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Donar sangre salva vidas, entonces ¿por qué tan pocos lo hacen en Guatemala?

En Guatemala, la vida de miles de pacientes —desde niños con leucemia hasta madres en parto de emergencia— dependen de una bolsa de sangre. Pero la donación voluntaria es casi inexistente. ¿Por qué cuesta tanto donar en un país donde la necesidad nunca para?

Sandy Pineda

18 de mayo de 2025 | 15:00h

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Una sola bolsa contiene esperanza para quienes esperan una transfusión urgente. (Foto Prensa Libre: Esbin García)

En Guatemala, la vida de miles de pacientes —desde niños con leucemia hasta madres en parto de emergencia— dependen de una bolsa de sangre. Pero la donación voluntaria es casi inexistente.

¿Por qué es tan difícil donar en un país en el cual la necesidad es tan grande? Es casi increíble, pero la vida de muchos niños depende de una transfusión de sangre tan urgente como la que necesita una víctima de un accidente aparatoso.

Un menor con leucemia puede requerir transfusiones frecuentes para mantenerse con vida, debido a que, durante las fases más intensas del tratamiento, su médula ósea queda devastada por la quimioterapia, incapaz de producir los glóbulos que el organismo necesita.

Para ellos, cada bolsa de sangre o de plaquetas representa una posibilidad más de seguir luchando. Sin embargo, en un país como Guatemala, donde la donación voluntaria de sangre es casi inexistente, ese hilo del que pende su vida suele ser tan frágil como escaso, explica Alejandra Arriola, jefe del laboratorio del Banco de Sangre Privado Doctor Carlos Moscoso.

Aunque miles de personas necesitan transfusiones cada año, en el país la donación voluntaria de sangre sigue siendo difícil, explica.

La mayoría acude a donar solo cuando un familiar lo necesita, y eso deja a los pacientes más vulnerables —como los niños con cáncer — en situación crítica, pues cuando no hay reservas suficientes en los bancos de sangre no hay tiempo para esperar.

Cada transfusión puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte. Sin plaquetas, sin defensas, estos pequeños no resisten mucho tiempo. La mayoría de guatemaltecos desconocen que donar sangre puede significar que un niño viva un día más.

En silencio, sus padres enfrentan la enfermedad, el miedo y una lucha contra el tiempo. Porque, si no hay donantes, deben buscar la sangre por su cuenta y pagar por ella. El costo promedio de una transfusión procesada es de unos Q1 mil 500.

Si se trata de plaquetas por aféresis, —una técnica que implica una tecnología especial y un equipo descartable que se usa solo una vez—, el precio se duplica.

Pero no es solo el dinero, es la angustia de saber que, sin reposiciones, el banco de sangre puede quedar sin disponibilidad y que, sin esa transfusión a tiempo, el tratamiento no puede continuar, o, peor aún, que su hijo no sobrevivirá a la espera. Esta es la historia que se repite, en silencio, casi a diario, en los hospitales.

Una realidad dura que expone con crudeza lo que se afronta por falta de donación voluntaria de sangre.

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Necesidad de muchos

En el Hospital General San Juan de Dios, las transfusiones son esenciales para salvar la vida de mujeres que afrontan complicaciones en el parto. Los pacientes con enfermedad renal, por ejemplo, suelen desarrollar anemias severas que también requieren ese tipo de apoyo.

Una parte considerable de las reservas en el banco de sangre se destina a personas que han sufrido accidentes de tránsito o heridas por arma de fuego, pues solo pueden sobrevivir gracias a transfusiones a tiempo, pero estos casos representan gran demanda de sangre en los hospitales.

A este grupo se suman quienes se deben someter a una operación y pacientes con trastornos de coagulación u otras condiciones médicas complejas, lo que deja en evidencia la creciente necesidad de donaciones que enfrentan los bancos hospitalarios.

Una donación de sangre puede beneficiar hasta a tres personas, pues se separan cuatro componentes principales: glóbulos rojos, plasma, plaquetas y crioprecipitado.

Cada caso requiere una atención distinta y en la medicina transfusional moderna se aplica una estrategia conocida como terapia guiada por objetivos: se administra únicamente el componente que el paciente requiere, de forma precisa y personalizada.

Esta práctica permite aprovechar al máximo cada donación, pues cada componente cumple una función específica. Por ejemplo, los glóbulos rojos son fundamentales en el tratamiento de anemias causadas por deficiencia de hierro, vitaminas o enfermedades crónicas como insuficiencia renal.

El plasma se utiliza en trastornos de coagulación, enfermedades hepáticas o condiciones hereditarias que impiden una correcta cicatrización.

Las plaquetas son indispensables en cuadros de dengue, pues su reducción puede provocar hemorragias severas y, finalmente, el crioprecipitado, que es un derivado del plasma, está indicado para tratar deficiencias específicas de factores de coagulación que no responden a otras terapias.

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Pese a que la necesidad es constante, en Guatemala no todos los tipos sanguíneos se consiguen con la misma facilidad. Arriola explica que el grupo sanguíneo más común es el O positivo, presente en más del 70% de la población, seguido del A y B positivos.

Pero no todo es tan sencillo. Los grupos RH negativos son los verdaderos retos del sistema de salud. “Las personas con sangre RH negativa solo pueden recibir sangre del mismo tipo, lo cual representa un gran desafío cuando se requiere una transfusión urgente”, señala Arriola. Estos casos no son aislados.

Sin importar el tipo sanguíneo, cuando no hay disponibilidad inmediata de sangre compatible, la situación puede tornarse crítica. “Si no se consigue sangre compatible de ese mismo grupo, sí podemos correr el riesgo de no tener sangre para transfundir, y sin sangre no hay vida”, advierte. Por ahora no existe un sustituto desarrollado científicamente, señala.

“Hasta hoy, no existe un medicamento que pueda reemplazar las funciones esenciales de la sangre. Siempre debe provenir de donaciones humanas voluntarias”, afirma. El desafío no termina en conseguir donantes, también está presente en el manejo y almacenamiento de los componentes sanguíneos.

Los glóbulos rojos pueden conservarse hasta 42 días; el plasma, hasta un año, si se congela, pero hay uno especialmente sensible: las plaquetas. Estas solo duran cinco días.

“Las plaquetas tienen una vida útil muy corta. Si no recibimos donaciones constantes, no podemos asegurar la disponibilidad para los niños que las necesitan para sobrevivir ”, refiere. El panorama obliga al personal médico a tomar decisiones difíciles a diario.

Arriola lo admite: “Tenemos que priorizar a los pacientes más críticos, distribuir las plaquetas disponibles según la urgencia de cada caso, y rezar para que lleguen nuevos donantes”.

Demanda incumplida

La necesidad de sangre en los hospitales guatemaltecos es permanente y crítica. Solo el Hospital General San Juan de Dios, uno de los más grandes y concurridos del país, necesita entre tres mil 200 y tres mil 500 unidades de sangre al mes para cubrir cirugías, emergencias, partos y tratamientos crónicos.

Sin embargo, solo logra recolectar entre el 45 y 50 por ciento de esa demanda; es decir, alrededor de mil 400 a mil 750 unidades mensuales, según Lesly Rodríguez, jefa del banco de sangre de este centro asistencial.

El problema principal no es nuevo: la cultura de donación voluntaria es extremadamente baja. Del total de sangre que recibe el San Juan de Dios, el 95 por ciento proviene de donaciones por reposición; es decir, de familiares o amigos del paciente, y solo el 5 por ciento corresponde a donaciones voluntarias, lo que equivale a entre 160 y 175 unidades mensuales, en buenos meses.

Una situación similar se vive en otras instituciones. En Guatemala existen 88 bancos de sangre registrados en el Ministerio de Salud y el Instituto Guatemalteco de Seguridad Social (IGSS). La cartera en sí administra 42 servicios de medicina transfusional, pero la cobertura es desigual y no todos los centros cuentan con los recursos necesarios para mantener reservas adecuadas.

Igual en centros privados

En bancos privados o institucionales, la realidad no es muy distinta. Una laboratorista que trabaja en un banco de sangre con demanda alta explica que, para cubrir entre 500 y 600 transfusiones semanales, requieren de 150 a 200 donantes por semana, es decir, 30 a 40 donaciones diarias.

Aunque cada unidad de sangre puede dividirse en varios componentes (glóbulos rojos, plaquetas y plasma), que permiten atender a varios pacientes, esto no reduce la presión constante.

“Sin esa base mínima de donaciones voluntarias, nos arriesgamos a no poder responder a una emergencia”, advierte, en un contexto donde la donación ética y voluntaria es clave, especialmente porque la sangre se ha convertido en un mercado clandestino y lucrativo en algunos sectores.

El panorama no mejora en los esfuerzos de captación externa. Según la Cruz Roja Guatemalteca, que trabaja activamente en jornadas para promover la donación altruista, se ha logrado cubrir entre 30 y 40 por ciento del total de unidades captadas al año en sus campañas hasta alcanzar unas tres mil unidades.

No obstante, incluso esa cifra resulta limitada ante la demanda nacional.

Francisco Gómez, coordinador de un equipo de cuatro personas encargadas de organizar estas jornadas, señala que en los últimos cinco años las donaciones voluntarias solo representan, en promedio, un 5 por ciento del total de sangre recolectada en el país.

“Esto refleja claramente que la cultura de donación aún es muy baja en Guatemala”, comenta. Para revertir este escenario, la Cruz Roja trabaja con un equipo multidisciplinario que no solo gestiona campañas, sino también elabora material educativo y consigue ayuda.

Con este apoyo producen trifoliares, infografías y otros recursos para informar sobre el proceso de donación, desmontar mitos y crear confianza entre la población, con el objetivo de fomentar una cultura de donación más sólida.

Un gesto accesible

En situaciones de emergencia, muchas personas quisieran ayudar, pero no siempre cuentan con los recursos económicos para hacerlo. Sin embargo, hay una forma solidaria y valiosa de contribuir: donando sangre de manera voluntaria.

La sangre voluntaria es más segura, ya que proviene de personas sanas y solidarias. “La del voluntario es como oro con diamantes”, explican desde los centros de donación. No es necesario ir en ayunas: basta con evitar comidas grasosas.

El llamado es a acudir a bancos de sangre públicos, ya que ahí es donde se almacenan las reservas que salvan vidas en emergencias, cirugías o tratamientos complejos. Estos centros no siempre cuentan con suficientes donantes, y dependen en gran medida de la generosidad voluntaria para atender la demanda.

Tipos de sangre: ¿cuáles son y qué significan?

Existen cuatro tipos de sangre, los cuales determinan la cantidad de antígeno que se tiene en los glóbulos rojos. El sistema más común es el ABO.

Ninnette Castillo

23 de marzo de 2025 | 11:10h

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Los tipos de sangre indican los antígenos que se tienen en la superficie de los glóbulos rojos. (Foto Prensa Libre: Freepik)

Cuando vamos a chequeos médicos es común que nos pregunten nuestro tipo de sangre, sobre todo si vamos a tener algún proceso quirúrgico o vamos a realizar donación de sangre. Aunque se resume en una letra, o dos, el tipo de sangre indica qué proteínas tenemos en los glóbulos rojos y pueden llegar a salvarlos la vida.

“La sangre está compuesta por glóbulos rojos, glóbulos blancos, plasma y plaquetas. El tipo de sangre dependerá de los antígenos que se tengan en la superficie de los glóbulos rojos”, explica Carlos Castillo, médico general. El tipo de sangre de cada persona dependerá de los genes que heredó de sus padres.

Los antígenos son moléculas que tienen varias funciones, entre ellas, transportar moléculas dentro y fuera de la célula, mantener la estructura de los glóbulos rojos y detectar células no deseadas que pudieran causar enfermedades.

“Estos antígenos son proteínas y azúcares que utiliza nuestro cuerpo para determinar que esos glóbulos rojos nos pertenecen. Por ello, es importante que al recibir una donación de sangre sea del tipo adecuado, porque de lo contrario podría causar una reacción de rechazo”, añade Castillo.

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Cuáles son los tipos de sangre

Aproximadamente, en 1900 el patólogo Karl Landsteiner hizo varias mezclas de sangre para determinar cuáles son compatibles. De esta manera clasificó cuatro grupos con el sistema de tipificación ABO, que los separa de acuerdo con los tipos de antígenos en los glóbulos rojos y los anticuerpos en el plasma.

Alejandro Ortega, médico internista, explica que hay dos sistemas, ABO y RhD, para determinar el tipo de sangre. Actualmente, hay cuatro grupos ABO:

• Tipo A: La superficie de los glóbulos rojos contiene antígeno A y el plasma tiene anticuerpos anti-B.
• Tipo B: La superficie de los glóbulos rojos contiene antígeno A y el plasma tiene anticuerpos anti-B. 
• Tipo AB: Los glóbulos rojos tienen antígenos A y B, pero el plasma no contiene anticuerpos anti-A ni anti-B. Este grupo puede recibir cualquier tipo de sangre.
• Tipo O: El plasma contiene anticuerpos anti-A y anti-B, pero la superficie de los glóbulos rojos no contiene antígenos A o B. Cualquier persona puede recibir este tipo de sangre.

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Examen de sangre

La manera en que se determina el tipo de sangre de una persona es por medio de una muestra de sangre.

La muestra de sangre se mezcla con anticuerpos contra sangre tipo A y tipo B. Así, la muestra se revisa para determinar si los glóbulos sanguíneos son compatibles o no. Si los glóbulos permanecen juntos, eso significa que la sangre reaccionó con uno de los anticuerpos, se lee en el portal MedlinePlus.

Luego se realiza la prueba de inversa. La parte líquida de la sangre se mezcla con algún tipo que se sabe que pertenece al tipo A o B. Las personas con sangre tipo A tienen anticuerpos anti-B. Las personas que tienen sangre tipo B tienen anticuerpos anti-A. El tipo de sangre O contiene ambos tipos de anticuerpos.

Cómo subir las plaquetas

De esta manera se puede aumentar el recuento de plaquetas con alimentos clave y tratamientos médicos para combatir la trombocitopenia.

REDACCIÓN VIDA

28 de septiembre de 2024 | 15:23h

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Las plaquetas, o trombocitos, son esenciales en el proceso de coagulación de la sangre, formando coágulos que sellan las heridas y previenen hemorragias. (Foto Prensa Libre: Arek Socha en Pixabay.

Las plaquetas, también conocidas como trombocitos, son células esenciales para la coagulación de la sangre. Estas se forman en la médula ósea y actúan de inmediato cuando un vaso sanguíneo se rompe, agrupándose para detener el sangrado.

Según MedlinePlus, un recuento normal de plaquetas oscila entre 150 mil y 400 mil plaquetas por microlitro de sangre. Tener un número bajo de plaquetas, es una afección conocida como trombocitopenia, puede poner a las personas en riesgo de hemorragias leves o graves.

Existen diversas causas que pueden disminuir el recuento de plaquetas. Entre ellas destacan los trastornos autoinmunes, tales como la trombocitopenia inmunitaria, donde el sistema inmunológico ataca y destruye las plaquetas.

Algunas enfermedades infecciones virales, enfermedades hepáticas, ciertos tipos de cáncer y trastornos hematológicos pueden afectar el recuento de plaquetas.

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Por otro lado, algunas deficiencias nutricionales como la falta de vitaminas y minerales esenciales, tales como la vitamina B12 o el hierro, también puede afectar negativamente los niveles de plaquetas.

Para determinar si una persona padece de trombocitopenia, se realizan análisis de sangre (hemograma completo) y exámenes físicos para buscar signos de sangrado bajo la piel o agrandamiento del bazo.

Según la Clínica Mayo, el tratamiento dependerá de la causa y la gravedad de la afección, pudiendo incluir desde el ajuste de medicamentos hasta transfusiones de plaquetas.

Cómo subir las plaquetas

Un enfoque natural para aumentar las plaquetas es a través de una dieta rica en nutrientes que favorezcan la producción de estas células. Entre lo que se recomienda consumir incluye alimentos con fuentes de hierro, vitamina A, B9, B12, vitamina K, ácido fólico y antioxidantes, como:

• Espinacas: Ricas en vitamina K, que ayuda a la coagulación.
• Brócoli: Es fuente de vitamina K y antioxidantes.
• Frutas cítricas: Naranjas, limones o toronjas aportan vitamina C, que mejora la absorción de hierro.
• Hígado de res: Contiene bastante hierro y vitamina B12.
• Lentejas: Contienen ácido fólico, que favorece la producción de plaquetas.
• Semillas de chía: Se distinguen por ser fente de antioxidantes y calcio.
• Almendras: Son ricas en vitamina E, que tiene propiedades antioxidantes.
• Acelgas: Proporcionan vitamina A y ácido fólico.
• Arándanos: Son altamente antioxidantes.
• Huevos: Proveen vitamina B12 y proteínas esenciales.

En casos más graves de trombocitopenia, los especialistas pueden recurrir a diversos tratamientos farmacológicos. Esto siempre debe ser bajo recomendación de especialistas. Según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, algunos tratamientos comunes incluyen:

• Inmunoglobulina intravenosa (IVIG): Se utiliza para tratar el sangrado importante en trombocitopenia inmunitaria y aumentar el recuento de plaquetas.

• Corticosteroides: Medicamentos como la prednisona ayudan a aumentar el recuento de plaquetas, aunque pueden tener efectos secundarios como presión arterial alta o problemas digestivos.
• Inmunosupresores: Utilizados cuando los corticosteroides no son efectivos y ayudan a impedir que el sistema inmunitario destruya las plaquetas.
• Rituximab: Tratamiento con anticuerpos que se usa para tratar trombocitopenia inmunitaria.
• Antagonistas de los receptores de trombopoyetina (TPO-RA): Medicamentos como romiplostim y eltrombopag estimulan la producción de plaquetas cuando otros tratamientos no han funcionado.

Es importante recordar que el tratamiento para aumentar las plaquetas dependerá de la causa de la trombocitopenia. Como señala la Clínica Mayo, tratar la causa original, como cambiar medicamentos que puedan estar afectando las plaquetas, puede ser suficiente en algunos casos.

La creatinina es un compuesto químico que resulta de los procesos de producción de energía en los músculos.

“El metabolismo es el conjunto de reacciones químicas que se dan en las células para convertir los alimentos en energía. Es acá en donde se produce la creatina, una sustancia química que llega a los músculos a través de la sangre y les otorga combustible, o energía, para trabajar. Cuando ésta se descompone forma la creatinina, unos desechos que se expulsan en forma de orina”, explica Carlos De León, médico internista.

El cuerpo genera una cantidad constante de creatinina, la cual depende de la masa muscular de la persona. Cuando se tiene un porcentaje de masa muscular constante, pero hay niveles elevados de este compuesto químico en la sangre, podría ser síntoma de un problema renal.

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Cuáles son los valores normales de creatinina

Cuando una persona está sana, mientras más masa muscular tenga, mayores serán los niveles de creatinina en sangre.

“Existe un rango que se toma en cuenta para determinar que la cantidad de creatinina en sangre es normal o positiva. Sin embargo, esto variará dependiendo de la edad, sexo y estilo de vida de cada persona”, comenta Ana Solís, médico general. Los valores normales son:

• En hombres: 0.7 a 1.3 mg/dl.
• En mujeres: 0.6 a 1.1 mg/dl.
• En niños: 0.2 a 1 mg/dl.

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¿Qué pasa si la creatinina está alta o baja?

Cuando los riñones no absorben la creatinina y no la expulsan por medio de la orina, se acumula en la sangre. Esto podría tener varias causas, entre ellas: el uso de fármacos o suplementos alimenticios que afectan el funcionamiento renal, exceso de ejercicio, una obstrucción de las vías urinarias, deshidratación, enfermedades musculares como la rabdomiólisis, o un problema en los riñones, como infección o insuficiencia renal.

El médico De León indica que el tratamiento dependerá de la causa, pero además de los medicamentos que se receten se recomienda beber suficiente agua, mejorar la alimentación, hacer ejercicio moderado y regular la presión arterial.

Aunque es más común tener los niveles de creatinina altos, algunas personas pueden tenerlos bajos cuando hay disminución de masa muscular por una enfermedad como distrofia muscular o por la edad, también cuando se está embarazada. En este último caso no es síntoma de ninguna enfermedad.

Síntomas de creatinina alta

El nivel de creatinina en sangre demuestra si los riñones están funcionando correctamente, por lo que cuando este dato sale elevado, podría significar que hay algún problema renal.

Previo a hacer un examen de sangre, hay algunos síntomas que podrían alertar cuando se tiene elevada la creatina: color diferente en la orina, dolor al orinar, aparición de espuma en la orina, aumento en las ganas de ir al baño, pérdida de peso sin explicación, disminución del apetito, hinchazón en manos y pies, picazón en la piel, dolor de cabeza y fatiga.

Los especialistas enfatizan que es más común tener la creatinina alta que baja. Sin embargo, puede darse el caso en que se tenga los niveles por debajo de lo normal y se tienen síntomas como debilidad muscular y pérdida de tejido.

“Es una enfermedad aguda, muy agresiva en la cual las células malignas que están alteradas genéticamente invaden la médula ósea, lugar en donde se forman las células sanguíneas, se fabrica la sangre y está ubicada en el centro de los huesos”, explica Fabiola Valvert, hematóloga del Instituto de Cancerología (INCAN) de Guatemala.

Los glóbulos blancos se producen en la médula ósea y se utilizan para combatir infecciones. Sin embargo, cuando se tiene leucemia hay un aumento incontrolable de glóbulos blancos que impide la producción de glóbulos rojos, plaquetas y glóbulos blancos saludables.

Las células cancerosas pueden propagarse al torrente sanguíneo y a los ganglios linfáticos. También pueden llegar al cerebro y a la médula espinal, el sistema nervioso central, así como a otras partes del cuerpo.

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Causas de la leucemia

Se cree que la leucemia aparece cuando algunas células sanguíneas adquieren cambios en el material genético o ADN. El ADN de una célula contiene instrucciones que le dicen lo que debe hacer. Habitualmente, el ADN le indica a la célula que crezca a cierto ritmo y que se muera en determinado momento. En la leucemia, las mutaciones indican a las células sanguíneas que continúen creciendo y dividiéndose, se lee en el portal de Clínica Mayo.

Cuando esto sucede, la producción de células sanguíneas se descontrola. Con el tiempo, esas células anormales pueden desplazar a las células sanguíneas sanas de la médula ósea, lo que disminuye la cantidad de plaquetas, glóbulos blancos y glóbulos rojos sanos, y causa los síntomas de esta enfermedad.

A pesar de esto, la causa de la mayoría de los tipos de leucemia aún es desconocida. Pero existen factores de riesgo que podrían afectar el desarrollo de la enfermedad, como estar expuesto a la radiación, a ciertos tipos de quimioterapia y químicos.

También se ha asociado al hábito de fumar y a la edad. Los adultos mayores tienen más riesgo de sufrir leucemia debido a que su maquinaria genética está más vulnerable y susceptible a mutaciones genéticas, agrega Valvert.

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“En los niños se ha asociado al consumo excesivo de salchichas. Es decir, a comer salchichas todos los días. Además, cuando familiares han tenido este tipo de cáncer se tiene el riesgo de un trastorno genético que les desencadene la leucemia”, opina la hematóloga.

Síntomas de la leucemia

“En la leucemia las células sanguíneas se ven afectadas, por lo que cuando no se producen glóbulos rojos se presenta la anemia y ante los bajos niveles de plaquetas se tienen hemorragias”, dice Marisol Bustamante, pediatra paliativista.

Aunque los síntomas de cada tipo de leucemia varían, los más comunes son anemia, fiebres frecuentes, sangrados constantes de encías y nariz, y palidez en el rostro.

“Podemos tener infecciones frecuentes, sangrados, palidez, incluso, el hígado y el baso pueden estar inflamados. Por ello, en varias ocasiones el diagnóstico es tardío porque los síntomas se parecen a los de otras enfermedades. Al tener ganglios inflamados puedo pensar que es infección de garganta, o al tener el hígado más grande, podría ser hepatitis. Entonces, diagnosticar esta enfermedad es complicado porque en lo último que se piensa es que se trata de un tipo de cáncer”, añade Bustamante.

Tipos de leucemia

Existen diferentes tipos de leucemias, las cuales se dividen principalmente en agudas y crónicas.

La hematóloga Valvert indica que las leucemias agudas son células sanguíneas inmaduras, se caracteriza por ser más agresiva y progresa rápidamente; mientras que las leucemias crónicas son células maduras, son más lentas e indolentes.

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Otra clasificación de la leucemia es en linfocítica y mielógena. La leucemia linfocítica afecta a las células linfoides que forman el tejido linfático, el cual forma el sistema inmunitario. La leucemia mielógena afecta las células mieloides, que originan los glóbulos rojos, blancos y las células que producen plaquetas.

Los principales tipos de leucemia son:

• Leucemia linfoide aguda: es la más frecuente en niños jóvenes, aunque también afecta a los adultos.
• Leucemia mieloide aguda: es más frecuente en adultos.
• Leucemia linfoide crónica: es más frecuente en adultos.
• Leucemia mieloide crónica: afecta principalmente a los adultos.

Tratamientos

“Aunque hay diferentes tipos de leucemia, se tratan casi de la misma manera. Es decir, se utiliza un protocolo de tratamiento en el cual hay una combinación de medicamentos que cada uno actúa en diferentes partes del crecimiento de la célula para intentar eliminar completamente todas las células que están produciéndose mal”, explica la pediatra paliativista.

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El tratamiento principal es la quimioterapia con medicamentos tomados o inyectados, aunque algunos pacientes necesitan recibir radioterapia. “Muchos creen que el trasplante de médula ósea es la primera línea de tratamiento, pero no es así porque se considera muy invasivo. Se considera cuando se cree que la quimioterapia no funcionará”, añade Bustamante.

Las enfermedades como el cáncer requieren de cuidados paliativos, los cuales dan acompañamiento a los tratamientos ante una patología incierta, cuando se tiene un mal diagnóstico, cuando la posibilidad de curación es muy baja y cuando se tiene algún tipo de riesgo.

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“Nosotros tratamos de que los pacientes estén bien atendidos, que tengan controlados sus síntomas independientemente si el paciente sobrevivirá o no. También acompañamos a la familia y seres queridos para que logren adaptarse a este estilo de vida”, explica Marisol Bustamante, pediatra paliativista.

Claramente, la menstruación se convertiría en un evento envidiable, digno y masculino.

Los hombres presumirían de lo larga y abundante que es.

Los jóvenes hablarían de ella como el envidiado inicio de la virilidad. Regalos, ceremonias religiosas, cenas familiares y fiestas solo para hombres marcarían el día (…)

Los generales, los políticos de derechas y los fundamentalistas religiosos citarían la menstruación (‘men-struation´) como prueba de que solo los hombres podrían servir a Dios y a la patria en el combate (…)”.

Estos fragmentos pertenecen al ensayo satírico If Men Could Menstruate (“Si los hombres pudieran menstruar”) de una de las mujeres más influyentes en la historia del movimiento feminista moderno.

En el texto, publicado en 1978, la escritora estadounidense Gloria Steinem repasó las actitudes occidentales hacia la menstruación, proceso biológico que en varias sociedades ha sido e incluso es aún visto como un tabú.

“La maldición”

En 1949, la filósofa e intelectual francesa Simone de Beauvoir escribió en una de sus obras más emblemáticas The Second Sex (El segundo sexo), que los anglosajones llamaban a la menstruación “the curse“, la maldición.

Y precisamente así, en 1976, Janice Delaney, Mary Lupton y Emily Toth titularon el libro que se convertiría en un clásico del estudio sobre el tema: The Curse. A cultural history of menstruation (La maldición. Una historia cultural de la menstruación).

“En la mayoría de las culturas nativas de todo el mundo, el primer período va acompañado de ritos que notifican formalmente a la niña menarca que el lugar de la mujer en la sociedad es, en efecto, singular”, escribieron.

“La práctica más difundida es la reclusión de la muchacha menstruante de la tribu por períodos que van desde algunos días hasta algunos años. Durante esta reclusión, la niña es un tabú”.

Puede que se le haya prohibido ver el sol o tocar el suelo; que no se pudiera alimentar a sí misma, manipular alimentos o comer cierta comida considerada peligrosa para ella en este estado”.

Algunas de esas tradiciones se arraigaron en la creencia de que la joven menstruante era impura y una fuente de mala suerte o peligro para su comunidad.

De Beauvoir recordaba que Plinio el Viejo, escritor y militar romano del siglo I, advirtió:

“La mujer que menstrua agosta la cosecha, devasta los jardines, mata las semillas, hace caer los frutos, mata a las abejas, y si toca el vino, lo convierte en vinagre, la leche se agria“.

Lo escribió en “Historial Natural”, una obra enciclopédica que fue consultada durante muchos siglos.

Aristóteles “vio la menstruación como un signo de la inferioridad femenina, relacionada con la parte pasiva que él consideraba las mujeres desempeñaban en la reproducción”, explicaron Delaney, Lupton y Toth.

Era como un caso de “desarrollo atrofiado”, como si la mujer no pudiese “ir más allá de la sangre menstrual para producir semen”.

Metáfora

En 2020, entrevisté a Josep Lluís Mateo Dieste, profesor del departamento de Antropología Social y Cultural de la Universidad Autónoma de Barcelona, para un artículo sobre los hermanos de leche. Me habló sobre la simbología que diferentes culturas le dan a sustancias como el semen, la leche materna o la sangre.

• Puedes leerlo aquí: “Hermanos de leche”: el amor prohibido entre dos personas sin vínculo de sangre pero amamantados por la misma mujer

Y en ese punto, me comentó: “Cómo es que la sangre del mártir puede ser vista como heroica, pero la de la menstruación como algo impuro, si es la misma sustancia”.

Vuelvo a llamarlo para que me hable de esa frase y de lo que él, con su visión antropológica, denomina “las polisemias de la sangre”.

“En el imaginario, la sangre es la metáfora de los vínculos de parentesco”, empieza.

“Digo metáfora porque durante mucho tiempo, los humanos desconocieron lo que era la sangre en términos científicos“.

Desde la antigüedad, las sociedades dotaron a esa palabra de un significado.

“En el cristianismo, por ejemplo, durante la Edad Media, cuando se hablaba del parentesco de sangre y de sus grados, no sólo se planteaba desde una perspectiva de vínculos familiares, sino de identidad”.

“A mitad del siglo XV, empiezan los Estatutos de Limpieza de Sangre, que luego se exportaron a América. Ocurrió en la península ibérica básicamente para discriminar o excluir a los que no eran cristianos puros, es decir, musulmanes y judíos”.

Esta idea -resalta- se instauró incluso primero que el concepto de raza.

“Por la patria”

“Con la aparición de los Estados-nación, surgen conceptos como el patriotismo, ‘dar la sangre por la patria’, ‘somos todos la misma sangre’. Fueron metáforas de lo colectivo, metáforas políticas para unir”.

“Recuerdo que cuando hice el servicio militar, creo que sucede en muchos países, al militar se le hace gritar que jura morir por la patria y que dará la última gota de su sangre”.

Así aparecen elementos que en la antigüedad se asociaban con ofrecer la sangre como un sacrificio para agradar a los dioses.

“En términos de las luchas de la modernidad, en el marco de los Estado-nación, lo masculino ha sido protagónico, pues los ejércitos han estado compuestos mayoritariamente por hombres”.

Y en el contexto de muchas guerras independentistas, la idea de la sangre heroica derramada por los próceres entró en la narrativa.

Olivier Garraud y Jean-Jacques Lefrère escribieron el artículo Blood and blood-associated symbols beyond medicine and transfusion: far more complex than first appears (La sangre y los símbolos asociados con la sangre más allá de la medicina y la transfusión: mucho más complejos de lo que parece a primera vista).

Plantean que “el siglo XIX fue quizás el período más fértil en cuanto a misiones de conversión de paganos”: hubo mártires sacerdotes y monjas así como también misioneros protestantes.

“El ofrecimiento de sangre como un mártir era considerado una forma de imitar el sacrificio de Cristo”.

Pero, como también lo plantea Mateo Dieste, el martirio no se limitó al cristianismo: los extremistas musulmanes en las llamadas guerras santas son un ejemplo, como también lo fueron los kamikazes en Japón, en la Segunda Guerra Mundial.

“Un enfoque androcéntrico”

De acuerdo con los autores, “en la antigüedad, se consideraba comúnmente que la sangre venía en dos formas: roja oscura (procedente de la menstruación femenina o en animales o humanos preservados, y considerada impura) o roja brillante (procedente de heridas frescas durante combates o ritos sacrificiales, y considerada pura)”.

Y aunque el tabú que rodea la sangre de la menstruación no es universal, la idea de que esta sangre es poluta ha estado presente en varias comunidades.

Para Mateo Dieste, parte de la explicación se debe al “enfoque androcéntrico” con el que se hicieron varias de las primeras investigaciones sobre el tema.

Por eso destaca el libro de Thomas Buckley y Alma Gottlieb, de 1988, Blood magic. The Anthropology of menstruation (Sangre mágica. La antropología de la menstruación), en el que, con trabajo de campo de varias investigadoras, se abordó la menstruación en diferentes culturas y se le dio voz a las mujeres.

“Para las mujeres, en la mayoría de las sociedades, se trata de un símbolo de fertilidad. Entonces ¿qué tiene de negativo? El libro refleja una vez más que la ciencia ha tenido sus prejuicios”.

“Todo lo que se había hecho sobre la sangre estaba cargado de ideología. De ahí que los autores encendieron una alarma: si bien en muchas sociedades se presenta este tipo de sangre como algo negativo, en realidad lo que nos está mostrando es una situación de subordinación de las mujeres en la mayoría de las sociedades”.

El elemento religioso

“Como la ciencia moderna y el pensamiento hegemónico se han derivado de los monoteísmos, todo lo que tiene que ver con los mitos bíblicos -que en realidad son compartidos con el judaísmo y que, luego, el islam incorpora- transmiten esta mirada etnocéntrica de la culpabilización“.

“Tiene que ver con lo que en antropología llamamos la noción de persona, es decir, cada cultura tiene una manera de definir qué es un ser humano y su frontera con los animales, los dioses”.

Al construir esa definición, todas las comunidades también se refieren a las sustancias corporales.

“La visión de la sangre de la menstruación como algo impuro es muy masculina y tiene una fuerte influencia de las religiones monoteístas”.

“Y cuando la mujer tuviere flujo de sangre, y su flujo fuere en su carne, siete días estará apartada; y cualquiera que tocare en ella, será inmundo hasta la tarde”.

(…)

“Y si alguno durmiere con ella, y su menstruo fuere sobre él, será inmundo por siete días; y toda cama sobre que durmiere, será inmunda”.

Capítulo 15 del Levítico, la Biblia

Visión médica

De Beauvoir rescató en su libro la comunicación que un miembro de la Asociación Médica Británica le envió, en 1878, al British Medical Journal:

“Es un hecho indudable que la carne se corrompe cuando la tocan mujeres con la regla“.

Y aseguraba conocer personalmente dos casos en los que, por esa razón, se dañaron unos jamones.

Alex Alvergne, una investigadora del Instituto de Ciencias Evolutivas de la Universidad de Montpellier, se ha enfocado en comprender la relación entre la reproducción y la salud.

“Al ser los hombres los primeros antropólogos, su visión sobre la menstruación no solo estuvo sesgada, sino incompleta, y lo mismo sucedió en el ámbito médico, en el que por mucho tiempo los hombres fueron los que diseñaron e hicieron los estudios y los ensayos clínicos sobre el cuerpo de las mujeres“, le dice la antropóloga médica a BBC Mundo.

Cita la investigación del doctor Bela Schick, quien, en los años 20, planteó la hipótesis de que había unas toxinas, “menotoxinas” bacterianas, en la sangre menstrual, y que esa podía ser la razón por la que las flores tocadas por una mujer con la menstruación se dañaban.

Y es que el médico le había pedido a una de sus ayudantes que colocara unas flores que le habían regalado en agua, pero ella se negó porque creía que con solo tocarlas, teniendo el periodo, se marchitaban. Eso fue suficiente para que decidiera hacer experimentos. (Años después la teoría se refutaría.)

Esta historia -indica Kathryn Clancy, profesora del departamento de Antropología de la Universidad Illinois- muestra el “tipo de sesgo que produce que un médico pueda creer que las toxinas menstruales existen y lanzar un campo de estudio sobre ellas basado en unas flores marchitas”.

Refleja “el condicionamiento cultural que ha producido la idea de que las mujeres están sucias, particularmente durante la menstruación”, escribió la antropóloga en el artículo Menstruation is just blood and tissue you ended up not using (La menstruación es solo sangre y tejido que no usaste) de la revista Scientific American.

Cuestión de “control”

Alvergne también habla de la medicalización de la salud de la mujer, “la idea de que cualquier aspecto de la función reproductiva de la mujer necesita atención médica”.

“Eso exacerba la idea de que la menstruación es realmente problemática, como si fuera una enfermedad”.

“En la sociedad patriarcal, las mujeres fueron reducidas, primero, a su útero, luego a sus hormonas. La sangre menstrual se ve como algo que no se puede controlar“.

“Cuando el hombre salía a cazar, era el que mataba al animal, hacía el sacrificio, ese proceso sanguíneo lo podía controlar. El de la menstruación no”.

Al tratar de entender el origen del tabú sobre la menstruación, Clancy no sólo apunta a quienes durante mucho tiempo “controlaron el conocimiento científico”.

“Creo que es muy fácil demonizar o ver un tabú en un proceso que sabemos está relacionado con la reproducción“, le dice a BBC Mundo.

“El hecho de que las personas con úteros puedan tener bebés es una gran amenaza, en muchos sentidos, para aquellos que quieren controlar la reproducción”.

“Si quieres decidir dónde y cuándo las personas pueden tener bebés y quién puede y quién no, estigmatizarás muchos procesos vinculados con la reproducción en esa búsqueda por ejercer control”.

Alvergne y Clancy insisten en que los tabús sobre la menstruación no son universales. En algunas culturas es vista positivamente.

Y es que sin duda es uno de los procesos biológicos más fascinantes del cuerpo humano.

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En un principio, la mujer de 33 años originaria de Glasgow, Escocia, asoció su condición a la excesiva carga laboral que tenía, lo que pudo afectar severamente su estado de salud.

Los médicos le habían realizado varias pruebas para determinar qué era lo que le pasaba. Sin embargo, quedaron atónitos al descubrir lo que realmente le sucedía a McNaughton.

Ella cuenta al medio The Daily Record que, para conocer los resultados de los exámenes, tenía que ir a un lugar en donde se especializaban en tratar el tema del cáncer, así como quimioterapias y todo lo relacionado a la enfermedad.

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Incluso contó que una de las enfermeras que se encontraba en el lugar le preguntó si tenía alguna cita para hacerse una quimioterapia. Eso provocó que el miedo y la incertidumbre cayeran encima de los hombros de Melissa.

“Tenía miedo. No tenía ni idea de lo que estaba pasando. Me senté y una de las enfermeras se me acercó y me dijo: ‘¿Estás aquí para la quimioterapia hoy?’ Dije: ‘No tengo idea de por qué estoy aquí’”, dijo McNaughton.

Finalmente su médico le dijo la cruda realidad: tenía un 99 porciento de posibilidad de tener leucemia crónica, un tipo de cáncer que se origina en algunas células productoras de sangre de la médula ósea.

McNaughton cuenta que la noticia la dejó devastada, ya que nunca imaginó que su cansancio estuviera relacionado con un tipo de cáncer.

“Muchas preguntas pasaron por mi cabeza: ‘¿Qué me va a pasar? ¿Cómo será mi vida? ¿Me voy a morir?‘“, contó la mujer.

De igual forma, sus padres y su esposo quedaron atónitos ante la noticia. “Estaba mirando a mi mamá y a mi papá y ellos hacían muchas preguntas sobre la situación. Mi esposo estaba impactado, ver el miedo de sus ojos no fue algo agradable“, cuenta McNaughton.

Tras la noticia, la escocesa cuenta que se sintió cada vez peor de salud: bajó drásticamente de peso, sufría de depresión y tuvo que reducir su carga laboral, así como las horas que le dedicaba a su trabajo.

Sin embargo, a pesar de la situación desalentadora, McNaughton dice que nunca se rindió, y que la idea de vencer la enfermedad y apoyar a su familia la motivaban a seguir adelante.

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Quimioterapias, tratamientos contra la leucemia y tratamientos para tratar la parte emocional fueron algunas de las pruebas que McNaughton hizo para avanzar en su tratamiento.

Actualmente, Melissa McNaughton dice “no darse por vencida“, ya que sigue en la lucha contra la enfermedad, y asegura que lo hace siempre con una sonrisa.

“El cáncer tendrá que acostumbrarse a vivir conmigo porque de ninguna manera voy a dejar que me venza. Todavía estoy sonriendo y no voy a parar”, dijo.

También ha trabajado con organizaciones benéficas como Leukemia Care y Leukemia UK para narrar su historia y concientizar a las personas sobre los principales síntomas de la enfermedad que tiene, como lo puede ser fatiga, hematomas, sangrado inusual e infecciones constantes.

¿Qué es la leucemia crónica?

Según el Instituto Nacional del Cáncer, se trata de una enfermedad progresiva en la sangre y en la médula ósea. Llega a presentarse durante o después de la edad adulta.

Los principales síntomas que presenta esta enfermedad son:

• Pérdida de peso
• Cansancio
• Sudores nocturnos
• dolor en los huesos
• fiebre
• dolor o sensación de llenura en el estómago
• Crecimiento del brazo, es decir, la localización de una masa ubicada debajo del lado izquierdo de la caja torácica

Por ejemplo, en una entrevista publicada en abril de este año dentro de la revista Glamour, Fox aseguró que ella se había adelantado al movimiento #MeToo por casi una década.

“Siempre estaba hablando en contra de algunas de las cosas abusivas, misóginas y patriarcales que estaban sucediendo en Hollywood en 2008 y 2009, mucho antes de que la gente estuviera lista para aceptar eso o tolerarlo. Y de hecho me ridiculizaron por hacerlo”, confesó la actriz.

Otra de las aseveraciones que hizo Megan en la entrevista fue el hecho de haber bebido la sangre de su novio.

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El tema saltó a la conversación, ya que en enero del 2022 la intérprete había publicado un vídeo en su Instagram donde anunciaba su compromiso con el rapero Colson Baker -también conocido como Machine Gun Kelly– y donde también apuntó haber aceptado el comprmiso. “… y luego bebimos la sangre del otro”, confesó en la publicación.

Según se dijo en la entrevista, Fox confirmó entre risas que sí había tomado la sangre de Baker, pero aclaró que habían sido unas cuantas gotas y que también lo hacían en otras ocasiones para fines de rituales.

El vídeo que publicó la actriz en enero:

 

Ver esta publicación en Instagram

 

Una publicación compartida de Megan Fox (@meganfox)

“(…) supongo que beber la sangre del otro podría engañar a la gente o la gente nos imagina con copas y somos como Game of Thrones, bebiendo la sangre del otro”, bromeó la artista para Glamour. No obstante, aseguró que beber sangre es una de las varias actividades espirituales que hace junto a su novio.

Explicó que al menos ella hacía cosas “más controladas” como leer las cartas del tarot e involucrarse en temas de astrología, o hacer meditaciones. Por otro lado, aseguró que su novio era algo más frenético, ya que en ocasiones estaba dispuesto a cortar su pecho con vidrios rotos y decirle a Fox “Toma mi alma”

Ante la impresión de lo relatado, la entrevistadora de Glamour le preguntó a la actriz si realmente sucedía eso. Nuevamente, entre risas, Megan le dijo que “no exactamente”, pero “una versión de eso ha sucedido varias veces”.

Se conoce como “hipoxia silenciosa”.

Su efecto hace que los pacientes lleguen al hospital en peor estado de lo que se pensaba. En algunos casos, demasiado tarde para recibir un tratamiento eficaz.

Pero una solución que puede ser un verdadero salvavidas es el oxímetro de pulso, un pequeño dispositivo que permite a los pacientes monitorear sus niveles de oxígeno en casa.

Y cuesta alrededor de US$20.

Se están usando en pacientes de covid-19 de alto riesgo en Reino Unido a través de un esquema dirigido por un médico que cree que todos deberían considerar comprar uno en esta pandemia.

Niveles de oxigeno

Un nivel normal de oxígeno en la sangre se ubica entre 95% y 100%.

“Hemos estado recibiendo pacientes con covid con niveles de oxígeno en los 70 o 80”, dijo a la BBC el doctor Matt Inada-Kim, consultor de medicina aguda en los hospitales Hampshire del servicio de salud pública británico.

“Fue algo realmente asombroso y aterrador, y realmente nos hizo repensar lo que estábamos haciendo”.

Un oxímetro de pulso se pone en el dedo medio y emite una luz. Su función es medir cuánta luz se absorbe para calcular los niveles de oxígeno en la sangre.

En Inglaterra se proporcionan a personas con covid que tienen más de 65 años, así como a otros más jóvenes con algún problema de salud, o a cualquier persona que preocupe a los médicos.

Las personas miden y registran sus niveles de oxígeno tres veces al día. Si los niveles caen al 93%, entonces hay que comunicarse con el médico o ir al servicio de emergencias. Si bajan del 92%, debe trasladarse a urgencias o pedir una ambulancia.

Algunos estudios, que aún requieren una segunda revisión de otros científicos, han demostrado que incluso pequeñas caídas por debajo del 95% están relacionadas con un mayor riesgo de muerte.

“El objetivo de toda esta estrategia es tratar de anticiparse para evitar que las personas se enfermen mucho, admitiendo a los pacientes en un punto más recuperable de su enfermedad”, dice Inada-Kim.

“Soy muy afortunado”

Chris Harris, un británico de 70 años, fue uno de los primeros pacientes en beneficiarse de esta estrategia.

Estaba siendo tratado por una infección urinaria en noviembre del año pasado, pero luego, cuando desarrolló síntomas similares a los de una gripe, su médico de cabecera lo envió para una prueba de covid-19. Dio positivo.

“No me importa admitir que estaba llorando, fue un momento muy estresante y aterrador”, dijo a la BBC.

Sus niveles de oxígeno cayeron un par de puntos porcentuales por debajo de lo normal, por lo que después de hablar con su médico de cabecera acudió a un hospital.

En este punto todavía se sentía bien, pero las cosas cambiaron al día siguiente de ser ingresado.

“Mi respiración comenzó a dificultarse un poco, tenía fiebre a medida que pasaban los días, [mis niveles de oxígeno] estaban bajando progresivamente, estaban en el rango de los 80“, dijo.

Harris no necesitó cuidados intensivos y se ha recuperado por completo.

“Es probable que hubiera ido [al hospital] como último recurso y eso es lo aterrador. Fue el medidor de oxígeno lo que me obligó a ir, simplemente me habría quedado sentado pensando en que me recuperaría. Soy muy afortunado y estoy muy, muy agradecido”.

Su doctora, Caroline O’Keefe, dice que ha visto un aumento masivo en la cantidad de personas que están siendo monitoreadas.

“En Navidad estábamos monitoreando a 44 pacientes, hoy tengo 160 que estoy vigilando diariamente. Así que ciertamente estamos ocupados. Hemos tenido que cuadriplicar el tamaño de nuestro equipo en las últimas dos semanas”, explica.

Los servicios públicos de salud de Inglaterra han suministrado alrededor de 300 mil oxímetros de pulso para el esquema de monitoreo domiciliario.

Inada-Kim dice que no hay pruebas definitivas de que el dispositivo salve vidas y podría tomar hasta abril para saberlo con certeza. Sin embargo, las primeras señales son todas positivas.

“Lo que creemos que podemos ver son las primeras semillas de una reducción en la duración de la estadía después de un ingreso hospitalario, una mejora en la supervivencia y una reducción en las presiones sobre los servicios de emergencia”, dijo.

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De acuerdo a un artículo de la revista Nature, el método consiste en exhalar el alcohol a través de los pulmones, ya que según los investigadores, la hiperventilación logra suprimir el alcohol de manera más rápida.

“No puedes simplemente hiperventilar, porque en uno o dos minutos te sentirías mareado y te desmayarías”, recalcó el Dr. Joseph Fisher, científico principal del Instituto de Investigación del Hospital General de Toronto y coautor del estudio.

Debido a esto, el dispositivo creado por los científicos del UHN ayuda al paciente a hiperventilar el alcohol mientras le devuelve la cantidad de dióxido de carbono necesario para mantener sus niveles normales de sangre.

El aparato, que tiene el tamaño de una pequeña maleta, utiliza un sistema de válvulas, algunos tubos de conexión, una mascarilla y un pequeño depósito con dióxido de carbono comprimido.

“Se trata de un dispositivo muy básico y de baja tecnología que podría fabricarse en cualquier parte del mundo“, aseguró Fisher. Además, detalló que no se requieren dispositivos electrónicos, ordenadores o filtros.

“Es casi inexplicable por qué no lo intentamos hace décadas”, concluyó el experto.

* En alianza con Forbes México, artículo de Forbes Staff.

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Estas investigaciones se unen a las ya disponibles que han investigado la duración de la inmunidad, algunas de los cuales señalan que los anticuerpos neutralizantes podrían persistir hasta seis meses.

Los nuevos informes coinciden en señalar que la inmunoglobulina G (IgG) son los anticuerpos de mayor duración detectables en la sangre y la saliva de los pacientes, al menos durante tres meses, lo que sugiere que estos “pueden servir como objetivos prometedores para detectar y evaluar las respuestas inmunitarias contra el virus”, señala la publicación.

El hecho de que estos anticuerpos puedan detectarse a niveles similares, tanto en la sangre como en la saliva, “sugiere” que esta última podría utilizarse como un biofluido alternativo para las pruebas de anticuerpos.

El primer estudio, encabezado por Anita Iyer de la Universidad de Boston (EE. UU.), midió las respuestas de los anticuerpos en la sangre de 343 pacientes con covid-19 durante un máximo de 122 días después de la aparición de los síntomas y lo compararon con las de 1 mil 548 individuos de control muestreados antes de la pandemia.

Los resultados señalaron que los anticuerpos IgM e IgA fueron “de corta duración”, cayendo por debajo de los niveles de detección a los 49 y 71 días, respectivamente, después de la aparición de los síntomas.

Por el contrario, la respuesta de los IgG dirigidos contra la proteína Spike del coronavirus -la usa para entrar en las células humanas- “decayó lentamente en un período de 90 días” y solo tres individuos los perdieron dentro de este plazo.

El segundo estudio, realizado con 402 pacientes y dirigido por Baweleta Isho, de la Universidad de Canadá, señala que los anticuerpos IgG permanecían “relativamente estable” hasta 105 días tras la aparición de los síntomas.

Los datos indicaron que los niveles máximos de IgG se producían entre 16 y 30 días después de la aparición de los síntomas.

“Nuestro estudio muestra que los anticuerpos IgG contra la proteína Spike del virus son relativamente duraderos tanto en la sangre como en la saliva”, según Jennifer Gommerman, una de las autoras de la investigación y profesora de la Universidad de Toronto.

Los autores señalan que este es el primer estudio que demuestra que los anticuerpos pueden también detectarse en la saliva, lo que sugiere que esta “podría servir como alternativa para las pruebas de anticuerpos” y aunque esta no es tan sensible como el suero, es fácil de recoger”, dijo Gommerman.

Ninguno de los dos estudios —uno realizado en el Hospital General de Massachusetts y el otro en el Centro Médico Presbiteriano de Columbia en Nueva York— halló evidencia de que las personas con sangre tipo A tuvieran mayores probabilidades de contraer COVID-19.

Los nuevos informes sí revelan que las personas con sangre tipo O podrían tener un poco menos de probabilidad de contagiarse. Pero el efecto es tan pequeño que la gente no debería contar con ello. “Nadie debería pensar que está protegido”, dijo Nicholas Tatonetti, científico de datos en la Universidad de Columbia.

Al revisar los expedientes médicos de 7770 personas que dieron positivo por coronavirus, Tatonetti y un estudiante de posgrado, Michael Zietz, descubrieron que la gente con sangre tipo A corría un riesgo un tanto menor de requerir un respirador. La gente con sangre tipo AB estaba en mayor riesgo, pero los científicos advirtieron que este resultado tal vez no sea confiable dado que había muy pocos pacientes con ese grupo sanguíneo en su análisis.

En abril, Tatonetti y Zietz publicaron los resultados iniciales de 1559 pacientes en el Centro Médico Presbiteriano de Columbia. Su investigación completa ahora está en proceso de revisión para ser publicada en una revista científica.

El otro estudio nuevo, realizado en el Hospital General de Massachusetts, ofrece un panorama un poco diferente. Los investigadores también descubrieron que la gente con sangre tipo O era un poco menos propensa a contraer COVID-19. Sin embargo, el grupo sanguíneo no influyó en la probabilidad de que las personas necesitaran respiradores o que murieran.

Anahita Dua, cirujana vascular del hospital y autora principal del estudio, afirmó que el tipo sanguíneo no es un factor que ella consideraría al momento de evaluar los riesgos que enfrenta un paciente que da positivo por COVID-19. “Ni siquiera lo mencionaría”, afirmó.

“Con este nuevo artículo, quizá ya está decidido que los grupos sanguíneos no influyen en el resultado de la enfermedad”, comentó Joern Bullerdiek, director del Instituto de Genética Médica en el Centro Médico de la Universidad de Rostock, en Alemania.

Aun si los tipos de sangre no son tan relevantes en el tratamiento de los pacientes con COVID-19, podrían revelar algo importante sobre la naturaleza básica de la enfermedad.

Esto se debe a que el grupo sanguíneo influye en la manera en que el sistema inmunitario combate las infecciones. La gente con sangre tipo A no produce la misma clase de anticuerpos que la gente con sangre tipo B, por ejemplo. Es concebible que estas diferencias moleculares en el sistema inmunitario expliquen el supuesto vínculo entre el tipo de sangre y las infecciones de coronavirus.

No obstante, Zietz observó otras posibilidades. “Hay algunas evidencias de que ciertos tipos de sangre tienen riesgos de coagulación distintos”, afirmó.

En un inicio, los médicos trataron la COVID-19 como una enfermedad respiratoria parecida a la gripe que dañaba principalmente las paredes de los pulmones. Sin embargo, ha quedado claro que el coronavirus puede generar grandes cantidades de coágulos sanguíneos diminutos.

“Esa es una conexión que debe someterse a experimentación en este momento”, mencionó Tatonetti.

Aunque ahora tal vez le cueste trabajo a Tatonetti encontrar muchos pacientes en Nueva York para estudiar el vínculo con el tipo de sangre, otros sitios ciertamente pueden aceptar el desafío.

“Hay tantas personas contagiándose en este momento en todo el país que habrá oportunidades de estudiar a una población mucho mayor que solo la de la ciudad de Nueva York”, concluyó.

Tipos de sangre en el foco de atención

Investigadores alemanes y noruegos analizaron los diferentes grupos sanguíneos en relación con el transcurso de la enfermedad del COVID-19. Y llegaron a conclusiones sorprendentes, si bien son aún provisionales. Una razón de la forma tan diferente en que se desarrolla la enfermedad puede radicar en el grupo sanguíneo del paciente. Los científicos investigaron qué influencia puede tener en los casos de pacientes de especial gravedad.

La pista de la sangre

Los investigadores estudiaron los casos de 1.610 pacientes de COVID-19 con colapso respiratorio. Se trata de personas procedentes de Italia y España: en concreto, de Milán, Monza, Madrid, San Sebastián y Barcelona. Todos presentaron un cuadro muy grave. Algunos no sobrevivieron.

Los científicos analizaron material del ADN de los pacientes en determinados puntos, en los que con frecuencia se presentan variantes. Las características genéticas que se descubrieron fueron comparadas con muestras de sangre de 2.250 personas sanas.

Un primer resultado: las personas con sangre grupo A parecen tener un riesgo particularmente alto de sufrir una evolución grave. En Alemania, un 43 por ciento de la población tiene ese grupo sanguíneo. En ese segmento, el riesgo de necesitar oxígeno o respiración mecánica en caso de enfermar de COVID-19 podría duplicar al de las personas con grupo “0”.

Estas últimas podrían sentirse afortunada en la actual situación, aunque tampoco  están libres de contagiarse con el coronavirus. Pero, según el estudio, en su caso el peligro de una evolución grave es menor.

El grupo sanguíneo 0, que es el del 41 por ciento de la población alemana, tiene además otras características especiales: quienes lo poseen son donantes universales.

Los grupos sanguíneos B y AB, correspondientes a un 11 y un 5 por ciento de la población respectivamente, no son tan frecuentes y estarían en una posición intermedia en lo que respecta al COVID-19, de acuerdo con el estudio.

Tipos de sangre y terapias

Si se confirman los resultados del estudio, podrían ser utilidad para el desarrollo de terapias farmacológicas.

Ya ha habido investigaciones similares sobre la relación de los grupos sanguíneos y otras enfermedades. Por ejemplo, la malaria. Entretanto, se sabe que las personas con sangre grupo 0, rara vez enferman gravemente de malaria y están mejor protegidas contra un transcurso agresivo de este mal. Hay otras enfermedades en que otros grupos sanguíneos protegen mejor a sus portadores. Por ejemplo, el grupo A en el caso de la peste.

Ahora, los científicos siguen esta nueva pista de la sangre, en sus esfuerzos por develar los misterios del COVID-19.

Una de las complicaciones más preocupantes es la inusual formación de coágulos sanguíneos en muchos pacientes con covid-19, incluso aquellos que estaban recibiendo anticoagulantes.

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Estos coágulos pueden llegar a órganos como el pulmón, el corazón o el cerebro, y causar ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares (ACV), con consecuencias fatales.

Hace unos días, los médicos de la cadena hospitalaria Monte Sinaí en Nueva York publicaron estudios que sugieren que los coágulos, especialmente en los pulmones, juegan un papel importante en los casos más graves de covid-19.

Los expertos también revelaron que los coágulos pueden estar relacionados con la incidencia de ACV en pacientes jóvenes infectados con el coronavirus.

Médicos en varios países informan problemas similares.

Un análisis de 183 pacientes de covid-19 realizado por científicos chinos reveló que el 71% de los que murió tenía coágulos.

En Países Bajos, un estudio de 184 pacientes con covid-19 ingresados en terapia intensiva descubrió que un tercio tenía coágulos.

Magnitud

En Estados Unidos, el principal epicentro de la pandemia, donde esta semana ya se habían confirmado más de un millón de casos y más de 65.000 muertos, muchos médicos ya ubican a los coágulos entre las principales causas de muerte en pacientes con covid-19, detrás del síndrome respiratorio agudo grave (SARS, por sus siglas en inglés).

Aunque la formación de coágulos no es infrecuente en pacientes críticos, los médicos se sorprenden de la magnitud del problema en los casos de coronavirus.

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“Esto es muy diferente de lo que estamos acostumbrados a ver en las unidades de cuidados intensivos”, le dijo a BBC Brasil el cirujano Craig Coopersmith, especialista en terapia intensiva y profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad Emory en Atlanta (EE.UU.).

“Estamos muy acostumbrados a tener pacientes graves en la UCI, pacientes con respiradores, con insuficiencia orgánica múltiple”, describe.

“Pero lo que es muy diferente acerca de la covid-19 es que estamos viendo una carga de coágulo mucho mayor y muchos más pacientes están muriendo debido a esos coágulos”.

Fenómeno mundial

Coopersmith dice que la formación de coágulos en pacientes con covid-19 comenzó a llamar su atención hace aproximadamente un mes.

Intercambiando mensajes con otros médicos de cuidados intensivos de la red de 10 hospitales universitarios en el estado de Georgia, se dio cuenta de que todos observaban el mismo fenómeno.

“Claramente es algo que está sucediendo en todo el país y en todo el mundo”, detalla.

Según los médicos, los coágulos en las piernas se observan con más frecuencia de lo normal en pacientes con covid-19.

Estos coágulos pueden soltarse y migrar a los pulmones. Dependiendo del tamaño del coágulo, la circulación pulmonar puede interrumpirse por completo y provocar la muerte.

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El doctor Gregory Piazza, especialista en medicina cardiovascular en el Hospital Brigham and Women’s de Boston y profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard, le dice a BBC Brasil que también comenzó a observar la formación de coágulos principalmente en pacientes con covid-19 que estaban en cuidados intensivos, en estado grave y con respiradores.

“Estamos encontrando coágulos en las piernas, lo que llamamos trombosis venosa profunda, muchos coágulos en los pulmones, lo que llamamos embolia pulmonar”, describe Piazza, que está realizando un estudio sobre las complicaciones cardiovasculares de covid-19, centrándose en investigar la frecuencia de estos coágulos.

Según Piazza, se cree que muchos de los pacientes con covid-19 que mueren repentinamente pueden haber sido víctimas de embolia pulmonar.

Amputaciones, infartos y derrames cerebrales

Pero también se han visto coágulos en otras partes del cuerpo de los pacientes.

“En algunos casos, vemos la formación de coágulos grandes en las arterias”, detalla Piazza.

“Puede ser en las arterias del corazón, lo que causa un infarto, en las arterias del cerebro, que causa un derrame cerebral, o, en ocasiones, en las arterias de las extremidades, lo que puede provocar los brazos y las piernas del paciente estén en riesgo y crea la posibilidad de que sea necesaria una amputación“, afirma.

Uno de los casos que atrajo la atención recientemente en Estados Unidos fue el del actor Nick Cordero, de 41 años, que fue hospitalizado después de contraer el coronavirus y le amputaron la pierna derecha después de complicaciones relacionadas con la formación de coágulos.

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“También estamos viendo muchos pacientes sanos que sufren accidentes cerebrovasculares“, asegura a BBC Brasil el especialista en enfermedades pulmonares Hooman Poor, profesor de la Escuela de Medicina Icahn, el brazo académico del sistema hospitalario Monte Sinaí en Nueva York.

La semana pasada, los médicos de ese hospital dieron a conocer detalles sobre cinco pacientes infectados con coronavirus que sufrieron un ACV.

Tenían entre 33 y 49 años, muy por debajo del grupo de edad común en estos casos, y solo tenían síntomas leves o no tenían señales de covid-19.

Algunos no sabían que estaban infectados ni se dieron cuenta de que estaban sufriendo un derrame cerebral, y no pidieron ayuda por temor a una infección en el hospital.

Máquinas de diálisis obstruidas

Muchos de los pacientes que tenían problemas con los coágulos tomaban medicamentos anticoagulantes, lo que, según los médicos, hace que la imagen sea aún más inusual.

Uno de los fenómenos observados es el de las máquinas de diálisis, utilizadas para filtrar impurezas de la sangre, bloqueadas por coágulos.

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Coopersmith dice que aproximadamente el 20% de los pacientes con covid-19 tienen insuficiencia renal y necesitan diálisis.

“Estábamos viendo muchos casos de obstrucción de la máquina de diálisis. Así que cambiamos a un tipo diferente de anticoagulante, el tipo con el que nunca se ve la formación de coágulos”, apunta.

“Pero todavía estábamos viendo las máquinas bloqueadas, tres veces al día, que es algo totalmente diferente de lo que estamos acostumbrados”, describe.

Los médicos también han informado de la presencia de grandes cantidades de microcoágulos en los pulmones de pacientes con covid-19.

¿Causas?

Todavía no hay consenso sobre qué está causando coágulos en pacientes con covid-19. “En este momento, hay mucha especulación”, señala Coopersmith.

Dice que hay múltiples factores que deben estar presentes para que la sangre coagule y que el cuerpo busca constantemente un delicado equilibrio entre la coagulación y el sangrado.

“Lo que sabemos hasta ahora es que esto está muy desequilibrado en pacientes con covid-19. Y hay varios informes sobre por qué sucede esto, pero cada informe es diferente”, afirma.

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No se sabe si los coágulos son causados por el coronavirus o por una respuesta del sistema inmune para combatir el virus. Además, muchos de los pacientes están inmovilizados, lo que también aumenta el riesgo de coagulación.

Según Poor, del hospital Monte Sinaí, aún no se sabe si los coágulos son solo un efecto secundario de lo que les está sucediendo a los pacientes o si están causando insuficiencia orgánica.

“No sabemos si hay un proceso que está causando daño a los pulmones y luego algunos pacientes también están experimentando la formación de coágulos, o si los coágulos juegan un papel más importante”, dice Poor.

“Existe una alta probabilidad de que, en muchos casos, los coágulos estén causando insuficiencia orgánica. Pero no sabemos el porcentaje de casos”.

Algunos hospitales administran anticoagulantes a todos los pacientes hospitalizados con covid-19.

Pero los expertos advierten que este tipo de tratamiento requiere mucho cuidado ya que puede aumentar el riesgo de sangrado y enfatizan que se necesitan más estudios.

Coopersmith señala que la pandemia tiene solo unos pocos meses y aún queda mucho por descubrir sobre el coronavirus. “Estamos aprendiendo un poco más cada día”, concluye.

Esta herramienta de detección analiza las micromoléculas de ácido ribonucleico (o micro-ARN) de esa gota de sangre para una identificación temprana de enfermos de cáncer, según informó este lunes (25.11.2019) Toshiba en un comunicado.

El objetivo de este sistema de diagnosis, desarrollado con la colaboración del Instituto del Centro Nacional de Investigación del Cáncer de Japón (NCCRI) y de la Universidad Médica de Tokio, es realizar demostraciones a lo largo de 2020 para lograr uno “temprana implementación” del mismo.

El aparato podrá diagnosticar los cánceres gástrico, esofágico, pulmonar, hepático, del tracto biliar, del páncreas, intestinal, de ovarios, prostático,  vesical y mamario, además del sarcoma y glioma, en menos de dos horas con un coste aproximado por prueba de unos 20.000 yenes (unos 165 euros/180 dólares) .

“Usando esta tecnología de detección del micro-ARN recién desarrollada, podemos esperar una pronta detección del cáncer con una gran efectividad. Esto permite un tratamiento temprano y contribuye a mejorar la supervivencia del paciente y su calidad de vida”, asegura el comunicado de la empresa tecnológica.

Toshiba anunciará más detalles de esta tecnología en el encuentro anual de la Sociedad de Biología Molecular de Japón en la ciudad japonesa de Fukuoka entre el 3 y el 8 de diciembre.

La Corte Suprema en Reino Unido dictaminó que Ian Shanks, de 72 años, debe recibir dos millones de libras, poco más de 2,5 millones de dólares, por su creación.

Shanks trabajaba en 1982 en una filial de la multinacional Unilever en Bedfordshire, Inglaterra, cuando desarrolló una tecnología pionera para medir los niveles de azúcar en la sangre.

Y lo hizo usando un juguete de su hija.

El científico utilizó una película de plástico y diapositivas del kit de microscopio de la niña para construir el primer prototipo de lo que se conoce ahora como el dispositivo de llenado capilar electroquímico (ECFD).

Su tecnología ECFD finalmente acabó siendo usada en la mayoría de los productos de prueba de glucosa, que son utilizados por diabéticos para monitorear su salud.

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Derecho a una “parte justa”

La batalla legal de Shanks duró 13 años. El científico perdió cada etapa del proceso hasta que recibió el veredicto favorable y unánime de la Corte Suprema.

Tanto los magistrados del máximo tribunal como Shanks reconocen que los derechos del invento son de Unilever.

Pero la ley de patentes británica establece que cuando un empleado crea algo que reporta ganancias extraordinarias a su empleador, el trabajador debe recibir una “parte justa” de los beneficios.

Uno de los jueces señaló que Unilever había recibido ganancias “sustanciales y significativas” por el invento, por lo que Shanks tenía derecho a una parte de los cerca de US$30 millones que la empresa obtuvo por patentes relacionadas con el dispositivo.

Un vocero de Unilever afirmó que la compañía estaba “decepcionada” con la decisión de conceder a Shanks “parte de las ganancias obtenidas por Unilever, además del salario, bonos y otros beneficios que recibió cuando trabajaba para la empresa por los productos nuevos que desarrolló”.

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“Toda la tensión”

Shanks dijo sentirse aliviado por el fin de su lucha en la justica.

Pero la batalla legal tuvo un costo personal alto y le causo un altísimo nivel de estrés, según relató a la BBC.

“En 2007 tuve un ataque al corazón, y no ayudó en nada toda la tensión que estaba padeciendo“, afirmó el científico.

Shanks dijo que su persistencia fue motivada por un deseo de ayudar a futuros inventores, más que por la búsqueda de un beneficio personal, y agregó que usará gran parte del dinero que recibirá para pagar costos legales.

“Lo más importante es que los empleados que inventan algo que resulta ser muy rentable sepan que pueden recibir una compensación”, señaló el científico.

Tal vez la mayor compensación para Shanks sea el gran orgullo que dice sentir por su invención, que “probablemente ha ayudado a cientos de millones de personas que viven con diabetes”.

Por si se lo perdió

Qué dicen los historiadores sobre el aspecto real de Jesús

Los expertos realizaron pruebas de técnicas forenses para establecer si las manchas de sangre en la Síndone conservada en la catedral de Turín (norte de Italia) corresponden a las que dejaría un cuerpo envuelto en ella después de haber sido crucificado.
Uno de los expertos, Garlachelli, se prestó como voluntario para realizar algunas pruebas en las que se usaron tanto sangre real como sintética que se dejaba correr a través de un catéter.
El estudio se centró en la posición que deberían tener el tronco, los brazos y las muñecas para dejar manchas similares a las que están impresas en el sudario y concluyó que algunas del pecho son consistentes con “un sujeto de pie con los brazos en un ángulo de unos 45 grados”.
Los expertos muestran, sin embargo, sus dudas sobre las trazas dejadas en la tela por las muñecas que no se corresponden con ninguna posición del cuerpo ni en la cruz ni el sepulcro, aseguran.

Lo mismo sucedería con las marcas dejadas a la altura de la cintura en la región lumbar, que procederían de sangre salida de la herida del costado tras la muerte y con el cuerpo ya en posición tumbada, que para los autores son “irreales”.

En este caso, los investigadores hicieron pruebas con un maniquí y explicaron, citados por el diario italiano La Stampa, que el resultado fue que la sangre no habría llegado a la zona de los riñones, sino que habría acumulado en la región escapular.
El estudio, sin embargo ha suscitado las dudas de algunos expertos en la Sábana Santa, según publica hoy Vatican Insider, suplemento de información religiosa de La Stampa, que consultó al subdirector del Centro internacional de Sindología, el físico Paolo di Lazzaro.
Entre los problemas que señala está la presencia de anticoagulantes en la sangre empleada para el estudio, por lo que “no tiene nada que ver con la situación del hombre crucificado en la Síndone (…), que fue torturado y estaba deshidratado” por lo que su sangre debía ser más viscosa de lo normal.

Otra variable -dijo- que no se tomó en consideración fue el estado de la piel del hombre envuelto en el sudario, pues el estudio se hizo con la piel íntegra y limpia de una persona y con un maniquí.

La sindóloga Emanuela Marinelli, citada por Vatican News, consideró que el estudio “no tiene nada de científico” y carece de rigor por las técnicas empleadas, como en uso de un maniquí.
La reliquia de la Síndone ha despertado controversias a lo largo de los años, pues mientras para algunos realmente envolvió el cuerpo de Jesús, un examen del año 1988 con carbono 14 apuntó a que el lienzo se podría haber creado en la Edad Media.

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Este mismo equipo investigador y otros ya habían descubierto que cuando una persona corre el impacto de sus pies contra el suelo produce ondas de presión a través de las arterias que se sincronizan con el ritmo cardíaco y el de la zancada para regular de manera dinámica la llegada de sangre al cerebro.

En el estudio actual calcularon el flujo de sangre que llegaba a los dos hemisferios del cerebro de 12 adultos jóvenes, estando de pie y caminando rápido  (un metro por segundo), a partir de las mediciones de la velocidad de las ondas de la sangre en la carótida interna y del diámetro de las arterias de cada uno de los adultos hechas con técnicas de ultrasonido.

Así determinaron que, aunque el impacto de los pies al caminar es menor que al correr, el andar produce igualmente ondas de presión en las arterias que significativamente aumentan el riego sanguíneo al cerebro, un efecto que no es tan visible en el ciclismo debido a que no hay impacto de los pies contra el suelo.

“Estos nuevos datos dan a entender de manera clara que el flujo sanguíneo cerebral es muy dinámico y depende directamente de las presiones cíclicas en la aorta que interactúan con los pulsos de presión en dirección contraria que produce el impacto de los pies”, añadió.

“Hay un continuo de efectos hemodinámicos sobre el flujo de sangre al cerebro humano cuando se pedalea, se camina o se corre. De una manera especulativa se puede afirmar que esas actividades pueden optimizar la perfusión (alimentación de las células con oxígeno y nutrientes) y el funcionamiento del cerebro y en general la sensación de bienestar durante el ejercicio”, señala el estudio.

Para Ernest Greene, que dirigió la investigación, lo que es “sorprendente” es que se haya tardado tanto en medir esos “obvios efectos hidráulicos sobre el flujo de sangre en el cerebro”.

De acuerdo con el científico, hay un ritmo optimizador entre el “riego de sangre al cerebro y moverse”.

El ritmo de las zancadas y el impacto de los pies están en el rango de un ritmo cardiaco normal  (unos 120 latidos por minuto) cuando una persona se mueve con energía, concluyó.

“Compuesto por materiales blandos que tienen propiedades similares a las del músculo del corazón, el dispositivo no tiene contacto con la sangre y su movimiento puede ser ajustado para un efecto terapéutico óptimo”, explicó Ellen Roche, investigadora de la Universidad de Harvard y quien dirigió el estudio.

Una característica importante, afirmó la experta, es que este sistema “puede aumentar las funciones sistólica y diastólica”  del miocardio con insuficiencia, es decir, mejorar los movimientos de contracción y relajamiento del corazón.

Por el momento, la prótesis fue ensayada en cerdos: en seis ejemplares, pudo sincronizarse con el corazón, copiar el comportamiento normal del músculo y restablecer el flujo sanguíneo.

Se estima que unos 41 millones de personas se encuentran afectadas por insuficiencia cardíaca en todo el mundo.

Como esta condición suele afectar a una sola porción del corazón, los científicos resaltan que han podido ajustar el dispositivo para que actúe sobre la cavidad derecha o la izquierda del músculo.

Roche destacó que, como no hay contacto directo entre el dispositivo y la sangre, “se espera que las complicaciones relacionadas puedan reducirse”.

Para la experta, esta tecnología novedosa reduce el riesgo de coágulos y sus complicaciones asociadas, como los ataques cerebrovasculares, y podría permitir a los pacientes evitar el uso de anticoagulantes.

“Se requiere más trabajo para refinar la tecnología y permitir que pueda implantarse a largo plazo en el cuerpo”, reconoció Roche.

Para continuar con ese trabajo, se requerirán más estudios para mejorar la duración del dispositivo y advertir las complicaciones crónicas que puedan ocurrir con su implementación.

Cómo Finlandia dejó de ser el país del mundo donde más gente moría porque le fallaba el corazón.

Hasta ahora solo se ha probado en hombres, pero los investigadores financiados por Fundación Británica del Corazón indican que debería funcionar en mujeres también.

El análisis detecta los niveles de una proteína llamada troponina, la cual se libera cuando el músculo del corazón está dañado.

Los médicos ya utilizan esta prueba de sangre para ayudar al diagnóstico de mujeres y hombres que se cree que han sufrido un infarto.

Pero investigadores de las universidades de Edimburgo y de Glasgow (ambas en Escocia) dicen que debería utilizarse antes de que los pacientes lleguen a ese punto.

Barómetro de la salud del corazón

En el estudio, el profesor Nicholas Mills y sus colegas encontraron que los hombres que tenían niveles más altos de troponina en la sangre tenían mayor probabilidad de sufrir un ataque cardiaco o de morir de enfermedades del corazón hasta 15 años después. 

Pero al someter a estos hombres con diagnóstico de alto riesgo a un tratamiento preventivo, con fármacos que reducen el colesterol llamados estatinas, se redujeron los riesgos así como los niveles de troponina.

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Los 3 mil 300 hombres que participaron en el estudio tenían niveles altos de colesterol, pero ningún historial de enfermedades del corazón.

Los científicos planean continuar la investigación con mujeres también.

El profesor David Newby, uno de los autores del estudio publicado en la revista del American College of Cardiology (Instituto Estadounidense de Cardiología), afirmó: “La troponina es casi como un barómetro de la salud del corazón”.

¿Puede el colesterol “bueno” volverse “malo”?

“Si sube, es malo y significa que el riesgo de problemas del corazón aumenta. Si baja, es bueno”.

“También parece predecir quién se beneficia de las estatinas y abre una puerta a todo un nuevo método de análisis”.
Detectar una enfermedad silenciosa

Newby señaló que la prueba de troponina podría ser una adición útil a los análisis de presión sanguínea y de la condición de aquellos que fuman cuando se construye un panorama sobre los posibles riesgos de enfermedad cardiaca en un paciente.

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El profesor Mills aseguró también que dicha prueba podrá ayudar a los médicos a identificar a pacientes aparentemente saludables que podrían estar padeciendo una enfermedad cardiaca silenciosa.

“Así podremos darles tratamientos preventivos a aquellos que son más propensos a beneficiarse”, añadió. 

El cardiólogo Tim Chico, de la Universidad de Sheffield (Inglaterra), quien no participó en el estudio, coincidió en que los hallazgos pueden proveer una forma de identificar a aquellos en riesgo.

“El problema con las enfermedades del corazón es que todavía es muy difícil detectar señales tempranas en personas sin síntomas”, dijo.

Sin embargo, advirtió el especialista, la mejor forma de tratar una enfermedad cardiaca es con prevención.

“Por eso es importante tener una dieta sana, realizar actividad física regular, no fumar y mantener un peso y una presión sanguínea saludables”.