Uno de los dos puentes que salva el paso a personas y vehículos sobre el río Samalá en el ingreso al municipio de Zunil, Quetzaltenango, corre el riesgo de derrumbarse si no se toman acciones urgentes, cita un estudio de ingeniería del Centro Universitario de Occidente (Cunoc) de la Universidad de San Carlos de Guatemala (Usac).

Se trata del puente Chuá Xac, que en idioma quiché significa frente a la roca, que es una entrada auxiliar al municipio, icónico por la siembra de hortalizas y la cantidad de nacimiento de aguas sulfurosas en el área.

“Este puente ha sostenido el peso de vehículos y peatones y está en peligro”, cita el documento que elaboraron estudiantes del Cunoc y al cual Prensa Libre tuvo acceso.

Según el análisis el “cimiento se ha empezado a deteriorar, las grietas se hacen evidentes, y las advertencias de ingenieros y expertos resuenan como un eco preocupante”.

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El problema: que uno de los estribos está en riesgo por por el socavamiento que provoca la fuerza del río Samalá, afluente que desemboca desde Quetzaltenango hasta las playas del Pacífico en Retalhuleu.

“La corrosión de las estructuras de soporte y la falta de mantenimiento a lo largo de los años han debilitado la integridad del puente”, evidencia el informe.

Añade que “el estribo es vulnerable y puede que no llegue a cumplir con el objetivo para el cual fue creado y diseñado, la erosión que está causando el cause bajo su cimentación es evidente”.

Según el análisis “si no se toman las medidas inmediatas esta estructura llegará a un punto de falla y hará colapsar todo el puente”.

Los estudiantes del Cunoc-Usac consideran que construir un puente nuevo es elevado, y dan como opción un mejoramiento que que podría consistir en edificar un muro de contención de concreto ciclópeo, muros en gaviones y colocar espolones con la intención de desviar el cause del rio Samalá.

“Desviar el cause con un muro perimetral, extraer el agua con una bomba y mejorar el cimento con concreto lanzado para evitar la erosión, por supuesto con el estudio de suelo realizado por un geotecnista”, indican.

El alcalde de Zunil, Julio Xicay, admitió que las condiciones del puente son de riesgo y que han tomado algunas medidas para repararlo.

De hecho, explicó que han presupuestado fondos para que lo haga la nueva administración municipal en el 2024.

Recordó que ese puente auxiliar, en un principio, solo era peatonal, pero más adelante los pobladores pidieron hacerlo vehicular para tener dos de ingreso a Zunil por al lado colindante con el municipio de Almolonga.

Esta infraestructura data de 2000 y fue construido con fondos del desaparecido Fondo de Inversión Social (FIS). Xicay considera que el puente ha dado su vida útil, pero afirma que han planificado hacer las reparaciones del caso.

Las tormentas Agatha y Stan golpearon el municipio de Zunil, y todavía con estas situaciones ambos puentes soportaron la crecida del rio Samalá, dijo el alcalde Xicay.

Personal del MP investiga el caso de un menor de edad que fue encontrado muerto seis días después de haber desaparecido.

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Para la familia de Cleto Rafael González Paxtor, de 17 años, la agonía por su desaparición terminó en tragedia, ya que este martes 29 de octubre, el cuerpo del menor fue encontrado en el río Samalá.

Bomberos Voluntarios fueron alertados por un cuerpo que se encontraba en el río cerca del balneario Peña de Oro, Pasac II, Cantel, Quetzaltenango.

Los integrantes de la Brigada de Rescate de Bomberos Voluntarios trabajaron en el lugar para rescatar el cuerpo, posteriormente llegó el Ministerio Público (MP).

El hombre encontrado fue identificado como Cleto Rafael González Paxtor, de 17 años, quien tenía activada una alerta Alba Keneth por haber desparecido en Xecam, Cantel, el 23 de octubre de 2019.

El cadáver fue trasladado al Instituto Nacional de Ciencias Forenses (Inacif) para determinar la causa de muerte, ya que el cuerpo estaba en “estado de descomposición”.

Julio Alfaro, fiscal del MP, informó que fue el padre del joven quien lo identificó e indicó que estaba desaparecido.

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“Según información que hubo una denuncia planteada el día 23 de octubre de 2019, el señor Victoriano González refirió que su hijo menor de edad, de 17 años, había salido ese día de su residencia y no retornó, el padre del mismo identificó plenamente el vestuario del cuerpo como el que llevaba puesto su hijo el día de la desaparición”, explicó Alfaro.

A causa del estado en el que se encontraba el cadáver, el personal del MP no pudo determinar si tenía heridas o señales de violencia.

“No fue posible tomar características particulares de lesiones ya que estaba en estado de descomposición, está pendiente la necropsia para establecer esto. El cuerpo se encontraba sobre una roca”, dijo el fiscal.

Otros cadáveres localizados en octubre de este año

El pasado sábado 26 de octubre se localizó el cuerpo de un hombre, la víctima tenía heridas causadas por arma de fuego y estaba dentro de una vivienda en Olintepeque, Quetzaltenango. Fue identificado como David Arturo López Caal, de 39 años.

Hace ocho días, el martes 22 de octubre, en un terreno baldío de la colonia Valle Verde, zona 3, autoridades también localizaron el cuerpo de Walter Giovanny Méndez, de 22 años, familiares indicaron que era originario de Huehuetenango, además estaría desaparecido desde el 19 de octubre de este año. Tenía golpe en la cabeza.

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Las biodarbas que se colocan en los extremos del río y lo cruzan, son elaboradas con botellas, lazo y malla de plástico, que hacen la función de barrera para que los desechos sólidos que flotan en el agua se acumulen y posteriormente son extraídos por empleados municipales o grupos de vecinos de las comunidades donde fueron instaladas.

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La Municipalidad de Olintepeque en el 2016 instaló la primera biobarda sobre el río Xequijel, la iniciativa fue apoyada por el MARN que, en el 2018, colocó una segunda malla en otro punto del afluente, explicó el concejal tercero de Luis Sac.

Del 2016 al 2018 el Marn y las comunas de Cabricán, Cajolá, San Miguel Siguilá, Génova, Colomba, Coatepeque, Cantel, Olintepeque y Quetzaltenango, colocaron biobardas sobre los principales ríos de estos lugares cuyas aguas llegan al mar.

El ministerio de ambiente reportó que cada mes extraen por cada biobarda, una tonelada de plástico, bolsas de polietileno y/o plásticas, duroport y sus derivados, desechos que se acumulan a las orillas de los caudales a la espera de ser trasladadas a plantas de tratamientos.

El educador ambiental del Marn, Leonel Estrada, manifestó que hay empresas recicladoras que recolectan determinado tipo de deshechos, en algunos casos, los comunitarios que extraen la basura, la clasifican, limpian y la venden.

La basura restante es traslada a los diferentes vertederos municipales, comentó Estrada.

Río Samalá

El río Samalá es el más contaminado de Centroamérica, en él desembocan aguas residuales de los municipios de Totonicapán y Quetzaltenango, según un estudio efectuado en el 2011 por el Programa Regional de Reducción de la Vulnerabilidad y Degradación Ambiental (Prevda).

De acuerdo con el monitoreo, el estado actual del Samalá es alarmante, y para recuperarlo se necesitan unos 50 años de tratamiento y demasiados millones de quetzales.

Con una inversión de Q2.5 millones aproximadamente, Zunil construye una planta de tratamiento de aguas residuales, que sería la primera en el departamento. “Con este tipo de proyectos y las biobardas estaríamos limpiando la cuenca del río Samalá”, comentó Leonel Estrada.

En el río Samalá desembocan las aguas residuales directas de San Carlos Sija, Cajolá, Sibilia, San Francisco La Unión, San Miguel Siguilá, Cajolá, Concepción Chiquirichapa, San Juan Ostuncalco, San Mateo, La Esperanza, Cantel, Olintepeque, Salcajá, Almolonga, Zunil y la cabecera departamental.

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Cada vez que llega a su terreno se lamenta  al observar  sus cultivos de maíz y ajonjolí dañados, los cuales ya no podrá cosechar.

Velásquez es un hombre que se ha dedicado a la agricultura desde que era niño, y en la actualidad dependen de él su esposa y seis hijos, a quienes tiene que llevar alimento. Ahora debe  lidiar con las pérdidas causadas por las inundaciones.

Dos manzanas  maíz y ajonjolí  que Velásquez sembró  están perdidas en el 70 por ciento. Invirtió cerca de  Q10 mil por manzana, con un crédito bancario, dinero con  el que compró  semillas,  abono e insecticida necesarios durante el proceso de siembra.

Lo que más le preocupa es que ha contraído deudas con intereses sobre capital y no tiene dinero para pagar. Tenía la esperanza de vender su cosecha para pagar la deuda y  con la ganancia que obtuviera con la venta de sus productos haría  mejoras a su vivienda.

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El agricultor ya tenía comprometida la cosecha con un cliente, a quien todos los años le vende maíz y ajonjolí. Después de ver los daños en sus cultivos llamó a su comprador para informarle que este año no le proveerá del producto.

“Afortunadamente solo era un trato de palabra con una persona, pero ahora ya no tendré cómo pagar mi deuda y el sostenimiento de mi familia, ya que nosotros vivimos solo de la agricultura y no tenemos otra fuente de ingresos. Por eso le pido al Gobierno que me ayude, porque estoy desesperado”, expresó.

Velásquez cree que será un año difícil, debido a que su situación económica dependía de sus cultivos. Cada vez que cosechaba pagaba sus deudas y  compraba alimentos para cuatro meses.

Mil 172 agricultores han sido afectado en todo el departamento y 732 viviendas se inundaron.

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Los vecinos señalaron que el afluente pasó por el camino principal que conduce a la comunidad y temían que las viviendas fueran inundadas.

La Conred indicó que son aproximadamente 202 personas, entre adultos y niños, que están en riesgo si el cauce del afluente aumenta, ya que las viviendas están a pocos metros.

La vecina Yanira Turcios comentó que en las últimas horas ha llovido con intensidad y el cauce del río subió rápidamente y han quedado incomunicados.

“El río Samalá es el más caudaloso de Retalhuleu y todos los años en época de invierno sufrimos de inundaciones. Sí la lluvia continúa las viviendas serán anegadas”, enfatizó Turcios.

Raúl Calderón, vecino, explicó que las familias están en riesgo de inundaciones y piden a las autoridades que los apoyen porque temen que las lluvias causen daños.

“Estamos en una comunidad alejada, que todos los años sufrimos de esta situación y se les ha pedido a las autoridades locales que nos ayuden para disminuir los riesgos, pero no somos escuchados”, manifestó Calderón.

Pedro Pérez, delegado de Conred, refirió que están evaluando la situación y si el riesgo es de consideración habilitarán un albergue.

“Un brazo del río Samalá se desbordó y cubrió todo el camino principal. Como prevención le recomendaremos a los pobladores que utilicen el albergue que se asignará”, añadió Pérez. 

El titular de ese ministerio, Sydney Samuel, señaló que dos multas serán por Q10 mil y una por Q25 mil, a eso se adiciona el cierre de las fábricas de textiles.

En octubre pasado, la Fiscalía de Delitos contra el Ambiente del Ministerio Público comenzó una pesquisa luego que vecinos de la represa Santa María de Jesús, Zunil, Quetzaltenango avisaron que el río fue contaminado con una sustancia que dejó un color rojo en el afluente.

“Ese escándalo del color rojo provocó preocupación, particularmente en las personas que son radicalmente religiosas, porque pensaron que venía una maldición parecida a la  del río Nilo —relatada en la Biblia—”, precisó Samuels cuando se enteró de lo ocurrido.

De acuerdo con el ministro, implementarán las acciones de cierre y sanción en los próximos días, luego de agotar el procedimiento legal. 

Mininistro Samuels anuncia multa y cierre para tres textileras por verter colorante en el río Samalá. pic.twitter.com/dXx4GO9XpC

— Ministerio Ambiente (@marngt) November 21, 2016

Inspección

El funcionario llevó a cabo un recorrido por la orilla del río Samalá luego de recibir las denuncias.

“Había varias tintorerías artesanales a nivel familiar que estaban depositando no solo las aguas residuales con tintes, sino también con desechos químicos peligrosos para la biodiversidad del río”, aseveró el funcionario.

Samuels refirió que al menos cinco empresas familiares fueron localizadas. “Recuerdo el nombre de tres de ellas: está la fábrica Cantel, la tintorería Otoniel y Representaciones Persa”, dijo Samuels.

El funcionario agregó que se logró establecer que estas pequeñas empresas “no tenían estudio de impacto ambiental” y como primera medida se les requirió un diagnóstico de impacto.

El Ministerio Público (MP) realiza una investigación y afirma que cualquier denuncia, ya sea del Marn o de otra entidad, será anexada al expediente que contiene las diligencias preliminares.

El pasado viernes, vecinos de Quetzaltenango que viven en la ribera del río denunciaron que las aguas tenían color rojo.

“Ese escándalo de color rojo provocó preocupación, particularmente en las personas que son radicalmente religiosas, porque pensaron que venía una maldición parecida a la  del río Nilo —relatada en la Biblia—”, precisó Sydney Samuels, ministro de Ambiente.

Establecen origen

El funcionario explicó que luego de recibir las denuncias se hizo un recorrido por las orillas del río Samalá.

“Había varias tintorerías artesanales a nivel familiar que estaban depositando no solo las aguas residuales con tintes, sino también con desechos químicos peligrosos para la biodiversidad del río”, aseveró el funcionario.

Samuels indicó que al menos cinco empresas familiares se lograron localizar entre el viernes y el sábado último. “Recuerdo el nombre de tres de ellas: está la fábrica Cantel, la tintorería Otoniel y Representaciones Persa”, dijo Samuels.

El funcionario agregó que se logró establecer que estas pequeñas empresas “no tenían estudio de impacto ambiental” y como primera medida se les requirió un diagnóstico de impacto.

Agregó que al no tener un instrumento ambiental, estas pequeñas empresas ya tienen una sanción. “La multa que generalmente se aplica cuando no se tiene instrumento ambiental es de Q25 mil, pero estaremos viendo este tema”, aseguró.

Samuels agregó que procederán a denunciar a estas empresas y que la contaminación afectó de manera severa la biodiversidad del cuerpo de agua.

Aura Marina López, fiscal de Delitos contra el Ambiente del MP, afirmó que luego de la denuncia se comisionó a un equipo de expertos del Marn, la Policía y la Fiscalía Distrital de Quetzaltenango para documentar la toma de muestras.

Este proceso de recolección de datos se efectuó el viernes, y el sábado acompañó al equipo un delegado de la Procuraduría de los Derechos Humanos (PDH). “En un principio se pensó que era la fábrica Cantel, pero se determinó que no, porque su planta estaba detenida en ese momento. Se detectó que la contaminación proviene de los textileros informales del área”, señaló la fiscal.

López indicó que la inspección de campo logró precisar que los pequeños textileros, “cuando tiñen sus telas, desfogan el agua en sus drenajes, pero estos van a dar al río”.

En este momento se esperan los estudios que el Ministerio de Salud practica a las muestras que fueron recopiladas en el recorrido, para determinar la culpabilidad.

Se estableció que es común que estas familias lancen sus desechos crudos al afluente, pero aún no se precisa el número total de personas que contaminan, por lo que el MP no descarta que puedan ser más de cinco  textileros.

Algo que complica la investigación es que los pobladores desfogan sus aguas servidas a los drenajes, pero al final es uno solo y desemboca en el río.

López explicó que si se logra probar el delito de contaminación, habría que determinar  si es doloso o culposo, y dependiendo de eso podría acarrear penas de entre dos a 10 años de cárcel a quien resulte responsable, aunque  el proceso de investigación puede durar varios meses.

Alerta

David de León, vocero de la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres, sugirió a las personas que residen a la orilla del río que eviten consumir el agua ya que puede causar enfermedades.

María Isabel Méndez, defensora del Medio Ambiente de la PDH, exhortó a la población  a evitar la contaminación de los recursos naturales.

Cantel se desliga

Rodolfo Neutze, representante de la fábrica Cantel, afirmó:  “Cuando el río sufrió la coloración roja, la empresa no realizaba ningún proceso de teñido y lo determinó la Policía y los fiscales”. Neutze indicó que existen unos drenajes del pueblo “que pasan por debajo de la fábrica y desembocan en el río”, y que entre los planes de esa firma está apoyar a la Municipalidad con el desvío del alcantarillado, para que se implemente  una planta de tratamiento.

La Unidad de Comunicación del Marn dijo que no tenían los contactos de las empresas señaladas por  Samuels, y aunque se buscó la información por otros medios, no fue posible ubicar otras textileras.

El hecho quedó grabado en video y ocurrió este martes en el km 179 de la ruta a suroccidente, en Santa Cruz Muluá.

Algunos de los afectados indicaron que era el segundo viaje que efectuaban durante el día, cuando se registró de crecida del río. 

José Mejía, uno de los trabajadores, dijo que ya habían cargado el transporte y estaban por salir, pero una fuerte correntada los sorprendió y estuvo a punto de arrastrar uno de los camiones y posiblemente ocasionarles la muerte.

“En el lugar también se encontraba otro camión, el cual fue alcanzado por la correntada, por lo que ambos fueron sacados con maquinaria que es utilizada para colocar bordas y dragar el río”, dijo Luis Us, vecino.

Corren riesgo

Us añadió que los pilotos y trabajadores corren riesgo de ser arrastrados por el río, al colocar los camiones a la orilla; sin embargo, aseguró que pasa constantemente.

Pedro Pérez, técnico de la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred), añadió que se le ha brindado charlas preventivas a los conductores que laboran en el lugar para que tomen sus precauciones, ya que el Samalá aumenta su caudal de forma repentina.

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Pérez explicó que el fenómeno se registra cuando el Volcán Santiaguito expulsa material o cuando llueve fuerte, por lo que pidió a los trabajadores que tomen todas las precauciones necesarias. 

El desborde del río se debe a la fuerte lluvia que afecta la localidad desde hace varias horas, por lo que autoridades de tránsito recomiendan tomar las precauciones debidas a  quienes se dirigen al occidente.

El pronóstico emitido este sábado por el Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología detalla que se espera lluvia de moderada a intensa en la región de la costa sur y en el occidente del país. 

Video

En el portal de facebook del Canal 4 de Quiché, se publicó un video en el que se muestra la situación del tránsito de vehículos en el lugar. 

EL MINISTERIO DE COMUNICACIONES A TRAVÉS DEL INSIVUMEH INFORMA: Pronóstico de Lluvia 24hrs. Valido: 23 de abril pic.twitter.com/utr0ygU73p

— INSIVUMEH Guatemala (@insivumehgt) April 23, 2016

Víctor Quintanilla, delegado departamental de Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres, dijo que esa institución gestionó con la Gobernación Departamental las acciones necesarias para efectuar el dragado, y que también se colocaron bordas para evitar el colapso del puente Castillo Armas, ubicado en el km 178 de la ruta a suroccidente.

El gobernador de Retalhuleu, Ángel Martínez, dijo que la empresa encargada de limpiar el río Samalá no había recibido pago desde hace algún tiempo, por lo que los trabajos de dragado estaban paralizados.

“Hicimos las gestiones para que una empresa privada nos prestara dos máquinas y poder dragar durante varios días. De no realizar los trabajos podían ocurrir problemas de inundaciones”,  manifestó Martínez.

Quintanilla, delegado de la Conred, agregó que el volcán Santiaguito ha afectado el río Samalá históricamente, por lo que es necesario dragarlo cada año.

Jorge Sánchez, vecino de Retalhuleu, comentó que en San Sebastián y Santa Cruz Muluá es habitual que el caudal del río se incremente debido a la acumulación de lava, lodo y piedras que descienden del referido volcán, por lo que pobladores temían que sus viviendas quedaran inundadas en cualquier momento.