Cuando ha llegado ya a 35 mil el recuento oficial de fallecidos en los terremotos del pasado 6 de febrero en Turquía y Siria, una empresa alemana de análisis de riesgos advierte de que el número final de muertos podría oscilar entre 75 mil y 90 mil, con expertos turcos que elevan aún más ese balance.

Hasta ahora el peor terremoto del siglo XXI fue el que se produjo en la región china de Sichuan en mayo de 2008 -con una magnitud de 8 grados- y que dejó más de 90 mil muertos.

En Turquía y Siria la potencia de los sismos fue algo menor, 7.7 y 7.6, y la región tiene menos densidad de población que la provincia china, pero hubo otros elementos que elevaron la mortalidad.

La misión de rescate

Mientras sigue el dolor por la pérdida de familiares, algunas personas guardan la esperanza encontrar a más personas con vida gracias al apoyo de los equipos de búsqueda y rescate que han llegado de diferentes países.

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Varios equipos incluyeron a perritos en su comando y hay uno que ha acaparado la atención. Se trata de Kopuk, un can que continúa buscando sobrevivientes en Turquía, pese a tener heridas las patitas rescató a cinco personas.

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Para muchos, el olfato de Kapuk ha sido la última esperanza de las víctimas de Turquía, un perro que resultó herido de sus cuatro patas y, pese a esa complicación siguió con su labor.

Patileri zarar görse de 5 canı kurtardı.

Enkazda patileri yaralanan arama kurtarma köpeği 'Köpük' tedavisinin ardından çalışmalara devam ediyor.https://t.co/3maXhkDCMi pic.twitter.com/8PU0jzSS0W

— TRT HABER (@trthaber) February 11, 2023

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Narongsak Osotthanakorn, el jefe de la misión de rescate y gobernador de la provincia de Chiang Rai, donde se encuentra la cueva, agradeció la oferta de Musk y su equipo, pero dijo que el equipo que este llevó Tailandia no resultaba”práctico” para su misión.
“Pese a que es tecnológicamente sofisticado,no encaja con nuestra misión para adentrarnos en la cueva”, había dicho Osotthanakorn.

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“Lo dejaré acá en caso de de que pueda ser útil en el futuro. Tailandia es hermoso”, fue la respuesta del fundador de Tesla y SpaceX.

Just returned from Cave 3. Mini-sub is ready if needed. It is made of rocket parts & named Wild Boar after kids’ soccer team. Leaving here in case it may be useful in the future. Thailand is so beautiful. pic.twitter.com/EHNh8ydaTT

— Elon Musk (@elonmusk) July 9, 2018

Probado en una piscina

Musk visitó personalmente el lugar donde se encontraban los niños, según explicó en sus redes sociales.
El estadounidense dijo que estuvo en el centro de comando de la operación, y que dejó allí un prototipo del minisubmarino con el que esperaba ejecutar el rescate.
Y publicó un video en Instagram en el que se ve imágenes del interior de la cueva, aunque él no aparece en ellas.

Antes de eso, había explorado diferentes alternativas tecnológicas -incluido un tubo inflable- para el rescate de los 12 miembros de un equipo de fútbol y su entrenador, atrapados en una cueva desde el pasado 23 de junio.

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Al final, sin embargo, se decidió por el minisubmarino, el que desarrolló, probó e incluso llevó hasta el norte del país donde está la cueva, informando a través de sus redes sociales de cada uno de los detalles.

Simulating maneuvering through a narrow passage pic.twitter.com/2z01Ut3vxJ

— Elon Musk (@elonmusk) July 9, 2018

“Acabo de regresar de la cueva 3. El minisubmarino está listo si se necesita. Está fabricado con partes de cohetes y se llama Wild Boar (Jabalí Salvaje) en honor al equipo de fútbol (de los niños atrapados)”, contó en Twitter.

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A través de la red social Musk también explicó que el tubo sería “lo suficientemente ligero como para ser transportado por dos buceadores y lo suficientemente pequeño como para pasar por pequeñas grietas”, pero a la vez “extremadamente robusto”.

pic.twitter.com/D1umiFDr1t

— Elon Musk (@elonmusk) July 8, 2018

El aparato cuenta con cuatro puntos de agarre y dos conexiones a un tanque de aire en la parte delantera y está preparado para quedar protegido frente a impactos.
Como se muestra en varios videos, el sistema fue probado en una piscina en Los Ángeles, California, Estados Unidos.

Oportunidad de oro

Nadie duda de las buenas intenciones de Musk, pero liderar las operaciones de rescate también habría sido una oportunidad de oro para promocionar las empresas con las que quiere materializar su afán por conquistar el espacio (SpaceX), la superficie terrestre (Tesla) e incluso el subsuelo (The Boring Company).
Pero al final su ayuda no fue necesaria.
“Es sabido que Elon Musk tiene buen ojo para los titulares, sin embargo, solo se involucró después de recibir un mensaje de uno de sus miles de fans en Twitter”, comentó el corresponsal de tecnología de la BBC Rory Cellan-Jones.
“El hecho de que tenga una compañía de tecnología espacial y las habilidades de cavar túneles de las que tanto alardea resultaran irrelevantes para la operación nos recuerda que, a veces, este superhéroe tecnológico no es el Iron Man de los sueños de sus fans”, añadió el periodista.

El viernes falleció un buzo intentando salvar a los niños.

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Pero este martes la historia tuvo un final feliz, gracias a los buzos y el equipo de rescatistas.

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Eufemia García se convirtió desde el primer día de la erupción del Volcán de Fuego en símbolo de perseverancia y del dolor que embarga a los sobrevivientes de la tragedia que enlutó a todo el país.

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“Estamos dispuestos a estar aquí para rescatar los restos de nuestras familias, no me doy por vencida hasta encontrar parte de la familia, aunque sea sus huesitos”, dijo y criticó que nadie les avisó de alguna evacuación y fue decisión personal salir del lugar el día de la erupción.

Este domingo los socorristas y vecinos continuaron las labores de búsqueda en la colonia de San Miguel Los Lotes donde todavía hay decenas de personas soterradas.

Con desconsuelo doña Eufemia afirmó a periodistas que no quiere llevar el cuerpo de su madre a la morgue, sino que la llevará por su cuenta a darle cristiana sepultura.

“Mi madre siempre me aconsejó, me dijo que no le pusiera padrastro a mis hijos, y que me cuidara mucho, la voy a extrañar”, sollozó García.

La sobreviviente asegura que sus familiares fueron arrastrados por el flujo piroclástico en el área donde ella señaló podrían estar soterrados, los rescatistas localizaron algunas prendas de vestir y joyas que portaba una sobrina.
De acuerdo con Eufemia en dicha área durante la primera semana de búsqueda se encontró el cuerpo de un hermano y un sobrino, quienes ya fueron sepultados.

Drama familiar

Otro caso dramático que se vivió durante la jornada de búsqueda fue el de un joven sobreviviente que localizó a varios familiares muertos.

Un niño y un bebé fueron algunos de los parientes que Bryan Rivera pudo identificar con apoyo de varias personas, quien ahora es el único sobreviviente de esa familia.

Rivera afirmó que no se encontraba en su vivienda el día de la tragedia, por ello sobrevivió.

El joven en medio del dolor agradeció en la medida de sus posibilidades a todos los rescatistas, voluntarios y vecinos que lo ayudaron este domingo a recuperar los cuerpos de sus seres queridos.

Viajaron desde lejos

Justo Vásquez, relató que viajó desde San Marcos para apoyar a sus familiares que se habían salvado.

“Viajé 300 kilómetros para ayudar a mi familia porque escuché que los socorristas habían suspendidos los trabajos y no es justo dejar a todos aquí enterrados. En esta comunidad habían 30 personas con el apellido Vásquez y éramos familia, todos están aquí enterrados”, aseguró.

José López, rescatista voluntario de Guatemala, dijo que desde el jueves pasado ayudan a los afectados en las tareas de búsqueda y rescate.

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“Este domingo empezamos a trabajar desde las seis de la mañana, trabajamos en condiciones difíciles no solo por el material volcánico que se debe remover, sino las altas temperaturas”.

López lamentó la falta de apoyo por los cordones de seguridad que impiden a voluntarios entregar alimentos a los rescatistas.

“Les dicen a las personas que traen ayuda que aquí no hay nadie trabajando y no es cierto, aquí nos encontramos un grupo de amigos rescatistas trabajando por nuestra cuenta. Hay socorristas de Honduras, El Salvador, Colombia, México y Venezuela”.

Solo dos cuerpos más fueron localizados completos, que correspondían a los parientes de Rivera.

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En medio de la tragedia que cayó de manera fulminante sobre cientos de guatemaltecos y que nos embarga a todos de dolor, es esperanzador ver que ha aflorado lo mejor de muchos guatemaltecos. Con el paso de los días nos enteramos de las historias de muchos héroes anónimos que en el momento más importante, aun cuando las circunstancias les eran adversas, tomaron la decisión correcta. Es a esos héroes a quienes quiero honrar en este día. Su ejemplo arrastra y nos motiva. 

Héroes como Rubén Darío, quien regresaba de su trabajo en un ingenio cuando se enteró de la crisis y a pesar del peligro para su propia vida se apresuró hacia su hogar para salvar a su familia. Al principio las autoridades no lo querían dejar pasar y hasta su misma esposa le dijo por teléfono que ya no llegara, que ya estaban muriendo, pero él no aceptó ese destino y hasta convenció a unos policías y soldados de que todavía podían rescatar a su familia. Arriesgando su vida, en medio de una escena dantesca, viendo cómo otras personas se “derretían”, logró llegar hasta donde estaba refugiada su esposa, sus hijos y otros 34 familiares. En total, salvaron a 37 personas.

Héroes como Evelyn Ordóñez, gerente general de La Reunión, quien en el momento justo tuvo el coraje de tomar la decisión de evacuar el hotel, con todas las implicaciones que ello conlleva. Viéndolo con la ventaja de la retrospectiva es muy fácil decir que era la decisión correcta y la que debía tomar. Pero en ese momento no tenía una “alerta oficial” de evacuación, solo su intuición de que “el comportamiento del volcán no era el de costumbre” como nos comentó en nuestro programa de radio. Aún con la información incompleta, tomó la decisión correcta que salvó la vida de más de 300 personas.

Héroes como Juan Bajxac, José Castillo y Juan Galindo, bomberos y delegado de Conred que murieron intentando evacuar a personas para que no perecieran con la llegada de los flujos piroclásticos.

Pero también muchos otros héroes, la mayoría en el anonimato, que se han entregado en cuerpo y alma para tratar de encontrar a sobrevivientes. Bomberos, policías, soldados, rescatistas, todos ellos sabiendo que arriesgan sus vidas sin ninguna otra satisfacción que la de ayudar a otros y cumplir con lo que consideran su deber. Trabajando largas y agotadoras jornadas, en condiciones muy difíciles, a veces incluso sin el equipo adecuado, pero sin quejarse, satisfechos de estar haciendo lo correcto. Héroes como María Esperanza Álvarez, la bombera que mientras estaba en las labores de rescate se enteró de que había sido despedida, pero que aún así siguió con “honor y orgullo” por la satisfacción de estar donde más la necesitaban.

Héroes que se han arriesgado volando en circunstancias peligrosas para obtener información valiosa para las labores de rescate. Héroes que han dejado sus ocupaciones habituales para dedicarse a recolectar víveres, ropa, medicinas para los desplazados en los albergues. Héroes que han puesto sus empresas al servicio de la víctimas, ya sea como centros de acopio o proveyendo víveres, ropa, medicinas y productos sanitarios.

Pero también muchos héroes que han contribuido con sus pocos o muchos recursos para apoyar voluntariamente a quienes están en necesidad. Héroes como Julio José Benjamín Caal, el niño de 10 años que el lunes llegó a un centro de acopio a donar los 5 quetzales que había ganado ese día vendiendo dulces en el parque de San Pedro Carchá. En fin, héroes que viven entre nosotros y que merecen todo nuestro reconocimiento. ¡Muchas gracias a todos!

Piedrasanta Pérez, de 34 años, ha amado a los perros desde niño. El primer can que adoptó se llamaba Tufi, pero una semana después lo devolvió al encontrar a sus dueños. Su esposa veterinaria de profesión, su bebé y seis perros a los que ha adoptado son su familia.

“Mi madre sembró esa semillita en mí. Era un sueño tener un perro rescatista, es como querer tener un Ferrari. Soñaba con tener algo para ayudar. Mi anhelo era servir”, compartió Piedrasanta Pérez con ímpetu.

Primeras tareas

En la tragedia ocurrida en el Cambray 2 –2015–, Donald vio la necesidad que hay en el país de perros rescatistas. Con ayuda de Héctor Orellana, entrenador experto en el país, Donald vio una luz al final del túnel. El costo que tiene un perro rescatista es de unos US$7 mil. Más el entrenamiento que debe tener. Pero Orellana le dijo: “Te voy a regalar el curso”, valorado en US$3 mil 500 aproximadamente.

Donald emprendió a la tarea de buscar en muchos refugios a un perro que llenara los requisitos. En marzo del 2016, mascotas por Amor lo llamó para indicarle que tenían un perro candidato. Llegó a la casa de una familia que tenía un labrador terrier de 1 año y medio. Había sido dado en adopción, pero al final los interesados nunca llegaron por el can.

Drago nació en Quetzaltenango.  Donald lo adoptó hace un año y medio.  Luego de cuatro meses de entrenamiento, certificado por Máster K9 Latinoamérica, Drago se convirtió en uno de los perros rescatistas guatemaltecos de los Municipales.

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El perro rescatista

Drago es “un perro pelotero, juguetón”. “Tú me encuentras a una persona y yo te doy tu pelota”, reconoce Drago, quien refiere que el trabajo del can es condicionado, pues al momento de localizar a una persona con vida, como recompensa se le da su pelota, que agitado la juega. También hay perros que solamente localizan a personas fallecidas o ambos casos, explica el socorrista.

Un perro rescatista tiene 50 por ciento más células olfativas que un ser humano. Además, tienen la capacidad de lograr un hallazgo en 5 minutos, mientras que 35 bomberos lo lograrían en una hora.

La primera labor de Drago fue en el rescate de un turista en el Volcán de Acatenango. También apoyó con la búsqueda de un niño que fue arrastrado por un río en Santa Isabel 2, Villa Nueva.

“Drago es un bebote. El vínculo es muy especial. Es un colega y un amigo muy fiel”, admite Donald.

Tiene entrenamiento una vez al mes. En caso de una eventualidad, los CBM convocan a Drago y Donald para la labor de rescate. Fuera de esa labor, Drago disfruta de ser un perro normal en casa mientras Donald atienden su negocio de grooming –aseo higiénico para perros–.

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“Tener un perro de rescate es como tener un niño de 5 años. Tienes que aprender a cuidar del perro y a cuidarte de ti, para no entorpecer las labores de rescate. Es importante capacitarte”, puntualizó Donald.

El sonido que creen percibir bomberos, policías y otros voluntarios en la zona, da la esperanza de rescatar con vida a cuatro miembros de una familia, aunque no se sabe con certeza cuántas personas podrían estar atrapadas en el lugar.

Sergio Vásquez, bombero voluntario, dice que el lugar en el que trabajan podría ser en donde se ubicaba la vivienda de la familia, cuya fotografía es mostrada al resto del grupo para motivarlos a excavar con todas sus fuerzas.

El fuego que arde cerca de las pequeñas comunidades arboladas de Bass Lake y Cascadel Woods, al norte de Fresno, California, está controlado apenas en 5% mientras las cuadrillas efectúan sus labores en terreno escarpado y muy inclinado con apoyo de helicópteros y cisternas aéreas desde las alturas.

Las autoridades ordenaron a los residentes que estén preparados para un desalojo debido al incendio, que ha destruido casi cinco kilómetros cuadrados  de terreno.
    
Los bomberos estarán muy pendientes del incremento de las temperaturas y adaptarán sus tácticas como corresponda, dijo Cody Norris, portavoz del Servicio Forestal federal.    “El incendio no ha sido controlado con nada”, afirmó. “La jornada será crítica”.  
  
California ha registrado otros incendios forestales este año pero la superficie destruida ha sido menor gracias a un clima favorable y la movilización inmediata de un número mayor de bomberos para confinar las llamas, dijeron funcionarios del sector.

Desde el 1 de enero, alrededor de cinco mil 200 incendios han afectado terrenos estatales y federales, según el Servicio Forestal de Estados Unidos.

La cifra es 10% mayor a la del año pasado, pero la superficie abarcada por el fuego unas 29 mil 947 hectáreas es 6% menor.    

Rachas de lluvia que no corresponden a la temporada en combinación con la disponibilidad de centenares de bomberos adicionales a los que se paga con recursos de emergencia concedidos por la sequía han contribuido positivamente, declaró el lunes el portavoz del Departamento de Silvicultura y Protección Antincendios de California  (Cal Fire, en inglés) , Daniel Berlant.

“Hemos tenido mayor disponibilidad de bomberos”, afirmó. “Eso nos ha en 18 bosques nacionales.     En lo que va del año, los bomberos estatales han combatido tres mil 900 incendios, un incremento de 41% sobre el mismo periodo del año pasado, según Cal Fire.

Los incendios han destruido una superficie 28% menor a la del 2014.

#MUNDO Cuatro bomberos heridos por incendio forestal en California. Más detalles entrando aquí http://t.co/C29XDmUqFl pic.twitter.com/m3r0vgP1LZ

— TVN Noticias (@tvnnoticias) July 27, 2015

Los cuerpos fueron encontrados en el lugar en que se hallaron las partes de la aeronave, dijo el portavoz del Ministerio del Interior del país asiático, Laxmi Prasad Dhakal, que no concretó detalles sobre la identidad de los fallecidos.

El aparato aéreo sufrió un accidente a unos 3.400 metros de altura en la parte norte de la cresta de montaña de Kalinchowk, entre los distritos de Sindhupalchowk y Dolakha, donde fue encontrado con la información proporcionada por gente de la zona, aseguró el Ejército nepalí en un comunicado.

“Las investigaciones preliminares seguidas de investigaciones detalladas comenzarán tan pronto como el tiempo en la zona lo permita. Esta investigación está en un estado preliminar y en curso”, afirmó.

El Ejército destacó que en las tareas de búsqueda participaron cerca de 400 militares nepalíes, además de estadounidense e indios, que se encuentran en el país para colaborar en la ayuda a los damnificados por el seísmo.

El helicóptero pertenecía a la Infantería de Marina, que se había sumado a las operaciones de ayuda y rescate en Nepal de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos tras el terremoto de 7,8 grados en la escala de Richter del pasado 25 de abril, que causó mas de 8.000 muertos y decenas de miles de heridos.

La desaparición ocurrió el 12 de mayo por la tarde “cuando la aeronave realizaba labores de asistencia humanitaria en apoyo de las víctimas del terremoto” , explicó en un comunicado la jefatura de la misión de ayuda, bautizada como “Sahayogi Haat”.

El mismo día que desapareció el helicóptero se produjo un nuevo terremoto, de 7,3 grados, que volvió a golpear los distritos nororientales de Dolakha y Sindhupalchok, este último el más castigado por el seísmo de abril, ya que registró más de la tercera parte de las víctimas.

Escasa posibilidades de sobrevivencia

De acuerdo con las autoridades depalíes y cuerpos de socorro, era improbable que hubiera sobrevivientes del siniestro.

“El fuselaje del helicóptero se encontró en pedazos y no hay posibilidades de sobrevivientes“, señaló el secretario nepalí de Defensa, Iswori Poudyal. El secretario no dio detalles sobre la nacionalidad de las víctimas, y sólo aclaró que los restos estaban calcinados.

En el helicóptero viajaban seis marines y dos soldados nepalíes.

Otro equipo enviado por los marines confirmó que los restos correspondían al helicóptero desaparecido, el Uh-1 “Huey.”

Los restos se encontraron a unos 24 kilómetros (15 millas) de la ciudad de CHarikot, cerca de donde había desaparecido el helicóptero el martes cuando repartía ayuda humanitaria a aldeas golpeadas por dos mortales sismos, según la misión conjunta del ejército estadounidense en Okinawa, Japón.

La zona se encuentra cerca del pueblo de Gothali, en el distrito de Dolaja, unos 80 kilómetros al nordeste de la capital nepalí, Katmandú.

El descubrimiento de este viernes, realizado primero por un equipo de tropas de tierra nepalíes y dos helicópteros militares, sigue a varios días de intensas búsquedas en las que han participado naves nepalíes y estadounidenses, así como satélites de Estados Unidos.

Mientras tanto, en Katmandú, las tiendas reabrieron y el tráfico regresaba a la capital tres días después del segundo terremoto importante que sufre el país en las últimas semanas.

Sin embargo, miles de personas seguían durmiendo en carpas repartidas por toda la ciudad, temiendo que las réplicas pudieran derribas las viviendas dañadas.

Escuelas y universidades permanecían cerradas desde el terremoto de magnitud 7.3 del martes recién pasado, que mató a 117 personas e hirió a 2 mil 800. El temblor se produjo dos semanas y media después de que ese país se viera sacudido por un sismo de magnitud 7.8 que mató a más de 8 mil 200 personas.

Los edificios del gobierno en Katmandú se han visto muy afectados, y muchos mostraban grietas o directamente se derrumbaron.

Las autoridades de la Comisión Nacional de Planificación trabajaban desde una carpa levantada ante su edificio.

Fuera de Katmandú, muchas carreteras que conectan la capital con zonas periféricas seguían muy dañadas.