorizada, la gente se lanzó gritando hacia las salidas del centro comercial.

Unos individuos aparentemente estaban discutiendo antes de que se produjeran los disparos, según testigos citados por el canal local.

“Hubo una pelea y en un momento alguien sacó una pistola” , informó por su parte CNN. Una persona fue alcanzada por las balas, según la cadena de noticias.

Las balaceras son frecuentes en Estados Unidos, donde las armas son de fácil acceso y su porte está amparado en la Segunda Enmienda de la Constitución.

También se sintieron las vibraciones en un amplio perímetro de las islas Kyushu (donde se encontraba el epicentro) y Shikoku, además del suroeste de la isla principal Honshu.

El sismo no generó ningún tsunami.

Al menos tres personas resultaron heridas, indicó sin más precisiones la agencia “Jiji”.