Este viernes 1 de diciembre, Corea del Sur lanzó con éxito su primer satélite espía militar. Para esto, aprovechó la tecnología de la compañía espacial estadounidense SpaceX y fue transportado por un cohete Falcon 9 de SpaceX.

Con esta acción, el estado surcoreano espera demostrar sus capacidades espaciales y militares.

El lanzamiento se produjo desde la Base Vandenberg de la Fuerza Espacial de Estados Unidos en California. Este hito llega menos de dos semanas después de que su vecino, Corea del Norte, desplegara su propio satélite espía.

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“El Falcon 9 despegó a las 10h19 (hora local, 18h19 GMT) y envió el satélite de reconocimiento a órbita aproximadamente cuatro minutos después del lanzamiento”, informó Yonhap, citando al Ministerio de Defensa de Corea del Sur.

Ya en órbita, el de este viernes se convierte en el primer satélite de observación militar de Corea del Sur y podrá monitorear las actividades norcoreanas, que se presume cuentan con armas nucleares.

De acuerdo con información de Yonhap, un funcionario del Ministerio de Defensa de Corea del Sur afirmó: “Nuestra tecnología satelital se encuentra entre las cinco primeras del mundo”.

Objetivo

El satélite surcoreano tiene como objetivo monitorear las actividades norcoreanas, como los posibles desarrollos en armas nucleares. Según la agencia Yonhap, se espera que se coloque en una órbita de entre 400 y 600 kilómetros sobre el nivel del mar, y que cuente con una capacidad para detectar objetos en tierra de tan solo 30 centímetros.

Funcionarios militares surcoreanos expresaron su esperanza de que los satélites de reconocimiento sirvan como “ojo” para el sistema de ataque preventivo “Kill Chain” de Corea del Sur, ya que permitirán la detección rápida o señales de alerta temprana de un posible ataque nuclear o con misiles de Corea del Norte.

Kill chain que es la plataforma de detección de posibles ataques enemigos y activación de ataques preventivos con misiles tierra-tierra y buque-tierra, en un proyecto que fue anunciado en noviembre de 2022.

El lanzamiento con éxito del Sur se produce después de que el Norte pusiera en órbita hace más de una semana su primer satélite espía, y que según Pionyang, ha tomado ya imágenes de instalaciones militares estadounidenses en San Diego y Japón, así como el Canal de Suez en Egipto, entre otros.

Corea del Norte, que ha dicho haber tomado también imágenes de bases militares estadounidenses en la isla de Guam, no ha mostrado de momento ninguna foto de las obtenidas por su nuevo satélite, puesto en órbita el pasado 21 de noviembre.

Pero también la forma en que se transmitió la noticia en la televisión estatal norcoreana ha causado asombro.

En lugar de un mensaje triunfante y solemne, esta vez los norcoreanos vieron lo que se supone que no deberían tener: un video al estilo de Hollywood.

Hubo de todo, desde el líder Kim Jong-un usando una chaqueta de cuero y anteojos oscuros, hasta efectos de video y música dramática.

La Televisión Central de Corea del Norte generalmente transmite una serie repetitiva de propaganda de la familia Kim, junto con conciertos de bandas militares y largometrajes sobre patriotismo y hazañas laborales.

Cualquier cosa que se desvíe de esto es muy inusual y hasta mal vista.

Es por eso que la cobertura del lanzamiento del misil Hwasong-17 fue tan diferente.

“Hagamos esto”

Técnicamente, la noticia llegó en un boletín informativo, pero el estilo era todo lo contrario.

Los espectadores recibieron 15 minutos de efectos de video, una puesta en escena dramática y Kim Jong-un quitándose las gafas oscuras para mirar directamente a la cámara como si dijera: “Hagamos esto”.

La música conmovedora y las múltiples tomas del lanzamiento del misil se intercalaron con los tonos triunfales de la veterana presentadora de noticias Ri Chun-hee, conocida en Occidente como la “Dama Rosa” de Corea del Norte.

Los usuarios de las redes sociales se apresuraron a compararlo con la película Top Gun, protagonizada por Tom Cruise.

Algunos dijeron que Kim y sus generales saliendo del hangar en el aeropuerto internacional de Pyongyang. frente al lanzador de misiles. también parecían imitar la exitosa película de 1983 The Right Stuff (en español titulada como “Los elegidos de la gloria”).

Más allá de Corea del Norte

Todo esto es nuevo para los televidentes de Corea del Norte.

Aparte de las producciones introducidas de contrabando desde el extranjero, por las cuales los involucrados corren el riesgo de sufrir severas sanciones, prácticamente no ha habido nada como esto en las pantallas de Corea del Norte antes.

Parece que el poderoso Departamento de Propaganda y Agitación del país sabía que había algo en juego en este mensaje.

Crearon un video que parece nuevo y emocionante para los espectadores norcoreanos y, por lo tanto, sirve como un impulso tanto para el orgullo nacional como para la imagen de Kim Jong-un, cuya reciente pérdida de peso permite una nueva personalidad más dinámica y llena de acción.

Está muy lejos de la última vez que se intentó algo como esto: el viaje del líder supremo en 2019 al sagrado monte Paektu, en el que un Kim con sobrepeso se veía incómodo a caballo.

Es casi imposible decir cuál fue la reacción de los norcoreanos que lo vieron, pero es probable que la mayoría haya quedado asombrada, incapaz de entender el repentino cambio de tono.

La minoría que haya podido ver una película de Hollywood antes podría sentirse confundida y preguntarse si esto fue un error, una excepción o una tentadora señal de cambio.

Como siempre, es posible que las respuestas no lleguen pronto.

Las personas detrás de la propaganda de Corea del Norte también sabían que el video del lanzamiento del cohete sería observado y comentado en el extranjero, por lo que tal vez todos los efectos de las películas de Hollywood fueron deliberados

Seguramente para quienes están acostumbrados a estas cosas, el video puede parecer un cliché, e incluso involuntariamente hilarante.

¿Cuál es el mensaje?

En general, intenta ser una reafirmación sobre el programa nuclear de Corea del Norte.

El misil fue lanzado desde el Aeropuerto Internacional Sunan de Pyongyang, a 25 km de la capital. Una falla podría haber sido catastrófica tanto para el aeropuerto como para los habitantes cercanos.

Hwasong-17 es un arma de la que Kim Jong-un está muy orgulloso.

Está enviando un mensaje al resto del mundo, especialmente a Estados Unidos, de que Corea del Norte tiene la capacidad de atacar en cualquier lugar si quiere hacerlo.

Al hacerlo al estilo Hollywood, puede haber sido visto en Pyongyang como particularmente conmovedor.

Estados Unidos sigue siendo un objetivo constante de los mensajes externos de Pyongyang: si bien la guerra de Ucrania apenas se ha mencionado en los medios de Corea del Norte durante el último mes, cuando lo ha hecho, la culpa recae firmemente en Washington.

El maratón de Pyongyang, que atrae cada año a numerosos visitantes a Corea del Norte, fue anulado debido a la epidemia del nuevo coronavirus, anunciaron este viernes agencias turísticas chinas.

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La agencia Koryo Tours, patrocinador oficial de la prueba, confirmó en su página de internet que había “recibido la confirmación oficial de que el maratón de Pyongyang 2020 fue anulado” debido al “actual cierre de la frontera norcoreana y a la epidemia de COVID-19”.

La agencia Young Pioneer Tours, especializada en viajes a bajo coste a Corea del Sur, informó también en su página de internet de la anulación del evento.

Con el objetivo de protegerse de esta epidemia, Corea del Norte cerró sus fronteras con China, donde más de 75 mil personas fueron infectadas y dos mil 200 han fallecido debido a la enfermedad.

El maratón de la capital norcoreana se disputa tradicionalmente en abril, durante las conmemoraciones anuales del nacimiento del fundador de Corea del Norte, Kim Il-sung, abuelo del actual dirigente del país, Kim Jong-un.

La carrera atrae cada año a numerosos turistas, ávidos de correr por las calles de esta ciudad férreamente controlada, y representa una importante fuente de divisas para el país, prácticamente aislado del resto del mundo.

Según los organizadores de la carrera, cerca de mil occidentales estaban presentes en la línea de la salida el año pasado.

Aumenta alarma

“Nuestros militares están rastreando el movimiento en el Norte en caso de nuevos lanzamientos”, añadió en un comunicado el Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur.

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La presidencia surcoreana anunció que su Consejo Nacional de Seguridad se reunirá tras este último ensayo.

Corea del Norte, país dotado del arma nuclear, llevó a cabo varios ensayos de misiles de corto alcance en las últimas semanas, en protesta contra los ejercicios militares conjuntos entre Estados Unidos y Corea del Sur, que Pyongyang considera un ensayo para la invasión de su territorio.

La última sesión de entrenamientos concluyó el martes.

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El viernes, Pyongyang tachó al secretario de Estado estadounidense, Mike Pomeo, de “toxina intransigente”, después de que el diplomático norteamericano dijera que Estados Unidos mantendrá las sanciones “más duras” contra el Norte hasta que este se deshaga de su arsenal nuclear.

Las conversaciones entre Pyongyang y Washington sobre la cuestión nuclear del Norte están bloqueadas desde la segunda cumbre entre el líder norcoreano, Kim Yong Un, y el presidente estadounidense, Donald Trump, celebrada en febrero en Hanói y que concluyó sin un acuerdo sobre la desnuclearización del Norte y el levantamiento de las sanciones.

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Esta semana, el enviado especial de Estados Unidos para Corea del Norte, Stephen Biegun, aseguró que Washington está “preparado para iniciar las negociaciones” en cuanto tenga noticias de Pyongyang.

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“La cumbre de Singapur, para el bien de ambas partes, pero en detrimento del mundo, no tendrá lugar”, afirmó Trump en una carta dirigida al líder norcoreano.

En su misiva, el mandatario advirtió a Kim del poderío militar estadounidense frente al norcoreano.

“Usted habla de su capacidad nuclear, pero la nuestra es tan grande y poderosa que rezo a Dios que nunca tenga que ser usada“, recalcó.

Trump remarcó que “el mundo, y Corea del Norte en particular, ha perdido una gran oportunidad para una paz duradera” con la cancelación del encuentro y destacó que se trata de “un verdadero momento triste para la humanidad“.

La suspensión de la histórica cumbre se produce después de días de creciente tensión y nerviosismo entre ambas partes.

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“Nosotros no suplicaremos a Estados Unidos por diálogo y tampoco nos molestaremos en persuadirles si no se quieren sentar con nosotros. Si Estados Unidos se reúne con nosotros en una habitación o nos encuentra en un enfrentamiento nuclear depende totalmente de su decisión”, señaló hoy la vicecanciller de Exteriores de Corea del Norte, Choe Son-hui.

La semana pasada, Pyongyang amenazó con cancelar la cumbre, la primera de la historia entre los dos países, debido lo que consideró como presiones de la Casa Blanca para imponerle un modelo de desnuclearización “unilateral”, y Trump reconoció el pasado martes su posible retraso.

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La cita entre Kim y Trump hubiese sido la primera entre los líderes de Estados Unidos y Corea del Norte tras casi 70 años de confrontación iniciada con la Guerra de Corea (1950-1953) y más de un cuarto de siglo de fallidas negociaciones.

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El entusiasta grupo de jóvenes especialmente enviadas por el líder del país comunista, Kim Jong-un, le puso color y calor al partido que el equipo unificado de las dos Coreas de hockey sobre hielo perdió de forma aplastante 8-0 ante Suiza en el estreno en los Juegos Olímpicos de invierno de Pyeongchang, gracias a sus canciones, sus aplausos y sus movimientos cuidadosamente ensayados.

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Cercanas a los 20 años, las visitantes cantaron canciones que contrastaron con el resto del programa de entretenimiento de los surcoreanos, que tienen el rap y el estilo americano como forma de aliento.

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“¡Somos uno!”, celebraron después del partido, mientras los 3 mil 600 espectadores se sorprendían de que las chicas no se cansaran y que en los pasillos saludaran una y otra vez con pequeñas banderas unificadas, que tienen un fondo blanco y el mapa de la península en azul.

Sentadas en cuatro bloques diferentes del estadio, las norcoreanas lucieron un uniforme rojo, con gorras que combinaban el rojo con el blanco. Alrededor de ellas, los fornidos y silenciosos custodios hacían su trabajo de vigilancia. Cuando el espectáculo dentro y fuera del hielo se terminó, las mujeres salieron sonriendo y saludando, con sus observadores detrás.

El éxito que significó la presencia de las mujeres enviadas por Kim Jong-un también generó ciertas críticas en algunos opositores, que consideran que Pyongyang está aprovechando para explotar la cooperación olímpica con Corea del Sur con fines de propaganda.

La joven de 30 años se encontraba junto a Kim Yong Nam, el jefe de Estado protocolario de Corea del Norte. En el palco quedaron ubicados entre el presidente del Comité Olímpico Internacional, Thomas Bach, y el jefe de la organización, Lee Hee-beom.

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Ambos funcionarios de Pyongyang destacaron la importancia del juego, al igual que el presidente surcoreano Moon Jae In, quien también acudió y alimentó la esperanza de un acercamiento.

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El encuentro en sí fue anecdótico en el marco de la accidentada visita que vivieron los jugadores y cuerpo técnico del equipo perteneciente a la Súperliga de India.

“El último día de nuestra visita, hubo un misil que pasó por encima de nuestro hotel”, le contó el australiano Erik Paartalu al periodista de BBC Sport Matt Davies.

“Eso es algo para lo que no te puedes preparar particularmente”.

El mediocampista no escatimó detalles sobre las peripecias que les tocó vivir en la capital de Corea del Norte.

“Un paso a lo desconocido”

Bengaluru viajó con la renta de su victoria 3-0 en el partido de ida, pero los jugadores se sentían inquietos de jugar en el estadio May Day de Pyongyang con capacidad para 150.000 personas.

“Una cosa es ir a jugar a un lugar donde tal vez estalle una guerra o a una zona inestable, pero ir a Corea del Norte es harina de otro costal”, comentó Paartalu.

El equipo tuvo que viajar a Bombay, luego a Pekín y después a Pyongyang para aterrizar 48 horas antes del partido.

“Era un paso a lo desconocido y cuando llegamos fue una revelación, admitió el futbolista de 31 años que también ha jugado en equipos de China, Qatar y Corea del Sur, además del Melbourne City y Brisbane Roar de su país.

“Todo lo que ves y escuchas en las noticias es diferente a lo que ves en persona. Fue un poco surrealista aterrizar en un aeropuerto prácticamente vacío”, dijo.

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“Es un aeropuerto internacional, pero sólo un avión estaba aterrizando. Hubo confusión con nuestras maletas y tuvimos que esperar dos horas allí”, contó.

“En ese tiempo todo el personal de las tiendas y de inmigración se fueron y las luces se apagaron. Estuvimos dentro del aeropuerto solos”.

Todos los integrantes de la delegación tuvieron que entregar sus celulares y tabletas para que las autoridades revisaran el contenido, mientras les advertían que tenían que tener cuidado sobre lo que fotografiaban en el país.

“Lo divertido es que algunos memes sobre Corea del Norte fueron compartidos en los grupos de Whatsapp, riéndose de Kim Jong-un. Estuvimos sentados a la espera que uno fuera descubierto”.

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Muchas de las maletas, incluyendo las que transportaban los uniformes, zapatos y balones, se perdieron en tránsito y los jugadores tuvieron que comprar nuevos zapatos en las tiendas del hotel que los vendían a sobreprecio pese a ser falsos.

“Los zapatos que compramos fueron de mala calidad, algunos de una medida incorrecta. No es lo que te esperas en un ambiente profesional”, recordó.

“Cuando regresamos al hotel de nuestro primer entrenamiento todas las maletas estaban allí”, expresó sorprendido.

“Te cuestionas lo que ves”

Además de no tener acceso telefónico, los futbolistas del Begaluru tampoco tenían acceso a internet.

“Llegamos al hotel al atardecer y nos preguntábamos porque las luces de la calles no estaban encendidas”, recordó.

“Alguien nos contó que era para evitar que alguien viera Pyongyang vía satélite”.

“La primera percepción es que era un hotel como cualquier otro en el mundo, pero había una televisión en el vestíbulo en la que se veía a Kim Jong-un una y otra vez. La propaganda empezaba apenas entrabas”, añadió Paartalu.

“Te cuestionas lo que ves, si es real. Habían afiches del tamaño de una casa por todas partes del padre y del abuelo de Kim Jong-un. Todos son muy patriotas. La gente fue muy amigable. Todos tenían que portar una insignia con la bandera del país o una foto de la familia gobernante”.

De salida

Pese a la inmensidad del estadio, Paartalu calcula que sólo había entre 8.000 y 9.000 aficionados, lo que facilitó el empate sin goles para el conjunto visitante.

“El estadio era monumental. Si hubiera estado lleno, seguro hubiera sido intimidante, pero no con 9.000 hinchas”.

El partido se jugó el miércoles 13 de septiembre, pero el equipo no pudo viajar hasta dos días después.

El viernes en la mañana, todos se despertaron con la noticia que Corea del Norte había lanzado un misil balístico que había sobrevolado Japón.

“Cuando estábamos saliendo del hotel una persona nos contó que si hubiéramos estado despiertos a las 6 de la mañana hubiéramos visto al misil pasar por encima del hotel. Había sido lanzado desde el aeropuerto con una trayectoria que fuera fácil de ver por todos”.

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“Todos nos miramos los unos a los otros y era como diciendo 'salgamos de aquí lo antes posible'”, señaló reconociendo que fue un momento tenso.

“No estoy seguro si los norcoreanos están completamente al tanto de la situación”, agregó quien fue internacional dos veces con Australia.

“Les preguntamos cosas a los guías y respondían que sólo se estaban defendiendo y que su líder supremo mostraba que era los suficientemente poderosos para enfrentarse a Estados Unidos”.

“Parecían como con el cerebro lavado, como si Corea del Norte fuera el poderoso y Estados Unidos el débil. Todo muy extraño”.

Paartalu se sintió privilegiado por haber tenido la oportunidad de visitar Corea del Norte, pero al mismo tiempo tuvo sentimientos encontrados por la situación en la que vive el país.

“Es un precioso país, con cielo azul, plantas, flores, campos verdes y haciendas. En ningún momento te sientes incómodo”.

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“Nunca olvidaré este viaje y estoy agradecido que tuve la oportunidad de hacerlo. La gente me preguntará sobre él en el futuro porque no hay muchos que puedan decir que estuvieron en Corea del Norte”.

Pero el futbolista australiano agregó: “El sentimiento que tengo es de pena por los chicos que entrenaban con una sonrisa en sus rostros, la pelota en el pie, amando jugar fútbol. Pensar que este lugar puede ser borrado y que estas personas puedan sufrir me hacen sentir mal, sólo espero que eso no pase”.

“Al final del partido recibí un fuerte abrazo del delantero de ellos y nos felicitó con una sonrisa en su cara. En verdad que el deporte hace que la gente se una, eso es lo bonito del juego”.

Se desconoce a ciencia cierta si Pyongyang ha logrado miniaturizar ese armamento y si realmente posee una bomba H que funcione, pero según KCNA, el líder norcoreano Kim Jong-Un inspeccionó el artefacto en el Instituto de Armas Nucleares.

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Imágenes difundidas por la agencia oficial muestran a Kim examinando un artefacto metálico en forma de tubo con dos porciones abultadas.

En julio pasado, Corea del Norte desencadenó una nueva escalada de tensiones al probar dos misiles balísticos intercontinentales (MBIC) de tipo Hwasong-14, al parecer capaz de alcanzar el territorio continental de Estados Unidos.

Desde entonces ha amenazado con lanzar una salva de cohetes hacia la isla norteamericana de Guam, en el Océano Pacífico, y la semana pasada disparó un misil que sobrevoló Japón.

El presidente norteamericano Donald Trump advirtió a Pyongyang que se expone a un diluvio de “fuego e ira” y dijo que las armas de Estados Unidos están “listas y cargadas”.

Escalada

Tras realizar un cuarto ensayo nuclear en enero de 2016, Pyongyang aseguró que se trató de una bomba H miniaturizada con poder destructivo mucho mayor que artefactos nucleares anteriores.

Sin embargo, expertos afirmaron en aquella oportunidad que la bomba de seis kilotones desarrollada no era lo suficientemente potente como para armar un dispositivo termonuclear.

Tras realizar un quinto ensayo, en septiembre de 2016, Corea del Norte no indicó que se tratase de una bomba de hidrógeno.

Desde entonces, Pyongyang “elevó su capacidad técnica a un nivel ultramoderno sobre la base del éxito alcanzado en el primer ensayo de bomba H”, indica ahora KCNA, asegurando que Kim había “ordenado las tareas a ser realizadas de cara al desarrollo de armas nucleares”.

El hecho de montar una cabeza nuclear en el misil significaría una escalada importante por parte de Corea del Norte, al incrementar el riesgo de preparación de un eventual ataque.

Corea del Norte asegura que un arma nuclear disuasiva es fundamental para su supervivencia, por considerar que se encuentra bajo la permanente amenaza de Estados Unidos.

Oídos sordos

Pyngyang ha sido objeto de siete paquetes sucesivos de sanciones impuestos por el Consejo de Seguridad de la ONU en respuesta a sus programas balístico y nuclear, pero insiste en que seguirá desarrollándolos.

Se estima que el primer ensayo nuclear de 2006 y las pruebas ulteriores estaban destinados a perfeccionar su diseño y fiabilidad, así como a incrementar su potencia.

La detonación más reciente, en septiembre del año pasado, fue “la más poderosa a la fecha”, según Seúl, con un poder de 10 kilotones, inferior a los 15 kilotones de la bomba norteamericana que destruyó la ciudad japonesa de Hiroshima en 1945.

Las bombas atómicas –conocidas como “bombas A”– utilizan el principio de la fisión nuclear en la que la energía se libera por la división de átomos de uranio enriquecido o plutonio en el artefacto montado en la cabeza del dispositivo. Las bombas de hidrógeno –o “bombas H”, también conocidas como armas termonucleares– recurren a la fusión nuclear y son mucho más poderosas.

Opiniones de expertos

Hasta el momento, jamás se ha utilizado en combate una bomba H, pero forman parte de la mayoría de los arsenales nucleares existentes en el mundo.

Según Melissa Hanham, del Instituto Middlebury para Estudios Internacionales de California, las imágenes de la presunta bomba de hidrógeno norcoreana inspeccionada por Kim no constituyen en sí una prueba de su realidad.

“No sabemos si esa cosa no está rellena de poliestireno, pero sí, su forma parece indicar que contiene dos artefactos”, tuiteó la experta.

“No tiene porqué tener esa forma exterior, pero ellos difundieron un diagrama para asegurarse de que recibamos el mensaje”. “En resumidas cuentas –agrega Hanham– ellos probablemente realicen una prueba termonuclear en el futuro, pero no sabemos si usarán ese objeto”.

Algunos informes aseguran que Corea del Norte se dispone a realizar un sexto ensayo nuclear, aunque el sitio especializado 38 North indicó la semana pasada que imágenes captadas por satélites en el sitio de pruebas norcoreano Punggye-ri no demuestran que una detonación sea inminente.

Así, Guam ha pasado a estar en el centro de la escalada de tensiones entre Corea del Norte y Estados Unidos, cuyo presidente Donald Trump respondió con lanzar sobre el régimen de Pyongyang “fuego y furia” como nunca se ha visto antes.

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Pero, ¿por qué el régimen de Pyongyang eligió esta isla en el Océano Pacífico occidental como foco de su enfrentamiento con Washington?

En primer lugar, porque Guam es territorio estadounidense, aunque con un estatus especial.

Se trata de un territorio”no incorporado”,lo que implica que sus ciudadanos no pueden participar en las elecciones de este país, aunque sí tienen la nacionalidad y un delegado sin derecho a voto en la Cámara de Representantes.

Pero además, Guam es una piedra clave de la estrategia de Estados Unidos en el Pacífico.

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Allí cuenta Washington con una base naval, en el sur, y otra de las fuerzas aéreas, en el norte, que fue utilizada durante la guerra de Vietnam.

Ambas están bajo el mando de la Región Conjunta de las Marianas.

Como medida de protección, Estados Unidos tiene estacionado allí el sistema antimisiles Thaad (en inglés Terminal High Altitude Area Defense).

Además, cerca de un tercio del territorio de la isla está bajo control del ejército estadounidense y sus 6.000 soldados estacionados en ella.

A 3.500 kilómetros

Esto da una medida de la importancia estratégica de Guam para Washington: desde allí, Estados Unidos puede acceder rápidamente a las dos Coreas y al Estrecho de Taiwan en caso de que haya una escalada de tensión.

Pero lo que la hace atractiva para Washington también la convierte en vulnerable. 
       
Efectivamente, Guam está a unos 3.500 km al sureste de Corea del Norte.

Y eso potencialmente la sitúa en el rango de sus misiles de medio o largo alcance, aunque no está claro cuán efectiva sería Pyongyang en un ataque de este tipo.

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“Preparados”

Por lo pronto, las autoridades de la isla han hecho todo lo posible por tranquilizar a sus habitantes.

“Quiero reafirmar a la gente de Guam de que en estos momentos no hay una amenaza a nuestra isla ni a las Marianas”, declaró su gobernador, Eddie Calvo.

Guam es la isla más grande y sureña del conjunto de las islas Marianas, así como la isla más grande del archipiélago de Micronesia.

“Guam es suelo estadounidense…No somos solo una instalación militar”, abundó Calvo en un mensaje en video en el que también aseguró que tanto el departamento de Defensa de Estados Unidos como el de Seguridad Nacional le han dicho que no ha habido un cambio en el nivel de amenaza.

“Dicho esto, quiero asegurar de que estamos preparados para cualquier eventualidad”, agregó.

Y algo similar dijo Robert F. Underwood, presidente de la Universidad de Guam y exdelegado de la isla en la Cámara de Representantes.

“Cada vez que hay ruido de sables en esa parte del mundo, Guam es siempre parte”, le dijo Underwood al Washington Post.

“Cuando eres de Guam y vives en Guam, es desconcertante, pero no inusual”, explicó.

Según Underwood, mientras Estados Unidos tiene que pedir permiso a Corea del Sur y Japón en caso de querer aumentar su poderío militar en la zona, algo que puede ser lento, gracias a Guam puede proyectar su poder de manera inmediata.

Este mismo diario reportó que dos bombarderos B-1B Lancer llegaron a Guam desde Dakota del Sur esta semana para volar junto con surcoreanos y japoneses.

A finales de julio, además, despegaron varios aviones de guerra desde la isla como respuesta a la segunda prueba de un misil balístico intercontinental llevada a cabo por Corea del Norte.

Washington planea trasladar a miles de soldados más a Guam desde la isla japonesa de Okinawa como parte de un re alineamiento global de su ejército.

Un poco de historia

La población indígena de Guam son los chamorro, una mezcla entre entre micronesios, españoles y filipinos, aunque también hay población japonesa, china y de otras islas del Pacífico.

Guam fue una colonia española hasta que España la perdió en la guerra de 1898 contra Estados Unidos, junto con Cuba, Puerto Rico y Filipinas.

Fue tomada por Japón durante la segunda Guerra Mundial pero Estados Unidos recuperó el control en 1944.

Y según el diario español El País, durante la Conquista de América, la isla era el punto de entrada para el Galeón de Manila, la ruta comercial transpacífica Acapulco-Manila.

Las declaraciones del presidente de Estados Unidos evidencian una escalada en la retórica de Washington frente a los programas balístico y nuclear norcoreanos, que le costaron a Pyongyang un endurecimiento de las sanciones de la ONU el fin de semana pasado.

Estas declaraciones parecen hacer eco también a las amenazas lanzadas habitualmente por Corea del Norte, que por ejemplo amenazó el lunes con transformar Seúl en un “mar de llamas”.

“Corea del Norte mejor que no haga más amenazas a Estados Unidos”, declaró el presidente estadounidense desde su club de golf en Bedminster, Nueva Jersey, donde se encuentra de vacaciones.

Si las amenazas continúan, “enfrentará fuego e ira como el mundo nunca ha visto”, añadió.

Estas declaraciones contrastan especialmente con las afirmaciones recientes del secretario de Estado, Rex Tillerson, según las cuales Washington no busca la caída del régimen norcoreano.

Horas más tarde, Corea del Norte dijo que consideraba la posibilidad de atacar con misiles balísticos de medio alcance las inmediaciones de las bases militares estadounidenses en la isla de Guam en el Pacífico, anunció la agencia oficial de noticias norcoreana KCNA.

El plan podría ponerse en marcha “en cualquier momento” una vez que el líder norcoreano Kim Jong-Un tome una decisión, reportó KCNA.

Esta remota isla de unos 550 km2 es un puesto clave para las fuerzas estadounidenses, estratégicamente situada entre la península coreana y el mar de China Meridional. Unos 6.000 soldados se encuentran desplegados, especialmente en la base aérea Andersen y en la base naval Guam.

Guam está preparado

Su gobernador, Eddie Calvo, minimizó las amenazas norcoreanas pero señaló que el territorio estaba “preparado para cualquier eventualidad”.

Bombarderos estadounidenses B1-B con base en Guam sobrevolaron el martes la península coreana, lo que “prueba”, según KCNA, que los “imperialistas estadounidenses son unos maníacos de la guerra nuclear”. El contexto se agravó todavía más con las informaciones del diario The Washington Post sobre los avances militares norcoreanos.

El diario informó el martes de que la Agencia de Inteligencia de Defensa (DIA, por sus siglas en inglés) estimó que el régimen comunista norcoreano puede colocar armas nucleares en sus misiles balísticos, entre ellos los intercontinentales (ICBM), amenazando así a sus vecinos pero también al continente americano, según las conclusiones de un informe confidencial terminado en julio por la DIA, citada por el periódico.

Los especialistas discrepan desde hace tiempo sobre las verdaderas capacidades de Corea del Norte, en especial la de miniaturizar con éxito una ojiva nuclear para introducirla en un misil. La DIA emitió hace cuatro años conclusiones similares que fueron descartadas por otros servicios de inteligencia.

Sin embargo, todos están de acuerdo en que Pyongyang avanza a grandes pasos desde la llegada al poder de Kim Jong-Un en diciembre de 2011. En julio, el régimen norcoreano lanzó con éxito dos ICBM. La primera de estas pruebas, que Kim describió como un regalo a los “bastardos estadounidenses”, mostró que el cohete podía potencialmente alcanzar Alaska. El segundo misil probado sugería que incluso Nueva York podría ser vulnerable.

Trump dijo que Kim “ha estado muy amenazante, más allá de lo normal”.

Las autoridades estadounidenses repitieron en varias ocasiones este año que la opción militar estaba “sobre la mesa”.

'Reacción desquiciada'

Pero tanto analistas como responsables políticos ridiculizaron las declaraciones presidenciales. “Querer superar a Corea del Norte en cuestión de amenazas es como querer superar al papa en cuestión de oraciones”, declaró en Twitter John Delury, profesor en la universidad Yonesi de Seúl.

El demócrata Eliot Engel, miembro de la Comisión de Relaciones Exteriores de la Cámara de representantes, lamentó la “absurda línea roja” trazada por Trump y que Kim Jong-Un iba a atravesar inevitablemente.

“Corea del Norte es una amenaza real, pero la reacción desquiciada del presidente sugiere que podría considerar el uso de armas nucleares estadounidenses en respuesta a un comentario desagradable de un déspota norcoreano”, dijo.

El Post también informó que otra evaluación de inteligencia estimó que Corea del Norte tiene ahora hasta 60 armas nucleares, más de lo que se pensaba anteriormente.

Pese a estos avances, algunos especialistas aseguran que Corea del Norte aún debe superar obstáculos técnicos.
Después del segundo ensayo de ICBM, los expertos consideraron que la ojiva no logró superar el umbral de entrada a la atmósfera desde el espacio.

Para Siegfried Hecker, exdirector del laboratorio nacional de Los Álamos (Nuevo México), citado por el Boletín de Científicos Atómicos, Pyongyang no tiene la experiencia para lanzar “una cabeza nuclear lo suficientemente pequeña, ligera y robusta para poder sobrevivir a un envío a través de un ICBM”.

Élites políticas en Washington critican las amenazas

Las élites políticas en Washington criticaron en las últimas horas las amenazas de Trump, quien el martes advirtió a Corea del Norte que sus provocaciones serían enfrentadas “con fuego, ira y poder como el mundo nunca ha visto”.

El senador estadounidense republicano John McCain reaccionó con irritación a las declaraciones de Trump. Es poco probable que el presidente sea capaz de convertir sus palabras en actos, dijo.

“Los grandes líderes que yo conozco no profieren amenazas mientras están dispuestos a negociar. No estoy seguro de que el presidente Trump esté dispuesto a negociar”, destacó McCain a la emisora de radio estadounidense KTAR. Asimismo, advirtió de que no se debían tomar demasiado en serio los comentarios del presidente: “Esto es típico de Trump. Tiende a exagerar”.

Entre las filas de los demócratas hubo más críticas hacia la forma de comunicación de Trump.

“Con Corea del Norte debemos actuar de forma firme y prudente”, dijo el senador Chuck Schumer en un comunicado. “La retórica irreflexiva no es una buena estrategia para garantizar la seguridad de Estados Unidos”.

Corea del Norte responde a Trump

El régimen de Corea del Norte elevó hoy en un grado más la escalada de tensión verbal en torno a la península coreana con amenazas de atacar las bases militares de Estados Unidos en la isla de Guam.

El mensaje intimidatorio vino de parte de un portavoz de las Fuerzas Estratégicas (encargadas del programa de misiles de Pyongyang) del Ejército Popular de Corea que fue citado en un comunicado de la agencia estatal KCNA.

El presidente de EEUU, Donald Trump, advirtió ayer al régimen de Kim Jong-un de que “se encontrará con una furia y un fuego jamás vistos en el mundo” si no deja de amenazar a su país.

El mensaje de hoy no hizo referencia al incendiario mensaje pronunciado por Trump desde su retiro vacacional de Nueva Jersey pero sí denunció un nuevo envío ese mismo día por parte del Pentágono de bombarderos estratégicos B-1B (estacionados en Guam) a las cercanías de la península coreana.

“Los piratas aéreos de Guam volvieron a aparecer en el cielo por encima del sur de Corea para realizar una alocada maniobra que simula una guerra real”, denunció el portavoz en el texto, donde acusó a Washington de estar movilizando activos nucleares estratégicos desde esta isla del Pacífico Occidental o California.

EE.UU. ha convertido este año en costumbre habitual el envío de los B-1B para responder a Corea del Norte con una muestra de músculo militar.

Con su cúpula puntiaguda y su forma piramidal, se alza sobre Pyongyang, vigilando imponente desde sus 330 metros de altura a los habitantes de la capital norcoreana, que llevan años observando sus fallidos intentos de apertura.

Sus inicios fueron triunfales yaspiraba a convertirse en el hotel más alto del mundo. Pero acabó haciéndose con otro título: el edificio abandonado más alto del planeta.

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De haber sido finalizado a tiempo, se habría convertido en el séptimo rascacielos más alto del mundo y el primer gran hotel de grandes alturas de la época.

Pero no fue el caso.

Ambiciones frustradas

La construcción del edificio empezó en 1987, un año después de la compañía surcoreana SsangYong Group diera por terminado el que para entonces era el hotel más alto del mundo: el Westin Stamford en Singapur.

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El gobierno norcoreano pensó en Hotel Ryugyong como una forma de atraer inversores occidentales y anunció que abriría casinos, clubes nocturnos y salones japoneses para su entretenimiento.

Se esperaba que dos años más tarde estuviera terminado, pero algunos problemas con los métodos de construcción y los materiales empleados frenaron su avance, que se vio detenido por completo en 1992 a causa de la peor crisis económica del país, ocasionada tras el bloqueo soviético.

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Según la prensa japonesa, Corea del Norte se gastó unos US$750 millones, el 2% de su PIB, en la (fallida) construcción del hotel.

Durante más de una década, el rascacielos sin acabar, vacío, con una grúa de construcción oxidada en su cima, se convirtió en un recordatorio de las ambiciones frustradas del país asiático.

Algunos analistas dicen que la presencia del edificio desahuciado ha sido una fuente de vergüenza para las autoridades norcoreanas y varias reseñas periodísticas la calificaron como una construcción mediocre.

La crítica a sus materiales y medidas de seguridad fue tan fuerte que una delegación de la Cámara del Comercio de la Unión Europea en Corea del Norte que lo examinó lo llegó a definir como “el peor edificio del mundo” y dijo que su estructura era irreparable.

Varios medios lo llamaron el “hotel maldito” o el “hotel fantasma”, y la revista estadounidense Esquire lo declaró el “peor edificio en la historia de la humanidad”.

La reparación y las falsas esperanzas

Pero en 2008, 16 años después de su abandono -y para el asombro de muchos-, Orascom Telecom, un conglomerado egipcio de telecomunicaciones, empezó a repararlo “en asociación con una firma local”, como parte de un plan a gran escala para “embellecer la ciudad” por el que se dieron vida a tranvías, teatros y nuevas fachadas de edificios.

La empresa firmó un contrato de US$400 millones con el gobierno norcoreano e invirtió más de US$180 millones en arreglar el gigantesco hotel, que vio reanudada su construcción.

Un ejército de unos 2.000 trabajadores comenzó a colocar paneles de cristal para cubrir el cemento gris de la torre y pusieron los anillos que la coronan donde, supuestamente, iba a haber un restaurante giratorio, según declaró el jefe de operaciones de Orascom, Khaled Bichara.

“Ha habido un aumento muy vivible en los trabajos de construcción en toda la ciudad, y especialmente en el hotel Ryugyong”, le dijo a la BBC ya en 2009 Simon Cockerell, de Koryo Tours, una empresa japonesa con base en Pekín (China), que planifica viajes a Corea del Norte.

“El hotel es una fuente de fascinación para todo el mundo que viene aquí. No se puede visitar, pero hay muchos rumores acerca de él”, añadió.

Y en septiembre de 2012, esa misma compañía reveló por primera vez imágenes del edificio por dentro.

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Las imágenes mostraban un interior despojado de cables, tuberías e iluminación, y un vasto recibidor de cemento completamente vacío, con unas barreras metálicas dispuestas al borde de cada piso que no parecían anunciar, precisamente, un hotel muy acogedor.

No obstante, la firma turística dijo que el hotel abriría sus puertas “en dos o tres años”.

De hecho, las autoridades del país ya habían prometido algo que, de nuevo, no se había cumplido: que estaría listo en 2012, coincidiendo con el centenario del nacimiento del “presidente eterno”, Kim Il-sung.

Y la operadora de hoteles Kempinski Group, encargada de dirigir el hotel, dijo que estaría en funcionamiento hacia mediados de 2013.

Hubo falsas esperanzas de que sucediera en diciembre de 2016 cuando se vieron unas luces en su cúpula. De nuevo, nunca ocurrió.

30 años después…

En 2017, 30 años después de que comenzara su construcción, el extraño hotel sigue sin abrir sus puertas. Pero su historia podría tomar un nuevo giro.

La restauración del Ryugyong ha sido una prioridad en la agenda de Kim Jong-un, el líder de Corea del Norte, y se han finalizado algunas fases del proyecto desde que tomó el cargo en 2011, cuando su padre falleció, pero sigue sin terminarse.

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Durante la última semana de julio de este año, las autoridades retiraron los muros que rodeaban las obras del edificio y colocaron un cartel propagandístico con un mensaje: “La poderosa nación del cohete”.

Un día después, Corea del Norte probó su segundo misil balístico intercontinental, que voló más lejos que cualquier otro misil que ha lanzado el régimen comunista hasta ahora.

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A las puertas del edificio, dos pasarelas conducen hacia su entrada. Todavía sigue siendo un misterio cuándo darán la bienvenida a un inquilino por primera vez.

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“Estamos evaluando la situación y tendremos más información en poco tiempo más”, añadió.

Este lanzamiento se produce unas semanas después de que Pyongyang efectuara con éxito el primer disparo de un misil balístico intercontinental.

Según Japón, el misil habría sido lanzado al mar nipón, cuyo tipo aún no ha sido identificado y es el primero lanzado por el régimen comunista norcoreano, desde que probó un misil intercontinental (ICBM) el pasado 4 de julio.

El nuevo ensayo armamentístico norcoreano también fue detectado por Seúl, lo que ha llevado al Gobierno que lidera Moon Jae-in a convocar una reunión de emergencia, según informó la agencia Yonhap.

Antecedentes

Las continuas pruebas de armas de Pyongyang han elevado la tensión en la península coreana y endurecido la retórica de la Administración Trump, que ha insinuado la posibilidad de realizar ataques preventivos contra Corea del Norte.

“Estamos convencidos de que Corea del Norte lanzó un MRBM”, un misil balístico de medio alcance, dijo el responsable estadounidense desde Arabia Saudí, donde Estados Unidos está llevando a cabo una visita de dos días.

“Este sistema, puesto a prueba en febrero por última vez, tiene un alcance menor que los misiles lanzados por Corea del Norte en sus tres últimos tests”, añadió.

Un poco antes el Estado Mayor Conjunto surcoreano indicó que no puedo identificar el proyectil pero que tenía un alcance de unos 500 kilómetros.

“Corea del Norte lanzó esta tarde un proyectil no identificado en Pukchang, en la provincia de Pyongan, en el sur” según un comunicado.

La semana pasada Corea del Norte lanzó un misil de medio alcance Hwasong-12, el primero de este tipo.

El lanzamiento fue el décimo en lo que va de año.

En 2016 el régimen de Pyongyang lanzó decenas de misiles y llevó a cabo dos ensayos nucleares en su intento de poner a punto un MRBM capaz de llevar una cabeza nuclear hasta el continente americano.

El presidente estadounidense Donald Trump aseguró que esto “no se producirá”.

Pyongyang dispone desde hace tiempo de misiles capaces de llegar a Corea del Sur (los Scud, de un alcance de 500 kilómetros) y a Japón (el Rodong, de un alcance de entre mil a 3 mil kilómetros).

El Hwasong-12 tiene un alcance estimado de 4 mil 500 km y puede llegar en teoría hasta las bases estadounidenses de la isla de Guam, en el Pacífico.

En el despliegue que celebra el 105 aniversario del nacimiento de Kim Il-sung, fundador del país, el régimen hizo desfilar por el centro de Pyongyang sobre camiones un tipo de proyectil nunca antes mostrado en público y que podría ser un nuevo misil balístico intercontinental (ICBM) de combustible sólido.
 
Los expertos en la materia están analizando aún las características de este nuevo proyectil que, advierten, podría ser falso, ya que no es la primera vez que el régimen exhibe en desfiles maquetas falsas de misiles que está desarrollando.
 
A principios de año, el líder norcoreano Kim Jong-un, que presidió hoy el desfile, advirtió de que el país estaba ultimando el desarrollo de un ICBM que sería capaz de alcanzar territorio estadounidense.
 
Además de mostrar hoy misiles de alcance medio Musudan y el misterioso y temido KN-08, que se dispara desde plataforma móvil y que aún no se ha probado con éxito, desfilaron ante la plaza Kim Il-sung varios de los últimos desarrollos del régimen como el Pukguksong-1 y Pukguksong-2, exhibidos en público por primera vez.
 
El primero de ellos es un misil balístico lanzado desde submarino  (SLBM) y el segundo, un proyectil de alcance medio que se tira desde plataforma móvil y que fue probado por primera vez en febrero y también el pasado 5 de abril, un ensayo que ha llevado a Washington a responder con el envío de un portaaviones nuclear a la península.
 
Washington ha insinuado además que ha estudiado la posibilidad de un ataque preventivo para frenar los avances armamentísticos del régimen Juché.
 
Al momento de enorme tensión en la región se une la posibilidad de que Corea del Norte realice un lanzamiento de misiles balísticos o su sexto ensayo atómico  (fotos recientes muestran que todo está listo para ejecutar uno en su base de pruebas nucleares) , en coincidencia con las efemérides de estos días.

Los misiles disparados serían de tipo “Musudan”, con un alcance de entre dos mil 500 y cuatro mil kilómetros y por tanto capaces de golpear las bases estadounidenses de la isla de Guam, en el Pacífico, además de Corea del Sur y Japón.

El Departamento de Estado norteamericano no tardó en condenar los ensayos, afirmando que se trata de una violación flagrante de las resoluciones de la ONU, que prohíben a Pyongyang el uso de tecnología balística.

El primer disparo se produjo poco antes de las 06.00 hora local  (21.00 GMT del martes) y según parece fracasó, de acuerdo con el ministerio surcoreano de Defensa.

Sin embargo, el segundo misil Musudan, lanzado dos horas más tarde desde la misma localización en las costas orientales, sobrevoló 400 km el mar de Japón.

“Corea del Sur y Estados Unidos están efectuando análisis adicionales” , indicó el ministerio surcoreano en un comunicado, en el que no llega a calificar de éxito el segundo lanzamiento.

Ensayos fallidos

Después de cuatro ensayos fallidos del misil Musudan, un lanzamiento exitoso supondría un paso importante para el régimen de Kim Jong-un, que pretende dotarse de una tecnología nuclear capaz de alcanzar a Estados Unidos en su territorio continental.

    El portavoz del Departamento de Estado, John Kirby, declaró que estos disparos no harán más que alentar los esfuerzos de la comunidad internacional para hacer frente al programa armamentístico de Pyongyang.

    “Tenemos la intención de manifestar nuestra preocupación en la ONU, para reforzar la determinación de la comunidad internacional de que Corea del Norte rinda cuenta de estos actos provocadores” , explicó el portavoz.

    Por su parte China, aliada tradicional de Corea del Norte, advirtió del peligro de “cualquier acción que aumente la tensión”  y pidió diálogo.

    Por su lado, el primer ministro de Japón, Shinzo Abe, calificó de “intolerable”  el ensayo, y prometió igualmente una mayor cooperación internacional.

    Las resoluciones de la ONU prohíben a Corea del Norte emplear tecnología de misiles balísticos, aunque el régimen comunista no ha dejado de lanzar misiles de corto alcance sobre el mar de Japón.

    El ministerio surcoreano de Defensa denunció en un comunicado “una violación manifiesta de las resoluciones de la ONU” , tras el nuevo ensayo de este miércoles.

    La situación se ha degradado especialmente en la península coreana desde el cuarto ensayo nuclear norcoreano a comienzos de enero. A éste le siguió en febrero el lanzamiento de un cohete, considerado como un ensayo disfrazado de un misil de largo alcance.

Sanciones más duras

    El Consejo de Seguridad de la ONU reaccionó entonces adoptando las sanciones más duras jamás infligidas al régimen de Kim Jong-un.

    Estados Unidos anunció mientras tanto a comienzos de mes sanciones destinadas a restringir aún más el acceso de Corea del Norte al sistema financiero internacional, a causa de la “amenaza”  que representa.

    En un congreso del partido único a comienzos de mayo, el líder norcoreano Kim Jong-un propuso personalmente al Sur reanudar el diálogo para calmar la situación.

    Seúl rechazó la oferta, al considerar que la propuesta no era sincera, dado que en el mismo congreso Kim Jong-un se comprometió a mantener el programa nuclear militar de su país.

    “No sé si es un éxito pero sin duda es un progreso. Los tests son ensayos y aprenden en cada vuelo” , dijo a la  AFP  Melissa Hanham, una especialista de las armas de destrucción masiva en el instituto Middlebury de estudios internacionales de California.

El Ejército popular norcoreano lanzó hoy entre las 14.49 y las 15.35 hora de Pyongyang  (6.19 y 7.05 GMT) desde la localidad costera oriental de Hamhung cinco misiles que volaron unos 200 kilómetros hasta caer en aguas del mar del Este  (mar de Japón) , indicó a Efe un portavoz del Ministerio de Defensa surcoreano.

De momento, Seúl no ha confirmado detalles como el tipo de proyectiles lanzados por Pyongyang, aunque ha reforzado su postura de defensa y vigila de cerca los movimientos de las tropas del país vecino ante la posibilidad de nuevas “provocaciones” , declaró el portavoz.

Se trata del cuarto lanzamiento en lo que va de mes, después de que el Estado comunista disparara misiles de corto alcance en dos ocasiones y de alcance medio el pasado viernes.

Los tres ensayos de misiles norcoreanos anteriores han generado protestas de Corea del Sur, Estados Unidos y Japón, que los consideran una violación de las resoluciones impuestas por el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas al país por sus pruebas nucleares y de misiles.

Pyongyang busca, según expertos, exhibir músculo militar frente a Seúl y Washington, que durante los meses de marzo y abril llevan a cabo en territorio surcoreano las mayores maniobras militares hasta el momento con la participación de más de 17.000 efectivos estadounidenses y 300.000 del país asiático.

Corea del Norte considera esos ejercicios un “ensayo de invasión”  de su país y ha amenazado con un ataque nuclear preventivo.

El régimen de Kim Jong-un también se encuentra bajo presión estos días tras ser castigado con duras sanciones de la ONU por su prueba nuclear de enero y el lanzamiento espacial de febrero, considerado el ensayo encubierto de un misil balístico intercontinental.

A las sanciones de la ONU, que imponen a Corea del Norte fuertes restricciones comerciales, se suman las medidas unilaterales de Corea del Sur, EE. UU. y Japón para intentar ahogar la economía del país y forzarlo a abandonar su desarrollo de armas nucleares y de destrucción masiva.

El ministro chino advirtió de que el despliegue de misiles estadounidenses en la península coreana “perjudicará los intereses para la seguridad estratégica de China y EE. UU. y llevará a una carrera de armamentos” .

Las recientes sanciones adoptadas contra Pyongyang por el Consejo de Seguridad de la ONU no deben contribuir a “una escalada de tensión en la región ni poner trabas a una solución política”  al problema en torno al programa nuclear de Corea del Norte, subrayó Lavrov.

Los dos ministros, en cualquier caso, mostraron su total apoyo a las medidas dirigidas a obligar al régimen norcoreano a renunciar al desarrollo de armas nucleares.

“Esperamos que Pyongyang tenga claro que nadie defenderá a Corea del Norte”  en caso de nuevas provocaciones, recalcó Lavrov.

La resolución 2.270, aprobada como represalia por los ensayos nuclear y de misiles llevados a cabo por Pyongyang en enero y febrero, contempla castigos como la inspección obligatoria de cargamentos, restricciones en la exportación de materias primas, embargo del comercio de armas ligeras y prohibición de venta al país de combustible aeroespacial, entre otros.

Estas medidas, que buscan cortar de raíz el acceso a recursos para financiar los programas militares norcoreanos, se consideran las más duras impuestas hasta el momento al régimen de los Kim y amenazan con golpear tanto a la elite como al pueblo en el país más aislado del mundo.

Respuesta:  No, al menos por ahora, porque no ha demostrado su capacidad de equipar un misil balístico con una carga nuclear. Pero progresa en el plano tecnológico. Ya había realizado tres ensayos nucleares, en 2006, 2009 y 2013, probablemente con bombas de plutonio de bajo rendimiento en los dos primeros y de uranio en el tercero, en este caso quizá con un artefacto miniaturizado.

En el cuarto asegura que se trata de una bomba termonuclear de hidrógeno. Los expertos tienen sus dudas: “Los datos sísmicos indican que la explosión no llega a la que provocaría una bomba H” , afirma Crispin Rovere, experto australiano en política nuclear.
    

P: ¿Cuál es la capacidad balística de Pyongyang?

R: El cohete lanzado en diciembre de 2012 y la puesta en órbita de un satélite  (que no ha sobrevivido) fue esencial para el desarrollo de un misil balístico intercontinental  (ICBM) , aunque persisten los obstáculos técnicos.

    Los expertos hacen hincapié en que el cohete entró en el espacio pero no regresó a la atmósfera siguiendo una trayectoria de tiro contra un objetivo terrestre. Corea del Norte demostró que podía enviar un cohete al espacio pero que era incapaz de hacerlo volver a Tierra.

    Estiman además que tardará mucho tiempo en poder introducir una carga nuclear en un misil balístico intercontinental.

P: ¿Dónde se produjo el ensayo?

R: Al igual que los anteriores, tuvo lugar en las instalaciones nucleares de Punggye-ri, en una región aislada y montañosa del nordeste del país, a unos 100 km de la frontera con China y a 200 km de la frontera rusa.

    Los expertos surcoreanos estiman que la construcción del complejo comenzó hace más de 20 años. Satélites espías lo observan, por lo menos hasta las últimas semanas.
  https://www.youtube.com/embed/nODhuFB6XaE

P: ¿Para qué sirve este cuarto ensayo y por qué ahora?

R: “El objetivo es, antes que nada, mostrar al mundo que Corea del Norte se ha dotado de tecnología en su programa de armas nucleares, con una bomba de hidrógeno que proporciona bastante más potencia gracias a la fusión nuclear, mientras que las anteriores se basaban en la fisión” , explicó a la  AFP  Toshimitsu Shigemura, profesor de la Universidad de Waseda y experto en Corea del Norte.

    “Este ensayo es en realidad en preparación de un congreso del partido en mayo. Hasta este momento Kim Jong-Un no tenía grandes logros que exhibir, pero ahora puede presumir de este éxito que no han podido reivindicar su abuelo ni su padre Kim Il-Sung y Kim Jong-Il” , añadió.

    Kim Jong-Un consideró probablemente que era el momento idóneo porque Estados Unidos está ocupado en otros lugares  (Siria, Irak, Arabia Saudita e Irán) y el presidente chino se enfrenta a dificultades económicas, recalca Shigemura.

P: ¿Cuáles son las consecuencias internacionales?

R: El ensayo se analizará en el extranjero  (Estados Unidos, Corea del Sur, Japón) pero es posible que poco se sepa de él, más allá de la información comunicada por el régimen norcoreano.

    China, principal interlocutor de Pyongyang, “afrontará una presión creciente, a la vez nacional e internacional, para castigar y frenar a Kim Jong-Un y para obligarlo a renunciar a sus armas nucleares” , estima Xie Yanmei, analista del International Crisis Group en el norte de Asia con sede en Pekín.

    Las relaciones con Corea del Sur también podrían resentirse y Seúl podría verse tentada, como Japón, a reforzar su arsenal legislativo y militar frente a la amenaza que representa el régimen comunista norcoreano.

    Los anteriores ensayos nucleares de misiles fueron condenados y sancionados mediante resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, que se reunirá este miércoles.

    A Choe se le vio por última vez en la televisión estatal norcoreana el pasado mes de diciembre, durante la conmemoración del aniversario de la muerte del anterior líder, Kim Jong-Il, dijo este miércoles el ministerio surcoreano de Unificación.

    Seúl “sigue de cerca la posibilidad de cualquier cambio en las circunstancias de Choe” , dijo este ministerio, encargado de los asuntos transfronterizos.

    Si se confirma la muerte de Choe, ésta sería la segunda ejecución conocida en lo que va de año, después de que el ministro de Defensa, Hyon Yong-Chol fuera aparentemente ejecutado en abril con un cañón antiaéreo por insubordinación y por dormirse durante actos oficiales.

    Varios informes no confirmados señalan que un método de tal nivel de violencia está reservado para altos cargos con los que la cúpula quiere dar ejemplo.

    Corea del Norte no confirmó de manera oficial la ejecución de Hyon, de la que informó en mayo la agencia de inteligencia de la vecina del Sur, pero en julio se anunció su remplazo por Pak Yong Sik al frente de esta cartera.

    Entonces, la agencia surcoreana también aseguró que Kim había ejecutado a decenas de cargos, entre ellos su propio tío, desde que asumió el cargo tras la muerte de su padre, en diciembre del 2011.

    En un anuncio público inusual, Pyongyang informó en diciembre del 2013 de la ejecución del tío de Kim, Jang Song-Thaek, por varias acusaciones, entre ellas traición y corrupción.

    Kim, que se cree que tiene poco más de 30 años, ha remodelado en varias ocasiones a la cúpula del ejército, una actitud con la que los analistas consideran que pretende forzar a los militares a ser leales al joven líder.

    La dinastía Kim dirige con mano de hierro la pobre y aislada Corea del Norte desde hace más de seis décadas, alimentando el culto a la personalidad y sin dejar apenas espacio para la disidencia.